Королева мотыльков

Сны были хаотичными настолько, что Лоя проснулась посреди ночи. Или утра. Она так и не разобралась, когда тейнебрисцы спали, а когда бодрствовали. Но режим у них все же имелся. Тейнебриский замок был наполнен тишиной: по обсидиановых полах не стучали каблуки туфель, ониксовые стены не ловили тени проходящих по коридору людей.

Лоя сжала черное покрывало из шелка. Она лежала на кровати, втупившись взглядом в потолок. Перед глазами все еще мелькали фонарики, издалека похожие на звезды.

Кадатон любил. Даже боги умели любить, хотя их истории были всего лишь легендами. От Рода она смогла узнать всего частичку правды.

В следующем году должна была состояться встреча правителей на Острове Богов. Первая в ее жизни. Лое все еще не верилось, что прошло уже десять лет с того момента, как она сидела в конюшне солиского замка и рисовала портрет матери. Тогда все было иначе: хуже или лучше, Лоя так и не разобралась. Но десять лет назад ее отец еще был жив. Он ездил на Остров Богов, именно он представлял Солис. Как король. Как правитель Солиса, за спиной которого стояла Айрис.

Мысли зашли слишком далеко. Лоя поднялась с кровати, надела тапочки и наощупь побрела к выходу из покоев. Единственным источником света были несколько зажженных на столе свечей. Они стояли рядом со стеклянным стаканом, наполовину заполненным водой. Маленький цветок лаванды в нем касался дня. Лое было жалко его выкидывать: пусть поживет еще хоть несколько дней.

Из-под двери лился свет красных фонарей в коридоре. Лоя перевязала ремнем золотистый халат и выглянула наружу. В коридоре стоял Лейф. Он облокотился спиной на стену, скрестив руки на груди. Голова была опущена. Лоя подошла к стражу и положила руку ему на плечо. Лейф вздрогнул, прожогом открыл глаза.

- Ваше Величество, простите, я... - испуганно начал он.

- Иди спать, Лейф, - с улыбкой ответила Лоя и кивнула в сторону соседних покоев. Там спали утомленные после дороги стражи.

- А Вы? - Лейф оторвался от стены.

- Я тоже иду спать, - соврала Лоя. - Спокойной ночи.

- Спокойной, - удивленно произнес Лейф, поклонившись. Он больше не оспаривал приказы. Лоя подождала, пока дверь за ним закроется, а затем вышла в коридор. Одиночные походы по чужих замках уже вошли в привычку.

Коридоры тейнебриского замка напоминали пещеру. Все было черным, тусклый красный свет добавлял еще большей мрачности. По пути не встретился ни один страж. Казалось, будто никаких патрулей и не было. Вспомнив тени Кригарда, Лоя поняла, почему ему не требовалась охрана. Скорее всего стражи спали в казарме либо дежурили во дворе. Даже в поездки Кригард не брал ни одного из них. Он всегда ездил один, доверяя собственную защиту лишь самому себе... Теням.

Лоя провела пальцами по ониксовой стене. Такая холодная...

Как рука Кригарда.

Вечером на празднике он казался обычным смертным: всего на день Лоя позволила себе забыть обо всем, что сделал темный. Ей хотелось чувствовать себя обычным человеком, а не королевой. Всего на вечер она притворилась, будто Кригард тоже был никем - простым мужчиной без истории. Он, казалось, поступил точно также. Поэтому все прошло настолько спокойно. Лоя ненадолго забыла о провидении, о Норсе и его предательстве. Блуждая по улицах столицы, она поняла, как же ей не хватало посла, который показал бы каждый уголок. Ей не хватало Норса. Шуток, смеха, запаха табака от трубки, который пропитывал его руки и рубашки.

Но Байрек был прав. Ей стоило забыть обо всем и двигаться дальше: один человек не должен рушить всю стену, созданную за годы правления.

Многие двери в коридоре были открыты, будто призывали гостей войти. Лоя заглядывала в каждую из них: это оказывались пустующие покои, которые никто не занял. Ничего интересного. Но дойдя до конца коридора, вместо тупика, Лоя увидела длинное углубление в полу, заполненное водой. Это было своего рода мостом на другую сторону, глубиной в десять сантиметров. По обе стороны возвышались окна: от пола до потолка. Чтобы пройти на другую сторону, нужно было намочить ноги.

Лоя прищурилась, пытаясь разглядеть то, что находилось за мелким прудом, сделанным посреди коридора. Но конец коридора был в тени. Фонарики висели только над водой. Лоя подошла к краю и опустила взгляд на прозрачную поверхность. По ее отражению в воде плавали лепестки и еще не распавшиеся бутоны черных роз. Смотря на свои карие глаза, распущенные каштановые волосы, белый опал на шее и золотой шелковый халат, Лоя вспоминала мать. Что бы она сказала, увидев свою дочь в черном замке Тейнебриса? Что бы она сказала, узнав, что отношения ее дочери с Великим Советом были намного напряженней, чем с темными?

Как в итоге Лоя Денер оказалась в таком месте?

Из-за ряби отражение в воде колыхнулось. Лепестки роз отплыли к окнам. Лоя перевела взгляд на отражение рядом со своим: черные глаза наблюдали за ней, бледная кожа контрастировала с черным шелковым халатом, надетым поверх голого торса.

- Я думал, Вы спите, - его сонный голос прошелся бархатом по Лоиной коже. - Как и все гости.

- А я думала, Вы спите, - Лоя отвела взгляд от отражения в воде, чтобы посмотреть на Кригарда вживую. - Как и все гости. Кроме меня.

- Я спал, - тихо ответил он.

- Я Вас разбудила? - Лоя приподняла бровь. Она знала, что покои Кригарда находились далеко от ее собственных. И все же он стоял здесь: в переливающемся шелковом халате под цвет штанов, со слегка спутанными после сна волосами и босыми ногами.

- Нет. Не Вы, - ответил Кригард, повернув голову в сторону темноты, заполонявшей конец коридора - загадочное месте, которое от них отделял лишь длинный пруд. - Обычно я единственный, кто ходит по этому замку ночью.

- В замке нету тейнебриских стражей?

- Нет, зачем? - Кригард пригладил растрепавшиеся волосы. - Это лишние уши и глаза. Стражи дежурят только снаружи. И от кого им меня защищать в моем же замке? - он усмехнулся, бросив взгляд на Лою. - От Вас?

- Сомневаюсь, - Лоя спрятала руки в карманы тонкого халата.

- По этой же причине Ваши стражи сейчас спять, - глаза Кригарда были слегка прикрыты, слово он не до конца проснулся. - Это показатель своего рода доверия с Вашей стороны. И с моей тоже.

- Вы хотели мне что-то рассказать, - Лоя вернулась к теме разговора двухлетней давности. Она не забыла обещание темного: тайна в обмен на ее приезд. - Я здесь, в Тейнебрисе, стою перед Вами. Я приняла приглашение от Волков в обмен на тайну, связанную с Сигиром. Что должно было случиться на его балу? Почему мне не стоило ехать? Вы обещали, что расскажите.

- Помню, - на удивление Лои, мужчина зашел прямо в пруд. Босые ноги опустились под воду до уровня щиколотки, всплеском разогнав черные лепестки. - Я расскажу Вам, когда будете покидать Тейнебрис.

- Сейчас, - возразила Лоя, слегка покачав головой.

- Тогда у Вас не останется причин здесь остаться, - Кригард протянул руку, приглашая зайти в воду. - Я обещал, что расскажу. Поэтому сохраню обещание.

Вынув руку из кармана, Лоя вложила ее в ладонь Кригарда. Она сбросила с ног тапки и вошла в воду, пронизанную холодом, царившим в замке. Она следовала за темным, смотря в окна по обе стороны. Из них было видно только красные огоньки города: совсем немного света в кромешной тьме. Тишину нарушали всплески воды под ногами.

Когда они вышли из пруда на сухой обсидиан, Лоя поняла, что тени в конце коридора скрывали поворот. Кригард повел ее прямо туда. Оба босиком ступали по холодному полу, оставляя водяные отпечатки. Они завернули вправо, оказавшись в узком коридорчике, на обеих стенах которого висели портреты в черных рамках. На самом ближнем из них Лоя узнала Кригарда. Тот был нарисован еще совсем юным с короной на голове, сидя на обсидиановом троне. Обычно такой серьезный взгляд был не присущ подросткам.

Но навряд ли кровавое восхождение на трон не оставило после себя никакого следа. Лоя помнила, как именно Кригард стал королем. Он убил всю семью: отца, мать и двух братьев - стольких людей в таком малом возрасте. И после этого он правил. После этого ему нарисовали портрет, подписав внизу его имя и повесив на одну стену с предками.

Кригард отпустил ее руку. Он встал рядом в ожидании, пока Лоя рассмотрит все портреты. Их висело много - двумя рядами. Лоя подошла к следующему портрету. На рамке было подписано: "Хаэль Кригард".

- Ваш отец? - спросила Лоя, рассматривая мужчину очень похожего на Айдана. Все Кригарды были схожи между собой: черные волосы с синим отблеском, черные, словно оникс, глаза, бледная кожа. Они тщательно следили за чистотой своей линии.

- Да, - ответил Кригард, пряча руки в карманы. Вместо портрета отца он не сводил взгляд с Лои: старался смотреть только на нее, избегая вида своих предков.

- Я помню, - Лоя покосилась на Кригарда, чтобы сравнить с портретом его отца. - Вы говорили, что являетесь точной копией своего отца... К счастью.

Он усмехнулся. Также иронично, как на балу в Игнисе пятилетней давности.

- Да. К счастью. Из Кригардов выживали только те, кто не шли против обычаев семьи, - он начал теребить кольцо с черным камнем на пальце. - Я не пошел.

Лоя кивнула. Но она была не совсем согласна с Кригардом. Он походил на своего отца - да, но точно не был копией. Не тот взгляд. Те же черные глаза без бликов света, но они смотрели совсем по-другому. Устрашающе, опасно. Если бы Лоя встретила этого мужчину вживую, держалась бы от него подальше. Если бы она встретила его первее Айдана, то обходила бы всех темных десятой дорогой.

Следующий портрет привлек внимание больше, чем предыдущее. На нем была изображена женщина: красивая тейнебриска в черном платье. Но глаза были темно-карими: она не являлась представительницей рода Кригардов.

- Это... - Лоя покосилась на Кригарда, ища в его лице похожие черты. - Ваша мать?

Он кивнул вместо ответа. Лоя заметила, как мужчина одернул себя: спрятал руки, теребящие кольцо, в карманы. Внезапно Лоя осознала, что видела этот камень. Она еще раз взглянула на портрет Нинсун Кригард - прекрасную женщину с очень грустным взглядом. Что-то все же перешло от нее сыну. Не только черты лица, но и кольцо. На безымянном пальце женщины красовалось то же украшение, которое все время носил Кригард. Черное кольцо выделялось на фоне белоснежной кожи. Оно казалось клеймом - чернильной кляксой на белой бумаге.

Лоя подумывала о том, чтобы спросить. Ей было интересно услышать от человека, убившего семью, причину для этого. Простое любопытство. Но она передумала, когда увидела, что Кригард не сводил взгляд с портрета матери - она была единственной, на кого он осмелился взглянуть.

Причина была. Но Лоя видела сожаление в глазах мужчины. Она не могла его обвинять: правда осталась между ним и убитыми. Это не ее дело. И это не ее семья. Вместо того, чтобы перейти к следующему портрету, Лоя пошла дальше по коридору. Она бросала на изображения мимолетные взгляды, но больше ничего не спрашивала. Эти люди жили, правили и умерли. Она их не знала и никогда не узнает.

Лоя остановилась перед последним портретом в ожидании Кригарда, который медленно следовал за ней. "Эйран Кригард Первый". Надпись на портрете была слегка затертой. Изображенный мужчина не являлся тейнебрисцем. Его глаза не были узкими, кожа загорела от лучей солнца, которых не хватало в Тейнебрисе. Но волосы мужчины были черными, как и глаза.

- Эйран Кригард - основатель рода, - пояснил Кригард, встав перед портретом. - Он был не из Тейнебриса: приехал сюда, свергнул правящую династию, получил дар Кадатона и основал свой род. Кригарды появились благодаря ему.

- Неплохой список достижений для одного человека, - Лоя кивнула. Она знала эту историю: весь континент знал. Кригарды были единственной династией, которая правила не с самого начала существования своего королевства.

- Дерзкий, я бы сказал, - Кригард открыл обсидиановую дверь в конце коридора, приглашая Лою зайти первой. Она прошла внутрь и застыла при входе.

Это была огромная куполообразная теплица, наполненная кустами черных и синих роз, деревьями, на которых росли оранжевые плоды. Воздух пах сыростью. Теплица была единственным местом в замке, где висели желтые фонари вместо красных. Свет нежно освещал зеленые листья и черные лепестки. Лоя задрала голову, осматривая ветки с оранжевыми плодами, похожими на яблоки. Кригард прошел мимо нее к ближайшему дереву.

- Это мандарины, - темный опустил ветку, чтобы сорвать оранжевый плод. Он снял шкурку и протянул Лое несколько долек мандарина. - Они растут только в Тейнебрисе.

Лоя недоверчиво посмотрела на предложенное угощение. Кригард с улыбкой взял дольку в рот и снова протянул Лое.

- Сладкий, - недовольно сказал он.

Попробовав мандарин, Лоя улыбнулась.

- Очень сладкий.

- Приторно, - Кригард отдал ей весь мандарин и потянулся за новым. - Не люблю сладкое.

Он пробовал мандарины один за другим, кривился, а затем отдавал их Лое. На четвертом, она остановила темного.

- Я голодна не настолько, чтобы съесть целое дерево мандаринов. Держите, - Лоя протянула несколько долек. Кригард отряхнул руки и покачал головой.

- Доедайте. Можем прогуляться по теплице, - он указал на обсидиановую дорожку, проходящую между фруктовыми деревьями и кустами роз.

- Конец следующей недели, - сказала Лоя, бросая в рот дольку мандарина. - В конце следующей недели я уезжаю. Тогда Вы скажите мне то, о чем я просила.

Из-за неожиданности сказанного, Кригард хмыкнул. Он, казалось, был доволен сроками.

- Договорились.

Несколько часов они гуляли по теплице в тишине. Приятной тишине.

По собственным расчетам Лоя вернулась в покои ближе к рассвету. На прикроватной тумбе стоял графин с водой. Лоя опустила в него черную розу, которую для нее сорвал Кригард. Сон пришел быстрее обычного. Она уснула, как только легла на кровать.

Ей снилась теплица с мандаринами. А потом желтые фонарики, поднимающиеся в ночное небо. Это был прекрасный сон: возможно, самый спокойный за последние годы.