Призрак прошлого

В первый день в качестве оруженосца Джон проснулся задолго до рассвета и ждал Джейме на тренировочном дворе. Этим ранним утром он выпустил Призрака и рассмеялся, наблюдая, как скачет молодой волк. Раннее утро, казалось, взбодрило лютоволка. Призрак склонил голову набок, услышав стрекотание сверчков и пение ранних пташек. Он обнюхал весь двор, без сомнения, почувствовав запах пота всех мужчин и женщин, которые проходили мимо накануне. Джон был так занят, наслаждаясь выходками молодого волка, что почти забыл о причине своего присутствия здесь, пока Призрак не поднял голову и не тявкнул.

Джон оглянулся и увидел сира Джейме, идущего, как и раньше, в доспехах Королевской гвардии, но в отличие от последних нескольких дней, когда он демонстрировал дерзкий и сдержанный нрав, этим ранним утром он приятно улыбнулся Джону, когда тот подошел к нему. "Хорошая работа - убедить твоего дядю позволить мне взять тебя оруженосцем. Я слышал, что сир Барристан тоже просил", - прошептал он.

Джон кивнул. "Это было трудно. Мне также нужно было убедить не только моего дядю. Я думаю, что единственной, кто боялся возражать, была леди Кейтилин. Она хочет, чтобы я ушел, как только уйдет лорд Старк. По крайней мере, на этот раз я буду со своей семьей. "

"Но ты будешь в Красном замке, и Серсея жаждет твоей крови. Ты хорошо справился с ней вчера, но это не всегда будет так просто. Я постараюсь оставаться между вами так часто, как смогу", - ответил Джейми.

"Есть какая-то особая причина, по которой она так привязана ко мне?"

"Потому что я не тот, кем был раньше. Я выполняю свои обязанности, а потом ложусь спать, когда меня отпускают. Я сру, сплю и ем, и это все. Мой брат Тирион скажет вам, что я не смеялся десять лет. То, что у меня снова появилась цель, придало мне сил, но они не знают почему. "

"Да, твой брат допрашивал меня вчера. Не думаю, что я был убедителен".

"Он проницателен. Ты мало что сможешь пройти мимо него. Просто не высовывайся и делай, как я тебе говорю. Я могу вывести тебя из себя, но это для твоей же безопасности ".

"Верно. Спасибо".

Джейми кивнул. Винтерфелл вокруг них начал оживать, небо окрасилось в красивый розово-красный цвет. "Хватит болтовни. Думаю, самое время для утренней потасовки, - громко сказал Джейме, хватая свой любимый тренировочный меч.

"Позволь мне прогнать Призрака. Я не хочу, чтобы он путался под ногами".

В то утро Винтерфелл поднялся под звон мечей и крики Джейме, отдающего указания. Хотя Джон усердно тренировался последние шесть месяцев, его противники были хуже, и он не смог сильно улучшиться за это время. Прошла всего неделя, а он уже чувствовал жжение в ногах и плече от попыток угнаться за быстрыми шагами льва и еще более быстрым мечом.

Джейми переключился на левую руку в середине, но Джон какое-то время мог следить за ней. В конце концов, он годами сражался с Джейме-левшой, но даже в той, другой жизни он никогда не был так хорош. Он с гордостью мог сказать, что Джейме пришлось снова повернуться вправо, чтобы выбить меч у него из рук, и сильно опустил свой меч, чтобы ударить Джона в грудь и снова повалить на землю.

"Очень хорошо", - сказал Джейми. Солнце полностью поднялось над горизонтом, когда они остановились, и в животе у Джона урчало так громко, что его можно было принять за медведя. "Мы сделаем перерыв до конца дня". Джон кивнул, убрал меч и пошел прочь, уже представляя, сколько еды он навалит себе на тарелку. "Ублюдок, я тебя уволил?" Он, пошатываясь, остановился.

Он поморщился, а затем разгладил выражение лица. "Нет, сир Джейме".

Джейме подошел к нему мучительно медленно. Когда он, наконец, остановился, то уставился на него сверху вниз так же, как королева Серсея накануне, и это заставило Джона скрипнуть зубами. "Как много ты знаешь об обязанностях оруженосца?"

"От меня требуется подготовить вашу лошадь, разбить лагерь, почистить ее, накормить, стреножить, приготовить ужин, я думаю, и ... помочь вам надеть и снять доспехи".

"Очень хорошо. Ты пропускаешь несколько домашних дел, но в этом суть. Я жду тебя у своей двери каждый вечер и каждое утро перед тренировкой ". Внезапно ухмылка исчезла, и он наклонился, чтобы прошептать так, чтобы слышал только Джон: "Когда придешь ночью, убедись, что королева уже в постели".

"Теперь, за твою неосторожность, ты разобьешь свою комнату и вычистишь каждый уголок. Рыцарь всегда организован, привередлив и не склонен к материальному достатку. Я хочу, чтобы ты выбросил все, кроме трех вещей, которые возьмешь с собой в Королевскую гавань. И ты сделаешь это сейчас. "

Джону пришлось сдержать стон. Вернулась та насмешливая ухмылка, которую он с таким удовольствием стер с лица Джейме. Ему придется найти способ сделать это на тренировочном дворе. "Да, сэр".

Джейме подержал его еще мгновение и, наконец, сказал: "Ты свободен". Затем он повернулся и поплелся обратно в зал, где его ждал завтрак.

Джон тяжело вздохнул и повернулся, чтобы направиться в свою комнату. К счастью, она была такой маленькой, что это не заняло бы у него много времени. Все, что у него было, было с детства: деревянный меч, резные деревянные рыцари и красивый камень, который, он был уверен, где-то подобрал в детстве. Он положил камень в карман. Все остальное было одеждой, и он критически осмотрел ее, отбросив все, что явно больше не подходило, в результате чего у него осталось чуть больше трех нарядов. Несмотря на небольшие размеры его комнаты, это все равно заняло несколько часов, и прислуга как раз убирала посуду, когда Джон наконец присоединился к своей семье за завтраком. Когда Робб и Теон нашли его в зале для завтраков, они безжалостно дразнили его.

Той ночью он пошел в комнату сира Джейме, когда остальные домочадцы спали. Он постучал в дверь и ничего не услышал. Рискнув, он осторожно повернул ручку и открыл дверь. Ничто не указывало на то, что в комнате вообще кто-то жил, кроме кувшина с вином, оставленного на тумбочке, и ревущего огня в камине. В остальном кровать была аккуратно застелена, без единой неуместной складочки.

Джон вздохнул и подумал о том, чтобы вернуться в свою комнату, но потом подумал, что это может быть проверкой, насколько он послушный оруженосец, поэтому он закрыл дверь и сел за ней. Часы шли, а Джон все еще не видел Сира Джейме. В какой-то момент он задремал, закрыв лицо рукой.

Ему снилось, что он в Черном замке. В коридорах царил ледяной холод, который мог ассоциироваться только с Белыми ходоками. У него перехватило дыхание, когда он крался по каменным коридорам, держа меч наготове, неуверенный в том, куда он идет и на что натыкается. Но он был уверен в том, что найдет. Он открыл дверь в покои лорда-командующего и поморщился от скрипа дверных петель, который, как он слышал, самым неестественным образом эхом разносился по коридору позади него.

В комнате было темно, зловеще и пусто. Он хотел позвать лорда-командующего, но побоялся, что его голос отдастся эхом, как от дверных петель, и поэтому промолчал. Он подошел к покоям лорда-командующего, но как только потянулся к ручке, шум позади привлек его внимание. Что-то медленно приближалось к нему глубокими, тяжелыми шагами, и когда он обернулся, то увидел крупную фигуру Сэмвелла Тарли, но его лицо частично сгнило, кожа вокруг рта отслаивалась, обнажая глубокие корни зубов, а глаза светились ледяной голубизной.

Джон открыл рот, когда дверь кабинета лорда-командующего открылась, и, обернувшись, он увидел, что Старый Медведь тоже стал нежитью. На его плечо опустилась сгнившая рука.

Джон резко проснулся, отбросил руку и быстро попытался отползти, но был остановлен каменной стеной.

"Вау! Я рад, что не разбудил тебя сейчас пинком". Джейми смотрел на него сверху вниз с нескрываемой тревогой.

Джон все еще тяжело дышал после сна и, оглянувшись, увидел, что уснул, прислонившись к двери сира Джейме. Слуги тоже остановились как вкопанные и уставились на него. Он почувствовал, что краснеет, и поднялся на ноги, отряхивая одежду.

"Я, кхм, прошу прощения за то, что заснул".

"И то хорошо. Уже рассвет. Заходи внутрь", - сказал Джейми.

Джон радостно нырнул внутрь, и Джейме запер за ними дверь. "Должен сказать, я впечатлен. Оруженосец помельче отказался бы от своих приказов и отправился спать".

"Я думал, ты проверяешь меня".

Джейме отрывисто рассмеялся и покачал головой. "Сир Борос Блаунт слег с лихорадкой. Без сомнения, холодное лето в Винтерфелле действует ему на нервы. Сир Барристан попросил меня взять его смену и охранять короля прошлой ночью ". Гораздо более тихим голосом он сказал: "Сегодня тоже не утруждай себя приходом. Я буду присматривать за королевой ".

Он выпрямился и откашлялся. "Итак, лучшее место для начала с доспехов - это мои наручи. Я принесу плащ. " Итак, Джейме рассказал ему о сложном устройстве доспехов Королевской гвардии. Многое из этого было чисто церемониальным и не помогло бы защитить его в реальном бою. Джон был потрясен.

"Ты делал это каждый день более десяти лет без оруженосца?" спросил он, недоверчиво качая головой.

"Я был оруженосцем сира Артура Дейна, если вы помните. Итак, я уже знал, как надевать доспехи, потому что помогал ему; в первый раз это было сложно, но через некоторое время к этому привыкаешь. Это просто становится частью рутины."

Джейми был необычайно разговорчив, и у Джона создалось впечатление, что ему нравится компания, и он начал включать это в придуманный ими спектакль. В конце концов, что бы рыцарь сделал с оруженосцем, которого ненавидит? Он надеялся, что это так.

Когда нагрудник расстегнулся, Джейме выскользнул из него и показался меньше ростом, слишком худым и, конечно, уставшим. Он не спал весь день и ночь, из-за чего его лицо было слишком бледным под темными синяками под глазами. Он сел на кровать и посмотрел на Джона со слабой ухмылкой. "Сегодня никаких тренировок. Однако ты можешь почистить мои доспехи. Они понадобятся мне к обеду. Иди спать, ублюдок".

Джон закатил глаза, что вызвало у Джейме смешок. Он использовал нагрудник как сервировочное блюдо, сложил на него остальные части брони и вышел за дверь.

Король остался на месяц, и остаток этого месяца прошел так же для Джона. Джейме либо избивал его до полусмерти, либо изматывал работой по дому, часто ни одна из которых на самом деле не имела ничего общего с обязанностями оруженосца, но должна была прививать дисциплину.

В последний день Джон в кои-то веки пришел на завтрак вовремя и смог разделить его со своим братом.

Завтра мы отправляемся в путь, подумал Джон с немалым волнением. Его брат, с другой стороны, был настроен гораздо менее жизнерадостно.

"Винтерфелл будет казаться пустым", - пожаловался Робб. "Отца больше нет, тебя больше нет, Арьи, Сансы и Брана больше нет. Будем только я, ребенок и мама ", - ответил Робб со вздохом поражения.

"Теперь ты Лорд Винтерфелла. Надеюсь, это все так, как ты себе представлял", - поддразнивающим тоном сказал Джон.

"Очень смешно. Ты можешь отправиться в приключение с величайшим фехтовальщиком королевства, а я застрял здесь ".

"Ты хочешь сказать, что я буду мальчиком на побегушках у сира Джейме. Так ты меня называешь", - указал Джон.

"Ты знаешь, я на самом деле не это имел в виду. Я имею в виду ... это часть обязанностей оруженосца, но ты можешь учиться у мастера. В следующий раз, когда мы встретимся лицом к лицу, ты втопчешь меня в грязь еще сильнее, чем это было до сих пор. "

"Просто продолжай тренироваться, брат. Я надеюсь, что в следующий раз, когда мы увидимся, это будет честный бой ".

Робб прищурился, размешивая овсянку. "Это обещание".

Все ребята подпрыгнули, когда на стол перед Джоном бросили ножны. Они оглянулись и увидели Джейме, стоящего позади него. "Отныне мой оруженосец будет носить на боку настоящий меч".

Джон по-совиному подмигнул ему, а затем взял меч. Ножны были совершенно новыми, из темной мягкой кожи с серебряными вставками. Рукоять была простой кожаной с серебряной перекладиной, а на навершии был вырезан небольшой символ Старка, но камень был белым, означающим Призрак. Он открыл ножны и обнаружил, что сталь совершенно новая.

Джон уставился на это, разинув рот. Даже Робб и Теон были в восторге. Он обернулся, чтобы поблагодарить Джейме, но тот уже ушел, и он не мог видеть его в столовой. Он оставил свою тарелку, пристегнул меч к боку и отправился на поиски своего рыцаря. Он не видел, как Серсея свирепо смотрела на него со своего места во главе стола.

Он обнаружил, что сир Джейме готовит своего коня.

"Разве я не должен делать это для тебя?"

"Ты некоторое время не увидишь своего брата. Я подумал, что ты, возможно, захочешь поужинать с ним в последний раз", - ответил Джейми насмешливым тоном.

"Как это сентиментально с твоей стороны".

"От старых привычек трудно избавиться", - ответил он, пожав плечами.

Джон положил руку на меч. "Спасибо. Это действительно замечательно".

"Прошло много времени с тех пор, как ты носил меч на поясе. Я носил его в три десять лет. Несмотря на все ваши заявления о том, что у вас самые крутые бойцы, вы, безусловно, не торопитесь играть с настоящей сталью. Вы уже посмотрели на это? "

"Нет".

Джейме бросил на него многозначительный взгляд и вытащил меч. У него перехватило дыхание, когда меч сверкнул на солнце, выглядя невероятно новым, но он был ошеломлен дизайном. Это было ему знакомо. Разве он не носил точно такой же меч почти десять лет?

"Длинный коготь", - прошептал Джон.

Он был немного тяжелее настоящего Длинного Когтя, поскольку был из обычной, а не валирийской стали. Что-то щелкнуло, встав на место, и Джон впервые почувствовал, что дыра в нем заполнилась. Он даже не осознавал, как сильно скучал по мечу из валирийской стали.

"Я подумал, что этот дизайн больше соответствует твоему стилю", - сказал Джейми.

Джон вложил меч в ножны, и на его лице отразилась характерная для него абсолютная серьезность. "Еще раз спасибо. Итак ... куда ты направляешься?"

"Я буду наблюдать за королем на его охоте".

"Ты хочешь, чтобы я был с тобой?"

"Нет, я хочу, чтобы ты был здесь. Испытай свой новый меч или что-то в этом роде", - сказал он.

Остальная часть охотничьего отряда как раз выходила. Джон поймал взгляд Робба, и его кузен быстро подошел. "Сир Джейме, Джон". Он посмотрел на Джона: "Ты пойдешь с нами на охоту?"

"Нет, я останусь здесь".

"Это позор. Сир Джейме, я уверен, что Джон уже поблагодарил вас, но я тоже хотел поблагодарить вас. Это великолепный меч ".

Джейме пожал плечами. "Черт возьми, пора бы вам, ребята, взять в руки боевую сталь".

"Может быть, это убедит сира Родрика позволить мне теперь носить меч".

"Робб, тебе лучше найти своего коня! Мы должны быть готовы, когда прибудет король", - крикнул Нед.

"Повеселись в Винтерфелле. Давай отпразднуем это с олениной сегодня вечером, прежде чем ты уйдешь", - сказал Робб, подталкивая своего кузена локтем.

Джон с тоской смотрел им вслед, когда они уходили, но затем резко повернулся, чтобы поискать Брана. Его работой было убедиться, что на этот раз не произошло ничего предосудительного.