Глава 31
За столько лет любимая таверна членов Иустиции почти не изменилась. На втором этаже стояли все те же черные ширмы, прикрывающие столы гостей от посторонних глаз. На первом - барная стойка, возле которой Норс увидел Кайла впервые после побега из университета. Та встреча изменила его жизнь. Норс два года обучался в рядах организации: рукопашному бою, драке на ножах и основам учения.
"Иустиция траямфат!" Эта фраза еще долго звучала в голове молодого парня, желающего изменить мир.
- Решил, в какой цвет будешь краситься? - Кайл поставил перед Норсом кружку кроваво-красного вина и занял стул напротив. В Тейнебрисе его вкус был насыщенным и намного более пьянящим. Уже после второй кружки Норс решил сбавить обороты.
- Каштановый? - Норс глотнул вина. Он регулярно бросал взгляды на соседнюю ширму. За ней сидел писарь. Тот самый, которого он видел в логове Иустиции. Грузный мужчина везде носился с документами. Каждый раз приходя в эту таверну, он занимал свой любимый столик за ширмой и очень долго что-то писал. Норс видел его, только когда работники таверны отодвигали ширму, чтобы поставить на стол, заваленный бумагами, очередную кружку вина.
- Принято, - Кайл стукнулся своей кружкой о кружку друга. - Выпьем за перемены - в Норсанде Велисе и его жизни.
- За такого красавца нельзя не выпить, - с улыбкой ответил Норс. Сквозь отдаленные разговоры и музыку в таверне он слышал шуршание бумаг за столиком писаря. За неделю в Тейнебрисе Норс выучил расписание работника. Тот не отличался особой фантазией, поэтому вечера проводил в одном и том же месте за одним и тем же делом. Скука. Норс раздумывал о том, какую работу дадут ему самому. На эту тему они с Кайлом еще не разговаривали.
Словно прочитав его мысли, Кайл сказал:
- Когда подкрасим тебя, займемся делами. Без меня здесь насобиралось много новых ребят. По приказу главы я стану командиром группы в северной части города.
- Значит, я буду помощником командира? - подмигнул Норс.
- Да. Но это только начало, - привычный оскал появился на лице Кайла. Он понизил голос. - Может, и хорошо, что я больше не служу в Каэлюме. Если бы я там задержался, то потерял бы все ниточки здесь.
- Ребятки из организации здесь не очень приветливые, - Норс поправил кожаную перчатку. В Тейнебрисе он смог приобрести черную пару - под цвет одежды. - Я поговорил только с теми, кого знал еще во время обучения здесь.
- Они осторожничают, Норсанд. После Игниса приближенные главы проверяют каждого члена организации. Нам нужно вернуться в строй, - Кайл качнул головой. - Мне нужно вернуться.
- Проблемы с главой? - Норс навострил уши.
- Он недоволен. Но не в этом дело...
За ширмой послышались шаги. Мужчина в черной шелковой рубашке под плащом подошел к их столику. Член Иустиции.
- Кайл, тебя ждут. Командиров собирают у главы, - поспешно сказал мужчина.
- Что-то произошло? - спросил Кайл, залпом допив вино.
Мужчина бросил недоверчивый взгляд на Норса. Кайл не обратил на это внимание.
- Говори, - сказал он своим серьезным тоном.
- Смена власти. До нас дошла новость о том, что Вентус, Игнис и Солис захватили. Это хорошая возможность для нас, чтобы вернуться, - с ухмылкой ответил мужчина. - Если королеву свергнут, их договор с главой отменяется.
Услышав это, Норс сосредоточил все внимание на пришедшем посланнике.
- Кто захватил Игнис? - спросил он, скрывая волнение в голосе.
- Насколько мы поняли, это сын Зорана Фьюма, - тихо ответил мужчина. - Он приехал отомстить за отца.
Норс чувствовал взгляд Кайла. Тот буквально прожигал насквозь. Кайл ждал его реакции: за неделю он так и не ослабил внимательность. И все из-за одной неуверенной фразы, одного "вы" вместо "мы". Кайл все еще сомневался, что его друг забыл жизнь в замке и годы служения своей королеве. И он был прав. Необходимо выбрать сторону: прямо сейчас и здесь. Он может поехать на помощь Лое вопреки всем запретам или же остаться и верно служить организации, в убеждения которой свято верит.
- Не волнуйся за сестру, - аккуратно сказал Кайл. - Ее не тронут.
- Я знаю, - улыбнулся Норс, поднимаясь с места. Он знал, кого тронут. Лою. И всех, кто был приближен к ней: Лойд, Байрек, Лери... Артур. Его паэро был первым в списке важных людей королевства. - Ты идешь?
- Значит, ты с нами? - Кайл поднялся с места. Его ореховые глаза следили за движениями Норса, его выражением лица, улыбкой.
- Конечно, - спокойно ответил Норс, снимая перчатки. - Я же говорил, что вернулся к началу. Теперь мое место здесь: рядом с тобой. Или я уже не помощник командира северной части столицы?
Радостный оскал расплылся на лице Кайла. Он приобнял Норса за плечо и потянул к лестнице.
- Прекрасно, Норсанд. Поверь, здесь мы найдем тебе девушку в сто раз красивей, чем твоя игниская подружка, - он подмигнул. Крепкая рука тяжелым камнем лежала на плече Норса. Но он старался идти прямо и уверенно.
- Я уже говорил, что не спал с Лоей, - ответил он, бросив взгляд на ширму писаря. Шорох бумаг за ней усилился.
- А я уже говорил, что не верю, - Кайл пожал плечами. - Но ничего. Что королева, что горожанка, что крестьянка. Все они одинаковые, Норсанд. Скоро ты это поймешь.
- Этого я точно не смогу понять, - Норс натянул капюшон плаща.
- Просто ты еще недостаточно долго побыл моим заместителем.
Оскал Кайла свидетельствовал о том, что он уже распланировал все: от работы до отдыха. Кайл всегда продумывал свои действия на несколько шагов вперед. Его слово было решающим перед каждым ограблением аристократов. Он имел авторитет, которым сейчас и собирался воспользоваться на собрании у главы.
Возле старых колоколен было пусто. Члены организации старались не привлекать внимание, поэтому собирались прямо в логове, а не возле него. Кайл снова постучал по двери дома рядом с колокольнями. У входа дежурил тот же мужчина. С такой же надменной ухмылкой он впустил их обоих внутрь, держа руку на рукояти кинжала. Оружие и плащи забрали в гостевом зале под землей. В отличии от прошлого раза там собрались не только охранники, но и приближенные к главе и командирам, собравшимся в кабинете.
Они коротко поздоровались с Кайлом, бросили заинтересованные взгляды на Норса.
- Иустиция траямфат! - крикнул один из присутствующих с улыбкой. Все остальные задорно повторили эти слова.
- Я подожду здесь, - сказал Норс, развалившись на красном диванчике рядом с кабинетом писаря. - Удачи на собрании.
- Спасибо, - Кайл пошел в конец коридора. Дверь кабинета главы охранялась теми же двумя мужчинами. - Познакомься со всеми.
- Я стесняюсь, - застенчиво бросил Норс.
- Другому это будешь впаривать, - Кайл бросил последний взгляд на друга. После еще одного осмотра его впустили в кабинет, закрыли дверь.
Норс прикрыл глаза. Он аккуратно достал из-под рукава рубашки две спрятанные перед осмотром булавки и начал раскручивать их. В гостевом зале слышались смех и разговоры, охрана возле кабинета главы не обращала на Норса внимания. По виду он дремал, как и в прошлый раз.
На пальце появилась маленькая царапина. Дело не терпело спешки.
- Темный, - беззвучно выругался Норс, скручивая кончик булавки - первой, затем второй. Ему нужны были тонкие крючковатые проволоки. За годы ограблений Норс обрел много полезных навыков.
Закончив с булавками, Норс сжал их в кулаке и оперся затылком на мягкий диван. Оставалось ждать. Всего несколько минут, если распорядок дня не изменился из-за неожиданных обстоятельств.
Дверь в гостевом зале громко закрылась. Через минуту в коридоре послышались шаги. Норс приоткрыл один глаз.
- Добрый вечер, - поздоровался он с грузным писарем.
- Добрый, - с привычным недоверием ответил мужчина. - Вы снова не ко мне?
- Нет, я снова отдыхаю.
- Но уже не в тишине, - заметил писарь, открывая дверь своего кабинета. В другой руке он сжимал стопку документов, которые до этого прятал под плащом.
- Увы, - Норс улыбнулся. - Выбор был небольшой.
Писарь кивнул и молча зашел в кабинет. Оттуда слышались звуки открытия ящиков, затем шорох бумаг. После недолгого копания в столе писарь вышел, проверив ручку закрытой двери и бросив взгляд на Норса.
- Могу ли я кое-что сказать? - спросил он.
Норс удивленно открыл глаза.
- Конечно.
- Я знаю главу почти всю свою жизнь. Кайла тоже: еще с того момента, когда он пришел сюда впервые. Маленький, запуганный мальчик, - писарь усмехнулся. - И все же в нем было то, что любил в людях глава. Еще тогда Кайл знал цену справедливости и через страх боролся со злом, - он помолчал. - Знаешь, откуда у него появился шрам?
Норс кивнул, опуская взгляд. Он слышал эту историю всего раз: больше Кайл не затрагивал свое прошлое. Оно залегло где-то далеко - в том уголке памяти, где лучше оставлять самое худшее.
- Значит, Кайл тебе доверяет. Сейчас непростые времена, поэтому ему нужна поддержка, - писарь натянул капюшон плаща. - Всегда будь рядом. Здесь верность ценнее золота.
Кончик булавки больно впился в палец. Норс через силу улыбнулся.
- Глава сильно на него злится?
- Нет, - писарь понизил голос. - Что бы не сделал Кайл, где бы не прокололся - глава всегда будет на его стороне. "Сын Иустиции" слишком обобщенное прозвище. Кайл больше, чем просто часть организации. Он сын, которого у главы так и не появилось. Верность Кайла никогда не ставилась под сомнение. Понял?
- Да. Спасибо, - Норс проводил писаря взглядом, вытирая окровавленный палец о черные штаны. Темные цвета часто скрывали тайны.
Друг или друзья? Норс медленно кивал головой, оценивая свои шансы, будущее, настоящее. Взгляд впился в проходящего мимо члена организации. Очередной незнакомец, который навряд ли станет другом или хотя бы собеседником. Единственным, что держало Норса в Иустиции, была ее цель. Но действительно ли члены организации стремились к справедливости?
Охранники возле кабинета главы засмеялись. Они отвлеклись на разговор со своим знакомым. Люди в гостевом зале даже не обращали внимание на коридор и находящихся в нем. Норс встал с дивана и оперся спиной на дверь кабинета писаря. Он завел руки за спину, прикрыл глаза, притворившись, что заскучал. Крючковатые кончики булавок тихо ударялись о замок. Норс вслепую засунул их в отверстие для ключа и начал крутить.
Несколько минут ничего не происходило. Норс вздохнул, прислушиваясь к звукам в замке. Булавка просунулась дальше: раздался щелчок. Норс с ухмылкой открыл глаза. Охранники в конце коридора не смотрели в его сторону. Гостевой зал был заполнен шумом разговоров.
Норс опустил ручку двери и попятился назад, заходя в кабинет. Убедившись, что никто в коридоре не пошел за ним, Норс закрылся. Нужно было действовать быстро. Он еще ни разу не проводил такую дерзкую операцию: прямо в логове Иустиции, заполненном десятками крепких мужчин в черных шелковых рубашках. Неплохо.
В кабинете горело несколько свечей, значит, писарь собирался вернуться. Работы было много даже по ночам. Норс улыбнулся: его паэро был таким же трудоголиком.
Ящики стола закрывались на ключ. Норс порылся булавками в замках и через несколько минут уже держал в руках документы. Несмотря на беспорядок в кабинете, стопки бумаг в столе были подписаны и распределены по предназначению. Здесь царил строгий порядок.
Первая стопка была перевязана тонкой веревкой. На ней крепилась бумажка с надписью: "Сжечь". Норс бросил взгляд на следующую стопку. Такая же перевязанная, с такой же бумажкой. Но вместо "сжечь" на ней писалось "главе".
Развязав стопку, Норс брал каждую бумагу и быстро водил по ней взглядом. На каждом листе был разный почерк, иногда - разные языки. Каэлюмский, сильвийский, аквилайский, солиский, вентуский, игниский... Ни одного документа на тейнебриском.
Норс прочитал бумаги на игниском. Он ни разу не смотрел содержимое того, что крал у аристократов. Главное было - запугать их, остановить жестокость и несправедливость по отношению к простым людям. Но, похоже, такая цель имелась только у Норса и остальных исполнителей. Мелких сошек. Командиры групп в столицах разных королевств не просто сохраняли документы, а отправляли их в Тейнебрис.
"На хранение" - так говорил Кайл. Тогда зачем было просматривать документы и делить на категории в зависимости от важности? Стопка, которая предназначалась главе, имела большую ценность. Намного большую. Прочитав содержимое документов на игниском, Норс понял, насколько много знала организация. Не про аристократов, нет, они вообще были не причем. Документы касались политики.
Одна из бумаг на игниском сообщала о местонахождении военных отрядов на территории Игниса. Норс понял, откуда она взялась. Всего год назад он лично помог ограбить коррумпированного заместителя Байрека. Тот действительно испуганно залег на дно. Люди больше не страдали от его действий. Но вот документы, которые украли, не ушли в некуда. Они оказались в Тейнебрисе. Писарь смог разобрать их только сейчас: значит, документов было немыслимо много.
В бумагах из Вентуса говорилось о командирах армии, замешанных в восстаниях. Некоторых из них так и не поймали. И Лоя об этом не знала. Бумаги из Сильвы сообщали о новом местонахождении матери Тримоев. Документ из Каэлюма был схемой укреплений, недавно построенных вокруг столицы. И еще много и много всего.
С такой информацией можно было шантажировать не аристократов, а правителей: в каждом королевстве, в котором распространялось влияние Иустиции. Благодаря документам была возможность захватывать, подчинять, копать под короля или королеву. Можно было приготовить почву для восстания, свержения, нападения.
Иустиция добивалась не только справедливости. Это было что-то большее. Норс сложил документы в стопку и перевязал обратно. Он начал анализировать, думать, вспоминать. Важные документы отдавали главе, пустышки сжигали. Но зачем главе информация о правителях, внутреннем строении королевств, о совете? Амбиции могли завести человека далеко. Но навряд ли Иустиция когда-нибудь захватит континент. Если бы глава хотел большей власти, он копал бы под Кригарда, потому что стать королем Тейнебриса - более реалистичная возможность. Другие королевства ни за что не приняли бы правителя-тейнебрисца. Да еще и главу теневой организации.
Кригард.
В голове Норса сразу появилась картинка из Сильвы: дом увеселений, вечер, задымленный зал. Тогда из приватных комнат вышли двое: Кригард и мужчина, которого не знала Лоя. Но знал Норс. Он сразу понял, что из комнат вышел командир сильвийской группы Иустиции. Это не было совпадением. Кригард тайно встречался с одним из командиров Иустиции.
Под предлогом желания покурить, Норс вышел во двор, чтобы убедиться, что видел именно члена Иустиции. И это без сомнений был он. Кригард исчез, но до этого они с командиром вместе сидели в приватных комнатах.
Теперь картинка сложилась воедино. Кригард не просто встречался с командиром Иустиции - он отдавал приказ. Кайл говорил о том, что должен поймать людей, напавших с ножами на правителей. Это был не приказ командира - это было распоряжение Кригарда. Почему Иустиция его слушалась?
Глава был подставным. Всем заправлял Кригард. Это ему нужен был компромат на других правителей. Только ему было выгодно получать документы, которые выдавали слабые места других королевств. А если так, то Иустиция создавалась не для несения справедливости. Она существовала для Кригарда: для его целей, амбиций, желаний. "Иустиция траямфат" - полная чушь для мелких сошек, которые хотят справедливости. Для Норсанда Велиса...
В итоге Лоя была права. Она не знала всего, но чувствовала. Она увидела то, чего не смог человек, много лет работающий на организацию. Лоя почувствовала ложь. Она видела предательства там, где не мог никто.
Свечи на столе почти догорели: воск от них лился на черный подсвечник. Норс открыл все ящики и начал вытягивать из них документы. Он собрал в одну кучу бумаги: и для сжигания, и для главы. Обсидиан и оникс, из которых были сделаны стены и полы логова, плавились при очень высоких температурах. Но вот бумага сгорала легко. Норс взял свечи со стола и бросил на кучу бумаг, которые разбросал на полу. Туда он вкинул документы из шкафов и стеллажей, стоящих под стенкой. Огонь быстро схватился за бумагу, поглощая ее, словно легкий ужин. Языки пламени отражались в светло-карих глазах. Пока дым не пробрался за пределы кабинета, Норс вышел в коридор, закрыв дверь.
Охранники все еще были заняты разговором. Норс спокойной походкой пошел к выходу.
- Куда собрался? - поинтересовался стражник, у которого было изъятое оружие, трубка и плащ Норса.
- Покурить, - с улыбкой ответил Норс. - Я так понял, собрание затянется. Поверь, мой храп в этих коридорах точно не примут за музыку. Надо бы взбодриться.
- Не кури рядом с домом, - предупредил страж, отдавая вещи Норса. - Эти заброшки не должны привлекать внимание. Отойди хотя бы к конюшням.
- Понял, - Норс подмигнул, забирая вещи. Он поднялся из подвального помещения, прошел мимо охранника, который не жаловал Кайла, и выбрался наружу. Было также темно. Также сыро. Похоже, это чувствовали только приезжие.
Убедившись, что во дворе никого не было, Норс снялся на бег. Колокольни остались позади. Как и логово. Там уже должны были поднять тревогу из-за пожара - несчастного случая. Узнав о загорании в своем кабинете, писарь точно подумает, что вина на нем.
Огонь не терпел безразличности. А писарь так невнимательно оставил зажженные свечи в кабинете, полном важных бумаг. Трагедия.
Норс с улыбкой добрался до конюшни, находящейся недалеко от заброшенных колоколен. Он взял свою лошадь и погнал ее вперед по улочкам столицы. Путь был долгим. Поездка до Игниса занимала около двух недель. Нужно было добраться как можно быстрее: без долгих передышек, без ночевок в постоялых дворах возле дороги.
Ворота города были открыты: Норс выехал без проблем, минуя торговцев, которые чередой двигались в столицу. Он ехал по уже знакомой дороге. Неделю назад здесь проезжала группа людей из Игниса, которых изгнала королева. Это были члены Иустиции. Среди них и Норсанд Велис. Как он мог быть настолько глупым?
Кайл знал. Он был командиром Иустиции. Значит Кайл тоже знал про то, что настоящим главой организации являлся Кригард. Остальные были подставными марионетками. Система подчинялась королю Тейнебриса и больше никому.
Небо было слишком темным, чтобы заметить на нем сгущающиеся тучи. Дождь настиг Норса в пути. Красные фонарики по обе стороны дороги были единственным источником света. Плащ промок, как и одежда под ним, а лошадь утомилась после двухчасовой езды. Норс съехал с дороги к деревьям. Он спрыгнул с лошади прямо в вязкую грязь и начал ждать, пока дождь хоть немного утихнет. Жутко хотелось курить. Норс достал трубку, отчаянно пытаясь ее поджечь, но листья деревьев плохо защищали от дождевых капель. Оставив бессмысленные попытки, Норс с улыбкой посмотрел в небо. Струйки воды лились по его щекам, намочили светлые волосы, которые он так и не успел покрасить.
Это и являлось его предназначением - быть собой. Таким он мог чувствовать себя только дома. А дом был в Игнисе, рядом с друзьями, которые стали его семьей.
На дороге появился всадник в черном плаще. Из-за молний, которые сияли в небе, Норс четко видел здоровяка. Он узнал его.
Кайл. Это был Кайл с мечом в руке.