Глава 14. Битва драконов
3 лайка и продолжение
Весть о том, что пленные астры сбежали, быстро разнеслась по дому, а затем и по всему Яховску. Но самое странное в этой истории было то, что Яна, дочь Серебрянского, сбежала вместе с ними. Скорей всего, она же и устроила их побег.
Впрочем, Алекса новость не удивила – он давно понял, что эта девушка ведет свою игру. Особенно после того, как застал ее за разговором с Селестиной через отражение. Да и перед этим, на Луннице, она пыталась заполучить его в союзники… Неужели для того, чтобы спасти этих двоих – Гемму Антарес и Калюжного? Алекс точно не стал бы им помогать… Очень странно. Дочь Серебрянского сильно рискует, связавшись с астрами… И все же он решил не рассказывать о том, что говорил с Селест и о роли Яны во всем этом, – ему же первому и попадет.
На сегодняшний вечер был запланирован новый обряд по выкачиванию астральной энергии. В сопровождении охраны Алекс шел пешком к своему дому, лениво размышляя о том, кто же сегодня будет на обряде, раз веснушчатый и подружка Князева пропали.
Возле черной комнаты он неожиданно столкнулся с Ильей. Тот выходил из «пыточной», как прозвали ее в доме, хотя раньше там был спортивный зал.
– О, привет. – Илья выглядел радостным и веселым, но при виде Алекса как-то сник. Глаза под очками забегали.
– Надо же, ты теперь сам обряд проводишь? – миролюбиво спросил Алекс. Он не хотел портить отношения со своим лучшим другом. Судя по всему, Яна и Никита просто задумали поссорить их, а Алексу друзья были нужны. Но он решил быть осмотрительным – все же осторожность не помешает.
– А ты не слышал? – Илья выглядел удивленным. – Теперь, когда Серебрянская сбежала, мы будем набирать энергию отдельно – ты и я.
Новость застала Алекса врасплох.
– А как же наша тройка? Кто пойдет по Мосту за мной?
– Близнецы.
– Близнецы?! Глеб и Георгий?
– А-а, ты еще не знаешь. Тебе сейчас все расскажут. – Он помедлил немного, но все же сказал: – Я буду твоим запасным. Все эти покушения на тебя… ну, понимаешь. – Он понизил голос: – В общем, эти шишки из Сверхновой хотят подстраховаться. Я сразу тебе решил сообщить, – подобострастно завершил Илья.
Ни один мускул не дрогнул на лице Алекса. Только зрачки сузились в крохотные черные точки. Вот как, Илек и про Сверхновую в курсе.
– Ну что ж, удачи, – бросил он и шагнул к открытой двери.
И вдруг замер, увидев тех, кто участвовал в обряде, – все трое были без сознания. Он подошел ближе и все же вздрогнул, увидев знакомое лицо.
В его голове вспыхнул фейерверк вопросов, странных мыслей, предположений.
– Как это? – угрюмо спросил он.
– Удивлен, да? – ухмыльнулся Илья. – Теперь эти трое в моем распоряжении.
– Уверен, ты сам выбирал.
– Да, – неожиданно резко произнес Илья. – Хочу отомстить.
Алекс чуть не двинул ему в ухо, но сдержался.
– Не знал, что ты такой мстительный. И что способен убить.
Илья удивленно воззрился на Алекса.
– Кто бы говорил, – хмыкнул он. – И вообще это была идея моего отца.
Алекс выдавил кислую усмешку.
– Так, может, он тебя хочет сделать драконом, а меня – запасным? – прямо спросил он, внимательно следя за реакцией друга. – Если не умру раньше, конечно.
И тот не успел спрятать злые огоньки, блеснувшие за стеклами круглых очков.
– Очень смешно, – все же протянул Илья. – Ты ведь шутишь? Или нет? Нет же?
– Да, это не смешно, – согласился Алекс. – Так, значит, правда?
Но Илья уже совладал с собой.
– Я твой лучший друг, Алекс, – проникновенно проговорил он. – Если бы что-то затевалось за твоей спиной и я знал…
– Ты бы сообщил мне, – вяло докончил Алекс. Выяснив, что хотел, он потерял к разговору интерес. Осталось поймать гада с поличным.
– Не волнуйся, я знаю: что бы ни случилось, ты меня не предашь. – Он похлопал Илью по плечу, пытаясь не перестараться и не стукнуть его посильнее. – И раз зашла речь о друзьях… Я хочу устроить тайную вечеринку. Будут близнецы, Крыш, приходите и вы с Макси. В моей квартире в Болонье.
– Тебя же не выпускают из города, – изумился Илья. – А вдруг на тебя снова нападут?
– Я знаю способ выйти…
Илья недоверчиво глянул на него поверх очков.
– А что за спешка? И разве нельзя собраться где-нибудь здесь, поблизости?
Алекс изобразил возмущение.
– Ты забыл? На меня нападают раз за разом… Думаю, дело в моей избранности. Этот астр Йозеф открыл мне глаза.
Илья удивленно наморщил лоб.
– Постой… тот самый, глава Дома Сияния?!
– Да. Он приходил ко мне и предлагал перейти на его сторону. Говорит, я последний черноголовый… Хочу посоветоваться с вами. – Алекс перешел на заговорщицкий шепот: – Только ты же понимаешь, никто не должен знать. Во-первых, боюсь нового нападения, ведь я буду без охраны, во-вторых – меня могут обвинить в сговоре с Йозефом, астром, а мне бы этого не хотелось.
Илья покивал. Глаза его возбужденно блестели.
– Не переживай, я все понял. Оповестить наших?
– Оповести… всех. А я пока подготовлюсь.
– Отлично! Все будет сделано. Ну, я побежал.
Илья ушел, забыв попрощаться.
Алекс задумчиво смотрел ему вслед.
– Ну беги, беги, друг…
После обряда Алекс вернулся в дом Серебрянских. К счастью, на втором этаже никого не было и он до самого ужина оказался предоставлен сам себе.
Ему выделили небольшую, но уютную комнату, причем перетащили все его вещи из любимой мансарды, даже черное кресло и картину с волком, воющим на Луну.
Алекс сел в кресло, вытянул ноги. Вначале покопался в смартфоне, но одна мысль все не отпускала его.
В конце концов он вытащил из кармана кристалл, который дал ему Йозеф, глава Дома Сияния, – многогранник, похожий на морского ежа. Помедлив секунду, он высоко подкинул его.
Вспыхнула яркая точка, потом еще одна и еще, и вот уже возник сверкающий вихрь, будто состоящий из тысяч ледяных осколков. Вихрь подхватил черное кресло, с силой оторвав от пола, и унес куда-то сквозь стену, прямо через картину с волком.
Алекс очутился в странной комнате с четырьмя огромными окнами. Одно из них было открыто – снаружи долетал шум и гомон толпы, слышалось журчание фонтанов, ярко светили огни, украшающие дома напротив.
Алекс встал с кресла, чтобы получше разглядеть этот город, как вдруг столкнулся нос к носу с Князевым.
Тот стоял напряженный и радостный, словно кого-то ждал, но явно не Алекса.
– Ты?!
Глаза у обоих расширились от изумления, правда, уже в следующую секунду парни кинулись друг на друга. Алекс не понял, кто из них ударил первым, но мигом почувствовал, как левую скулу обожгло огнем, а перед глазами пошли радужные пятна. Затем он пропустил удар под дых, и еще один резкий – по уху. Его удары тоже достигали цели – он видел, как скривился от боли Тим, когда получил в нос. Но противник уже схватил Алекса за свитер и стал методично бить головой о стену.
В глазах потемнело. Сознание Алекса затуманилось; в какой-то миг он потерял контроль над реальностью…
В темном небе, раскинув огромные крылья, парил черный дракон – яркий золотой гребень его переливался в лунном свете, подобно пламени. Вокруг него наматывал круги белый дракон, гребень которого сиял звездным серебром.
Некоторое время они продолжали свой полет, похожий на боевой танец, но вот белый дракон взревел и атаковал черного – его удар был настолько сильным, что противник начал падать. Но уже в следующий миг он выровнял полет и сам нанес хлесткий удар – белый дракон едва успел увернуться.
Они носились друг за другом, взрезая небо гигантскими перепончатыми крыльями, их гребни – серебряный и золотой, сверкали среди звезд, словно нити тайновязи, из звериных глоток то и дело вырывался мощный драконий рык, полный ярости и боли оттого, что силы равны, и невозможно достать противника, невозможно победить…
Внезапно все закончилось, словно кошмар, оборвавшийся на самом страшном, резко и неприятно. Алекс закричал от гнева: его облили холодной водой.
И вот он сидит в своем же черном кресле, мокрый, продрогший и дико озирается по сторонам.
– Тим Князев, разве я не учил тебя самоконтролю?!
Ба, да это же Тимур Святов!
По спине Алекса прокатился жгучий ледяной шар – какой же он дурак, сам загнал себя в ловушку! Повелся на россказни хитрого старика астра… Захотел сам узнать, что тот ему расскажет… А тут еще отец Селест жив – очень досадный сюрприз.
Тимур же, не обращая внимания на Алекса, будто того и не было в комнате, продолжал распекать Тима.
Князев выглядел неважно: лицо в ссадинах и кровоподтеках, рубашка вся изорвана. Он стоял прямо, сжав кулаки, и не сводил злых глаз с давнего врага. Этот взгляд – прямой, жестокий, яростный, помог Алексу осознать, что бой в небе был настоящим.
«А малыш-то вырос», – невольно подумал Алекс. Эта новая мысль неприятно ошеломила его. Выходит, у него появился серьезный противник, куда опаснее подлого Илька… Надо же, белый дракон показал когти…
Тимур вдруг вспомнил про Алекса, сердито покосился на него, но ничего не сказал. Вместо этого он схватил Тима за плечо и чуть ли не силком увел из комнаты.
Зато перед Алексом появился Йозеф, глава Дома Сияния.
Он быстро оценил обстановку, задержался взглядом на распахнутом настежь окне, рама которого покачивалась на одной петле у стены с отлетевшей штукатуркой, и досадливо цокнул языком.
– Прошу прощения за этот небольшой инцидент, – произнес он грустным тоном. – Но я не ожидал увидеть тебя в гостях так скоро… По досадной случайности я был далеко от дома. Поэтому не успел позаботиться о твоей безопасности… Мне очень жаль.
– Я пленник? – угрюмо спросил Алекс.
Йозеф сделал удивленное лицо.
– Ну что ты! При первой нашей встрече я же дал тебе гарантии… И я не хотел, чтобы ты встретился с белым драконом при таких обстоятельствах. – Он задумчиво оглядел лицо Алекса и вновь перевел взгляд на пострадавшее окно.
Левый глаз Алекса заплыл до такой степени, что он перестал его чувствовать, да и левая скула болезненно пульсировала, словно под кожей разлилась огненная лава.
– Ну что, готов разговаривать? Могу вызвать врача.
Алекс помотал головой.
– Я хочу знать, что вам от меня надо, – прошептал он, чувствуя, будто лава стекает по его горлу и медленно спускается дальше, заполняя все его нутро. – Ваши условия.
Йозеф пододвинул свое любимое бархатное кресло ближе к гостю, уселся в него, положив ногу на ногу.
– Очень тебя понимаю… Уверен, тебе интересно, что же я собрался предложить. Любопытство победило? – Йозеф позволил себе усмехнуться. – Ну что ж, не буду медлить: я хочу, чтобы вы с белым драконом заключили союз.
– Это невозможно, – процедил Алекс, невольно дотрагиваясь до разбитой скулы. – Уверен, что ты и сам это понимаешь, астр.
– Ну-ну, не надо фамильярности, – пожурил Йозеф. – В конце концов, мы из разных семей. И даже то, что ты стал черноголовым, не делает тебя особенным.
– Так почему вы, – намеренно выделяя обращение, Алекс ухмыльнулся через силу, – обратились ко мне? Уверен, дело не в союзе.
– Ты сообразительный парень, Волков. И, насколько мне сообщили, хорошо разбираешься в мистике, любишь поговорить о темной материи.
Алекс прищурился, выжидая. К чему клонит этот хитрый старый астр?
– Ты угодил в ловушку, парень. – Йозеф вдруг стал необычайно серьезным. – Не мы, астры, ее расставили… Уверен, лунаты уже приготовили задание, которое тебя погубит.
– Мой отец защитит меня.
– Твой отец оказался во власти собственных амбиций. Он сделает то, что ему прикажут.
Алекс занервничал – проклятый астр точно угадал его главный страх.
– И что вы предлагаете? – тихо спросил он, превозмогая боль.
– У тебя только один выход – заключить с нами союз. Тот, кто взойдет на Мост вместе с Дизастром… надо ли мне рассказывать?
Алекс промолчал.
– Дизастр на стороне лунатов, – продолжал Йозеф. – До Тима ему не добраться. А вот ты уязвим. Ты сделаешь то, что прикажут.
– Именно поэтому вы подсылаете ко мне своих убийц?
– Это делаем не мы.
– То есть вы знаете об этом?
Йозеф насмешливо фыркнул.
– Я знаю многое, – назидательно произнес он. – Правда, о покушениях на твою жизнь знают все астры, даже делают ставки, когда же до тебя наконец доберутся по-настоящему. Ты должен извинить их, для астров ты – враг.
Алекс почувствовал, что закипает, но старался говорить спокойно:
– Так значит, это Дом Андромеды?
– Это делают не астры.
– А кто же?
– Может, ты сам ответишь на свой вопрос? – в тон ему спросил Йозеф.
Алекс растерялся. Да сколько вообще известно этому астру?
– Так какой будет ответ, Александр Волков? Ты согласен заключить союз с белым драконом? Вместе вы смогли бы многое…
– Мне пора.
Алекс встал с кресла, выпрямился – это стоило ему неимоверных усилий – и протянул кристалл Йозефу, но старик остановил его:
– Пусть пока будет у тебя, вдруг передумаешь. Да и как ты вернешься к себе?
Алекс сухо кивнул. Главное, выбраться из этого проклятого дома.
Когда лунат исчез, Тимур вышел из тени.
– Он не перейдет на нашу сторону, – сказал он. – По разным причинам. Да еще так вышло, что у них с Тимом давняя мальчишеская вражда…
– Да я знаю, Тимур, – досадливо прервал его Йозеф. – Неужели ты думаешь, я доверился бы хоть на секунду этому напыщенному юнцу? У него на роже написано, что он презирает весь наш род.
– Тогда зачем ты отдал ему свой кристалл? Ведь это твой личный многогранник, я прав?
– Жаль, очень жаль… – Йозеф кинул угрюмый взгляд на то место, где только что стоял Алекс. – Похоже, мой блестящий план провалился. Я-то думал, парень тут же покажет кристалл отцу, ну а тот – всем остальным… И выведет меня на Дизастра. Я был уверен, что Дизастр захочет узнать секрет этого многогранника. Видишь ли, он скрывает одно воспоминание… Но парень, похоже, в сомнениях… Занятно.
– Вечно у тебя сложные планы, – пробурчал Тимур. – Хоть бы посвятил в подробности.
– А разве я не посвятил? Все тебе рассказал как на духу. Только, увы, мой план провалился – Волков не поделился своим секретом. Остается надеяться, что хоть сейчас расскажет. Ты видел, как он напуган? Наш Тим неплохо его потрепал…
– О да, надо признать, это была грандиозная битва! – увлеченно произнес Тимур, но тут же спохватился: – Но зря ты меня не предупредил, что черный дракон может сюда заявиться.
– Как там Тим? – встрепенулся вдруг Йозеф. – Ты бы проверил парня, все ли в порядке. Я так увлекся своими расчетами, что прохлопал появление Волкова.
– Надо нам всем быть настороже, – серьезно произнес Тимур. – Кстати, почему ты не взял Волкова в плен? Могли бы выменять на него наших ребят.
– И провалить такой чудесный план? Ты забываешь, что наша главная цель – Дизастр. Лунаты легко заменят Волкова на другого парня, так что пусть будет он – хотя бы знаем, чего от него ожидать.
– Да уж… И все же я волнуюсь за Гемму и Моржа.
– Не стоит, – усмехнулся вдруг Йозеф. – Мне донесли, что сработала одна секретная терния в Яховске… Так что подождем хороших вестей.