Глава 4
С Совета прошло пол-луны. Совка сидела на поляне, обросшейся папортниками. На небе светило солнце. Ее брат, Дожделап, сидел рядом. Старшие оруженосцы Березка, Серолапка, Мраколап и Рыжелап тоже сидели неподалеку. Сегодня было их первое испытание в паре. Кончики их хвостов нервно поддрагивали, выдавая волнение.
Вот на поляну пришел Вьюгозвезд, Чернолистая, наставница Мраколапа, Полосатая, наставница Берёзки, Крапивник, наставник Серолапки, Овсяник, наставник Рыжелапа и Светлый, наставник Дожделапа.
-Итак, - объявил Вьюгозвезд, обращаясь к старшим оруженосцам, - сегодня ваше первое испытание в паре. Вы должны будете поймать как минимум две дичи, совместно работая. Дожделап будет в паре с Березкой, Серолапка с Рыжелапом, Мраколап с Совкой. - Совка вздрогнула. Она будет в паре с Мраколапом, этим красивым полосатым котом! Нет, она определенно должна показать себя как можно лучше!
-Что касается вас, - Вьюгозвезд кивнул на Совку и Дожделапа, - вы не должны самостоятельно ловить дичь. Вы должны только помогать, а как, ваши напарники скажут вам. Правила понятны?
Все оруженосцы дружно закивал.
-Отлично. - сказал Вьюгозвезд. - Можете идти. Помните, что ваши наставники наблюдают за вами. Желаю удачи.
С этими словами предводитель развернулся и направился в сторону лагеря, а наставники пошли за ним.
Мраколап в это время пристально разглядывал Совку, как бы оценивая, затем встал и подошёл к кошечке.
-Ну, -бросил он, - идём?
Совка кивнула и направилась за ним в чащу леса.
Мраколап бежал так быстро, что Совка еле успевала за ним, хотя не знала, куда они бегут.
Наконец Мраколап остановился перед Яркими Папоротниками, и Совка облегчённо выдохнула, радуясь, что больше бежать не придётся.
-Чуешь что нибудь? - спросил серый оруженосец, втянув воздух.
«Ты мне не наставник!» -хотелось огрызнуться Совке, но она промолчала. Зачем затеевать пустую ссору на ровном месте?
- Мышь.- сказала она.
Мраколап раздражённо пошевелил кончиком хвоста.
-Видишь ее? - спросил он, кивая на Папоротники, в которых на расстоянии двух лисьих прыжков сидела серая мышка и грызла какое-то семечко. - Обойди ее с другой стороны и заставь ее побежать на меня, а я ее поймаю.
Совка кивнула. Она молча оценила расстояние и начала тихо красться с другой стороны Папоротников, как ее учил Вьюгозвезд. Мраколап припал к земле и подошёл чуть ближе к белке.
Вскоре Совка подошла на достаточное расстояние, что бы прыгнуть. Улучив удобный момент, она стремительно оторвалась от земли и прыгнула, сделав так, что мышь побежала прямо на Мраколапа. Тот, не раздумывая, выскочил из своего укрытия и бедная мышка залетела прямо к нему в лапы. Тот быстро прикончил дичь одним укусом и подошёл к Совке.
-Хорошая охота, - сказал серый оруженосец, дотронувшись кончиком хвоста до Совки.
Совка заглянула в его голубые глаза - и растаяла в них. На миг ей захотелось прижаться к его темно-серому боку и никогда никуда не отпускать. Похвала старшего оруженосца согрела ее, тело наполнилось теплом. Однако она ответила спокойно и сдержанно:
-Спасибо.
***
Солнце начало клонится к закату, когда Совка и Мраколап вернулись в лагерь. За весь день им удалось поймать две мыши, белку и старую полевку. Это была большая удача. Мраколап отлично сдал испытание, Совку тоже не обделили похвалой. Остальные оруженосцы тоже хорошо справились. Когда Совка входила в лагерь, Дожделап и Березка были уже там. Дожделап сразу бросился к Совке:
-Ну как? Удалось что-то поймать?
Совка бросила взгляд на Мраколапа.
-Да.
-Что-то ты не очень рада, - недовольно заметил Дожделап.
-Просто устала, - соврала Совка. На самом деле ей хотелось прыгать от радости, ведь благодаря ей Мраколап сдал испытание и по дороге в лагерь сказал, что без Совки он бы не справился. А Вьюгозвезд сказал, что Совка прирожденная воительница и у нее врожденный дар охотника.
Тут к ней подошел Быстрогон. Отец ласково погладил бурую кошечку хвостом по спине и прижался к ней щекой.
-Я так горжусь тобой! - промурлыкал он. - Я знал, что ты отлично справишься.
Отец говорил искренне, однако в его глазах было что-то больше похожее на легкое недоумение. Совка решила не придавать этому значение, ведь возможно, что ей это просто показалось.
-Спасибо, - растерянно поблагодарила она отца.
Тот кивнул и подошёл к Еловой, которая сидела рядом с детской и гордо смотрела на свою дочь. Котята недавно окотившейся Листопадницы и Мышегрива, Солнышко, Буколапик и Перышко шуточно дрались около детской.
Совка поспешно отвернулась и зашла в палатку оруженосцев. Почему то ей было больно смотреть на игры маленьких котят. Ей вдруг захотелось снова свернуться калачиком рядом с матерью и братом.
Зайдя в палатку, она легла в свое гнездышко, пытаясь уснуть. Через некоторое время в палатку вошли веселые Рыжелап, Серолапка, Березка и Дожделап. Следом за ними шел Мраколап.
Лежа своем гнездышке, Совка ещё долго чувствовала на себе взгляд Мраколапа.
***
Было тихое утро. Серый рассвет просачивался сквозь густые ветки куста, под которым находилась палатка оруженосцев. Совка проснулась и зябко поежилась от холода.
Спать больше не хотелось. Было видео по сумеркам, ещё не успевшим до конца исчезнуть, что рассветный патруль ещё не ушёл.
Кошечку несказанно обрадовала эта новость, ведь она может спокойно ходить по свежему лесу, не боясь встретиться с соплеменниками.
Вход охранял Овсяник. Завидев Совку, кремовый кот склонил голову на бок, пристально посмотрел на нее своими янтарными глазами, но потом понимающе кивнул и пропустил ее в лес.
В лесу было тихо. Тишина.
Совка шла, с наслаждением вдыхая свежий, немного морозный воздух. Вот впереди показался серебристый ручей. Лёгкий ветерок гнал рябь по воде и взъерошивал мягкую шерстку Совки. Кошечка села на берегу реки и окунула лапу в реку. Вода была прохладная, она приятно холодила шерсть.
Совка сидела на берегу реки, погруженная в свои мысли, как вдруг сзади раздались чьи-то шаги.
Совка резко развернулась и увидела, как Мраколап медленно выходит из кустов и направляется к ней.
-Ты следил за мной?! - резко спросила Совка.
-Нет, что ты, - слегка удивленно ответил Мраколап, поведя ушами.
-Тогда что ты здесь делаешь?
-О, ничего особенного. Просто люблю приходить на это место.
Он подошёл к берегу и сел рядом с Совкой так близко, что кошечка почувствовала тепло его темной шерсти.
-Почему тебе нравится это место? - спросила Совка.
Мраколап дернул плечом.
-Мне нравится встречать здесь рассвет. Люблю посидеть здесь ранним утром, пока все спят... Тут спокойно, совсем не так, как у нас в лагере. Это место заставляет меня задуматься.. Какой смысл жизни котов-воителей? Зачем.. зачем все это? Тренировки, обучение.. мы же все равно когда нибудь попадём в Звездное плмея... Если нам будет туда дорога.
Пока он все это говорил, Совка понимала, что этот кот нравится ей все больше, и она все больше проникалась к нему уважением. Кошечка, медля, дотронулась кончиком своего хвоста до плеча старшего оруженосца. Тот вздрогнул, повернул голову и посмотрел своими красивыми голубыми глазами в глаза кошечке, и та не смогла отвести взгляд. Время будто бы остановилось. Они сидели так некоторое время, смотря на нежный розовый рассвет.
Через некоторое время Совка ответила:
-Да, я тебя понимаю. Иногда меня тоже мучают такие вопросы. - Она подняла голову и посмотрела на небо. - Пошли, - сказала она, вставая. - А то нас хватится рассветный патруль.
Мраколап кивнул и тоже встал. Совка поспешно пошла в лес, стараясь идти как можно быстрее, чтобы успеть до рассветного патруля, который вот-вот должен был отправиться осматривать границы.
В лагере всё было спокойно. Должно быть, они успели вернуться до патруля, по скольку все ещё было тихо.
Совка поспешно зашла в палатку оруженосцев. Мраколап последовал за ней.
-Где вы были? - спросил Дожделап, которому, как видно, тоже не спалось.
Совка задумалась. Стоит ли рассказывать брату о том, что она делала и куда ходила? Кошечка почти сразу отказалась от этой идеи. Нет, она безусловно доверяла своему брату, но что-то подсказывало ей, что рассказать все будет плохой идеей.
-Да так, - быстро выпалила она, - Ходила на попить воды, и там встретила Мраколапа. Вот мы и вернулись вместе.
Дожделап понимающе покачал головой, но Совка поняла, что он все равно не до конца ей поверил. Кошечка свернулась на своей подстилке, укрыв розовый нос бурым хвостом и надеясь, что ей удастся уснуть.
1257 слово