Призрак прошлого

Он тяжело дышал, а его глаза осматривали кустарник и дюны. В отличие от дневного времени, ночь изобиловала жизнью, как внутри, так и за пределами города Солнечного Копья. Хотя воздух был свежим, он не мог проникнуть сквозь его густую шкуру и, казалось, только разжигал его аппетит. Он почти убедил себя, что песок под подушечками его лап - это снег. Впервые с тех пор, как они покинули Север, он и Призрак наконец оказались в своей стихии.

Солнце давно село, но его глаза пронизывали темноту, выискивая движение. Под этими дюнами прятались грызуны. Он слышал скрежет их когтей по поверхности песка. Если бы он хотел свежего мяса, ему пришлось бы быть терпеливым, как кошке. С его зубов капала слюна, и он облизал губы, чтобы вытереть ее. Призрак дернул ухом, услышав крошечные шаги лап по песку; он упал на живот и пополз вперед.

Эймону показалось, что он чувствует, как колотится его собственное сердце. Он был одновременно взволнован и встревожен. С огромным усилием он заставил себя выйти из состояния Призрака и вскочил прямо в постели. Он хватал ртом воздух, как человек, выныривающий на поверхность воды; его ночная рубашка насквозь промокла от пота, и он дрожал, когда она начала остывать на его коже.

Он сбросил одеяло, подошел к миске с водой и плеснул в себя. Он стоял, склонившись над миской, пока не почувствовал, что его бешено бьющееся сердце замедлилось, а дыхание выровнялось. Он почти забыл о варгинге. Прошло так много времени с тех пор, как он этим занимался. Его ужасный волк застрял в Королевской гавани, не имея возможности бродить по ночам из-за страха Эйемона перед браконьерами или охотниками. После первого выхода Призрака после Винтерфелла и стресса от надвигающегося судебного процесса Эйемон легко проскользнул в его разум в попытке отвлечься от своего собственного.

Было еще рано. Он снял с себя мокрую рубашку и небрежно бросил ее на пол. Единственным источником света в комнате была единственная свеча, мерцавшая на прикроватном столике. Эйемон мгновение смотрел на это, затем схватил подсвечник и выскользнул за дверь. Пес последовал за ним.

Он не был уверен, что ищет: Призрака или воздух. Его ноги не слушались, а разум скакал, как испуганная лошадь. Мог ли он разумно ожидать, что этот бой пройдет так же, как предыдущий? Принцу Оберину было суждено умереть от руки Горы, несмотря ни на что? Он в это не верил. В конце концов, какой смысл в том, что его и Джейми отправили обратно, чтобы изменить путь мира, если в равной степени всем было суждено закончиться кровью и льдом?

Мог ли он повлиять на ход событий? Как король, он был вынужден просто стоять в стороне и наблюдать, как и все остальные, беспомощный зритель. Но разве это все, чем он был? Наверняка он мог сказать что-то такое, что заставило бы принца Оберина пересмотреть свою стратегию.

Этой местью будет твоя смерть, подумал он, а затем отмахнулся от этого. По словам Джейме, принц Оберин был совершенно беззаботен перед боем. Он был уверен, что победит и таким образом утолит жажду мести своей семьи.

Эйемон бесцельно бродил по коридорам и был уверен, что вызвал удивление у охранников. Его брюки были свободны, а грудь обнажена. После войны прохладный воздух приятно касался его кожи и, казалось, прояснял его разум.

Он запнулся, когда оглянулся на Пса и вспомнил о вражде младшего Клигана к собственному брату. В лагере просочились слухи о том, что Пес искал возмездия и против своего собственного брата. Это было еще одно стремление к мести, которое осталось невыполненным. Королевская гавань была захвачена мертвецами к тому времени, как они добрались туда; поскольку упыри и Белые Ходоки могли срезать путь по сельской местности, не обращая внимания на рельеф, было достаточно просто пройти мимо и продолжить свои завоевания, пока силы живых отсиживались в Риверране.

Как только они наткнулись на пустые улицы Королевской гавани, где многие крыши обвалились из-за обильного количества снега, Пес начал бормотать о том, как он "потратил это впустую". Только после настойчивых понуканий Эйемона он крикнул: "Моя жизнь!"

После этого Гончая просуществовала недолго. Насколько Эйемон мог судить, он посвятил себя тому, чтобы покончить со своим братом, и с тех пор, как у него это отняли, он стал вялым, а его действия были заученными. Не помогло и то, что осознание того, что Королевская гавань, средоточие власти, была захвачена без их ведома, означало, что они шли навстречу медленной смерти.

Осознавая, где они находятся в залах дворца, Эйемон продолжал идти, пока не нашел более уединенное место. "Пес, принц Оберин и твой брат завтра сражаются не на жизнь, а на смерть". Он промолчал, и Эйемон продолжил: "Что ты думаешь?"

"Мой ублюдочный брат получит по заслугам. Жаль, что я не могу быть тем, кто доставит его Незнакомцу".

"Это так важно для тебя?"

Пес на мгновение замолчал, и в темноте ночи Эйемон не мог видеть его лица и поэтому не мог прочитать выражения его лица. "Я просто буду рад, что кто-нибудь оторвет голову этой пизде. Принца Оберина не зря называют гадюкой. Победит мой брат или нет, он покойник. "

Верно, подумал Эйемон, на мгновение задумавшись. Не было Киберна, который спас бы Гора и сделал его еще большим монстром, чем он уже был. Это принесло некоторое облегчение, но все равно не решило проблему спасения жизни принца Оберина. Был ли он достаточно влиятелен, чтобы принц прислушался к его словам? Но тогда что он мог сказать?

Он снова зашагал, продолжая обдумывать проблему. Он повернул за угол, чтобы пройти во внутренний двор, и остановился. Сам принц Оберин стоял на веранде, глядя на выложенный мозаикой пол. Он был без свечи, но лунный свет лился на землю, заставляя стены из песчаника светиться. Принц обернулся на шаги Эйемона и снова одарил его скупой улыбкой.

"Добрый вечер, ваша светлость. Или доброе утро. Поздновато бродить ночью". К нему подошел принц Оберин. На нем были брюки и распахнутая мантия.

"Я мог бы сказать то же самое о тебе, принц Оберин", - спокойно ответил Эйемон. "Разве ты не должен спать? Тебе понадобятся силы для испытания".

"В этом нет необходимости. Боги благоволят ко мне. Моя сестра, принцесса Элия, будет наконец отомщена после слишком долгого перерыва".

Эйемон уже чувствовал, как внутри него разгорается разочарование. "И все же ты легкомысленно относишься к той удаче, которую они тебе принесли. Послушайте это: Я разрешаю вам сражаться от имени Короны, потому что я признаю несправедливость и оскорбления, которые Дорн терпел все эти долгие годы. Как брат принцессы Элии, я верю, что у тебя есть шанс вершить правосудие от имени нее и ее детей. Я ожидаю, что ты будешь действовать с таким же авторитетом, как и любой другой чемпион. Не относитесь к этому легкомысленно."

Принц Оберин склонил голову набок и с любопытством посмотрел на него. "Вы, кажется, странно беспокоитесь о моем благополучии, ваша светлость".

"Я не должен был предупреждать тебя о последствиях твоей потери. Умрет ли Гора завтра или позже, он должен умереть первым, иначе его дело будет одобрено в глазах Богов".

"Нет дела более почитаемого, чем дело справедливости".

"Тебе все равно придется сражаться, принц Оберин. Боги сражаются не за тебя".

Принц Оберин издал звук отвращения. "Ты уверен, что ты сын принца Рейегара? Ты говоришь так похоже на моего брата, Дорана. Чудо, что в конце концов у нас на троне оказался разумный король. Вам не следует бояться, ваша светлость. Гадюке достаточно нанести удар всего один раз. "

"Но ты не остановишься на одном ударе".

"Ты осмеливаешься указывать мне, как я должен отомстить?" Голос принца стал смертельно тихим, и в нем слышались нотки гнева.

"Я бы посоветовал тебе думать не только о своей мести. Твоя сестра и ее дети останутся такими же холодными в своих могилах с твоей местью или без нее; вопрос только в том, присоединишься ты к ним или нет ". Принц Оберин шагнул вперед, сжав кулаки и гневно скривив губы. Все, что потребовалось, это дрожащий звук Собаки, наполовину вытаскивающей свой меч, чтобы остановить принца. "У тебя есть дочери. Ты нужен им. Обязательно выживи ради них". Даже в тусклом свете свечи и луны он мог видеть, что у Оберина каменеет лицо, как у Робба, когда ему приходилось убеждать своего кузена отказаться от одной из его плохих идей. Он никогда не добивался успеха в качестве бастарда, потому что не мог сравниться с восхищением и поклонением героям, которые предлагал Теон. Но теперь он был королем, и от его слов нельзя было просто отмахнуться.

"Я ценю ваши мудрые слова, ваша светлость, но я должен вернуться в постель. Мне понадобится моя энергия", - ответил он насмешливым тоном. Принц Оберин прошел мимо него.

Как раз перед тем, как завернуть за угол, Эйемон крикнул: "Хочешь послушать историю?"

"Зачем мне истории?" Принц Оберин огрызнулся в ответ, но уже отвернулся.

"В Винтерфелле есть женщина по имени Старая Нэн. Я думаю, мы все согласились, что она стара как мир. Если бы мы верили в Семерых, мы могли бы считать ее воплощением Старой Карги. У нее всегда были истории о временах Детей Леса, о древнем короле Бране и борьбе с Долгой Ночью. Но были и другие истории. Хочешь послушать одну?"

"Должен ли я?" Решительно спросил принц.

Эйемон рванулся вперед. "Давным-давно, когда Старки правили большей частью Севера как короли Зимы, задолго до того, как ваши собственные предки пришли с Ройны за Узкое море, король Зимы Рикард Старк отправил свою дочь, принцессу Арью, в Последний Очаг замуж за Амбера. Это укрепило союз между Старком и Амбер. У принцессы родился сын, которого она любила, и это дало ей цель в несчастливом браке.

Но на этом история не закончилась. Король Красного Болтона, которого все называли Плакальщиком, повел войско против Последнего Очага. Говорили, что он был отчасти гигантом из-за того, насколько он был огромен, за исключением того, что гиганты были нежными созданиями, если их не будить, но Плакса был безумным и жестоким, даже для Болтона. Красное воинство захватило крепость, а Плакса содрал кожу с мелкого короля Амберов. Но перед этим он убил своего сына, а затем изнасиловал у него на глазах свою жену, принцессу Арью, затем выколол ей глаза и разрубил надвое.

Когда Король Зимы и его сыновья услышали это, они пришли в ярость сверх всякой меры, и поэтому собрали могучее войско, чтобы осадить Дредфорт. Принц Торрен Старк возглавил войско, поскольку хотел отомстить за сестру собственными руками. И вот, по обычаю Севера, он вызвал Плакальщика на бой один на один. Плакса был известен во всех королевствах тем, что никогда не проигрывал, но человек Старк не был слабонервным. Плакса сражался таким большим топором, что большинству мужчин требовались две руки, чтобы просто поднять его. Тем не менее, принц Старк был быстр, и он использовал свою скорость и ловкость, чтобы нанести удар огромному, но медлительному человеку при любой возможности. Через некоторое время у Плакальщика потекла кровь из множества порезов, и он еще больше замедлился, так что принц Торрен, наконец, смог нанести смертельный удар своему врагу. Зная, что удар был смертельным, принц Старк хотел заставить Плакальщицу кричать от боли, как он заставил кричать принцессу Арью перед смертью. Перерезав ему подколенное сухожилие и обезоружив его мечом, принц подошел ближе к упавшему мужчине, возможно, чтобы выколоть Плакальщице глаза, как монстр сделал с его сестрой.

Но это оказалось роковой ошибкой, поскольку Плакса собрал последние силы и сбил Старка с ног своими чудовищно длинными руками, а затем разбил ему лицо своим шипастым кулаком. В своем последнем действии Плакса выколол глаза принцу Старков, как те виноградины, которые мы ели на ужин. "

Принц Оберин на мгновение замолчал, но выражение его лица оставалось непроницаемым. "Прекрасная история, есть ли в ней мораль?"

И Эйемон ответил: "Да, есть. Хорошие люди умирают так же часто, как и чудовища, независимо от того, насколько справедлива их причина".

Оберин фыркнул. "Спокойной ночи, ваша светлость".

Как раз в тот момент, когда принц Оберин сворачивал за угол, Эйемон крикнул ему: "Я слышал, Гора любит давить своих жертв. Держись подальше от него, и я уверен, ты будешь жив и победишь".

Это остановило принца, но затем он продолжил, не признавая этого. Со вздохом поражения Эйемон провел рукой по своим волосам, а затем повернулся и направился обратно к своей кровати. Теперь, когда жажда крови его волка покинула его вены, он почувствовал, как собственная усталость начинает стягивать веки, а плечи ломит.

"Как ты узнал это о моем брате?" Внезапно спросил Пес, как только подошел к своей двери.

Эйемон замер, почти забыв, что младший Клиган слушал весь разговор. "Джейми рассказал мне", - быстро сказал он. Он не мог смотреть Собаке в глаза и проскользнул в свою комнату.

Когда он снова заснул, ему показалось, что он летит по воздуху, как будто он верхом на Рейегале, а внизу по ледяной равнине маршируют бесконечные орды нежити. Он летел и летел, но рою не было конца, как нашествию саранчи. Он с криком проснулся и дико оглядел комнату.

Были ли орды уже подняты и двигались на юг? В своей прошлой жизни он был уверен, что до того, как угроза станет реальной, оставалось еще несколько лет. Он вспомнил от своих выживших братьев, которые вернулись с той злополучной разведывательной миссии, которую возглавлял лорд-командующий Мормонт, что они видели марширующих мертвецов. Этого не было еще как минимум год.

Теперь у нас, возможно, осталось меньше времени, подумал Эйемон. Обладал ли Ночной Король силой Бога? Он определенно казался неубиваемым, как Бог. Потребовалось вызвать Светоносного в самый последний момент, чтобы исполнить пророчество и положить конец его ужасному правлению. Мог ли Ночной Король знать, что Боги все расстроили, и, возможно, это побудило бы его сделать свои шаги раньше?

Когда Эйемон наконец вышел из своей комнаты, чтобы перекусить, его сердце было наполнено отчаянием. И снова тяжесть стоящей перед ним задачи придавила его плечи; этого было почти достаточно, чтобы согнуть спину, как у старой карги. Шаг за шагом, предостерег он себя. Когда он впервые вернулся в Винтерфелл в своей новой жизни, он часто мучился из-за тысячи вещей, которые ему нужно было сделать, чтобы подготовить всех. Только разбив его на более мелкие части, он почувствовал, что давление спало, и он смог уделить каждой части внимание и заботу, которых она заслуживала. После взятия Королевской гавани все снова усложнилось. Теперь ему приходилось отслеживать дюжину вещей одновременно; этого было достаточно, чтобы он был уверен, что упускает из виду другие. Ему приходилось полагаться на Джейме в том, что он не мог сделать. Они будут жить или умрут как команда, в этом Эйемон был уверен.

Накануне принц Оберин не торопился подходить к столу, чтобы перекусить, но он вошел вскоре после того, как появился Эйемон с широкой ухмылкой на лице. Его дочери, принцесса Арианна и принц Квентин, одарили его такими же понимающими улыбками. За исключением принца Дорана, вся семья, казалось, излучала неугомонную энергию. Обычно Эйемон не хотел бы портить им настроение своим ужасным настроением, но у него не хватило сил позаботиться об этом.

Он открыто уставился на принца Оберина, внимательно изучая его. Принял ли принц его слова близко к сердцу и собирался ли он проявить сдержанность? Судя по его безграничной энергии и кровожадной улыбке, у него было ощущение, что его слова предупреждения погасли, как последняя искра пламени.

"Неужели вы должны быть такими мрачными, ваша светлость! Возрадуйтесь! Вы отлично провели испытание; я был неправ, сомневаясь в вас", - громко выкрикнул принц Оберин. "Можно подумать, вам не понравилось, как прошел суд".

"Я бы предпочел объявить их виновными и обезглавить их сам", - огрызнулся Эйемон. Он сделал большой глоток воды, затем закрыл глаза, чтобы контролировать дыхание и снова обуздать свой нрав. Больше всего на свете он был зол на себя. "Я бы не хотел, чтобы кто-то из моих хозяев безвременно скончался. Это имеет тенденцию портить переговоры ".

"Ваша светлость!" Его дядя, который, наконец, присоединился к ним, в шоке уставился на него. Эйемон бросил на него взгляд, но не смог заставить себя почувствовать раскаяние.

Принц Оберин отрывисто рассмеялся. "Это так. Не бойся! Я не собираюсь умирать сегодня".

"Есть люди получше тебя, которые умерли слишком рано".

"Кажется, мы наконец-то сходимся во взглядах в некоторых отношениях, ваша светлость", - сказал принц Оберин, и его улыбка стала более благодарной. "Ты поступил мудро, признав меня таким, какой я есть, хотя я все еще разочарован, что ты предпочитаешь говорить как мой брат".

"Приятно больше не быть единственным голосом разума", - заговорил принц Доран, не отрывая взгляда от хлеба, на который он намазывал джем. "Будь осторожен, Оберин".

Принц Оберин усмехнулся.

"Осторожность не помешает", - ответил Эйемон. "К горе нельзя относиться легкомысленно".

"Разве ты не говорил мне вчера, чтобы я верил в тебя? Теперь ты должен верить в меня. Я полностью намерен вершить правосудие, которого наша сестра и ее дети давно заслужили ", - ответил принц Оберин с окончательностью, не терпящей дальнейшего обсуждения.

Испытание боем должно было состояться за час до зенита солнца. По словам принцессы Арианны, территория будет переполнена жителями Солнечного Копья, которые жаждали свершения правосудия над сиром Грегором Клиганом и сиром Эмори Лорчем с момента безвременной кончины короля и принцесс. Принц Доран предложил Эймону импровизированный трон, но тот отказался. Он и так был на взводе, никогда не мог усидеть на месте.

Хотя Эйемон не участвовал в битве, он решил облачиться в свои доспехи. Его длинный меч всегда был у него на боку, но теперь он почувствовал, что бессознательно сжимает его, и ему пришлось заставить себя расслабить руку. Было бы трудно удержаться от порыва нырнуть и помочь принцу Оберину свергнуть Гору, но правила этого не позволяли. Более того, его высмеяли бы как мошенника, и от такой репутации было бы практически невозможно избавиться.

Возможно, доспехи были плохой идеей, подумал Эйемон. Всего за несколько минут его майка прилипла к груди. Жаркий летний воздух Дорна обжег его легкие и вызвал ощущение жжения на голове, как будто его волосы загорелись. Каким-то образом жара не тронула его дядю, и он не смог удержаться от нескольких раздраженных взглядов в его сторону. Его королевская гвардия, сир Престон и Сир Арис, казались такими же невозмутимыми, несмотря на то, что были в полном снаряжении и шлемах. Он завидовал их способности оставаться невозмутимыми, даже когда мышцы его ног подергивались от нерастраченной энергии.

Он чувствовал, как юный Оливар подпрыгивает вверх-вниз от возбуждения. Мальчик присоединился к их компании как раз в тот момент, когда они отправлялись на турнирную площадку, и Эйемон чуть было не отправил его обратно, чтобы он провел время один в своей комнате. Драка вряд ли подходила для мальчика, но маленький Бран впервые увидел обезглавливание в восемь лет. Оливару было почти двенадцать, и он никогда не видел дуэли. Эйемон вряд ли ожидал, что свершившееся правосудие окажется приятным для желудка, но в конце концов он решил, что это будет хорошим уроком. Оливар, по крайней мере, ушел бы с пониманием того, что хорошие страдают так же легко, как и плохие.

Принц Оберин важно вышел на поле боя и весело ухмыльнулся. Простые люди приветствовали его, и он помахал им. Эйемон стиснул зубы, пытаясь сдержать свой гнев. Без шлема, в самых простых доспехах! Он действительно жаждет смерти.

Приветствия быстро сменились воем, когда Клигана и Лорча проводили на площадку. Лорч выглядел мрачным и бледным, но решительным. Клиган уже был одет в кожаные доспехи, а его лицо было скрыто шлемом, однако у Дорна, похоже, не было доспехов, подходящих человеку его комплекции. У него полностью отсутствовали рукавицы, и были промежутки там, где заканчивались наручи, поножи и наплечники и начинались другие части. У него не было бевора, который оставлял открытым его горло. Гора, казалось, довольствовался длинной кольчугой, которая больше подходила для лошади, чтобы покрыть эти пробелы. Его ноги и запястья все еще были скованы вместе, но затем охранник повернул ключ, и цепи распались. Все остальные его охранники бросились прочь, но Клиган проигнорировал их и протопал к длинному мечу, который был брошен на ринг для его использования. Однако для него это был не длинный меч, поскольку он легко владел им одной рукой. Ни одному из бойцов не разрешили взять щит в надежде на более быстрый поединок.

Принц Оберин сразился с Горой. Он направил свое копье на чудовищного человека, его хорошее настроение сменилось каменным гневом. "Ты щедро жил у ног своего Хозяина, в то время как мы жаждали твоей головы. Теперь я отомщу. Ты будешь кричать и каяться, произнося имя нашей любимой принцессы Элии Мартелл, прежде чем я закончу с тобой. "

Гора оставался спокойным, но он поднял свой меч и принял стойку. Принц Оберин тоже принял боевую стойку, но он был слишком взвинчен, чтобы оставаться неподвижным, и его копье раскачивалось из стороны в сторону, словно он был змеей, гипнотизирующей свою жертву. Зрители дружно затаили дыхание, ожидая звонка.

"Ваша светлость?" Принц Доран мягко подтолкнул.

Эйемон пошевелился и прерывисто вздохнул, все еще колеблясь. Он не хотел отдавать приказ, но это было так же неизбежно, как заход солнца на западе. "Пусть Боги рассудят справедливо. Сражайся!"

С оглушительным ревом Гора описал полукруг своим клинком, но принц Оберин отскочил за пределы досягаемости. Толпа закричала и задвигалась в унисон. Все следили за движением копья Оберина, когда оно вонзалось и вращалось, ища лазейку. Гора был быстр и наносил удары либо по Оберину, либо по копью, в любую сторону. Для такого крупного мужчины он проделывал замечательную работу, удерживая принца перед собой и сжавшись в комок, как моллюск. Однако Эйемон заметил, что движения Гора становятся более резкими, и раздалось несколько недовольных возгласов, поскольку Оберин продолжал танцевать вокруг него. Гора отступил для широкого замаха, и принц Оберин метнулся вперед и ткнул его коленом в щель над горем Горы.

Итак, смертельный удар нанесен, подумал Эйемон, беспокойно переминаясь с ноги на ногу. Без сомнения, принц обмакнул наконечник своего копья в яд, но Клиган просто взревел, как разъяренный бык. Если бы Оберину удалось сдержаться, продолжал бы он танцевать вокруг и сохранять дистанцию, или его высокомерие и жажда мести заставили бы его забыть о себе?

"Ты признаешься в своих преступлениях, чудовище?" Принц Оберин закричал.

Клиган наносил более размеренные удары, когда начал отбиваться от летящего копья принца Оберина. Он схватился за наконечник копья, как показалось Эймону, пытаясь сломать его, но принц Оберин снова убрал копье и проворно отскочил в сторону. Эймону показалось, что он слышит рычание Клигана, в то время как Принц оставался вне досягаемости, нанося удары по незащищенным рукам Гора, пока по ним не потекла кровь.

"С тебя хватит, монстр? Ты положил конец страданиям моей сестры, когда думал, что с нее хватит? Недостаточно было увидеть, как у нее на глазах размозжили череп ее маленькому сыну? Назови ее имя!"

Гора отвел свой меч назад, чтобы проткнуть принца Оберина. Принц увернулся и, обойдя Клигана сзади, снова ткнул копьем в открытый сустав его колена. Клиган взревел и взмахнул мечом, чтобы нанести смертельный удар, но принц Оберин уже отскочил назад. Гора рухнул на одно колено, и ему пришлось использовать свободную руку, чтобы снова подняться, но он пошатнулся и тяжело задышал. Он бросился вперед с колющим ударом своего меча, а затем метнул его вслед принцу Оберину, пытаясь последовать за ним. Толпа сгибалась и раскачивалась при каждом движении меча Горы, уворачиваясь и сплетаясь вместе.

"Сделайте это, сир Грегор! Убейте его", - крикнул Лорх с явным отчаянием на лице. Охранники угрожающе натянули на него цепи, и прохожие зашипели при его словах. Он съежился перед лицом их гнева.

Эйемон был слишком увлечен дракой, чтобы уделять Лорчу много внимания. Он больше даже не замечал жары, так как дрожал от нервов, а сердце билось где-то в горле. Он снова поймал себя на том, что рефлекторно хватается за рукоять своего меча, и ему пришлось ослабить хватку, прежде чем он совершит что-нибудь безрассудное.

Принц Оберин рассмеялся, и, хотя смех был громким, он не сводил глаз со своей жертвы. "Боги на моей стороне! Твоя жизнь закончится сегодня, и я выберу, когда", - прокричал он.

С яростным ревом Клиган прыгнул вперед в порыве энергии и внезапной скорости, направив меч к телу принца Оберина. Принц Оберин пригнулся и перекатился. С кончика меча Клигана полетели искры, когда он заскрежетал по камню на пятках принца Оберина, но ему удалось опередить его. Приложив все усилия, Клиган рухнул на колени, его дыхание вырывалось хриплыми вздохами. Длинный меч выскользнул из его пальцев, когда его руки дрожали от усилий, когда он пытался подняться на ноги, чтобы остаться в бою.

Принц Оберин встал перед Гором и свирепо посмотрел на него. "Незнакомец отведет тебя на дно Семи Преисподних. Здесь собираются убийцы женщин и их детей, чтобы получить справедливую награду за свои ужасные деяния. Но не сейчас. Ты не назвал имя принцессы Элии Мартелл. Скажи это! Назови ее имя!"

Эйемон почувствовал, как у него встают дыбом волосы, и стиснул зубы. Его дядя положил руку ему на плечо, как будто этого было достаточно, чтобы Эйемон не закричал и не бросился на защиту принца Оберина.

Не издавая ни звука, кроме тяжелого дыхания, Грегор Клиган прыгнул вперед, подняв руки, готовый схватить принца Оберина. Принц принял стойку. Гора остановился в воздухе, задыхаясь и сопротивляясь, слабо замахиваясь на человека под ним. Его руки оставили кровавые следы на плечах принца Оберина, но затем обмякли, когда он испустил последний вздох. Эйемон уставился на него, не веря своим глазам, а затем понял, что Клиган насадил себя на копье принца Оберина, прямо ему в горло. Принц подержал его там мгновение, а затем с огромным усилием, от которого у него перехватило дыхание, отшвырнул огромного зверя в сторону.

В толпе воцарилась тишина, когда они смотрели, как кровь вытекает из открытого горла Горы. Эйемону показалось, что он задерживал дыхание на протяжении всего боя, и он позволил ей вырваться судорожным вздохом. Он с благодарностью протянул руку и похлопал дядю по плечу и почувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы показать облегчение на своем лице. Его дядя мрачно кивнул ему и сжал плечо Эйемона в знак солидарности.

"Жаль, что больше". Я бы хотел услышать, как он произносит ее имя", - тихо сказал принц Оберин, что было далеко от его обычной неистовой энергии.

Как будто это был сигнал, толпа разразилась могучими приветствиями, подобными грому. Они выбежали на арену, чтобы отпраздновать и обнять своего принца. Эйемон заметил, что мужчины стягивают штаны, чтобы помочиться на тело Горы.

К нему вернулась энергия, гнев наполнил его вены, и он шагнул вперед к гулякам и скомандовал: "Хватит! Он мертв! Я не буду стоять в стороне и позволять вам осквернять тело, каким бы чудовищным оно ни было ". Горстка охранников шагнула вперед и оттолкнула мужчин.

"Это великодушно с вашей стороны, ваша светлость", - сказал принц Доран, катя вперед свое инвалидное кресло.

Эйемон ровным голосом ответил: "Боги не благоволят к тем, кто не уважает мертвых".

"Похоже, их не очень заботила смерть Дорна".

Эйемон склонил голову набок и спокойно изучал его. Лицо принца Дорана было тщательно нейтральным, но он ожидал такой же реакции, как и у его брата на оскорбительные выпады. Когда Эйемон заговорил, это было осторожно: "Мы не должны знать, что на уме у Богов. Мы сами должны принимать решения; мы должны стремиться сохранять свое достоинство и никогда не опускаться до уровня чудовищ. Если мы это сделаем, можем ли мы сказать, что мы лучше их?"

"Мы не убивали женщин и детей".

"Это действительно такой решительный шаг после убийства людей?" Эйемон ответил, и мысленным взором он увидел, как тело Олли подергивается и бледнеет, когда он борется с петлей на шее.

Принц Доран продолжал взвешивать свои слова, но затем улыбнулся, и охранник Арео Хотах увез его, чтобы поздравить принца Оберина.

Эйемон держался на расстоянии. Это была не его победа и не его месть. Жители Дорна, Солнечного Копья, заслужили свой праздник после того, как так долго ждали его и перенесли великое оскорбление от пренебрежительного отношения Роберта Баратеона.

"Вы удовлетворены, ваша светлость?" Спросил его дядя, подходя к нему.

"Гора мертва, а принц Оберин жив. На сегодня хватит", - ответил Эйемон. Он оторвал взгляд от кричащей и танцующей толпы и посмотрел на сира Эмори Лорча. Его стражникам хватило присутствия духа не присоединиться к празднованию, и они все еще держали его в цепях. Рыцарь сидел на песке и плакал.

Его снова захлестнула волна гнева и отвращения. Лорч зарезал маленькую девочку, нанеся ей полсотни ножевых ран, и он все еще оплакивал свою собственную жизнь. Он не внял плачущим мольбам принцессы Рейнис Таргариен, поэтому он не получит никакого внимания к своим собственным. Было заманчиво взять его собственный меч и инсценировать убийство ее убийцы, но ему пришлось бы удовлетвориться обезглавливанием его утром.

Когда Эйемон в следующий раз повернулся к толпе, принц Оберин выбрался из центра и теперь шагал к нему с довольной улыбкой.

"Как видите, ваша светлость, Боги благоволили мне", - сказал он, разводя руками.

"Я вижу это. Поздравляю с твоей победой, принц Оберин. Это было заслуженно", - ответил Эйемон, слегка улыбнувшись ему. "Я рад, что мои опасения, в конце концов, оказались необоснованными". Он протянул руку.

Принц Оберин мгновение рассматривал его, но затем взял. "Я должен поблагодарить вас за ваш совет. Он мог бы удивить меня в конце, если бы не ваше предупреждение ".

Эйемон недоверчиво поднял брови, глядя на него.

"Не кажись таким шокированным. Я прислушиваюсь к хорошим советам, когда слышу их".

"Хвала богам".

Принц Оберин усмехнулся и хлопнул его по спине. "Пойдем! В зал праздновать!" Затем он начал направлять его туда, и Эйемон позволил ему это сделать; Сир Арис и Сир Престон держались за него так тесно, как только осмеливались.

Слуги Солнечного Копья были заняты подготовкой пира в честь победы, и Эйемон был благодарен, что их усилия не пропали даром. Теперь, когда его кровь снова остыла, он почувствовал, что зверски голоден, и наложил себе на тарелку еды. На этот раз он не был в центре внимания и наслаждался этим почти так же сильно, как все остальные наслаждались дракой.

Эйемон выпил по меньшей мере два бокала вина. Он даже поймал своего дядю с бокалом в руках и криво усмехнулся ему.

"Что?" Его дядя спросил, увидев его улыбку. "Я буду радоваться победе. И это была великая победа. Старые Боги улыбаются нам".

"Это они делают", - прошептал Эйемон.

Вокруг принца Оберина все еще собиралась толпа знати. Эйемон не слышал, что он говорил, но он драматично жестикулировал; он подозревал, что завтра в город начнет просачиваться новая, более глянцевая версия правды. Он и Джейми - две стороны одной медали, подумал он, нерешительно покачав головой.

Впервые с тех пор, как он приехал, он почувствовал, как напряжение в его плечах ослабло, а сердце запело от счастья, что события снова идут своим чередом. Если повезет, переговоры продолжатся, и празднества настроят принца Дорана на сотрудничество.

Мейстер, казалось, материализовался из толпы и наклонился, чтобы что-то прошептать на ухо принцу Дорану. В руке он крепко сжимал письмо. Эйемон прищурился, он никогда не видел, чтобы мейстер Солнечного Копья бродил поблизости, даже для того, чтобы доставить почту. Принц Доран поймал его взгляд, и Эйемон почувствовал, как его хорошее настроение улетучивается, когда на него указали.

Мейстер уверенно пробирался сквозь толпу, чтобы подойти к нему. Когда он подошел ближе, уровень шума снизился, и Эйемон, оглянувшись, увидел, что теперь все с нетерпением следят за его продвижением. Он раздраженно нахмурился из-за того, что не смог получить письмо в приватной обстановке.

"Ваша светлость, срочные новости из Королевской гавани", - прошептал мейстер ему на ухо и протянул письмо.

Эйемон нахмурился, недоумевая, откуда он мог это знать, только чтобы увидеть, что "Срочно" было написано снаружи небрежным почерком Джейме. Он почувствовал, как его сердце пропустило удар, когда он сломал печать Ланнистеров. Она была длиннее, чем обычно, и он свернулся калачиком, пытаясь помешать кому-нибудь прочесть через его плечо.

Его глаза быстро пробежали сообщение, и после нескольких слов его сердце, казалось, провалилось в пещеру его собственной груди. Под простым предложением было зашифрованное сообщение, и у него чесались руки расшифровать его, но с этим придется подождать, пока он не уйдет в свою комнату. Он свернул письмо обратно.

"В чем дело, ваша светлость?" Спросил принц Оберин с другого конца стола.

Эйемон на мгновение замолчал, все еще переваривая новость. Теперь он понял, почему Джейме не потрудился скрыть ее содержание; это была новость, которая в любом случае облетит все королевство за считанные недели.

"Роберт Баратеон мертв", - ответил он, встретившись взглядом с принцем.