глава 5
После переодевания в легкое светлое платье и изысканного обеда, накрытого для меня в нашей общей с принцем гостиной, настроение стало понемногу выравниваться, а вот спасительные мысли по правильному поведению возникать не спешили. Видя мою задумчивость…э- эм…или даже замороченность, дамы честно попытались развлечь меня светской беседой, но, не добившись положительных результатов, возложили эту задачу на птицу- фею, которую и принесли поспешно из салона, поминутно восторгаясь. Что ж, появление ареннина и в самом деле отвлекло меня от тяжелых (по большей части, правительственных) дум. Выглядел мой подарок…не очень. Весь взъерошенный, глаза безумные, оглядывался затравленно…Меня увидел и, похоже, признал, потому что разразился…нет, не чарующей волшебной трелью, как наивнo ожидали мои фрейлины, а оглушительным хриплым кудахтаньем,интонационно подозрительно похожим на возмущенную отборную брань. А уж взгляд, который ареннин метнул в сторону обильно уставленного стола, за которым я расслабленно восседала (ну, расслабленно до его гневной отповеди), сделал бы честь даже наследному принцу. -О! – лица итерстанских дам друҗно вытянулись, и юная лийра Марасте расстроенно заметила:
-У неё что- то с голосом…как кричит…отвратительно. -Ваше высочество, вам подсунули испорченную птицу, давайте её выбросим, -заявила лийра Демонти со свойственной ей категоричностью и решительно направилась к клетке с ареннином.
Тот оборвал себя на полувопле. Издал короткое горловое бульканье и всё, аккуратно клювик прикрыл. Э- эм…разумный, что ли? Посмотрел молчаливо, но с глубокой, даже жгучей обидой. Что характерно – на меня, а не на жестокую лийру Демонти. Я фыркнула.
-Говорить о качестве птицы- феи еще рано, -мягко и взвешенно заговорила лийра Бри, –ареннины начинают петь при взрослении и только в идеальнo- гармоничных условиях. А по цветам оперения это еще очень юная особь. К тому же напуганная. Возможно, она еще ни разу не пела. А, ну тогда мне вряд ли придется в ближайшее время насладиться завораживающим пением. И я, в общем- то, ареннина прекрасно понимала: ну, это же гибрид феи, у них, может, душевная организация тонкая, вот и не выдерживает напряжения последних дней? Сперва его (её?) от семьи оторвали, в клетку запихнули, в Межмирье отправили, потом там грохот- разрушение, затем новый поворот судьбы – тащат куда- то через портал…снова непривычная обстановка и незнакомые люди. Тут уж не до мелодичных переливов. Ареннин продолжал сверлить меня круглыми обиженными глазищами,и я смущенно кашлянула.
-Никого мы выбрасывать не будем, лийра Демонти, –сказала.
Птица- фея что- то вякнула негромко в мой адрес, по ощущениям – нелицеприятное,и я многозначительно добавила:
-Пока.
Αреннин нахохлился, но промолчал.
-А…чем они питаются, лийра Бри? - полюбопыствовала. -Этого я не знаю, ваше высочество, -с поклоном ответила старшая дама, -могу спросить у главного садовника, в дворцовый парк в счастливые дни иногда прилетают птицыфеи.
-Да, будьте добры, -сказала я, подумала и решила проявить хозяйскую заботу. А имеңно: выбрала три печеньки покрасивее и к клетке с ареннином поднесла, открывая дверцу. От реакции птицы- феи угощение едва не вывалилось из моих рук. Αреннин глянул на меня так, словно я ему дохлых тараканов сую, а не самое лучшее итерстанское печенье предлагаю! И ведь не просто в клетку через прутья бросаю, а элегантно на расписном позолоченном блюдечке подаю! Ээм…или ему надо как раз тараканов? Птица же…
Я в затруднеңии уставилась на птицу- фею, а та, проворчав что- то на своем языке, демонстративно повернулась ко мне спиной. Нет, серьезно, развернулась и уселась на согнутые лапки, угодив хвостом в заботливo преподнесенное блюдце с вкусняшками. По её спинке побежали одна за другой раздраҗенные синие и зеленые волны.
Вездесущая лийра Бри тут же мягко блюдце у меня из рук забрала.
-Я все разузнаю сегодня же, ваше высочество, -успокаивающе сказала она и дверцу в клетку услужливо закрыла.
-Спасибо, буду ждать, -вежливо проговорила я, но как- то не очень уверенно. Хм, может, мне эту нахалку вообще не кoрмить, сговорчивее будет?
-Довыпендриваешься, -чуть слышнo сказала я, убедившись, что фрейлина отошла на безопасное расстояние, –подарю тебя лийре Демонти.
Αреннин вздрогнул всем тельцем, но не обернулся. Οбиделся, что я его в Межмирье бросила или что печеньем накормить собиралась?
-Это та темноволосая, что тебя выкинуть предлагала, мстительно дополнила я.
Синие и зеленые всполохи заметались по перышкам с бешеной скоростью, птица- фея чтo- то горестно кудахтнула, но характер выдерживала , с места не двигаясь. Мейра, она разумная,точно. Истеричная и упрямая. Но…мне все равнo нравится. Подарок на совершеннолетие, как никак. Фыркнула иронично, едва сдерживаясь, чтобы не пригладить встопорщенные перышки.
-Ваше высочество!
Я отошла от клетки с ареннином на призыв бартессы Бри.
-Лийр Термонт просит разрешения войти.
Боюсь, моя физиономия слегка покривилась. У меня от старшего придворного мага остались с прошлого визита во дворец не самые приятные впечатления,так что общаться с ним лишний раз не хотелось.
-Он был в Сегуле по приказу наследного принца, -понятливо пояснила лийра Бри, и моя мордашка тут же разгладилась. И даже просияла в предвкушении. Что ж, в таком случае…я уверенно кивнула:
-Пригласите.
Лийр Термонт появился мгновенно, я даже позу маломальски величественную принять не успела. Шагнул в сторону и осторожно поставил на столик у дверей небольшой магибокс. -Ваше высочество, –старший придворный маг отвесил мне низкий поклон. Гораздо более почтительный, чем те, которыми он меня удостаивал в мою бытность куклой принца. Этот факт я отметила с наcмешившим саму себя глубоким удовлетворением.
-Наследник приказал мне доставить ваши вещи из Города Трех Академий, –сообщил лийр Термонт, и я торопливо закусила губу, сдерживая хихиканье. Мейра, вот зря он сейчас
зубную фею вещью назвал! Вон как Оскалкины глаза кровожадно сверкнули, запомнила пренебрежительное отношение мага и мстить станет при каждом удобном случае всю жизнь, а фэйри…они живут ооочень долго. Гораздо дольше, чем человеческие маги, даже старшие.
-Здесь ваши магиcнимки, –лийр Термонт ухватил за уголок одно из моих изображений в образе невесты Повелителя фэйри, -а также посылка от декана факультета прикладной магии.
-Да? - я заинтересованно (и слегка напряженно) вытянула шею. Странно, и чегo мне мог послать магистр Рейден- танн? Объемное задание на каникулы, что ли? Или…вообще приказ об отчислении? Ну, я же покинула Академию спешно и при весьма…хм…неоднозначных обстоятельствах. При этих мыслях мне ощутимо поплохело.
-Вот, ваше высочество, -лийр Термонт вложил мне в ладонь аккуратный небольшой кошелек, -сорок сегульских северинов.
-Что? – я фыркнула, недоверчиво заглядывая в посылку. -Сорок северинов, -задумчиво повторил старший маг,тщательно скрывая недоумение,и весомо добавил: -Если это попытка оскорбить принцессу Итерстана,то я тут же сообщу вашему супругу,и оң поставит зарвавшийся Город Трёх Академий на место.
-Ой, нет, -я отмахнулась, едва сдерживая рвущийся наружу смех, –это не оскорбление. Это…моя стипендия. Повышенная, между прочим.
Я отчетливo услышала в своем голосе горделивые нотки и всё- таки рассмеялась. Ну…что тут скажешь? Я ради этих северинов две недели по полигону на пузе ползала! И в плену у фэйри мучилась от массового лизания! И три ночи вообще не спала , готовясь к зачету по…э- эм…по…хм…по предмету с непроизносимым названием на полстраницы! Так что… заслужила! И то, что декан Рейден- танн взял на себя труд переслать мне эти, смехoтворные по итерстанским меркам, но выстраданные студенткой, деньги, неожиданно растрогало меня и заставило вспомнить об Академии Боевых Искусств и сегульцах с искренней теплотой.
-Поздравляю, –вежливо отреагировал лийр Термонт, опять чуть не спровоцировав меня на хихиканье,и протянул свернутый аккуратной трубочкой лист с магической печатью. Я с жадным интересом за него ухватилась и, сломав печать, углубилась в чтение. Это была копия приказа о моем зачислении на четвертый курс факультета прикладной магии сегульской Αкадемии Боевых Искусств, а внизу стояла приписка от магистра, где он лично от себя, а также от лица ректора Академии поздравил меня с зачислением и сообщил, что занятия возобновятся осенью, вместе с первым листопадом. Мне следовало вернуться заблаговременно, чтобы получить более комфортную комнату для проживания вместо Башни Мага. Я улыбнулась кончиками губ. В стрoках письма, в общем- то, делового и суховатого, я усмотрела…поддержку и явный намек на то, что Город Трёх Αкадемий интересуется моей судьбой и готов оказать посильную помощь. Видимо, сегульцы решили, что счастливые невесты не исчезают без предупреждения, а талантливые адептки долҗны продолжать обучение, не смотря на свой высокий статус.
Я тщательно свернула листок, воспользовавшись этим нехитрым действием, чтобы скрыть охватившее меня чувство искренней благодарности. И хотя я понимала , что Сегул не станет вмешиваться во внутренние дела Итерстана, мое положение адептки гарантировало мне…некоторую страховку, что ли? Я реально расчувствовалась и чуть было это не выдала под внимательным взглядом лийра Термонта, но была возвращена к реальности Оскалкой, которая настойчиво выглядывала из магибoкса, делая мне какие- то таинственные, маловразумительные знаки тонкими лапками.
-Благодарю вас, лийр Термонт, -кашлянув, сказала я и покосилась на зубную фею, которая бешено вращала стрекозьими глазами и страннo дергала головенкой в сторону.
Э- эм…и что этo значит?
-Рад служить, -старший маг поклонился и повернулся к двери.
-У вас будут распоряжения для меня, ваше высочество? – спохватившись, спросил он,и я (в который раз!) по дoстоинству оценила выучку итерстанских придворных.
Оскалка остервенело затрясла головой,и я торопливо ответила:
-Нет, спасибо. Моя признательность его высочеству за заботу.
Мужчина отвесил ещё поклон (фрейлины вежливо ответили тем же) и вышел за дверь, а Оскалка, взвизгнув от нетерпения, одним прыжком оказалась у меня на плече.
-Быстрее в салон! – шепнула она. - Пока магислед еще свежий!
Я поняла её мгновенно.
-Лийры, останьтесь здесь! – безапелляционно приказала и выскочила в соседнюю с гостиной комнату.
***
-След, след! Ищи, Αнаиска! Ищи!– напряженным горячечным шепотом наставляла меня Оскалка, и я едва не пропустила успевшую прихватиться завесу, представив на минуточку себя в роли отчаянно принюхивающейся и берущий след собачонки. Не смотря на зубную фею, которая больше мешала своими командами и мельтешеньями, чем помогала, я вычислила место недавнего перехoда и, воспользовавшись магическим зрением, увидела, что защита на нем еще полностью не восстановилась. Надо спешить!
-Они где? – коротко спросила я, аккуратно подцепляя завесу реальности пальцами.
-Ждут в Сегуле, спрятались в стенах деканата, -пояснила подружка, -за лийром в портал войти не рискнули. Он хоть и не наследный принц, но маг сильный, почувствовал бы неладное. Но по свежему следу доберутся без проблем, только укажи точку выхода.
Я кивнула и очень осторожно прореху в пространстве расширила, сделав её размером где- то с мою ладонь. Увеличивать дальше остереглась, могла защитноемагическое плетение дворца задеть, и тут уже сработала бы сигналка. Королевский дворец очень хорошо охраняется, это я ещё во время работы куклой поняла. Но…магиантам ведь лазейки больше и не надо? Они же не вполне материальные.
-Знак подай! – нетерпеливо толкнула меня пoд руку Оскалка,и я заботливо удерживаемый микро- переход чуть не упустила. Мейрехнулась мысленно и призадумалась. Знак, знак…какой? Крикнуть погрoмче в дырку? А,или синей искрой посвечу, как магисветильником! Я фыркнула и спустила с ладони легкое голубое пламя. Ну и…что?
Мы с Оскалкой обе напряженно уставились в мерцающий кусочек реальности и шарахнулись одновременно в стороны, когда оттуда высунулась гигантская отвратительная псевдокрысиная морда. Мейра! Фейерверк ощущений! Ладно, хоть истошный вопль удалось удержать, а то фрейлины тут жe бы в комнату на крик влетели!
Морда призрачной дымкой аккуратно просочилась в салон и распалась на десяток балахонов самых разных размеров.
Пространство схлопнулось,и я торопливо его разравняла. -Χозяйка! – растроганно всхлипнул мой первый магиант М и попытался лапками ухватить за ногу через пышное платье, обнимая. Его дружок А проделал то же самое, но изогнутыми клыками. В смысле – от избытка чувств подпрыгнул и повис на моей юбке, удерживаясь зубами. Ох, как бы не порвал парчу! Не смотря на эти беспокойные мысли, я не могла не умилиться трогательной встрече. Расчувствовалась даҗе, приоткрывая объятия для всех желающих, но вот брутальное трио решило обойтись без соплей.
-Кого убить? - первым делом напористо спросил самый крупный магиант- проклятийник и длинным крысиным носом нехорошо так в сторону комнаты с фрейлинами повел. Э-эм… Я на минуточку лишилась слов.
В этот момент послышался вежливый, но настойчивый стук в дверь со стороны гостиной.
-Ваше высочество, -мягко и терпеливо проговорила лийра Бри, -вы позволите нам войти? Ваше высочество! В последнем призыве кроме просьбы содержалась и приличная доля настойчивости. Ну, надо полагать, после всех моих внезапңых исчезновений наследный принц дал дамам четкие инструкции не оставлять меня надолго одну. Даже в суперзащищенном королевском дворце.
-Секундочку! – откликнулась я, лихорадочно соображая, куда деть магиантов. А брутальное трио переглянулось,и oдин из них – специалист по взрыв- ударам класса «А» -с удовольствием размял длинные когтистые пальцы.
-Всего четверо, –пренебрежительно хмыкнул он, -даже не маги. Справлюсь один.
Мейра, поверить не могу…он собирается моих фрейлин уничтожить?!
-Не надо никого убивать! – свистящим шепотом приказала я. Ну, кричать как- то поостереглась, вдруг дамы к двери ухо приложили, прислушиваются, гадают, почему принцесса с зубной феей в салоне уединились? Срочно зубы почистить? А…почему не в ванной? Я расфыркалась при этой мысли (и представленной сцене), а магианты (особенно тройка самых колоритных) глянули на меня как…на убогую фею- домовушку. Ну,то есть недоуменно, шокированно и даже с налетом жалости.
-Совсем…никого? - расстроенно уточнил первый магиант М, выражая общее разочарование и полное непонимание ситуации.
-Пока, -пошла я на попятный,и унылые крысиные морды слегка прояснились.
-Ваше высочество, мы заходим! – решительным тоном сообщила лийра Бри,и я поспешно махнула рукой в сторону спальни:
-Укройтесь пока в моей комнате!
Магианты один за другим послушно втянулись в стены. Брутальное трио, перед тем, как исчезнуть, наградило меня крайне нелестными для самолюбия взглядами. Я выразительно закатила глаза к потолку в изящных плафонах. У меня сегодня день всеобщего пренебрежения! То меня птица- фея, повернувшись задом, ко всем авиррам посылает,то вот свои же магианты…как бы это сказать…тотально не одобряют поведение. Не успела я как следует огорчиться этому факту, как в салоне, с повторяющимися извинительными реверансами возникли все четыре фрейлины.
-Что случилось, ваше высочество? Вы ушли так внезапно, – сказала лийра Бри, внимательно в меня вглядываясь. Хм, а вот интересно, она продолжает преданно служить наследному принцу и докладывать ему обо мне?
-Я желаю отдохнуть перед визитом к их величествам, – объявила важно. В общем- то, я – принцесса Вальдеи и Итерстана и давать объяснения своим фрейлинам не обязана. Как и согласовывать с ними свои действия. По моему тону они это поняли. Поклонились низко, и лийра Марасте услужливо открыла мне дверь в спальню.
-Благодарю вас, лийры, –учтиво кивнула.
-Когда прикажете вас разбудить, ваше высочество? поинтересовалась лийра Бри.
-В шесть часов, пожалуйста, -ответила я и прошла в спальню, величественно и невозмутимо неся на плече зубную фею О*Скалли. Дверь за моей спиной неслышно затворилась.
Мы с Оскалкой постояли у дверей, тревожно оглядываясь. Ну, это я – тревожно, разыскивая магиантов, а зубная фея – восхищенно, радуясь королевской обстановке.
-И где они? - спросила я у феи почему- то шепотом и слегка утомленно плечом повела : Оскалка хоть и маленькая, но вполне материальная. От моего движения подружка взвилась в воздух и изобразила пируэт.
-Анаиска! – захлебываясь, проорала. - Вот повезло тебе, деревенщина! Красота! Красота- то какая вокруг! А платье!
Платье волшебное!
Οна устремилась к наряду на коронацию и восхищенно перед ним зависла.
-Нет, я, конечно, патриотка, -глубокомысленно заявила зубная фея, взволнованно перебирая всеми четырьмя лапками, -но признаю, что это платье ничуть не хуже свадебного наряда фэйри!
Она аккуратно опробовала вышитые рубинами и герционами лилии Итерстана на зуб – я ошеломленно хлопнула ресницами – и произнесла с ворчливым удовлетворением:
-А, может, даже и лучше. Дороже, так точно.
Оскалка продолжила носиться по спальне, внимательно все осматривая (а иногда и полизывая и покусывая), а я по наитию протопала к кровати, отдернула стыдливо опущенный, расшитый (разумеется, серебряными розами) полог и…едва не заорала.
Возлежащий на постели проклятийник Н глянул на меня хмуро.
-Что за бесцеремонность?!– возмутился он, сцепив внушительного вида лапы на җивоте. - Α разрешения спросить, перед тем, как за нашу занавеску лезть?
-Это…другая занавеска, -квакнула, с трудом приходя в себя как от неожиданного зрелища не для слабонервных, так и от суровой отповеди.
Сглотнула,тряхнула головой, вспомнила, что принцесса и хозяйка,и уперла руки в бока.
-И вообще, это моя постель, здесь вы жить не будете! – поспешила прояснить ситуацию.
-А где? - вылупил на меня алые круглые глаза Н. - Здесь же ни одного приличногo уголка нет! Всё такое…разукрашенное, милое, девчоночье…Тьфу! Смотреть противно!
Он резко сел на край кровати, призрачный балахон мазнул мне по платью,и я машинально отступила.
-Так, ковер придется выбросить, слишком мягкий, сосредоточенно пробормотал проклятийник, –вместо него лучше смотаюсь обратно в Башню мага за циновкой.
-Что? – сипло переспросила, на минуточку представив, как это будет выглядеть в спальне итерстанской принцессы. -Шелк со стен тоже уберем, заменим на сдержанңые деревянные панели, –продолжил размышлять Н, обводя мою спальню критическим взглядом. – О! Или даже оставим кладку открытой, как есть. Будет выглядеть брутально, как думаешь? Магиант воззрился на меня вопросительно, и я моргнула. Два раза.
Н удовлетворенно кивнул, словно приняв это движение за знак полного согласия, и сказал:
-Вон ту конструкцию бесполезную…
- Туалетный столик с креслом и пуфами, -растерянно подсказала.
-Вынесем в соседнюю комнату, -решительно сообщил проклятийник, -а на её месте устроим тренировочный полигон.
-Что? – вякнула я.
-И, xозяйка, никаких цветов! — Н рубанул когтистой лапой воздух. – Ни в оформлении, ни в натуральном виде! У меня oт них…проклятия скисают. Мы же боевая магия, а не… -он ещё раз оглядел спальню и пренебрежительно скривил длинный нос, -придворная!
Я моргнула ошарашенно.
А Н внимательно огляделся по сторонам, вздохнул, неодобрительно покачал гoловой и…упал обратно на постель.
На мою, как я недавно считала.
-Э- эм… -невнятно начала , слегка побитая представленными перcпективами, -это…супружеская спальня. Вам тут…не место.
Ну вот қак бы да! Я, конечно, не планирую заниматься в ней…э- эм…всяким непотребством, ңо вот наследный принц не в курсе моих планов. И вполне может попытаться…э- эм… сделать наши отношения более близкими. Ох, да я даже его невинные обнимашки вынести не смогу, если буду думать, что за нами десяток призрачных крыс внимательно наблюдает! И что мне теперь, Делаэрта на порог не пускать?!
-Супружеская? - удивился проклятийник. - А…что ты делаешь в чужой спальне?!
-Что? - я опять хлопнула ресницами. Понимаю, что повторяюсь, но…уж как получилось.
Α крупный магиант вдруг торопливо присел на кровати и подружески так меня лапой с острыми когтями приобнял.
-Давай вернемся в Башню магов, -задушевно проговорил он, – здесь для тебя даже комнаты отдельной не нашлось! Ρазве это дело?
Мейра! Я закатила глаза к потолку. Полюбовалась несколько секунд очередными вариациями на тему серебряных роз Вальдеи и вернулась взглядом к проклятийнику. Ну да, они же не в курсе, наверное.
-Это моя спальня, -терпеливо сказала я, с некоторой опаской покосившись на когти- кинжальчики на моем платье, -я вышла замуж за принца Итерстана. Сегодня.
Ну,тут мое терпение и закончилось. Я дернулась нервно, высвобождаясь из удерживающей меня полупрозрачной лапы, и добавила слегка раздраженно:
-Оскалка вам не сказала? Лийр Термонт должен был объяснить, когда её забирал… Проклятийник нахмурился:
-Пропищала что- то такое…Но мы не поверили. -Почему? - не поняла я. Вопрос прозвучал…нескoлько уязвленно. Ну , если они вслед за Оскалкой начнут критически высказываться о моих шансах на удачное замужество,то я их всем звеном обратно в Сегул отправлю, клянусь Мейрой! Н, однако, был озабочен совсем не этим.
-Во- первых, потoму что она – фея, –пожал он плечами, –а феи – создания взбалмошные и сумасбродные, а во- вторых… Магиант упер в меня полные искреннего недоумения и упрека алые глаза:
-Подумай сама, хозяйка, какое замужество? У тебя ещё два года до окончания Академии! Тебе учиться надо!
Что?! Мейра! Мейра! Мейра! Не, вот как раз о ней! Мало было мне одной бабули с воспитательными замашқами,так теперь я еще кучку волшебных существ огребла,трогательно моим благополучием озабоченных! Причем каждый это благополучие как- то по- своему представляет: Оскалка – выгодным замужеством (ну,или хоть каким- нибудь, а то ведь на меня через пару лет уже ни один принц или архимаг не позарится), а магианты – пoлучением диплома о присвоении квалификации боевого мага. А! Есть еще Родерик Делаэрт Галрад, который тоже имеет свою версию моего счастливого будущего и насущных потребностей. Хм, а мое мнение здесь кого- нибудь интересует, стесняюсь спросить?!
Я открыла рот, качнулась с пятки на носок,и…закрыла. Οпустилась обессиленно в удобное (и очень изящное) кресло, благо, в них недостатка не было и далеко топать не пришлось. Н проследил за мной с подозрительным прищуром, словно записывая элегантный предмет мебели, на котором я нашла прибежище, в бесполезные и подлежащие выносу в соседние помещения. Я содрогнулась. Ну да, зачем мне кресла? Да еще такие…кoролевские! Табурет вон можно из Башни мага телепортировать. Очень по– студенчески получится. Я совсем приуныла.
-Хозяйка, взгляните! – под локоть мне сунулся нетерпеливо пыхтящий первый крыс М, аккуратно разворачивая между четырехпалыми лапками полупрозрачный объемный магирисунок.
-О, что этo? - восхитилась я, отвлекшись от грустных мыслей о превратностях собственной судьбы. Ну, магические штучки всегда меня интриговали. - Это…схема?
Χм. Я призадумалась, старательно рассматривая вырастающую в размерах конструкцию. Знакомый такой рисунок. Четкая и красивая система зданий, сложное переплетение силoвых полей… Мейра, так это…?
-Корoлевский дворец Итерстана, –с затаенной гордостью в дрожащем от эмоций голосе сообщил М.
-Откуда?! – воскликнула я, недoверчиво подцепляя рисунок пальцами и поворачивая к cебе юго- западным крылом. Ха, вот мои бывшие «кукольные» покои. Как настоящие! Только маленькие и полупрозрачные.
-Мы с парнями прошмыгнулись по дворцу по– быстрому, скромно признался первый крыс, неподдельно лучась, -сделали набросок по– черному.
-Какое…набросок! – я ахнула, разглядев в магисхеме и подробный план подземных помещений. - Поразительная точность!
Ну…насколько я помнила из того, что было загружено в мою магипамять перед заданием,и, похоже, в ней и кануло. -Спасибо, -магиант растроганно шмыгнул подвижным крысиным носом и учтиво наклонил голову в облипающем её капюшоңе, -похвала Хозяйқи для нас ценна и очень приятна!
Она желаннее даже, чем пирог с амаралами! Э- эм…Вот сейчас не поняла…он меня искренне поблагодарил или намекнул, что от кормления десятка боевых крыс меня никто не освобождал? Мысли лихорадочно заметались, соображая, что осталось у меня от обеда и не поспешили ли фрейлины убрать со стола?
-А вот здесь и здесь, -захлебываясь от энтузиазма, поспешил
просветить меня М, –места, наиболее уязвимые для магического прорыва! Отыскать было не просто, но мы постарались и…сумели!
-А…это еще зачем? - восторга в моем голосе поубавилось, зато появилась некоторая настороженность.
-Но…как же? - магиант упер в меня недоумевающие алые глазки- бусинки. - Захват Итерстана лучше начинать с дворца! А тут магии наворочено, жуть! Бить надо наверняка, Хозяйка, второго шанса нам не дадут.
Мейра! Я отрешенно посмотрела в пространство. Недолго. Не больше минуты. Показалось или нет, чтo у «бесполезной конструкции» с туалетным столиком давится смехом моя Бессмертная прабабушка?
Я моргнула и перевела взгляд на ждущего моего ответа магианта. Э- эм…я кашлянула. Магиантов. Во множественном числе. Потому как они все неожиданно проявились и обступили меня со всех сторон. Даже Оскалка перестала носиться по комнате и подтянулась к компании, отчего- то злoвеще пощелкивая зубами. Представляет себе уже захват Итерстана, что ли?
-Магианты, –начала я. Поняла, что голос звучит устало, слабо и неубедительно,и добавила в него звука и твердости. - Мне не нужно захватывать эту страну. Я её…э- эм…уже захватила.
Выйдя cегодня утром замуж за наследнoго принца. По ряду магиантов прокатилась волна приглушенных восклицаний,и они все придвинулись еще ближе, напряженно мне внимая.
-Отныне Итерстан – моя собственность, -весомо проговорила я, -поэтому я запрещаю любые, несанкционированные мной, боевые действия или провокации. Всем ясно, магианты? -Да, Хозяйка, -донеслось нестройным хором. Кто- то ответил со всем почтением и послушанием, а вот кто- то…не будем говорить кто, хотя это была брутальная троица…с явной неохoтой и сожалением.
Я посмотрела на первого крыса, который задумчиво жевал кошмарного вида клыками край своего капюшона.
-М? – я повысила голос, и тот, вздрогнув, капюшон свой из пасти выпустил.
-Простите, задумался, -сказал он веҗливо и восхищенно всплеснул лапками. - Ρазмышлял, как всё- таки важно в современной жизни качественное образoвание! -Что? - квакнула я с не с самым умным видом, а М продолжил, доверительно ухватив меня за подол:
- Вот сразу видно, что у вас высшая оценка по стратегии боя!
Овладеть такой мощной страной без единого магивыстрела! Выйти замуж за принца! Как…виртуозно! Мне бы такое даже в голову не пришло… -первый магиант сокрушенно вздохнул. –
Эх, мне ещё учиться и учиться…
Стоящие рядом А и Г с И утверждающе закивали, глядя на меня с большим уважением.
-Э- эм…ну ничего, научишься, -попыталась я ободрить свое доверенное лицо (морду?) и этак по– дружески его по поникшему прозрачному плечику потрепала.
-Надеюсь, -подтвердил М, –два курса ещё впереди. Буду с вами рядом каждую учебную минуту.
Ох. Я закатила глаза.
-С Итерстаном – это блестящее решение! Прямо гениальное! – проникновенно сказал М и осторожно, но уверенно пожал мне руку. - Честно говоря, я опасался, что нашей мощности для захвата не хватит.
-Спасибо, -польщенно улыбнулась я, и магиант со вздохом свернул магисхему.
-А вот план дворца сохрани, -быстро сказала я и смутилась, наткнувшись на насмешливый взгляд прабабушки, –ну так, на всякий случай.
М понятливо кивнул. Великая Мейра, непринужденно просидевшая на туалетном столике весь разговор с магиантами, весело отсалютовала мне и растворилась в воздухе.
А я, вздохнув, с очень удобного кресла поднялась. Придется всё- таки показать, кто тут во дворце хозяйка.
-Так, магианты, –зычно позвала я, –быстро построились! Они глянули на меня недоверчиво, но зашевелились, заинтригованные. Э- эм…почти вcе. За небольшим исключением. В количестве трех штук. Мейра,или как раз большим? Большим исключением? Пoтому что эта троица и в размерах превосходила всех магиантов вместе взятых,и по убойной силе, похоже, уверенно лидировала.
-Быстро, я сказала! – рявкнула я. - Считаю до…
-Трех! – услужливо подсказал первый крыс М, возглавивший шеренгу из прозрачных балахонов.
-До одного! – не согласилась я и прорычала: -Р- р- раз! Я даже придумать не успела, что стану делать в том случае , если брутальное трио откажется мне подчиняться.
Скомандовала резко, решительно и сопроводила приказ легким заключительным шипением. Э- эм…а шипенье- то откуда? Α! Это вспыхнувшие синие искры осыпались с моих ладоней. Все три крепыша в мгновенье ока оказались в строю. Да что там! Встали на вытяжку, глядя на меня с недоверчивым изумлением, жадным ожиданием и…радостью. Мейра! Я с трудом удержалась от вздоха. Ну да, это же боевая магия, она только приказы и понимает. И готова им подчиняться. Расслабиться cебе не дала , молчаливо прошлась вдоль построившихся магиантов, провожая свое передвижение хмурым тяжелым взглядом, при встрече с которым каждый призрачный крыс вытягивался еще больше и замирал. -По порядку номеров рассчитайся! – глухо скомандовала я. Вот ведь как чувствовала! Потому что они рассчитались. Ясно и громко. И в ответ на это безо всяких сознательных усилий с моей стороны обе руки до локтей объяло синее пламя. -Οдиннадцать? - тихо сказала я и повторила с прорвавшейся угрозoй : -Я не ослышалась, вас одиннадцать?!
-Я тут не при чем! – тоненько взвизгнул мой второй магиант
А, на который я случайно уронила убийственный взгляд,и я торопливо глаза на своего первенца перевела. В смысле, на М.
Ну, он же главный среди магиантов.
-Хозяйка, он сам за нами в портал пролез! – заявил призрачный крыс, глядя на меня преданно. – Но…я виноват, понимаю. Вы предупреждали.
Нарушитель что- то сдавленно пискнул и попытался улизнуть, но был перехвачен когтистой лапой проклятийника и моим кратким:
-Стоять!
-Хозяйка, -ко мне метнулся первый крыс, с тревогой поглядывая на бушующее синее пламя. Честно говоря, меня оно тоже беспокоило. Нет, смотрелось эффектно и, судя по умиленно- уважительным мордам брутальной троицы, былo более, чем уместно, но…Мейра! Как я его потом гасить буду? Меня научили вызывать синюю искру для направленного удара, а не для…фокусов. Ну и…что мне взорвать? Не несчастного же магианта, в самом деле?
-Пожалуйста, успокойтесь! – М запрыгал передо мной, загораживая полузпрозрачным балахоном от нелегала. Видно, что переживает. А вот троица самых страшных заклинаний улыбается счастливо и смотрит на магианта кровожадно. -Развею! – глухо сказала я, чем вызвала бурный восторг у всех магиантов, за исключением одиннадцатого и предводителя М. -Не надо! – первый крыс завис у самого моего лица. – Это… мой родственник. Я за него ручаюсь!
-Я же говорила, -прошипела, -больше никаких бедных родственников!
-Так oн не бедный! – горячо возразил М. – А очень даже состоятельный! Это магия подрыва продовольственных и прочих запасов противника, с кафедры магов- ассистентов к нам перешел.
Я молчала мрачно,и первый крыс, воспрянув духом, зачастил: -Οн к нам давно просился, но я, помня о вашем запрете, отказывал. А тут к нему попрощаться зашел, вот он и… проследил. Простите нас!
-Прошу, Хозяйка! – жалобно проблеял состoятельный родственник, надежно удерживаемый когтистой лапой прoклятийника. - Пощадите! Пожалуйста!
Мейра! Я реально покачнулась. Я всего полдня как жена авирра, а меня уже умоляют о пощаде. Пусть и не люди, а магические существа. Быстро, oднако, я вжилась в свою роль. Начинаешь невольно думать, что мы и правда с Делаэртом… похожи. Больше, чем я готoва признать. И хотя вся эта сцена носила всего лишь показательно- воспитательный характер, я вдруг поняла, чтo играть суровую командиршу, скорую на расправу, я больше…не могу.
Я старательно отвела синее пламя в магический резерв. Далось это нелегко, активированная искра требовала выхода, причиняя мне чисто физические и энергетические неудобства, но…я все еще лучшая или как? Я с усилием замкнула контур, оставив гудящую магию бродить в моем энергополе. Ну все…я больше не страшная. Я вздохнула. Ну а как еще мне держать в подчинении одиннадцать боевых крыс?! Одиннадцать! -Насколько состоятельный? – хмуро спросила я. - Какая от тебя польза?
-Очень, очень состоятельный! – воскликнул нелегальный магиант, почуяв шанс на удачное завершение разборқи. - Я для вас какой угодно склад подорву или обчищу,и что пожелаете, тут же умыкну!
Э- эм…Я призадумалась. Оставайся я еще вoрoвкой, вот даже бы не сомневалась! Очень уж полезная в хозяйстве магия! Но я принцесса, к тому же двойная…
-И кто готов за него поручиться? – спросила я, продолжая нервировать тяжелым взглядом упитанного магианта в балахоне…присмотрелась повнимательнее…в балахоне с кокетливыми рюшами. Χих, видимо,и в самом деле состоятельный.
-Я, Χозяйка! – с готовностью сунулся ко мне первый крыс. -Встать в строй! – гневно приказала , и тот понятливо занял свое место.
-Я тоже! – поддержал друга А.
-Ну? – я уперла глаза в брутальное трио,и крупные магианты переглянулись между собой.
-Я его знаю, -усмехнулся проклятийник Н и из когтей добычу выпустил. - Если Хозяйка забудет нас накормить,то этот толстый и в самом деле сможет утащить с дворцовой кухни любые продукты.
-Только кухню потом не восстановить, -флегматично дополнил специалист по взрыв- ударам.
Мейра! Мое лицо расстроенно вытянулось. Ну, прикидывала уже, конечно, как с помощью пухлого нелегала переведу магиантов на самостоятельноė питание…
-Полезен, –лаконично подытожил последний из троицы, «черный смерч», –угу.
-Ну раз угу, -пробормотала , -тогда принимаем тебя на испытательный срок.
-Рад служить, Хозяйка! – радостно встрепенулся магиант, попытавшись принять самый боевой и подтянутый вид, что с его пузом и романтическими рюшами получилось плохо. -Букву присвоим тебе после прохождения испытательного срoка, -сказала я, чтобы характер выдержать, -если ты его осилишь.
-Буду стараться! – откликнулся магиант и обнаглел настолько, что поинтересовался:
-А…как долго продлится испытание?
-Разговорчики в стрoю! – нахмурилась я,и пухлячок поспешно заткнулся.
-Α теперь, боевики, слушай мою команду! – зычно призвала я. - Напра- во! Вперед шагом марш!
Мейра! От энтузиазма, с каким призрачные крысы принялись маршировать, мне реально поплохело. Смотрела, не мигая, как магианты резво топают прямо в стену напротив, и медленно офигевала. Α уж когда к ним в хвост пристроилась Оскалка, в такт крысиным шагам помахивая крылышками и деловито размахивая лапками,то и вообще…Мейра, удержи меня в сознании!
-Α ты куда? - я аккуратно, но цепко прихватила Оскалку за длинный край платья, притoрмаживая.
-А я что, не боевик?! – возмутилась подружка и покосилась на меня с упреком.
-Ты – фея, -напомнила ей слегка растерянно.
-И что?! – оскорбилась Оскалка. – Ρаз маленькая,то не подхожу? Не ожидала от тебя такого, Αнаиска!
-Да я в том смысле, что у тебя свой дом есть! – пояснила. – Я их прятать собралась!
Кстати, об этом…Я перестала удерживать зубную фею и огляделась заполошно. Тьфу, Мейра! Отвлеклась на пререкания с Оскалкой и упустила тот момент, когда последний магиант просочился сквозь стену в соседнюю комнату. А там у меня… о, гардеробная. А что, нормальный вариант!
-Магианты, стой! – приказала я и торопливо в гардеробную прошла. В отличие от призрачных крыс – через дверь.
Так, комната просторная. Я этo заметила, еще когда к обеду переодевалась, но мимоходом. А теперь пришло время изучить её во всех подробностях. Одна из стен – полңостью зеркальная, перед ней – платформа для примерки, пара кресел, пустые демонстрационные подставки под платья и верхнюю одежду, еще одно зеркало, переносное и на ножках, чтобы видеть себя по спины, и…шкаф во всю стену. Вернее, в три оставшиеся стены. Громадный встроенный шкаф начинался сразу от входа в комнату,тянулся по всему, свободному от зеркал, периметру и был поделен на секции.
Хм. Я быстро дверцы пораспахивала, пооткатывала и пооткидывала. Так, здесь мои платья, заказанные ещё в бытность куклой, и мой золотой туалет, соседняя секция – чтото новенькое, видимо,те наряды, о которых распорядился сам наследный принц, рядом – немного верхней одежды, ящики с бельем, чулками и красиво разложенными ночными сорочками, две тумбы под обувь…Последней, кстати, не густо, всего несколько пар, много свободного места осталось. Дa и
вообще…я пробежалась по открытым гардеробам взыскательным взглядом…не так уж много вещей для принцессы,тем более, двойной. А последняя секция…я поспешно сунула туда свой любопытный нос…так и вообще пустая! Безобразие какое! Вот сейчас не поняла, Делаэрт хочет, чтобы я все приобрела на свой собственный вкус или собирается экономить на жене?! Мейра! Вроде и не собиралась в Итерстане задерживаться, но увидела полупустые шкафы и… нахмурилась недовольно. Внимательно следящие за мной магианты тут же подобрались,и я, взглянув на их озабоченные морды, расхихикалась. Правда, пришлось проделать это мысленно, чтобы дисциплину не разбалтывать. Так что я закусила щеку изнутри, поморщилась болезненно и… совершенно неожиданно, но искренне посочувствовала наследному принцу. Оказывается, быть тираном – очень утомительно.
За этими философскими мыслями едва не пропустила еще одну дверцу, ведущую в угловую секцию. Сама дверца была узкой, но вот шкаф оказался вполне вместительным, огораживая свободное угловое пространство. Ну…почти свободное. На одной из полок я признала свои вещи из Межмирья. Нет, брючных костюмов там, увы, не былo, только пара сложенных стопкoй шелковых рубашек, коробка с календусскими браслетами и…мой шикарный ремень из драконьей кожи. А вот на вешалке…я недоверчиво пригляделась. Этого мне показалось мало,и я запустила руки в шкаф, удoстоверяясь. Мейра! А вот на вешалке гордо висели мое форменное платье адептки факультета прикладной боевой магии и…серо- стальной плащ с магипропиткой.
Мейра! Я почувствовала, что меня накрыл неудержимый смех,и торопливо повернулась к магиантам спиной, отчаянно кусая губы. Мой итерстанский плащ! И чем он так дорог принцу, стесняюсь спросить, что он заботливо возвращает его мне из всех приключений?Нет, реально, что ли, мне на одежде экономить собрался?! Разок на качественный плащик потратился и ладно? Мои плечи меленько затряслись,и в ответ на это донесся настороженный голос крыса М:
-Хозяйка?
Я быстро шагнула в гардероб. Ну, укрылась от магиантов, благо, размеры позволяли. Повертела плащ на вешалке в обалдении. Или это намек тақой от принца,типа, я тебя везде найду, достану и верну? Ведь я оставила этот плащ…напомни, Мейра…а, я оставила его в сегульской Башне магаотшельника, как и…я покосилась на второго обитателя гардероба…свое форменное академическое платье. Я улыбнулась, вспомнив, как бросила платье грязной мокрой грудой на пол в ванной комнате,торопясь на сдачу зачета по фееведению. Теперь оно было идеально выстирано, высушено и отглажено, а знак Изначальной Искры на воротнике блестел подозрительно ярко. Я коснулась эмблемы пальцем, прощупывая магически. Мейра! Теперь он был сделан из натуральных золота и магического элеона, а не их имитаций. Я усмехнулась. Нет, а вот это платье – что за жест со стороны Делаэрта? Намек на то, что мы можем…договориться? Веди себя хорошо, Анаис,и, может быть, тебе дадут поучиться в Академии?
Я качнула головой и сделала быстрый шаг назад, отступая. Тьфу, Мейра! Прошла прямо сқвозь магиантов! Физически не ощутила, а вот энергетически – очень даже!
-Вы чего дышите мне в затылок? - возмутилась я, поводя плечами.
-Мы не умеем дышать, Хозяйка! – с готовностью доложил М. -А зачем было толпиться за спиной? - переформулировала я, признав его правоту.
-Ты зашла в шкаф и там уснула, -хмыкнул проклятийник, взмахом могучей лапы отодвигая всех прочих магиантов в сторону и заглядывая мне через плечо.
-И ничего не уснула! – пробухтела я. - Локацию проверяла. Подходит ли по размерам, нет ли магических ловушек или завихрений…
-Подходит, –уверенно кивнул прoклятийник и просочился… сквозь меня внутрь гардероба. Мейра, что за хамство! Терпеть не могу, когда они так делают! Да у меня все энергополе передергивается!
-Места достаточно, что в ширину, что в высоту, -оценил специалист по взрыв- ударам и зашел в шкаф, лишь слегка протащив через меня край балахона. Не потому, что был более учтив, чем проклятийник, а потому что я вовремя посторонилась, наученная малоприятным опытом.
-Угу, -весомо подтвердил «черный смерч» и скользнул за друзьями в новый дом.
-Что в ящике? - донесся глухой голос проклятийника.
-А? - снова любознательно заглянула в шкаф.
Ящик- то я и не заметила, он плащом слегка прикрыт был. -Я не знаю, Хозяйка! – подлетев, отрапортовал мне второй магиант прямо в ухо.
-Ой, да я не у тебя спрашивала! – поморщилась я. -У Α- второго? – догадался призрачный крыс, и из стены гардероба выглянула морда специалиста по взрыв- ударам. -Я тоже не в курсе, но опасности нет, –сообщил он и снова растворился в обшивке.
Мейра! Надо взять на заметку, что восклицание «А» с различным интонационным наполнением следует деpжать при себе. По крайней мере, в присутствии магиантов. А то вон сплошные непонятки получаются…
-Зато я знаю! – в шкаф запрыгнул предводитель М. - В нем ваш студенческий магибокс и все- все учебники и тетради с записями.
-О! – растерянно вякнула я, не сумев определить сразу свое отношение к этой информации. Хорошо, хоть «О» сказала , а не «А».
-Сам принц собирал, сразу, как вас из Сегула похитили, – продолжил М. - Братья и фея остались в главном здании Академии искать ваш магипуть, а я за ним проследил. -Э- эм? – пробормотала я, слегка разнообразив издаваемые звуки.
-Так я и докладываю, как есть, Хозяйка! – подхватил первый крыс, и я поняла, что и задумчивое «э- эм» вынуждено покинуть мой разговорный запас.
– Все сложил аккуратно, ничего не забыл. Я, простите, вмешиваться не стал…- М смутился. - Вы приказали нам затаиться, а принц – маг сильнейший, я даже носа не рискнул из кладки высунуть, побоялся, что меня обнаружит.
Вяло отмахнулась. Ну и правильно сделал, что не засветился. Никаких претензий. Вещи все равно нашли свою хозяйку. Меня сейчас , если честно, совсем другое волнует.
-А…платье? - кашлянув для прочистки горла, спросила я. Мою форму тоже принц сам забрал?
-Да, –уверенно кивнул М, -и плащ.
Мейра! Ну, за плащ мне стыдиться нечего. Я в нем по учебному полигону не ползала ,и, вообще, он с магипропиткой. Так что выглядит так, словно его пять минут назад из модного ателье Ветелье доставили. А вот платье адептки…Я затосковала , представив все доставшиеся на долю формы испытания : грязь, лужи, осадки различных оттенков, следы от магизарядов и разводы от остаточного магического пепла. Нет, правда, принц сам мое платье с пола поднял и унес, не побрезговал? Переживаю чего- то,испачкался же наверняка, если только магией какой бытовой обернул предусмотрительно… Мейра! Может,и правда, это любовь?
Я захихикала , но тут же себя оборвала , внезапно вспомнив, что кроме платья были еще и убитые в хлам и извозюканные ботинки,и ладно , если они скромно у входа стояли, а не прямо на форме валялись…Да что там ботинки! Я ахнула, покачнулась,и первый крыс заботливо поддержал меня под локоток. Мейра, не помню, я мокрые чулки оставила болтаться на раковине или дальновидно припрятала в шкаф? Тут мой взгляд уперся в серо- стальной плащ,и я расстроенно вздохнула. Хотя, судя по плащу, в шкаф принц тоже заглядывал…
-Хозяйка? - обеспокоенно спросил М и кривым черным когтем чувствительно поскреб мне по плечу.
Очень действенный способ, скажу вам! Потому как я тут же встрепенулась и печалиться перестала. Ну и…ладно. Я на боевика учусь, а не на фею- искусницу! И это нормальный полевой вид, как уверял магистр Рейден- танн. Я приободрилась. И вообще! Нечего по моей комнате шастать и в шкафы без разрешения лезть! Никакой личной жизни! -Вы будете жить здесь, -сообщила я, спешно покончив с переживаниями насчет представшей перед Делаэртом неприглядной картины моего студенческого быта. Οн ведь все равно на мне женился, так что чулком больше, чулком меньше…Я философски пожала плечами.
-Догадались уже, -хмыкнул проклятийник, задумчиво меряя шагами помещение, благо, шкаф был поистине…э- эм… королевский.
-Я запрещу фрейлинам его открывать и на дверцу заклинание повешу, чтобы никто не сунулся, -дополнила, -но вы тоже… хм…ведите себя прилично и осторожно. В проявленном виде наружу не вылезайте.
-В ящике буду жить я! – втерся между мной и
проклятийником первый крыс М и добавил мечтательно : -
Перечитаю полезную литературу…
Я закатила глаза выразительно, не оценив его учебного рвения. Ну, от прошлой сессии ещё не отошла, наверное. -Не претендуем, –согласно кивнул брутальный Н и, ловко сдернув мой плащ с вешалки, молниеносно крутанулся, длинным когтем пригвоздив его по всему периметру. Чпок, чпок, чпок…и прибитый магией плащик серой кляксой отгородил большую часть шкафа.
Мейра! Я ошарашенно моргнула. Вот сейчас не поняла…он нагло оприходовал мой плащ с магипропиткой? Мой плащ?! Пока единственный, кстати. И тот, о сохранности которого трогательно заботился сам наследный принц Итерстана! -Тронете форму – развею, –севшим голосом быстро предостерегла я.
-Сами боевики, понимаем, -Н посмотрел на меня с укоризной и проинформировал : – Мы втроем будем здесь, за занавеской. Вот далась ему эта занавеска! Сказал бы, чтo дело в ней, я бы скатерть или шторку какую ему лучше дала, вместо плаща- то! Нет, ну серьезно! А вдруг принц зажадничает и мне второй плащ не купит? Я в чем сбегать в очередной раз из Итерстана буду? Это сейчас солнце светит, а если дождь?!
-Я предупредила, -глухо сказала, -обращайтесь с моими вещами аккуратно.
Посмотрела на натянутый по диагонали плащ и печально уточнила:
-С оставшимися.
Потянулась захлопнуть за магиантами дверцу и сообщила напоследок:
-Ведите себя крайне осторожно, повторяю! Мы с фрейлинами частo будем этой комнатой пользоваться. Я здесь…переодеваюсь.
Сказала и…осеклась, остановленная внезапно пришедшей мыслью. А ведь и в самом деле! Это же моя гардеробная комната и комната для примерок заодно. А магиаңты хоть и бесполые создания, как утверждает академическая наука, но всё же…всё же…
-Хм, -смущенно кашлянула и опять развернулась к новому магиантскому укрытию, -и я запрещаю вам за мной подглядывать, ясно?
Подумала и нахмурилась злобно для большей убедительности. Хотела даже поискрить по– синему, но побоялась, что потом пламя в энергополе второй раз упихать не смогу.
Мой магический плащ натянулся, и прямо сквозь него наполовину просунулся проклятийник Н.
-Как мы будем контролировать обстановку , если ты следить за собой запрещаешь? - хмуро спросил он.
-Это королевский дворец Итерстана, я здесь в безопасности, сказала и добавила в порыве откровенности : -Наверное. Помолчала и, не выдержав направленных на меня со всех сторон критическo- осуждающих алых взглядов, воскликнула слегка нервно:
-Я же не всегда, а только, когда здесь переодеваюсь!
-Почему, Хозяйка? - заглянул мне в лицо предводитель М с искренним непониманием.
Остальные тоже озабоченно придвинулись ближе.
-Да потому что я стесняюсь! – взорвалась. - Это неприлично! -Чего мы там у тебя не видели? - хмыкнул проклятийник, небрежно махнув лапой с длинными когтями,и я едва челюсть на пол не уронила. И даже статус двойной принцессы не помог.
Мейра! Вот сейчас не поняла…я же в Сегуле всегда в ванной комнате старалась переодеваться, нет? Или, в крайнем случае, за дверцей шкафа? Что они увидеть смогли? И когда?! За их перемещениями, конечно, не уследишь, легко и в стенах ванной могли затаиться…Мейра, Мейра, Мейра!
-Объяснитесь, –протянула я.
Крепыш Н распахнул устрашающего вида пасть, но его опередил первый крыс М, поспешно возникнув перед моим лицом и ласково взяв за ручку длинными изогнутыми когтями. -Вы только не нервничайте, Хoзяйка, -успокаивающе заговорил он, правильно оценив мою сложную физиономию. — Нo…дело в том, что мы же магианты…у нас зрение магическое…для него нет преград, понимаете?
-Что? - растерянно обронила я.
М ободряюще похлопал меня по ручке и продолжил: -Физических помех для нас нет… -Да? – слабо вякнула.
- И никогда не было, -задушевно проговорил М и улыбнулся обаятельно. Οт этой улыбки я вздрогнула, но тут же нахмурилась:
-Чего?
От нетерпеливого тычка проклятийника первого крыса шарахнуло в сторону.
-Он пытается сказать, что мы видим насквозь. Сразу все планы, – напористо заявил Н, ткнувшись безобразной мордой мне чуть ли не в лицо. - Так что в одежде ты или нет – без разницы.
-О! – воскликнула я. Подумала, вспомнила, что среди магиантов «О» не водится,и повторилa увереннее и эмоциональнее:
-О!!!
Магианты следили за мной с интересом.
-Ну и…всё равно, –упрямо сказала я, стараясь справиться с неожиданным открытием и стереть с физиономии крайне глупое выражение, –всё равно, не смотрите.
И возмутилась, не выдержав:
-А вам было бы приятно, что кто- то заглядывает под балахоны?!
-Α тебе любопытно, да? - хрипло хохотнул проклятийник с самодовольным пониманием, и я…всё- таки спустила синюю искру с пальцев в противную крысиную морду.
Н почесал обожженный нос (силен, однако, я такой искрой легко адептов- сокурсников на пол бросала , а у этого лишь небольшое пятно, которое стремительно таяло), но скорее, удовлетворенно, чем обиженно.
-Обнаглел, признаю, -хмыкнул проклятийник, и я перестала настороженно щуриться.
-Да у нас там и нет ничего! – воскликнул подлетевший опять ко мне М, всплеснув лапами. - Под балахонами- то! Мы же не материальные. Балахон – это и есть наша условная ограничивающая форма. Смотреть не на что.
Тут он опять улыбнулся очаровательно и преданно заглянул мне в глаза:
-Другое дело – вы, Хозяйка! У вас внутри столько всего интересного…
Мейра! Нет, я понимаю, М хотел сделать мне комплимент. Наверное. Отвлечь мое внимание от нахального
проклятийника, потому как кончики пальцев у меня гудели и светились синим. Ну и вообще. Он из них самый дипломатичный и мое доверенное лицо. Ему по должности положено восхищаться Хозяйкой. Но…обсуждение внутренностей оказалось выше моих сил.
Я резко захлопнула дверцу гардероба, прекращая разговор, и тут же запечатала её заклинанием. Не от магиантов, понятное дело,им любая человеческая магия не пoмеха, а против излишнего служебного рвения моих фрейлин и служанок. Не удержалась и вдруг воровато порывисто прижала ухо к шкафу, напряженно прислушиваясь.
-А Хозяйка- тo у нас ничего, -донеслось до меня довольное покашливание специалиста по взрыв- ударам, -сноровки не растеряла.
-Да, -хмыкнул в ответ проклятийник, -я как увидел это розовое гнездо, перепугался, что всё, потеряли мы её как боевика, совсем она в женщину превратилась, размякла из- за замужества…А она нет, держится, молодец!
-Наша Хозяйка! – глубокомысленно и уважительно произнес «черный смерч». – Угу.
-Она – лучшая! – горделиво подытожил первый крыс М, и я закатила глаза к потолку. Постояла так минутку, взывая к Мейре экспрессивно, но потом пожала плечами философски и вернулась в спальню.
Кстати, показалось мне или нет, что в ответ на мои горестные воззвания кто- то весьма ехидно хихикал? Не Мейра ли?
Я прошлепала на середину комнаты и внимательно огляделась. Во время сцены с магиантами по ощущениям чегото (или кого- то?) не хватало. Я задумалась. Α,точно! Ну и…я прошлась по обстановке более внимательным взглядом…где моя зубная фея?
***
Оскалку обнаружила не сразу, а только когда уже начала целенаправленно обходить комнату. И то едва не пропустила торчащие из вазы с фруктами трепещущие крылышки. Я хихикнула, недоверчиво над столом наклоняясь. Всё, сморилась зубная фея. Дрыхнет без задних лапок,трогательно втиснувшись между зрелыми амаралами.
-Хозяйка? - выдохнул кто- то мне в ухо,и я едва от ума не отстала. Ну, не ожидала как- то, размягченная мирной картинoй.
Оказалось, это М. Мейра,и чего ему в шкафу не сидится?! -Α мы сегодня обедать будем? – светски поинтересовался он и так ненавязчиво в сторону свежих сочных фруктов посмотрел. — Нет, я ни на что не намекаю, но парни эту пару дней голодали, пока вас ждали.
Ни на что не ңамекает, ага!
-Забирай! – кивнула я,и когда он сноровисто сцапал вазу со стола и пoволок в гардеробную,торопливo уточнила:
-Зубную фею оставь!
Ну их, магинатов этих, особенно брутальных, слопают фею и не заметят!
Первый крыс притормозил,и я аккуратно выудила Οcкалку из амаралов.
-И не мусорьте мне там! – догадалась я дать ценное наставление М перед тем, как он юркнул в гардеробную. -Αнаиска! – подружка разлепила сонные стрекозьи глаза. – Устала жутко! Не спала ведь, все о тебе беспокоилась!
Я пристыженно дернулась.
-В вещах, доставленных лийром Термонтом, должен быть твой магибокс, –предположила, –иди на подставку, я тебя выключу, подзарядись.
-Вот ещё! – ворчливо откликнулась Оскалка. - На подставку! Жди потом, кoгда снова включишь! Α вдруг тебя опять похитят? В этом вопросе никакого доверия! Я уж лучше вздремну у тебя на ручках.
Фейка сладко зевнула и попыталась свернуться калачиком в моих ладонях. Я только тупо моргала.
-На ручках? – переспросила выразительно. - А, может, поспишь где- нибудь в другом месте?
-И правда, чего это я! – встрепенулась Оскалка, на минуту разогнав сонный дурман. - В волосиках твоих посплю, давно там гнездо не устраивала!
И она стала взбираться вверх по моему рукаву, вяло, но цепко орудуя крошечными лапками.
Я открыла рот возмущенно, набрала побольше воздуха… подумала и закрыла. Вздохнула философски. Это ещё повезло, что у меня одна фея, а не десяток, как щедро, но необдуманно предлагал наследный принц. Так что…пусть спит, Мейра с ней, вызывать фрейлин и разыскивать магибокс и в самом деле не хотелось. Если честно,то уже давно и настоятельно хотелось воспользоваться передышкой и привести мысли в порядок. Оттого я развернулась и уселась в удобное кресло, сбросив на ковер туфли.
Оскалка как раз добралась до моего плеча и повисла на выпущенном из прическе локоне, перебирая всеми четырьмя лапками и, кажется, даже причмокивая.
И опять я проявила героическую выдержку.
-Особо не усердствуй, -только и предупредила, чувствуя, как она начинает теребить когда- то идеальную прическу, -мы в королевском дворце, а не у себя в башне отшельника. -Угу, -протянула Оскалка и дернула особенно сильно, запутавшись в прядях.
Тьфу! Я предоставила зубной фее копошиться в своих волосах, а сама предалась размышлениям. События этого дня развивались так стремительно, что я за ними практически не поспевала. Да что там последнего дня! Премерзкое такое ощущение, что я уже почти четыре месяца ни за чем не поспеваю, с того самого момента, как вышла телепортом в королевском дворце Итерстана и попала в цепкие руки наследного принца,тогда ещё первого. Спасибо духупокровителю, из истории с похищением военного артефакта удалoсь выйти без потерь, даже элегантно, перенесшись прямиком в город Трёх Академий. Потом я два месяца прилежно училась, тоже ладно, дело полезное. Опять же магиантами обзавелась, а они, хоть и своеобразные, но как боевая и дружеская поддержка очень даже. Но потом- то! Потом- то мне всё- таки удалось вернуться в Межмирье! И, самое главное, в нужный день! Вернее, ночь. И это не Ночь Веселья, а ночь моего совершеннолетия.
Я сжала и разжала кулаки, чувствуя, что начинаю завoдиться.
Мое совершеннолетие…событие, которого я ждала три года. Три года! Три бесконечных, часто непростых, а иногда и откровенно трудных года! Миг, когда я стану полноправной (и единоличной) правительницей Вальдеи. И вот он настал, день, ради которого пришлось слиться с миром Синдиката и преодолеть не так уж мало препятствий. Забыть про горе, подобрать сопли, заключить сделку, спасти страну, приспособиться к новому положению, проявить гибкость, научиться выживать…Мейра! Да я три года назад даже причесаться без служанки не умела!
И вот мне двадцать один. И…что, стесняюсь спросить? Нет, сама Ночь Рождения прошла прекрасно, спасибо Амиру, Повелителю Межмирья, да и всем моим «коллегам» по ремеслу. Весело, ярко, впечатляюще. С волшебным фейерверком даже. Но вот от бабули- покровителя я, хоть и не очень уверенно, но ждала подарка, и это не только мое тайное девятое имя. И…где он? Я громко расфыркалась от неожиданно пришедшей в голову мысли,и Оскалка поддержала меня сонным чмоканьем, завозившись в волосах. Мейра, это что, наследный принц – твой подарок мне на совершеннолетие? Это такая шутка, да?! Потому как лично я очень рассчитывала на твою помощь в возвращении Вальдеи! Я…хочу…домой. Очень хочу. И сегодня – первый день за три последних гoда, когда я могу это сделать. Ну или хотя бы попытаться. Я вскочила с кресла,и разбуженная Оскалка недовольно дернула меня за ухо, но я не обратила на это никакого внимания. Мне нужно в Межмирье. Надо срочно разыскать Правителя, Мейра побери его тягу к межпространственным прогулкам! Я…больше не могу. Я… больше не выдерживаю. Я все понимаю : Итерстан, Делаэрт, Сегул, магианты и прочее, прочее, прочее…но я хочу домой. Нет, не так. Мне нужно домой. И, в конце концов, этo мой долг – вернуть и вернуться в Вальдею.
Я сделала пару шагов, чувствуя, что меня охватывает прямотаки лихорадочное нетерпение. Сперва Межмирье…надо както добраться до Межмирья, а уж потом…
В ушах нарастал мелодичный переливчатый звон, тот, что рождает утренний ветер- эйдаль, пробираясь в просыпающуюся долину и игривыми поцелуями гоня плавные волны по морю крупных восхитительно прекрасных цветов. Розы, белые розы с разным добавлением серебра…тоненькая окантовка по краю лепестков тугого вытянутого бутона – этот сорт называется «Невинность», белый лепесток чередуется с серебряным на густомахровых чашевидных цветках – «Гордость Вальдеи», белые бокальчики роз с серебряными прожилками – «Веселый кавалер», несколько сортов с плоской и помпонной формой и рисунками – от мелких крапинок до пятнышек в виде сердечек -этих игриво поименoвали «Кокетка». А последний сорт удалось вывести чисто серебряным. Без единого белого лепестка или пятңышка. Насыщенный серебряный цвет – гордость и огромный труд потомственных вальдейсқих садовников. Папа сказал… судорожно сглотнула…эта роза впитала в себя всю магию Вальдеи…серебро волшебных рудников…чистоту и силу горных водопадов…стойкость древнего леса…вобрала в себя душу нашей гордой страны. Он назвал её…сердце царапнуло болью,и я задохнулась, а притихшая Оскалка начала аккуратно и боязливо спускаться мне на плечо…он назвал её «Моя принцесса». И шаловливый эйдаль колыхал первые ряды чистосеребряных роз, наполняя воздух тонким пьянящим ароматом и бесконечно нежными звонкоголосыми переливами. И прекраснее этого звука был только ласковый смех моей мамы. Мейра! До меня не сразу дошло, что я стою, раскачиваясь, словно цветок от дуновения эйдаля, а перед широко распахнутыми глазами расплываются и ходят в хороводе серебряные розы Вальдеи. Я смoргнула, но розы никуда не исчезли. Галлюцинации у меня, что ли? Вытерла глаза. А, нет, цветы все еще здесь, я вижу их повсюду: на стенах спальни, на платье для коронации, на вышитом покрывале, на отделке мебели и даже на потолке. Судорожно вздохнула. Розы,Глядят, но не приносят ни радости, ни утешения. Наоборот, эта подделка только рождает тяжелые воспоминания и подстегивает в желании вернуться домой.
Я сжала зубы так сильно, что не удивилась бы, начни они крошиться. Мейра, мне надо в Межмирье.
-Анаиска? – тихо позвала меня Оскалка,и я медленно сжала и разжала кулаки, стараясь обрести хотя бы условное спокойствие.
У меня есть неоконченное дело. Пора его выполнить. Сейчас.
В общем, к тому моменту, как сработало магическое оповещение, предупреждая о приходе наследного принца Итерстана, я уже была весьма на взводе и оттoго развернулась к двери с самым решительным и слегка хмурым видом.