Глава 5
Лучи алого заката показались на горизонте. Шерри стояла позади всех и сложив руки на груди слушала воодушевляющую речь Акила. Она верила в лучшее, но что-то глубоко внутри не давало ей расслабиться и спокойно рассмеяться. Подумать, что все хорошо. Она всегда искала в чем-то подвох и когда уже пора было похвалить себя за все, за не могла этого сделать. Эванс казалось что если она похвалится и перестанет критиковать саму себя, то удача улетит, а все остальные будут порицать ее за хвастовство.
Девушка тяжело вздохнула, а затем сделав глубокий вдох и сжав кулаки, улыбнулась уголками губ. Светло-зелёные глаза бегали от участника к участнику. Но стояла справа, левее Шерри заметила Лунарию, а позади... Кто был позади? Уже на протяжении нескольких минут светловолосая ощущала на себе пристальный взгляд. Он словно прожигал спину и отдавался еле заметной болью в сердце. Шерри медленно оглянулась. Руил, стоящий прямо за ней, тут же отвернул голову и сделал вид будто ничего не было.
— «Что это с ним?»
Шерри развернулась к парню и усмехнулась. Она наклонила голову и принялась пристально разглядывать темноволосого.
— Ты что-то хотел? — Недолгое молчание Шерри сочла за ответ, а потому развернулась и продолжила слушать речи Акила.
— Шерри, я хотел поговорить с тобой, — сказал Руил. Пока на заднем плане доносился голос Акила, Руил решил загладить свою вину перед Шерри.
—Извини меня за тот инцидент в лесу, — Произнес парень.
Эванс слегка приподняла брови и тихо вздохнула.
— Ты прощен, но впредь не позволяй себе подобного. — Девушка посмотрела на Руила через плечо и тепло улыбнулась.
Она сама не знала почему так легко простила его, хоть в этом и не было ничего криминального. Видимо, такой уж он человек, что тяжело злиться.
—И все же, моё предложение остается в силе, — Принц вновь таинственно взглянул на девушку, от чего ещё больше стал похож на хитрого лиса.
Зрачки внезапно сузились, а где-то в груди застучало сердце. Светловолосая нервно усмехнулась.
— Я ещё подумаю.
Вдалеке показались нечёткие силуэты остальных участников и тут Шерри поняла что сильно отстаёт. Она хитро улыбнулась и развела руки в разные стороны. Девушка закрыла глаза и вокруг нее тут же начали появляться серебристые искорки и полоски. Светлые волосы подхватил ветер и разбросал в разные стороны. Шерри сосредоточилась и слегка нахмурилась. Вдруг, земля словно ушла из-под ног. Так и было. Эванс поднялась в воздух на несколько сантиметров, но это расстояние все росло и росло, пока наконец Шерри не поняла, что не может дотянуться до земли. Она махнула рукой, и резвый стремительный ветер тут же доставил девушку ко всем остальным. Как только Шерри сровнялась в скорости со всеми остальными, она открыла глаза и сделала пару незамысловатых движений руками, а ветер покорно опустил девушку на землю. Она лишь мило улыбнулась, в то время как кто-то удивленно взглянул на Эванс.
— «Обожаю магию ветра. Обожаю магию.» — Пронеслось в голове и та ускорила шаг. — «Пожалуй это все что осталось у меня от родителей...»
Луна сменила солнце, и на землю опустилась завораживающая, жуткая тьма. Ночь — прекрасное время суток. Эванс раньше очень сильно любила именно ночь. С приходом темноты, она словно оживлялась, набиралась сил. Девушка не знала с чем это было связано. Ночью можно скрыться от посторонних глаз и не переживать что тебя найдут или потревожат. Днём, девушка не могла себе этого позволить.
Вокруг пахло приятной сыростью, а лицо обдувал прохладный ветер. Волосы растрепались и словно ушли в свободное плавание. Шерри невольно поежилась. Всё-таки было достаточно холодно. Вдали загорелся маленький огонек. Со временем он все разгорался и разгорался, пока не вспыхнуло яркое пламя. Шерри заметила Торру, что стояла неподалеку от костра. Недолго думая, Эванс села на камень что лежал возле костра.
Угольки приятно потрескивали, а маленькие искорки то и дело взлетали вверх вместе с языками пламени. Эванс обхватила себя руками и взглянула на Руила, севшего рядом.
— Слушай, насчёт твоего предложения, а каким же образом ты собираешься добиваться обещанного успеха? — Шерри завела прядь волос за ухо, а затем приподняла одну бровь. — Не нравится мне это все. — Парень взглянул на Эванс и хотел было что-то сказать, но вдруг его прервал чей-то голос, там, во мраке.
— Оставайся тут. Поговорим позже. — Руил встал и стремительным шагом направился к источнику звука. Вдали был виден лишь его удаляющийся силуэт, пока тот совсем не скрылся во тьме.
— Постой, но... — Девушка не успела договорить и лишь проводила удивлённым взглядом Руила. — Сидеть здесь? Он серьезно думает что я останусь тут или это шутка? — Шерри недовольно нахмурила брови, подобно маленькому ребенку, и вскочив с места направилась прямиком за парнем.
Она приговаривала его имя снова и снова, но никто не откликался. Лишь цикады продолжали стрекотать, прогоняя тишину. Эванс оглянулась, но позади была лишь тьма. Костер исчез, как и все остальные. Со всех сторон начала подступать блеклая дымка тумана.
— Неужели опять? — Проворчала светловолосая и в ее руке вдруг засиял бледно-голубой огонек. Девушка приготовилась защищаться.
Слева появился черный сгусток темной энергии. Он постепенно обретал форму, появлялся силуэт человека.
— Не дайте им успеть принять форму! — Донёсся крик Акила из неоткуда.
Шерри тут же злобно зарычала и направила руку на черный силуэт. Во тьме засиял луч энергии, и неизвестную сущность пронзил вихрь ветра. Осколки темноты разлетелись в стороны. Эванс хотела было обрадоваться, но частички темной энергии вновь начали сплетаться воедино. На этот раз, перед светловолосой предстал отчётливый образ.
— Багровый охотник?... — Тихо прошептала та.
Но образ быстро растворился и Шерри почувствовала что-то неладное. Ее словно пытались обмануть, внушить ложный страх, скрывая настоящий. Видимо, так оно и было. Девушка почувствовала чье-то дыхание за спиной и тут же резко обернулась. Что-то ёкнуло внутри. Волна страха накатила и Шерри нервно сглотнула. Воцарилась жуткая, пронзающая тишина. И вновь странные звуки за спиной, на этот раз звон цепей. Что-то вдруг со скрипом сомкнулось и обездвижило Эванс. Она опустила взгляд и увидела огромные кандалы на своих руках. Они были ржавыми и слегка потертыми, но несмотря на это ярко блестели в свете луны. Она судорожно обернулась назад. Шерри была сильно напугана, но всеми силами пыталась сдержать панику и действовать здраво. И все же девушка не обладала железными нервами, а потому была совсем на грани. Изнутри рвался крик. Ей так хотелось закричать.
— Вот и все, Шарлотта. — Грубый мужской голос донёсся из темноты. Словно бы на ходу складывался силуэт из осколков тьмы и наконец перед девушкой предстал все тот же багровый охотник.
— Я не... — Та хотела возразить, но мужчина тут же ее перебил.
— Не стоит лгать. Пора бы снять маски и взглянуть своему страху в лицо. — Его голос казался юной особе до боли знакомым. На лице была ярко алая маска, а потому девушка не могла узнать этого человека. На этот раз охотник был не таким высоким и огромным. Он казался реальным, таким, какой есть на самом деле.
— Что это значит? Шарлотта Эванселин умерла! Умерла, ты слышишь?! — Яростно прокричала та, кое-как сдерживая свой гнев.
— Ну как же это? Вот она! Стоит передо мной! — Он наклонил голову и принялся разглядывать Шерри, словно дразня, интригуя все больше и больше. — Ты меня не узнаешь? А я думал ты узнаешь меня из тысячи. Ты же сама так говорила. — С неким разочарованием произнес тот и медленно принялся снимать маску.
— Полный бред. Не верю ни единому твоему слову. Ты — жестокий и безжалостный! Как и все вы!
Запястья начало жечь. Они ныли от боли, которую доставляли крепко сжавшие руки Шерри кандалы. Девушка почувствовала слабость и беспомощность. Ее покидали силы и Эванс уже не могла противостоять охотнику. Она обессиленно упала на колени и опустила голову не прекращая злобно скалиться. К ее ногам упала алая маска и Шерри наконец могла увидеть лицо мужчины. Вместо злости, она вдруг ощутила ужасную боль. Что-то словно пронзило ее сердце, душу.
— Неожиданно, да? — Багровый охотник довольно ухмыльнулся.
— Пьерс?... — Жалобно произнесла девушка и по щекам покатились слезы. — Как ты мог предать меня? Как ты мог предать всех тех кто погиб от рук Алого ордена?... — В ее голосе не было больше злости или отвращения. Только лишь безразличие, а в душе пустота.
Каштановые волосы парня упали на плечи. Он вдруг начал смеяться. Этот смех был безумным. Парень положил руку на меч и достал его из ножен.
— Ты убьешь меня? — Она сказала это так, словно давно знала ответ, но тусклый огонек надежды не гас. Ей так хотелось верить, что все это лишь глупая шутка. Эванс наверное только в тот момент поняла, что произошло. Ее лучший друг, с которым она провела всю свою жизнь, предал ее и вступил в ряды заклятого врага. Затем, он отнял ее последнюю магию, а сейчас собирается и вовсе завершить жизнь светловолосой.
— Убью? К сожалению, да. — Парень явно об этом не сожалел. — Так будет лучше для всех, Шарлотта. Не уверен что и для тебя тоже, но я избавлю мир от ещё одной опасной твари, что может нанести непоправимые разрушения.
— ... — Эванс молчала. Она пыталась до конца найти какой-то подвох или все же выход. И всё-таки, пусть надежда и умирает последней, но все же умирает, ведь так? — Прощай. — Волосы упали на лицо и из-за этого Пьерс не мог видеть той кровожадной улыбки на лице его бывшей лучшей подруги.
Охотник решил не медлить. Меч направился в сторону Шерри и вдруг раздался ужасный звук рассекания металла, а в глазах промелькнула тусклая вспышка света. На лице алого воина застыл ужас. Почти половина его меча со звоном откололась и врезалась в сырую землю.
— Что?! Но как?! — Он растерянно взглянул на девчушку.
— Ха-ха! — Шерри зловеще рассмеялась. Теперь среди них двоих она была главным безумцем.
Девушка держала над своей головой тяжеленные кандалы, которыми она по всей видимости и отбила удар.
— Как тебе удалось расколоть меч?! — Охотник попятился назад.
— Вы — люди, ни во что нас не ставите. Думаете что мы слабы и уже утратили былую мощь, но вся сила таиться внутри до поры до времени. Волшебные существа слишком долго терпели ваши выходки, поэтому я больше не допущу того чтобы хоть одно волшебное создание погибло от рук Алого Ордена. Вы уничтожили всё, что было когда-то нам дорого! Именно поэтому вы считаете что мечи даже из такого сплава смогут нас одолеть. Да вы просто самонадеянные лицемеры! Так же как и этот меч, раскололась на части моя вера в людей. Они красивы снаружи, но ужасно гнилые внутри! — Шерри чувствовала лишь обиду и боль. Она не жаждала мести, а лишь хотела защититься и защитить остальных.
— Это вы опасные твари! Вы не можете жить среди людей! — Пьерс сжал в руке свой поломанный меч и с ужасом в глазах продолжал идти назад, в то время как Шерри медленно шагала вперёд.
— Не мели чепухи! Давай покончим с этим раз и навсегда! — В руках девушки вновь загорелось синее пламя, несмотря на сдавливающие кандалы, Шерри выпустила всю свою злость и боль. Эмоции превратились в энергию, что пронзила тело багрового охотника и испепелила его. Кандалы разбились вдребезги, а Эванс, потерев запястья вытерла пот со лба.
— А я и не знала что так умею...
В ушах зазвенел чей-то крик и светловолосая поняла что тьма отступает. Она обернулась и увидела собравшихся участников. Их лица были омрачены и Шерри не сразу поняла что происходит. Она подошла ближе и наконец смогла разглядеть Ханту, а возле нее лежал Акил. Их тела ещё не успели жить, а сердца замереть. Но на спасение девушка уже не рассчитывала. Внезапно, принц начал превращаться в пепел.
— Что произошло? Ханта! Акил! — Она схватилась за голову и закрыла рот рукой.
Ответа Шерри не ждала ведь все итак было ясно. Она не могла поверить что такое могло произойти. Почему именно они? Но все же может быть есть средство, что сможет вернуть их к жизни. Шерри со скорбью опустила голову и уже было отчаялась, но тут она вспомнила кое-что.
— «Может, стоит использовать экстракт Страстоцвета?» — Она будто оживилась и принялась рыться в своей сумке.
Достав оттуда прозрачную колбочку девушка вновь поникла. На дне она заметила одну лишь каплю экстракта. Этого будет мало, к тому же для воскрешения необходима кровь или волос умершего, чего естественно у Шерри не было.
— Мы можем воскресить лишь одного, но все же можем, наверное. — Она помахала колбочкой и слегка улыбнулась. — Я думаю, нам стоит вернуть Акила. Он наш предводитель и знает куда идти.
— Но Ханта наследница Осанны. Помнишь что говорила Гхааш? — Произнесла Но и сложила руки на груди.
— Да и к тому же Акил не сможет вести нас без поддержки своей сестры. Она его опора. — Донеслось из уст Дерек.
— Акил силен и знает что нам необходимо делать, а Ханта лишь помогает ему и иногда предлагает варианты. Всё-таки он более подходит на роль нашего предводителя. — Эванс нагнулась к земле, по которой были разбросаны пепел и остатки одежды. Рядом лежала Ханта.
Руил и Итан также были согласны воскресить Акила, поэтому светловолосая не долго думая взяла в руки горстку пепла и капнула живительной жидкостью.
— «А если не сработает? Это ведь всего лишь пепел...» — Пронеслось в голове и та сделала глубокий вдох.
— Ханту было бы воскресить легче. — Донеслось из толпы и Шерри начинала все больше сомневаться в своей идее.
Все пространство вокруг участников вдруг охватил ветер. Он словно подхватил пепел и закружил его в воздухе. Эванс отвернулась и закрыла лицо руками. Буквально на секунду поляну озарила голубая вспышка и на траву упал обессиленный Акил. Участники тут же оживились и на лицах показались широкие улыбки.