Глава 17. Поход.
Часы, как густая смола медленно текли, обрекая меня на странствование в столь неудобном положении. Что может быть хуже, чем быть связанной? Так это быть привязанной к кому-то. Я не поспевала за быстрым шагом Алистера и как слабый человек спотыкалась и падала, хватаясь каждый раз то за его руку, то за плечо. И как же сильно я корила себя за это! Мне жутко не хотелось признавать свою слабость и зависимость от него. Как и в любой женщине, во мне играли гордость и независимость, которые раньше почему-то отходили на второй план. Мне хотелось так же быстро и ловко передвигаться как и ему, но увы, я лишь слабый человек и мне остаётся лишь медленно плестись за ним жалуясь на свою усталость.
Странно, но охотник сегодня переносил мои вопли куда лучше, чем прежде. Он лишь слегка смеялся надо мной, как над котенком запутывавшемся в клубке ниток. Провожатый все время бормотал себе под нос какие-то мелодии с веселым мотивом и не так угрюмо осматривался по сторонам. Такие перемены в настроении Алистера меня пугали. Он был слишком мягок со мной, что ему не свойственно по своей природе козла. Допытываться в чем дело я не стала, на это у меня не было сил, ведь я ели волочила ноги, готовясь в любую секунду упасть в обморок со всей грацией мешка с картошкой. Но этого все не случалось и мне приходилось пялится на одинаковые деревья, окружающие меня со всех сторон. Пушистые ветки елей и сосен переодически касались меня, но их иглы не царапали кожу, а напротив мягко касались рук и плеча будто успокаивали, как старые друзья, хлопающие меня по спине.
Но вот под ноги я не смотрела, а жаль. Из ниоткуда предательски вырос огромный корень, который я конечно же не заметила. Не успела я понять что происходит, как уже летела носом вниз прихватив за собой кого-то ещё.
Удар об землю последовал мгновенно, но пришёлся он на спину и плечо. Я каким-то чудом смогла сгруппироваться и уменьшить ущерб своему телу.
До последнего момента я надеялась, что Алистер меня поймает, задержит, сделает все что угодно, но не даст мне упасть.
Но я ошиблась. Охотник свалился прямо на меня, тем самым сильно ударив меня подбородком по ключице. От второго удара я взвизгнула как побитая собака и начала дергаться. Алистер явно витал в облаках, раз даже сам не смог удержаться на ногах.
Боль все пульсировала и не унималась, а охотник не торопился вставать.
-Какая же ты все-таки неуклюжая. -Мягко сказал охотник заглянув мне прямо в глаза.
-Я больше не могу идти, ноги совсем не слушаются после нескольких часов быстрой ходьбы.-Будто оправдываясь отвечала я.
Я ловила каждое его слово, наслаждаясь его бархатистым голосом, который словно околдовал меня. Алистер использовал запрещённый приём. Он улыбался мне своей обворожительной улыбкой и потрясающими бездонными глазами. Он гипнотизировал меня как удав крольчонка. И как бы я не сопротивлялась в конечном итоге, все же я поддалась его чарам и стала таять как всякая девчонка от такой улыбки. Моя бдительность уснула крепким сном как от банки снотворного. Усталость и боль моментально позабылись. Сейчас я видела лишь прекрасное лицо Алистера в паре сантиметром от себя под тенью раскидистого и нависшего над нами дерева, об чей корень я и споткнулась.
Тяжесть его тела заставляла испытывать тёплые и ранее неведомые мне чувства.
Вдруг рука Алистера потянулась и нащупала на земле прядь моих длинных каштановых волос. Локон переливался медью в лучах палящего солнца в светлых руках охотника. Он то крутил его, то наматывал на палец подставляя своё фарфоровое лицо под мой жадный взор.
Неожиданно Алистер склонился ещё ниже, слегка прикрыв свои глаза. Он медленно стал опускаться все ниже, делая свой взгляд ещё более томным, но в миллиметрах от моих раскрытых губ он остановился и заглянул в мои синие глаза, будто спрашивая разрешения на поцелуй.
Я растерялась. Сердце бешено билось заглушая своим стуком все мысли в моей голове. Мне безумно хотелось, чтоб он поцеловал меня. Мне хотелось ощутить всю сладость его, как мне казалось медового поцелуя и напиться этим мёдом сполна. Забрать его весь. Без остатка.
Чтоб это слияние душ длилось вечно и чтоб Алистер принадлежал только мне.
Но и одновременно с этим мне хотелось вскочить и оттолкнуть его. Ведь я понимала, что он каким-то образом затуманил мой разум и вскружил мне голову. Что так не должно быть и мы совершаем огромную ошибку. Мне казалось, что Земля взорвётся если он меня поцелует, но и одновременно было наплевать, таким сладким мне казался предстоящий поцелуй.
Я металась от одного решения к другому, не зная как быть. Оба варианта казались мне правильными и меня словно разрывало на части от мысли, что придётся выбрать что-то одно. А время шло и его оставалось чертовски мало.
Все же моя совесть и благоразумие взяли верх и я в самый последний момент успела коснуться пальцами его губ, прежде чем он успел меня поцеловать.
-Почему нет?-Шепотом спросил Алистер.
В его глазах царило непонимание и обида. Видимо сталкивался с отказами он крайне редко.
-А почему да?-Спросила я все так же шепотом.
Сладкий дурман, забивший мне голову, стал сходить на нет и все стало проясняться. Как этот лис сумел меня одурачить? И как я так легко попалась?!
Боже, что на меня на шло?! Ведь он... Ведь мы чуть...Господи, что со мной такое происходит?!
-А если я все-таки захочу?-Спросил опьяняющий голос охотника.
Меня бросило в дрожь, а страх сковал моё тело. Теперь его поцелуй казался мне не таким заманчивым как раньше. Теперь Алистер пугал меня и что ужаснее всего, от его озорной ухмылки он становился только красивее. Но я больше не поддамся на его уловки. Я не такая как все его бывшие девки, что он соблазнил таким же образом.
-Тогда я съезжу по твоей красивой морде так сильно, что ни одна девушка больше не посмотрит в твою сторону!-С угрозой выдала я.
Алистер громко рассмеялся от такого заявления и сел, но вставать не спешил. Это напомнило день нашей первой встречи. Осознанной встречи, когда я только очнулась в новом для меня мире.
Наконец охотники слез с меня, вскочив на ноги с грацией кошки и галантно подал мне руку. Все ещё опасаясь его дальнейших выходок я боязливо и медленно протянула свою руку. Алистер быстро и нежно схватил её и поднял на ноги, которые ели стояли на земле.
-Сколько ещё?-Устало спросила я выдавливая каждое слово.
-17 часов.-Ответил мне Алистер убирая в карман позолоченные часы.
Меня все ещё не покидало чувство, что что-то не так. Моя интуиция подсказывала, что происходящее здесь неспроста. Алистер не стал бы шутить со мной "так", хотя на него это похоже, но все же даже для него это слишком.
Тем временем я бросила осторожный взгляд в его сторону и обнаружила, что охотник вальяжно облокотился на дерево, будто позировал для модного журнала. Как всегда облачённый в чёрное и с массой оружия, он выглядел устрашающе и опасно, лишь снежно-белые волосы контрастно выделялись в его великолепном образе и добавляли холодности и отстраненности. Но не смотря на всю его опасность он притягивал взгляды, как магнит и наверняка ликовал от собственного великолепия.
Алистер заметил, что я уже долгое время рассматриваю его и повернул ко мне голову улыбнувшись.
От его улыбки моё сердце забилось быстрее и я прям, чувствовала, как мои щёки наливаются краской. Стук заполнил все, он эхом отдавался в голове заглушая остальные звуки. Меня словно прокалывали иглами...
Я наверняка стояла пунцовая со странным выражением лица. А странным оно было потому, что я не понимала, что тут происходит. Ещё никогда прежде я не чувствовала себя так как сейчас при его улыбке. Я забыла, как дышать и лишь смотрела на него. На создание небес, прекрасное как ангелы и дарящее свет.
Мне хотелось кричать от своих мыслей или ударить себя пару раз по лицу, чтоб привести разум в чувства. Это не я. Это не мои мысли. Он что-то со мной сделал. Точно! Он испытывает меня или просто издевается? Не важно! Я не дамся ему!
-Что это ты вытворяешь?!-Зло спросила я тыкнув пальцем ему в грудь.
Охотник смутился, и улыбка его померкла. Он видимо не ожидал такого жеста и разозлился, так как лицо его стало жёстче. Он за одну секунду впечатал меня в ствол злосчастного дерева расставив потом руки с обоих сторон от меня, лишив путей к отступлению.
-Это что ты вытворяешь?!-Вскрикнул охотник посмотрев на меня с высока задрав голову.
-Это ты первый начал! Лыбишься мне всю дорогу, к земле пригвоздил, поцеловать пытался и ещё смеешь обвинять меня?! Что с тобой черт побери происходит?!
Алистер смутился и хватка его поослабла. Будь я умнее, я бы попыталась вырваться, но я не шелохнулась, вглядываясь в его глаза ища там ответов.
Охотник нахмурился и задумался.
-Я и сам не знаю что происходит,-вздохнув ответил он,-уже несколько часов я взгляда от тебя оторвать не могу, ты меня словно приворожила! Меня почему-то тянет к тебе, но я не знаю почему! Что ты со мною делаешь?- Уже шепотом спросил он, снова заглянув мне в глаза.
Его слова меня ошарашили. Мне вдруг показалось, что я сплю и все это страшный и насмешливый сон. Будто моё подсознание издевается надо мной. Но ноющая спина развеяла сомнения. Это все наяву. Вот он стоит напротив, притягивая меня каждой клеточкой, а я дура не сопротивляюсь. Что же это?
-Я ничего не делала.-Шепотом сказала я сильнее вжимаясь в ствол могучего дерева ища в нем спасения, словно смогу раствориться в нем.
Раздражение спало с лица Алистера и на его месте появились раздумья. Печально вздохнув, он уронил голову мне на плечо.
Я невольно вздрогнула, но не от холода его кожи, а от неожиданности. Моё сердце сново пустилось в пляс, а в голове мелькнула мысль "Что за?!". Стояли мы так долго, все это время он дышал мне в шею, от чего мои волосы поднимались и опускались, щекоча мне кожу. Я не знала, что мне делать, мои мысли помутились. Но Алистер решил все за меня. Неожиданно он поцеловал меня в шею и по телу разлилась горячая волна. Я хотела выставить вперёд руки и оттолкнуть его, но он предугадал мой дальнейший ход и скрутив завёл мне их за спину. Вот мерзавец! Что на него нашло?! Ну все, ты меня вывел! Я со всей силы ударила его ногой в живот, но безрезультатно, он даже не вздрогнул. Вот черт! И где Силифис когда он так нужен? Хотя он бы мне особо не помог.
-Алистер!-Крикнула я.
Но он меня не слышал и уже сокращал расстояние между нами.
-Алистер, прошу, не делай этого!Прекрати...
На миг охотник замер. Видимо какой-то отголосок моей просьбы до него дошёл, нельзя останавливаться.
-Прекрати...-Почти слезно просила я.
Алистер несколько секунд смотрел мне в глаза и вдруг его будто осенило.
Он дернулся от меня назад схватившись за голову, но забыл что я привязала к нему и дёрнул меня за собой.
-Господи, Элизабет, прости меня! Я не хотел!-Кричал он, словно ему больно, что он обидел меня.
Он даже посмотреть на меня боялся стараясь увеличить расстояния между нами, но лента не позволяла. Мы все равно казались друг друга руками.
-Это я во всем виноват. У меня опять началась ломка по женскому теплу, а тут ты. Я не знаю, куда делся мой самоконтроль.
В его словах так и чувствовались раскаивание и горечь вины, что у меня сжалось сердце.
-Как только я сниму эту ленту, отправлюсь в ближайший бордель на всю ночь и больше не буду на тебя набрасываться, ты ведь совсем ещё ребёнок!
-Тут не только твоя вина. Как ты мог заметить, я практически не сопротивлялась и почти поддалась тебе. Разве не странно? Раньше я бы съездила бы тебе по морде сразу, а тут...
Закончить я не смогла. На меня напала волна смущения и стыда. Ход моих мыслей, наконец дошёл и до него.
-Да, действительно странно, такая страптивица как ты, избила бы меня до смерти, но тогда твой взгляд говорил об обратном.-С улыбкой сказал Алистер пытаясь меня задеть.
-Я и сейчас могу избить тебя до смерти!
-Сейчас не время,- уже серьёзно ответил охотник,-видимо это побочный эффект заклинания и с этим нужно что-то делать.
Немного подумав, Алистер решил снять ленту со своей руки и тут же упал на колени схватившись за голову. Он пронзительно кричал, словно его голову пронзили тысячи игл.
-Алистер, Боже, что с тобой?! Тише, не кричи,- пыталась успокоить его я, но его боль не утихала,-Тише, бедный, тише! У меня началась страшная паника, его крик мешал мне думать.
Я прижала его голову к груди, пытаясь успокоить, но он все кричал. Я не могла представить какого ему, ведь от самой смертельной боли он ни проронил бы и звука, а сейчас кричал как умирающий зверь. Моё сердце наливалась кровью при виде его мук и я снова попыталась натянуть красную ленту ему на запястье. Наконец он затих и прижался ко мне уронив голову на мои колени. Он тяжело дышал, а я гладила его как больного ребёнка, нежно касаясь белых мягких волос. Так я просидела с ним минут 20, прежде чем он очнулся.
-Нужно уходить,-были его первыми словами,-мой крик могли слышать, чертово заклинание!
Он быстро вскочил, но пошатнулся, ели удерживаясь на ногах. Видимо ему сильно досталось. Наконец твёрдо встав на ноги, он пригладил волосы и поднял меня с колен. Только сейчас я заметила, что в нескольких метрах от нас начинался красный лес. Произошедшие ранее события помешали моему зоркому глазу приметить его сразу.
Красным лес прозвали не зря. Повсюду произрастали лиственные деревья, только все листья красные, но разных оттенков, кирпичные, кровавые, клубничные оттенки встречались отовсюду. Землю же украшал такой же разнообразный красный ковёр. Лес молчал. Ни птиц, ни зверей. Только хруст листьев, под моей слегка ступившей ногой. Солнце не пробивалось сквозь деревья, но все равно было светло и бело из-за легкого тумана, нежно обнимавшего деревья. Даже ветер не смел гулять тут и танцевать с багряными листьями. Везде царила атмосфера тишины и страха. У меня сразу же побежали мурашки, и я посмотрела на охотника, ища поддержки. Все былое забылось, теперь у нас была другая проблема.
-Молись, чтоб они нас не слышали и не нашли.-Серьёзно сказал он мне.
Мы шли уже несколько минут и ещё не наткнулись ни на одну живую душу. В лесу было по прежнему тихо, лишь хруст нарушал зловещую тишину. Я боязливо озиралась по сторонам ища опасность там, где её не было, такова уж моя натура.
Но вдруг мои глаза уловили движение за толстым деревом. Но секунда и тени нет. Видимо показалось....
Совсем нервы испортились. Но вот показалось ещё одна тень за другим деревом и я уже не сомневалась, что за нами следят.
-Там кто-то есть.-Тихо сказала я указывая пальцем в сторону тени, которая уже успела исчезнуть
Алистер посмотрел в направлении моего пальца и конечно же ничего не увидел.
-Тебе померещилось.-Со скукой сказал он.
-Да нет же, там правда кто-то есть, я видела!-С легкой обидой сказала я.
-Тебе от страха всякое чудится, ты вон собственных шагов боишься. Это все твоё воображение, несносная ты девчонка.
Алистер чуть ли не смеялся надо мной, но вдруг затих. Послышался шорох листьев, хотя мы стояли на месте, а ветра не было и в помине. Охотник прижал палец к губам говоря мне быть тише и осмотрелся по сторонам. Он тоже заметил. Но не успела я понять что происходит, как охотник пригнулся и схватил меня за плечи. У нас над головами со свистом пронеслось копьё и вонзилось на треть в соседнее дерево. Можно только гадать, что за чудовище с такой силой бросило его в нас. И слава богам, что Алистер заметил раньше. Но опасность ещё не миновала. Тени собирались вокруг нас образовывая круг. Мы попались. Нас убьют? Нет, Алистер этого не допустит, но он так слаб! А я ни на что негодная девчонка. Я буду только мешать ему...
Алистер встал на ноги и огляделся, было видно что он знает их. Это оказались не тени, а люди. И по мрачному взгляду охотника было ясно, борьба будет тяжелой. Но вместо того чтоб схватиться за оружие он улыбнулся и развёл руки.
-Карс, дружище, давно не виделись!-С наигранной радостью приветствовал он главаря.
-Неужто сам господин мертвый охотник к нам пожаловал, что же ты тут делаешь, да ещё и в компании такой обворожительной дамы?-Со злой усмешкой спросил мужчина лет 50 с хриплым голосом.
Это и был тот главарь шайки разбойников, которого так опасался Алистер. Карс и его шайка были одеты почти одинаково, потертая старая одежда, которая кое-где свисала лоскутами. Потертые пояса с висящими на них кинжалами. У кого-то были повязки на головах, у кого-то плащи, но все они были небриты, чумазы и в шрамах. Только Карс был одет чуть богаче, в ухе висела серьга, а на пальцах были затертые кольца. Вот и все богатство, остатки былой роскоши.
Все это сборище идиотов пялилось на нас своими маленькими злыми кротовыми глазками, готовые в любой момент прирезать нас если поступит сигнал. Но Карс не спешил нас убивать.
-Мда, девушка и впрямь хороша.-Снова добавил главарь.
Алистер сделал шаг назад и загородил меня спиной становясь щитом.
-Да так, захотели погулять туда сюда, вот и решили, почему бы нам не пройти через владения моего старого друга.-С улыбкой ответил Алистер.
-Как ты и сам заметил, девчо...-запнулся он,-обворожительная дама весьма хороша, вот я и подумал, почему бы не показать ей эти красивые места. Как ты говоришь "Лучшее только лучшему".
Не знаю чего добивался Алистер, но выходило у него плохо. Не умеет он строить из себя влюблённого. Но даже это подействовало на Карса и он рассмеялся, хватаясь за толстое пузо.
-Старый друг говоришь, а принёс ли ты этому старому другу должок?-Уже серьёзно спросил бандит.
Алистер вздрогнул, сразу видно, у него нет тузов в рукаве. Дело принимает опасный оборот.
-Сам знаешь, времена сейчас тяжёлые, но вот через месяц отдам тебе долг сполна, даже с процентами.-Пытался убедить главаря Алистер.
-Как ты верно подметил, времена сейчас тяжёлые и деньги мне нужны сейчас, щенок! Но не будем ссориться. Отдай мне девчонку и я прощу тебе пол долга, затем мои ребята тебя немного приукрасят и ты пойдёшь добывать мне вторую половину.-Зло смеясь сказал Карс и мерзко улыбнулся.
Алистер не так глуп чтоб отдавать меня, верно? Он конечно дурак, но не настолько.
-С радостью отдам тебе её.
Что?! Он совсем из ума выжил?!
-Эй! Ты Больной?!
-Тише!-Рявкнул на меня охотник.
-Но есть одна проблема. Она привязана ко мне,-сказал он и поднял руку демонстрируя бандитам ленту,-тут сильная магия, так что я не протяну и дня, если снять эту штуку. А я не дурак, чтоб так глупо сдохнуть.
-Сдохнешь ты в любом случае, если не выплатишь долг, твоё время вышло, охотник, пара платить по счетам. Эй, ребята, пора преподать щенку урок! Может за его шкуру нам заплатят.
Получив команду, разбойники с похабными улыбочками стали подходить сжимая кольцо. Они доставали кинжалы из-за поясов и подступали все ближе, готовясь наброситься на нас как дикие звери.
-Встань вот так,-сказал мне Алистер,-я должен видеть тебя. Ты должна всегда быть спереди и не дергаться, ясно?
-Ясно.
-Я прижму тебя к себе спереди, чтоб ты мне не мешала, свободной рукой я буду защищать нас, Бога ради не двигайся, я все сделаю сам, тебе лишь нужно подчиняться мне сейчас. Представь что это танец. Мы танцуем и я веду. Главное не бойся.
-А что за танец?
-О, это горячий и красивый танец. Огненный танго.-С улыбкой сказал он мне и положив руку на мой живот, крепко прижал к себе.
Игра началась.