Призрак прошлого

Дамы в Королевских землях снова вернулись в Крепость через семь дней после того, как Эйемон вступил во владение, за что он был им благодарен. В компании в основном мужчины, он чувствовал, что за каждым его шагом и решением наблюдают так же внимательно, как кошка, преследующая свою жертву. Хотя это означало, что его плечи постоянно сжимало напряжение, было важно, чтобы Эйемон действовал беспристрастно. Он надеялся, что прибытие дам отвлечет некоторых из самых злостных преступников.

Арье и Сансе оставалось еще больше месяца. Маргери Тирелл, кстати, тоже. Его кузен женится на Маргери через месяц с того дня, как она приедет, и тогда у Робба, по крайней мере, не будет причин оставаться в Королевской Гавани. Он уже боялся своего предстоящего отъезда. «Мне следует видеться с ним чаще», — подумал он. Единственный раз, когда он действительно видел его, это когда он пришел забрать Призрака и отвести волков в богорощу.

«Интересно, что думают Робб и дядя о гниющей верёвке на дереве», — подумал он и почувствовал, как по спине пробежала дрожь. Была бы его судьба, если бы ему пришлось десять лет ждать появления Роберта Баратеона в Винтерфелле? Он был благодарен, что не оказался на месте Джейме. Хотя он был вынужден поддерживать внешний вид и принимать трудные решения, у него, по крайней мере, была любовь и поддержка своей семьи.

Он не назвал бы присутствие Тайвина поддержкой. Он думал, что Станнис был выкован из камня, но если Станнис был камнем, то Тайвин был валирийской сталью. Он казался почти неуязвимым, и временами казалось, что один лишь взгляд этого человека мог порезать ему кожу.

«Надеюсь, Джейме держит его в узде», — подумал Эйемон. Они оба были настолько заняты работой, что в эти дни виделись редко. Их последняя встреча, хоть и холодная, но, по крайней мере, была вежливой и касалась в первую очередь вопроса о том, кого из лордов отправят домой со своими солдатами.

Теперь он и Тирион собрались в солярии, чтобы еще раз просмотреть отчеты королевства. Они работали по часу или два каждый день, прежде чем им пришлось расстаться. Эйемон, в частности, едва мог следить за цифрами, прежде чем его разум начал отвлекаться, надеясь и молясь за Дэни.

«Прошу прощения, Ваша Светлость. Я знаю, что это не мое дело, но разрешили ли вы свои разногласия с моим братом?» — спросил Тирион. В выражении его лица была нервная энергия, предполагающая, что его вопрос был не из простого любопытства.

Эйемон подумал, что может понять беспокойство Тириона. Теперь он работал на них обоих, и то, что он оказался между двумя самыми могущественными людьми Вестероса, наверняка заставит любого мужчину нервничать. «Я так думаю», — ответил Эйемон, кивнув. Он вернулся и постановил, что любой, кто служит в Королевской гвардии, рыцарь или нет, должен все равно соблюдать рыцарские клятвы. Возможно, на столь раннем этапе его правления было нехорошо сомневаться в своих догадках, но у него было ощущение, что было бы хуже, если бы он не загладил свою вину. У Джейме была своя точка зрения, даже если он был слишком яростным и настойчивым, выражая ее. У него сложилось впечатление, что Джейме не заботила Королевская гвардия, но он предполагал, что служба в ней так долго и наблюдение за тем, как она разваливается, могут изменить отношение человека к этому почтенному институту. Тирион также упомянул давнее поклонение Джейме героям Барристану Смелому и Артуру Дейну, Мечу Утра. Это были две самые звездные и уважаемые королевские гвардейцы за всю ее долгую историю. Стоит ли удивляться, что он так разозлился? Эймон задумался. их не обязательно нужно было делать на месте.После этого происшествия Эйемон поклялся не торопиться с принятием решений;

Однако его желание осуществилось. Сир Барристан ушел несколько дней назад с отливом, и вместе с ним ушли надежды и мечты Эймона о Дэни. «Пожалуйста, пусть мое видение окажется случайностью», — молился он богам.

После того спора с Джейме все успокоилось. Несмотря на ярость Джейме, он все же выполнил свои обязанности и организовал отход армий некоторых лордов, что позволило Эймону дышать. Теперь в город должно быть достаточно припасов, причем львиную долю не будут брать на себя армии.

Он и Тирион были в его солярии. Они продвигались вперед по счетам королевства, но это было кропотливо. Цифры, казалось, смешивались и плыли перед его глазами, пока ему не захотелось просто спрятать голову и заснуть. «Будь ты проклят, Мизинец», — подумал он, оцепенело покачивая головой.

Они оба подпрыгнули, когда дверь распахнулась, и вошел Джейме с пылом в глазах.

«Вы когда-нибудь слышали о стуке?» — рявкнул Эйемон.

«Ваша Светлость, флот Станниса замечен покидающим Драконий Камень!»

На мгновение последовало бездействие, затем Эйемон вскочил на ноги. — Мы знаем, куда они направляются?

«Прямо здесь».

Эйемон нахмурился. «Это ужасно смело. Даже несмотря на то, что часть наших сил ушла, мы по-прежнему более чем достойны его армии».

«Возможно, в конце концов они намерены отклониться от своего курса, но на данный момент они уже на пути к нам».

— Сколько времени им понадобится, чтобы добраться сюда?

«По словам сторожа, это примерно три дня пути. Они прибудут с приливом через два дня».

«Это не дает нам много времени. Возможно, они хотели нас удивить».

«Мы этого ожидали. Подготовка солдат не займет много времени», — ответил Джейме. Какие бы разногласия у них ни были, они исчезли в тот же момент.

— Тогда мы сможем их увидеть?

«Не совсем из Королевской Гавани. Лорд Мэсси в замке Стоунденс на Мэсси-Хук заметил корабли и послал к нам ворона», — сообщил Джейме.

Эйемон погладил подбородок. О чем мог думать Станнис? Он слушал рассказ сира Давоса о битве в заливе Блэкуотер. Станнис в то время принял бой, потому что армии Ланнистеров находились внутри страны. У него была прекрасная возможность захватить трон, отчасти благодаря недавно полученным силам от его брата Ренли, хотя ему все еще не хватало Предела. Он оставил Красную Жрицу в Драконьем Камне, потому что боялся, что его победу припишут ее магии, а не его боевым навыкам. Эйемон скорее чувствовал, что у Красной Жрицы было гораздо меньше силы, чем она притворялась, но дела Станниса, похоже, действительно менялись к лучшему всякий раз, когда она выполняла один из своих ритуалов. Мог ли Станнис пойти на такой смелый шаг по ее благословению? Он вздрогнул, когда подумал о тени, которую она послала убить Ренли.

Джейме, казалось, оценил направление его мыслей и яростно сказал: «Мы не позволим Станнису забрать это у нас».

Сможете ли вы помешать ей делать то, что ей заблагорассудится? Эйемон хотел спросить, но придержал язык. Если бы Боги были на его стороне, будь то Старые или Новые Боги, они наверняка могли бы сравниться с Повелителем Света Мелисандры.

«Думаю, это очевидно. Я полностью доверяю тебе. Если силы Станниса не нападут, мы подождем, чтобы вступить в бой по моему приказу».

«Да, ваша светлость», — ответил Джейме и поспешил по коридору.

Эйемон продолжал наблюдать еще долго после того, как он исчез, а затем снова задумался. Они решили потратить неделю на то, чтобы привести королевство к функционированию, но Станнис был явно полон решимости не умереть с голоду в Драконьем Камне, как это было неизбежно. Штурмовать островную крепость без огромных потерь просто не представлялось возможным. Он не был уверен, сколько у Станниса запасов, но предполагал, что это займет год или больше — а это было на год или больше меньше добычи драконьего стекла.

Его дядя Нед успокоил его беспокойство тем, что, хотя Станнис был готов морить себя голодом ради Штормового Предела, совсем другое дело - морить себя голодом из-за Драконьего Камня. «Как ты хорошо знаешь, он не любит Драконий камень. Сомневаюсь, что он будет страдать из-за этого. У него теперь тоже есть ребенок, и хотя он жестокий человек, он не хотел бы, чтобы такая судьба постигла его ребенка. "

Он по-прежнему скептически относился к словам дяди, но все равно надеялся на лучшее. Однако Хоуп не мог накормить свой народ или дать им чувство безопасности, в котором они нуждались, и если бы Станнису разрешили остаться на Драконьем Камне, он навсегда стал бы надвигающейся угрозой.

К вечеру следующего дня Эйемон мог стоять на своем балконе и видеть, как входят корабли приближающегося отряда. Кораблей было не более двадцати, и все, кроме двух, стояли на окраине залива Блэкуотер. Направлявшиеся корабли размахивали радужным флагом перемирия.

«Похоже, переговоры начнутся раньше, чем я ожидал», — подумал Эйемон. Он, конечно, надеялся, что Станнис осознает тщетность ситуации и даст клятву. Сегодня утром на заседании совета он обдумывал, чего он ожидает от Станниса. Братья Ланнистеры, очевидно, обсуждали это и предложили несколько безжалостных идей, чтобы Станнис понял, что он настроен серьезно.

«Я бы надеялся, что он не сдастся так легко», — сказал Джейме после встречи.

«Потому что он всегда будет угрозой на заднем плане», — сказал Эйемон.

"Именно. По крайней мере, у него просто есть дочь в качестве наследника. Никто ее не поддержит", - сказал он.

«Хм», — ответил Эйемон, надеясь, что яркий взгляд, который он послал Джейме, не остался незамеченным. Он встретил Ширин Баратеон на короткое время, прежде чем красная ведьма сожгла ее заживо. Она была тихой, вежливой девушкой, которая подружилась со всеми вокруг. Сир Давос часто и с любовью говорил о ней. Она не заслуживала того, чтобы болезнь серого испортила ее лицо и сделала ее изгоем. Будет ли Станнис настолько отчаянным, чтобы согласиться на смерть дочери сейчас, как он это сделал в прошлый раз? Большая часть их переговоров вращалась вокруг ее будущего, и это заставило Эймона сжаться внутри от препятствий, которые они воздвигали на ее пути, но она не будет подвергаться пыткам и, конечно же, не умрет огненной смертью под его правлением.

************
На следующий день Эйемон и Джейме ждали два корабля в доке. Он был одет в серо-красную одежду, а на плече у него виднелась печать Таргариенов. Ему стало нехорошо стоять там, ощущая во влажном воздухе смесь дерьма и соли. Его дядя Нед, Теон и другие верховные лорды ждали позади них с небольшим отрядом солдат и золотыми плащами. Когда трап был опущен, первый лорд, вышедший на причал, был одет в серо-бирюзовое платье, на его рубашке был заметно изображен морской конек. У него были волосы с проседью и перцем, борода в тон, и он хмурился, что напомнило Эймону об особенно суровом кошачьем, с которым он пересекся в Крепости.

«Монфорд из дома Веларион из Дрифтмарка», — процитировал он. Среди бесчисленных других своих дел он освежил дела вассалов своего дома. Быстрый взгляд на лордов показал, что присутствовали все, кто присягнул Драконьему Камню, за исключением сира Давоса и самого Станниса.

Лорд Веларион воспользовался моментом, чтобы открыто оценить его, а затем опустился на колени. — Мой господин, — сказал он благоговейным шепотом. Остальные лорды и их наследники последовали его примеру. «Простите нас, Ваша Светлость, за то, что мы остаемся рядом с предателем и братом узурпатора».

Он некоторое время осматривал их, ошеломленный внезапной переменой в поведении, тем более что он ждал Станниса. «Встань», — ответил Эйемон жестом руки. Поднявшись на ноги, Эйемон сказал: «Пожалуйста, следуйте за мной. Мы продолжим этот разговор в Крепости».

Лорды погрузились в экипажи, а Эйемон вернулся к своей лошади. После ухода сира Барристана у Джейме, похоже, обострилось чувство защиты, и он возглавил Королевскую гвардию, хотя сир Престон Гринфилд теперь исполнял обязанности лорда-командующего. Лошадь Пса, Незнакомец, стояла так близко к Эймону, что ее голова почти упиралась в его локоть. Он на мгновение задумался, подтолкнул ли его к этому Джейме или Пес просто намеревался доказать свою приверженность без рыцарской клятвы.

Достигнув крепости, Эйемон повел лордов в частный обеденный зал. Джейме и его дядя присоединились к ним, чтобы иметь больше здравого голоса относительно судьбы Станниса. Лорду Велариону было предоставлено место рядом с королем, а Джейме занял свое обычное место справа от Эйемона. Его дядя сидел чуть дальше за столом, развлекая других лордов. Был подан ранний ужин.

«Ваша светлость, вы очень щедры», — сказал Монфорд.

«Вы прибыли в Королевскую Гавань с радужным флагом. Ваши слова на скамье подсудимых предполагают, что вы хотите присягнуть мне на верность, а не вести переговоры о договоре. Фактически вы будете среди моих подданных. Я не буду относиться ни к одному из другие лорды, присягнувшие мне иначе, — ответил Эйемон.

Монфорд кивнул, глядя на него слишком долго, прежде чем отвести взгляд обратно к тарелке. «Ты сейчас говорил очень похоже на принца Рейгара; я могу поверить, что ты его сын».

«Тебе нужны были дополнительные доказательства? Они у меня есть».

— В этом нет необходимости, Ваша Светлость.

После нескольких мгновений, проведенных за едой, Эйемон сказал: «Ты знаешь, что задумал Станнис?»

«Задумчиво, ваша светлость», — отвечает Монфорд.

— Раздумываю, хм? Станнис делает что-нибудь еще? — высокомерно вмешался Джейме.

Монфорд поджал губы и холодно посмотрел на Джейме, прежде чем вернуться к еде. Затем он продолжил: «Он каждый день изучает карту в солярии Драконьего Камня. Единственный лорд, который причастен к его мыслям, - это сир Давос Сиворт, луковый рыцарь» - в его голосе пробежала волна презрения, которую нельзя было ошибиться - "и красная жрица."

Эйемон затаил дыхание. Тогда она все еще была рядом со Станнисом, как и раньше. «Красная жрица?»

«Предположительно, она последовательница Повелителя Света, Р'глора», - ответил он, нахмурившись. «Я не знаю, что она шепчет ему на ухо, но это не может быть хорошо. Все, что я слышал, это всего лишь слухи, например, что приближается Долгая Ночь, и чтобы победить Долгую Ночь, Владыка Света дарует нам пророчество , Обещанный Принц. Какое это имеет отношение к Станнису, я не уверен».

«Может быть, она подозревает, что он и есть обещанный принц?»

Монфорд усмехнулся, затем откашлялся и сказал: «Простите меня, Ваша Светлость. Вы не знаете лорда Станниса, но он не из тех, кого можно обмануть. Я даже не уверен, что он верит в Семь».

— Есть ли что-нибудь, что вы можете сказать нам для уверенности? — спросил Джейме, его голос и лицо были твердыми, как камень.

И снова Монфорд на мгновение рассмотрел Джейме так, как можно было бы подумать о червяке под его ботинком.

«Лорд Веларион, завтра во время суда ваши клятвы будут приняты вами и остальными лордами. Таким образом, я ожидаю, что вы окажете моему Лорду Деснице уважение, которого он заслуживает», — сказал Эйемон строгим тоном. Он повернулся и тоже посмотрел на Джейме, хотя сомневался, что это побудит его вести себя более уважительно.

Глаза Монфорда расширились, и на мгновение он посмотрел на Эйемона, как на сумасшедшего, но затем кивнул и сказал: «Извиняюсь, Лорд Хэнд».

Эйемон вздохнул. Казалось, какими бы успехами ни достиг Джейме, его всегда будут считать ненадежным. Тогда он поморщился, принимая во внимание их цели и то, насколько вероятно, что Джейме никогда не получит того уровня уважения, которого он заслуживает.

"Пожалуйста, продолжайте."

«Я знаю, что вы смутили его, Ваша Светлость. Я бы сказал, что он был парализован нерешительностью, но я больше подозреваю, что он думал, что не было никаких выигрышных ходов. Хотя ваш взлет был стремительным, это произошло главным образом потому, что вам разрешили стоять Имея под своим командованием Север и Западные земли, вы мгновенно стали грозными. Добавьте к этому, вы опередили остальные Семи Королевства и смогли отправлять свои письма как бывшим союзникам Таргариенов, так и союзникам Старка. прежде чем кто-либо другой смог это сделать. Это было весьма гениально с вашей стороны».

Эйемон почувствовал, как кончики его ушей потеплели, и изо всех сил пытался подавить довольною улыбку. «Я сделал это не один», — просто сказал он. «Каков же тогда план Станниса?»

«Он знает, что вам захочется занять свое место. В конце концов, это родовой дом Таргариенов», — ответил Монфорд. «Я думаю, он чувствует, что может получить лучшую сделку, заставив вас прийти к нему, но у него едва ли есть больше пары тысяч человек, чтобы вас удержать».

«Если он будет настаивать на том, чтобы заставить нас штурмовать Драконий Камень, мы быстро справимся с этим теми силами, которые у нас есть», — сказал Джейме.

«Пытаешься взломать эту дверь? Это будет дорого стоить», — пробормотал Эйемон, вспоминая свой визит в Драконий Камень. Длинная винтовая лестница, ведущая в замок, была еще более впечатляющей благодаря трем огромным драконам, кружившим в небе и пикирующим достаточно низко, чтобы заставить его и сира Давоса наклонить головы. Он почувствовал еще одну боль, вспомнив, как вошел в тронный зал и обнаружил самую красивую женщину, которую он когда-либо встречал, сидящую на огромном кресле, занимавшем целую стену. В то время он не был уверен, чего ожидать от женщины, которая командует верностью драконов и дотракийской орды, но это определенно была не маленькая седовласая женщина, которая смотрела на него скорее с любопытством, чем с враждебностью. В некоторых отношениях его предвзятое мнение о ней оказалось верным лишь наполовину. Она действительно оказалась красивее и моложе, чем он ожидал от Матери Драконов; хотя она и казалась мягкой, она была такой же жесткой и непреклонной, как камень, из которого был высечен замок. Ее голос разнесся по тронному залу, внушая уважение и демонстрируя бесстрашие. Излишне говорить, что он был впечатлен.

Будет ли это та женщина, которую я встречу, когда сир Барристан привезет ее домой в Вестерос? Он на мгновение задумался. Отчасти именно поэтому он влюбился в нее. Они с Игритт сильно отличались друг от друга по воспитанию, стилю и поведению, но у них обоих была одинаковая выдержка.

При этой мысли он задался вопросом, жива ли еще Игритт. «Конечно, время не так уж сильно изменилось», — размышлял он. Тем не менее, теперь он осознавал, что его любовь к Игритт была свечой по сравнению с факелом, который он нес для Дэни. Его привязанность к ней была почти полностью вызвана обстоятельствами его плена и их опасными заданиями, а не каким-либо истинным уважением к ней. И все же он не желал ей зла. Он вернулся к разговору.

«Станнис слишком практичен, чтобы быть склонным к самоубийству», — сказал Джейме. «Я не ожидаю, что он будет таким дураком, как Ренли. Он должен быть готов к переговорам, хотя бы ради своей дочери».

«Если вы не возражаете против моего любопытства, ваша светлость, что вы намерены предложить?» – спросил Монфорд.

Эйемон услышал раздражение Джейме и по смущенному выражению лица Монфорда понял, что перешел границы.

«Все, что я скажу на данный момент, это то, что милосердие будет предложено тем, кто поддается ему. Когда я соберу суд завтра, я ожидаю, что вы и остальные вассалы Драконьего Камня присягнут на верность».

«Конечно, ваша светлость. Я сообщу остальным», — сказал Монфорд, слегка склонив голову.

Эйемон задержался еще на мгновение, а затем вернулся к еде. Изучая вассалов, он узнал, что лорд Веларион традиционно служил Короне в качестве капитана кораблей. У него на языке вертелось предложение предложить это ему, но слова Джейме, сказанные несколько дней назад, когда они ссорились из-за Сандора Клигана, вспомнились ему. Он был королем и мог принимать любые решения, какие пожелает, но чтобы не наступать не глядя, ему следует еще раз посоветоваться со своей Десницей. Казалось бы странным с его стороны предложить должность в совете человеку, который накануне стал врагом? Он надеялся, что нет. Как мы можем двигаться вперед, если постоянно смотрим друг на друга как на потенциальную угрозу? У него не было причин полагать, что они намеревались сделать ему недоброе. Тирион сказал ему, что вассалы Драконьего Камня были одними из последних противников короля Роберта. Эйемон предположил, что они покинули Станниса, как только до них дошли твердые новости об успешном захвате Королевской Гавани. Возможно, было глупо так думать, но он не мог тратить время, прыгая в тени.

После обеда он собрался с Джейме и его дядей, и, как он и подозревал, ни один из них не возражал против назначения лорда Велариона.

«Я думал, ты склоняешься к сиру Давосу», — сказал Джейме.

«Я предпочитаю его. Но он все еще не сдался, и хотя я не против нарушить традицию», - здесь Джейме бросил на него довольно многозначительный взгляд, - «Я знаю, что новые лорды не пользуются таким большим уважением, как старые. .Мне действительно следует расшириться и попытаться узнать больше людей», — ответил Эйемон.

«Ну, у меня нет никаких протестов по этому поводу. По крайней мере, спасибо, что сообщили нам об этом, прежде чем просто предложить это. Нам нужно лучше работать, используя тот же план».

Эйемон пристально посмотрел на него, а затем кивнул.

***********
На следующий день Эйемон собрал суд, и точно так же, как Штормовые жители присягнули на верность, то же самое сделали и вассалы Драконьего Камня. В отличие от большинства остальных южных королевств, Драконий Камень мог похвастаться только пятью вассальными Домами: Веларион, Селтигар, Бар-Эммон, Солнечное Стекло и Дом Сиворта, который отсутствовал. Он надеялся, что сир Давос сможет увидеть смысл в это время так же, как и в прошлый раз, и что не будет никакой необходимости в ненужном конфликте. Лорд Монфорд последним дал клятву, и когда это было сделано, Эйемон сказал: «Я принимаю вашу клятву, лорд Веларион. Насколько я понимаю, Дом Веларион имеет давнюю традицию служить капитаном кораблей. Вы бы оказали мне честь, если бы мы продолжили в том же духе. традиция».

Монфорд на мгновение раскрыл рот, а затем снова поклонился и сказал: «Я тоже буду польщен, Ваша Светлость».

День продолжился. Помимо принятия поздравлений и подарков от своих новых вассалов, были и обычные дела дня. Эйемон изо всех сил пытался сосредоточиться на споре между двумя богатыми торговцами о том, кому принадлежит лошадь после того, как она бродила от одного владения к другому, когда церемониймейстер воскликнул: «Лорд Петир Бейлиш».

Его сердце начало колотиться в груди, когда он смотрел, как Мизинец уверенно шагает по проходу. Он был одет в бархатный камзол кремового и серебряного цвета и улыбался самодовольной ухмылкой. Эйемон не мог удержаться от взгляда на то место, где Джейме стоял во время своей коронации. Они предполагали, что Бейлиш уведомит об этом в кратчайшие сроки, но не настолько быстро. Джейме должен был быть здесь, чтобы они оба имели представление о том, сколько вымысла льется из его уст. Было бы слишком подозрительно вызывать Джейме, сейчас занятого подготовкой к вторжению в Драконий Камень, чтобы появиться перед второстепенным лордом, который, несомненно, пришел, чтобы принести клятву верности. Он молился, чтобы Джейме понял и взял себя в руки.

— Ваша светлость, — сказал Мизинец, опускаясь на колени и склоняя голову.

«Лорд Бейлиш, мне интересно, когда ты появишься», — сказал Эйемон.

«Вы обо мне знаете. Я прошу прощения за опоздание на церемонию присяги. Я все еще возвращался сюда на корабле».

«Это так? Насколько мы слышали, ты собирался броситься в бой с мощью Долины, чтобы спасти Ренли».

Лорд Бейлиш вздохнул и покачал головой. «Грустно видеть падение такого многообещающего молодого человека. Не то чтобы он этого не заслужил, Ваша Светлость».

«Вы давали ему советы. Не могли бы вы тогда направить его на правильный путь?» – спросил Эйемон, приподняв брови. Он надеялся, что его слова прозвучали скорее как любопытство, чем обвинение. Ему нужно было быть осторожным, чтобы не выдать Мизинцу информацию о его знаниях о какой-либо части его планов.

«Увы, я пытался! Однако он чуть не сошел с ума от страха перед тобой. Прыгая в тени, воображая, что враги скрываются за каждым углом. У него была привычка обвинять любого, кто дал ошибочное слово, в том, что он обязан предателям. Когда я обещал ему Долину, это было просто для того, чтобы спастись. Поскольку я вернулся так скоро после того, как вы захватили Крепость, очевидно, что я не добирался до Долины, я уже знал, что к тому времени вы сделали их своим союзником. ."

Понимая это, Эймону хотелось закричать, но он держал себя под контролем. Были ли какие-нибудь утечки информации из «Гнезда» о том, почему он изолировал весь замок? Помимо тщательного допроса о местонахождении Дэни, Варис также выдал свои знания о событиях в других частях мира. До сих пор его маленькие птички все еще не понимали, почему Гнездо было запечатано, а Черная Рыба яростно лаял на любого, кто пытался затронуть эту тему. Из людей, пытавшихся спуститься по тропе с горы, только один человек выжил, и Черная Рыба мгновенно бросил его в темницу. Ему еще предстояло рассказать правду, даже Черной Рыбе, предположительно из-за страха перед гневом Эйемона. Как долго эта угроза сможет заставить его молчать?

Мог ли Бейлиш сказать, что пот на его лбу вызван стрессом от общения с ним, а не изнуряющей жарой Королевской Гавани? Он надеялся, что нет.

Лицо Эйемона потемнело, и он ответил: «Он говорил как одержимый в первый раз, когда мы встретились, как будто он плюнул в лицо богам и осмелился отомстить».

«Действительно. Это было все, что мог сделать человек, — не быть унесенным или найти безопасное место, где только можно. Поэтому я был потрясен, когда до меня дошло известие, что Крепость была взята под охрану без единой пролитой капли крови. Я считаю, что это достойнейший подвиг, ваша светлость. Подвиг, достойный вашего отца».

Эйемон поднял на него брови.

— Ты знал моего отца?

«Я никогда не имел такой чести, Ваша Светлость, однако я определенно много слышал и читал о нем. Он был бы великим королем», — торжественно произнес Мизинец. «Семь улыбаются нам, поднимая тебя».

Эйемон почувствовал, как у него по коже побежали мурашки от этого комплимента. От кого-то другого это прозвучало бы высокомерно, но это было похоже на яд, просачивающийся в его разум, призванный обезоружить его, когда Мизинец притянул его ближе, чтобы в конечном итоге перерезать ему горло.

«Насколько я понимаю, вы были Мастером над монетой при узурпаторе Роберте Баратеоне. Это верно?»

— Да, Ваша Светлость, — ответил Мизинец, и Эйемону, например, показалось, что его улыбка померкла, но она тут же вернулась на свое место, еще не дойдя до его глаз.

«Мне приятно видеть, что вы вернулись. Мне было трудно найти кого-то, кто согласился бы занять эту должность. Мало кто обладает такой интуицией в отношении чисел, как вы. Поклянитесь мне в своей преданности, и я предложу вам эту должность еще раз».

На этот раз улыбка Мизинца достигла его глаз, хотя в них не было тепла. «Вы оказываете мне честь, ваша светлость. Я не буду делать ничего другого, кроме как вы прикажете».

«Я уверен», — подумал Эйемон и кивнул ему.

Он преклонил одно колено и объявил: «Я, лорд Петир Бейлиш из Пальцев, верный дому Арренов из Долины, клянусь вам, король Эйемон I Таргариен».

Его взгляд задержался на Мизинце, когда мужчина пошел прочь, и почувствовал, как страх сгустился у него в животе. Правильно ли я поступил? Несмотря на дневную жару, он дрожал.