Глава 13. Черная Радуга
3 лайка и продолжение.
Селестина сразу узнала эту комнату – четыре панорамных окна с уютными диванами, обитыми мягкой бархатной тканью, книжные шкафы с темными стеклянными дверцами. Одно из окон было открыто – возможно, хозяин вылетел на прогулку. Или же недавно вернулся.
– Кабинет Йозефа… – задумчиво произнесла Селестина, оглядываясь.
– А то я не догадался, – откликнулся Тим. – Интересно, где же он сам?
Двери лифта бесшумно закрылись, и Старый Томас скрылся где-то в подпространстве – на его месте вновь появился книжный шкаф.
– Предатель, – укорил Тим исчезнувший лифт.
На всякий случай он попытался вызвать Старого Томаса вновь, но тот остался глух к его просьбам – так и не приехал.
– Ну и что теперь? – спросила Селестина. – Ты же понимаешь, нам здесь, может, и обрадуются, но не уверена, что мы сами будем в восторге от встречи.
– Мне все равно пришлось бы сюда прийти. Ты забыла? У меня есть дело… Я должен открыть книгу…
Тим скинул рюкзак, дернул молнию и достал Дерево-ключ.
– Но мы не знаем, где именно искать «Родовязь», – произнесла Селестина, невольно перейдя на шепот. – Хотя я помню, что…
Она осеклась, увидев в пражском окне знакомый темный силуэт.
Тим быстро обернулся, машинально прижав к груди главный артефакт ранних.
– Какие люди! – радушно произнес Йозеф, мягко спрыгивая на пол. – Спасибо, что наконец навестили старика.
На нем было странное серебристое одеяние – в широких складках, с длинными рукавами. Казалось, он только что был птицей и еще не до конца превратился обратно в человека. Впрочем, его глаза оставались прежними – холодными, темными безднами.
Тим так сверлил Йозефа взглядом, как будто еще немного и кинется на проклятого старика.
Селестина поспешила взять ситуацию в свои руки:
– Виталий Крыль все нам рассказал. Вот мы здесь и желаем знать, что случилось с моим отцом… – Ее голос предательски сорвался, но она продолжила: – Ты перерезал ему двуликую нить или нет?
– Нет. Он жив… Возможно.
Селестина чуть не задохнулась от ярости.
– Возможно?!
– Так что же случилось?! – не выдержал Тим.
Йозеф не спеша прошелся по кабинету, остановился у книжного шкафа, за затемненными стеклянными дверцами которого мрачно поблескивали золотые и медные корешки книг.
– Не будем спешить… Вначале вы расскажите мне, что собрались делать… Селестина?
– А что я? – неприязненно откликнулась девушка.
– Ты, наследница моего лунастрального рода, последняя из черноголовых, что ты собираешься делать дальше?
Селестина вздернула подбородок.
– Я знаю, что ты хочешь. Чтобы я первая прошла по Звездному Мосту вслед за тобой. Не правда ли?
Йозеф промолчал, но в глазах блеснул интерес.
– Я не стала драконом, – сухо продолжала Селестина. – И все же ранние открыли мне, что я могу еще обрести новую судьбу… Но вначале ты должен помочь нам спасти друзей Тима. Ты ведь и сам зол на лунатов, дедушка? – Селестина постаралась вложить в последнее слово побольше иронии.
– Это невозможно, – спокойно произнес Йозеф. – Лунаты решили выставить своего дракона. Аурума. Пренебрегли традициями и порядком Вселенной и создали его сами… Они накажут себя своими руками, нам просто не надо им мешать.
– Но как же мои друзья? – возразил Тим. – Что с ними?
Йозеф кинул на парня удивленный взгляд.
– А что с ними? Их уже не спасти – лунаты выкачивают из них астральную энергию для своего аурума. Несмотря на то, что Волкову посчастливилось хапнуть немного твоей энергии, Тим, он не лунастр. Поэтому сейчас там достаточно бедняг, энергией которых кормят Александра Волкова.
– Я должен спасти Моржа и Гемму, – жестко проговорил Тим.
– А потом разобраться с их драконом? – хохотнул старик, неожиданно развеселившись. – Поверь, парень, лунаты наказывают сами себя… Если ты выступишь от нашего Дома Сияния, от имени всех астров, тогда ты победишь. Но в одиночку проиграешь.
– Всех астров? – иронически переспросила Селестина. – Только что нас чуть не схватили люди из Дома Андромеды…
Йозеф поморщился, словно упомянули о чем-то давно надоевшем.
– Я не одобряю их методов… Поэтому и раскрываю вам свои планы, убеждаю… И поэтому послал вам на помощь Старого Томаса.
– И нам он снова нужен, – настойчиво произнес Тим. – Я вернусь в Яховск и…
Йозеф возмущенно кашлянул.
– Ты хочешь отправиться в самое логово лунатов и преподнести себя на блюдечке? Поверь, парень, их цель – не допустить тебя до Звездного Моста, ведь у вас с Волковым равные шансы. От астров и лунатов пойдут по трое, а это значит, что для создания Моста будет достаточно всего лишь одного дракона.
– Я буду осторожен, – не сдавался Тим. – Но друзей не брошу.
Йозеф замолчал, глаза его опасно заблестели.
Селестина поняла, что пора вмешаться.
– Об этом лучше поговорить потом, – примирительно проговорила она. – А сейчас хорошо бы помочь Тиму – ты должен снова показать ему «Родовязь».
– Так уж и должен?
– Разве это не в твоих интересах, дедушка? Ты ведь хочешь узнать, из какого он рода. Кроме того, ты нам и вправду серьезно задолжал, – добавила она, сверкнув глазами. – Особенно мне.
Лицо Йозефа вдруг преобразилось: посуровело, глаза превратились в две колючие звезды.
– Ну что же… раз так задолжал, начнем… Что там у тебя, парень? Покажи-ка.
Тим с ужасом наблюдал, как Дерево-ключ выскочил у него из рук и перелетел к Йозефу. Парень дернулся было за ним, но застыл, напоровшись на холодный взгляд старика.
Йозеф же не спеша повернулся к шкафу, распахнул испуганно задребезжавшую стеклянную дверцу и достал книгу в бархатной фиолетовой обложке – в центре тускло блестела замочная скважина в виде Дерева Ночи.
Сердце Тима пропустило один удар, когда он увидел, как Йозеф, положив книгу на пол, примерился опустить Дерево-ключ ровно в серебристую скважину.
Но разве не Тим должен это сделать?!
– Ты не сможешь сам открыть «Родовязь» этим ключом, – дрожащим голосом сказала Селестина, очевидно, думая о том же. – Это ключ для Тима… Не для тебя!
– Я могу открыть что угодно, – усмехнулся Йозеф. – Если захочу, конечно… И это не ключ, дети.
Он вдруг поменялся в лице: гадкая усмешка исчезла с его бледных старческих губ, в глазах вспыхнул неистовый огонь. Он поднял Дерево-ключ и слегка дунул на многогранник в его навершии. Кристалл вспыхнул мягким белым светом, отделился от основания и завис на уровне лица Йозефа.
– Что это за кристалл? – вырвалось у Тима. – Чей-то многогранник?
– Это первый кристалл, первокирпичик Вселенной, – не скрывая торжества, объявил глава Дома Сияния. – Возможно, именно с этого многогранника началась Вселенная… Вы даже не представляете, какой подарок мне сделали. Я даже сказал бы спасибо, но для вас это будет пустым звуком.
От этой победной интонации у Тима озноб прошел по коже.
– Отдайте мне Дерево-ключ, – внезапно охрипшим голосом произнес он.
Йозеф проигнорировал его. Он неотрывно смотрел на камень и, очевидно, еще долго не собирался выпускать из рук столь ценную вещь. Секунды таяли одна за другой, и Тим вдруг понял, что сейчас проклятый старик налюбуется многогранником и просто выставит его за дверь, и он никогда не сможет разгадать Первый Секрет. И это еще в лучшем случае!
И Тим решился.
– Вернись ко мне, – повелительно сказал он, вкладывая в слова всю свою энергию. Он вдруг вспомнил своего отца, на которого навел первый морок, темные глаза Геммы и ловкие руки Медеи, все в светящихся изогнутых линиях и завитках, и глубокий, проникновенный взгляд Селестины.
И неожиданно многогранник его послушался – плавно вернулся на навершие, а сам Дерево-ключ, мягко выскользнув из цепких рук Йозефа, снова перешел к Тиму.
– Да кто ты такой, парень, раздери тебя хаос?! – потрясенно прошептал Йозеф. В его голосе звучало неприкрытое изумление. – Никто не может приказать ему…
Тим не растерялся и тут же мысленно направил Дерево-ключ в замочную скважину книги, по-прежнему лежавшей у ног Йозефа, моля все звезды мира помочь ему!
В следующую секунду «Родовязь» покачнулась в одну сторону, затем в другую, грациозно встала на ребро, ее обложка загадочно приоткрылась, словно приглашая войти, из книги полился розовато-белый свет, будто первый солнечный луч, заглянувший в комнату. Йозеф схватил преобразившуюся «Родовязь» за корешок, но вдруг покачнулся и медленно сполз на пол, глаза его закрылись, а голова как-то неестественно упала на грудь, он обмяк. Селестина попыталась помочь ему, но, едва прикоснулась к плечу Йозефа правой рукой, левую тотчас прижала ко лбу, словно почувствовала резкую и сильную боль. А Тим, повинуясь внезапному наитию, превратился в звездный ветер и бесстрашно проскользнул внутрь книги.
…Вокруг него стояли кольцом высокие черные деревья с изломанными ветвями, похожими на старые, скрюченные пальцы. Тим прислушался: качая кронами с редкими листьями, деревья пели ему на ухо тихими, скрипучими голосами, их песня была похожа на плач. Перед его внутренним взором замелькали яркие, контрастные образы, словно он смотрел страшное кино – они пели о Ночи, которая заканчивается, о крушении двуликого мира, о белых карликах и холодном свете, опасном для всех.
Внезапно из-за черных стволов вышли девушки – стройные, в длинных белых платьях, с распущенными волосами до земли. На их головах сверкали тиары, украшенные сияющими в лунном свете молочно-белыми кристаллами.
Одна из девушек приблизилась настолько, что Тим разглядел ее лицо, расписанное густой тайновязью.
– Почему твои глаза закрыты? – спросил он, словно это было самое важное.
– Если я открою глаза, ты ослепнешь, – серьезно ответила она.
К ним подошли остальные девушки – они двигались легко, будто парили над землей.
– Возьми наши кристаллы, Тим Князев, – неожиданно попросила одна из них. – Они нужны для Шествия… Шествия ранних звезд.
– Какие кристаллы?
– Многогранники, – вдруг прошелестел у него за спиной чей-то голос.
Тим медленно обернулся и увидел фигуру в сине-зеленых развевающихся на ветру одеждах. На лице, в обрамлении широких складок капюшона, тускло блестела серебряная маска.
– Пусть люди-звезды пронесут многогранники сквозь зубцы, – продолжил голос. – Все двенадцать должны встать под арками ворот… и тогда откроется Путь сквозь Вселенную…
– Кто вы? – требовательно спросил Тим. – Я видел вас на маскараде, и в саду… я уверен, это были вы!
Но фигура покачала головой. После чего кивнула на прощание и, отвернувшись, легко заскользила в сторону черных деревьев и пропала в темноте.
Тим не решился ее преследовать. Теперь он точно знал, что это была женщина – голос, походка, грация, все указывало на это. Но кто же она?
– Возьми наши многогранники, Тим, – повторила одна из девушек. – И мы проведем тебя сквозь зубцы.
Тим очнулся от того, что кто-то грубо тряс его за плечо.
– Слава звездам, ты жив, – облегченно вздохнула Селестина. – Я видела, как ты проник в книгу… И вдруг появляешься на полу, без сознания, пульс еле прощупывается. Тебе удалось что-то узнать? – В ее фиалковых глазах застыл немой вопрос.
Тиму захотелось смолчать, чтобы немного помучить ее – в конце концов, пусть это будет маленькая месть за все, что она ему сделала. Но он не смог устоять перед ее умоляющим взглядом и смягчился. Все-таки она тоже имеет право знать.
– Я видел девушек с тиарами на длинных волосах, – прошептал он.
Селестина изумленно на него уставилась.
– Они просили кое о чем, – продолжил парень. – Арракис и остальные должны встать под арками каменных ворот и пронести сквозь зубцы свои многогранники. Тогда откроется Путь! Наверняка это и есть разгадка Первого Секрета!
Но Селестина недоверчиво покачала головой.
– Понимаешь, я тоже… – начала она, но ее перебили:
– Это не разгадка Первого Секрета, глупец. О Шествии ранних давно известно.
Йозеф поднялся. Вид у него был помятый и даже немного придурковатый, но Тим и Селестина не улыбнулись.
– Не подходи, – предупредил Тим. – Иначе я снова…
– Тиш-ше, дети, – Йозеф скривился, как от зубной боли. – Тимур! Выходи наконец, иначе эти отроки меня прикончат на старости лет.
– И правильно сделают, – раздался спокойный голос Тимура.
Тим только успел обернуться, а Селестина уже кинулась на шею отцу.
Парень застыл от изумления: Тимур стоял перед ними и выглядел вполне прилично – не уставшим, не больным, абсолютно нормальным человеком. Только на лбу его пролегала знакомая вертикальная складка.
Тем временем Тимур с удовольствием обнял дочь, а потом приподнял и закружил вокруг себя.
– Наконец-то я вижу тебя в хорошем настроении, – укорил он Селестину и снова крепко прижал ее к себе. А затем обратил внимание на Тима – тот неловко топтался рядом, ошалело оглядывая всю компанию.
Тимур подошел к нему и, тоже заключив в объятия, по-отечески похлопал по спине.
– Почему ты не подал знак, что жив? – спросила Селестина, хмурясь. – Мы не знали что и думать!
– Вот именно, – поддакнул Тим. – Мы все переволновались, решили, вы погибли. Валерьич очень переживал, кстати.
Услышав имя старого друга, Тимур улыбнулся.
– Извините, но так пришлось сделать. – Он виновато развел руками. – Среди нас есть предатели, и мы с Йозефом решили пойти на этот шаг. Зато мы узнали, что Дом Андромеды работает против нас.
– Кстати, пока что никто не должен знать, что Тимур жив. Иначе весь наш план провалится… Мы все еще надеемся вывести Дизастра на чистую воду. Хватит ему скрываться в тени Луны.
– Могли бы посвятить в это хотя бы Тима, – покачала головой Селестина. – Не хочу критиковать вас, но…
– Ох, знали бы вы, сколько на меня обрушилось критики, – поморщился Йозеф. – Со всех сторон навалились.
– Признаться, мы действительно серьезно повздорили, – вмешался Тимур. – Йозеф напал на меня, а потом запер в одной из секретных долин. Видимо, забыл, что я помню наизусть все тернии, которые рисовал.
– Тогда он вдруг заявился ко мне с интересным предложением, – добавил Йозеф.
– Я стал свидетелем нашествия белых карликов, – продолжал Тимур. – И это навело меня на мысль, что белые карлики покинули границы долин и движутся к какой-то неведомой цели…
– Они хотят уничтожить этот мир? – ужаснулась Селестина.
– Скорее всего, не этот… – Тимур переглянулся с Йозефом, и тот устало махнул рукой – мол, рассказывай уж. Кажется, неожиданная потеря сознания сделала старика более покладистым.
– Есть предположение, что карлики собираются уничтожить Звездный Мост, не допустить, чтобы двуликие обрели новый мир. – Тимур задумчиво почесал подбородок. – Но я думаю, что они сами бегут от чего-то грандиозного, связанного с найденными и еще не найденными долинами.
– Ты говоришь, как разведчик, – хмыкнул Йозеф. – Вчера ты предлагал проследить их путь, чтобы узнать, куда они идут.
– Я и не отказываюсь от своих слов. Так мы узнаем тайну белых карликов: кто они, зачем охраняют долины, почему уходят, стоит только астроразведчикам приблизиться к опасному белому краю – «северному сиянию»…
– Ладно, об этом позже, – махнул рукой Йозеф. – Лучше расскажи, малец, ты-то зачем убежал из нашего Дома?
Тим удивленно воззрился на него.
– Я вам не доверял, конечно! Слабенькая была версия. Никто не поверил, что вы не виноваты – ни я, ни Мик.
– Зато лунаты поверили. – Йозеф беспечно качнул бородой. – А среди них, надеюсь, и наш главный враг – Дизастр…
– Собственно, из-за него мы и решили скрыть правду, – пояснил Тимур. – Мы надеемся, что, узнав про ваш раздор, он почувствует свою силу и заявит о себе до Часа Затмения, а это очень бы облегчило нам задачу.
– Что это за Дизастр? – спросила Селестина. – Почему он так важен?
Йозеф мгновенно обернулся к ней.
– Дизастр – один из двенадцати звезд, участвовавших в Шествии ранних. Но он оказался предателем: во время обряда он не выпил из Чаши Забвения и теперь один знает Первый Секрет.
– Тогда Тим должен разгадать его тоже, – заявила Селестина. – И чем скорее, тем лучше.
Йозеф промолчал, но его вид был красноречивее слов.
– Ну что, Тим, – обратился к парню Тимур. – Пора довершить начатое… – Он указал на Дерево-ключ, продолжавший торчать из замочной скважины «Родовязи». – Ты должен сам повернуть его. Тогда тебе откроется личное видение… Или не откроется.
Тим прищурился.
– Извините, но если я замечу что-то важное, то не буду вам рассказывать, – твердо заявил он.
Йозеф нетерпеливо цокнул языком.
– Ох уж этот юношеский максимализм! Не переживай, видение откроется только тебе одному. И я бы первый просил тебя хорошенько подумать, стоит ли рассказывать о нем кому-либо вообще, включая самих ранних. Такие секреты не зря прячутся ото всех.
Тим раздумывал всего несколько секунд.
– Тогда вначале я хочу знать, что вы видели в общем видении.
Йозеф шумно вздохнул, показывая, что терпение его на исходе.
– Сестры Селестины просили ранних взять многогранники, провести через зубцы. Это действие называется просто и понятно – Шествие ранних. Надо сказать, я несколько удивлен, что видение открылось тебе… Впрочем, это видит каждый, кто… – Йозеф осекся. Пожевал губами, переглянулся с Тимуром и нехотя закончил: – Каждый, кто имеет отношение к древним лунастральным родам.
– То есть Тим все-таки из древнего рода? – уточнила Селестина. И не выдержала – фыркнула, удивленно мотая головой.
– Не уверен, – поспешно возразил Йозеф. – Думаю, все проще: я принял удар на себя, поэтому Тиму передалась часть моих сил, а меня отключило на время… – Он с досадой потер затылок. – И парень увидел то, что увидел. То есть твой родовой сон, Селестина. Это знамение получают только те, кто принадлежит клану Черной Головы, а наш герой, как известно, белоголовый.
Тим растерянно молчал. Неужели Йозеф прав и в него просто отрикошетило родовое видение черноголовых?
– То есть в вашем родовом сне девушки в тиарах просят забрать многогранники. И это все? – спросил Тим настойчиво. Ему было важно понять, знает ли Йозеф о женщине в сине-зеленых одеяниях.
– Думаю, что да.
– В таком случае, я хотел бы еще раз попробовать сам.
Тим шагнул по направлению к книге, но Йозеф решительно поднял руку.
– Ни в коем случае, Тим. Твой род по-прежнему неизвестен и ты можешь пострадать – «Родовязь» беспощадна к тем, чей род не записан на ее страницах… Не хочется увидеть вместо тебя горку белой пыли.
– Но я уверен в том, что мне стоит попробовать еще раз, – гнул свое Тим.
– Исключено.
– Ты видел что-то еще, Тим? – верно понял Тимур. – Что именно?
Тим замялся. Он оглядел всех, не зная, что предпринять. Этим тут же воспользовался Йозеф:
– В таком случае, хватит на сегодня потрясений. Думаю, вам лучше отдох…
Тим изловчился и, совершив гигантский прыжок, ловко приземлился возле «Родовязи». Секунда, и он крепко ухватился за Дерево-ключ.
В тот же момент все, кто был в комнате, застыли. Их фигуры побледнели, подернулись дымкой и вдруг изошли серым пеплом, словно их никогда и не было в этой комнате.
…Возле окна, выходящего на старинную улочку Праги, стояла фигура женщины в сине-зеленом. Ткань ее одеяния легким шлейфом струилась по полу, словно живая река.
– Ты должен найти Черную Радугу, Тим, – сказала женщина, не оборачиваясь. – Следуй за звездами на твоей дороге, и они приведут тебя к тому, что увидишь и поймешь только ты.
Невольно робея, Тим сделал шаг по направлению к ней и остановился.
– Что это за звезды? Те, что на небе, или… какие-нибудь другие? И что такое Черная Радуга?
Но фигура в сине-зеленом молчала.
И тогда он спросил:
– Я погибну?
Фигура медленно обернулась: на Тима глянула странная маска – в виде золотого солнца, но с полумесяцем, у которого был закрыт глаз.
– Берегись, Тим. Если он успеет раньше, ты проиграл…
– Кто он? – выкрикнул Тим. – Алекс? Дизастр? Йозеф? Кто-то из ранних?
Он вдруг осознал, что у него стало как-то многовато недоброжелателей. Эта мысль ошеломила его и отвлекла на какой-то миг – все вокруг вновь подернулось серой дымкой, проступили фигуры людей, вяло шевельнулся Йозеф, за ним Тимур и Селестина, – да и комната медленно, словно нехотя возвращалась в реальность.
– Ты должен увидеть изнанку, Тим, – прошелестел, слабея, голос. – Только ты сможешь разгадать Первый Секрет. Никто не знает того, что должен понять только ты.
Закачалась штора на окне, словно от ветра. Фигура в сине-зеленом исчезла.
А в пространство этого удивительного кабинета вернулась жизнь, с глаз Тима будто спала пелена. Почудилось ему на какой-то миг, что не было видения, не было фигуры в странной маске… Вот здесь, возле дверцы шкафа, стоит Селестина, чуть дальше – Тимур, а возле окна – Йозеф.
Все смотрят на него выжидающе.
Тим перевел взгляд на книгу – оказывается, он вытащил Дерево-ключ из серебряной скважины. Парень отыскал взглядом рюкзак, шагнул к нему, рванул замок и спрятал артефакт ранних.
– Ну как, ты что-то узнал? – нетерпеливо спросила Селестина. – Увидел что-то еще?
Йозеф сердито молчал, Тимур недовольно качал головой, но видно было, что им тоже интересно узнать, что открылось Тиму. И тот решил ничего не скрывать.
– Для Шествия ранних необходим еще один камень, – произнес парень. – Черная Радуга.
Йозеф и Тимур переглянулись: судя по всему, они о таком что-то знали. Но Селестина недоуменно покрутила головой – как и Тиму, ей это название ничего не говорило.
– Ну и где же его искать, ты не увидел? – с осторожным любопытством спросил Йозеф. – И кто тебе подсказал эту, гм… чудесную мысль?
– Я видел фигуру в странной маске, – обернулся к нему Тим. – Ту самую… И она сказала: «Следуй за звездами на своей дороге. Они приведут тебя к камню».
– И это все? – Йозеф не смог скрыть разочарования. – Ты же понимаешь, этого мало.
– Нет, не все… – Тим нахмурился. – В видении она стояла здесь, в вашем кабинете. Возле окна, выходящего на улицу Праги… Я сразу обратил на это внимание.
– Молодчина! – Тимур радостно стукнул кулаком об кулак. – Это наверняка знак!
Но Йозеф остался недоволен.
– Хорошо, пусть Прага. Но это же огромный город! И где мы будем искать камень? И эти звезды. Звезды! Да еще сейчас, когда начинаются рождественские базары, они будут на каждой елочной игрушке! Может, ты упустил что-то еще, забыл?
Но Тим, как ни пытался, больше ничего не мог вспомнить.
– Не хотите рассказать, что же это за камень? – недовольно спросил он. – Мне сейчас пригодится любая информация.
Йозеф указал на Тимура:
– Пусть он вам рассказывает, а я пока слетаю к… знакомому.
Посчитав, что этого объяснения вполне достаточно, он обернулся летучей мышью и сиганул в пражское окно.
– Не обижайся на него, он всегда так, – успокоила Тима Селестина. – Судя по всему, что-то срочное. Да, папа?
– Если бы я на него обижался, то вообще бы здесь не стоял, – с усмешкой заметил Тимур. – Но старик прав – вы должны узнать правду. – Он откашлялся. – Этот камень – первооснова темной материи. Если мы его действительно найдем, то будем уповать на звезды, чтобы помогли нам и лунаты не узнали, что наш дракон владеет таким ценным артефактом. – Он ободряюще улыбнулся Тиму.
Селестина возмущенно фыркнула:
– Сначала его надо найти! Так чем этот камешек такой особенный?
– Я бы не стал называть Черную Радугу камешком. Это изнанка света звезд, тень, с которой все началось. Без темной материи не может существовать пространство, ведь свет – это росчерк энергии на куске темной материи, которую зовут еще невидимой или несуществующей. Можно сказать, что темная материя – это глина для всего сущего на земле, рабочий материал, первооснова – называй как хочешь.
– А Черная Радуга – это кусок этой материи, – понял Тим. – Но как же его найти, если он невидимый.
– В том-то и дело, – Тимур сделал короткую, почти торжественную паузу. – Черная Радуга – это видимый кусок темной материи.
Тим и Селестина пораженно переглянулись.
– А лунаты знают про этот камень? – осторожно спросила Селестина.
Лицо Тимура омрачилось.
– Дизастр знает… Честно говоря, до некоторых пор это был его камень. Когда-то в ранние времена он хранился во дворце черноголовых, но потом пропал. После того как Дизастр схитрил и не выпил Чашу Забвения, именно его начали подозревать в краже. Но твое видение показывает, что сейчас Черной Радуги у него нет. Это очень хорошо. Думаю, именно поэтому Йозеф так переполошился и поспешно нас покинул.
– Значит, Черная Радуга очень важна? – протянул Тим. Признаться, он почувствовал азарт: эх, вот бы и вправду найти этот камень!
– Да, Тим. Из этого камня можно сделать что угодно – новый камень, пещеру или скалу, остров, планету… Даже новую вселенную. А можно и разрушить. Все дело в энергии, которой его наполнить, – словно магнит, Черная Радуга притянет к себе все, что только понадобится его хозяину. Его сила столь велика, что может перемешать все планеты Солнечной системы, открыть новую черную дыру, погасить солнце… Представляешь, какая это мощь? Конечно, для таких творений нужна огромная, запредельная энергия. Одному дракону не справиться. – Он улыбнулся, заметив, как скис Тим.
– Но что будет, если я его все-таки найду? – осторожно поинтересовался парень.
Тимур покачал головой.
– Ты отдашь этот камень ранним, Тим. При всех твоих способностях ты не обладаешь такой энергией… Правда, в Час Затмения может произойти все, что угодно. Но твое дело как белого дракона – просто пройти по Звездному Мосту. Этого будет достаточно.
– В моем видении мне было сказано, что истинное предназначение камня пойму только я… Но в целом я согласен с вами, конечно, – поспешно заверил Тим, видя, что Тимур недовольно нахмурился. Ему не хотелось ссориться с учителем, особенно сегодня.
Раздался мягкий стук – это Йозеф грациозно, по-кошачьи, спрыгнул с подоконника на пол.
– Что я слышу? – протянул он, мрачно глянув на Тимура, затем на Тима, а уж потом на Селестину, забравшуюся с ногами на диван. – Ты так доверяешь людям-звездам? А что, если они хотят погубить тебя? Поверь мне, я знаю их гораздо лучше… Это люди моего клана, черноголовые. А ты – белоголовый. Признаться, я и так очень удивился, когда узнал, что Тимур уговорил их научить тебя «Восьми формам». Каким-то непостижимым образом! Не знаю, что именно тебе там нарассказывали, но Ночь Сияния произошла по вине обоих кланов.
Тим нахмурился. В конце концов, он и вправду не очень-то доверял людям-звездам – после того, как услышал их беседу о себе. Но что, если Йозеф тоже обманет? Ведь он так и поступил, когда пытался скрыть исчезновение Тимура. Да и только что, когда заполучил Дерево-ключ в свои руки, старик вел себя очень странно.
– Надо снарядить несколько отрядов, – предложил Тимур. – Они начнут прочесывать Прагу… А вот нашему парню лучше не рисковать – пусть не высовывает нос наружу…
И Тим решился.
– К камню приведут звезды на моей дороге, – сказал он, глядя старику в глаза. – Значит, я и должен идти на поиски. Кроме того, у меня есть помощник. Это человек в маске. В сине-зеленых развевающихся одеждах.
Старый Йозеф внезапно изменился в лице.
– Мужчина или женщина? – быстро спросил он.
– Думаю, женщина. Я видел ее несколько раз… И всегда неожиданно. Иногда я думаю… а вдруг это кто-то из моих родителей? Может, мама?
Селестина подалась вперед, выдавая интерес, – в конце концов, она тоже хотела бы узнать хоть что-нибудь о своих настоящих родителях.
– Твои родители из Раннего Мира, Тим Князев, – сухо произнес глава Дома Сияния. – Извини за прямоту, но они, скорее всего, давно умерли. Ты – Упавшая Звезда. И то обстоятельство, что тебе помогает… Я не уверен, но… Когда ты возвращаешься в Ранний Мир? – внезапно перебив самого себя, спросил Йозеф.
– Как только найду Черную Радугу. – Тим вопросительно прищурился. – Простите, кто помогает?
– Я пока не уверен… Но не беспокойся, когда я найду ответ, ты узнаешь его первым. Давай заключим соглашение, Тим Князев: Тимур вернется в Ранний Мир и передаст Арракис, что я хочу заключить с ними новый союз… Вернее, возобновить старое соглашение.
Тимур коротко кивнул. А Тим в который раз подумал, что его тайна стала еще более запутанной, чем раньше.