Эпилог
«Для вас, ваша светлость», — сказал великий мейстер Брунал, протягивая ему свернутый пергамент. «Говорят, что это срочно».
Эймон выпрямился, перевернув рулон и увидев печать Ланнистеров. Когда он не пошевелился, его сын, принц Дейрон, спросил: «Что это, отец?»
Он вышел из транса и сломал печать, развернув пергамент. Неаккуратный почерк показал краткое сообщение: ПОРА. СПЕШИТЕ .
«Я должен идти», — сказал Эйемон, тут же вставая, хотя его завтрак был только наполовину закончен.
«Это…?» — начала было Дени, но он лишь кивнул.
«Я думаю, это займет неделю или две. Я напишу тебе», — сказал он. «Пожалуйста, продолжай есть без меня».
«Пока, отец», — принцесса Мейгелл подскочила и обняла его. Она была еще достаточно молода, чтобы проявлять внешнюю привязанность. Он скучал по тем временам. Хотя Эмма не стала настолько старой, чтобы не одарить его улыбкой, она, казалось, предпочитала сохранять определенную дистанцию. Эта дистанция была особенно тяжела, когда он передал ее в объятия ее нового мужа. По крайней мере, он был уверен, что о ней будут хорошо заботиться; Тидус вырос в хорошего человека.
«Приготовь двухдневный рацион», — приказал он слуге прямо у входа в столовую. До Кастерли-Рок было два дня пути, но он уже был полон решимости ехать всю ночь.
«Отец, подожди», — окликнул его Дейрон. Он повернулся. «Ты собираешься оставить меня во главе королевства?» — спросил он.
Эймон ухмыльнулся: «Не знаю. Ты готов?» Он повернулся, чтобы продолжить свой путь обратно в свои покои.
«Я старше, чем ты был, когда занял трон», — ответил Дейрон с некоторой долей раздражения.
«Это верно», — усмехнулся Эймон. Ему самому еще не было сорока; скорее всего, пройдет некоторое время, прежде чем Дейрон взойдет на трон как король. Они с Дени уже обсуждали отречение от престола, как только ему исполнится пятьдесят, чтобы у его сына было время править. По традиции, Дейрон в настоящее время был лордом Драконьего Камня. Ему было всего шесть и десять лет, и он все еще проводил большую часть времени в Королевской Гавани, иногда отправляясь бродить по сельской местности со своим кузеном Эддардом. Робб и Маргери отправили своего старшего, Неда, на юг, чтобы воспитывать его в Королевской Гавани. Маргери настояла, чтобы Старки поддерживали более тесную связь с бьющимся сердцем столицы. Эймон давно хотел, чтобы его дети знали своих северных кузенов. Хотя они иногда встречались — оба дома совершили путешествие в Харренхол, — Дейрон и Эддард были единственными близкими друзьями среди кузенов.
Эйемон дошел до двери в свои покои, но прежде чем войти, повернулся к Дейрону. «Хорошо, я ожидаю, что ты будешь править вместо меня».
Дейрон выпрямился. «Я не подведу тебя, отец!»
«Проводи меня во двор, и я объявлю об этом всем. Убедитесь, что они там будут», — сказал Эймон.
«Я передам матери и Монфорду», — поспешно сказал он, прежде чем умчаться. Сир Оливар Фрей, королевский гвардеец, поспешил последовать за ним.
После посвящения в рыцари Оливар решил присоединиться к Королевской гвардии. Это расстроило Фреев, учитывая, что старому патриарху изначально была обещана крепость для него. Стеврон Фрей занял место своего ныне покойного лорда-отца, и Эймону было гораздо легче иметь с ним дело. У него была идея отдать крепость брату Стеврона, сиру Эммону Фрею. Это, конечно, порадовало Джейме, поскольку означало, что дети его тети Дженны получат место для наследования. Эймон мог только представить себе ярость, которую это вызвало в семье Фреев, но Эймон чувствовал, что Фреи намеренно процветали на раздоре.
Эймон усмехнулся. Я никогда не был таким возбудимым в этом возрасте, подумал он. Во многих отношениях Дейрон вел себя как мальчишка. И все же его радовало, что его сын действительно не знал войны.
Но это не продлится долго. Железный банк начал раздражаться, как только начал работать Ланниспортский банк. Было предпринято множество попыток саботажа, ни одна из которых не могла доказать, что за ними стоит Железный банк; они тщательно скрывали свои связи. Тем не менее, Хозяйка Шепчущихся, Леона, протеже самого Дэвида, сумела проследить некоторые действия до торговца в Старом городе. Корона работала с Джейме, его сыном и лордом Хорасом Редвином, чтобы защитить свои порты от непрошеных гостей. Ходили слухи, что магистр Иллирио Мопатис был одной из сил, стоящих за недавними волнениями в Пентосе и Браавосе. У Эймона было чувство, что единственной причиной, по которой ничего действительно монументального не произошло, были, вероятно, драконы. Наряду с раздражением Железного банка, Дени давно выражала желание вернуться в Эссос, чтобы освободить рабов, которых она оставила.
Была также проблема с Браном. После благословенно короткой зимы Бран объявил, что плывет в Эссос, намереваясь исследовать тамошнюю магию. Небольшая стража из четырех верных Старков отправилась с ним. По словам Робба, были отдельные письма, но они прекратились два года назад. Если армия действительно отправится в Эссос, Эйемон намеревался прочесать окрестности в поисках своего кузена.
Разница в вылуплении яиц теперь была спорной. Все три дракона были огромными. Один коготь был размером с лошадь. Они становились медлительнее и ленивее по мере взросления, но они не были менее смертоносными. В какой-то момент пираты начали совершать набеги на северо-восточное побережье. Эймон и Дени начали патрулировать побережье на своих скакунах. Дрогон был тем, кто нашел их. Вместо того, чтобы просто поджечь корабль, он предпочел спуститься и вырвать мачту, прежде чем приземлиться на нее таким неуклюжим образом, что она рассыпалась под его весом и затонула на дне океана. Людей на борту просто оставили тонуть. Это было три года назад. В настоящее время драконы использовались почти исключительно в качестве транспорта. Это было скромное использование их силы, но решающее, особенно в такие времена, как эти.
Он быстро переоделся в свою ездовую кожаную одежду и кое-как набил рюкзак одеждой. Затем он снял корону и засунул ее туда же.
Верный слову Дейрона, когда Эйемон вышел во двор, его уже ждали Дени, Мейгелл, Дейрон, великий мейстер Брунал, лорд-десница Монфорд Веларион, лорд Законов Джейсон Маллистер и госпожа Шепчущихся леди Леона.
«Не могли найти никого другого?» — спросил Эймон с некоторым весельем. Дейрон поежился, поэтому Эймон подумал, что лучше прекратить мучить бедного мальчика. «В мое отсутствие я хочу, чтобы принц Дейрон правил вместо меня. Помни, сынок, часть того, чтобы быть королем, — это слушать людей вокруг тебя. Монфорд, Джейсон, Леона, Брунал, Корморан и твоя мать не направят тебя неправильно».
Дэрон нетерпеливо махнул рукой. «Да, да, я знаю, отец».
Эймон бросил на него многозначительный взгляд и заявил: «Меня не будет две недели. Я дам вам знать, если планирую остаться подольше».
«Передайте Ланнистерам нашу любовь», — сказала Дени, подойдя, чтобы обнять его и поцеловать.
«Я сделаю это. Садись на коня», — крикнул Эймон. Несмотря на мирное время, сир Престон Гринфилд все еще настаивал, чтобы у него всегда было по крайней мере два охранника, даже если они будут сопровождать его только до Драконьего Логова.
За годы, прошедшие с тех пор, как Эймон взял Королевскую Гавань, простые люди привыкли к его присутствию. Хотя толпа все еще расступалась, направляясь к Драконьему Логову, было мало фанфар, которые вполне устраивали Эймона. Он глубоко вздохнул, когда Рейегаль поднялся в прохладный воздух. Прошло несколько месяцев с тех пор, как он в последний раз катался на своем драконе. Драконье Логово было недостаточно большим для того, чтобы Рейегаль и Дрогон могли жить там вместе. Вместо этого драконы жили дикими и возвращались в Драконье Логово только в том случае, если им хотелось определенного вида мяса. Это было также назначенное место встречи со своими всадниками. Все, что Эймону нужно было сделать, это свистеть достаточно долго, чтобы привлечь внимание Рейегаль, и он прилетал, как огромный стервятник. Прошло совсем немного времени, прежде чем они пролетели над Черноводным Рашем, переплетающимся с Золотой дорогой внизу.
Он с тоской посмотрел на юг, испытывая искушение отправиться еще дальше на юг, в Звездопад. Если верить рассказам Эдрика, Арья действительно нашла свое счастье. У них было два мальчика, которые были еще совсем маленькими. Она обожала их так же, как обожала Эймму и Дейрона. Она также, казалось, приняла близко к сердцу предложение Эймона о том, чтобы один из ее сыновей занялся Дон, потому что она тренировалась с ними каждый день. Он пожелал ей удачи в этом начинании.
Его улыбка дрогнула, когда он подумал о Ханихолте. Он давно был заброшен. Даже тела не были убраны. Не потребовалось много времени, чтобы луга заняли внутреннюю часть, а деревянные двери сгнили и свисали с петель. Корона предложила золото лорду Бисбери, чтобы он перестроил перекресток Розовой дороги и новой Песчаной дороги, которая вела в Дорн. Хотя лорд Бисбери сетовал на то, что ему не хватает портового положения Ханивайна, он обнаружил, что торговля в Сэнд-Роуз вместо этого оживилась.
Сначала он увидел силуэт Кастерли-Рок в розовом свете рассвета, пронизывающем темные западные небеса. Он потер глаза. При обычных обстоятельствах он бы остановился в Дип-Дене на ночь, прежде чем продолжить путь, но у него было мало времени.
Когда они приблизились, на вершине Кастерли-Рок развернулись крылья дракона, создавая впечатление, что он отрастил крылья. Рейгаль взревел; он получил рев в ответ. Рейлон вылетел им навстречу. Эймон почти ожидал, что его дочь тоже будет верхом на своем драконе, но седло было пустым. Вероятно, они не ожидали, что он будет лететь сквозь ночь.
Он приземлил Рейегаля прямо у Львиной Пасти и, шатаясь, спрыгнул со своего дракона.
«Ого, Ваша светлость, вы в порядке?» — спросил один из мужчин.
«Я уже не так молод, как раньше», — ответил Эйемон, усмехнувшись.
Он успел сделать всего несколько шагов, прежде чем Рейегаль повернулся и немедленно присоединился к своей сестре в воздухе.
Он нашел Ланнистеров, выстроившихся в пещере. Бриенна отпустила волосы достаточно длинные, чтобы завязать их в ленту. Она давно уже прикрепила крючок к своей культе, и он сжал ее левое предплечье своим.
«Сир Бриенна, рад тебя видеть», — ответил Эймон. «О, я не думаю, что ты постарела на день с нашей последней встречи». У нее все еще были соломенные светлые волосы.
«Я могу сказать то же самое, Ваша Светлость», — ответила она.
«Нет, ты не можешь», — игриво сказал Эймон. За последние два года он заметил, что в его бороде и на висках прорастают седые волосы, к его большому огорчению.
«Молодой Тидус, ты хорошо обращаешься с моей дочерью?» — сказал Эймон, подойдя к мужчине, стоящему рядом с его матерью. Он также сжал его предплечье.
«Как будто я не мог», — сказал молодой человек, глядя мимо него в пещеру, где летел Раэллон. Хотя у него была окраска Бриенны, он выглядел как равномерная смесь лиц Бриенны и Джейме.
«Не только дракон держит его в узде, отец», — сказала Эмма, притягивая его к себе для объятий. Она была такой же изящной, как ее мать, но у нее был боевой дух Арьи. Хотя она не обладала таким же упрямым упорством против замужества. Ее фиолетовые глаза сверкали.
«Галладон». Эймон перешел к следующему сыну, который был похож на клона Джейме с его золотой львиной гривой и зелеными глазами. «Ты ведь скоро собираешься отправиться в Тарт, да?»
«Когда мне исполнится шесть и десять», — сказал он, выпятив грудь. Эймон заметил, как Тидус неловко переминается с ноги на ногу.
«Леди Джоанна, леди Джокаста», — сказал Эймон, оставляя поцелуи на тыльной стороне их ладоней. «Вы обе были такими молодыми, когда я видел вас в последний раз. Вы выше меня!» — усмехнулся он. «Я боюсь за мужчин, которые скоро будут сражаться за ваши руки».
«Тебе следует это сделать», — сказала леди Джоанна, запрокинув голову. «Потому что они тоже будут воевать с каждым из нас».
«Мы не позволим им обойтись с нами легко», — добавила Иокаста, повернувшись так, чтобы показать меч на поясе. «Теперь это правило: любой, кто просит нашей руки, должен победить нас в поединке».
«Кто установил это правило? Твой отец или твоя мать?» — спросил Эймон с некоторым весельем. «Говоря о твоем отце…»
«Он наверху с Кассианом», — предположил Тидус. Настроение мгновенно стало мрачным. «Он никогда в этом не признается, но мы знаем, что ему нравится музыка».
«Мне…?»
«Иди», — настояла Бриенна, сделав левой рукой отгоняющий жест.
Тидус повел Эймона к лифту.
Когда лифт тронулся, Эймон спросил: «Как он?»
«Так же хрустяще, как и всегда, но это лишь вопрос времени», — сказал Тидус. Мускулы на его лице дернулись, как предположил Эймон, от горя.
«Как ты держишься?»
«Я никогда не ожидала, что он уедет так скоро. Я не чувствую себя готовой. Мать уезжает с Галладоном, чтобы помочь ему подготовиться к правлению в качестве лорда Тарта. Дядя Тирион умер два года назад. Я… я чувствую себя одинокой».
«Ты никогда не одинок, Тидус. Если тебе что-нибудь понадобится: совет, мудрость, выслушивание, я отвечу. Вы с Дейроном во многом в одной лодке».
«Он правит, пока ты здесь?» — спросил Тидус, пристально глядя в глаза.
Эймон ухмыльнулся. «Он такой».
«Семеро нам помогут», — ответил Тидус, но он смеялся.
«Теперь я, кажется, припоминаю, что именно вам пришла в голову замечательная идея сбросить бочки с элем в пруд в Харренхолле».
«Это не так! Они ушли от меня».
«Вам было поручено только присматривать за слугами, а не перемещать их самостоятельно».
«Они быстро добрались до праздничных столов. Вы должны это признать».
Эймон усмехнулся и покачал головой. Когда они сошли на пол, Эймон уже слышал нежные тона виолончели, пока музыка играла в коридоре. Примерно после пятой двери, где музыка была громче всего, Тидус постучал и открыл ее.
Эймон толкнул его, и Кассиан мгновенно встал со своего места. «Ваша светлость», — ответил он, свободно держа виолончель и смычок в руках.
"Кассиан, рад тебя видеть!" Хотя Галладон и приблизился к Джейме, никто не был ближе, чем Кассиан. Его волосы были короткими и золотистыми, глаза зелеными, и он имел такое же худощавое телосложение, как и его отец. Хотя Галладон унаследовал беззаботное отношение Джейме, Кассиан был гораздо серьезнее и прилежнее. У него даже были очки для чтения.
«Почему бы тебе не оставить нас, Кассиан?» — сказал Джейме.
«Конечно, отец», — ответил он. Кассиан с любовью похлопал отца по руке и направился к двери, которая с грохотом захлопнулась.
Эймон почувствовал, как колотится его сердце, когда он приблизился. Он не видел Джейме с тех пор, как тот заболел. Он сел на стул рядом с ним и у него перехватило дыхание. Джейме можно было сравнить только с трупом. Хотя его тело было завернуто в несколько слоев одеял, Эймон все еще мог видеть, насколько скелетообразными стали его руки и лицо. Его зеленые глаза сияли ясностью, но кожа впала в череп. Тем не менее, он ухмыльнулся.
«Семь чертовых кругов ада, Джейме», — сказал Эйемон, качая головой.
Джейме фыркнул. «Я думал, что у моих детей плохие манеры».
«Вы называете это плохим? Ваши дети были ярким примером хороших хозяев».
«Похоже, они начали формироваться только тогда, когда я начал умирать», — язвительно сказал Джейме. «Я сказал Бриенне, что они хотят отправить меня в раннюю могилу. Кажется, так и было». Он усмехнулся.
«Я очень надеюсь, что вы не осмелились сказать это своим детям».
«Ты считаешь меня таким бессердечным?» — спросил Джейме, все еще ухмыляясь, но затем закашлялся. Дыхание, казалось, было затруднено, и Эймон забеспокоился, что его друг умрет в этот момент.
Когда он, наконец, снова обрел контроль над дыханием, Джейме покачал головой. «Нет, это, конечно, не имеет к ним никакого отношения».
Эймон поднял брови. «О?»
«Полагаю, мне следует поблагодарить Семерых за то, что я не потерял рассудок, как старый лорд Хостер Талли». Взгляд Джейме стал острым, и Эйемон не мог не наклониться вперед. «Ты помнишь, что сказал нам Незнакомец?»
Эймон всмотрелся в лицо Джейме в поисках подсказки. «Какую часть?»
«У нас в запасе время», — сказал Джейме. «А теперь подумайте. Сколько бы мне было лет, если бы меня не заставили заново прожить двадцать лет моей жизни?»
Эймон нахмурился. «Восемьдесят?»
Джейме кивнул. «Восемьдесят три. Долгая жизнь. Но все равно не такая длинная, как жизнь Уолдера Фрея», — сказал он с отвращением.
«Подожди… ты думаешь, наша жизнь короче?» — спросил Эйемон.
«Выглядите ли вы на сорок? Чувствуете ли вы себя на тридцать?»
Эймон посмотрел на свою руку, сжимая и разжимая ее. Мне была предоставлена возможность заново прожить около десяти лет своей жизни. Это приблизило бы меня к пятидесяти, размышлял он.
Джейме кивнул, увидев, как истина озаряет его. «Полагаю, я должен быть благодарен, что мне удалось увидеть, как растут мои дети», — пробормотал он, позволяя своему взгляду блуждать. «Позаботься о них для меня, ладно?»
«Конечно», — сказал Эйемон.
Джейме глубоко вздохнул и юркнул обратно в постель. Внезапно он наклонил голову. «Ты слышишь это?»
«Что?» — спросил Эймон.
«Незнакомец. Он зовет меня».
«Джейме…?» — начал Эйемон, но затем увидел, как Джейме поднял руку, словно протягивая ее кому-то.
Его рука упала назад. Он испустил медленный, хриплый вздох, и его глаза затрепетали и закрылись.
«Прощай», — прошептал Эйемон, протягивая руку Джейме. Она уже холодела на ощупь. «Мы увидимся снова».