Призрак прошлого

« Молчание» и другие корабли Железнорожденных приземлятся к вечеру, — сказал ему ранее этим утром лорд Веларион.

В крепости кипела жизнь. Слуги носились взад и вперед, чтобы спрятать потерянные вещи и найти место, где можно переждать атаку. Благородные дамы были изолированы в Большом зале с бесконечным множеством угощений, которые они могли попробовать, пока бушевала битва. Леди Дельфина и несколько других дворянок назначили себя лидерами. Они успокаивали страхи детей и делали все возможное, чтобы поддерживать порядок. Охранять зал вызвались как Пастыри, так и Безупречные.

При обычных обстоятельствах Дейенерис была бы маяком надежды. Однако перед ней стояла задача успокоить и сдержать драконов на вечер. Дискуссия о том, что делать с драконами, казалась их первым настоящим испытанием. Эйемон хотел, чтобы они находились в подземных покоях, в безопасности от звука рога Укротителя Драконов, но Дейенерис была вне себя от мысли о том, что ее дети заключены в тюрьму, где нет света и где они едва могут двигаться. Она настаивала на том, что их нельзя держать под землей, даже временно.

По крайней мере, оба согласились, что Яма Дракона в данный момент недостаточно безопасна. Солдаты, золотые плащи и Безупречные будут заняты защитой от пиратов, а Железнорожденных нельзя будет использовать в качестве охранников. Безопаснее было держать их за стенами Красного замка.

После долгих страданий и упорства они пришли к компромиссу. Драконы останутся в богороще, но их нужно будет сковать железным ошейником. На стенах были установлены кольца с цепочкой длиной 40 футов для каждого дракона. Теперь они были там и, к несчастью, жарили баранину и свинину, принесенных из кухни, прикованные цепями к земле. Дейенерис была рядом, чтобы успокоить их гнев и держать их под контролем. Он предупредил ее, чтобы она не была укушена или обожжена, но она только посмотрела на него.

Его сердце все еще колотилось в груди при мысли о том, что драконы соблазняются звуком простого рога. Это казалось невозможным, и все же он только что продемонстрировал, что мертвые могут воскреснуть. Неужели то, что валирийцы создали средство управления своими драконами, было настолько надуманным? Но ценой смерти? – задумался Эйемон. Возможно, только валирийцу суждено было протрубить в рог и остаться в живых. Возможно, даже родословная была привязана к рогу, и Эурону это не помогло бы, несмотря ни на что. Но они не могли воспользоваться этим шансом.

Он вошел в свою каюту и разделся до нижней рубашки. Он надел подарок принца Оберина — серебристую мирийскую кольчугу, а затем поверх нагрудника. Сир Барристан помог закрепить ремни. Нагрудник был черным, за исключением красного поля с трехглавым драконом на груди. Его поножи были черными с красными полосами, и он носил черный плащ. На одном бедре была Леди Форлорн , а на другом — кинжал поменьше. Он решил, что возиться со вторым мечом, который дал ему Джейме, будет слишком обременительно.

Выйдя из своих покоев, он кивнул остальным королевским гвардейцам, и все они последовали за ним. Было решено, что собственной охраны Дейенерис будет достаточно, чтобы защитить ее, чтобы Королевская гвардия могла быть впереди, используя свои превосходные навыки в битве.

Эйемон направился к стенам, выходящим на залив. Были установлены катапульты с боеприпасами в виде гигантских валунов и даже бочек с маслом, которые можно было сбрасывать и сжигать. Солдаты Вестерланда управляли катапультами, а под ними располагалась линия лучников. Они будут мучить пиратов и Железнорожденных до тех пор, пока не начнется битва, а затем бросят свои луки в пользу мечей и вступят в бой.

Оглянувшись вокруг, Эйемон заметил, что Теон заметно отсутствовал в рядах. За несколько дней до этого он отвел его в сторону и внушил ему, насколько важно для него это, если он убьет своего дядю. Теон сжал рот в тонкую линию, но кивнул.

— Кто-нибудь видел Теона? — спросил Эйемон.

«Не могу сказать, что да, ваша светлость», — сказал сир Барристан.

«Он лучник. Я думаю, ему нужна лучшая точка обзора. И притом поближе», — предложил сир Деймон.

Эйемон кивнул и надеялся, что Теон просто пытается занять позицию. Он посмотрел через край, чтобы увидеть, сможет ли он его заметить, но не смог отличить его от людей, слоняющихся внизу. Сердце его снова заколотилось при виде их. Они попытались покинуть город. Хотя некоторые стремились прислушаться к предупреждениям, была значительная часть, которая отказывалась сдвинуться с места, большинство из которых были торговцами, опасавшимися, что их товары будут разграблены. Эйемон пообещал им заплатить за обиды, если они возникнут, но немногие из них сдвинулись с места. Казалось, теперь, когда угроза наконец пришла, они спешили проложить следы из города, но было бы слишком поздно. Он больше не мог об этом беспокоиться.

Лорд Веларион подошел к нему. «Мы смогли предотвратить самые серьезные повреждения наших кораблей, но четверти кораблей потребуется ремонт».

Эйемон вздохнул. Еще больше денег, чтобы вложить их в другое место. По крайней мере, им больше не нужно было беспокоиться о зарплате пиратам.

Они поймали многих, пытавшихся затопить их флот, и, не задумываясь, бросили их в подземелья, но это были единственные пираты, которых им удалось поймать. Словно пытаясь удержать горсть песка, остальные ускользнули сквозь пальцы и исчезли в переулках. В темноте было больше угроз, чем просто пираты, и две небольшие группы, состоявшие как из золотых плащей, так и из Безупречных, пропали без вести. Стремясь свести к минимуму потери, они решили удерживать Безупречных и золотые плащи до тех пор, пока армия Ланнистеров и армия Предела полностью не войдут в город. Если бы пираты хотели сражаться, им пришлось бы выйти на улицу. Как только Железнорожденные будут рассортированы, они начнут охоту на остальную грязь.

Эйемон надел шлем и взял себя в руки. «Это наш дом! Наши семьи, наши братья и сестры, наши дети рассчитывают на то, что мы защитим их от этих бродяг! Давайте бросим их обратно в море, откуда они пришли! В Королевскую Гавань!» он поднял свой меч и свой голос к небу.

"Владения короля!"

В то же время из-за воды до них донесся визгливый рев. Эйемон в замешательстве склонил голову, а затем его глаза расширились; это был зов драконов.

*********
Дрожь пробежала по ее спине от глубокого резонирующего визга, разнесшегося по заливу. Она повернулась обратно ко входу в пещеру и нырнула туда, а за ней следовали полдюжины ее лучших людей. Она взяла факел у своего помощника, Бергетта, и подняла его, чтобы увидеть темный туннель, идущий быстро и бесшумно.

Холодная тьма туннеля пропитала ее кожу, и она почувствовала волнение возбуждения, за которым быстро последовал гнев и разочарование. Она скривила губу, и она запульсировала: Эурон порезал ее кулаком за провал попытки саботировать флот. Но она не хотела рисковать лишними членами своей команды, чтобы ее численность не была слишком разбросана. Они были ее людьми, и сколько бы Эурон Грейджой ни разжигал в ней огонь, она не собиралась позволить ему иметь численное преимущество. Это была ее основная сила, когда они впервые встретились, но теперь, когда на его стороне были все Железнорожденные, их положение было более равным. Это поставило ее в более слабое положение, и она не собиралась сдавать позиции.

Туннели под Красным замком заставили ее почувствовать себя свежей и новой. Именно в такие приключения она отправилась в юности, будучи начинающим капитаном, в поисках утраченного сокровища и тоски по ощущению неизведанного.

Вскоре они наткнулись на запертые ворота. Она остановилась и повернулась, подзывая Толвуса вперед. Он был ее последним и лучшим диверсантом, и она не собиралась позволить ему рисковать своей жизнью против Безупречных. Через несколько минут он протиснулся, и они последовали за ним. Туннель продолжался. Они наткнулись на развилку; Лючия колебалась лишь мгновение, прежде чем повести их по левому склону. Пока ее мальчики создавали проблемы на улицах, она исследовала и мысленно наносила на карту подземелья под Красным замком. Ее пальцы чесались проникнуть в комнату дворянина и перерезать горло или два, но она осознавала, что может нанести слишком большой всплеск не в том месте.

Через несколько минут они подошли к лестнице. Люсия зарыла факел в землю и начала карабкаться наверх. В конце концов мерцающий свет второго факела померк, и она напряглась, чтобы увидеть сквозь кромешную тьму пещеры. Шаг у нее был медленный, и она осторожно поднималась на каждую ступеньку, пока не почувствовала, как ее голова подтолкнула крышку. Хотя дело происходило не на открытом пространстве, всегда существовала опасность неожиданного посетителя. Последнее, что ей нужно, — это предупредить слуг и заставить их визжать, как ворона.

Она толкнула крышку и приподняла ее, чтобы осмотреться. Они находились в задней части Красного замка, недалеко от богорощи, где мало кто наверняка бродил. Она подождала несколько ударов, но не услышала ничего, кроме выкриков команд и настойчивого тихого стона Связующего Драконов. Она осторожно отодвинула крышку и подпрыгнула, прокравшись дальше по тропинке, чтобы проверить, нет ли злоумышленников. Ее люди быстро и бесшумно поднялись за ней, оставив крышку открытой для быстрого отступления.

Они свернули направо и поспешили вперед, торопясь между колоннами, следя за обоими направлениями. Первую дверь, к которой они подошли, проверили замок и обнаружили, что он открыт. Похоже, это была комната для прислуги с несколькими грубыми кроватями, пустая, если не считать единственной женщины. Она была старая и отважная и шила кусок одежды. Когда ее замешательство переросло в страх и она открыла рот, чтобы закричать, Бергетт ворвался, зажал ей рот рукой и приставил нож к ее горлу.

«Закричи, и ты умрешь», — прошипел он.

Люсия подала знак убрать руку изо рта, и вместо этого он опустил ее вниз, чтобы крепко схватить ее за шею.

«Королева. Где она?» — спросила Лючия гортанным голосом.

«Борофор, забота о драконах», — ответила женщина высоким голосом и слезами, текущими по ее лицу.

Улыбка Люсии была хищной. Какая удача! Им не придется беспокоиться о том, что по пути в богорощу они встретят слишком много людей. Казалось, Утонувший Бог улыбался их усилиям. Как только она отвернулась от женщины, Бергетт перерезал служанке горло до костей и оставил ее булькать на кровати. Они ушли так же быстро и бесшумно, как и пришли, останавливаясь, чтобы спрятаться за колоннами. Раз или два Лючия останавливалась, потому что ей казалось, будто она услышала какой-то случайный звук, и оглядывалась назад, чтобы убедиться, что им путь свободен.

Она нахмурилась. Обычно здесь было так пусто? Правда, это были не совсем обычные обстоятельства. Она представляла себе, что большинство слуг прислуживают благородным дамам или скрываются в своих укрытиях. Остальные двери они не проверяли, опасаясь наткнуться на новых слуг. Чем меньше тел они оставят после себя, тем лучше.

Только когда они проскользнули в боковой вход в богорощу, Лючия вздохнула с облегчением. Деревья и кустарник были достаточно густыми, чтобы скрыть их. Это был всего лишь вопрос подкрасться к ним, чтобы схватить королеву. Драконы облегчали задачу своим раздраженным ревом. Люсия задавалась вопросом, выполнил ли это Связующий Драконов свою работу так, как от нее ожидали.

После нескольких минут осторожного обхода леса Люсия кинулась за дерево и присела, внимательно осматриваясь вокруг. Драконы были прикованы цепями к стене дворца и сопротивлялись попыткам матери успокоить их бушующий характер. Она видела их издалека и знала, что они растут, но только сейчас, находясь всего в нескольких футах от них, она поняла, насколько большими они стали за несколько коротких месяцев. Черный и кремовый были размером с пони; их когти оставляли бороздки в земле, когда они тянули цепи, которые их крепко держали. Зеленый был чуть больше половины их размера, и его попытки рычать по сравнению с ним казались лишь крошечными визгами.

Она нахмурилась. Цепи оказались осложнением, которого они не ожидали. Она знала, что королева могла попытаться удержать их от полета, но не думала, что они зайдут так далеко, чтобы сковать их цепями. Эурон выпотрошит ее, если обнаружит, что они оставили драконов прикованными к стене, не имея возможности найти своего нового хозяина. Холодный пот выступил у нее на коже при мысли о том, что ей придется подойти достаточно близко, чтобы освободить драконов. Возможно, если бы они были достаточно отвлечены, Толвус смог бы прокрасться к ним сзади и сломать цепи, прикованные к стене. Они могли бы побеспокоиться о снятии ошейников позже, когда драконы будут усмирены и окажутся под контролем Эурона.

Но сначала им нужно было захватить Дейенерис. Она была такой же женственной и нежной, как и на корабле; им не составит труда заставить ее подчиниться. Остались только два кровавых наездника и старый рыцарь. С семью из них они могли бы сразу сокрушить их. Было бы быстрее, если бы они все направились прямо к Дейенерис. Если бы они взяли ее в заложники, это парализовало бы охранников, и они могли бы легко их прикончить.

Лючия напряглась, услышав рядом с собой знакомое бульканье. Она вытащила нож и повернулась, чтобы нанести удар, но ее шея была зажата в тисках. Тонкий шепот клинка перерезал ей горло, и она задрожала, почувствовав, как жар ее жизненной крови разливается по ее груди. Ее пальцы онемели, а нож упал на землю. Убийца перевернул ее и осторожно положил на бок. Она вздрогнула, когда ее взгляд упал на темную, ничего не выражающую маску с прорезью для рта и двумя глазками.

Рыдание вырвалось бы из ее горла, если бы оно могло, но слезы все равно лились из ее глаз. Фигура двинулась назад. Когда последние остатки мира исчезли, она почувствовала, как острые края травы и палки скользят по ее спине, а ее тело утаскивают.