17
Утром я поднялась задолго до прихода Розанны. На отдых мне хватило нескольких часов: вот что значит юность! Привела себя в порядок и села сочинять письмо Верховному князю вампиров.
Что оказалось весьма непростой задачей, потому как обращаться мне приходилось к совершенно незнакомому мужчине, который вдобавок был наделён огромной властью. Но иного выбора просто не было. Либо я пишу ему и прошу прислать пополнение в гарнизон крепости, либо при следующем нападении все обитатели Дарт'Сулай рискуют быть убитыми тварями с Пустоши.
Переписывала своё послание трижды, всё никак не получалось взять верный тон и подобрать подходящих слов. Хотелось, чтобы Ким Тэхен, ну или тот, кто по его поручению получает и читает приходящую корреспонденцию, не выбросил моё письмо после знакомства с первыми же строками.
И в итоге осталась довольна получившимся результатом. Послание вышло сугубо деловым. Жаловаться на то, что супруг бросил меня одну на границе обитаемых земель и по соседству с местом, откуда в любой момент могут явиться жуткие твари, в то время как сам поспешил убраться в безопасную столицу, я не стала. Меня полностью устраивало то, что Чон Ыну находится так далеко и видеть его в крепости никакого желания не было. По этой причине я ограничилась тем, что просто представилась, кем являюсь, описала недавнее нападение на Дарт'Сулай тварей Пустоши и попросила прислать воинов взамен погибшим и тем, кто был серьёзно ранен.
Лишь в самом конце письма, в так называемом постскриптуме, я позволила себе отступить от официального тона. Высказала пожелание, касающееся тех, кого мне хотелось бы видеть на месте выбывших из строя стражей. Надеюсь, Верховный князь вампиров простит мне эту вольность и последствий, в виде каких-нибудь репрессий с его стороны, не последует.
— Леди Чон, вы уже встали? — в полнейшей растерянности пролепетала личная служанка, мышкой проскользнув в комнату после короткого и тихого стука в дверь.
— Как видишь, — кивнула я той, поднимаясь из-за туалетного столика, за которым сочиняла своё обращение к Ким Тэхену. — Принеси, пожалуйста, завтрак. И что там насчёт портнихи? Когда та сможет прийти?
— Она уже в крепости, Ваша светлость, — почтительно отозвалась Розанна. — Сегодня доставили провиант из деревни, так вот госпожа Джису прибыла вместе с торговцами на одной из телег.
— Отличные новости. Проводи её ко мне сразу после завтрака.
— Да, леди!
— Это всё, можешь идти.
Служанка присела в быстром книксене и покинула комнату. А едва за ней закрылась дверь, прямо из стены моей новой спальни, которая изначально принадлежала прежнему князю Чон и основателю военного форта Дарт'Сулай, вышел он сам своей призрачной персоной.
— Светлого утра, Пранприя! — поприветствовал меня тот открытой улыбкой, склоняясь в лёгком полупоклоне.
— Здравствуйте, Чонгук! — я с интересом посмотрела на отца моего супруга и в очередной раз подивилась тому, насколько тот был привлекателен. Даром, что мёртв уже давным-давно и является неупокоенным духом. — Чему вы так радуетесь?
— Встрече с вами, княгиня, — в чёрных глазах напротив вспыхнули алые искры.
— Со мной? — переспросила, слегка растерявшись. Не такого ответа я ожидала услышать на свой вопрос.
— Ну, конечно же, — призрак основателя крепости на границе с Пустошью вновь легко поклонился.
— В Дарт'Сулай вновь закипела жизнь! Капитан стражей, воодушевлённый вашими идеями, не только вскочил на ноги с рассветом, но и поднял половину своего гарнизона. Теперь все они дружно копают ров вокруг крепости и ямы под ловушки. Любо-дорого посмотреть! И всё это благодаря вам, Пранприя!
— Ну, ничего себе! — удивлённо воскликнула я, вскидывая брови. — Быстро они, однако, взялись за дело!
— Лорд Ким отнёсся к высказанным вами опасениям весьма серьёзно.
— Рада это слышать. Если бы во главе гарнизона стоял какой-нибудь самоуверенный тип, убеждённый в том, что он лучше всех всё знает, то это была бы настоящая беда.
— Согласен, — кивнул Чонгук, серьёзнея. — Какие планы у вас на сегодня, Пранприя? Вам удалось ознакомиться с книгами учёта доходов и расходов?
— Да. Ещё вчера, перед встречей с капитаном стражей, я бегло просмотрела записи Рауда Колля. И на первый взгляд там придраться не к чему.
— А на второй?
— А на второй... на второй там всё слишком аккуратно записано. Так, словно упомянутые бухгалтерские книги это... чистовик, понимаете?
— Не совсем, — нахмурился мой собеседник. — Что вы подразумеваете, характеризуя записи бывшего управляющего как чистовик?
— То, что книги учёта, которые в данный момент находятся в кабинете, не настоящие, — пустилась я в объяснения, и одновременно с этим принимаясь мерить комнату шагами. — Нельзя долгое время вести учёт финансов и нигде не сделать даже маленькой помарки. В отчётах Колля всё буковка к буковке циферка к циферке. Всё записано настолько аккуратно, что...
— Кажется вам ненастоящим, так?
— Да. В связи с чем у меня возникли подозрения, что этот вампир вёл двойную бухгалтерию. Одну — чисто напоказ, в то время как в другой вёл реальные расчёты.
— Интересный вывод, — протянул основатель крепости Дарт'Сулай. — Который следует проверить.
Я кивнула, соглашаясь, и в этот самый момент раздался стук в дверь. Вернулась Розанна c моим завтраком. Прошла мимо призрачного князя Чон, не заметив его, и замерла в нерешительности, не зная, куда поставить поднос.
— Туда поставь, — махнула я той в сторону туалетного столика, — и можешь идти.
Девушка молча подчинилась, а потом торопливо выскользнула из спальни.
— Завтракайте спокойно, Пранприя! — обратился ко мне неупокоенный дух красавца-вампира, стоило двери за Розанной закрыться. — Не буду вам мешать. Пойду, повнимательнее гляну на бухгалтерские книги, а потом ещё раз наведаюсь в комнату бывшего управляющего. Если вы правы и забранные отчёты — это так называемые чистовики, то где-то должны быть черновики. Нужно их найти.
— Нужно. И чем скорее, тем лучше. Они — моё законное основание выкинуть этого ушлого типа за ворота. Конечно, попытка поджога и сговор с моей бывшей компаньонкой с целью запугать — тоже играют немалую роль. Однако, когда есть письменные подтверждения преступных деяний это совсем другое. Ведь не зря же говорят, что написанное пером, не вырубишь топором.
Чонгук кивнул, развернулся... и исчез. Отправился проверять мои догадки. В то время как я сама, порадовавшись наличию у себя такого помощника, села завтракать. Меня ждали встреча со швеёй и поездка в деревню. Нужно было поскорее отправить письмо Верховному князю вампиров. Неизвестно ведь, сколько тот будет рассматривать мою просьбу о пополнении гарнизона стражей, как долго нужно будет ждать прибытия новых воинов, и не случится ли так, что к тому моменту, когда те, наконец, появятся, будет слишком поздно. Ведь твари Пустоши могли вновь напасть в любой момент, и совсем не факт, что следующее их нападение не станет фатальным для обитателей крепости Дарт'Сулай.
За завесой
Чимин. Дамай народа коари
— Ужасно выглядишь! — голос, прозвучавший из-за спины, заставил хозяина кабинета нахмуриться и обернуться к визитёру. Тому единственному, кому было дозволено входить сюда без получения предварительного разрешения.
А явившийся гость между тем и не думал замолкать, продолжив высказывать своё мнение:
— Этот тёмный цвет волос, глаз, мрачный костюм, бледная кожа и полное отсутствие признаков нашей расы... Ты стал похож на...
— Вампира? Так это же хорошо. Разве нет? Ну чего ты хмурый такой, Хосок?
— Мне не нравится твоя безумная идея пойти к нашим соседям и разведать обстановку лично.
— Хоби, не начинай! — поморщился дамай народа коари. — Риск в моём случае минимален. Они знают лишь о тварях, что время от времени атакуют крепость, а о нас совершенно ничего! Мне потребуется несколько суток на выяснение обстановки, вряд ли дольше.
— Это при условии, что ничего не случиться! — заметался по комнате светловолосый коариец.
— Ничего не случится! — пожал плечами Чимин. — И хватит уже об этом, я всё предусмотрел. Лучше подкинь меня до завесы.
— Хорошо, — согласился Хосок с неохотой. — Но прежде, чем мы отправимся, скажи, что мне говорить всем тем, кто будет тобой интересоваться?
— Сообщай, что я отбыл на рубежи дабы лично проверить, как наши маги и орфы держат оборону.
— Думаешь, в это поверят?
— Да. Не далее, как вчера, у меня была встреча с командующим Рикано. Так вот он, с двумя группами, сегодня отбывает к границе дабы сменить на посту командующего Тирона. Так почему бы среди его воинов не оказаться одному дамаю. Тайно, разумеется.
— Разумеется, — ухмыльнулся блондин. — Как же ещё. Тамошние маги будут вглядываться в каждое лицо вновь прибывшего и гадать, кто перед ними: обычный воин или новый правитель.
— Совершенно верно, — хохотнул преображённый хозяин кабинета. И, раз уж мы всё выяснили, друг мой, то может ты подбросишь меня до завесы. Хочется уже поскорее попасть в тот, отличный от нашего мир, и заняться делом, а её преодоление, как ты знаешь, дело непростое. Можно зайти и выйти, а можно пробродить в тумане несколько суток.
— Знаю, — кивнул Хосок. — Помню тот случай, когда твой брат отправил очередной отряд орфов на вампирью крепость. Они ушли, и пропали на много дней. Тогда, помнится, решили, что всех их перебили: включая командующих.
— Именно! Поэтому, едем! Раньше уйду — быстрее вернусь.
Тот, кто являлся другом, а после стал правой рукой и советником Чимина снова кивнул. После чего аристократы направились на выход из кабинета последнего. Сам же дамай, проходя мимо одного из гостевых кресел, легко подхватил кожаный вещевой мешок, в который ранее собрал всё то, что, по его мнению, могло понадобиться во время визита в другой мир. Мужчина надеялся, что тот не особо затянется, но на всякий случай подстраховался. Прихватил из сокровищницы несколько украшений, которые можно было бы продать. Выбрал те, что некогда принадлежали первой жене отца. Женщине, что была казнена за участие в организации государственного переворота, и матери старшего брата.
Чимин мотнул головой, прогоняя мысли о последнем. Артайн оказался ничем не лучше его матери и тоже натворил немало дел. Но не о нём сейчас нужно было думать, а о том, что ждёт впереди. И новоявленный дамай честно посветил этому всё то время, пока ехал в обществе своего советника к завесе. И решил, что прежде, чем сунется в крепость, которую уже много лет никак не удаётся взять, побывает в близлежащих поселениях. Слухи, сплетни... любая информация может пригодиться. Надо выяснить как можно больше о земле, которая, при удачном раскладе станет новым домом для народа коари.
С мыслями об этом Чимин спрыгнул со спины дымчато-серого маркайла и направился к стене густого белого тумана впереди, когда его остановил оклик друга.
— Чим!
— Да? — обернулся мужчина, вопросительно вскидывая брови.
— Обязательно возвращайся, Чим! — серьёзно произнёс блондин, сидящий верхом на огромном мохнатом и клыкастом звере. — Ты нужен своему народу!
— Знаю, Хоби, и вернусь. Обещаю! — улыбнулся Чимин.
После чего вновь отвернулся и, поправив на плече вещевой мешок, уверенно зашагал в сторону завесы.