Призрак прошлого

Он резко проснулся, держа перед собой нож, и увидел дородную фигуру Призрака у своих ног. Джейме вздохнул. "Эйемон, это ты?" - прошептал он.

Когда волк кивнул головой, Джейме продолжил: "Мы договариваемся завтра в полдень. Я буду ждать тебя".

С этими словами ужасный волк растворился в ночи. Джейме фыркнул и повернулся обратно. Он хотел бы, чтобы был более простой способ общения, чем через волка, но придется обойтись и этим.

После встречи с Мансом он и другие лорды вернулись в свою часть лагеря. Джейме не утруждал себя притворством, что выглядит занятым, и открыто внимательно наблюдал за одичалыми. Дни Тормунда были хриплыми и неистовыми. Это был самый оживленный лагерь, полный выпивки, игр и драк. Он видел множество пересечений между племенами, но у вождей каждого племени был свой круг друзей, и они в основном держались особняком. Эти лидеры наблюдали за ним так же свирепо и подозрительно, как он наблюдал за ними. Хотя Тормунда очень уважали и с ним было не до шуток, он не придерживался такой же изоляции, как некоторые другие.

Позже в тот же день лидеры собрались в палатке Манса, без сомнения, чтобы услышать новости о своих посетителях. Джейме в отчаянии покачал головой, искренне желая, чтобы можно было заплатить одному из них, чтобы тот отчитался перед ним, но золото имело для одичалого не больше ценности, чем модная безделушка. Возможно, было бы разумнее взять с собой побольше мехов и оружия для обмена. Но у него было чувство, что для получения нужной ему информации потребуется нечто большее, чем простая волчья шкура.

Джейме уставился на палатку, желая снова заснуть, но те же мысли продолжали крутиться у него в голове. Несмотря на то, что одичалым отчаянно нужно было перебраться через Стену, чтобы спастись от напасти Остальных, они были так же готовы обойти переговоры и просто атаковать, чтобы пройти. Если они откроют ворота, это ослабит Стену и сделает остальной Вестерос таким же уязвимым.

Хотя самого Манса вряд ли можно было причислить к необразованному сброду, здесь не было места вычурным словам или позерству. Если бы его отец был умнее, он бы преуспел в этой ситуации. Джейми был полон решимости использовать каждую унцию хладнокровного высокомерия Ланнистеров, которое его отец вбил в него с тех пор, как он научился ходить и говорить.

С этими словами Джейми почувствовал, что расслабляется и погружается в сон.

Шум и суета лагеря, проснувшегося вокруг него, пробудили его ото сна. Во время путешествия они питались твердым сыром, мясным ассорти и хлебом. Но теперь солдат протянул ему тарелку со свежеприготовленными сосисками и картошкой, которые он с аппетитом проглотил. Как только он насытился, он отыскал Станниса, который выглядел таким же мрачным, как всегда.

"Чего ты хочешь, Ланнистер?" Станнис зарычал, его глаза были холодными и твердыми, как камень.

"Если переговоры пройдут по плану, ты будешь отвечать за управление одичалыми. Мы ожидаем, что ты не проявишь милосердия, поскольку слишком многие из худших одичалых этого не заслуживают. Но, по моим наблюдениям прошлой ночью и моим разговорам с королем, одичалые не уважают ничего, кроме грубой силы. Я ожидаю, что сегодня будут бои, если таковые начнутся, но поскольку руководить ими будешь ты , тебе, возможно, еще придется доказать свою силу. Помни об этом и тренируйся. "

Станнис усмехнулся: "Возможно, у меня нет твоего мастерства, но я не видел здесь ничего, что указывало бы на большое мастерство. Им не хватает формальной подготовки".

"Они компенсируют это грязной борьбой", - самодовольно сказал Джейми. "Вы не должны ожидать справедливости больше, чем они должны".

Станнис отвернулся с немногословным выражением лица. "Тебе не нужно беспокоиться за меня, Ланнистер".

"Я не знаю", - сказал Джейми, и в его голосе появились новые нотки. "Одичалые могут напасть на вас и бросить ваш труп волкам, но если они станут проблемой в Вестеросе, то это будет моя проблема. Последнее, что нам нужно, - это еще одна битва с неуместным врагом. "

С этими словами Джейме ушел от Станниса. Упрямый старый ублюдок, подумал он. Он хуже сира Барристана. Несмотря на предрассудки старого рыцаря, он был предан своей роли королевского стража, и ему можно было доверять, что он последует по пятам за Эйемоном, куда бы тот ни пошел. И к тому же он был чертовски хорошим бойцом. Жаль, что он сопротивлялся переназначению, чтобы избежать позора от того, что король отпустит его.

Затем он нашел Аддама. Его друг был занят поддержанием порядка в лагере, но именно к нему солдаты обращались с информацией или проблемами. Пропала упаковка вяленой говядины, в чем Джейми был уверен, виноваты липкие пальцы одичалого. Что еще хуже, напряженность уже начала нарастать. Солдаты сообщали, что тенны и их когорты кружат вокруг лагеря, как волки. Судя по звукам, они либо оценивали свою добычу, либо планировали рейд. Аддам уже поставил на охрану еще пятерых солдат в дополнение к десяти, которые уже охраняли свои припасы.

Насколько Манс контролирует этих теннов? Эйемон вкратце рассказал ему обо всем, с чем он столкнулся, когда путешествовал с одичалыми в течение месяца. Несмотря на то, что Манс пробыл в основном лагере недолго, он, казалось, смог смягчить натиск между теннами настолько, что объединение их племен в огромный лагерь для защиты имело больше смысла, чем продолжать испытывать их судьбу. Но мог ли он на самом деле удержать их от преследования или нападения на тех, кого одичалые могли бы счесть незваными гостями?

Король за Стеной или нет, его власть казалась в лучшем случае незначительной, тем более что у него не было собственного племени, которым он мог бы командовать. Джейми был обеспокоен тем, что ключевым компонентом переговоров было не допустить захвата их разъяренными одичалыми, если все пойдет не так, как они хотят. После этого Джейме взял за правило поговорить со всеми лордами, особенно со Станнисом, чтобы убедиться, что их люди готовы к бою за выход.

Около полудня Манс пробрался в их лагерь с полудюжиной одичалых, которые окружали его по бокам, напоминая королевскую гвардию. Это была группа оборванцев в разнообразных мехах и оружии.

"Палатка недостаточно велика для всех, поэтому мы проведем переговоры на поляне неподалеку. Если вы последуете за мной", - сказал Манс.

Робб бросился вперед, к большому удивлению Джейми. В отличие от своего отца, Робб разбирался в стратегии и дипломатии, когда хотел этого. Если бы не несколько мальчишеских ошибок и не та проклятая честь, которую старый Нед Старк привил своим детям, он мог бы дать Тайвину шанс побороться за свои деньги. К его большому удовольствию, Робб был внимательным и усердным учеником с тех пор, как отважился выйти за пределы стены.

Для лошадей были более широкие тропы, но они повернули на север и пошли по неровной тропинке через лес. Как раз в тот момент, когда Джейми начал задаваться вопросом, нет ли у Манса других планов на их счет, тропинка вывела на значительную круглую поляну. Окружающие его деревья были большими, и когда Джейме присмотрелся к ним повнимательнее, ветви над ними, казалось, переплелись в ореол. Хотя это было на крайнем севере, где даже в весенние и летние месяцы почти ничего не росло, с ветвей свисала завеса заснеженного мха, из-за чего все казалось древним и потусторонним.

Манс заметил интерес Джейми и сказал: "Это Детская вуаль. Считается, что дети леса использовали свою магию, чтобы сформировать мох, а великаны сплели ветви вместе. Это священное место, где нельзя проливать кровь. Здесь ты в безопасности. "

Джейми почувствовал, как напряжение в его плечах немного ослабло от этой уверенности. Дикари часто были суеверны, и казалось маловероятным, что они осмелятся навлечь на себя гнев богов, которым они следовали. Возможно, у них тоже было своего рода право гостя. Хотя большинство лордов Вестероси считали себя выше суеверий, они по-прежнему придерживались права гостей, и особенно права на убийство родственников, в неприкосновенности. Однако, если его отец и Фреи все еще могли нарушить этот протокол, были уайлдинги, которые с такой же легкостью сделали бы то же самое. Он держал руку поближе к ножу.

"Робб, призови волков", - сказал Джейми.

Мальчик моргнул, глядя на него, но затем послушно приложил пальцы ко рту и издал резкий свист, нарушивший тишину. Когда их группа расстелила одеяла, чтобы соорудить себе места на снегу, появились лидеры теннов.

Джейме выпрямился и внимательно посмотрел на всех. Способность различать звуки была бесполезна среди общего гула активности в большом лагере, но здесь он действительно мог почувствовать намерение. Как и в случае с предыдущей ночью, некоторые смотрели на него с любопытством, а другие свирепо пялились. Тормунд был единственным исключением, одарив его свирепой ухмылкой, но Джейме остался невозмутим. Он позволил Роббу быть источником юношеской энергии группы.

Как только лидеры одичалых расселись, Манс заговорил: "Король Эйемон Таргариен—"

"Нам нужно подождать", - вмешался Джейми.

Одичалые зашевелились и зашипели, как потревоженные змеи, но Манс просто уставился на него.

"Позови волков еще раз", - приказал Джейми Роббу.

Робб подозрительно посмотрел на него. Он снова присвистнул, а затем прошептал: "Зачем нам нужны волки?"

"Потому что мы серьезно относимся к делу", - ответил Джейме таким же тихим голосом. "Лютоволки огромны. Будет приятно увидеть их на нашей стороне ".

Робб по-прежнему был настроен скептически, но просто кивнул.

Они могли слышать, как ветер раскачивает ветви деревьев, но все, что находилось под ореолом, оставалось нетронутым. Джейми сомневался в мифе, стоящем за этим местом, но его внешний вид и неестественная тишина придавали ему жутковатый и волшебный вид. Время тянулось, как нож, пока Джейми не услышал характерный хруст снега и тяжелое сопение волков.

Несколько одичалых потянулись за оружием, но Манс поднял руки, останавливая их.

"Большие, красивые монстры", - благоговейно прошептал Тормунд.

Призрак неторопливо подошел к Джейме, дыша ему в лицо прогорклым горячим воздухом. Он сморщил нос и пробормотал: "Это заняло у тебя достаточно времени ...." Грейвинд устроился рядом с Роббом, который обнял своего волка и томно погладил его. Призрак лег перед Джейме и Станнисом, последний из которых хмуро смотрел на это, в отличие от Тайвина.

"Прошу прощения. Пожалуйста, продолжайте", - сказал Джейме, еще раз указывая на Манса.

"Король Семи королевств под Стеной Эйемон Таргариен обратил внимание на наше бедственное положение и прислал группу для рассмотрения нашего дела. Насколько я понимаю, король знаком с угрозой Других и "Долгой ночи ". Да? Сказал Манс, его голос отдавал командирскими оранжевыми нотками. Его лицо было жестким и осунувшимся.

"Так оно и есть", - ответил Джейме. "Боги даровали ему видение".

"Что это за боги?" Спросил Манс.

"Старые боги", - ответил Джейми.

Это вызвало ропот среди других лидеров диких. "Значит, король-дракон признает старые сказки?" Спросил Манс, его голос был смесью синего и фиолетового, когда он допытывался.

"Он был воспитан как Старк в Винтерфелле—"

"Он мой брат", - перебил Робб, его голос был едва сдерживаемым легкомысленно-зеленым. "Если не по крови, то по обстоятельствам. Есть служанка по имени Старая Нэн, которая рассказывала нам истории о детях леса, Бране-Строителе и Долгой ночи."

"Рейнджер Ночного дозора и дядя короля, Бенджен Старк, обратился к вам от имени короля, а также захватил упыря и привез его на юг, чтобы показать другим семьям. Мы знаем, что угроза реальна. Мы пришли сюда, чтобы справиться с ней так же, как и вы ", - закончил Джейми.

"Тогда ты должен знать, что здесь, за Стеной, живет полмиллиона одичалых", - сказал Манс, и его голос слегка покраснел от жгучей горечи.

"Действительно. Было бы прискорбно пополнять армию мертвых", - ответил Джейме. "Было бы бессмысленно вести более тяжелую борьбу, если это необходимо".

"У нас есть все намерения преодолеть Стену".

"Король ничего так не желает, как того, чтобы ты жил под Стеной. Есть земля под названием Дар, которая принадлежит Ночному Дозору. Король готов дать тебе разрешение заселить ее ".

Джейми увидел, как Уайлдингс возбужденно перешептывается по поводу этой перспективы.

"Однако, если дикари хотят пройти Стену, вы должны следовать нашим законам и нашему королю. Мы не потерпим меньшего ни от кого из других наших граждан ", - сказал Джейме, позволив рычанию прозвучать в своем голосе.

Воцарившаяся тишина была напряженной и возмущенной. Только Тормунд, казалось, развеселился и издал гортанный смешок. "Трудная сделка для этой партии", - в его голосе была интересная смесь оранжевого и зеленого. Какое бы развлечение он ни испытывал, это предложение задело его не меньше, чем остальных.

"Мы не поддерживаем вашего короля", - рявкнул человек в шлеме с черепом и костями, украшающими его грудь.

"Это очень плохо. Потому что ты не переберешься через эту стену, если не сделаешь этого", - сказал Джейми ледяным голосом.

"Манс - наш король!"

"Он ничто под Стеной. Это не значит, что он должен быть никем. Король готов предоставить Мансу уникальный статус ".

"Король?" Женщина, которая была у входа в палатку Манса, осторожно предложила, хотя в том, как она сказала, не было ничего невинно любопытного, если судить по оранжевому оттенку ее голоса.

Джейме сверкнул глазами. "Конечно, не король! Король не делится своим титулом. Что-то вроде констебля. Это позволит тебе управлять поселением одичалых".

"Не лорд?" Спросил Манс, хотя в его голосе было больше веселья, чем обиды.

"Станнис Баратеон будет твоим повелителем", - ответил Джейме.

При взгляде Джейме Станнис сказал стальным голосом: "Я поддержу закон короля. Не должно быть ни убийств, ни воровства, ни контрабанды, ни изнасилования, иначе вы будете наказаны за это."

Шерсть у одичалых встала дыбом при этих словах, а голоса стали более хриплыми. "Это наш путь! Это наша культура, наша справедливость ", - сказал один из диких, и несколько других закричали в знак согласия.

"Это противозаконно, и с этим поступят соответствующим образом", - сказал Джейми тем же твердым голосом.

"Вы называете это переговорами?" Еще одна ссора. "Вы хотите, чтобы мы просто встали на колени, иначе." Красные и оранжевые крики согласия поплыли в воздухе, звуки сливались воедино, как дыхание огня.

"Существует небольшое пространство для гибкости. Либо вы подчиняетесь королевским законам, либо можете остаться. Но мы все равно позволим вашим женщинам и детям перейти границу и избавим их от холодной, мрачной участи в руках армии мертвых. "

Это вызвало ажиотаж. Манс недовольно посмотрел на Джейме, но Джейме склонил голову и позволил себе легкую ухмылку. Робб искоса посмотрел на него и открыл рот, чтобы возразить, но Джейме бросил на него свирепый взгляд и взмахнул рукой, обрывая его. Время для победы еще было, но они должны были оставаться равнодушными к суматохе.

Хотя большинство одичалых имели оттенок красного или оранжевого, Джейми предположил, что в основном они были хвастунами. Казалось более вероятным, что они будут играть в соблюдение королевских законов, а затем делать все, что им заблагорассудится под Стеной. Станнису пришлось проявить твердость и наставить их на путь истинный. К счастью, это был его величайший талант.

"Зачем мы вообще перекидываемся словами с подобными этим южанам?" Человек в шлеме-черепе закричал. "Они слабые! Будет лучше, если мы пробьемся до конца."

Ликование Джейме нарастало. Они были не более чем в нескольких шагах от объявленной дуэли. В его крови уже бурлила энергия, и ему пришлось сжать кулаки, чтобы они не дрожали.

"Хо-хо! Гремучая Рубашка говорит грубые слова, но может ли он на самом деле их произнести?" Тормунд взревел и расхохотался.

"Заткнись, Тормунд! Не подумала бы, что ты так быстро преклоняешь колени", - сказала женщина с повязкой на голове и искаженным лицом, выглядя равнодушной.

"Я ничего подобного не говорил, и я выпотрошу тебя, если ты еще раз скажешь обратное, дерьмо собачье! Это моя группа застала их сражающимися с бессмертными тварями. Они были в меньшинстве. Но этот белобрысый ублюдок сражался с силой гиганта и убил Белого Ходока. Скажи мне, Гремучая Рубашка, ты убил Белого Ходока?"

Собравшиеся погрузились в тишину, и все взгляды обратились к Джейми. Он только что был готов вскочить на ноги и спровоцировать человека в Гремучей рубашке на драку. Меньше всего он ожидал, что Тормунд осмелится петь ему дифирамбы. По общему признанию, рядом не было Бриенны, из-за которой можно было бы драться, а эта знала его насквозь. Возможно, все пройдет более гладко, чем они ожидали.

"Разве ты также не говорил, что он попал под действие заклинания, когда убил его?"

"Похоже на то, но выглядит ли он теперь заколдованным?" Сказал Тормунд.

"Он выглядит голодным", - сказал Манс с расчетливым выражением в глазах.

При этих словах Джейме расплылся в свирепой ухмылке. "Действительно голоден. Я думал, ты хочешь драки".

Гремучая Рубашка нахмурился. "Я не позволю южанину преклонять колени передо мной! Если ты хочешь, чтобы я хотя бы подумал о переходе на юг от Стены, тебе придется доказать свою мощь. Ни хрена не стоит следовать за человеком, который не может превзойти меня."

"Любой, у кого желудок наполовину набит грогом, может превзойти тебя", - крикнул Тормунд.

Гремучая Рубашка вытащил свой меч и взмахнул им. "Подойди ближе, и я пощекочу тебе внутренности".

"Повелитель костей, ты не будешь размахивать здесь оружием! Насилия быть не должно", - взревел Манс.

Повелитель Костей неохотно вложил свой меч в ножны, но его рот все еще был скривлен в оскале, когда он повернулся к Джейме. "Очень хорошо, не здесь. Я бросаю тебе вызов, южанин. Я докажу им, что ты - моча и уксус ".

Ухмылка Джейме была волчьей. "С удовольствием. Время и место?"

"У нас есть тренировочные площадки на южной стороне лагеря. Встретимся там в полдень", - сказал Повелитель Костей.

"Идеальное место для твоего унижения. Похоже, до тех пор наши переговоры приостановлены", - сказал Джейме, поднимаясь на ноги. Остальные тоже последовали его примеру.

Они молчали, покидая "Детскую завесу". Джейми увидел, как Робб огляделся, а затем спросил: "Можешь ты победить его? Я знаю, что ты величайший, но...."

"Ты бы усомнился во мне после того, как увидел, как я рассказываю о падении сира Лина Корбрея?" Джейми спросил с насмешливым удивлением.

"Ты собираешься убить его?" - Скептически спросил Робб.

"Дуэль вряд ли влечет за собой смерть. Но если дойдет до этого, я сделаю то, что должен", - ответил Джейме. "Доверься мне".

"Ты еще ни разу не подводил Джона. Звучит как достаточно безопасная ставка", - сказал Робб, недоверчиво качая головой. "Я просто надеюсь, что это не приведет к обратным результатам".

"Этого не будет", - вмешался Аддам. "Было изрядное количество позерства, но этот Повелитель Костей был на грани того, чтобы пролить кровь. Насилие - это первое, а не последнее средство. Так они живут. Так они выбирают своих королей. "

"Без сомнения, Манс Налетчик снес несколько голов, чтобы стать королем-за-Стеной", - сказал Джейми.

"Подумать только, Джон не пролил ни капли крови", - пробормотал Робб.

"Мы бы вряд ли сочли это сильной стороной. Причина, по которой это не повредило Эйемону, заключается в том, что он был умен. Он быстро находил союзников и эффективно использовал их, чтобы приобретать еще больше союзников", - сказал Джейми. Ему было приятно видеть, что Робб наблюдает за ним, как ученик за мейстером. "Не имело особого смысла бросать вызов Эйемону, когда на его стороне такие игроки, как the Westerlands и the Reach. Зачем еще и бросать людей на городские стены, когда он может просто прокрасться и выдернуть ковер из-под несогласных? "

"Я был немного разочарован тем, что мы так и не сразились в настоящей битве", - сказал Робб.

"У тебя будет свой шанс. Для сражений всегда есть время", - сказал Джейми. "Если у них будет время, я бы посоветовал тебе тренироваться с этими одичалыми, пока мы в их компании. Они могут научить тебя кое-чему о драке. Просто будь осторожен, они не просто всадят тебе нож в живот. " Робб был достаточно взрослым, чтобы позаботиться о себе, но Джейме все равно собирался присматривать за ним. Эйемон оторвет ему голову, если Робб умрет.

"Похоже, что Тормунд подходит для этого", - задумчиво сказал Робб.

"Он такой же хитрый и грязный, как и все остальные. Не поддавайтесь его ... обаянию, если это можно так назвать".

Робб и Аддам усмехнулись.

Джейме провел час перед боем, разминаясь. Он размял мышцы, которые затекли от холода и бездействия после последних нескольких дней путешествия. Он подпрыгнул и попробовал работу ног, намеренно скользя ступнями по земле, чтобы проверить сцепление своих ботинок. Он сгибал и хрустел пальцами, чтобы заставить кровь течь по ним, чтобы они не онемели во время боя.

Робб наблюдал за происходящим со стороны и все больше нервничал по мере приближения времени, хотя и работал над тем, чтобы не скрывать своих мыслей. Когда Джейме решил, что пора отправляться, Робб, Аддам и Станнис последовали за ним вместе с полудюжиной солдат Ланнистеров, которые в данный момент не на дежурстве.

"Ты уверен, что сможешь это сделать?" Спросил Робб, едва слышный из-за звуков лагеря.

Их окружение привлекало много внимания, и Джейме мог видеть, как мужчины, женщины и дети бросают готовить, загорать, шить или играть, чтобы последовать за ним. Он стиснул зубы и сделал все возможное, чтобы просто пропустить мимо ушей все цветные пятна, которые следовали за ним. Ему не нужно было заканчивать очередную драку припадком. Он мог отбросить одно заклинание с намеками на магию Белых Ходоков, но не два.

"Я уязвлен тем, что ты так мало веришь в меня".

"Простите меня, милорд, но ваши действия ..."

"Были небрежными? Так и предполагалось. Я расслаблялся, а не менял позиции. Мне нужно быть готовым к ледяной площадке ", - сказал Джейми.

"Расслабься, сынок", - сказал Аддам, по-отечески положив руку на плечо Робба. "Я тренировался с Джейме с детства. Лучше нет".

"По крайней мере, больше нет", - пробормотал Джейми, его взгляд стал отстраненным, когда он снова вспомнил сира Артура Дейна. Он хотел, чтобы Боги сочли нужным изменить эту смерть, но этому не суждено было сбыться.

Повелитель Костей уже был со своим кругом. За время, прошедшее с тех пор, как они расстались, он нарисовал две темные полосы под глазами. Джейме оглядел его, обратив внимание на мясницкий нож у него на поясе, более тонкую и маленькую костяную рукоятку ножа, торчащую между складками меха, который он носил на левом боку, и нож, который был искусно спрятан, привязанный к его правому бедру. Люди позади него держали на расстоянии трех больших собак. Они набрасывались на него, лаяли и брызгали пеной.

У Джейме были меч и нож за поясом; он собирался сражаться настолько чисто и благородно, насколько это было возможно. Но он не гнушался небольшого обмана. Он почти не сомневался, что на него спустят этих собак; это заставило его пожелать, чтобы Призраку было легче приказывать сдерживать подобную чушь.

"В чем дело, блондиночка? У тебя сдали нервы?" сказал Повелитель Костей.

Джейме перевел взгляд с собак на него, выражение его лица теперь было смертельно серьезным. "Ты знаешь, как они называют меня, Повелитель Костей?"

"Пизда?" Он ответил громким хохотом, которому вторили его сторонники.

Джейме ухмыльнулся. "Цареубийца. Я убил короля. Я был королевской гвардией и нарушил свою клятву убить его. Итак, скажи мне, Повелитель Костей. Какие у тебя шансы против меня?"

Повелитель Костей казался выбитым из колеи подтекстом, и это успокоило людей вокруг них. Даже для них мысль о попытке убить своего Короля-за-Стеной была немыслима.

"Вы все слова. Покажите мне действие", - крикнул Гремучая Рубашка.

"Как пожелаешь", - сказал Джейме убийственно тихим голосом.

Джейме обнажил Светлый рог, позволив ему сверкнуть на солнце. Ему стало интересно, знакомы ли одичалые с валирийской сталью и смогут ли они ее распознать. Он повернулся на бок, чтобы сделать мишень поменьше, а затем стал ждать. В поединке обе стороны были настроены на бой, и Джейме нравилось затягивать первый момент, чтобы обмануть своего противника и заставить его совершить ошибку в их безумии. Гремучая рубашка ничем не отличался. Он закричал и рванулся вперед. Джейме просто отступил в сторону и ударил его сзади по ногам, подставив подножку. Ему удалось удержаться, прежде чем упасть лицом в грязь. Гремучая Рубашка развернулся, его лицо исказилось гримасой ярости.

Как я и думал, задумчиво произнес Джейми, неаккуратно. Нескоординированно. Этот человек никогда по-настоящему не тренировался. Легкая добыча.

На этот раз, когда Гремучая Рубашка рванулся вперед, он был готов и последовал за поворотом Джейме. Хотя движения его меча были неуклюжими, его клинок был быстрым, когда он рубил и колол на поражение. Все были заблокированы Джейме почти лениво.

Они снова станцевали. Гремучая Рубашка становился лучше с каждым маневром. Возможно, он способен на уловку, подумал Джейми, но его мастерство все еще было ниже уровня королевской гвардии. Гремучая Рубашка начал тяжело дышать, и пот стекал с его лица, несмотря на холод. Кровь Джейме шумела у него в ушах, и его внимание было полностью сосредоточено на другом человеке, пока он наблюдал за обманом.

Они снова скрестили мечи. Пронзительный звон стали о сталь эхом разнесся в воздухе. Джейми начал ощущать надвигающуюся головную боль, когда быстрые звуки замелькали перед его глазами, как белые звезды. Он достиг той точки, когда ему нужно было быстро покончить с этим. Джейми успел заметить движение рук Гремучей Рубашки, прежде чем тот резко отпрыгнул в сторону, и тонкий нож с костяной рукояткой промахнулся, пытаясь воткнуть его ему между ребер. Теперь Гремучая Рубашка открыто использовал их двоих, думая, что сможет одержать верх. Хотя Джейме не выпускал из виду второй нож, он сосредоточился на мече Гремучей Рубашки, поскольку тот был более громоздким.

Гремучей Рубашке было достаточно, и он метнул нож, который Джейме отбил своим мечом. Его внимание было отвлечено всего на мгновение, но в следующее мгновение одна из собак ворвалась в дом и вцепилась ему в лодыжку. Он полоснул ее, и она отскочила. Гремучая Рубашка бросился на него, поэтому Джейме вытащил свой собственный нож, чтобы удержать собаку на расстоянии, и ударил Гремучую Рубашку мечом.

Джейме вскрикнул от боли, когда собака вонзила зубы ему в лодыжку, лишив равновесия. Большая часть укуса пришлась на ботинок, но Джейме все еще сосредоточил свое внимание на Гремучей Рубашке, чтобы убедиться, что тот не получил смертельного удара. Но вместо того, чтобы рискнуть, Гремучая Рубашка подал знак рукой, и была спущена вторая собака. Дракон бросился прямо ему в лицо, так что Джейме воспользовался землей, чтобы вонзить свой меч ему в горло и выйти из спины. Третья собака бросилась на него, но Джейме не смог вовремя вытащить Брайтроара . Он уронил нож и переложил его из левой руки в правую, чтобы ударить третью собаку. Он оставил ярко-красную полосу на ее морде, и, хотя она взвизгнула, она вцепилась в его запястье.

Его пронзила боль, и он зарычал, пытаясь вырвать руку и одновременно пнуть первую собаку, все еще грызущую его лодыжку.

Гремучая Рубашка ухмыльнулся ему: "С трудом справляется даже с одной-двумя собаками. Кажется, теперь это не так сложно".

"Тогда разберись со мной сам. Мы видели, как это работает", - прорычал Джейми.

"Нет, я видел достаточно". Гремучая Рубашка оскалил почерневшие зубы и занес меч для последнего удара.

Джейме собрался с духом, готовый откатиться в сторону. Он все еще мог выбраться, ему просто нужно было место, чтобы освободиться от собак.

Внезапно перед глазами возникло белое пятно, и третья собака ужасно завизжала, когда Призрак схватил ее за шею челюстями и начал яростно трясти, как кролика. Джейме обернулся, когда почувствовал, что давление на лодыжку ослабло, и увидел, что Серый Ветер тоже бросился и кусался, чтобы перегрызть горло первой собаке.

Джейме поспешно подобрал свой меч, позволив собачьему трупу соскользнуть с него, и бросился к Гремучей Рубашке. Мужчина был настолько удивлен появлением ужасных волков, что даже не поднял меч, чтобы защититься. Джейме нанес удар плоской стороной клинка ему в грудь. Сила швырнула его на землю, и Джейме снова поднял свой меч и ударил его острием по лицу. Шлем-череп разлетелся вдребезги, превратив лицо Гремучей Рубашки в месиво из костей и крови.

Джейме тяжело дышал, морщась от боли в ноге. "Похоже, я победил", - сказал он, затем демонстративно плюнул на своего противника. Он пытался быть пресыщенным и невозмутимым, но у него болела лодыжка, и он поддерживал ее при ходьбе. Аддам и Робб были бледны от беспокойства, когда бросились к нему.

"Нам нужно, чтобы на тебя посмотрели", - начал Аддам, но внимание Джейми было приковано к Роббу.

"Никогда больше не вмешивайся в дуэль! Возможно, от него и не ждут честного боя, но от меня ждут", - прорычал он.

"Это был не я", - воскликнул Робб, отшатываясь от ярости Джейми.

"Он прав. Он не свистел волкам. Они пришли сами по себе", - успокоил Аддам.

"Даже если бы я мог предвидеть их приближение, я бы не остановил их. Они бы переехали прямо через меня".

Джейме нахмурился. "Эйемон", - подумал он сквозь стиснутые зубы. Его раздражало, что король, возможно, считал помощь необходимой, но, учитывая, что они пытались произвести впечатление, то, что лютоволки пришли ему на помощь против собак, было гораздо более захватывающим и, вероятно, только еще больше дополнило его мифы.

"Очень хорошо. Я ... прошу прощения за то, что накричал на тебя", - сказал Джейми с тяжелым вздохом.

Аддам попытался обхватить Джейме рукой, чтобы ему было удобнее идти обратно в лагерь. Джейме попытался выскользнуть.

"Я могу ходить сам!"

"Но должен ли ты? Я не целитель, но думаю, мейстер согласился бы со мной. Ну же, мы оба знаем, как важно не подчеркивать травмы, полученные в драке, если ты не хочешь стать калекой. "

С некоторой неохотой Джейме смягчился и обнял своего друга. Он не спешил снова становиться калекой.

"Ха-ха! Что я тебе говорил, Гремучник! Ты не дерьмо без своих собак". Они обернулись и увидели Тормунда, склонившегося над Гремучей Рубашкой. Казалось, что после боя большая часть подстановок просто отвалилась, а подстановки остались в грязи. "Этот белобрысый мудак мог бы похоронить тебя первыми двумя ходами. Тебе просто повезло, что он вообще тебя жалеет!"

"Должны ли мы помочь ему?" Тихо спросил Робб.

"Нет", - сказал Джейми, измученно пожимая плечами. "Это их путь". Как только они отвернулись, пожилая женщина начала разделывать собак на мясо после того, как Призрак и Серый Ветер выпотрошили их. Лютоволки снова были рядом, их лица были окровавлены после того, как они растерзали собак. Дикари смотрели на них со страхом и удивлением, когда они потрусили обратно, ручные, как собаки. Да, лютоволки, пришедшие ему на помощь, все еще могут сработать в его пользу. Ему было интересно, думал ли Эйемон об этом или нет.

У них не было мейстера, но в армии Станниса был солдат, разбирающийся в лечении ран. Кожа на его запястье была разорвана и кровоточила, но, что еще хуже, мышца была вывихнута, и ее пришлось наложить на импровизированный гипс. Ему сказали, что он должен подержать рану в том же положении в течение месяца, если он хочет, чтобы рана зажила правильно, к большому разочарованию Джейми.

Когда они сняли с него ботинок, с обеих сторон были аккуратные дырочки, из которых сочилась кровь. Они были вымыты, но в остальном в хорошей форме, но целительница все равно предупредила его оставаться в постели до конца дня.

Как только целитель ушел, Робб просунул голову в дверь. "Это серьезно?"

"Мое запястье могло быть таким", - сказал Джейми, хмурясь на себя. "Я знаю, как вы, Старки, относитесь к чести. Если одичалый спросит тебя о дуэли, не говори ни слова против грязной тактики. Они подумают, что ты слаб. Мы не можем допустить этого, и я буду обижен, если поврежу запястье из-за того, что вы испортили наше впечатление. "

Робб скривил рот в гримасе и сказал: "Это все равно было несправедливо ..."

"Это никогда не было справедливо", - парировал Джейми, морщась от гневных оттенков в своем голосе. Он сбавил тон, поскольку его разочарование предназначалось не Роббу.

"Тогда почему ты не дрался грязно?" Спросил Робб, его голос был бирюзовым от любопытства.

"Потому что я хотел доказать им, что мне не нужна нечестная тактика для победы. Полагаю, сейчас это спорно", - с горечью ответил Джейме, его голос стал более спокойным.

"Разве ты не говорил, что ненавидишь, когда тебя называют цареубийцей? Почему тогда ты дал им это имя?" Спросил Робб.

Джейме поднял брови. "Это о власти или о восприятии ее другими. Скажи мне, что ты думал обо мне как о цареубийце до того, как узнал правду?"

"Э-э... ну... гм." Робб на мгновение запнулся, затем собрался с духом и сказал: "Я думал, ты хам с дерьмом вместо чести".

"Но ты боялся меня?"

Робб на мгновение задумался, а затем кивнул. "Даже мой отец называл тебя величайшим фехтовальщиком. Я не смел желать оказаться не на том конце твоего меча".

"Точно! Ты боялся. Все боялись. Хотя это был незаслуженный гнев, подобная репутация имеет свои преимущества. Для случаев, подобных этому. Манс добился того, чего он есть, будучи гораздо более жестоким и опасным, чем другие, в этом я не сомневаюсь. Придет время, когда его заменит битва не на жизнь, а на смерть, но прямо сейчас он командует. То, что меня называют цареубийцей, означает, что у меня есть умение свергнуть Манса. Вот о чем они будут думать."

Робб обдумал это. "Кажется непродуманным управлять, основываясь на ложных впечатлениях".

"Это ложь?" Спросил Джейме. "В конце концов, я все еще считаюсь лучшим фехтовальщиком. Вот почему Эйемон послал меня сюда на переговоры. Даже Станнис мог использовать слова и делал это достаточно хорошо, но я нужен тебе, чтобы передать силу."

"Эйемон спланировал это?" Спросил Робб.

Джейми моргнул. "Мы планировали это вместе".

Робб вздохнул. "Буду ли я когда-нибудь в его ближайшем окружении?"

"Теперь этого не избежать. Ты Старк в Винтерфелле. Это ты будешь готовить силы и припасы для Долгой ночи. Вы можете прислать ворона за рекомендациями, но мы полагаемся на ваш опыт. У вашей жены, леди Маргери, тоже хорошая голова на плечах. Я предлагаю вам использовать ее ", - сказал Джейми.

"Меня не пустили просто потому, что мой отец был лордом?" Спросил Робб, его голос стал оранжевым от гнева.

"Твой отец мог включить тебя в список в любое время, и король приветствовал бы это. В противном случае нет особых причин включать тебя. Эйемон не был обязан включать тебя в список; это был долг твоего отца, - сказал Джейми как ни в чем не бывало.

Робб молчал, размышляя. "Спасибо. Я нашел наш разговор ... поучительным".

"Тогда пошел ты. Мне нужно отдохнуть", - сказал Джейми, нерешительно махнув ему рукой.