Призрак прошлого

"Я с нетерпением жду возможности выйти замуж за твоего брата. Он был никем иным, как джентльменом. Я также с нетерпением жду встречи с Хайгарденом. Как ты думаешь, я смогу навестить тебя до свадьбы? Спросила Санса с лучезарной улыбкой.

"Я не понимаю, почему ты не мог. Моя семья никогда бы не допустила, чтобы с тобой что-то случилось. Мы так рады, что Уиллас наконец-то получил матч, которого заслуживает ", - сказала Маргери Сансе, которая, казалось, только стала счастливее от ее слов.

Санса была милой девушкой, но у нее была склонность летать по облакам. Маргери была немного обеспокоена тем, что с ней может сделать статус леди Хайгардена, потому что ее бабушка никогда бы не допустила такой лени и наивности. Сансе пришлось труднее, чем она предполагала, но Маргери была уверена, что справится с вызовом. Ей просто нужно было немного поработать.

Маргери была немного обеспокоена тем, что с глаз Сансы до сих пор не сняли завесу истинных рыцарей и учтивых леди. Ни у Лорда Старка, ни у Робба, казалось, не было желания отодвигать обложку, чтобы раскрыть скрывающиеся под ней уродливые секреты. Всякий раз, когда Маргери высказывала это беспокойство, Робб всегда смеялся и говорил: "Неужели мир настолько изменился? Оставь ее в покое. У нее будет достаточно времени, чтобы повзрослеть."

Итак, Маргери сделала все, что могла, чтобы намекнуть на скрытую темную подноготную Красной Крепости, но она не была до конца уверена, дошло ли это до хорошенькой головки Сансы. Если этот переворот произойдет, как ожидалось, то ждать осталось недолго, подумала она с болезненной грустью и изо всех сил постаралась сохранить свое беззаботное поведение. Она не ожидала того, что может произойти. Это могло прекратиться еще до того, как началось, — как она надеялась, — или это могло снова вылиться в затяжную войну за трон. Жить в такие тяжелые времена было трудно и болезненно. Ей придется беспокоиться о безопасности своей семьи, особенно братьев и отца.

Особенно она беспокоилась за Робба. Лорду Тайвину нужно было сокрушить Старков, чтобы достичь своих целей, и это, несомненно, включало бы казнь ее мужа. Из того, что подразумевала ее бабушка, они хотели освободить ее от уз брака и связать с кем-то другим. Но она никого другого не хотела. Робб не был идеальным, но он был милым. Если кого-то и удивляло, почему Санса все еще верит в настоящих рыцарей, то, скорее всего, это было связано с Роббом. Он дразнил Сансу, но это всегда было по-братски, во многом так, как братья Маргери дразнили ее. Хотя он был не лишен озорства, он был верхом рыцарства и чести. Она была разочарована тем, что не окажется в более могущественном положении, чем Леди Севера, но смирилась с этим.

На краткий миг ее руки скользнули по плоскому животу. Через несколько месяцев он уже не будет таким плоским. Ее лунная кровь еще не прибыла с тех пор, как она впервые пролила ее сразу после свадьбы. Бывали утра, когда она чувствовала себя слишком больной, чтобы вставать, но все равно вставала. Она ждала подтверждения этого у мейстера, пока не была уверена, что не будет никаких неблагоприятных последствий. Ее бабушка знала, что она отказалась от Лунного чая. Она совершенно ясно выразила свои намерения, не озвучивая их, и ее бабушка была достаточно хитрой, чтобы понять сообщение. Насколько она знала, она была беременна и намеревалась так и оставить.

"Как ты думаешь, ты надолго вернешься на Север?" Спросила Санса с беспокойством в глазах.

"Никто никогда не может знать наверняка. Робб и лорд Старк, возможно, еще какое-то время будут здесь, но это не обязательно включает меня, хотя я надеюсь, что так и будет. Я не знаю, как твоя леди-мать справилась, когда ее муж сразу после свадьбы уехал на войну. Трудно представить, насколько это было бы одиноко. Было так приятно побыть с Роббом и всеми остальными ", - ответила Маргери, одарив Сансу теплым взглядом, который немедленно вернул улыбку на ее лицо.

"Надеюсь, это все еще надолго. Я бы хотел, чтобы вы с Роббом присутствовали на свадьбе".

"Мы должны—"

"Ах, леди Маргери, леди Санса. Надеюсь, вы приятно прогуливаетесь по садам".

Обе женщины повернулись налево и увидели карлика Тириона Ланнистера, который шел к ним с широкой улыбкой.

Маргери почувствовала, как ее брови удивленно приподнялись, но затем сдержала выражение лица. Подобная встреча никогда не была совпадением.

"Тирион, как приятно тебя видеть", - сказала она, затем повернулась к Сансе, которая, как она видела, изо всех сил старалась оставаться вежливой. "Ты знаком с Тирионом? Леди Санса, это Тирион. Брат лорда Джейме Ланнистера."

"Рада познакомиться с вами", - сказала Санса, присев в изящном реверансе.

"И вы тоже, миледи. Вы обе прекрасно выглядите в этот прекрасный день. Леди Маргери, я надеялся, вы могли бы мне помочь?"

"Я должна предупредить тебя, Тирион, что я поклялась никогда не помогать никому, кто пойдет против моего брата в Кайвассе. Я не могу выдавать свои секреты победы", - ответила Маргери.

Тирион рассмеялся. "Храни свои секреты! Однажды я намерен бросить тебе вызов. Нет, но, если вы помните, пару недель назад вы очень высоко отзывались о книге " Взлет и падение династии Таргариенов". Я хотел спросить, дочитали ли вы и не хотели бы передать его мне. Это звучало как увлекательное чтение. "

"Конечно, Тирион, хотя я полагаю, что вернула это в архив. Я покажу тебе, где это", - сказала Маргери. Она повернулась к Сансе. "Прости меня, Санса, но я должен помочь Тириону. Увидимся вечером за ужином".

"Конечно, Маргери", - ответила Санса, дернувшись и совершенно невинно улыбнувшись.

Маргери проводила ее задумчивым взглядом. Бедная, милая девочка, подумала она.

Направляясь к архивам, они вели праздную болтовню. Тирион небрежно шутил о дневном пьянстве, а Маргери рассказывала об истории, которую она узнала из книги, хотя, по правде говоря, прошло несколько месяцев с тех пор, как она пила в последний раз. Они улыбнулись помощнику, ответственному за хранение архива, который сердечно кивнул им. Он был знаком с ними обоими. Их слова затихли в тишине архива. Маргери прислушивалась к любому движению за пределами своего дома и ничего не услышала. В архивах было необычно видеть дворян, поскольку мало кто интересовался чтением.

Тирион отвел ее в угол, где он часто устраивался с хорошей книгой. Он устроился поудобнее, и она нашла маленький табурет, чтобы присесть.

"Давай не будем стесняться в выражениях, Тирион. Ты здесь от имени своего брата".

"Действительно. Я рад, что от тебя ничего не ускользает. Это упростит задачу", - ответил он, с любопытством склонив голову набок.

Она нахмурилась под его пристальным взглядом, но ничего не сказала.

"Из достоверных источников известно, что наш лорд-отец вот-вот предпримет решительный шаг. Он не был бы таким смелым, если бы не ваша семья. У него должны быть какие-то гарантии ".

Потребовались все уроки, которым научила ее бабушка, чтобы сохранять невозмутимое выражение лица, но она чувствовала, как колотится ее сердце под платьем. Хотя язык, которому ее учили, был тонким, ее бабушка уловила истинное послание. Был ли шанс, что оно было неверно истолковано? Или ее бабушка играла совсем в другую игру? Как предположил Тирион, лорд Тайвин не мог надеяться на свой переворот без поддержки второго по могуществу королевства, Предела. Его амбиции жили или умерли по прихоти ее бабушки. Она могла только представить, какую радость получила бы ее бабушка, мучая Тайвина Ланнистера нерешительностью.

"Я думала, что достаточно ясно выразила свои намерения. Робб Старк - мой муж".

Тирион еще больше прищурился, глядя на нее, без сомнения, пытаясь понять, что она имеет в виду. Он был довольно искусным игроком в Кайвассе и часто дразнил Уилласа, заставляя его делать резкие ходы. На Уилласа это редко срабатывало, но Тирион набрасывался, как лев своего дома, когда это срабатывало. Она надеялась, что он был достаточно опытен, чтобы поддразнить ее.

"Может возникнуть некоторая путаница. Мой брат хочет, чтобы это прояснилось. По крайней мере, для него ".

Маргери приподняла бровь, глядя на него. "Все могло бы быть яснее, если бы он не был таким ослом по отношению к леди Бриенне. Я дал ей надежду, что она завладела его сердцем, но он растоптал все ее сердце. Мне не нравится, когда меня выставляют дураком, даже перед одной леди. "

Она полагала, что не должна была ожидать, что Тирион выкажет огорчение из-за своего брата, но самодовольная улыбка поразила ее. "Ваши слова подобны горячему клейму, миледи. Я бы хотел, чтобы они были применены к моему брату. Он вспыльчивый дурак. Но честный. На самом деле я надеялся, что вы могли бы оказать ему услугу на этот счет. "

"О?"

Тирион сунул руку в карман куртки и вытащил небольшой сложенный листок пергамента. "Учитывая обстоятельства, нельзя, чтобы его видели доставляющим это. Он был бы очень рад, если бы вы могли передать это леди Бриенне. "

Маргери взяла листок и быстро развернула его, чтобы прочесть. Ее глаза сузились, когда она прочитала сообщение, и кивнула, чувствуя, что ее железное поведение ускользает. Все было гораздо ужаснее, чем она могла себе представить. Она с тревогой посмотрела на Тириона. Если он и обиделся на то, что она нагло прочитала личное сообщение, он этого не показал.

"Я сделаю это для леди Бриенны", - ответила она, снова складывая бумагу и засовывая ее в вырез платья. "Если это все ..."

"Пока нет, миледи. Кажется, вы знаете, кому предан мой брат. Вы не ошиблись. Однако он не волен разговаривать с кем ему заблагорассудится, чтобы не пасть подозрению в его предполагаемой лояльности."

Глаза Маргери чуть расширились, а затем она кивнула. Она хранила молчание.

"Сможешь ли ты передать сообщения остальным северным лордам и, возможно, Приречным землям?" Прошептал Тирион. "Они должны знать, что их король в опасности. Они должны знать, что Джейме остается верным себе."

Итак, лорд Джейме намеревается устроить ловушку для своего отца, подумала она и почувствовала, как дрожь пробежала по ее телу. Было немыслимо, чтобы кто-то пошел против своей семьи. Мысль о том, чтобы наброситься на своего отца и братьев, вызывала у нее желание дрожать от боли и страха. Однако, если судить по записке лорда Джейме леди Бриенне, у лорда Тайвина были планы относительно Вестероса, с которыми лорд Джейме был не согласен и которые он намеревался обойти.

Маргери опустила глаза, размышляя. Они могли предотвратить переворот, пока ее семья оставалась верной королю и, соответственно, Старкам. Приречные земли и Север все еще были в этом районе. В Долине царил хаос без твердой руки лорда Джона Ройса, который руководил ими. Пока было неясно, кто ими управляет. Она не удивилась бы, если бы их преданность разделилась. Северяне были гордым народом, но даже она знала из разговоров с ними, что они по-прежнему с подозрением относятся к лорду Джейме и мысль о том, что он может пойти против своей семьи, была, опять же, неслыханной. Ей придется как-то доказать им, что Джейме все еще верен королю, но как? Какое было достаточно убедительное доказательство того, что он поддержит короля Эйемона Таргариена?

Он управлял королевством в соответствии с идеалами Старков, хотя она чувствовала, что Эйемон может не согласиться с отсутствием милосердия к лжецам. Несмотря на бескровную победу в Крепости, несмотря на выполнение своего обещания ее семье, что Лорас останется невредимым, тень его цареубийства все еще маячила в умах большинства лордов.

Маргери скривила рот в сомнительной гримасе и сказала: "Я доверяю твоему брату, но мне неясно, как мне доказать другим лордам, в чем заключается его истинная преданность".

Тирион скривил рот в ответ: "Он отослал нашего дядю Кивана со значительной частью армии Ланнистеров. Это было сделано не из-за того, что Западные земли были мишенью Железнорожденных. "

Ее это не убедило. "Я понимаю вашу точку зрения, но именно из-за этого удобства они все еще могут не поверить".

"Скажи им, чтобы были готовы в ночь следующего полнолуния", - ответил Тирион. "Это единственный день, который имеет смысл".

Страх пронзил ее сердце, и она впервые позволила ему отразиться на своем лице. Когда она открыла рот, чтобы ответить, у нее пересохло во рту, но она была слишком хорошо воспитана, чтобы быть пойманной на том, что облизывает губы. "Я сделаю это".

Когда она встала и ушла, она посмотрела на полки и не увидела книги, ради которой они изначально пришли в архив. "Я полагаю, Тирион, что я нашел книгу здесь". Она подошла к новому ряду и внимательно просмотрела тома, которые лежали намного выше ее роста. Ее палец остановился на книге в синем кожаном переплете с потертыми золотыми листьями, где целым осталось только слово "Династия".

"Это очень любезно с вашей стороны, миледи. Передайте от меня привет вашему брату".

"Конечно", - сказала Маргери со своей обычной лучезарной улыбкой. Она была благодарна, что уже почти час обеда и что ее ждут в комнате, которую она делила с Роббом. От одной мысли о нем ее улыбка чуть не погасла. Он был в серьезной опасности, но она не осмеливалась показать, насколько серьезной была угроза. Как бы она ни любила его, Старки были слишком открыты и честны, чтобы хранить такой секрет; она боялась, что он сделает что-нибудь опрометчивое против Тайвина, что только решит судьбу Старков. Племянник лорда Старка Таргариен явно был исключением, а не правилом. Ей придется тихо готовить силы Севера без его ведома.

***********
Она посмотрела на Башню Десницы, оценивая ее. Она нахмурилась, но ее сердце колотилось, как у испуганного кролика. Ругая себя за свой страх, она вмешалась, прежде чем у нее остались какие-либо дальнейшие сомнения.

Несмотря на то, что сказал Эдрик, она хотела попытаться предупредить кого-нибудь. Ее семья ей не поверила бы, она была уверена в этом. Леди Маргери была добра к ней, но она не была Старком, и она была слишком похожа на Сансу, чтобы Арья поверила, что она не сделает ничего, кроме насмешек. Джон всегда прикрывал ее, но теперь его не стало. Если бы он был здесь, она бы, не колеблясь, пошла прямо к нему. Он все еще был в Дорне с отцом, и их возвращения не ожидали в течение некоторого времени.

Однако в отсутствие Джона правил лорд Джейме Ланнистер. Она осталась верна своим словам, сказанным Эдрику накануне. Джон не назначил бы Десницей того, кому не доверял. Эдрик, казалось, был уверен, что лорда Джейме поместили туда по политическим причинам, что сильно смутило ее. Какой смысл давать должности плохим людям? Отец всегда настаивал на том, что плохие люди должны быть наказаны. Очевидно, что, несмотря на известность как Цареубийца, лорд Джейме не был плохим человеком, иначе он был бы наказан. Она знала, что он не нравился отцу, но Джон не позволял этому беспокоить его. Она доверяла Джону, а значит, будет доверять и лорду Джейме.

Тем не менее, она все еще не была уверена, сможет ли рассказать лорду Джейме то, что рассказал ей Эдрик. Ее подруга, казалось, была уверена, что в семье не идут друг против друга, но потом Джон чуть было не увидел, как она выходит замуж против своего желания. Теперь все было прощено, но она была готова провести остаток своей жизни, ненавидя его за несправедливость, заставившую ее выйти замуж. Как бы сильно она ни любила своих мать и отца, она продолжала сопротивляться их попыткам превратить ее в леди. Они оба читали ей лекции о том, что замужество и обеспечение детей ее мужу - единственная роль, которую от нее ожидают, и ей нужно прекратить нести чушь о драках. По крайней мере, Джон никогда не пытался отнять у нее это.

Но могла ли она пойти против своей семьи? Она не рассматривала эту мысль. Она оставалась уверена, что сможет убедить своего отца - или Джона — оставить ее в покое. Что было бы, если бы они не сдвинулись с места? Могла ли она убежать? Бросить свою семью? Одна только мысль вызывала у нее отвращение, невозможная идея, но… в тот момент, когда ее отправили бы к ее будущему мужу, она бы не убегала от своей семьи. Она бы убегала от своего будущего мужа. К тому моменту она бы уже ушла из дома.

И все же ее тетя Лианна сбежала с принцем Рейегаром. Из-за нее велась война. Ее дедушка и дядя Брэндон были мертвы, потому что она сбежала. Она все еще помнила, как ее собственный отец спрашивал ее, не предпочла бы она, чтобы он и Робб рисковали своими жизнями на войне из-за ее сопротивления идее брака. Эта мысль причинила ей боль.

Ее следующей мыслью было: Но зачем было устраивать войну из-за одного дурацкого брака? Неужели то, что она не выйдет замуж, подвергнет ее семью такой большой опасности? Она не могла осознать это. И с тех пор, как Джон отверг ее помолвку, она ни разу об этом не подумала. Она намеренно хотела оставить это позади. Она тренировалась, она играла со своими друзьями. Это было все, что имело для нее значение.

До сих пор. Теперь она хотела защитить свою семью.

Арья медленно поднималась по лестнице, вершина которой, казалось, была все более недосягаемой. Мимо нее прошли две служанки с простынями или подносами с едой. Арья слышала голоса через дверь на одной лестничной площадке, но она прекрасно знала, что это не солнечная Рука из-за отсутствия охраны. На следующей лестничной площадке она обнаружила двойные двери того места, которое искала, заблокированные с обеих сторон двумя суровыми охранниками в красной одежде ланнистеров и тускло-серой расцветке неокрашенного металла. Их взгляды сразу же упали на нее, и она попыталась высоко держать голову, приближаясь. Как только она подошла к двери, оба мужчины преградили ей путь.

"Что тебе нужно, девочка?"

Арья попыталась воспроизвести свое лучшее впечатление о матери. "Я Арья Старк, и я здесь, чтобы увидеть Руку".

"Ты слышала это, Джерил? Она здесь, чтобы увидеть Руку", - сказал охранник.

"Да, представляю. И лорд Ланнистер собирается повысить меня до знаменосца. Ты туда не попадешь, девочка".

"Я дочь лорда Эддарда Старка. Я требую, чтобы меня впустили", - выпалила в ответ Арья. Она сжала собственные кулаки, спрятанные за ткань рубашки, чтобы они не дрожали. Она все больше нервничала, когда охранники остановили ее. Может быть, это все-таки была плохая идея, подумала она.

Оба охранника оглядели ее с ног до головы, выражения их лиц с каждым мгновением становились все более насмешливыми.

"Откуда нам знать, что ты не какой-нибудь грязный простолюдин, строящий из себя высокомерного? Я не люблю женщин, которые так одеваются".

"Я не леди!"

"Тогда ты не войдешь. Рука занята. Беги, девочка".

Арья стиснула зубы и набрала в грудь воздуха, чтобы еще сильнее накричать на охранников за то, что они толстые, как кирпичи, когда одна из дверей отворилась и сам лорд Джейме высунул голову наружу. "Что все это значит?" Он зарычал. Он посмотрел на обоих охранников, прежде чем его взгляд упал на нее. Раздражение на его лице сменилось озадаченным нахмурением.

"Эта девушка пыталась проникнуть сюда, чтобы увидеть вас, милорд", - сказал охранник по имени Джерил.

"Нет, я не был!"

"Эта "девушка", - начал лорд Джейме таким же насмешливым тоном, - леди Арья из Дома Старков. В следующий раз, когда я поймаю вас на неуважении к даме, вы оба проведете неделю в колодках. Это понятно?"

Оба охранника запинались, пытаясь оправдаться, но поскольку лорд Джейме продолжал свирепо смотреть на них, их голоса затихли, пока им не осталось ничего, кроме как закрыть рты. Они вернулись на свои прежние места и пристыженно уставились в пол.

"Итак, леди Арья, что вам было нужно?"

Хотя Арья с удовлетворением наблюдала, как обоих мужчин поставили на место, она обнаружила, что ей не хватает слов, когда она открыла рот. Она посмотрела на охранников, закусила губу и выпалила: "Вы собираетесь снова вернуться на тренировочные площадки?"

Он моргнул, глядя на нее, а затем расслабился и в то же время внезапно показался намного старше и измученным. "Нет, пока не вернется ваш кузен, король, миледи. В наши дни просто нет времени".

"Леди Дейси и леди Мейдж продолжают прогонять нас. Они также говорят, что слишком заняты ".

Лорд Джейме, казалось, не смог удержаться от ухмылки и покачал головой. "У всех нас в эти дни много забот. Надеюсь, они будут более готовы к этому, когда леди Бриенна полностью поправится ". Тень пробежала по его лицу, и он стал мрачным, как ее отец.

"Ты собираешься научить нас тем приемам, которые делал во время дуэли с Сиром Лином?" Спросила Арья, вглядываясь в его лицо в поисках ответа. Она хотела доверять ему.

"Возможно. Хотя тебе нужно быть немного крупнее и сильнее, чтобы они сработали", - сказал Джейми. В его глазах блеснул огонек, и он, казалось, был доволен ее интересом.

"Э-э-э, спасибо", - ответила Арья и начала спускаться по лестнице.

"И это все?" Джейми крикнул ей вслед, снова озадаченный.

"Да, это все", - быстро ответила Арья и начала спускаться по лестнице. Она испуганно взвизгнула, едва не налетев на Подрика Пейна, который прижался спиной к стене и держал поднос высоко над головой, чтобы не опрокинуть его.

"Вот ты где, Под. Входи", - сказал Джейми с порога.

Арья юркнула за угол лестничного пролета, чтобы избавиться от их взглядов. Она ругала себя, Глупая, глупая. Это было глупо! Эдрик прав. Лучше было сюда не приходить. Он казался искренним, но насмешки охранников вывели ее из себя. Она не хотела говорить при них то, что знала. Только оказавшись перед ним, она поняла, насколько нелепо это прозвучит. Хотя она и не думала, что он будет насмехаться над ней, как над охраной, она была уверена, что он скажет ей, что она ослышалась. И если бы он попросил больше информации, она не смогла бы сказать, не выдав, что в стенах были проходы. Это был маленький секрет ее и ее друзей, и она не собиралась его выдавать.

Я могу доверять только Эдрику и Люсиль. В туннелях мы будем в безопасности, что бы ни случилось. Как бы она ни пыталась убедить себя, она не могла избавиться от чувства вины, которое испытывала из-за того, что не включила Робба и Сансу. Но Эдрик был прав; никто не стал бы ее слушать.