Призрак прошлого

Эйемон погнал своих лошадей по Королевской дороге. Теперь они были менее чем в дне пути от Королевской гавани, и волнение вокруг него было ощутимым. Даже Призрак в восторге прыгал вокруг, тявкал, убегал вперед, а затем возвращался, чтобы снова скакать галопом рядом с ними. Оливар, ехавший сразу за ним, рассмеялся над выходками волка, вызвав улыбку на лице Эйемона.

Эйемону особенно хотелось добраться до лагеря за пределами Королевской гавани, поскольку за две недели до этого он получил радостную весть: Джейме жив!

Гонец верхом на лошади встретил их недалеко от Харренхолла, когда они направлялись из Долины в Королевскую гавань, и передал четыре послания, но его внимание привлекли два тюленя Ланнистеров среди них. Ему потребовалось все возможное, чтобы не разорвать их сразу, и он подождал, пока лагерь разобьется.

При первой же возможности он вытащил письма из сумки и нырнул в свою палатку. Если он ожидал длинного объяснения своего опоздания, то был слегка разочарован. Джейме написал на куске пергамента всего одно слово: Железнорожденный.

При всей его невразумительности было легко сделать вывод, что Железнорожденные, должно быть, подстерегли Джейме тем или иным способом. И теперь Железнорожденные ввязались в этот конфликт. Они вступили в союз с Ренли? Но если бы они это сделали, разве сейчас они не совершали бы набеги на наши западные берега? У Джейми, несомненно, было бы больше информации, но он явно неохотно делился ею в письмах. Это должно было быть важно, если он беспокоился о том, что его перехватят. Он в отчаянии провел рукой по волосам. Им нужно было нанести ответный удар Железнорожденному, но разделять его армию на такой поздней стадии, когда она была подготовлена на пороге Королевской гавани, было бы глупо. Но он выглядел бы еще глупее, если бы месяцами сидел за пределами Королевской гавани и в конце концов был вынужден реагировать на набег Железнорожденных на их побережье. Даже если бы они не были союзниками Ренли, он не сомневался, что они с удовольствием доставили бы ему любые неприятности, чтобы разозлить его.

С такой подавляющей силой за моей спиной мы должны быть в состоянии затопить Красную Крепость. Ренли зеленый, как весенняя трава. Я не могу представить, как он сражается насмерть, подумал он.

Он взял следующее письмо с печатью Ланнистеров и разорвал его. В этом письме было чуть больше первой буквы, но оно заставило сердце Эйемона воспарить: Доступ обеспечен. Джейме действительно потратил время, чтобы подписать это письмо, тогда как последнее, похоже, было написано наспех.

Мы сделали это. У нас есть пять из семи королевств, вот так. Теперь все, что нам нужно, - это трон, подумал он, но это вызвало горькую улыбку. Собрать союзников для борьбы от его имени было нелегко, но совсем другое дело - сохранить трон. Ему отчаянно нужно было обсудить это с Джейми, чтобы лучше понять, как они могли бы решить проблему Бейлиша.

Насколько он был обеспокоен, их воссоединение не могло произойти достаточно скоро, тем более что он и его дядя больше не разговаривали.

Он был рад, что его дядя перестал приставать к нему по поводу Джейме еще до Риверрана, но с тех пор, как он признался в подделке письма Бейлиша, чтобы заставить леди Лизу признаться в своих преступлениях, его дядя вообще воздерживался от разговоров с ним. Если бы он задал своему дяде вежливый вопрос публично, он бы ответил, но его ответы были минимальными. Наедине его дядя просто молча соглашался, никогда больше не поднимая этот вопрос.

Однако нельзя было не заметить разочарования в его глазах, когда он признался во лжи. Сначала его дядя был шокирован, но затем оно перешло в страх, а в следующее мгновение - в разочарование. Он потратил большую часть своей прошлой жизни - и даже часть этой жизни - на то, чтобы заставить своего дядю гордиться им, и видеть обратное было подобно стреле в его сердце.

Но он не жалел об этом. Это должно было быть сделано. Он просто надеялся, что не убил их всех, сделав первый ход.

"Король должен быть смелым, король должен быть решительным. Может наступить время, когда король должен рисковать". Эти слова его отец писал в своих письмах, и это задело Эйемона за живое. Он был таким неуверенным и, в некотором смысле, напуганным путем, который ему предстояло избрать, чтобы обезопасить королевство, но чтение писем Рейегара укрепило связь с ним. Хотя он жалел Рейгара за то, что тот был втянут в спираль безумия, его отец сделал все возможное, чтобы сохранить связь с реальностью, изложив свои причины, как рациональные, так и иррациональные, для принятых им решений. Он еще раз посетовал, что не получил ответов мейстера Эйемона, чтобы воспользоваться его бесконечной мудростью.

"Убей мальчика, Джона Сноу. Убей мальчика и стань тем мужчиной, которым ты должен быть ". В некотором смысле, именно из-за этого совета его убили товарищи по Ночному Дозору, но он поступил правильно. Если бы они добрались до "Жесткого дома" раньше, можно было бы спасти гораздо больше Свободного народа и ограничить, если не предотвратить полностью, их неизбежное падение. На этот раз он добрался бы до "Жесткого дома" задолго до Ночного Короля.

Шаг за шагом, утешал он себя. Ему еще столько всего нужно было сделать. Сначала он должен был обезопасить Красную Крепость, а затем он найдет способ вернуть Дэни. Ей не нужно страдать больше, чем необходимо. Я молюсь, чтобы она не страдала сейчас.

Два других письма, которые отправил ему посланник, были от дома Старков и Дома Мартелл. Леди Кейтилин написала в ответ, соглашаясь принять в свой дом и растить бедного бастарда Джейме. Его сердце снова дрогнуло, и тогда он понял, что должен рассказать Джейми о беременности своей сестры как можно скорее.

Доран Мартелл написал письмо, в котором поблагодарил его за великодушие за то, что он отправил злодеев, которые несправедливо пытали их семью, своим путем. Очевидно, Оберин Мартелл прекрасно проводил время и хотел передать тысячу благодарностей своим способом и за то, что он - и только он, отметил Доран Мартелл - был готов служить в любом качестве, в котором тот нуждался. Старейший Мартелл был более сдержан и предложил принять его, если он пожелает начать дальнейшие переговоры.

Это было еще одно послание, поднявшее ему настроение, и не только одним способом. Возможно ли было, что он смог бы заключить их союз, не предлагая своего кузена их старшему наследнику? Он сделал бы практически все, чтобы вернуть улыбку на ее лицо, и хотя она улыбнулась, когда начала тренироваться с мечом, она все еще была направлена на него.

"Мой король", - сказал сир Барристан достаточно громко, чтобы перекричать цокот копыт лошади, чтобы привлечь его внимание, и он сосредоточился на том, что было перед ним, и ахнул.

Он думал, что лагерь во рву Кейлин был огромным, но это было похоже на море холста, насколько хватало глаз. Знамена, которые он видел на внешних ободах, представляли собой комбинацию Тулли и Западных земель. У него было ощущение, что с лордом Тайвином произошла стычка из-за места для лагеря. Без сомнения, Север, изначальный дом их короля, хотел бы занять видное место в Королевской гавани. Ему было бы интересно посмотреть на этот бой, но он надеялся, что дело не дойдет до физической драки.

Далеко на юге, едва в пределах видимости, он мог видеть золотую розу Тиреллов, явное свидетельство успеха Джейми. Рядом с ним были "Красный лучник" из Тарли, "Лисий щит" из Флорана, "пылающая башня" из Хайтауэра и другие.

Где Джейме? Он мог только представить, что его поселили в лагере Ланнистеров.

Солдаты встали по стойке смирно, как только вошли в лагерь, большинство из них опустились на колени и как завороженные последовали за красным драконом на черном полотне позади него. Сначала было тихо, как будто у всех перехватило дыхание от этого зрелища, но затем, подобно раскату грома, по лагерю прокатились радостные возгласы.

Даже при быстрой рыси им все равно потребовалось больше часа, чтобы добраться до стен Королевской гавани. Солнце палило нещадно, и Эйемон вспотел до нитки, чувствуя удушающую жару. Этому не способствовала невыносимая вонь дерьма. Тогда он вспомнил от Сансы и Джейме, что в Королевской гавани постоянно воняет нечистотами. И ожидается, что здесь будут жить люди? Чудовищно! Этому нет оправдания. В какой-то момент ему пришлось бы найти способ проложить канализацию для крестьян. Было невероятно, что его собственные предки никогда не считали нужным улучшать город таким простым способом.

Когда они остановили своих лошадей, все лорды, находившиеся поблизости, упали на колени. Грейтджон Амбер был ближе всех, но вокруг него он мог видеть Карстарка, Болтона, леди Мейдж, Мандерли, Талли и сира Стиврона Фрея. Он нахмурился. Он надеялся, что увидит больше разнообразия среди своих лордов, но, похоже, им нужно было приложить дополнительные усилия, чтобы приветствовать лордов из других регионов в первых рядах лагеря.

"Ваша светлость", - нараспев произнес Великий Джон, кивнув ему, когда конюх забирал его лошадь.

Он спрыгнул с лошади и сказал: "Лорд Амбер. Рад вас видеть. Кажется, все в порядке. Где моя Рука?" Все окружающие лорды все еще настороженно смотрели на Призрака. Лютоволк теперь вырос достаточно, чтобы доставать Великому Джону до пояса. Однако на данный момент он стоял рядом со своим хозяином.

"Выводим всех желающих на ринг, ваша светлость", - сказал Великий Джон с недовольным видом.

"И выиграл их все", - пропищал Робб, криво улыбнувшись Эймону. У него была распухшая губа с красной царапиной, и он задавался вопросом, не был ли причиной этого Джейме.

Эйемон ухмыльнулся. "Я бы не ожидал меньшего от лучшего меча Семи Королевств. Робб, не мог бы ты привести его сюда? Мне нужно кое-что уточнить..."

"Ваша светлость!" Джейме обогнул группу лордов, практически остановившись, затем склонил голову в знак признания и ухмыльнулся ему. "Добро пожаловать в лагерь в Королевской гавани!" Глаза Джейме блестели от едва сдерживаемого возбуждения, и казалось, он дрожал от нерастраченной энергии. Он был одет в полный комплект доспехов, выкрашенных в малиновый и золотой цвета Ланнистеров, с несколькими оставшимися элементами стально-серого цвета.

Эйемон улыбнулся в ответ, хотя улыбка немного дрогнула, когда он присмотрелся к Джейме повнимательнее. Несмотря на всю энергию Джейме, его кожа выглядела бледной и покрытой синяками от недосыпа. Шрамы, оставшиеся от медведя, резко контрастировали на его коже. Четыре из них тянулись по его лицу, самый нижний пересекал левую щеку и исчезал в волосах. Они хорошо зажили, но рубцовая ткань была темно-бордовой и имела тусклый блеск. Он, несомненно, будет носить их до конца своих дней. Он заметил колебание, и это заставило его озадаченно нахмуриться.

"Что-то случилось?"

"Твои шрамы. Я совсем забыл о них".

Джейми снова ухмыльнулся. "Я их даже больше не вижу".

"Они у тебя на лице! Как часто ты смотришься в зеркало?"

"При каждом удобном случае".

Эйемон усмехнулся. "Ланнистер. Конечно, как я мог забыть? Приходи! Нам нужно многое обсудить ".

"Действительно, хотим", - сказал Джейми с волчьей ухмылкой.

"Моя палатка?" Спросил Эйемон.

"Бальдур, проводи его светлость в его палатку", - рявкнул Великий Джон, и мальчик, который, вероятно, был недостаточно взрослым для сражений, вскочил с проворством мыши и поспешил вперед, чтобы показать ему его палатку. К этому времени лорды Севера и Речных земель были знакомы с тем фактом, что Эйемон заботился о том, чтобы привести себя в порядок только после того, как заканчивал свои дела.

Не потребовалось много времени, чтобы найти большую палатку, снова обставленную нелепой плюшевой мебелью с флагом Таргариенов, висящим над кроватью. Они сели за маленький круглый столик. Призрак остался стоять, казалось, умоляюще глядя на него.

"Продолжай, Призрак. Я уверен, тебе не терпится найти своего брата", - сказал Эйемон. В следующее мгновение волк исчез, только колыхание полога палатки свидетельствовало о его уходе. Эйемон вздохнул и огляделся. "Это твоих рук дело?"

"Вообще-то, моего отца. Это самое близкое к пресмыкательству после того, как он не выполнил мой приказ", - сказал Джейме и стиснул челюсти. Очевидно, он все еще не простил своего отца, но, возможно, так было лучше, учитывая последний раз, когда лорд Тайвин вел свою армию в Королевскую гавань.

Выражение лица Эйемона омрачилось. "Как он поживает?"

Челюсть Джейме дернулась. "Уступчивый. Для него. Я приехал примерно через неделю после того, как прибыла ваша часть "Северных приречных земель". Напряженность была высокой, потому что мой отец никогда не вел себя вежливо. Я сделал все возможное, чтобы ослабить напряженность и организовать лагерь таким образом, чтобы это понравилось обеим сторонам. "

Эйемон поднял бровь. "И ты угодил обеим сторонам?"

"Конечно, нет!" Джейме закатил глаза. "Ваши северные лорды ничего не сказали мне в лицо, но, конечно, они сетовали на мою предвзятость, но мой собственный отец чувствовал, что я ставлю Западные земли на второе место после Севера. Возможно, было несколько потасовок между солдатами, но без кровопролития. Учитывая все это, я думаю, что это успех. "

"Похоже, ты сделал все, что мог, учитывая обстоятельства. Спасибо тебе хотя бы за попытку быть силой умиротворения".

Джейме фыркнул, а Эйемон усмехнулся. Он заказал для них закуски, и вскоре появилась тарелка с мясным ассорти и вином. Никто ничего не сказал, пока их обслуживали, и только после того, как полог палатки опустился на место, Джейме немедленно принялся за еду.

"Голоден?"

"Я весь день тренировал Пода. Кроме того, ты не заботишься о приличиях".

"Вполне справедливо. Как Под?"

"Он намного улучшилась...в последний раз. Он находится в гораздо лучшей форме, чтобы справиться с такой долгой ночи", - сказал Хайме. Произнося "Долгую ночь", он понизил голос до шепота и украдкой взглянул на стены палатки.

Эйемон поморщился. Он знал, что ему придется привыкнуть к тому, что в Красной Крепости стены такие же непроницаемые, как палатка, когда дело доходит до сокрытия информации.

"Как бы я ни любил Бриенну, методы ее тренировок оставляли желать лучшего. Я не жалею, что отправил Под с ней, но она пренебрегала тренировками Под, пока не стало чертовски поздно ".

"Она не была рыцарем. У нее не было обязательств обучать его".

"Но это Бриенна, которая отчаянно хотела стать рыцарем. Она бы почувствовала себя обязанной ".

Некоторое время они молчали, пока ели, а затем Эйемон спросил: "Ты думаешь, Бриенна в Красной крепости?"

Тень пробежала по лицу Джейми, и он помрачнел. "Я уверен, что так и есть. До того, как я встретил ее, она была без ума от Ренли. Она последовала бы за ним в ад ".

Эйемон почувствовал, как у него внутри все сжалось. Что бы он чувствовал, если бы Дейенерис была на другой стороне и они были на пороге битвы? По крайней мере, без ее драконов он мог быть уверен, что она не участвовала бы в битве. У Джейме не было такой роскоши. Он решил сменить тему. "Север проинформирован об угрозе Долгой ночи".

Джейме удивленно поднял брови. "Они тебе поверили?"

"Я сказал, что боги ниспослали мне видение".

"И они тебе поверили?" - Повторил Джейми, с каждой минутой становясь все более скептичным.

Эйемон улыбнулся, но это была пустая улыбка. "Им пришлось после того, как я ... после того, как я победил Великого Джона Амбера. Я уверен, что скептики все еще есть ". На мгновение воцарилась тишина, а затем Эйемон прошептал: "Боги...они овладели мной".

Глаза Джейми расширились. "Что случилось?" Он прошептал в ответ так же настойчиво.

Итак, Эйемон начал рассказывать о битве. Он вытащил свой меч и положил его на стол. Джейме наклонился, осмотрел его и недоверчиво покачал головой.

"Проходим мимо стрэнджа. Я заказал проклятый меч в Винтерфелле. У Кузнеца были доступны только самые обычные материалы ".

"Я знаю".

"Как ты думаешь, почему они это сделали?"

"Если весь смысл в том, чтобы объединить Семь Королевств и быть готовыми к Долгой ночи, то им нужно было, чтобы все прошло как можно более гладко. Убедить Север в существовании угрозы, особенно так рано, было непросто. Похоже, они развеяли все сомнения одним махом."

"Похоже на то", - пробормотал Джейми. "Ты думаешь, они действительно хотят, чтобы "Долгая ночь" потерпела поражение?"

"Зачем еще нам возвращаться?"

Джейме пожал плечами.

"Вы сами попали в беду?"

"Хм? Ах да. Железнорожденные захватили меня и Пода. Я думаю, они хотели задержать нас ради выкупа ", - сказал Джейми тоном, который ясно указывал на то, что в нем было больше глубины, чем в таком простом объяснении. Он взял перо и бумагу и торопливо написал. Затем он протянул Эймону пергамент, на котором корявыми простыми буквами было написано на бейлийском.

Эйемон нахмурился. Конечно. - Ты уверен?

Джейми кивнул. "У меня нет доказательств, просто подслушанный разговор".

"Железнорожденными займемся в другой раз".

"Я согласен. Нам нужно сосредоточиться на взятии Крепости". Именно здесь в глазах Джейми снова появилось волнение, и он сказал: "Думаю, у меня есть способ справиться с этим, не проливая крови".

Эйемон склонил голову набок. "Я весь внимание".

Он алчно улыбнулся и прошептал: "Я установил контакт с Варисом. В Замке есть скрытые туннели, которые ведут во все самые важные комнаты. Насколько я знаю Ренли, он занял одну из этих комнат. Мы можем схватить его и заставить сдаться."

"Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой", - прошептал Эйемон. "Откуда ты знаешь об этих туннелях?"

Волнение Джейме снова улеглось. "Это то, как я тайком вывез Тириона из Королевской гавани, когда...ну, когда Серсея собиралась отрубить ему голову ".

Услышав имя Серсеи, Эйемон испытал шок и почувствовал, как остановилось его сердце. Ему все еще нужно было рассказать Джейме о своем будущем ребенке!

"Обещаю, мало кто знает об этих туннелях. Мне о них рассказал Варис".

Эйемон теперь почти не обращал внимания. "Джейми, я должен сказать тебе кое-что важное".

"Имеет ли это отношение к нашим целям?"

"Нет, но это важно. Ты должен знать".

"Нет", - коротко ответил Джейми, нахмурившись.

"Что?"

"Не говори мне. По крайней мере, не сейчас. Я вижу по твоему лицу, что это плохие новости. Что бы это ни было, это отвлечет меня, а я не могу позволить себе отвлекаться ".

"Но!"

"Это срочно?"

"Н-нет, я полагаю, что нет".

"Тогда это может подождать".

"Я обещаю тебе, ты захочешь узнать это сейчас".

"Не надо! Я не хочу это слышать".

"Ты расстроишься, если не услышишь это сейчас".

"Это война. Я не потерплю, чтобы меня что-то отвлекало".

Сердце Эйемона сжалось. "Я никогда не прощу себе, если ты умрешь, так и не узнав этого".

Лицо Джейме стало грозным. "Я не собираюсь умирать. Теперь, если мы сможем спуститься к пляжу у подножия Крепости через залив Блэкуотер, я смогу проложить себе путь по туннелям. "

Он знал, что уже достаточно испытал терпение Джейми, и с тихим вздохом уступил. Если что-нибудь случится, я позабочусь о том, чтобы ребенок никогда ни в чем не нуждался, поклялся он себе, даже если Джейми откажется это слышать.

"Как ты собираешься вытащить Ренли обратно?"

Джейме поморщился. "Я планировал это, когда не тренировался. У меня есть непредвиденные обстоятельства, но ничего определенного. Я должен установить контакт со своими людьми внутри, чтобы получить лучшее представление о том, с чем мы столкнулись. "

"И как ты собираешься это сделать?"

"Следуя этому плану".

"Не имея четкой стратегии выхода?" Эйемон зашипел.

"Ренли некомпетентен. Он истекает кровью солдат. С тех пор, как мой отец сидит здесь, он подбирает и сажает в тюрьму дезертировавших солдат ". По лицу Джейме пробежала тень, и он помрачнел, продолжая: "Конечно, некоторых из этих солдат пытали, как будто они что-то знали. У меня такое чувство, что палачи были пережитками людей Горы. Когда пришли Северяне, они попытались положить этому конец, но, конечно, моему отцу все равно. Так что я покончил с этим. Я казнил всех людей Горы до единого, еще несколько были избиты плетьми. С тех пор не было никаких инцидентов, но у нас было бы по меньшей мере на пятьдесят заключенных больше, если бы их остановили. Я позаботился о том, чтобы заключенных больше никогда не охраняли одни солдаты Вестерланда. Мне жаль. "

Эйемон стиснул зубы. "Черт бы побрал лорда Тайвина. Похоже, он не может быть удовлетворен, если только не совершает какое-то злодеяние ".

Джейме поморщился. "Раньше так не было.""Раньше" Моя мать никогда бы не потерпела пыток, но он потерял себя после ее смерти, как будто она забрала с собой лучшую его часть. "

Повисло неловкое молчание, когда Джейме уставился куда-то вдаль, поэтому Эйемон сказал: "У Ренли, вероятно, теперь есть более компетентные лидеры".

"Тогда он их не слушает. Он слишком занят, отсасывая член Лораса", - ответил Джейми. "Но если судить по беглецам, у него не хватает людей, и, следовательно, Крепость будет практически не охраняться. Они не будут ожидать, что кто-то проникнет внутрь ".

"Я не знаю, Джейми. Есть много способов, по которым все может пойти не так".

Глаза Джейме стали твердыми как камень, и он сжал губы в твердую, упрямую линию. "Я должен настаивать".

"Я тоже хочу сохранять жизни, но последнее, что я хочу делать, это ставить врага в положение, когда у него будет ты в плену".

"Ты не отговоришь меня от этого".

"Почему бы и нет?"

"Потому что я сделаю практически все, чтобы убедиться, что Бриенна не окажется на другой стороне и не сможет сбежать".

Эйемон поморщился. У них были подавляющие силы, и если Ренли продолжит упрямиться, он вполне может привести всех своих вассалов к гибели. Он закрыл лицо руками, глубоко вздохнул и снова сел: "Хорошо, но я настаиваю хотя бы на попытке переговоров с Ренли в последний раз, прежде чем мы предпримем какие-либо агрессивные шаги".

Джейме расслабился и кивнул. "Хорошо. Может быть, я ошибаюсь, и он поймет бесполезность своего положения".

"Хорошо, теперь расскажи мне, что произошло во время твоей миссии".

Джейме был не из многословных, поэтому его объяснение было похоже на проклятие, выпущенное в виде потока информации, едва не утонувшего Эйемона. Тайвин пытался женить его, он подобрал Бода, его корабль был осажден Железнорожденными, они, в свою очередь, попали в засаду другого корабля, на борту которого случайно оказался давно потерянный дядя Джейме, который также нес утерянный меч Ланнистеров из валирийской стали Brightroar. Он отстегнул меч от пояса и, размахивая им, как шут, произносящий торжественное заявление, положил его на стол.

Эйемон выдохнул, сам не осознавая, что задерживал дыхание, и его пальцы дернулись, чтобы осмотреть меч. Он взглянул на Джейми, который выжидающе смотрел на него снизу вверх, и кивнул, его глаза снова блеснули в свете свечей в палатке.

Это был меч меньше Льда. В то время как Айс был довольно большим, но простым по конструкции мечом, Яркий Рев кричал Ланнистеру своим навершием в виде львиной головы, красной кожей и золотой филигранью на перекладине.

"Вау", - прошептал Эйемон и положил его обратно. "Я так рад, что у нас есть еще один меч из валирийской стали для нашего дела".

"У моего отца чуть не родились котята, когда я показал ему Брайтроара", - сказал Джейме, и Эйемон рассмеялся. "Я временно прощен за то, что уволил невесту, которую он пытался подсунуть мне".

Затем он снова пустился в свою историю, рассказав о том, как обнаружил, что арфа выжила, а затем о прибытии в Предел. Лицо Джейми стало кислым в следующей части: "Мы начали переговоры, и едва мы чего-то добились, как у меня случился приступ".

"Ты в порядке?" Спросил Эйемон.

Джейми фыркнул. "Я в порядке. Приступы меня не угнетают, но, конечно, теперь весь лагерь знает. Мой отец еще несколько раз поговорил со мной о том, что я скрываю это от него.

"Кто-нибудь еще знает о ... "

"Нет. Только ты, я и Бод знаем это", - сказал Джейми.

Эйемон сжал губы в линию. "Ты думаешь, разумно доверять, Подрик?" хотел сказать он, но это был секрет Джейме, который следовало раскрыть. У Пода было золотое сердце, и он был уверен, что даже в своем нежном возрасте он никогда не раскроет секрет Джейми, даже под страхом смерти, но это был еще один путь к этой информации. Что сделано, то сделано. "Очень хорошо. Продолжай".

Джейме внезапно стал более настороженным и огляделся по сторонам, высматривая тени на стенах палатки. Солнце только начинало садиться, поэтому оно просвечивало сквозь холст, и единственной тенью, которую можно было разглядеть, была тень сира Барристана у входа.

Что его так насторожило?

Наконец, он сказал шепотом: "Ты слышал о шифрах?"

"Нет".

"Для нас это способ общаться с помощью писем, не беспокоясь о том, что кто-то их заполучит. Это способ зашифровать алфавит, но вы должны знать ключ, чтобы расшифровать его. В остальном буквы читаются как тарабарщина."

"Где ты этому научился?"

"Дэвид. Пастухи".

"Они были для тебя бесценны".

"Да, ну..." Джейми неловко поерзал. "Я не могу сказать, что полностью доверяю им, но...Пока что я должен".

"Мы должны разработать систему, которую будем использовать в отношении этих шифров, - сказал Эйемон, - но теперь, когда мы вместе, это может подождать".

Джейме прервал переговоры. Эйемон возмутился условиями.

"Они уже охотятся за моим ребенком, которого еще даже не существует, когда мы подарили им два могущественных брака?"

"Это Тиреллы", - пробормотал Джейми.

Эйемон вздохнул. Они были еще одной потенциальной угрозой, на которую стоило обратить внимание. Он не расслаблялся рядом с ними, пока Санса и Робб не поженятся. "Это...у тебя есть другой способ сдержать свое обещание Тиреллам?"

"Это был фактор, но не главная причина", - ответил Джейми. "Итак, как прошла твоя сторона?"

Эйемон пустился в объяснения, начав с путешествия на Стену. Он видел, что Джейме был заинтригован письмами принца Рейегара мейстеру Эймону. Он мог видеть на его лице борьбу с желанием воздержаться от просьбы прочитать их самому. Он бы отказался. Хотя Мейстер видел их раньше, это была одна из немногих незапятнанных, ощутимых связей с отцом, которые у него остались. Он надеялся, что это не отразилось на его лице, но его желудок неприятно сжался, когда Джейми описал возможную потерю арфы на затонувшем корабле.

Следующим препятствием был лорд Фрей, и Джейме ухмыльнулся, рассказывая об этих переговорах, но оно отпало. "Фрей на небольшой должности в совете? Семеро помогают нам, по крайней мере, мне удалось не допустить Мейса в совет."

"И я благодарен за это", - ответил Эйемон. "У меня было несколько вариантов, и мы должны хотя бы успокоить лорда Фрея".

"Эта пизда должна быть довольна великой честью принимать у себя твою вечеринку", - прорычал Джейми. "Нам нужен кто-то другой, отвечающий за этот мост".

"Продолжай", - строго сказал Эйемон. "Мы перейдем этот мост, когда доберемся туда". Джейме фыркнул и улыбнулся, но улыбка исчезла так же быстро, как и появилась. Он быстро рассказал о Риверране и о том, откуда он узнал новость об исчезновении Джейми, почти раскрыв ему секрет, о котором Джейми не хотел слышать. Его запинка не осталась незамеченной, когда он увидел, как сузились глаза Джейме. Он остановился в Долине.

"Вы знали, что вас назначили Хранителем Востока?"

Джейме склонил голову набок. "Что? С чего бы мне быть Стражем Востока?"

"Роберт Баратеон назначил тебя Хранителем Востока после смерти Джона Аррена. Долина была очень расстроена этим ".

Джейме сверкнул глазами и просто сказал: "К черту Серсею".

"У меня было чувство, что ты не знаешь".

"Значит, я могу ожидать, что Долина разозлится на меня, когда они прибудут?" Сказал Джейми с очередным усталым вздохом.

"Я сгладил ситуацию, как мог. Лорд Джон Ройс является временным лордом, пока Робин Аррен не станет достаточно взрослой, чтобы взять на себя его роль ".

Он больше не мог тянуть время. Именно здесь он был уверен, что Джейме видит всю неуверенность и страх. Ему не следовало бояться! Он провел годы, сражаясь с Долгой Ночью, еще до того, как королевство узнало об этом, но именно его поступок в Долине заставил его почувствовать себя уязвимым и оказаться в опасном положении. Он судорожно вздохнул, а затем объяснил, что он сделал, так быстро, как только мог, как ребенок, пытающийся объяснить свое плохое поведение. Он был благодарен, что Джейме не перебивал и просто слушал.

"Я был так близок к тому, чтобы все испортить! Признание в конце концов получил лорд Ройс, и это было случайно. Правильно ли я поступил, если оно даже не сработало?"

Джейме на мгновение замолчал, его глаза смотрели в стол, когда он задумчиво потирал шею. Затем он сказал: "Ты сделал единственный ход, который мог".

"Ты действительно так думаешь?"

"С твоей стороны было бы странно обойти Долину стороной. Король, который хочет объединить Семь Королевств, не просто игнорирует определенные королевства, особенно когда они у него на пути. Это создало бы впечатление, что вы напуганы, и лишний раз подчеркнуло бы, что вы всего лишь мальчик. Отправившись туда, вы не смогли бы вернуться с пустыми руками. Вы выглядели бы слабаком, проиграв женщине. Вы поступили правильно."

"Я так не чувствую", - прошептал он. "Я не такой. Я не знаю, создан ли я для этого, если это то, что нужно, чтобы сохранить трон ".

Он увидел, как в глазах Джейме вспыхнула напряженность, и на мгновение он стал свирепым, как лев, которым он должен был быть. "Ты король. Ты был предназначен для трона. Тебе не обязательно делать это в одиночку. У тебя есть я. И скоро у тебя будет больше союзников. Тирион - неплохой стратег, но его мысли заняты политикой. Он не в своей области знаний, но как только он поселится в Королевской гавани, он станет львом среди оленей. Держи его поближе. "

"Такое чувство, что я теряю союзников. Мой дядя больше даже не разговаривает со мной".

Джейме поморщился. "Ты уже знаешь мое мнение о твоем дяде. Он не в своей тарелке, а ты гораздо опытнее в игре, чем он. Я предполагаю, что он считает тебя таким же бесчестным, как и я сейчас?"

"Может быть, не совсем так сильно, но да. Я солгал ему, я солгал сиру Бриндену, я солгал даже своей Королевской гвардии. Может ли король, полагающийся на обман, действительно быть хорошим королем, чтобы руководить королевством?"

Джейме на мгновение замолчал, затем вздохнул и провел рукой по волосам, отчего они встали дыбом во все стороны. "Я не силен в этом, Эйемон. Ты все еще разбираешься в политике лучше, чем я когда-либо мог быть, но я полагаю, тебе следует думать об этом так: Бейлиш - это яд. Он проникает в артерии этой страны, и скоро она начнет разлагаться. Вы должны вытянуть яд, чтобы спасти страну, а вытягивание яда может потребовать некоторых болезненных методов. Но ты должен делать то, что должен, иначе страна будет потеряна. "

Эйемон по-прежнему молчал. Он понимал, что пытался сказать Джейме, но коварные действия заставляли его чувствовать себя грязным.

"Ты не бейлиш", - сказал Джейми.

"Хм?"

"Ты не Бейлиш. Возможно, ты прибегаешь к некоторым из его тактик, чтобы выманить его, но у тебя другие намерения. Он хочет погрузить королевство в хаос и разрушение, чтобы самому занять трон. Вы хотите занять трон, чтобы объединить страну против непреодолимой угрозы. Помните об истинной цели этого. Это не для того, чтобы вы могли достичь власти, это для того, чтобы вы могли достичь положения, позволяющего подготовить страну к долгой, холодной, жестокой войне.

"Все сложно, Эйемон. Легче не станет, и я не завидую тому положению, в котором ты находишься, но пока ты принимаешь свои решения, имея в виду всеобъемлющую цель, ты сделал все, что мог ", - сказал Джейми, пожимая плечами.

"Интересно, привыкну ли я когда-нибудь к этому", - прошептал Эйемон, немного ссутулившись.

"Мы с тобой оба", - пробормотал Джейми.

"Посмотри на нас", - сказал он со смешком. "Несмотря на весь наш опыт, мы все еще барахтаемся, как мальчишки, впервые берущие в руки меч".

"Мы не можем сыграть хуже, чем в прошлый раз".

"На то воля богов".

Солнце за окном начало садиться, и свет, заливавший палатку, превратился в жуткий полумрак.

"Если мы закончили, Эйемон, я бы хотел приступить к работе. Еще многое предстоит сделать".

"У меня тоже еще есть дела, которые нужно уладить. Здесь лорд Хауленд Рид. Я предлагаю вам проконсультироваться с ним относительно вашего плана ".

Джейме поднял брови, глядя на него, а затем кивнул. "Я сделаю это". Он исчез в суете лагеря.