Глава 3
И вот настал этот долгожданный день. Совушку и Дождичка наконец-то посветят в оруженосцы! После битвы прошла уже четверть луны.
-Пусть все коты и кошки, способные охотиться самостоятельно, соберутся под скалой на собрание племени! - раздался голос Вьюгозвезда.
-Уже можно? - Совушка взволнованно металась на своей подстилке, пока мать вылизывала Дождичка.
-Пока нет, - ласково ответила Еловая.
-Интересно, кого выберут нам в наставники! - пробормотала Совушка.
И вот во входе появилась голова Быстрогона.
-Идемте, все ждут вас. - улыбнулся он.
Совушка хотела было со всех лап выскочить на поляну, но вовремя вспомнила, что надо выйти спокойно. Дождичек встал рядом с ней.
И вот они вышли. Совушка прищурилась от ослепительного солнечного света, пробивающегося через деревья. На поляне собралось почти все племя, даже не успевшие полностью оправится раненые коты сидели там. Совушка гордо выпрямилась, шагая рядом с Дождичком. И вот, дойдя до скалы, они сели.
-Сегодня у нас в племени радостное событие! - объявил Вьюгозвезд. - Совушке и Дождичку исполнилось 6 лун!
Коты радостно завыли, услышав это. Они уже поняли, что будет.
-Сегодня они станут оруженосцами. - продолжал Вьюгозвезд. - Дождичек и Совушка, подойдите ко мне.
Будущие оруженосцы, радостно сверкая глазами, подошли к Вьюгозвезду.
-Дождичек! Властью данной мне Звездным племенем я даю тебе новое имя. Отныне тебя будут звать Дожделап. Светлый! - он кивнул светло-золотистому коту, приглашая подойти. - Туманное племя гордится твоей отвагой и выдержкой, я уверен, что ты сможешь передать эти качества своему ученику!
Глаза Светлого просияли, и воин в восторге подошел к своему оруженосцу и неловко ткнулся носом в его нос.
Вьюгозвезд посмотрел на Совушку.
-Совушка! Отныне тебя будут звать Совка. - он задумчиво оглядел собравшихся. - Я хочу самостоятельно заниматься твоим обучением. Твоим наставником буду я.
«Что?! Моим наставником будет сам предводитель?!»
Толпа котов ошеломленно смотрели на предводителя, а он невозмутимо продолжал:
-Пусть Звёздное племя направит этих учеников на нужный путь и не оставит их в трудную минуту. А сейчас можете познакомиться с другими оруженосцами.
-Дожделап! Совка! - поздравляли их коты племени, уже забыв о выборе предводителя.
Совка подошла к Дожделапу.
-Тебе повезло! Твой наставник - предводитель! - поздравил сестру он.
-Да, - ответила она. - У тебя тоже хороший наставник.
В самом деле, Совка часто слышала, что Светлый был отличным воином и вполне годился на роль глашатая, но у него не было оруженосца до Дожделапа.
Совка потерлась щекой о щеку брата.
-Идем, -шепнула она.
Вместе, бок о бок, они пошли к другим, старшим оруженосцами, которые сидели около их палатки, и, видимо ждали, пока они подойдут.
-Поздравляю вас, - мяукнула красивая маленькая белая с черным полосками и синими глазами кошечка.
-Спасибо, - смущённо ответила Совка.
-Я Березка, - представилась кошечка. - А это Серолапка, - она кивнула головой на светло-серую кошечку с яркими зелёными глазами. - Это Рыжелап, - она указала на рыжего кота с белым кончиком хвоста и синими глазами. - А это.. - она кивнула головой на темно-серого кота с едва-заметными черными полосками на спине, ушках и хвосте а так же пронзительными голубыми глазами. - Это Мраколап.
Совка невольно задержала взгляд на Мраколапе. Ей показалось, что она может утонуть в его бездонных глазах...
-Совка! - прервал ее мысли Дожделап. - Пошли, нам покажут наши гнездышки.
-А.. уже иду! - она бросилась следом за братом, который уже заходил в палатку. Как видимо, оруженосцы тоже уже зашли.
В палатке было просторно и тепло. От дождя её защищали густые листья куста, под которым она находилась. В глубине палатки находились шесть уютных гнездышек, выстланных из из перьев и мха.
-Вот, - сказала Березка, указывая на два гнездышка, которые стояли рядом. - Вы будете тут спать. -А теперь...
- Березка! Рыжелап! - ей не дал договорить голос снаружи.
-Извините, Овсяник и Полосатая зовут нас на тренировку. - сказала она, - располагайтесь.
Через некоторое время Совку позвал предводитель - точнее, ее наставник, Вьюгозвезд. Она быстренько вышла из палатки и направилась к наставнику, который ждал её снаружи.
-Сейчас мы будем знакомиться с нашей территорией. Границы мы будем осваивать после этого. - Он взмахнул своим серым хвостом и направился к выходу из лагеря.
Совка поспешила следом за ним. Что ж, это был её первый урок, и он должна была показать себя в лучшем виде. Честно говоря, она немного волновалась, но старалась держаться хорошо. Она помнила, каким гордым взглядом провожали её мать с отцом, когда она заходила в палатку оруженосцев. Она знала, что племя тоже в любом случае будет гордится ей.
-Чуешь запах дичи? - спросил ее наставник, когда они зашли в лес.
Совка принюхалась. Вроде пахло мышью, но она не была точно уверена в этом.
-Чую мышь.. - неуверенно пробормотала она.
-Правильно, -одобрительно сказал Вьюгозвезд. - Чуешь что нибудь ещё?
Совка снова принюхалась. Теперь она учуяла запах котов.. Она уже хотела поднять загривок дыбом, но поняла, что пахнет ее соплеменниками.
-По-моему, тут недавно проходили коты нашего племени...
-Верно, - заметил наставник. - Молодец.
Совка радостно подпрыгнула. Похвала наставника согрела ее, и теплота разлилась по всему телу.
-А теперь, -сказал Вьюгозвезд, - я хочу показать тебе Яркие Папоротники.. это огромные заросли папоротников, как ты уже поняла, где можно спрятаться.
После осмотра территории Совка, перекусив, сразу пошла отдыхать в палатку оруженосцев. Солнце уже клонилось к закату, когда она вернулась. В палатке была только Серолапка.
-Привет, - поздоровалась серая кошечка.
-Привет. - ответила Совка. - А где остальные?
-Березка и Рыжелап все ещё на тренировке, Мраколап тоже, а Дожделап осваивает территорию.
Совка задумалась. Где-то в глубине души ей было даже немного жаль, что Мраколапа ещё не было. Она легла в свое гнездышко и принялась ждать Дожделапа, что бы поделится с ним впечатлениями о первом дне. Долго ждать не пришлось. Буквально через несколько минут брат вошёл в палатку и сразу кинулся к сестре.
-Уф, я так устал! - сказал он. - Мы сегодня со Светлым изучали нашу территорию.
-Мы тоже, не поверишь, -хмыкнула Совка.
Вскоре вернулись другие оруженосцы. Первой вошла Березка, затем Серолапка и Мраколап.
-Привет! - поздоровались Березка и Серолапка, а Мраколап лишь молча лег в свое гнездышко. Было видно, что он чем-то недоволен.
На улице наступала тьма. Последние лучи заходящего солнца отдавались жёлтым светом и просачивались в палатку оруженосцев. Совка лежала в своем гнездышке, пытаясь уснуть. Она должна выспаться, ведь завтра наставник будет учить ее боевым приемам защиты и покажет границы. Но сон не шел. Как только она закрывала глаза, какая-то непонятная тревога сдавливала ее грудь. Кошечка ещё долго ворочалась с боку на бок и вскоре провалилась в беспокойную дремоту.
Совка лежала на поляне. Она не сразу поняла, что происходит. Когда взгляд ее прояснился, она увидела, что поляна, на которой она лежала, насквозь пропитана кровью. Кошечка приподняла голову, и увидела, что вокруг нее замкнутым кругом стояли коты. Это были ее соплеменники. Среди них были Еловая, Быстрогон, Дожделап, Березка и остальные... Все они смотрели на Совку и ухмылялись, говоря: «Это ты виновата! Ты, ты, ты! Из-за тебя всем нам придет КОНЕЦ!!!» - С этими словами они шагали вперед, чем делали круг уже. Совка попыталась встать, но какая-то невидимая сила потянула её обратно к земле. Из груди ее вырвался сдавленный крик, но тут раздался голос:
-Совка!
Совка открыла глаза. Перед ней стоял Дожделап. На улице все ещё было темно, остальные оруженосцы спали в своих гнездышках.
«Это был всего лишь сон..»
-Совка! Все хорошо? Ты кричала во сне.
-Д-да, - все ещё заикаясь после недавнего кошмара пробормотала Совка. - Кошмар приснился...
Дожделап внимательно посмотрел ей в глаза.
-Хорошо. - просто сказал он и лег в свое гнездышко.
Совка положила голову на лапы и закрыла глаза. Через некоторое время она снова уснула.
***
День выдался солнечным. Сразу с утра Совка отправилась на тренировку с Вьюгозвездом. Тренировки проходили в небольшом овраге, окружённом кустами папоротника в глубине леса.
- Отлично! - сказал Вьюгозвезд, когда Совка смогла повалить его на землю. - А теперь попробуй отбить мой удар!
Он встал и отошёл на несколько хвостов от Совки. Через несколько мгновений он встал и прыгнул прямо на кошечку, но она успела вовремя отскочить. Наставник тяжело рухнул на землю, и Совка в тот же миг всем телом навалилась на поверженного противника.
-Вот так? - спросила она.
-Да! Именно так. Только знай, что в настоящей битве враг не будет так легко отступать. А теперь я хочу показать тебе ещё один прием...
Тренировка длилась до самого заката, потом наставник объявил, что Совка делает успехи, и сказал, что возьмёт ее на сегодняшний Совет.
-А кто туда ещё пойдет? - спросила Совка, не в силах скрыть своей радости.
-Только ты, Мраколап и Дожделап. Остальные останутся охранять лагерь.
«Я, Мраколап и Дожделап...» - повторила про себя Совка.
-А теперь можешь идти. До Совета есть немного времени. Скажи Мраколапу и Дожделапу что они тоже идут.
-Хорошо. - кивнула Совка.
Когда Совка зашла в палатку, Дожделапа ещё не было, а Мраколап тихо сидел в своем гнездышке, смотря в стену. Совка робко подошла к нему.
Завидев ее приближение, он поднял голову.
-Мы идём на Совет, - негромко сказала кошечка.
Яркие голубые глаза Мраколапа просияли, но голос был спокоен и холоден.
-Хорошо.
Совка кивнула и отошла, слегка раздосадованная равнодушеем темно-серого оруженосца.
Кошечка вышла из палатки и направилась к куче с добычей. Вытащив оттуда небольшую полевку, она снова зашла в палатку оруженосцев.
К этому времени вернулся Дожделап.
-Мы идём на Совет, - сказала Совка, откусывая кусочек от своей добычи.
-Серьезно? - встрепенулся Дожделап.
-Да! Вьюгозвезд сказал мне.
- Жду не дождусь!
Кошечка обернулась - и заметила на себе взгляд Мраколапа. Тот смущённо отвернулся.
Другие оруженосцы, узнав, что будут охранять лагерь спокойно восприняли это. Только Рыжелап не стал молчать.
-Почему они идут, а я нет?! - крикнул он. - Совка и Дожделап вообще только стали оруженосцами, а уже идут! А Мраколап вообще был там уже два раза!
-Успокойся, - Серолапка прижалась щекой к его щеке. - Мы тоже не идём.
-Но вы там уже были! А меня ни разу не взяли...
Его слова прервал голос Вьюгозвезда. Он начал перечислять всех, кто идет на Совет. Совка быстро доела полевку, вышла из палатки и села около нее, обвив лапы хвостом. Мраколап и Дожделап последовали ее примеру.
-На сегодняшний Совет идут Полосатая, Светлый, Быстрогон, Чернолистая, Крапивник, Совка, Мраколап и Дожделап. А так же наш целитель и глашатай. - Он посмотрел на небо. - Думаю, надо выдвигаться.
Когда предводитель сказал "Совка" несколько котов обернулись и слегка удивлённо посмотрели на кошечку.
Та ответила им таким же взглядом, не понимая, почему они на нее так смотрят.
Вскоре Вьюгозвезд спрыгнул со скалы и махнул своим серым пушистым хвостом, давая понять, что пора выходить. Снегохвост встал рядом с ним.
Отряд котов поднимался вверх по склону. Вдали при свете луны была большая скала, на которой сидели предводители. Там уже присутствовали коты племени Рассвета и Солнечное племя. Племени Воздуха, как видимо, ещё не было.
Вьюгозвезд шел с гордо поднятой головой, глаза его горели решительным огнем. Он подвёл свое племя к скале и ловко запрыгнул на нее, а его коты сели на поляне недалеко от Солнечных котов. Вьюгозвезд сел между Цветозвездом и Яркозвездом, трехцветным предводителем Солнечного племени и смерил гордым взглядом остальных предводителей. Совка заметила, что племена сидела по-отдельности, а в воздухе витала странная враждебность.
Вдруг послышались шаги, и на Совет пришло племя Ночи. Его предводительница, Облачная Звезда, выглядела усталой. Ее серая с белым шерсть была потрёпана и свалялась в колтуны. Она запрыгнула на скалу и громко крикнула, объявляя о начале Совета.
Все взгляды были устремлены на предводительницу племени Воздуха. Та уклончиво спросила:
-Кто будет говорить первым?
-Я! - вышел вперед Цветозвезд.
Облачная Звезда кивнула и отошла, пропуская его вперёд.
-Скоро наступит Сезон Голых Деревьев, всем нам будет нужна еда и территория. - начал Цветозвезд. Его серая с рыжим шерсть переливалась в лунном цвете. - Племени Рассвета особенно нужна еда, ведь в нашей детской пополнение. - он гордо приосанился. - Вчера наша королева Мохогривка родила трёх здоровых котят. Поэтому нам нужна дополнительная пища и территория. Мы будем за нее бороться!
Это был открытый намек. Совка поискала взглядом Мраколапа. Ей было интересно, как он отреагирует на это. Тот спокойно сидел рядом со своей наставницей Чернолистой, и лишь кончик хвоста выдавал его волнение.
На поляне все коты, кроме племени Рассвета возмущённо зашипели, но те лишь нагло фыркали, а Цветозвезд тем временем продолжал:
-Племя Рассвета процветает. Недавно мы увеличили свою территорию, заняв поляну на границе с племенем Ночи, которую они добровольно уступили.
«Что-то не похоже.» - Совка украдкой посмотрела на котов племени Ночи. У некоторых котов была выдрана шерсть и виднелись царапины.
После Цветозвезда, который открыто дал понять, что будет воевать за дичь и территорию, выступил Вьюгозвезд.
-В Туманном племени радостная новость! - зычно объявил он. - Совка и Дожделап стали оруженосцами.
Совка почувствовала, как взгляды устремились на нее и брата. Она расправила плечи и гордо вскинула голову. Дожделап последовал ее примеру.
Через некоторое время Вьюгозвезд закончил свой рассказ, даже близко не упоминув о битве, хотя обещал, и уступил место Облачной Звезде. Она рассквзала, что на из территории поселилась лисица, но они ее прогнали. Яркозвезд же тоже не рассказал ничего особо интересного.
Вскоре предводители спрыгнули со скалы и отошли к своим племенам, собираясь уйти. Вьюгозвезд подошёл к своему племени, и поднял хвост, давая понять, что пора уходить. Совка встала со своего места и направилась за Вьюгозвездом, уже уходившем с поляны.
Она взглянула на безоблачное небо. Там сияли бесчисленные звёзды, а посередине была яркая белая луна, освещающая дорогу котам-воителям, возвращавшимся домой.
2095 слов