Призрак прошлого

Джейме вытер пот со лба, когда они с Бриенной закончили тренировку, но на подшучивание было мало похоже. В воздухе повисла завеса. Слуги вели себя тихо, присутствующие лорды разговаривали только шепотом, а Старки передвигались, как призраки.

Лорд Эддард Старк лежал при смерти. Джейме ничего не слышал о мейстере, но он был достаточно знаком с подобными травмами, чтобы предположить, что это безнадежно. Стрела попала ему в середину груди и нанесла невообразимый урон. Это был только вопрос времени.

Несмотря на его противоречивые чувства к лорду Старку, предстоящая смерть не давала ему покоя. Вся эта работа и усилия изменить судьбы окружающих, и все же лорд Старк прожил едва ли на полгода дольше своей предыдущей жизни. Было ли ему суждено умереть рано и так ли это случилось? Возможно ли было, что Робба Старка, его мать и других северных лордов постигнет безвременная участь? Джейме искренне молился, чтобы это было не так.

Также раздражало то, что Винтерфелл вскоре перейдет под руководство Робба Старка. Он и раньше был неплохим лидером, но это был уже не тот человек. К счастью, он не занимал должность, на которую возлагалась ответственность за ведение войны. Как бы сильно это ни раздражало Джейме, первоначальный план предусматривал, что лорд Старк отправится вместе с ним за Стену для переговоров с одичалыми. Они неизбежно должны были столкнуться с Остальными, и Джейме не был так уверен в том, что такой молодой лорд с ребенком, которому осталось всего несколько недель до рождения, будет сопровождать его. Осмелился ли он рискнуть своей жизнью и, возможно, оставить Винтерфелл на руках ребенка? Маргери, без сомнения, умело вела бы домашнее хозяйство, но у Старков не было бы наследников.

Более того, казалось, что ему придется сказать леди Кейтилин, что он должен сопроводить Брана к Трехглазому Ворону для его обучения. Он уже отправил Эймону ворона с просьбой принять решение на случай, если леди Кейтилин огорчит его, но это было не то, что он сделал бы с удовольствием. Он оставил свою жестокость позади.

Джейме потер лоб, чувствуя, как начинает нарастать головная боль. В том же письме с просьбой издать указ, он был вынужден сообщить Эйемону, что его дядя и отец умирает. Это было далеко от праздничной атмосферы, на которую Джейми надеялся после смерти Руза Болтона.

Хотя домашние оставались мрачными, он едва мог сдержать ликование по поводу Кассиана. Его мальчик пострадал, хотя и не так сильно, как он себе представлял. Он все еще был тихим для малыша, но он начинал относиться к нему теплее. Мейстер Лювин, по-видимому, спрятал отправленные им письма подальше от Руза Болтона, к большому облегчению Джейми. Поскольку других дел было немного, Джейме отводил Кассиана в свою комнату и тихо читал ему его письма, гладя его светлые волосы и прижимая к себе. Прошло меньше недели, а Кассиан уже однажды заснул вместе с ним во время чтения.

Тем не менее, ребенок все-таки проснулся и при этом заплакал. При обычных обстоятельствах младенца передали бы кормилице, но она, очевидно, гнила среди трупов, которые были во дворе. К этому моменту он ел твердую пищу, но для ухода за Кассианом нужно было найти новую кормилицу. До тех пор Джейме был рад провести немного времени со своим сыном.

Мирцелла была источником информации о том, что происходило, когда Русе Болтон контролировал Винтерфелл. Детей благородных оставили в покое и обращались с ними так, как требовал их статус, но Мирцелла и ее братья и сестры были бастардами. Джоффри силой заставили учиться на солдата. Мирцелла была создана, чтобы быть служанкой — присматривать за своей сестрой и сводным братом - и Джейми был совершенно уверен, что ее изнасиловали. Он еще не набрался смелости спросить о ее состоянии. Возможно, было бы лучше, если бы это сделала Бриенна, подумал он, но мог только представить, насколько это было ужасно.

Джулианну чуть не постигла похожая участь, но Русе не потерпел такого особого вреда для простого ребенка. Он заживо содрал кожу с единственного человека, который попытался это сделать. Хотя с Джулианной тоже обращались как со служанкой, она все равно меньше страдала из-за этого. Она всегда была чувствительной девочкой, и поэтому всякий раз, когда Джейме тянулся к ней, она настаивала на том, чтобы ее обняли, и часто плакала у него на плече.

Джоффри был ... отстраненным. Поначалу он ходил за ним по пятам, как потерявшийся щенок, а потом стал замкнутым и тихим. Джейме не знал, что с ним делать. Он всегда хотел обучить бедного мальчика бою на мечах, и теперь он боялся, что обучение, которое он получил, было настолько плохим, что его нужно было исправить. Было ясно, что полученные уроки не заставили его острее относиться к тренировочному двору. Джоффри обошел его, как будто ожидал, что это ловушка.

Я поработаю над ним позже, подумал Джейми, печально качая головой. Они с Бриенной направились к лестнице, чтобы подняться в свою комнату. Он огляделся и резко остановился, увидев Робба, стоящего в тени сбоку и сердито смотрящего в пол. Его ужасный волк Серый Ветер был рядом с ним, с надеждой глядя на него. При приближении Джейме дракон издал низкое рычание, но изо всех сил старался оставаться невозмутимым. Робб просто бросил на него взгляд.

"Есть новости?" Спросил Джейми.

"Теперь со дня на день", - ответил Робб угрюмо-оранжевым голосом. "Мейстер ничего не может для него сделать. Его легкие наполняются кровью".

"Мне жаль это слышать", - сказал Джейми, его собственный голос посинел от спокойствия.

"Правда? Ты говоришь это не только из вежливости?" Рявкнул Робб, и ярость в его голосе хлестнула, как кнут.

"Да", - ответил Джейми. Я бы предпочел опытного лорда, отвечающего за Винтерфелл, чем мальчика с подающей надежды новой семьей, подумал он, но оставил это при себе. "Мне может не нравиться твой отец, но он все еще был верным союзником, на которого можно было положиться, и закаленным воином. Для него это большая потеря ".

Робб уставился на него, на его челюсти дернулся мускул. Затем он отвернулся и быстро спросил: "Почему ты ненавидишь моего отца?"

"Твой отец назвал меня цареубийцей, как ты хорошо знаешь. От такой репутации нелегко избавиться. Это опозорило меня, хотя я этого не заслуживал. Я был вынужден жить с этим позором большую часть ... пятнадцати лет ", - сказал Джейме низким рычащим голосом. На данный момент ближе к 40 годам, с горечью подумал он.

Если это и прояснило ситуацию, Робб этого не показал и вернулся к задумчивому взгляду в пол.

"Ты хочешь отомстить?" Прошептал Джейми.

Робб пристально посмотрел на него. "Как отомстить?"

"Русе Болтон мертв, но у него есть бастард, Рамси Сноу. По приказу короля я должен привлечь его к ответственности ", - сказал Джейме, его губы дрогнули в улыбке, а голос позеленел от волнения.

Мальчик некоторое время молчал, а затем сказал: "Я думал, мы не должны судить детей по грехам отца".

"Тогда хорошо, что у Рамси Сноу длинный список собственных грехов. Можно подумать, что он истинный наследник, учитывая его кровожадный характер. Несколько ... крестьян пропали без вести в городке Длинная Лощина в Одиноких холмах. Я намерен в ближайшее время возглавить его поиски", - сказал Джейми. "Ты придешь?"

"Робб?"

Они оба обернулись и увидели Маргери возле кухонной двери. Она подскочила к ним, как могла, и улыбнулась им обоим, хотя это явно не коснулось ее глаз. Впервые с тех пор, как Джейми встретил ее, Маргери выглядела измученной и немного несчастной.

"Поможет ли лимонный пирог с кухни? Я знаю, что это любимые блюда Сансы, но повар упомянул, что они тебе тоже понравились".

"Это было бы чудесно, Мардж", - ответил Робб, пытаясь улыбнуться в ответ.

"Есть новости?" спросила она.

"Нет, это то же самое", - прошептал Робб. "Сомневаюсь, что отец продержится эту ночь".

"О, мне так жаль, дорогой", - ответила Маргери, заключая его в объятия.

"Что ты делаешь? Мейстер Лювин сказал тебе отдохнуть".

"Я делаю, что могу. Я как раз собирался ложиться спать, обещаю. Просто твоя мама ... занята, и я подумал, что стоит ознакомиться с трюмом. Винтерфелл поистине величествен. Ваши истории не отдают ему должного ", - сказала она.

"Я рад, что ты так думаешь", - тихо ответил Робб. "Проводить тебя в нашу комнату?"

"Это было бы чудесно. У нас не было возможности провести время вместе с тех пор, как я приехала", - сказала она, беря его за руку и кладя голову ему на плечо.

Джейме пришлось отвести взгляд и закатить глаза, глядя на Бриенну. Однако она оставалась каменной, поэтому он просто пожал плечами и оставил молодую пару наедине.

Как только дверь закрылась, Джейме принялся раздеваться, готовясь принять горячую ванну.

"Зачем ты это сделал?"

Как только он снял рубашку, он повернулся к Бриенне с вопросительным взглядом.

"Как вы думаете, разумно ли поощрять в Роббе эту месть? Он, должно быть, все еще живет с Болтонами как со своими соседями. Это может ухудшить их отношения ".

"Хуже, чем то, что они сделали с собой?" Надменно спросил Джейми. "Мальчику нужно сосредоточить свой гнев. Лучше всего направить его на что-то, что принесет реальную пользу. Вы помните, что я рассказывал вам о Рамси Сноу."

Бриенна мрачно кивнула. "Да, я помню. Но кажется бесчестным судить о ребенке по простым слухам".

"Его отец убил верховного лорда Севера", - прошипел Джейме. "Домерик странный в своей семье, не стандартный. Возможно, он сможет сделать то, чего не смог его отец, и изменить репутацию дома; ему предстоит нелегкий подъем. "

"Мы говорим не о Домерике, мы говорим о Рамзи. Он всего лишь ребенок".

Джейме усмехнулся. "Он просто старше возраста Робба, взрослый мужчина. Пришло время ему ответить за последствия своих действий ".

Глаза Бриенны раздраженно сверкнули, и она раздраженно села на кровать. "Я знаю, у тебя нет доказательств его злодеяний. Ты сам мне это сказал".

"Получим мы это доказательство или нет, Рамси Сноу умрет. Король объявил это, и я с большим удовольствием передам его, если не передам Роббу".

***********
Она подула на чай и отпила его маленькими глотками. В животе у нее заурчало, и она закрыла глаза, пока все не успокоилось. Тошнота подкралась незаметно, и, казалось, даже обычные травяные снадобья мало помогали справиться с тошнотой. При обычных обстоятельствах она пила бы чай с дамами в саду, но она сократила свою деятельность. Она отправила Чхики и Ирри извиниться перед другими дамами. Заметки были написаны с немалым облегчением. Дейенерис устраивала чаепития еженедельно с тех пор, как северные лорды отправились в свое путешествие, и, честно говоря, находила их довольно утомительными. Хотя в них содержались лакомые кусочки информации о благородных семьях, они быстро превратились в пустые и скучные романы. Другие женщины только хвалили ее, но она задавалась вопросом, многие ли прятали свой яд за добрыми улыбками.

Чтобы отвлечь ее от тошноты, они с Миссандеей с трудом пробивались через игру в кайвасс . Они не слышали официальных правил и с удовольствием проводили время, придумывая свои собственные.

"Я сделаю два прыжка и возьму эту фигуру", - сказала Миссандея с дразнящей улыбкой, беря с доски одну из любимых фигур Дейенерис.

Дейенерис мок ахнула. "Как ты смеешь! Ну, я могу просто переехать сюда и забрать это".

"Я думала, мы решили, что это были два прыжка?" Сказала Миссандея.

"Это три, я в этом уверен". Обе женщины разразились хихиканьем.

Все закончилось несколькими минутами позже, когда Миссандея сделала дюжину прыжков через несколько фигур Дейенерис и достигла другой стороны. "Я победила".

Дейенерис расхохоталась. "Так и есть. Хорошо сыгранная игра".

"Как ты думаешь, как мы играли?"

"Я думаю, лорд Тирион расплакался бы в бокал с вином, если бы увидел это зрелище", - ответила Дейенерис, фыркнув, что не подобает леди, и вскоре обе дамы снова смеялись.

Миссандея посмотрела в сторону двери и уловила тонкие тени. "О, солнце почти в зените. Великий мейстер сказал, что тебе следует попробовать поесть".

Дейенерис поморщилась. "У меня все еще болит живот. Не уверена, что смогу".

"По крайней мере, попытайся, Кхалиси. Я вернусь с чем-нибудь нежным", - ответила Миссандея и утешающе похлопала ее по руке.

Дейенерис вздохнула и кивнула. Она продолжала потягивать чай, ее взгляд был прикован к мягкому покачиванию штор на ее балконе.

"Кхалиси?"

Она подпрыгнула и, обернувшись, увидела, что сир Джорах вошел. "Что-то случилось?" спросила она.

Сир Джорах вздохнул и подошел ближе. "Я хотел бы вернуться к нашему разговору с того дня".

Дейенерис нахмурилась. "Пересматривать нечего. Я твердо решила".

"Ты ждешь ребенка", - заявил он. "Теперь тебе не нужен король Эйемон. Ты можешь править по своему усмотрению".

"И как бы я это сделала?" Холодно спросила Дейенерис. "Таргариены - королевская семья здесь, в Вестеросе. Мое место здесь".

"У тебя было видение, Кхалиси. Ты хотела освободить всех рабов".

"Если бы я могла", - сказала она, чувствуя зарождающуюся боль в сердце, когда вспомнила всех тех рабов, которые напрасно страдали в Эссосе. "Я освободила, кого смогла. Их привезли в страну, где рабство объявлено вне закона. Теперь они хозяева своей собственной воли. "

"Вестерос вряд ли можно назвать раем для этих бедняг".

Дейенерис поморщилась. "Возможно, нет, но они охотно стали слугами здесь, в Красной Крепости. У них есть кров и сытый желудок. Их не бьют по прихоти хозяина. Я мало что мог бы им гарантировать, если бы забрал их. " Она вспомнила те дни, когда Кхаласар раскололся после смерти Дрого. Многие погибли во время похода на Кварт; ей было больно от того, что их судьбы не улучшились благодаря их верности ей.

Она встала, когда он был всего в нескольких футах от нее. Выражение его лица было мрачным и обеспокоенным.

"Лучше ты, чем под властью безумного короля".

"Эйемон не сумасшедший", - сказала Дейенерис, взбодрившись.

"Твой отец не всегда был сумасшедшим. Со временем это перешло к нему. Боюсь, короля Эйемона постигнет та же участь ".

Дейенерис оставалась молчаливой, но решительной.

Джорах внезапно потянулся к ее руке и взял ее в свои. Медленно он притянул ее руку к своему лицу. Он не сводил с нее глаз. Она в замешательстве нахмурила брови, но не остановила его. Затем совершенно неожиданно он положил ее руку себе на щеку и прижался к ней.

"Я всегда любил тебя, Кхалиси. С тех пор, как впервые увидел тебя", - пробормотал он.

Дейенерис нахмурилась и попыталась отдернуть руку. "Я всегда любила только Эйемона".

"Как ты можешь быть так уверен?" он спросил.

"Потому что его любовь заставляет меня чувствовать себя цельной. Завершенной. Теплой. Дрого был холодным и отстраненным. Я думала, что ты мой друг. Здесь нет любви; Я ничего к тебе не чувствую, - выдавила она, снова пытаясь вырвать руку.

Он напрягся от гнева, внезапно схватил ее за плечи и прижался губами к ее губам. Она попыталась оттолкнуть его, издавая протестующие звуки, прежде чем яростно прикусить его губу. Однако он, казалось, ничего не заметил.

Внезапный вздох привлек его внимание. Они оба обернулись и увидели, что Дорея вышла из одной из комнат поменьше в апартаментах. Ее глаза были широко раскрыты, и она прижимала руки ко рту. Встретившись с ними взглядами, она побежала к двери.

Джорах бросился за ней. Глаза Дейенерис метнулись по сторонам, она схватила маленькую статуэтку и швырнула ее через комнату. Он хмыкнул. Она нашла еще кое-что: подсвечник, книгу. Дорея испуганно закричала, неуклюже пытаясь открыть дверь, но этого было достаточно, чтобы привлечь внимание охраны. Пес, Ракхаро и Агго вытащили свои мечи и бросились в атаку. Джорах потянулся за своим мечом, но его секундное замешательство дорого мне обошлось, и он заработал удар коленом в живот, чтобы завести его. Когда они вытащили его, именно тогда она увидела струйку крови, стекающую по его губе из того места, куда она его укусила.

Агго оттащил ее, настойчиво спрашивая: "Ты ранена, Кхалиси?"

"Не-не, я в порядке", - сказала Дейенерис, но вскоре поняла, что дрожит, к своему большому огорчению.

"Пошлите за королем", - прорычал Пес на Дорею, которая снова убежала.

Агго попытался оттащить ее, но она стояла на своем. Джораха держали на острие меча, у него отобрали его собственный меч. Он не отрывал взгляда от пола.

Дейенерис уставилась на сира Джораха. Как он смеет! Я доверяла ему как другу, и он делает это? Она почувствовала ярость, которой никогда раньше не испытывала. Костяшки ее пальцев хрустнули, когда она сжала кулаки.

Вошел Эйемон с сиром Барристаном и сиром Престоном Гринфилдом на буксире. Он осмотрел сцену, затем направился прямо к ней и нежно взял ее за руку. "Ты в порядке?"

"Я в порядке", - ответила она, но ее голос дрожал.

"Что случилось?" прошептал он.

"Джорах. Он... он поцеловал меня, но я не хотела его. Я пыталась оттолкнуть его. Прости, - сказала Дейенерис и прижалась к нему.

Эйемон заключил ее в объятия. "На тебе кровь. Он причинил тебе боль?"

Она издала слабый смешок. "Я укусила его".

Ее успокоил рокот веселья Эйемона. "Это моя королева драконов. Свирепая, как всегда". Он поцеловал ее в лоб.

Затем он набросился на сира Джораха. "Ну, сир, вы отрицаете обвинения?"

"Нет", - сказал сир Джорах едва слышным голосом, но его глаза оставались опущенными в землю.

"Я должен оторвать тебе голову за это", - огрызнулся Эйемон. Он вытащил свой меч и поднес его к своей шее. "Мне больно видеть, как низко пал сын Джеора Мормонта. Ты опозорил себя, продавая рабов, и сбежал, когда тебя поймали. Я даровал тебе милосердие, и вот как ты мне отплатил?

"Но хотя ты причинила зло мне, ты причинила зло моей королеве еще больше. Она решит твою судьбу". Эйемон повернулся к ней. "Ну, что скажешь, моя королева?"

Дейенерис размышляла о сире Джорахе. Как бы она ни была зла, ей было больно обречь на смерть того, кто когда-то был таким верным другом. Она просто хотела никогда больше не видеть его.

"Я бы хотела, чтобы ты уехал подальше, чтобы тебя никогда больше не было слышно", - сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно и сдержанно.

Эйемон кивнул. "Изгнание слишком хорошо для тебя. Оно предоставляет тебя самому себе и дает возможность совершить что-то еще более подлое. Как бы больно это ни было Старому Медведю, я не вижу другого пути, кроме как идти с тобой к Стене."

Дейенерис вздрогнула. Она узнала довольно много о Стене в своем историческом поиске и от самого Эйемона. Она даже не могла оценить ее высоту, но он говорил об ее холоде. Там, где Эссос был раскален, Стена была холодной и непреодолимой. Она кивнула.

"Джорах Мормонт, настоящим я лишаю тебя рыцарского звания и изгоняю к Стене. Пусть Боги, Старые и Новые, даруют тебе милосердие. Забери его!" Эйемон скомандовал.

Как только Пес выпроводил Джораха, Эйемон отпустил остальных рыцарей к двери. Дейенерис нерешительно села на кровать, и Эйемон присоединился к ней. "Как ты себя чувствуешь?" он спросил.

"Я-я не знаю", - начала Дейенерис и поморщилась, когда поперхнулась словами. Слезы начали щипать ей глаза, но она усилием воли подавила их. Почему я плачу? Все кончено! После того, как она твердо стояла на своем и не сдавалась, она отказалась сдаваться и сейчас.

Их внимание привлек тихий стук в дверь. Миссандея просунула голову. У нее был поднос со свежим хлебом, яблоком и тушеным мясом. Судя по серьезному выражению ее лица, она уже слышала об этом от рыцарей снаружи.

"Я принесла тебе обед, Кхалиси, если ты все еще хочешь", - сказала она.

"Ты уже ел сегодня?" Спросил Эйемон.

"Совсем немного", - сказала Дейенерис.

"Тебе не обязательно есть, но ты действительно должен. Тебе нужны силы для ребенка", - ответил Эйемон.

Миссандея поставила поднос на ближайший столик и тихо удалилась. Дейенерис неуверенно посмотрела на него. У нее пропал аппетит с тех пор, как ее подруга ушла за ним. Эйемон потянулся за хлебом и обмакнул его в рагу. Он протянул его ей.

"Всего один кусочек, пожалуйста"?

Он слегка улыбнулся ей, и она растаяла. "Один кусочек", - согласилась она.

Она хотела взять его, но Эйемон вместо этого поднес его к ее губам.

"Я не настолько слаб, чтобы тебя нужно было кормить меня".

"Порадуй меня", - сказал Эйемон, в его глазах теперь плясали веселые огоньки.

Она клюнула. Хлеб был еще теплым и мягким, а в рагу были специи, напомнившие ей рагу, которое она пробовала в Кхаласаре, но это мало подняло ей настроение и еще меньше улучшило аппетит.

"Еще?"

Дейенерис покачала головой. Эйемон отложил книгу и притянул ее ближе, заключив в объятия. Она утонула в его объятиях и уткнулась головой в его грудь, пока не смогла спокойно слушать биение его сердца. Он казался таким теплым и сильным. После того, как она провела большую часть своей жизни в страхе и была вынуждена защищать себя либо от своего злобного брата, либо от ненасытного аппетита Кхала Дрого, было так приятно чувствовать себя в безопасности в объятиях Эйемона.

Через некоторое время он перенес ее на кровать, и они продолжили обниматься, снимая дневной стресс теплым осенним днем.