Призрак прошлого

Джейме целеустремленно шагал по коридору. Находясь в Риверране, он с трудом удерживался от свирепого взгляда, но в его настроении чувствовалось определенное удовлетворение. Похоже, в качестве извинения за трудности, которые испытал Джейме из-за того, что сестра бросила его сына, сир Эдмар Талли предоставил ему и Бриенне самую большую комнату для гостей. Он не смог по-настоящему оценить это в первый день, когда у него случился припадок, но в остальном прекрасно использовал это.

Ему было неясно, полностью ли Бриенна простила его или нет, но она утешила его. Она была из тех, у кого действия говорят громче слов. Он знал, что было рискованно рассказывать ей историю своего прошлого, но он так отчаянно хотел, чтобы между ними была эта история, что решил, что стоит попробовать. Это все еще было не то. Их не связывал общий опыт, но, по крайней мере, она знала о себе. О своей храбрости и верности. Она заслуживала знать, кем она может стать: настоящим рыцарем. Более верный рыцарь, чем он когда-либо был.

Он надеялся, что сможет забыть о своих грехах, но она видела их насквозь. Он снова почувствовал подкрадывающийся стыд за свои прошлые поступки, которые пытался оставить позади. Возможно ли было вообще оставить это? Теперь, когда Бриенна все поняла, пришло время перестать зацикливаться на прошлом. Единственной угрозой, с которой их прошлое могло им помочь сейчас, была Долгая ночь, и приготовления шли полным ходом. Все, на что он когда-либо надеялся с началом новой жизни, в значительной степени сбылось.

Теперь, когда они с Бриенной пришли к взаимопониманию, он поклялся смотреть только в будущее. Однако ожидание тянулось бесконечно.

Прошла неделя, а лорд Хостер Талли все еще не скончался. Попытки Джейме подтолкнуть лорда Старка на север были в основном тщетными. Нед отказывался сдвинуться с места, пока его жена не покончит со смертью своего отца. Джейме нахмурился. Она оказалась там по чистой случайности. Любой другой жене пришлось бы пережить новость от рейвен, а леди Кейтилин была там уже несколько месяцев. До Винтерфелла оставалось еще примерно шесть недель. Неделя или больше вряд ли что-то изменили бы, поэтому он уступил. Единственным лучом надежды был неловкий взгляд леди Кейтилин, когда он заявил, что, если они захотят продолжить дискуссию, они найдут его в его комнате.

Джейми ухмыльнулся. Он не совсем выполнил свое обещание заставить Бриенну стонать достаточно громко, чтобы леди Кейтилин услышала из своей комнаты. Хотя Бриенна изменила свое отношение к занятиям любовью, ее все еще до глубины души смущало, что другие могут слышать и иметь представление о грехах, которые они совершают под простынями. Хотя они никогда раньше не занимались любовью, у Джейме были подозрения, что прежняя Бриенна была бы такой же застенчивой.

Он молча открыл дверь и заглянул внутрь. Он увидел ее затылок, торчащий из ванны. Ее волосы были зачесаны назад, и он услышал, как она расслабленно вздохнула, смывая песок с тренировок. Ей потребовалось всего несколько дней, чтобы доказать свое превосходство над стражниками в Риверране. Джейме часто спарринговал с ней, чтобы развеять свое беспокойство из-за бесконечного ожидания окончательной смерти лорда Талли, но партнеров по тренировкам сейчас не хватало. Стражникам в Риверране не понравилось, что к ним пришла женщина, и сир Лорас в остальном избегал ее.

Он тихо снял ботинки и беззвучно закрыл за собой дверь. Он на цыпочках подошел к ванне. Бриенна уже была занята намыливанием и расчесыванием волос, что заглушало любой производимый им шум. Он намеренно глубоко выдохнул, прежде чем наклонился и поцеловал ее, начиная от уха и спускаясь вниз по шее.

Бриенна раздраженно вздохнула. "Опять?"

"Что значит "снова"?" - поддразнил Джейми. "Я обходился без него целых два месяца".

"Такие трудности. Я уверена, что Боги воздадут тебе должное за твою жертву", - сказала Бриенна, но подставила шею для дальнейших поцелуев. "Никаких следов выше воротника. Помнишь?"

"Я помню", - прорычал Джейми, игриво покусывая ее ключицу. Она зашипела от легкого ощущения, которое только заставило его улыбнуться, прижавшись к ее коже. Он обошел ванну и поцеловал ее полностью, сразу углубив поцелуй. Бриенна, со своей стороны, обхватила его мокрыми руками, и он задрожал, когда они промокли насквозь его камзол.

"Я думаю, ты провел достаточно времени в ванне".

"Я только что вошла", - ответила Бриенна.

"Что ж, вода все еще должна быть достаточно чистой, когда ты вернешься к ней", - ухмыльнулся он, открыто оглядывая ее с головы до ног. Он уже чувствовал, как шевелится, когда прослеживал струйки воды, которые стекали по линиям ее тела на землю. Большая часть их занятий любовью происходила при мягком свете свечей, поэтому он наслаждался полуденными солнечными лучами, обнажающими изгибы ее упругой кожи. Словно в оцепенении, он взял ее полотенце и начал вытирать.

Она попыталась завернуться в полотенце, но он отстранился от нее.

"Джейми", - раздраженно вздохнула Бриенна.

"Я не позволю тебе прятаться. Такой ты и должна была быть", - ответил он, с любовью глядя на нее.

Она нахмурилась, глядя на свое тело, неловко стоя. "Я знаю, это вряд ли —"

"Вряд ли это скучно. Я едва мог ожидать, что какая-либо другая женщина сокрушит меня своей мощью", - сказал Джейми, беря ее за руку и таща обратно на кровать.

Вместо того, чтобы толкнуть ее на кровать и лечь поперек, он лег сам и притянул ее к себе. Он громко застонал и откинулся на кровать, почувствовав, что она устроилась у него на коленях.

"Можем ли мы ... сделать это вот так?" Спросила Бриенна.

"Абсолютно", - сказал Джейми хриплым голосом. Он открыл глаза и улыбнулся ей, наслаждаясь тем, как она возвышалась над ним с его точки зрения. Внезапно он почувствовал, как его сердце подпрыгнуло, а страх хлынул по венам. Он вцепился в простыни и попытался выровнять дыхание.

Бриенна нахмурилась, глядя на него сверху вниз. "Ты в порядке?"

"Да-да, продолжай", - ответил он, растягивая губы, как он надеялся, в улыбку.

Джейме сел и сосредоточил свое внимание на том, чтобы снять камзол, в то время как Бриенна принялась за завязки на его брюках. В считанные мгновения он отбросил оба предмета в сторону и теперь был так же обнажен, как и она. Она наклонилась, чтобы взять его член в рот, но короткий взгляд, который она бросила на него, поверг его в панику, и он потянулся к ней.

"Тебе не нужно пятнать себя этим", - ответил он, хватая ртом воздух и протягивая руку, чтобы притянуть ее ближе.

"Ты ... уверен? Ты сделал то же самое для меня".

Джейме поморщился. "Это немного другое".

Она сморщила нос, услышав эту фразу, и он рассмеялся. По его указанию она погладила его, как делала обычно. Он почувствовал, как страх постепенно проходит и возвращается удовольствие. Он упал обратно на кровать и застонал, чтобы выразить свою признательность.

Бриенна изменила свое положение так, чтобы склонилась над ним и занималась своими делами, сначала погрузившись в его рот, прежде чем потратить время на поцелуи и покусывания вокруг его лица. Ранее она узнала, что массировать пульсирующую точку на его шее было особенно приятно, и сосредоточилась на этом. Джейми подумал напомнить ей о том, чтобы не оставлять синяков, но передумал. Он бы с гордостью носил их перед Старками.

Его члену потребовалось совсем немного, чтобы встать по стойке "смирно"; он жестом показал Бриенне, что готов. Сначала ее усилия были немного неуклюжими, но вскоре она жестко оседлала его. Он был потрясен сосредоточенностью на ее лице и тем, как двигались ее груди, когда она поднималась и опускалась. Он схватил ее за бедра, чтобы она не упала, и присоединился к их движению.

Через несколько минут он громко застонал, изливаясь в нее. Она проехалась на нем во время оргазма, но затем скатилась с него.

Он нахмурился. "Ты не кончила?"

"Должен ли я?"

"Я отказываюсь отказывать вам в удовольствии".

"Джейми, ты не давал мне спать допоздна, чтобы доставить мне это удовольствие. Я насытилась", - настаивала она.

Он прищурился. "Ты уверен?"

Она посмотрела ему в глаза. - Стал бы я лгать?

"The Maiden знает, что у тебя это ужасно получается", - криво усмехнулся он.

Она ударила его подушкой. "Полагаю, тогда этого ответа достаточно".

"Разве ты не считаешь это достоинством?" Спросил Джейми, приподняв бровь.

"Я бы так и сделала. Но ты смеешься надо мной", - сказала Бриенна, хотя он слышал улыбку в ее голосе. Затем она снова скатилась с кровати на ноги и забралась в ванну.

Джейми фыркнул. "Мне нравится, когда ты еще немного полежишь в постели".

"Сейчас середина дня! Я не смею медлить", - настаивала она, опуская голову, чтобы вымыть волосы.

"Но мы ничего не делаем. Мы вынуждены ждать, пока Незнакомец заберет старого лорда Хостера".

Бриенна вздохнула. "Джейми, я знаю, тебя мало заботят Талли и приличия, но я умоляю тебя, не оскорбляй лорда Талли на похоронах".

Он фыркнул. "Даже если бы я это сделал, никто бы тебя не обвинил. Ты меня не контролируешь".

"Джейми", - сказала она строгим голосом.

"Я сын верховного лорда. Меня учили не этому", - горячо парировал Джейме. "Мы Ланнистеры. Превосходен во всех отношениях, особенно в манерах — если только этого не требует случай."

Она остановилась посреди мытья, чтобы впитать каждое его слово. Выражение ее лица было упрямым, но она решила не отвечать и вернулась к мытью волос.

"Разве ты не говорил, что хочешь провести обход среди солдат?" спросила она, затем намочила волосы, чтобы смыть с них мыло.

"В течение дня еще достаточно времени для этого", - ответил он.

Бриенна, нахмурившись, посмотрела на него, вылезая из ванны, и, наконец, сказала: "Не задерживайся".

Он молча наблюдал, как она одевается; когда дверь со щелчком закрылась, он рухнул обратно в постель. Он позволил себе полежать там еще мгновение. Он с большим трудом скатился с кровати и набрал для себя ванну чистой воды, натянув брюки ровно настолько, чтобы наблюдать, как слуги наполняют ванну.

Джейме вздохнул, погружаясь в нее, но теплая вода его совсем не обрадовала. После их траха он не почувствовал обычного теплого сияния удовлетворения. В животе у него завязался узел, а кожа стала липкой, несмотря на их теплое и удобное жилище. Он потер глаза в надежде, что это сотрет возникшее у него краткое видение Серсеи, готовящейся взять его член в рот. Он почти смягчился, и ему потребовались все усилия, чтобы не показать свой страх Бриенне.

Шесть месяцев как мертв, а она продолжает преследовать меня, подумал он, засовывая голову под воду и энергично оттирая ее. Наступит ли когда-нибудь время, когда она будет полностью изгнана из его мыслей?

Он выбросил это из головы и смылся. У него был долг перед своими людьми. Что еще более важно, у него были обязательства перед Подом. Его тренировки давно отошли на второй план, еще до переворота. Затем обязанности Джейме перед королем увлекли его, пока они не стали неделями скакать верхом. Теперь, когда они были временно ограничены Риверраном, это была прекрасная возможность вернуться к тренировкам мальчика и вернуть его в нужное русло. По этому случаю он надел свои доспехи.

***********
Лорду Хостеру Талли потребовалось еще два дня, чтобы умереть. Они остались еще на день, чтобы провести похороны, во время которых Джейме с трудом сдерживал смех, когда новому лорду Эдмару Талли не удалось запустить огненную стрелу в погребальный корабль своего собственного отца. Естественно, Черная рыба вмешался и получил его с первой попытки. Казалось, лорд Эдмар был так же неуклюж с луком и стрелами, как и со своей вежливостью.

Джейме старался сохранять невозмутимое выражение лица и нейтральный голос. Каким бы ни было его пренебрежение к Талли или Старкам, было бы верхом грубости насмехаться над ними в то время.

Далекое воспоминание о том, как отец читал ему лекцию о манерах и вежливости, всплыло на передний план в его сознании, и он встряхнулся, чтобы избавиться от него. Он не стал бы отрицать, что старый лев получил несколько ценных уроков поведения, но боль от его измены все еще была слишком близка.

Джейме подошел ко рву Кейлин и сердито посмотрел на нее. Это были руины похуже, чем он помнил. Он тщательно исследовал его, но даже беглый взгляд на комнаты первого этажа показал дыры и осыпающиеся дверные проемы. Лианы с болота переползли по стенам, удерживая на месте часть прогнившей мебели. В воздухе стоял сильный запах морской соли, земли и разложения. Даже когда он стоял там, ему показалось, что он слышит треск камня.

Он развернулся. Лорд Старк, леди Кейтилин, Робб Старк и его жена, леди Маргери, стояли прямо у руин. Только Маргери, казалось, смотрела на замок с каким-то оптимизмом. Бриенна, Под и Сир Аддам были рядом с ними. В то время как Бриенна казалась любопытной, остальные были равнодушны. Некоторые другие северные лорды тоже пришли, но у входа стояли лорд Толлхарт и двое его сыновей. Сыновья не казались особенно взволнованными, но лорд Толлхарт раздулся от гордости.

Джейме подошел к нему. "Поздравляю, лорд Толлхарт. Как только ее подлатают, из нее получится прекрасный замок", - сказал он и был рад, что его голос оставался спокойным.

"Благодарю вас, лорд Ланнистер", - ответил лорд Леобальд. Его голос был светло-коричневым с оттенком волнующего зеленого. Он тщательно контролировал свое поведение, что, по мнению Джейми, Старки могли бы культивировать. Хотя у него было ощущение, что Маргери будет воспитывать своих будущих детей так же, как леди Оленна. Это было бы забавное зрелище.

"Я оставляю капитана Бораса и пятьсот моих людей на службе для восстановления Рва Кейлин. По возвращении на юг я, скорее всего, оставлю сира Аддама и его солдат. Я уже послал за каменщиком, чтобы тот присмотрел за ремонтом ", - сказал Джейми, выходя из разрушающегося здания в сопровождении лорда Толлхарта, следовавшего за ним.

"Я благодарю вас за вашу щедрость, лорд Ланнистер, но вряд ли в этом есть необходимость...."

"Это не просьба, это приказ", - резко ответил Джейме. "На нашей стороне нет такой роскоши, как время. "Долгая ночь" может продлиться всего от четырех до восьми лет. Ров Кейлин должен быть готов выстоять в это время. Ты и твоя семья останетесь здесь и будете наблюдать за этим вместо того, чтобы отправиться в Винтерфелл. "

Лорд Толлхарт вздохнул, и Джейми увидел ярко-оранжевый оттенок разочарования. "Как прикажете, лорд Ланнистер".

Северные лорды поблизости переминались с ноги на ногу и раздраженно бормотали, их голоса были слишком тихими, чтобы разобрать слова, но Джейме был уверен, что они были недовольны.

"У вас есть какие-либо возражения, лорд Старк?" Джейме окликнул его.

"Конечно, нет. Я понимаю срочность. Я благодарю вас за вашу преданность и предложение ваших людей, лорд Леобальд, но этого будет более чем достаточно, чтобы изгнать Русе Болтона из Винтерфелла. Ваше место здесь", - сказал лорд Старк Талхартам более мягким голубым тоном.

"Как скажете, лорд Старк. Выдерните Русе Болтона из Винтерфелла, как пиявку, которой он и является", - сказал лорд Толлхарт.

Среди лордов раздался смешок, но ни Джейме, ни лорд Старк не улыбнулись. Джейме не смог удержаться от скрежета зубами, когда подумал о том, как изгнал Русе из Винтерфелла. Это было почти на полгода позже, и у него чесались руки нанести смертельный удар.

"Лорд Толлхарт, лорд Старк, я бы хотел, чтобы вы присоединились ко мне за ужином, чтобы мы могли обсудить планы относительно Рва Кейлин", - сказал он, его голос лишь слегка изменился со спокойного голубого на мутный, который он охарактеризовал бы как отвращение.

"Да, это звучит разумно, лорд Ланнистер", - ответил лорд Старк. Его собственный тон стал официальнее после публичного скандала в Риверране. Он явно все еще стоял рядом со своей женой, на которую Джейме не смог удержаться и бросил свирепый взгляд, проходя мимо. Он сильно сомневался, что есть что-то, что могло бы сгладить напряженность между Старками и Ланнистерами, и Джейме не собирался быть первым, кто сдвинется с мертвой точки на этом фронте.

Он ухмыльнулся Бриенне, присоединяясь к ней, Поду и Аддаму, и они направились обратно к части лагеря Ланнистеров. Несмотря на то, что был только полдень, они прервались на ночь, чтобы лучше поговорить со Моут Кейлин. По крайней мере, они собирались вернуться к маршированию утром, вместо того чтобы ждать неопределенное количество времени.

Джейме не смог удержаться от того, чтобы краем глаза взглянуть на Бриенну, чувствуя, как у него защемило сердце. Их ссора была позади, но он все еще ощущал волновой эффект. Хотя Бриенна была счастлива заниматься любовью, он все еще чувствовал определенную дистанцию от нее. Он не мог решить, то ли из-за того, что она отдалилась от него, то ли он был разочарован, что она не превратилась в прежнюю Бриенну.

Это была безрассудная мысль. Он очень хорошо знал, что эта Бриенна не могла быть той Бриенной, в которую он влюбился в первый раз. Их общий опыт, а затем ее путешествие в дебри Вестероса фундаментально сформировали из нее воина, которого он так сильно уважал. Эта Бриенна по-прежнему была превосходным воином, но она была свежа, как весенняя трава. Если не считать неуместных слов других мужчин, в ее жизни было гораздо меньше лишений.

Все, что ей нужно, - это возможность, подумал Джейми, качая головой с легким отвращением к самому себе. Он не должен был хотеть, чтобы она страдала только для того, чтобы он мог чувствовать себя немного ближе к ней, но поскольку она ожидала драки в "Долгой ночи", это казалось неизбежным.

"Как долго, по-твоему, я останусь во Рву Кейлин?" Аддам спросил с немалой долей раздражения.

"Надеюсь, не больше полугода. Ремонт не будет завершен, но я надеюсь, что будет достигнут значительный прогресс", - ответил Джейми, проводя рукой по волосам.

"Кажется разумным", - ответил Аддам, но было что-то в колеблющейся неуверенности фиолетового в его голосе, что привлекло внимание Джейми.

"Ты, кажется, не в таком восторге от Севера, как я", - сказал Джейме, и в его голосе послышалось веселье.

"Ты не единственный, кто хочет навести порядок в своих делах", - ответил Аддам, его голос был темно-фиолетовым от недовольства.

Джейме остановился и повернулся к нему с понимающей улыбкой на лице и поднял брови, глядя на своего друга.

Сначала Аддам был стойким, но потом его лицо дрогнуло, и он вздохнул. "Твой отец был не единственным, кого волновал вопрос брака. По возвращении я женюсь на леди Элиане Сарвик. "

Джейме фыркнул и снова двинулся в путь. "Полагаю, тебя можно поздравить".

"Возможно", - ответил Аддам. "Я ничего о ней не знаю".

"Если мне не изменяет память, мой отец однажды пренебрежительно отозвался о Сарвиках. Ему не понравилась их смекалка. Зная моего отца, я могу сказать, что они просто пытались использовать свои земли. У лорда Сарвика тоже есть сын? "

"Имел. Лорд Сарвик скончался почти два года назад. Очевидно, они с моим отцом уладили эту помолвку незадолго до его смерти. Мой отец неохотно держал меня в курсе предложения, пока оно не было сделано и не вытерто, вероятно, чтобы пресечь мои протесты ", - проворчал Аддам.

"Все должно быть не так уж плохо", - ответил Джейми.

"Леди Бриенна, вы замужем уже три месяца. Есть что-нибудь, что вы хотели бы, чтобы было более гладко?" Аддам оглянулся на нее.

Бриенна открыла рот, но ничего не сказала и снова закрыла его. Некоторое время она молчала, но каждый раз, когда Джейми смотрел на нее, он видел, что она обдумывает вопрос, как будто это был новый вид еды.

"Будь честен с ней", - наконец сказала Бриенна, заставив Джейми поморщиться. "Поскольку все так устроено, у нее было не больше выбора, чем у тебя, так что будь внимателен. Ваш брак не обязательно должен быть вызван неудовольствием или ненавистью. "

Аддам задумчиво кивнул. "Я посмотрю, что я могу сделать. Она не такой боец, как ты".

Джейме прищелкнул языком: "Какой позор. Мы приглашены на свадьбу?"

"Верховный лорд присутствует на свадьбе слуги?" Аддам отрывисто рассмеялся. "Твой отец никогда бы этого не сделал, и я думаю, тебе бы это не понравилось".

"Я знаю свой долг", - огрызнулся Джейме. "Ты был моим другом с тех пор, как мы были мальчишками. Ты был на моей свадьбе, я настаиваю, что буду присутствовать на твоей".

"Я сообщу об этом своему отцу. Молю бога, чтобы ты оказался занят. Он не устоял бы перед искушением послушать тебя лично".

"Я в свое время прихлопнул достаточно мух", - сказал Джейме. Цвет его собственного голоса, хотя и зеленый от веселья, сменился пристыженно-желтым; его хорошее настроение испарилось. Совет Бриенны прозвучал как обвинение их браку. Хотя окружающим они могли показаться крепкими, поскольку Джейме редко куда-либо ходил без нее, основы их отношений все еще были ненадежными. Как бы сильно он ни хотел залатать трещины, он не был до конца уверен, как это сделать.

Возможно, этого было бы достаточно, чтобы показать его доверие и почтение к ней.

"У нас еще есть немного времени до ужина", - сказал Джейми, когда они, наконец, достигли окраины своего лагеря. "Под, давай приступим к работе".

"Да, милорд", - сказал Под, не в силах скрыть волнение в своем голосе.