Призрак прошлого

Он сделал долгие глубокие вдохи, но не мог остановить нервное биение сердца. Он и Бриенна были в доках. Прошел всего день после прибытия принцессы Дейенерис в Королевскую Гавань, и теперь наконец появился отец Бриенны, Селвин Тарт, Эвенстар.

Джейме никогда не имел возможности встретиться с лордом Селвином в его последней жизни. Он предполагал, что «Ивенстар» будет менее чем доволен общением с ним Бриенны. Тогда он был неприукрашенным Цареубийцей, по слухам, засранцем и сыном самого большого придурка в стране. Независимо от своего статуса, любой достойный лорд отказался бы от того, чтобы их девственная дочь имела с ним какое-либо общение — если только это не было целью выйти за него замуж. Однако у него сложилось впечатление, что Evenstar все равно был бы расстроен, независимо от того, какое богатство и славу унаследовали бы его внуки. Джейме вряд ли мог винить его после всего того дерьма, в котором он погряз, как в прямом, так и в переносном смысле.

Поэтому он был рад, что теперь может встретиться с «Эвенстар» и завоевать его уважение в гораздо более выгодной позиции. Хотя он все еще был Цареубийцей, он доказал свою преданность, доверие и – осмелится ли он это сказать? – честь своему королю и стране. Ему не суждено было долго оставаться Десницей Короля, но он все равно собирался стать членом Малого совета и официально занять пост главы Дома Ланнистеров. В обычных обстоятельствах отцы унижались бы у его ног, чтобы он соблаговолил взглянуть на их дочерей, и дамы тоже умоляли бы его. Но он, не теряя времени, приблизился к Бриенне, как только смог. От него не ускользнуло, что большинство дам Красного замка стреляли глазами в Бриенну, куда бы они ни шли. Она пыталась игнорировать это, но он знал, что это все еще ее беспокоило, даже если она мало заботилась и не уважала мнение дам. Мужчины, по крайней мере, кивнули ей со сдержанным уважением после того, как она разобралась с сиром Осмундом Кеттлблэком. Это все еще не удовлетворяло Джейме, но Бриенна настояла на том, чтобы так и было.

Я буду. Пока, подумал он. Боги проклянут его, если они поженятся, и он позволит Бриенне терпеть дальнейшее неуважение как леди Ланнистер. Тот факт, что его отец не смог противостоять зову сирены на трон, не означал, что все принципы этого человека были бесполезны. Джейме был готов использовать многие из тех же тактик, чтобы внушить необходимый страх и уважение. Как минимум, ему не придется опускаться до судьбы Рейнов и Тарбеков, чтобы доказать свою точку зрения.

Но нужно ли ему это вообще? Если переворот и прояснил что-то, так это его преданность своему королю, а король только что доказал свое наследие и укрепил свою власть, вылупив Рейгала. Умные вряд ли станут приставать к кому-либо из них, обещая еще одного Балериона на побегушках короля. И вот прибыла принцесса Дейенерис со своими старшими драконами. Рейгал не особо устрашал, но драконы принцессы Дейенерис начали соперничать по размерам с пони. Наблюдение за тем, как драконы ловят рыбу в заливе Блэкуотер, подбрасывают улов в воздух и жарят его, стало ежедневным зрелищем.

«И они станут только больше», — с содроганием подумал он. Он очень надеялся, что ему больше никогда не придется видеть на своих глазах ряды людей, которых заживо жарят. Завоевание Королевств Эйгоном и его сестрами показало, что те, кто сдался, были интегрированы в королевство, а остальные были сожжены, о чем свидетельствует исчезновение Дома Гарденеров и сожжение огромного замка Харренхола.

Когда в поле зрения появилась шлюпка лорда Селвина, Джейме взглянул на Бриенну. Она была особенно тихой, когда услышала, что тем утром пришвартовалось судно под флагом Тарта. Джейме подумал, что она, возможно, нервничает почти так же, как и он, потому что он видел, как она опускает глаза в землю, как ребенок, ожидающий наказания. Это резко отличалось от той Бриенны, которую он знал в прошлой жизни.

Эта Бриенна держала бы подбородок поднятым. «После всего, через что она прошла, ее нельзя запугать», — размышлял он. Но этой Бриенне не доводилось проводить недели, скрываясь в листве, пока они шли к Королевской Гавани, ее бросали в медвежью яму и прочесывали сельскую местность в поисках Сансы Старк. Он хотел сказать, что Бриенна не изменилась с того момента, как он увидел ее в Королевской Гавани, до того момента, когда она появилась в Риверране, чтобы обменять на «Черную рыбу», но теперь, увидев эту Бриенну, он подумал, что она могла бы измениться. Старая Бриенна определенно была более уверенной в себе. В какой-то момент ему придется поощрить ее обрести такую ​​уверенность.

При приближении «Ивенстара» невозможно было не заметить, что он был выше даже Бриенны, хотя бы на несколько дюймов. Казалось, что только Гора была выше. «И теперь он на голову ниже», — с сожалением подумал Джейме.

«Эвенстар» почти не взглянула на него; его глаза были направлены только на Бриенну. Его шаг был размеренным, а руки уже были вытянуты в ожидающем объятии. — Бриенна, дитя мое, — сказал он добрым голосом. У него были такие же поразительные голубые глаза, как и у нее.

«Отец», — ответила она несколько натянуто, но как только они обнялись, она словно растворилась в нем. "Я скучал по тебе."

«И я тебя. Я очень волновался, когда ты побежала прислушаться к призыву лорда Ренли, но я знал, что твоему сердцу нельзя отказать в твоем истинном призвании», — сказал он ей, когда они отступили. Теплота его глаз исчезла, когда они снова сосредоточились на Джейме. — Лорд Ланнистер, я полагаю?

«Да, я лорд Джейме Ланнистер из Утеса Кастерли», — сказал он, протягивая руку.

«Эвенстар» мгновение колебался, прежде чем твердо взять его за руку. «Должен сказать, я был удивлен, когда получил твое письмо. Если бы к нему не прилагалось письмо Бриенны, я бы счел это за шутку».

Джейме усмехнулся. «Я понимаю, но уверяю вас, что это не шутка. Мои намерения ясны: я хочу жениться на вашей дочери».

Лорд Селвин оценил его и посмотрел на Бриенну. Она кивнула и одарила его хрупкой улыбкой. Джейме показалось, что его сердце пропустило удар из-за ее нерешительности, и он надеялся, что ее отец решил, что это просто нервы.

«Очень хорошо. Я бы предпочел, чтобы это обсуждалось в Красном замке».

«Конечно, милорд. Наши лошади здесь», — сказал Джейме, махнув им рукой. Как всегда, Под был наготове, охраняя поводья всех четверых. Две лошади Бриенны и ее отца резко контрастировали с темно-серой кобылой Джейме. Их лошадям не хватало чистокровной кобылы Тиреллов, и он решил для себя, что купит Бриенне такую ​​лошадь, когда помолвка будет завершена. Оно понадобится ей для путешествия в Винтерфелл.

Охранник из четырех мужчин Ланнистеров сопровождал их по улицам. Бриенна вернулась к отцу. Джейме оглянулся и увидел, как они разговаривают, но слова были слишком мягкими, чтобы он мог их расслышать. Он увидел лишь короткую ленту серого звука, которая быстро исчезла в общем городском лепете. Он изо всех сил старался выбросить это из головы и смотреть вперед, но волосы закололись на затылке, и он почувствовал, как сердце колотится. Говорила ли Бриенна о нем что-то хорошее? Верил ли им лорд Селвин?

В течение шестнадцати лет он проявлял терпение, охраняя Роберта, и мало что могло отвлечь его от лавины воспоминаний и опасений о будущем. Эйемон, возвысивший его до ранга Хэнда и отославший его, был тревожным, но все же непростым. Это удерживало его от размышлений о возможностях с Бриенной и о том, сможет ли он снова завоевать ее. Он думал, что самой низкой частью его тяжелой битвы за ее привязанность станет тот момент, когда ему придется сбить ее с ног в Красном Замке. Однако в прошлый раз лорд Селвин вообще не играл никакой роли, и, словно существо, восставшее из могилы, возникла мысль, что, что бы ни думала Бриенна, ее отец может немедленно остановить помолвку. И Джейме будет вынужден это принять.

Его руки сжали поводья, но он постарался подавить их. Лорд Селвин еще даже не взглянул на меня. «Я забегаю вперед», — размышлял он. Большинство других людей уже назвали бы его Цареубийцей, предполагая, что он воспринял это как комплимент. Отец Бриенны был совершенно сердечен. Джейме ждал семнадцать лет, договорился о союзе Эймона с Тиреллами, организовал и в конечном итоге арестовал своего отца за измену и фактически сумел пробиться к доверию Бриенны. Будь он проклят, если позволит собственному страху разрушить его шансы с ней. Он глубоко вздохнул и постарался сохранять спокойствие, прежде чем у него случился припадок. Джейме посчастливилось не пережить ни одного случая после попытки переворота, и он намеревался, чтобы так и осталось.

Как только Джейме передал поводья конюху, он уговорил себя терпеливо стоять рядом. Он старался сохранять расслабленную позицию, но не был уверен, удастся ли ему это сделать.

— Так что бы вы предпочли сделать сейчас, милорд? он спросил.

«Я думаю, мне хотелось бы увидеть свои покои», — ответил лорд Селвин. «Дочка, ты покажешь мне дорогу?»

Бриенна заволновалась: «Ну… э… ну, я-э-э-я не знаю, где твоя квартира».

— Под, сопроводи «Вечернюю звезду» и леди Бриенну в его покои, ладно? Лорд Селвин, если я тебе понадоблюсь, я буду в солярии.

Лорд Селвин сдержанно кивнул. «Мой Лорд Десница», сказал он. «Это было приятно».

Джейме двинулся прочь, решив не смотреть в их сторону и не отрывая глаз от двери, а не от своих ног. Он весьма сомневался, что сможет выполнить какую-либо работу до конца дня. Он велел охраннику у двери прислать Пода, когда он вернется.

Через несколько минут его вырвал из задумчивости стук в дверь. «Входите», — рявкнул он.

— Вы послали за мной, милорд? — сказал Под, и его голос закончился треском, вспыхнувшим красными брызгами. Джейме объяснил это тем, что из него вырос мужчина.

«Они разговаривали по дороге в комнаты?»

«Да, милорд, они это сделали».

Наступил момент молчания, а затем Джейме подсказал ему: «Ну?»

«Лорд Селвин спросил леди Бриенну, что она делала», — поспешно начал Под. «Она сказала, что проводила большую часть своего времени на тренировках. Она упомянула, что именно вы открыли ей тренировочную площадку и избавили ее от… неприятностей. Она сказала, что тренировалась с леди Мейдж и леди Дейси и что она начала обучать некоторых младших девочек в Замке».

— Что-нибудь обо мне?

«Да, она сказала, что вы часто дрались на дуэлях во дворе и что ей еще предстоит выиграть у вас бой».

— Рано или поздно она это сделает, — пробормотал Джейме. "В том, что все?"

«Да, мой Лорд. Это все».

Джейме прищурился на него. Под нервно сглотнул, но не отвел от него глаз.

«Спасибо, вы уволены».

Он сел со вздохом, когда дверь захлопнулась. Все было совершенно обычно. У него было ощущение, что лорд Селвин знал, что Подрик, скорее всего, доложит Джейме.

Вечером того же дня Джейме организовал частный ужин в Башне Десницы. Он и Тирион уже сидели за обеденным столом, когда появились Бриенна и ее отец. Джейме быстро поднялся на ноги и подвинул для нее стул Бриенны. Выражение ее лица было недовольным, но он попытался мило улыбнуться. «Спасибо», — пробормотала она.

Как только Джейме сел, на стол спустились слуги с тарелками баранины и креветок, булочками и весенними овощами. Пока их чашки наполнялись Arbor Gold, Джейме попытался поймать взгляд Тириона и бросить на него строгий взгляд. Тирион посмотрел в ответ и лишь слегка закатил глаза, но неохотно кивнул. Джейме чувствовал себя лучше, потому что он мог быть уверен, что его брат не напьется до пьяного угара. Этот Тирион был не так плох, как Тирион раньше, но Джейме подумал, что его пьянство заметно увеличилось с тех пор, как он передал ему прошлую жизнь. Земля между ними все еще не была твердой, но Джейме думал, что она, по крайней мере, становилась все тверже с каждым днем.

«Лорд Селвин, это мой брат Тирион», — сказал Джейме, когда слуги ушли.

Тирион поднял свой кубок в приветствии. «Очень приятно, милорд».

«Бриенна рассказала мне о тебе», — ответил лорд Селвин, кивнув. «Она сказала, что ты умный и остроумный».

Тирион улыбнулся. «Леди Бриенна очень рада так думать. Я знаю, что моему брату очень повезет, если он женится на ней».

Джейме нахмурился, глядя на Тириона, и взглянул на Бриенну, которая пыталась скрыть покраснение щек, делая еще один глоток напитка.

— Ты часто разговариваешь с Бриенной? — спросил лорд Селвин.

«О да. Я думаю, что она разделяет с нами трапезу по крайней мере один раз в день. Она всегда желанная компания, которая делает эту унылую обстановку еще ярче».

Джейме сосредоточился на еде, чтобы сдержать растущее беспокойство. Ему приходилось удивляться уровню контроля, который демонстрировал лорд Селвин. Его голос был размеренным и даже синим, как океан, очень похожим на синеву воды, окружающей Тарт. Джейме не мог понять, о чем думает лорд Селвин, но был спокоен.

«Я слышал, что Бриенна проводила много времени в вашей компании, лорд Джейме», — сказал лорд Селвин, и цвет его голоса изменился, включившись в оранжевый оттенок. «Мне не хотелось бы думать, что вы запятнали ее честь».

— Отец, — резко сказала Бриенна, ее собственный голос был ярко-оранжевым. «Я же говорил вам. Он уважал мою честь, как и подобает благородному человеку».

Хотя Селвин признал ее, он оставался тихим и сосредоточился на Джейме.

«Милорд, леди Бриенна пользуется моим величайшим уважением, и я никогда не посмею сделать что-либо, что могло бы опозорить ее. Все наши встречи совершенно публичны», — ответил Джейме, отказываясь уклоняться от взгляда лорда Селвина.

«Лорд Селвин, мой брат — благородный человек с безупречными манерами. И, если я могу быть настолько смелым, леди Бриенна могла бы быстро расправиться с ним, если бы он хоть на шаг переступил черту. Она грозная, но именно поэтому Джейме любит ее».

Джейме отвел глаза и посмотрел на брата, который нахально ему подмигнул.

Совершенно внезапно ярость лорда Селвина утихла, и он снова вернулся к еде из тарелки. Джейме почувствовал, как напряжение спадает с его плеч, и вздохнул. Хотя его желудок скрутился узлами, он заставил себя продолжать есть.

«Да, я знаю, что моя дочь может справиться сама. Я убедился, что она была подготовлена. Однако мы все знаем, что такая ситуация является как политической, так и физической. Меньшие люди, чем вы, лорд Джейме, наслаждались своим авторитетом и обманом невинных девушек. Вы — Десница Короля, второй по силе человек из всех. Добрые люди вкусили сладкий нектар власти и опьянели от него».

Первая мысль Джейме обратилась к Безумному королю Эйрису. Его отец рассказал ему, что король Эйрис когда-то был хорошим человеком и хорошим другом . Но шли годы, и ревность короля Эйриса к отцу росла, пока его безумие наконец не вышло на поверхность, и всем пришлось либо плавать, либо тонуть в нем. Хотя те дни, когда он был одиноким королевским гвардейцем на стороне Безумного короля, прошли почти сорок лет с момента его последней жизни, он все еще помнил глубокое отчаяние и подумывал позволить себе утонуть, чтобы избежать его.

«Отец, пожалуйста. Джейме ни разу не поставил под угрозу мою честь. Я же говорил тебе, он спас мне жизнь!»

«И он унизил тебя, моя дорогая».

Бриенна резко отвернулась и закрыла глаза. Джейме кратко посмотрел на нее, прежде чем снова повернуться к отцу.

«Я ценю, что вы спасли ей жизнь от такого злодея, как сир Осмунд Кеттлблэк, но вы столь же жестоко разрушили доверие моей дочери».

Джейме мрачно кивнул. Он не думал, что сможет избежать инцидента с сиром Осмундом Кеттлблэком. Вполне вероятно, что за прошедшие недели леди Бриенна отправила отцу письмо, рассказывая о событиях дуэли. «То, что я сказал, было неправильным. Я был зол… Я был… это не имеет значения. Нет никаких оправданий моему поведению и ужасным словам, которые я сказал ей. Я извинился перед леди Бриенн».

«Об этом я уже упоминала, отец», — ответила она с неожиданной ноткой раздражения в голосе.

«Но я приношу извинения за неуважение к вашей дочери. Леди Бриенна — прекрасный воин, и именно благодаря вашей опеке и… открытости она смогла проявить свои таланты. В этом нет никаких сомнений: Бриенна победила своего противника сира Осмунда. Кеттлблэк, и на этом все должно было закончиться. Рыцарь нарушил свои священные клятвы и попытался убить вашу дочь. Хотя я вмешался и остановил сира Осмунда, прежде чем он успел нанести смертельный удар, я чуть не нанес удар своими словами. Нет, это не убило бы ее, но почти убило ее дух. Ваша дочь, ее рвение к борьбе и ее приверженность чести — одно из лучших событий, случившихся с Красным замком. Я прошу прощения за то, что чуть не нарушил это».

Лорд Селвин согласно кивнул в ответ на его слова, но выражение его лица оставалось расчетливым. Бриенна была почти красной, как помидор. Тирион открыл рот, но, привлекая внимание Джейме, резко захлопнул его и потянулся за вином.

«Интересно, что вы упомянули сира Осмунда, нарушившего свои священные обеты, хотя вы по праву прославились убийством своего короля», — ответил лорд Селвин.

Бриенна вскочила на ноги. «Отец, пожалуйста! Ты зашел слишком далеко!»

«Все в порядке, Бриенна. Это должно было всплыть», — сказал он, хотя его голос звучал далеким для его собственных ушей. На мгновение он помолчал, пытаясь обдумать свой следующий ответ, но начал чувствовать, как тяжелое отчаяние тяготит его сердце. Он глубоко вздохнул и встретился глазами с лордом Селвином. «Мой король в настоящее время запретил мне разглашать причину смерти короля Эйриса. Но подумайте вот о чем: у меня было шестнадцать лет, чтобы убить короля Роберта Баратеона, и я этого не сделал. Уверяю вас, я не собираюсь нарушать свою клятва, мне нужна была чертовски веская причина, чтобы сделать это, и она у меня была, и король Эйемон согласен с этой причиной, иначе я не был бы Десницей Короля.

Лорд Селвин выглядел удивленным. «Я задавался вопросом, как король Эйемон мог доверить тебе такую ​​важную должность после того, что ты сделал с его дедом».

Ставить под сомнение мое вознесение — значит подвергать сомнению решение короля. Слова вертелись на кончике языка, но он крепко держал рот на замке, чтобы они не выскользнули. Но с таким же успехом они могли это сделать, судя по тому, как лорд Селвин неловко поерзал в кресле.

— Простите меня, милорд, за мои резкие слова, — начал лорд Селвин. «Бриенна — мой последний оставшийся ребенок. У нее уже было четыре неудачных помолвки, и последний мужчина пытался ее убить. Я должен был знать, что пятый мужчина — правильный выбор. Вы должны признать, что вы — загадочный выбор. Лорд Утес Кастерли — самое богатое из Семи Королевств — и тот самый убийца королей, нарушивший клятву, просивший жениться на моей дочери. Я не имею в виду никакого неуважения, дочь, но ты явно не нравилась большинству мужчин своими воинскими поступками, своим чувством долга или своим чувством долга. Я никогда не предполагал, что Цареубийца всех людей сможет это сделать».

«Отец, ему не нравится, когда его называют убийцей королей», — огрызнулась Бриенна.

«Мои извинения, но я думаю, что доволен здесь. Возможно, я не услышал всех ответов, которые хотел, но думаю, что увидел достаточно», — сказал лорд Селвин. Он посмотрел на Джейме. «Я слышал о твоих злодеяниях, но я также слышал о твоем героизме. Ты пробрался в Красный замок и захватил Ренли, предотвратив кровавую битву. Ты арестовал собственного отца за измену. И, конечно же, ты спас мою дочь. от бича сира Осмунда Кеттлблэка, я должен признаться, что был в ужасе, когда Бриенна сказала мне, что не видела моего письма, предупреждающего ее быть осторожнее с Кеттлблэками. Хотя сир Осмунд имел репутацию могущественного рыцаря, ходили слухи о его бесчестии. и его любовь к насилию».

Джейме в замешательстве нахмурил брови и почувствовал, как его спина напряглась. Он серьезно относился к вмешательству в дела их птиц-посыльных и рассмотрит этот вопрос.

«Я дарую вам свое благословение на женитьбу на Бриенне. Я не даю это легкомысленно, лорд Джейме. Счастье моей дочери имеет для меня первостепенное значение. Но вы разными способами показали мне, что очень заботитесь о моей дочери. Бриенна, не так ли? хочешь выйти замуж за лорда Джейме?»

Все напряжение покинуло ее тело, и она улыбнулась. «Да, отец, я бы вышла замуж за лорда Джейме Ланнистера».

Джейме почувствовал, как его плечи снова опустились от облегчения. Тирион вскочил на ноги на стуле и налил еще одну щедрую порцию вина в свой кубок. «Тост за будущих лорда и леди Ланнистеров!»

"Ваше здоровье!"