Королева мотыльков

В Лоине отсутствие комната отдыха казалась слишком пустой, слишком тихой и мрачной. Место за пианино у окна пустовало: Лери вышла погулять по саду. Единственное, что нарушало тишину в комнате, - биение лезвия ножа о деревянную цель. Норс снова не смог попасть в центр. Он раздраженно прицокнул языком, подошел ближе к цели и бросил второй нож. Он задел нарисованный белым круг, но не попал в середину.

- Как Лоя это делает? - измученно промычал Норс, доставая ножи из деревянной цели на стене. - У меня скоро крыша поедет.

Лойд, сидящий за столом в центре комнаты, поднял взгляд на Норса. Он подпер голову рукой, продолжая скучающе стирать пылинки со своей оранжевой формы.

- Нужны тренировки. Вот и все, - ответил он. Воздух рассек звук от ножа, летящего в цель. Снова мимо центра. Норс драматично опустился на пол, схватившись за голову.

- Где Лоя?! - выкрикнул он, распластавшись на полу. - Если она не покажет мне, как это делать, я уйду со своего поста.

- Она показывала сотню раз, - Лойд ухмыльнулся. - Пятый год идет, Норс. Я не понимаю, что ты делаешь не так.

- Вот именно! - бросил Норс с пола. Он перевел взгляд на Артура, тихо сидящего во главе стола. - Что думаешь, Артур? Почему у меня не получается? Давай, паэро, дай дельный совет.

- Тебе уже ничего не поможет, - пробурчал Артур с закрытыми глазами.

Перед отъездом в Вентус Лоя спрятала от него все документы, приказав отдыхать на протяжении двух недель ее отсутствия. Дни тянулись медленно и нудно. Артуру приходилось выезжать в город вместе с Норсом и Лойдом, чтобы хоть чем-то себя занять. Эта перемена раздражала еще больше.

- Спасибо, паэро, ты, как всегда, поражаешь меня уровнем поддержки, - Норс встал с пола и отряхнул руки. - Еще парочку ободряющих слов? - он наклонился к Артуру, пытаясь понять, дышал ли тот. Артур скрестил руки на груди, не открывая глаза. Он казался неподвижной статуей, вырезанной изящными руками скульптора.

- Горбатого могила исправит, - спокойно ответил Артур после недолгой тишины. - Если руки кривые, ты их не выровняешь.

Лойд засмеялся, покачивая головой. Он до сих пор не понимал, как эти двое сдружились. Как они познакомились? Почему Артур все еще терпел компанию шумного Велиса? Контраст между ними забавлял.

- Намекаешь, что я криворукий? - переспросил Норс, впившись взглядом в закрытые глаза Артура. Тот не отвечал. - В последнее время у тебя началось обострение сарказма. Это из-за того, что Лоя спрятала все твои бумажки? - Норс успокаивающе погладил друга по плечу. - Бедный Артур. Плохи дела, да?

Артур открыл глаза. В мрачно-серых радужках отражался солнечный свет, который лился сквозь бронзовые окна. Взгляд Артура задержался на лице Велиса.

- Почему ты не поехал с Лоей? - раздраженно спросил он.

- Я хотел, - Норс устроился на стуле рядом с Лойдом. - Но она сказала, что поедет сама. Хотя там будут Алано, генерал Коув, вентуская стража и знать. Самой она в итоге не останется, так чем я помешал бы?

- Я думаю, это из-за завтрашнего дня, - Лойд нахмурился. - Насколько я помню, это именно тот день.

- Какой день? - Норс поднял голову, удивленно искривив бровь.

- Да. Это завтра, - безучастно ответил Артур, проигнорировав вопрос.

- День смерти Лоиной матери. Лет пятнадцать уже прошло, - пояснил Лойд. Он задумчиво сложил руки за головой, примяв свои кучерявые волосы. - Думаю, на обратном пути Лоя поедет на ее могилу в Солисе и захочет побыть одной. В такие дни нет желания ни с кем говорить... - он грустно улыбнулся. - И я ее понимаю.

- Тогда лучше без меня, - улыбка спала с губ Норса. - Я был на кладбище всего раз. Этого хватило на всю жизнь.

- Умер родственник? - Лойд бросил взгляд на Норса.

- Нет. Но человек был хороший, - Норс пожал плечами. Взгляд уперся в деревянную поверхность стола. - Все мы умрем в итоге. Но видеть смерть до прихода своего часа сложнее, чем просто думать о ней.

Лойд согласно кивнул. Он наведывался на могилу семьи каждый год. Но это до сих пор приносило боль. На кладбище стояла простенькая каменная табличка с именами, но прах названных людей под ней не закопали. Во время чумы трупы сжигали все вместе. Можно было лишь догадываться, где сгорели Саторы. Были ли они вместе или же умерли по отдельности - в разных местах пораженной болезнью столицы. Лойд не видел их тела вживую - только во сне. Это был единственный способ вспомнить их лица, увидеть хоть что-то из прошлой жизни.

Хижину, в которой жила семья Саторов, сожгли, чтобы остановить распространение болезни. Может, они все были там. Мать, отец, бабушка...

Может, они обрели покой вместе.

- Думаете, она поедет на могилу к Мэю? - Норс надул губы. - Лоя ни разу его не упоминала. Даже не знаю, где находится его могила. Коув как-то хотел туда наведаться...

- Никто туда не поедет, - Артур устало потер лоб. - Мэй убил королеву. Таким обычно даже могилы не ставят.

- Но Лоя поставила, - заметил Норс. Он понизил голос. - Хоть Мэй и убил ее мать.

- Айрис она тоже поставила могилу, - Артур пожал плечами. - Это не значит, что Лоя туда ездит.

- Но ведь Айрис не убивала ее мать, - Норс с зевком потянулся. - Она виновата лишь косвенно.

- Ключевое слово - виновата. Договариваться с убийцей, чтобы занять место королевы - то же самое, что убить, - спокойно ответил Артур. - Просто не своими руками. Айрис смогла стать королевой только благодаря тому, что Найю убили.

- Но Айрис была матерью Лери. Принцесса ведь ездила на ту могилу несколько раз, когда была помладше, - Норс улыбнулся. - Мы же все знаем Лою. Она бы не оставила ребенка без воспоминаний о матери.

- Да, Лоя... - Лойд замолчал. Его взгляд метнулся к приоткрытой двери. - Боги.

- Что? - удивленно спросил Норс, оглядываясь по сторонам. Он посмотрел на дверь с надеждой. - Лоя вернулась?

- Нет, - Лойд поднялся со стула и поспешил к выходу. - Скоро вернусь.

- Ты куда?! - удивленно крикнул Норс ему вслед.

Цветные фонарики освещали коридор без окон. Лойд успел увидеть за поворотом край золотого платья. Он резко прикрыл дверь комнаты отдыха и побежал по коридору.

В голове проносились только обвинения. Как они могли так сглупить?

- Принцесса! - крикнул Лойд вслед спешащей Лери. Она не ответила: продолжила целенаправленно идти вперед. - Лери, подождите!

Девочка остановилась посреди пустого коридора.

- Принцесса, я... - Лойд замедлился. - Простите нас.

- Это правда? - Лери обернулась. На ее золотистых ресницах блестели подступающие слезы. - Моя мама... была в сговоре с Мэем? Из-за нее умерла мама Лои?

- Принцесса, - грустно произнес Лойд, останавливаясь перед девочкой.

- Просто скажи, - Лери вытерла слезу со щеки. - Скажи правду.

- Поговорите об этом с Лоей, - парень покачал головой. - Я не тот, кто должен об этом Вам сообщать.

- Значит, правда, - заключила Лери. Она сжала золотую ткань платья в руке. Щеки покраснели из-за текущих слез. - Ничего не говори Лое. Не говори, что я знаю.

Лери развернулась перед тем, как Лойд успел что-то сказать. Она побежала по коридору, пытаясь спрятаться от услышанного. Она хотела забыть то, что случайно подслушала. Ей не нужно было этого знать. Ей не нужно было знать, почему Лоя тогда промолчала. Почему не позвала лекарей, когда умирала ее мама.

То, что сказали в комнате отдыха, все объясняло. Это была правда. Настоящая, жестокая. Ужасная правда.

- Принцесса, простите, - прошептал Лойд, ударив себя по лбу. - Идиоты. Мы идиоты.

Лойд надеялся, что ему показалось. Но принцесса действительно стояла у двери. Она слышала их разговор. От начала и до конца.

Она не знала, значит, Лоя ничего не рассказывала. После приезда она прикончит их троих за то, что были так неосторожны. Лойд вздохнул. Как же сложно было уследить за всем происходящим во дворце.

Но Лоя умудрилась пять лет править тремя королевствами без серьезных проблем.