1
"Мальчик", - зовет мисс Мэйбелл, похлопывая по сиденью рядом с ней на крыльце. "Подойди, сядь".
Я слушаю. Я всегда слушаю, когда она просит
меня что-то сделать, если я этого не сделаю, она может решить, что не хочет оставаться здесь с нами, и уехать, как это сделали наши мамы, как говорит папа, он скоро должен это сделать.
Она достает конфету из кармана свитера и протягивает мне кусочек.
Она усмехается, поднося пальцы к губам. "Не говори своим братьям".
Я улыбаюсь ей и спокойно разворачиваю карамель, отправляя ее в рот.
Когда улыбка мисс Мэйбелл медленно исчезает, она поворачивается, глядя на большие деревья вокруг нашего дома.
Мы спросили папу, можем ли мы срубить их один раз, чтобы посмотреть, есть ли поблизости другие дети, которые, возможно, захотят поиграть с нами, но он сказал, что нет, что деревья были там для нашей защиты. Подобно высоким стенам королевского замка, они защищают нас от других.
Сюда никто никогда не приходит.
Это были мы, наш отец, мисс Мэйбелл и парень, который любит возить нас повсюду.
Может быть, послезавтра, в наш первый день в настоящей школе, все будет по-другому. Мы могли бы завести больше друзей и пригласить их приехать. Мы могли бы плавать или научить их играть в баскетбол.
Когда мисс Мэйбелл вздыхает рядом со мной, я поднимаю на нее глаза.
"Мальчик", - тихо говорит она. "Ты когда-нибудь слышал сказку о волках?"
Я качаю головой, и она смотрит в мою сторону.
Она слегка улыбается. "Ты хочешь этого?"
"да."
Она смотрит на меня несколько секунд, и я почти задаюсь вопросом, не попала ли мне каким-то образом конфета на лицо, но потом она начинает говорить.
"Волки быстры и сильны, они охотятся и едят существ, в три раза превышающих их по размеру. В их мире они - хищники." Ее глаза скользят между моими. "А все остальные, большие или маленькие, являются их добычей".
«действительно?» - спрашиваю я, полностью поворачиваясь к ней. "Вы знали, что мы будем волками, мисс Мэйбелл? Когда мы доберемся до нашей школы, в средней школе Брейшоу, мы станем волками!"
"Ты будешь", - тихо говорит она, наклоняя свою голову к моей.
"Подождите, мисс Мэйбелл, если волки - хищники, и если они быстрее и сильнее, чем другие, которые крупнее, значит ли это, что люди их боятся?" Я спрашиваю. "Будут ли они бояться нас, когда мы станем волками?"
"Да, мальчик". Она кивает. "Они будут, но не все будут бояться тебя".
"Даже несмотря на то, что мы самые сильные?"
"да."
"почему?"
"Потому что волки? Они не работают в одиночку. У них есть помощник, тот, кто ведет их, помогает им добраться до их добычи".
"Правда?!"
Она снова улыбается, но подносит палец к губам, и я зажимаю рот рукой. "да."
"Кто?!" - кричу я шепотом.
"Птица".
Моя голова откидывается назад, я морщу нос. "Птица?" Я смеюсь.
Но Мэйбелл не смеется. Она кивает. "Красивая черная птица".
"Черная птица..." Я думаю вслух, щелкая пальцем, когда дело доходит до меня. Я снова смотрю на Мэйбелл.
"Ворон".
"Да", - шепчет она. "Ворон".
"но... почему бы ворону не бояться волка?"
"Волк может быть сильнее ворона, но они нуждаются друг в друге. Ворон призовет волков. Куда бы она ни полетела, волки последуют за ней. К чему она не может прикоснуться, могут прикоснуться волки. Там, где она слишком слаба, волки сильны."
"Так... они команда?"
"Так и есть". Мэйбелл смотрит в небо. "Вороны очень особенные".
"Как?"
"Некоторые говорят, что они богоподобные существа".
"Это странно".
Она смеется, ударяя меня рукой. "Может быть, для тебя, дитя, но однажды ты это поймешь". Затем она поворачивается ко мне. "Одна вещь, которую нужно помнить о вороне, это то, что у них есть только одна пара в жизни".
"Пара?" Мое лицо морщится. "Как муж или жена?"
"Да". мисс Мэйбелл кивает. "Просто так. Как только они выберут, все, на всю оставшуюся жизнь ворона. Затем эти двое выбирают территорию, где они остаются и защищаются, отбиваясь от всех тех, кто рассматривается как угроза их дому."
"Точно так же, как папа говорит, что мы будем защищать свое, когда станем большими".
Улыбка мисс Мэйбелл печальна. "Да, мальчик, именно так".
"Я не могу дождаться, чтобы рассказать об этом своим братьям. Им понравится эта история".
"О, держу пари, что так и будет". Она похлопывает меня по колену, поворачиваясь, чтобы снова посмотреть на меня. "Но это не история. Это судьба, просто подожди и увидишь."
Глаза моего отца становятся темными, какого я никогда не видел.
Все эти годы мы следили за каждым его шагом, твердо стояли на ногах, помня о его присутствии, и боролись за все, во что он научил нас верить.
Семья - это те, кого мы выбрали.
Верность дается там, где ее получают.
Доверяйте только тем, кто это заслужил.
Его слова были выгравированы в наших костях еще до того, как мы поняли их смысл, и с тех пор мы живем и дышим ими, черт возьми.
Когда-либо был дан только один свободный пас, и то без реализации.
К нему.
Инстинктивно, полностью. Каждым гребаным дюймом того, кто мы есть, мы верим в человека, стоящего перед нами.
Плохой ход по отношению к нам?
Словно почувствовав мои мысли, глаза нашего отца напрягаются при виде его фигуры.
Клянусь, мы пялимся друг на друга целых пять минут, прежде чем он хотя бы моргнет.