Призрак прошлого

Петир стоял у окна и внимательно разглядывал жителей Королевской гавани, предаваясь своему любимому занятию. Он выделял человека или двух из толпы. Просто наблюдая за ними — их внешностью, одеждой, манерами, походкой, — он затем приписывал им мотивы и прокручивал в голове выдумку о том, откуда они пришли и, самое главное, куда направляются. В конце концов, не имело большого значения, правильно ли он все понял. У него было достаточно практики общения с обитателями Цитадели, чтобы быть уверенным, что он нанесет широкий удар каждому человеку. До недавнего времени.

Он был настолько уверен, что знал, кто такие Эйемон Таргариен и Джейме Ланнистер. Цареубийца был упрямым, непостоянным, почти немым человеком с бурными отношениями со своей сестрой. Он был уверен, что Цареубийца и королева шлюх трахались друг с другом раз или два в юности, но их отношения испортились после ее брака с Робертом Баратеоном. В Цареубийце было легко увидеть ревнивого любовника, а не настоящую ненависть. К сожалению, от этих отношений ничего не осталось, так что у него остались лишь подозрения, которые не были достаточным материалом для шантажа. Это все еще было полезно для оценки действий как Цареубийцы, так и королевы шлюх, даже если и не совсем точно.

Он получил бы Серсею именно там, где хотел, если бы она не сошла с ума и не переспала со своим братом в Винтерфелле. Но она никогда не была такой уж умной с самого начала, несмотря на ее самодовольную самоуверенность. Она была там, где была, только потому, что родилась женщиной в самом могущественном доме Вестероса.

Фактически, весь выводок Ланнистеров находился в длинной тени своего создателя и никогда не смог бы выйти за ее пределы. Цареубийца пытался играть от руки, но было очевидно, что такая позиция была выше его понимания. Хотя его внешний вид был в основном опрятным, нельзя было ни с чем спутать синяки под глазами от недосыпа и частого вспыльчивого характера. Единственная причина, по которой он держал голову над водой, была из-за этого проклятого целителя. Пожалуй, единственным разумным ходом, который сделал Цареубийца с момента прибытия, было использование целителя в качестве шпиона и источника информации. Мальчик, Висенте, был доказательством гнусной природы клиники целителя.

У Петира возникло ощущение, что мальчик не такой нелояльный, каким притворялся. Информация не соответствовала тому, что должно было быть. Весть о голодной смерти Серсеи принес ему не мальчик, а слуга, который искал золотого дракона попроще. Ему придется разобраться с этим позже.

Несмотря на то, что в предыдущих ходах у него выбивали почву из-под ног, было совершенно ясно, что Цареубийца и король были игроками-любителями в этой игре. Вторая часть плана выполнялась гладко и скоро начнет давать результаты. Отравление Роберта Баратеона было первым шагом. Он был помехой и ставил под сомнение притязания дракона, чем дольше он сохранял ему жизнь, поэтому он задавался вопросом, почему Эйемон беспокоился о том, чтобы держать его рядом, особенно после того, как он уже поймал и расправился с его братьями.

Король сделал несколько умных ходов, но все они были грандиозными жестами, которые должно было увидеть все королевство. Он почти не проявлял тонких жестов, и, судя по его неуклюжести и Цареубийце, было удивительно, что они смогли что-то утаить от него.

И все же они это сделали. Точно так же, как Петир убедил мейстера в Риверране отправить письмо леди Кейтилин, он отправил письмо и Черной рыбе. Черная Рыба, наконец, покинул свой пост у Кровавых Врат всего неделю назад, и новостей из Орлиного гнезда было достаточно, чтобы пробрать Петира до костей.

Хотя король объявил Эйри на карантине из-за болезни, теперь до его ушей дошло, что дракон фактически вынудил Лизу признаться в отравлении лорда Джона Аррена. Более того, он использовал поддельное письмо, подписанное им самим — Петиром Бейлишем, — чтобы обвинить его в преступлении.

Петир не верил в совпадения, и уж точно не было совпадения в том, что его имя было использовано для подписи письма. Дракон знал, что он каким-то образом причастен к отравлению лорда Аррена, еще до того, как отнес письмо Лизе. Это было просто невозможно. Никто, кроме, возможно, Лизы, не мог этого знать.

Если не… Выражение его лица стало убийственным, и он в ярости сжал кулаки. Это, должно быть, Варис. Возможно, ему следует начать распространять слухи о своих закулисных отношениях с тем военачальником в Кохоре. Подробности в лучшем случае скудны, но Паук работал над уничтожением короны так же уверенно, как и он сам. В конце концов, они бы подрались. Возможно, лучше всего было начать готовиться к возможной кончине лорда Вариса. Его было бы сложнее всего вычислить.

Просто еще одна смерть, которую нужно спланировать в длинной череде многих, размышлял Петир, поглаживая свою козлиную бородку. Так много незавершенных дел, о которых нужно позаботиться. Он ненадолго задумался о том, чтобы устроить смерть бастарда Цареубийцы в Винтерфелле. Это увеличило бы разрыв в отношениях Ланнистеров и Старка до каньона, но лорд Тайвин казался сдержанным. Старый ублюдок вряд ли обрадовался младенцу, но, возможно, он думал, что его сын расстроится из-за его смерти. Неважно. В смерти мальчика сейчас нет необходимости. В будущем все еще будет много возможностей убить его, как и остальных Ланнистеров.

Ты забегаешь вперед, подумал он и подавил убийственное ликование, которое угрожало проявиться. У него все еще была проблема: король знал, что он стоит за смертью Джона Аррена. Если король знал, что он виновен так давно, то король знал, что ему также нельзя доверять. Дракон на самом деле внушил ему ложное чувство безопасности. Семь кругов ада, даже лорд Старк сумел невольно не выдать секреты короля. Теперь он знал, почему в глазах лорда Старка было такое облако подозрения, когда они немного поболтали. Помимо короля Эйемона и сира Барристана, на исповеди присутствовали лорд Старк и лорд Ройс

Дракон отправил сира Барристана с безрассудным поручением сопроводить свою избранницу обратно в Вестерос, но его убийцы позаботятся о том, чтобы она никогда не выбралась живой ни из одного порта Эссоси. Это было первое, что приказал ему лорд Тайвин, как только сир Барристан покинул порт. Старый рыцарь захватил большой корабль, без сомнения, подходящий для королевы, но его убийцы могли воспользоваться более быстроходными кораблями, чтобы прибыть раньше него.

Дракон и его дядя по счастливой случайности оказались изолированными в Дорне. Любезность короля привела бы его к смерти; было легко догадаться, что король переедет в Дорн, а не наоборот. С его кажущейся целью способствовать миру, требование подчинения Дорна никогда бы не завоевало ему лояльности, необходимой для поддержания мира. Его единственным выходом было уйти, и единственным человеком, оставшимся править, был Десница короля, лорд Джейме Ланнистер. Возможность была слишком прекрасной, чтобы упустить ее.

После этого остался лорд Ройс. Пока он был жив, Долина будет под его контролем. Хотя Петир был не из тех, кто прибегает к тому же оружию для убийства — особенно не так скоро после очевидного убийства Роберта Баратеона, - у него было мало времени. У них было самое большее два месяца до возвращения короля. Королевство должно было быть готово к падению к тому времени, и еще так много предстояло сделать.

На стук в дверь он повернул голову, и вошла одна из его девушек. У нее были волосы темные, как какао, а кожа белая, как свежее молоко, но она быстро отвела глаза, встретившись с ним взглядом, и сказала тихим голосом: "Сир Осмунд Кеттлблэк здесь, чтобы увидеть тебя".

"Впусти его. Закрой дверь и не перебивай меня, пока мы не закончим", - отрезал Петир.

Сир Осмунд с важным видом вошел в комнату, склонив голову набок. Проходя мимо шлюхи, он ущипнул ее за задницу и ухмыльнулся, заметив, как она слегка вздрогнула. Его волнистые черные волосы были хорошо уложены, а коническая козлиная бородка аккуратно подстрижена. В отличие от своих братьев, Сир Осмунд был красивым мужчиной, который возвышался над залом и дал бы сиру Грегору Клигану достойный бой. Не то чтобы у него хватило на это смелости.

"Вы посылали за мной, милорд?"

"Да, у вас есть подробности?" Спросил Петир, перегибаясь через стол, чтобы достать письмо со сломанной печатью.

"Да. Ты порадуешь моего отца этим".

"Я воздаю тем, кто предан мне. Это не меньше, чем вы или он заслуживаете", - ответил Петир с заискивающей улыбкой.

Мужчина внимательно перечитал письмо, его ухмылка стала шире, и Петир увидел жадность в его глазах. "Это должно быть легко".

"Я бы попросил вас отнестись к этому заданию так же деликатно, как если бы вы несли младенца через наводнение. Ее нельзя недооценивать ".

Сир Осмунд нахмурился и вопросительно уставился на него. "Возможно, вы захотите уточнить".

"Значит, твою малышку затопило. Мне все равно, что произойдет после того, как ты изолируешь ее".

"Я жил в Замке так же, как и ты. Ее трудно не заметить".

"Тогда ты не должен скучать по ней".

"Когда ты хочешь, чтобы я начал действовать?"

"Подождите несколько дней. Будьте заметны, но не слишком. Это должно быть правдоподобно. Мы рассчитываем на вас ".

"О, да, я могу это сделать", - ответил сир Осмунд и выжидающе протянул руку.

Петир порылся в своем столе и вытащил мешочек, в котором звякнули монеты. Он бросил его рыцарю.

"Этого достаточно", - сказал сир Осмунд. "Я прикажу ее ... изолировать. В кратчайшие сроки". Кивнув и злобно криво улыбнувшись, он вышел из комнаты.

Петир вздохнул с облегчением. В этой ставке на стол была брошена еще одна монета, но оно того стоило. Брак с Лизой укрепит его права на Айри. Он сможет перепрыгнуть от господства над жалкой грудой камней к владычеству над горой и Верховному лорду Долины. Он ждал так долго, что мог подождать еще немного.

Однако в его голове росло сомнение. Хотя король-дракон, казалось, знал, что ему нельзя доверять, он сделал роковой шаг, оставив свое королевство исключительно на попечение Джейме Ланнистера. Хотя король публично сказал, что доверяет Цареубийце, в их частных беседах это было менее очевидно. Они явно планировали вместе, он не слышал ни единого слова, переданного королем Цареубийце о его причастности к отравлению лорда Джона Аррена. Знал ли Цареубийца? В конце концов, они подстроили так, чтобы бабушка Пицель взяла вину на себя, обвинив в смерти по неосторожности.

И они, казалось, оставались в неведении о его роли в похищении Цареубийцы Железнорожденными. Это был рискованный шаг - открыто заявлять о плане, но Ренли и Лорас были полоумными, которые забыли детали в тот момент, когда вышли из малого совета. Если Варис настучал на меня о Джоне Аррене, нет причин подозревать, что он не рассказал им о Железнорожденных, однако король и Цареубийца, похоже, расходились во мнениях о том, когда и как перебраться на Железные острова, чтобы их можно было привлечь к ответственности и наказать за пленение Цареубийцы. Только потому, что Паук дал им один лакомый кусочек информации, это не означало, что он дал им все. Он мог, по крайней мере, гарантировать, что Варис был умнее этого.

В отличие от лорда Тайвина. У содержательного старого лорда была хорошая стратегия на поле боя, во многом как у его сына Джейме, но присущая ему слепота к недостаткам личности своего сына привела к гибели Дома Ланнистеров. За последний месяц стало ясно, что Цареубийца не заинтересован в том, чтобы быть королем. Возможно, король был лучше Роберта, но его слепота и неумелость в игре стали бы его падением, как и многих других. Он позволил Тайвину несколько лет наслаждаться своей победой. Но когда королевство успокоится, он нанесет новый удар. У него тоже был почти надежный план.

Теперь, когда он знал, что по всему городу существуют бочки с лесным огнем, было бы легко просто взорвать их во время свадьбы в Септе Бейлор. Он признался, что король-дракон и цареубийца были хорошо осведомлены об этой угрозе и пытались остановить ее до того, как это произошло, но усилия целителя были обречены на провал.

Во всем хаосе и столпотворении, которые начнутся после переворота, Цареубийца, скорее всего, снова все забудет. Если бы Бейлишу удалось найти способ избавить город от него, он всегда мог бы заполучить тайник, а затем переместить его как раз тогда, когда Цареубийца думал, что он и все остальные в безопасности.

Он думал о том, как бы все уладилось, если бы он узнал о тайниках с лесным пожаром и взорвал их, когда кузен короля женился на девушке Тиреллов. Все главные главы домов были бы сожжены дотла, включая короля и Десницу. Ему пришлось бы убить Станниса и Ренли Баратеонов, сидящих в своих камерах, чтобы устранить самых выдающихся претендентов. К сожалению, Петир все еще был всего лишь мелким лордом с клочком земли и несколькими борделями. Он был невероятно богат благодаря борделям и деньгам, которые он снимал со счета короны, но у него не было армии. После таких последствий он решил, что Дорн будет следующим, кто предъявит права на корону со своей свежей армией. Гарлан Тирелл был в Хай Гардене, и у него будет следующая по численности армия, с которой ему предстоит сражаться. Либо Дорн и Предел поссорились бы, либо они каким-то образом пришли бы к взаимопониманию. Трудно сказать. Лорды во всех других королевствах могли бы ссориться только друг с другом. Ему пришлось бы подождать, чтобы уничтожить следующего короля, прежде чем он смог бы сделать свой собственный ход в борьбе за корону.

Создание паутины падений с Долиной в качестве награды было, безусловно, самым простым и быстрым шагом к достижению его цели - получению короны. Однако его начало беспокоить страстное желание лорда Тайвина вернуть королевство Ланнистерам. Хотя у него были все намерения усилить раскол между королем-драконом и Цареубийцей, у него были сомнения по поводу готовности Цареубийцы осуществить этот план. Игра была рискованной, но никогда не помешает иметь путь к отступлению. Он не сможет наслаждаться короной, если умрет.

Он написал короткое сообщение:

Aurich,

Я думаю, пришло время оказать тебе эту услугу. С нами будут считаться, даже если ты поможешь мне в этом. Приходи сюда завтра. Ты знаешь порядок.

Он не стал утруждать себя упоминанием своего имени. Капитан должен был знать, кто его отправил.