Цвет тишины

Я хотела засмеяться от истерического припадка.
Хотела спросить: «Не издевается ли Бог надо мной?»
Ибо не могла так складываться человеческая судьба… Это просто невозможно…
Я стояла с поднятым Файв-севеном… переводила его с человека на человека… на любого нового безопасника, появляющегося из-за разных углов.
Их было больше двадцати.
А у меня только семь патронов.
У меня одной, среди наших, было огнестрельное.
У всех остальных только мачете и глаза, горящие праведным гневом.
Безопасники же были укомплектованы по полной: бронежилеты, автоматы, снайперские винтовки, пистолеты и гранаты.
Пирс и Трой встали около меня.
А я смотрела на Джейса.
Он был жив. Пока жив.
Ему попали в плечо, и Уайт корчился от боли около конвейера.
Генри лежал на полу. Со стеклянными глазами. Ему попали прямо в сердце.
Я смотрела на него и не верила… Боб, Марк… теперь и Генри… Моя команда… они отдали свои жизни за меня.
В груди разлилась тьма.
Дышать не могу.
И я не могла взглянуть на Пауэлла. Сегодня он потерял весь отряд. Я не могла посмотреть на него. Не хотела видеть то, что могло быть в глазах командира.
Блэк был в ярости. В такой, какую я никогда не видела.
Он так сильно сжимал тесак…
Для всех других Блэк выглядел сдержанным, но это пламя в глазах… Оно поглотило всех безопасников и сожгло заживо.
Джек превратился в статую. Он смотрел на каждого солдата и на меня, дышал. От меня до него было четыре метра.
Все замерли. Кроме меня и раненного Джейса. Он отползал к стене. А я судорожно переводила пистолет.
－ Пушки － детям не игрушки, Алексия… Разряди пистолет и выкинь в сторону. － раздалось со второго этажа.
Я посмотрела на мистера Блэка. Он кивнул.
Сжав зубы, я вытащила обойму и отвела затвор, освободив последнюю пулю, которая уже была в стволе. Она со звоном отлетела на пол, вместе с Файв-севеном и магазином.
Вместе с оружием, от меня отделилась часть души.
Я уже ничего не чувствовала. Лишь смотрела на мертвое тело Генри.
－ Что ж… － снова сказал голос сверху. － Наконец-то мы встретились, юная леди…
И теперь я увидела того, кто говорил.
Мужчина спускался с лестницы на первый этаж. С бородой. В военной форме. Руки за спиной. Высокий. И жуткий. И за ним следовали все остальные.
Я возненавидела его. Их всех. Я жаждала их смерти. Мучительной. Такой, на которую я сама смотреть не смогу － настолько она будет отвратительной.
－ Мистер Блэк… Впервые вижу вас в таком потрепанном виде. － сказала военная мразь, встав по центру.
－ Паркер. － Блэк наклонил голову в бок, оценивая ублюдка.
－ Я предпочитаю «Полковник Паркер», если вы не против, мистер Блэк. － исправил военный, улыбаясь во все серо-желтые зубы.
Я его ненавидела. И теперь знала его имя. Паркер.
Блэк лишь поднял бровь, давая понять, как он относится к статусу военного.
－ Как вам наша затея с мутантами? － уточнил Паркер, обведя вестибюль руками. － Надо сказать, я немного переживал, не сожрут ли они вас там, но… вы же мистер Блэк. Ничто и никто не может убить самого Райана Блэквуда, верно?
Паркер засмеялся собственной шутке, и его люди погоготали.
Воздух пропитался кислым ядом.
Мы находились в безысходной ситуации: в меньшинстве, и без огнестрельного оружия.
－ Как ты загнал мутантов в шахту, Паркер? － спросил Блэк, делая вид, что ему любопытно.
－ О, это было довольно сложно. － ублюдок гордился этим. － Пришлось вытравить их из леса дымовыми шашками и с помощью самих же этих… кто бы это не был… － Паркер указал на вход в шахту. － С помощью чужеземцев мы направили мутантов вниз, словно гиен на овечье пастбище. Разве, не лирика?!
－ Где… － я услышала хрип Джейса у стены. － Где… мои… люди?
Я посмотрела на него. Джейс стянул футболку, порвал ее и дрожащими руками перетягивал плечо.
Я только сейчас вспомнила, что тут должны были быть отряды Уайта и Бэйли.
Рвотное предчувствие поползло по горлу, в ожидании ответа военного. Я даже не была уверена, что хочу услышать его.
Военная свинья не спешила отвечать.
Паркер с улыбкой смотрел на тяжело раненного Джейса. Затем кивнул своим людям, и те скрылись в темном переходе.
Через двадцать секунд из коридора вытащили трех парней из отряда Бэйли, двое из которых были близнецами… все － избитые до обморока.
А за ними выволокли Гая и Буна － полностью в крови, с разбитыми лицами, сломанными лицами и руками … и… Рича....
Боже…
Я зажала рот двумя руками, чтобы не заорать.
Господи…
Рич был без глаз… Их вырезали. На его прекрасном молодом лице теперь зияли две багровые дыры с уже запекшейся кровью.
Перед моими глазами промелькнули сотни картин… Вот Рич улыбается в баре Марвина… Вот он приносит мне еду в лесном домике и спит на соседней половинке кровати… Вот он собирается бежать со мной, потому что готов защищать меня до конца… Вот он обнимает меня, после случайной встречи у нового склада… Вот он поздравляет меня с днем рождения на украшенной веранде… И вот он сейчас…
Его изуродовали. Сделали инвалидом.
И это резало меня на куски.
Без зрения Рич спотыкался и врезался в стену. Гай пытался вести его, но стрелок был на грани отключки. Как и сам Гай.
Всех шестерых втолкнули в центр и посадили на колени между Блэком и Паркером.
Блэк закрыл глаза. Сделал медленный вдох. Затем медленный выдох. Открыл глаза.
Я знала это выражение его лица.
По моему телу поползли мурашки, и даже Паркер с ближайшими безопасниками отступили на шаг назад и направили на него все стволы.
－ Тише-тише, мистер Блэк… － выродок улыбнулся желтыми зубами. － Не делайте глупостей… Не хочу убивать вас раньше времени…
Блэк до хруста сжал челюсти.
Паркер не так хорошо его знал, как думал. Блэк не сделает глупости. Никогда. Но то, что чернело в его взгляде… было посланием Дьявола.
Охотники Бэйли, Гай и Бун, шатаясь, стояли на коленях. А Рич даже не мог держать баланс без зрения: опирался рукой о пол. Он стойко держался. Даже стонов не издавал, хотя я и представить не могла, насколько ему сейчас больно и страшно во тьме.
Я глянула на Джейса. Он до боли сжимал зубы и смотрел на Рича воспаленными глазами. Его лицо так исказилось, что вены просочились над кожей.
Сердце Джейса, как и мое, обливалось кровью.
Рич этого не заслужил… Кто угодно в этой комнате… но только не он… Здесь все, включая меня, заслужили вечные страдания, но только, сука, не Рич!
Все это время Блэк не сводил глаз с ослепленного бойца. Я не могла «прочитать» его эмоции… Могла лишь догадываться, и эти догадки ужасали меня.
－ Извините, мистер Блэк. － скривив рот, сказал Паркер и указал рукой на Рича с багровыми дырами вместо глаз. － Не смог удержаться… Это ведь ваш лучший стрелок. Действительно, выдающийся снайпер. Был. Убил восемнадцать моих людей с помощью своего изысканного таланта и винтовки. Ну… а теперь… он больше никого не убьет… Без глаз снайпер уже не снайпер, верно? Как музыкант без инструмента… Никчемный… Никому не нужный.
Блэк его не слышал. Он безотрывно смотрел на своего лучшего стрелка. Бывшего. Потом перевел леденящий взгляд на военную мразь и равнодушно сказал:
－ Давай покончим с этим спектаклем, Паркер. Говори.
－ Итак… － прогремел военный и снял предохранитель на своем пистолете. － Президент приказал не убивать вас, мистер Блэк… хотел еще поиграться, но… Признаюсь, я по горло сыт вами, всем Гроджтауном и, в особенности, ЕЙ! － ублюдок ткнул в меня пальцем с глазами, пылающими от гнева. － Поэтому подстроим все, как случайность… Якобы, вы выказали сопротивление. И нам пришлось вас убить. Всех.
И он навел пистолет на затылок первого парня из команды Бэйли.
И выстрелил. Я вздрогнула.
Грохот разлетелся по всему заводу.
Тело парня плашмей упало на пол.
Военный ублюдок перешел к следующим двум － братьям-близнецам. Я их плохо знала, но они однажды помогали мне тренироваться. Оба были выдающимися, как и все заложники в этой комнате.
－ Нет… Пожалуйста… －я услышала собственный шепот.
－ Эти двое － близнецы. － констатировал Паркер, не слыша меня, и навел на головы братьев сразу два пистолета. － Значит, умрут также, как и пришли в этот мир. В один миг. Вместе.
Два синхронных выстрела.
Близнецы упали на грудь, разливая озеро крови.
Из меня вырвался отчаянный всхлип.
Трой резко выдохнул, и я услышала, как он с треском сжал рукоять мачете.
Пирс незаметно встал передо мной, загородив своим телом.
Блэк не смотрел на убитых охотников. Своими глазами ОН сдирал с Паркера кожу.
－ Только попробуй, ублюдок! － услышала я хрип Джейса, когда полковник передвинулся к Буну… только они трое остались на коленях: Бун, Гай и изуродованный Рич.
Нет… Нет, Боже… Нет…
Паркер «виновато» хмыкнул, глядя на Джейса. Навел ствол на затылок Буна.
И выстрелил.
Я закричала. Против воли.
И упала на колени.
Нет! Пожалуйста…
－ МРАЗЬ! ПАСКУДА! － заорал Джейс сорвавшимся голосом, пытаясь встать, но около него тут же вырос военный и ударил прикладом автомата, отбросив Уайта назад на стену.
Я плакала.
Нет… нет… нет… Это же был Бун… Мой друг Бун… Которого я любила, как напарника… Который оберегал меня…
－ Пожалуйста… － молила я. － Не надо…
Тело Буна с грохотом упало на живот, когда я схватилась за сердце, которое защемило от боли.
Паркер не обратил на меня внимания. Сделал шаг в сторону… к брату Джейса. Гаю. Навел на него пистолет. На голову.
－ Нет… － я задохнулась.
－ Даже передать не могу, мистер Блэк, как долго я ждал этого момента. － ядовито произнес Паркер. － Два гребанных года я только и делаю, что охочусь за этой вонючей девкой и всеми, кто ее защищает…
Я задыхалась. Легкие заглохли. И я задыхалась от астмы
Смотрела на Гая… на родного брата Джейса…
Сейчас должно же что-то произойти! Пожалуйста! Я молю о чуде! Пусть случится чудо!!!
Гай с нежностью посмотрел на своего брата. И даже… улыбнулся, когда раздался выстрел, и пуля прошла через затылок Гая и вышла через глаз.
－ НЕЕЕЕЕЕТ! － я услышала крик Джейса, одновременно со своим.
－ Боже!!! － я рыдала, опираясь на пол руками. － Пожалуйста! Не убивайте их!
Джейс бил руками о пол. Глаза так покраснели… до ужаса покраснели… Он потерял Уилла… Теперь он потерял Буна и Гая…
－ СУКА… － орал Джейс, зажав лицо и корчась от боли. － Я УБЬЮ ТЕБЯ, ПАДАЛЬ! ТЫ ТРУП, МРАЗЬ… Я КЛЯНУСЬ… ТЫ СДОХНЕШЬ!!!
－ Не убивайте их! Я прошу… － выла я, крепко держась за пропитанный болью живот.
－ О, Алексия… － услышав собственное имя, я подняла заплаканные глаза к Паркеру. － Именно все эти людишки скрывали тебя от Президента… Все, кто сейчас здесь… Поэтому, милая, － он растянулся в ядовитой улыбке. － Я просто обязан наказать их за это. Ну… хватит плакать, дорогая… Давай лучше выбирай! Кто умрет следующий? М? Кого выберешь?
Я в ужасе уставилась на него и не смела дышать. А конченный выродок продолжал тыкать на каждого пушкой:
－ Может, Пауэлл? Нет? Тогда Уайт-младший? А может, Трой, который готов кинуться на меня со своим детским ножиком? А, мистер Финиган? Не хотите ли попытать удачу?
Трой накренился вперед ровно в тот момент, когда голос Блэка прорезал воздух:
－ Стой на месте, Трой.
Трой сдавил челюсти, но не шелохнулся.
Паркер долго держал его на мушке, а потом перевел пистолет на Пирса.
－ А может, вы, мистер Колт? Желаете сдохнуть следующим? Что скажешь, Алексия? Убить Колта? Или пока нет?
－ Нет! － заорала я, вскочив с колен. － Вам только я нужна!
－ Ну… － засмеялся Паркер, опустив пистолет. － Так не интересно, дорогуша! Сначала я убью всех в этой комнате. Блэка оставлю напоследок. Тут ты не властна. Он умрет самый последний. А потом ты отправишься со мной в Сферу. Я слышал, там уже Реввера ждет – не дождется…
Выдох.
Я умерла в тот момент.
－ Ну, раз ты не хочешь выбирать… － разочарованно вздохнул Паркер и вернулся к… Ричу, стоящему на коленях с опущенной головой. － Тогда будет по моему усмотрению.
Боже…
Отряд Бэйли… Бун… Гай… Теперь Рич…
Слабый щелчок пальцев. Я еле услышала его, пока Паркер возвращался к Ричу.
Трясясь, посмотрела на Джека заплаканными глазами. Он стоял позади Пауэлла и незаметно показывал мне руками. Никто не обратил на него внимания, кроме меня… и мистера Блэка. Он тоже заметил и сразу отвлек мразь, спросив:
－ Как ты нашел нас здесь, Паркер?
Урод улыбнулся и принялся рассказывать, размахивая пистолетом у головы Рича:
－ Мои люди приметили девчонку еще в Нью-Йорке. Но не могли понять, она ли это… ты ее так хорошо загримировал, ну а потом… случайный взрыв… ваши машины, сметенные мутантами, и охотники, рыскающие повсюду…
Я уже не слышала его, когда тряслась и «читала» жесты Джека:
«Делай, что говорю. Ты должна оттянуть время. И встать около ворот в шахту. По ветру. Чтобы сквозняк разнес твой запах под землю. Тяни время столько, сколько сможешь. Когда услышишь… что угодно… все равно тяни время. Потом Я все сделаю»
Пульс участился, когда я уставилась себе под ноги. Сердце загрохотало в груди от осознания того, что я должна сделать.
Джек сказал про мой запах из-за «этих дней». Мутанты не выходили на свет, понимая, что тут сейчас опасно для них, но если они учуят меня… мой новый запах… то тварям станет все равно.
Самое главное, чтобы порошка на футболке уже не осталось… Это самое главное…
－ Знаешь, что, Паркер! － вдруг раздался презрительный голос… мой. － ПОШЕЛ. ТЫ. НА ХЕР!
Я перебила военного и смело шагнула вперед… чуть ближе ко вдоху в подземный лабиринт.
Пирс и Трой попытались остановить меня, но Блэк незаметно покачал головой, чтобы они этого не делали.
Паркер с любопытством повернулся ко мне и развел в сторону руки, будто говоря «Мне нравится. Продолжай»
А меня уже было не остановить.
Боб, Марк, Генри, Бун, Гай… они все мертвы.
И мы все равно покойники.
Собрав все силы, что еще сохранились в моем умирающем теле, я заорала на весь завод:
－ ЭТО Я СЫТА ПО ГОРЛО ТОБОЙ! － я ткнула пальцем в ублюдка. － ИМ. ИМ. ИМ. И ВОТ ИМИ ВСЕМИ!
Сделала еще шаг к железным воротам.
Сердце горело огнем, а я кричала:
－ ВЫ, ГРЕБАННЫЕ УБЛЮДКИ, ДУМАЕТЕ, ЧТО МОЖЕТЕ УПРАВЛЯТЬ ЧЕЛОВЕЧЕСКИМИ ЖИЗНЯМИ??? КАК ИГРУШКАМИ??? ПОШЛИ ВЫ ВСЕ К ЧЕРТУ, СКОТЫ! Я ВАС НЕНАВИЖУ!
Еще шаг к воротам.
Я почувствовала, как мои растрепанные волосы потянуло от сквозняка прямо во тьму туннелей.
－ ВЫ МЕНЯ ВООБЩЕ ЗДЕСЬ ВСЕ ДОСТАЛИ!!! － раскинув руки и вопя во всю глотку, я отступала назад… ближе и ближе к железным воротам.
－ ВОТ ОН! － я ткнула пальцем в Блэка. － ОН СЧИТАЕТ, ЧТО СПОКОЙНО МОЖЕТ ЗАПИРАТЬ МЕНЯ, ГДЕ ТОЛЬКО ВЗДУМАЕТСЯ! И ВООБЩЕ РУКОВОДИТ МОЕЙ ЖИЗНЬЮ, КАК СВОЕЙ ТАЧКОЙ! И УГРОЖАЕТ ПОСТОЯННО! ПРИ КАЖДОМ УДОБНОМ СЛУЧАЕ!
－ А ОН! － я указала на шокированного Джейса. － ЦЕЛУЕТ МЕНЯ, КОГДА НИ ПОПАДЯ! И ЗАСТАВЛЯЕТ СОМНЕВАТЬСЯ ВО ВСЕМ НА СВЕТЕ!!!
－ А ВОТ ЭТОТ! － я ткнула в Джека. － ПОСТОЯННО УКАЗЫВАЕТ МНЕ, ЧТО ДЕЛАТЬ! «ЛЕКСА, ТЫ ДОЛЖНА ТО! ТЫ ДОЛЖНА ЭТО, МАТЬ ВАШУ!» － пародируя Цербера, я встала прямо между двумя железными створками шахты. － А ЕЩЕ, ОН МЕНЯ БРОСИЛ! ТЫ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, ПАРКЕР??? － я демонстративно указала сначала на Джека, а потом на себя. － ВОТ ОН МЕНЯ БРОСИЛ!
Паркер выпучил глаза и даже не двигался, наблюдая за моей истерикой. Все безопасники стояли, ошарашенные моим бестолковым поведением.
Как же я их ненавидела!!!
－ А ВОТ ЭТИ ДВОЕ! － я показала на Пирса с Троем. － ОНИ ПРЯМ ПРИЛИПАЛЫ ГРЕБАННЫЕ! ВЕЗДЕ ЗА МНОЙ ТАСКАЮТСЯ! И НАРЯЖАЮТ МЕНЯ, КАК КУКЛУ! ТО В ГОЛУБЫЕ ПЛАТЬЯ! ТО В КОЖАНЫЕ КРАСНЫЕ ЛЕГГИНСЫ, КАК ШЛЮХУ КАКУЮ-ТО! ОСТОЧЕРТЕЛО, СУКИ!
Мурашки проползли по позвоночнику, когда я услышала далекий шорох за спиной.
Но не остановилась.
Никто, кроме меня и Джека, этого не слышал.
Я перестала орать, потому что, еще чуть-чуть, и потеряла бы голос.
－ Знаешь, Паркер! － я «задумалась». － Пожалуй, вот только к Пауэллу у меня нет претензий! Ни одной! Он самый нормальный, среди всех, черт побери! Хотя, может еще, Рич… － я кивнула на бедного парня без глаз, который, кажется, тоже отвлекся от своей боли и слушал мою драму. － Рич вот тоже ничего! Хотя, признаю, раньше боялась его до одури… Когда мы только познакомились, стрелок не сводил с меня свой сраный автомат!
Я слышала ужасающие звуки, доносившиеся за спиной. Но пространство цеха съедало их, не доводя, ни до Паркера, ни до других безопасников.
－ ПОЭТОМУ, ГОСПОДА! － заорала я еще громче, и плевать на голосовые связки. － ВЫ ТУТ ВСЕ ДРУГ ДРУГА СТОИТЕ! И Я ХОЧУ СДЕЛАТЬ ЗАЯВЛЕНИЕ! Я ВАС ВСЕХ НЕНАВ…
Голос сорвался. Психика съехала. Окончательно.
Крышу снесло… и все… уже ничего не сделать…
И я просто засмеялась во всю глотку, согнувшись пополам.
Реально не могла остановиться.
Просто смеялась и смеялась.
Дышать не могла － так сильно смеялась.
Живот скрутило болью, а легкие заложило цементом.
－ Все! Все! － хрипя, я подняла руки в знак поражения. － Извините! Это было неуместно!
Но… я снова засмеялась… и снова согнулась, упираясь на коленки руками.
Знаете, как оно бывает… Чем сильнее пытаешься остановить смех, тем безумнее он становится. Вырывается с новой силой.
Из глаз лились слезы… от какой-то больной истерики… Я так сильно смеялась, что… через секунду расплакалась.
Смех перешел в рыдания.
Всхлипы вырывались и вырывались. Слезы градом лились по щекам.
Моя душа горела.
Половина моих друзей уже отошла в иной мир, и следующая направится туда с минуты на минуту.
Я закусила губу до горячей крови, сделала вдох.... сделала выдох.
Это все.
Мы все, парни. Прощайте.
Подняла глаза и сквозь слезы спросила:
－ Джек, долго еще мне разыгрывать это дерьмо???
Я слезно посмотрела на Цербера, когда он кивнул и ответил губами:
«Все»
И дальше случилось так, как я себе и представляла.
И снова, как замедленная съемка.
Я лишь успела набрать в легкие побольше воздуха.
Джек приседает и с высокого старта трогается ко мне.
Пуля вонзается в стену, прямо за его головой.
Еще один размашистый шаг Цербера.
Еще одна пуля мимо.
В этот же момент, краем глаза, я улавливаю, что Трой бросается к раненному Джейсу… тот слишком близко к воротам шахты.
И вот меня уже подхватывают руки Джека. Подкидывают в воздух, удобно усаживают на его тело.
Я лишь смотрю, как морда Паркера медленно искривляется в злобной гримасе. Он открывает рот. Что-то кричит.
Безопасники продолжают стрелять в нас с Джеком, но мы, видимо, движемся слишком быстро, хотя мне кажется, что мучительно медленно… Пули не попадают в нас. Опаздывают на долю секунду.
Спокойно перевожу глаза на Блэка, который в прыжке летит на Рича, и закрывает его своим телом.
Пауэлл вырубает ближайшего безопасника, перехватывая его автомат, когда с другой стороны цеха Пирс делает то же самое с другим безопасником.
А сейчас… я уже лечу… я в полете, потому что Джек подпрыгнул… оттолкнулся от конвейерной ленты, и устремился вверх вместе с моим повисшим телом… на второй этаж.
Я закрываю глаза.
Я лечу.
Ни о чем не думаю.
Крепко сжимаю руки вокруг шеи Цербера. Слышу его тяжелый выдох.
Мы резко ударяемся о перекладины верхних перил.
Меня больно припечатывает спиной к ледяному железу.
Я ахаю и распахиваю глаза.
Джек хватается за поручни. И тянет наши тела выше.
И все это время… каждое мгновение… пули бьют мимо нас. Сбоку. Справа. Слева. Выше. Ниже.
Одна пуля задевает мою руку. Поверхностно. Будто пчела жалит.
И мы с Джеком переваливаемся через перила и падаем на железный выступ.
Последнее, что я вижу, перед жестким падением на бортик второго этажа… Это когтистые лапы и кровавые клыки серых мутантов, вырывающиеся из тьмы шахты… целой армией.
Время ускорилось.
Мы грохнулись на пол. Я больно ударилась, потому что Джек упал сверху.
Он тут же вскочил. Выхватил тесак из-за пояса и отрубил башку твари, которая летела следом за нами.
Начался ад.
Все, что было до этого: в шахте, в клетках, в туннелях… Это была репетиция.
Сейчас же началась жуть.
Подтянув себя руками к краю лестницы, я увидела, что у всех моих людей уже были автоматы или пистолеты.
Пауэлл прикрывал Троя с Джейсом: он перекинул руку раненого Уайта через плечо и тащил его в коридор завода.
Пирс отстреливал тварей, бросающихся на Блэка, который, также как и Трой, волочил слепого Рича за собой.
Райан лишь бросил один короткий взгляд на нас с Джеком, и губами показал ему:
«Спасай ее»
А безопасники и Паркер… Их смели.
В то время, как мои друзья кинулись по сторонам, сферные выродки стояли прямо напротив железных ворот. И армия мутантов обрушилась прямо на них, как ураган.
Они стреляли. Бежали. Ползли. Вопили. Булькали кровью. Задыхались.
А их жрали. Вонзали в тела клыки. Рассекали лица когтями.
Я увидела одного, который не долго думал: приставил пистолет к виску и застрелился.
Я улыбнулась, когда Джек подхватил меня и поставил на ноги.
Паркер мчался к выходу с завода, расталкивая собственных людей. Некоторых он швырял прямо в лапы тварей, быстро настигающих его.
Но ублюдку удалось скрыться в темноте дальнего туннеля.
Я перестала улыбаться. Разочаровалась. Военная мразь, скорее всего, выживет.
Мы с Джеком уже бежали по верху. Над всем этим ужасом.
Еще четыре твари пытались допрыгнуть до нас, но Цербер или разрубил их на части или вонзил лезвие в морды.
По второму этажу мы добрались до главного зала. Сбежали по лестнице, минуя по три ступеньки разом, и вырвались через центральный вход прямиком в лес.
Я хотела остановиться, но Джек дернул меня за руку, и не осталось ни единого шанса узнать, где мистер Блэк и остальные.
Помчавшись сквозь лес, уже через минуту я услышала, что за нами гнались мутанты.
Их было четверо. Я успела посчитать, когда на мгновение обернулась, чтобы оценить масштаб.
Завод отдалялся, и звуки криков и выстрелов приглушались.
Мистер Блэк, только попробуйте умереть! Я найду вас на том свете!
Цербер ловко маневрировал между деревьями и кустами и тянул меня за собой так сильно, что мне пришлось бежать почти с его скоростью. Я еле успевала переставлять ноги и каждую секунду думала, что вот сейчас запутаюсь в собственных конечностях, и Джек просто потащит мое тело за руку по земле.
Когда я услышала треск веток и звериное рычание прямо за собой… в трех метрах от своей спины, внутренности сковало тугими нитями, а по горлу поднялся жидкий свинец.
Мы неслись, что было мочи.
Но от тварей не убежать… Только не от серых.
Я это знала.
И Джек это знал.
Мы мчались ровно к тому полю, по которому позавчера пробегали с Блэком. И я уже знала, зачем Цербер вел нас туда… Это было открытое пространство, где он сможет уложить мутантов по очереди. В лесу － слишком опасно пытаться убить четырех монстров, а в чистом поле Джек мог с ними справиться.
Я была права.
Как только показалось поле с выжженными кругами от гранат, Джек с силой толкнул меня вперед, а сам развернулся с уже готовым тесаком в руке.
Свалившись в траву в пяти метрах от границы, я перевернулась на спину и отползла подальше, пытаясь отдышаться.
Первые два мутанта прыгнули с деревьев. Цербер, как самурай, лишь махнул два раза, и две твари превратились в четыре куска.
Третий мутант успел затормозить, но не успел вовремя. Кончик тесака прошел сквозь серую гладкую башку.
Четвертого не было.
Они всегда так делали. Всегда оставался последний, который учился у первых. И это было опасно, потому что тварь, затаившаяся в глубине леса, могла выслеживать свою добычу сутками. Ей не нужно было спать, пить, есть… Мутант-охотник － самый идеальный хищник на этой планете.
Но со мной Джек… А он такой же хищник… Даже опаснее.
Я упала на спину, смотря в голубое небо.
Дышать все еще было трудно. Легкие плотно заложило пылью шахты, и сейчас было ощущение, что чистый кислород взял скребок и счищал грязь с внутренностей.
Я дышала и смотрела в небо. Летнее, такое прекрасное небо. Ни единого облака. Лишь час назад я не была уверена, что когда-то увижу его, поэтому сейчас не могла перестать пялиться на голубую гладь.... словно, океан, только наверху.
Подождав несколько минут в поле, Джек выдохнул и подошел ко мне.
－ Он убежал? － спросила я, уже зная ответ.
«Нет. Сидит там на дереве. Но идти за ним с одним ножом － опасно. В лесу у него преимущество»
－ Знаю! Что будем делать?
Джек подумал и показал:
«Мы недалеко от пещеры. Надо добраться до нее»
Я округлила глаза.
－ От нашей пещеры???
Кивнул.
－ Джек, а наши люди? Надо найти их!
«Самое главное сейчас, это добраться до безопасного места. Потом видно будет»
Конечно, он был прав, но… снова эта гниль образовалась в желудке… Я снова бросала Райана и всех моих друзей… Немногих из оставшихся.
И я все твердила себе, что надо радоваться. Мы только что спаслись! И Райан, вероятно, тоже выбрался живой, но в груди так сильно жгло. Так болело. Это скорбь? Так она выглядит? Невозможно. Слишком больно.
－ Ладно, идем! － я поднялась на онемевшие ноги. － Сколько до пещеры?
«Часа четыре»
－ Нам придется в лес зайти, верно?
«Да, но позже. Обойдем по краю, сколько получится»
И мы пошли рядом с лесной границей.
Двигались не спеша, за что я была благодарна. Ибо, даже если бы захотела побежать сейчас, то не смогла бы. Ноги горели. Стопы стерлись, возможно, до крови. Легкие сворачивались в жгуты при каждом вдохе. И глаза закрывались… Я слишком долго не спала и слишком много пережила за последние сутки.
Пройдя полчаса Джек резко остановился, пригляделся вглубь леса и быстро показал мне:
«Наши недалеко. Позови их»
－ ЭЙ! МИСТЕР БЛЭК! ТРОЙ! ПИРС! МЫ ЗДЕСЬ! － тут же завопила я во весь хриплый голос. － ЭЭЭЭЙ!
«Услышали» － показал Джек и указал в чащу.
Там долго никого и ничего не было, но потом я выдохнула от облегчения.
Сквозь деревья вынырнули лица моих друзей. Они тихо пробирались между листвой, внимательно осматривая верхушки деревьев.
Первым вышел Пирс.
За ним, Пауэлл вел Рича без глаз. Ему обмотали голову, чтобы прикрыть багровые дыры, но снизу под повязкой виднелись засохшие ручейки крови.
Потом я увидела Троя. Он помогал Джейсу: вел его с рукой, переброшенной через шею. Уайт выглядел довольно неплохо, если не смотреть на лицо… Оно было пустым. Никакой былой дерзости, присущей Джейсу, там не было. Лишь скорбь, вина и боль. Он, как и Пауэлл, сегодня потерял всех из своего отряда… и семьи. Слава Богу, Рич остался жив, но он больше не боец. Теперь он － слепой инвалид.
Последним показался мистер Блэк. У него был автомат, и он пристально разглядывал деревья, пока не вышел на поле за всеми остальными.
Парни тут же упали в траву.
Джейс лежал, уткнувшись лицом в землю. Пирс с Троем сидели, смотря, как и я, в голубое небо. Пауэлл стоял спиной ко всем и отрывал травинки. Рич, щупая все вокруг, аккуратно опустился рядом с Джейсом.
После того, как мистер Блэк сухо кивнул мне, они с Цербером отошли на приличное расстояние и о чем-то говорили. Точнее, Райан что-то говорил, а Джек кивал или мотал головой. И еще что-то руками пытался объяснить, и вроде даже, мистер Блэк как-то его понимал.
Я села и подползла к Ричу с Уайтом.
Положила руку на спину Джейса и посмотрела на слепого друга. Он будто почувствовал, что я наблюдаю за ним, и спросил с поникшей головой:
－ Солнце светит сейчас? Я чувствую тепло…
Все мои внутренности сжались от боли.
－ Да, уже светит во всю. － за меня ответил Трой.
－ Рич… ты как? － задыхаясь, спросила я.
－ Не знаю. － тихо ответил он, а на моих глазах выступили слезы.
－ Рич, прости меня, пожалуйста! Это все из-за меня…
Уткнувшись в собственные колени, я плакала, пока не почувствовала, что стрелок нашел меня на ощупь. Его рука, дрожа, коснулась моей головы и погладила.
－ Не надо, Лекс… － тихо попросил Рич. － Если ты будешь убиваться в вине, легче никому не станет. Мы живы. Это главное… наверно.
Я посмотрела на него зареванными глазами.
Джейс со стоном перевернулся на спину. С закрытыми глазами. Когда он переворачивался, то моя рука упала с его спины, но он взял ее и вернул обратно на себя. На каменный живот, липкий от крови и грязи.
－ Самое главное правило охотников, Лекс… － хрипя, прошептал Джейс. － Это ни о чем не сожалеть.
－ Но Бун… и Гай… он был твоим братом.... и теперь они…
－ Стой! － резко перебил Джейс, все еще с закрытыми глазами. － Не называй их имен. И не говори о них. Я пока не готов.
Я кивнула и беззвучно плакала, поглаживая Джейса.
Острая боль разрывала мое сердце на куски. Как же это невыносимо больно － терять близких.
Когда Рич осторожно опустился на спину, я пролезла между ними двумя и тоже легла.
Мы мирно лежали и дышали. Взяв обоих － Джейса и Рича － за руки, я пыталась через кожу передать им, как сильно я сожалею о случившемся… и еще мне было необходимо прикасаться к людям сейчас… к моим людям.
Пирс и Трой тоже легли. И получилось, что их головы были в двух сантиметрах от моей, Джейса и Рича.
Мы все лежали ромашкой и глядели в небо.
Вытянув руку над головой, я дотронулась и до них. На ощупь провела по щеке Троя и пальцами зарылась в волосы Пирса.
－ Спасибо. － тихо сказала я, вложив в слова всю свою душу. － Спасибо вам всем. За ваши силы. За ваши жертвы. И за все. － закрыв глаза, чтобы не зарыдать, я сглотнула и продолжила. － Я не знаю, чем я заслужила таких друзей, как вы. Но спасибо, что вы есть в моей жизни. Я вас очень люблю.
Тишина. Лишь тяжелое дыхание пятерых людей, включая мое, блуждало над пшеницей.
－ Надеюсь, ты не кинешься целоваться? － спросил Трой брезгливым тоном. － Я не против, конечно… Но кое-кто вышибет нам мозги за это… Поэтому, кис, как бы тебе не хотелось накинуться на таких горячих парней, как мы… постарайся держать себя в руках.
Я пихнула Троя и засмеялась. Звонко и весело. Как бывает на грани истерики.
Парни тоже прыснули. Всем было больно внутри… не физически… и смехом мы пытались хоть как-то залечить те раны, которые залечить нельзя.
Даже Рич с Джейсом улыбнулись, хотя их улыбки с трудом можно было бы назвать настоящими.
－ Где там эти? － устало спросил Трой.
Я приподняла голову и увидела, что Блэк с Цербером уже возвращались к нам.
－ Идут. － сообщила я, и заместители Блэка тут же поднялись.
И я. Помогла Джейсу сесть, когда Рич, мотаясь, тоже принял сидячее положение. От вида того, как слепой человек шарит по округе с головой, направленной вниз… это страшно. Я даже не могла представить. Рич теперь всегда будет в кромешной темноте. Навечно в тюрьме без света и красок.
－ Отдохнули? － надменно уточнил Блэк, подойдя вплотную.
Он казался мне еще выше, когда я сидела. Весь грязный － я такого его еще не видела. Бинт на плече приобрел абсолютно алый цвет. И, если такое вообще возможно, он был еще горячее, чем когда－либо. Почти до обморока. И Блэк был серьезен и холоден, как никогда. Его война продолжалась.
Джек стоял за ним, и так же напряженно смотрел на всех.
－ Какой план, Босс? － спросил Трой, щурясь от солнца.
－ Идите на запад. По кромке леса. － Блэк указал в нужное направление. － Через пятнадцать миль остановитесь и будете ждать.
－ Ждать чего? － уточнил Пирс, устало поднявшись на ноги.
－ Нас. － ответил Блэк, намекая на себя и Джека.
Я опешила.
Чего???
－ Принял. － тут же ответил Трой, а за ним Пирс, Джейс, Рич и Пауэлл, который все это время отрешенно стоял неподалеку.
С трудом поднявшись на ноги, я спросила:
－ А вы куда пойдете?
Мистер Блэк лишь бросил на меня безразличный взгляд и посмотрел на своих заместителей:
－Ориентировочное время встречи － через два часа. И не расслабляться. － и когда я прерывисто вдохнула от поднимающейся тошноты, он добавил. －Если не вернемся, вы знаете, что делать.
－ Есть. － подтвердил Трой, и все, как ни в чем не бывало, направились на запад по полю.
－ Эй! А… － не успела запротестовать я, когда Пирс уже тащил меня за локоть.
Успев оглянуться, я лишь увидела спины Райана и Джека, скрывшиеся в лесу.
Трусливо повернувшись обратно, я крепко взяла Пирса за руку и пошла со всеми вперед.
Пауэлл помогал Ричу. Стрелок держался за футболку командира, пока тот водил автоматом по лесной границе.
Джейс шел сам. Даже пистолет держал, хоть и не смотрел на деревья. Я вообще не понимала, как он мог жить с такой скорбью и болью… Моя меня разрывала изнутри.
Пока мы молча передвигались по полю, я думала.
Наверно, лучше вовсе не иметь семью и друзей… Слишком больно… смертельно больно… терять их. Лучше быть одному. Нужно просто общаться с людьми. Заводить знакомых, но не сближаться. Тогда и боли не будет, ведь в этом мире убивают всех и всегда. Любой мой близкий может умереть в любую секунду.
Все, кто сейчас шел по бокам от меня, завтра, скорее всего, умрут. А если не завтра, то послезавтра… или через месяц… год.... пять лет. И мое сердце снова разорвется.
Я никогда не думала ни о том, что выйду замуж, ни о том, что у меня будут дети. Почему-то таких мыслей не было. Ни разу. Но сейчас я твердо решила, что ни мужа, ни детей у меня не будет. Я не смогу жить в постоянной тревоге за свою семью… а потом в постоянной скорби после их смерти. Не знаю, как могли другие － я не смогу, и даже пытаться не буду.
Я буду одна… Почти одна, ведь Дэйтон всегда будет в моей голове. Так намного безопаснее для души… которая и так была разодранной в клочья. Я просто проживу, сколько смогу, и умру без лишних потерь. Призрак брата умрет вместе со мной. Теперь уже окончательно.
－ Пришли. － услышала я, утонувшая в мыслях. Вроде Пауэлл сказал, и тут же приземлился в траву.
－ Сколько времени прошло? － спросил Трой, садясь на землю.
－ Час примерно. － ответил Пирс, осматривая кормушку леса. － Ждем еще столько же.
－ А потом? Если они не вернутся? － я спросила, заламывая пальцы.
－ Пойдем в Гродж пешком. Отдохни. － приказал Пирс и указал между Троем и Джейсом.
Даже сейчас, когда мы были в относительной безопасности, они поместили меня под защиту друг друга.
Это уже изрядно поднадоело. Но кто я такая, чтобы протестовать. Тем более, я не прочь быть в постоянной безопасности. Это лучше, чем шахты, людоеды, мутанты, Глондар и все прочее дерьмо. Если мне придется ходить с армией за плечом, то так тому и быть. Лишь бы моих близких в этой армии не было.
－ А куда они пошли? Кто-нибудь в курсе? － не унималась я после того, как мы пятнадцать минут просидели в абсолютном молчании.
－ По важным делам, кис. － ответил Трой, и я скривила недовольную гримасу.
Они знали, я уверена. Ну, или хотя бы догадывались. Почему нельзя просто сказать мне??? Ах, да… наверно, потому что Блэк не сказал: «Объясните все мисс Ройс».
Дерьмо.
Я сидела, дулась и переживала. Знаю, что это глупо. Это же Блэк и Цербер. Вместе им, наверно, ничего не угрожает. Но я не могла унять дергающееся сердечко, которое обливалось кровью от мысли, что они там вдвоем блуждают по лесам, забитым мутантами и, Бог знает, кем еще.
－ Время вышло. － сказал Пирс и поднялся. － Идем.
－ Нет-нет! － запротестовала я. － Нужно подождать еще!
－ Больше нельзя.
－ Еще хотя бы пять минут!!!
－ Не нужно, кис… － спокойно сказал Трой и мотнул головой в сторону деревьев. － Вон они.
Я обернулась к лесу.
И облегченно выдохнула. Не знаю, в который раз за сегодня.
Сквозь листву мелькнули фигуры Цербера и Райана… и Паркера.
Я ахнула и округлила глаза.
Они ходили за военной мразью. И они его достали. Живым.
Джек вел ублюдка за шею, пригибая вниз, будто непослушную собаку.
Когда они вышли к нам в поле, то Джек толкнул Паркера, и тот свалился в траву.
Трой тут же зарядил выродку ногой в морду, которая и так была вся в крови. И потом еще раз. И еще, пока Блэк не бросил ему предупреждающий взгляд.
Джейс с мрачным равнодушием смотрел на убийцу своих близких. Я смотрела так же. Никакого восторга не было. Душа на могла испытывать и его и боль одновременно.
Паркер все еще скулил. Выплюнул сгусток крови и с треском пробормотал:
－ Вы победили, мистер Блэк… Кончайте с этим…
Блэк с театральным удивлением посмотрел на мразь. Присел около него, хищно наклонив голову, и спросил:
－ Кончать с тобой? Сейчас? － он ядовито прищурился. － Паркер… Я еще даже не начал.
Я съежилась. Глаза Блэка не имели ничего человеческого. Они несли только месть. И я на секунду… всего на малую секунду… испугалась его. Но тут же себя оборвала. Это Райан. Он безопасен для меня. Но для всех остальных, а в особенности, для гребанного Паркера, мистер Блэк теперь Бог Возмездия.
ОН нес только смерть. Отнюдь не милосердную.
Из-за этого военного куска дерьма погибли Марк, Боб и Бэйли. И эта же тварь искалечила Рича и жестоко убила Генри, Буна, Гая и людей Бэйли.
Мистер Блэк с ним разберется. Разберется так, что наверно, у меня мурашки поползут от одного только вида. И я точно знала, смерть военной мрази будет ни хрена не быстрой.
Я стояла и смотрела на Паркера. Его глаза были красными и чертовски испуганными. И я ухмыльнулась, когда Блэк поднялся, и от этого Паркер вздрогнул, пытаясь уползти в лес. К мутантам. Паркер бы предпочел смерть от их лап, нежели от рук Блэка.
И… я же и так была чокнутая до этого.... но когда все эти картины пронеслись в голове, и когда я смотрела на моего хладнокровного Райана… тепло разливалось в груди и согревало меня. Я, должно быть, вовсе ненормальная, потому что, глядя на него сейчас, я думала лишь о том, что он совершенный.
Убийственно прекрасный мистер Блэк.
На земле нет места безопаснее, чем рядом с Райаном Блэквудом.
Я твердо убедила себя в этом. Ведь еще не знала, что через двадцать два дня я буду сидеть в карцере Сферы. И Реввера будет на пути ко мне, чтобы «побаловаться по новому». А мистер Блэк… в тот момент, когда я буду пытаться вскрыть вены собственными зубами, мистер Блэк будет спокойно спать в своей кровати, потому что больше не захочет иметь со мной никаких дел. Я сейчас еще пока не знала, каким образом заслужу такое безразличие. Узнаю через три недели.
Дело было таково: ни у кого из нас не было рации, так как перед тем, как спуститься в шахту, парни оставили свои Гаю. И их разбили безопасники. Все устройства связи были уничтожены этими упырями. И не было ни одной машины: Паркер так же позаботился об этом.
И Бог знает, сколько еще мутантов поджидало нас по пути. А без ночлега мы не дойдем － особенно Джейс и Трой. У обоих были пулевые ранения. Хоть они и выглядели готовыми к бою, им все равно нужен был отдых.
Поэтому был только один способ добраться до Гроджтауна: это дорога Джека. Через нашу пещеру. Нам пришлось рассказать о ней, чтобы объяснить дальнейшие действия. И теперь я поняла, что, когда ему придется бежать из Гроджа, то в пещеру он больше вернуться не сможет… Это было больно, но сейчас мы не выживем без безопасного ночлега.
Блэк с Цербером решили, что мы переночуем в пещере: Джек настаивал на нескольких днях, но Райан не мог столько ждать. Ни его, ни заместителей не было дома, чтобы хоть как-то контролировать город.
Мы двинули к пещере.
Я с трепетом предвкушала, как войду туда вновь. Я так мечтала о ней все это время, а сейчас, когда мы все шли туда, я не знала, хотела ли, чтобы Блэк увидел наше с Джеком гнездышко. Было ощущение, что я раскрывала страшную тайну… А я бы предпочла не делать этого. Это было что-то мое. Только мое. Поэтому дикая ревность съедала меня из-за того, что кто-то вот-вот узнает о моем личном рае.
У нас хотя бы было оружие － довольно много. То, которое парни отобрали у безопасников, и наши мачете со все еще сохранившейся кровью из шахты. Сейчас казалось, что все это произошло очень давно, а не несколько часов назад.
Мы прошли по полю столько, сколько могли. И теперь надо было зайти в лес.
Пещера находилась примерно на десять миль вглубь чащи отсюда, и больше оттягивать этот момент уже было нельзя.
Джек прислушивался целую вечность, и вроде все было чисто: он вообще не услышал ничего подозрительного.
Я выдохнула и направилась вслед за Троем.
Рич все так же держался за футболку Пауэлла, когда шел между деревьями. И парни постоянно держали меня в кругу. Трой, Джейс, Джек и мистер Блэк, как стая волков, кружили около меня, осматривая лес и верхушки деревьев.
Пирс вел нашего ценного заложника － Паркера. Тот периодически рыдал и скулил, чем безумно меня радовал.
После того, как мы переждем сутки в пещере, было решено, что Джек поведет нас той же тропой, которой мы шли за осенней одеждой в заброшенный торговый центр.
Недалеко от того места, где мы столкнулись с Генри и всеми, был тот самый склад Блэка. А там всегда были часовые с рациями и машинами.
Слава Богу, мистер Блэк не стал уточнять, откуда мы с Джеком знали про новый склад, ибо пришлось бы рассказать, что, сидя в кустах, я наблюдала за ним тогда. А мне бы не хотелось.
Поэтому мы просто решили пройти так же, как и в тот раз － с ночевкой на заброшенной ферме. Вроде не сложно.
Да, и с этими парнями было не страшно.
Хотя мурашки все же пару раз кошмарили мое тело, когда то тут, то там раздавались непонятные щелчки и треск веток.
Джек каждый раз замирал, и спустя несколько мучительных секунд кивал идти дальше. Мне он показывал, что это были зверьки, птицы, зверьки, птицы и ничего страшнее.
Скажем так… я не верила ему. Джек не умел врать. А судя по его зрачкам, сейчас он пытался это делать.
И кажется, у них с мистером Блэком теперь были какие-то свои условные сигналы. Я их не понимала, но они постоянно показывали их друг другу.
Меня это бесило. То есть теперь они гребанные приятели??? Спелись? Уму непостижимо. И снова ревность кольнула меня, как оса.
И тут… я чуть не умерла от счастья, нахлынувшего на меня. И сразу забыла обо всем говне, витающем в моих мыслях.
Я узнавала места, где мы проходили. И слышала течение реки, где мы с Джеком купались почти год назад.
До моей пещеры осталось совсем чуть-чуть, и здесь, в ее округе, я знала каждое дерево и каждый кустик.
Ностальгия затопила. И я, как ошалелая, побежала вперед. Навстречу своему маленькому раю.
－ Я помню… － с придыханием сказала я Джеку, и он тепло улыбнулся. － Я помню здесь все. Вон там она. － показала направление, и Цербер кивнул.
Я побежала дальше. С надеждой. Мне вдруг показалось, что как только я окажусь в пещере, то все сразу станет хорошо. Вернется в тот момент моей жизни, когда я ни о чем не переживала. Обнулится.
Парни оживились и прибавили шаг. Вероятно, они тоже задолбались идти по лесу, натыканному всевозможными хищниками.
－ Вон она!!! － крикнула я, видя ту самую скалу с невидимым входом.
Мы на месте!!! Наконец-то! Как долго я мечтала о ней, сидя в Глондаре и Гродже.
－ Мы дошли!!! － закричала я, когда от меня до пещеры осталось десять метров.
Хлопок руками. Громкий.
Я обернулась. С улыбкой.
И тут же улыбка померкла, потому что…
Все замерли кроме…
Джек мчался ко мне. И мистер Блэк сразу за ним.
Я ничего не поняла, когда…
Услышала треск веток.
Повернула голову.
И увидела когти серой твари, устремившиеся прямо в мое лицо.
Между мной и мутантом － три метра.
Два метра.
Метр.
Все.
Я не закрыла глаза. Не успела.
Когти твари вонзились в мое лицо… бы… вонзились бы… если бы не Джек.
Он врезался в мутанта всем телом, загородив меня.
И серой кучей улетел в сторону, когда я орала, как резанная.
ГОСПОДИ! ТОЛЬКО НЕ ЭТО! ТОЛЬКО НЕ ЭТО!
Я орала.
Я хотела подбежать к кувыркающейся куче, но Блэк перехватил меня и толкнул к Пауэллу. Тот тут же заблокировал все мои действия.
Парни, кроме Рича и Пирса, побежали к улетевшему клубку. А Пирс остановился и увалил Паркера на колени, чтобы тот не посмел сбежать, пока все отвлеклись.
Я орала и пыталась вырваться.
У Джека был только тесак, который уже торчал из бока твари.
Уловив момент, когда Цербер окажется снизу, мистер Блэк выстрелил в голову твари.
Труп свалился на Джека, и Пауэлл наконец отпустил меня.
Я тут же рванула к Церберу, хотя еще даже не перестала орать.
－ Ты как, брат? － спросил подбежавший Трой, смотря как Джек сваливает тело мутанта в сторону.
－ Нет-нет! － заорала я, оттолкнув Троя в сторону. － Отойди!
Если Джека укусили.... а я была уверена в этом － едва заметила, что клыки вонзились в его плечо, когда Джек кинулся наперерез － я должна была как-то загородить его…
Они не должны заметить! Никто не должен!
－ Джек… － не успела договорить я, потому что Трой схватил меня за живот и не пустил дальше.
－ Его укусили. － с печалью сказал Джейс, а я задохнулась.
Он увидел! Джейс увидел… и не только он…
Он и мистер Блэк теперь стояли ближе всех к Джеку, который, наконец, выбрался из-под мутанта и припал к дереву.
На сгибе его шеи и плеча зиял след от клыков. Кровь лилась немыслимой рекой.
А вдруг это последний укус для его человеческой жизни???
Нет! Нет, это не так! Не может быть так!
Почему? Почему с ним всегда происходило одно и то же??? Потому что он всегда бросался под мутанта, зная, что сможет пережить укус!!! Вот почему! Долбанный герой!
Нет! Нет!
У него еще была запасная жизнь! Я уверена! Хотя бы одна! Одна, а больше и не надо!!! Хотя бы одна!
Джек тяжело дышал с закрытыми глазами, когда Райан повернулся ко мне с мрачным лицом. Очень мрачным.
Он сейчас.... Он сейчас подумает…
－ НЕЕЕЕТ! － заорала я, когда Блэк… со скорбью… посмотрел на Джека и проверил обойму на своем пистолете.
－ Прости, Цербер. － хмуро сказал Блэк и навел на него ствол. – Увидимся на том свете.
－ НЕЕЕЕТ! － завопила я.
Двинула Трою по ребрам, а потом по лицу, когда он ослабил руку от неожиданности.
Выхватив его пистолет － у меня своего не было － я бросилась между Блэком и Цербером.
И.
Направила.
Ствол.
На.
Райана.
Тишина прошибла лес. Птицы перестали щебетать. Зверьки замерли, как и все насекомые. Все люди замерли… кроме НЕГО.
Он охренел настолько, что даже не смог это скрыть.
За секунду взяв себя в руки, Блэк агрессивно наклонил голову и впился чернеющими глазами в мои воспаленные. Единственное, что читалось в его взгляде, это: «Ты точно уверена в том, что делаешь?»
Я впервые направляла на него оружие. Впервые!
И я делала это, чтобы защитить Джека, у которого не было шансов, по мнению Блэка. То есть для всех и каждого, я сейчас казалось обезумевшей влюбленной идиоткой.
Блэк медленно перевел пушку мне в лицо… Мучительно медленно. И рука его не дрогнула.
Господи…
－ Отойди. － услышав его ледяной приказ, я вздрогнула и заплакала.
－ Стойте! Мистер Блэк! Я умоляю! － всхлипывала я, загораживая собой Джека у дерева.
－ Лекса, ты что творишь? － услышала рычание Джейса.
Он двинулся к Церберу, и я тут же перевела пушку на него. Он замер.
－ Кис… － Трой ступил с другой стороны, и я уже целилась в него.
－ НЕТ! НЕЕЕЕТ! СТОЙТЕ НА МЕСТЕ! СТОЙТЕ НА МЕСТЕ, ПРОШУ ВАС ВСЕХ!
－ А то что? Убьешь любого из нас? － когда Блэк произнес это… солнце померкло… столько черни было в его голосе. － Меня убьешь? Ради… него?
－ Нет, Боже! Нет! Вы просто не пони…
Пауэлл двинулся с обратной стороны. И дуло моего пистолета уже смотрело на него.
Господи! Что я творю? Какого черта я творю?!
－ Просто… Просто посчитайте!!! Уже прошло больше десяти секунд… Осталось столько же… или меньше! － орала я, переводя пистолет на каждого, кто шевелился. А мне казалось, что они, как гиены, двигались на меня…
Я их не винила… Не винила… Ведь они думали, что еще через пять секунд, Джек начнет обращаться, и я окажусь в поле самого большого риска… Но они просто не понимают…
И в этот момент… Черт возьми! Именно в этот момент, Джек за моей спиной сделал глубокий вдох и подавился. Закашлялся.
И они подумали, что… он обращается…
Джейс двинулся слишком резко, и я выстрелила ему под ноги.
－ ТЫ… МАТЬ ТВОЮ… ОХРЕНЕЛА??? － заорал он, отпрыгнув от пули.
－ ЛЕКСА! － прогремел Пауэлл, и тоже получил пулю в десяти сантиметрах от своих ног.
Они все готовы были наброситься на меня, чтобы попытаться обезоружить и оттащить от «обращающегося» Джека… Все, кроме мистера Блэка.
Он смотрел на меня, не опуская свой пистолет. И его взгляд говорил больше, чем могли слова.
Блэк был разочарован. Настолько разочарован, что раздумывал, не убить ли меня прямо сейчас… дабы я больше никогда не смогла разочаровать его снова. Дабы больше никогда не принесла столько боли.
－ Нет! Нет! Стойте! － орала я, продолжая целиться в каждого, кто шевелился. － Я все объясню! Прошло двадцать секунд! ПРОШЛО ДВАДЦАТЬ СЕКУНД, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!
И перед тем, как Пауэлл кивнул Джейсу, и они с двух сторон накинулись на меня, я услышала холодный голос:
－ Она права. Прошла минута.
Это сказал Пирс, все еще держащий военного пленника. И сейчас я любила Пирса всем сердцем за то, что он это подтвердил.
Тишина.
Они. Все. Ох*ели.
Джейс, как и Пауэлл, замер в полуметре от дерева с нами двумя.
Все уставились на меня и на Джека, который － я слышала － еле дышал за моей спиной.
Взгляд Блэка дрогнул, глаза вспыхнули. И он － продолжая держать пистолет, направленным в мое лицо － посмотрел на Цербера. И тут же вернул черные глаза на меня. Хищно наклонил голову и кивнул на мое оружие с вопросом: «Долго ты, самоубийца, будешь целиться в самого Райана Блэквуда?»
Я подняла свой пистолет дулом вверх, сдаваясь. И еще целых пять секунд ждала, когда Райан опустит свой.
Он опустил.
И поставил на предохранитель.
Мы смотрели друг другу в глаза. Его черные расчленяли меня на части.
Я не посмела пошевелиться без его разрешения. Ибо я ясно видела, ЧТО блуждало в его душе сейчас. Он был удивлен природой Цербера… но не так сильно, как моим поведением. В его глазах был очевидный вопрос именно ко мне: «Ты действительно убила бы меня, защищая своего дикаря с иммунитетом?»
Блэк усмехнулся, покачал себе головой и слабо кивнул мне － разрешил шевелиться.
А я наконец вдохнула. И чуть не потеряла сознание от нехватки воздуха.
－ Это как понимать? － Уайт ошарашенно спросил это, когда я уже подлетела к Церберу.
－ Джек! － вскрикнула я, видя, что он теряет сознание. － Не отключайся! Слушай мой голос! Джек! Прошу тебя!
Он слишком много крови потерял, пока мы тут в войнушку играли.
Разорвав его футболку, я зажала рану у шеи. И тряпка тут же намокла. Пропиталась кровью.
Цербер медленно поднял руку и положил ее на мою.
Приоткрыл глаза.
Я ужаснулась.
С адским трудом Джек беззвучно спросил:
«Глаза… Цвет»
Я побоялась обернуться, чтобы увидеть моих друзей… которые может уже и не были моими друзьями после того, как я собиралась убить тут каждого.
－ Все в порядке, Джек! Глаза не изменились! － спокойно сказала я, сжимая его рану.
Он нежно провел пальцем по моей щеке, устало улыбнулся и показал:
«Лгунья»
Я соврала. Я знала. Я же видела.
Глаза Джека были черными. Абсолютно черными с кровавым отливом.
Его глаза ничем не отличались от глаз мутанта.
У Джека больше не было жизней. Это была последняя. Если его когда-то укусят еще раз, то…
Не думай! Джек все еще Джек.
－ Помогите мне! Что вы стоите??? － отчаянно заорала я, и кажется, они там встрепенулись от моего громкого крика.
Но никто ко мне не подошел.
Крепко прижимая тряпку к ране, я отчаянно обернулась и увидела, что они все смотрят на Блэка. Ждут приказ.
－ Пожалу… － я не успела договорить, потому что ОН уже кивнул.
Трой и Пауэлл тут же подхватили Цербера и подняли с земли.
Перекинув его руки через себя, они поволокли почти висящее тело к скале.
А я не могла отвести взгляд от Райана.
Боже, сколько тьмы было в его глазах…
－ Мистер Блэк…
－ Где пещера? － когда он перебил меня ледяным голосом, я вздрогнула.
Но собрав себя по кускам, вскочила я побежала показывать.
Позже! Я поговорю с ним позже!
Джейс сходил за слепым Ричем, который все это время стоял недалеко у дерева и держался за кору.
－ Показывай! － кинул Пирс, прикрывая нас автоматом и держа хнычущего Паркера.
－ Тут! Прям тут! － я указала на травяную завесу и под удивленные взгляды прошмыгнула внутрь скалы.
Дождавшись, когда все окажутся в пещере, я убрала держащий рычаг, и вход завалило огромным камнем.
Света у нас не было, но… мы же так и не спрятали все наше имущество, когда направились грабить склад Глондара.
Я знала, где лежали фонарики, поэтому попросила всех подождать меня у входа, а сама на ощупь и по памяти пробралась по пещере и нашла их.
Вернулась к парням и под светом проводила их в большую комнату. Всех, кроме Паркера. Пирс жестко вырубил его и повалил около каменной глыбы.
Парни уложили Джека на матрац, и сами плюхнулись, кто где.
－ Разведи костер. － я попросила Пауэлла, указав на деревяшки в центре. － Тут все специально оборудовано, не переживайте. － объяснила я, видя сомневающееся лицо командира. － Тут безопасно.
Слабый щелчок пальцев.
Я посмотрела на Джека.
«Принеси ром»
－ Но он кончился! Ты забыл?
«Там есть» － показал Джек и медленно добавил. － «Я был тут недавно. Приготовил все на случай, если придется вернуться сюда… с тобой. И там же медикаменты найдешь»
Он говорил про «холодильник».
Я кинулась в прохладную комнату и ахнула. Тут было много новой еды в контейнерах. Вода. Лекарства и медицинские степлеры. И ром.
Схватив все, что нужно, я вернулась и принялась обрабатывать рану Джека… только после того, как он откупорил бутылку с алкоголем и сделал большой глоток.
－ Дай сюда! － приказала я и отобрала бутылку.
Прислонила горлышко к губам, позволил обжигающей жидкости проникнуть в горло.
Боже… это то, чего мне не хватало последние месяцы, а особенно, последний день.
－ Эй! － тут же услышала от Джейса. － Это не опасно??? Ты не…
－ Нет! － я перебила его и сделала еще глоток, после чего вернула бутылку умоляющему Джеку. － Слюна не опасна. Не заразна.
－ А… все остальное? － услышав этот до ужаса неуместный вопрос, я с укором глянула на того, кто его задал. На Троя.
Он ждал ответ. Они все ждали и с опаской смотрели на Джека. И с беспокойством на меня. Все, кроме Блэка. Он смотрел на разгоравшийся костер.
Я глянула на Джека и он показал:
«Расскажи»
－ Остальное － заразно. － ответила я, сшивая рану степлером.
－ Остальное… － туманно уточнил Джейс.
－ Остальное.
－ То есть… вы с ним…
－ Нет! － оборвала я, краснея от злости и стыда.
－ Ни разу?
－ Ни разу! Черт побери, Уайт! Тебя только это интересует??? Занималась ли я с ним сексом??? Нет! Понял! Теперь отвали! А лучше займись своими ранами! － накричала я и кинула в него бинтами и новым степлером.
Джек беззвучно посмеялся, а я фыркнула от досады и бросила быстрый взгляд на Райана. Я ожидала увидеть, что он удивится, расслабится, может, и обрадуется, или хотя бы как-то изменится в лице, но ничего такого не последовало. Он будто уже знал о том, что мы с Джеком не делали этого.
Как только его ледяной взгляд врезался в меня, я отвернулась.
Боже! Почему это все со мной происходит? Какой позор!
－ Рассказывай все. И даже не думай что-то утаить.
Я вздрогнула. Голос-айсберг прошиб меня в позвоночник, и я снова искоса глянула на мистера Блэка.
Он был… равнодушен. Показательно равнодушен, ведь я знала уже, что там скрывается под этим. А еще он протянул руку за ромом. Джек передал бутылку, и Блэк сделал большой глоток, не сводя глаз с моей ладони на шее Цербера.
Когда я вернулась к Джеку, он пусто кивнул, и сразу показал:
«Сначала сними повязки. Я устал от них»
Он поднял обе руки, и я поочередно стянула защищающие тряпки с его предплечий.
Мне не надо было оборачиваться, чтобы понять, как шокировано все пялились на его шрамы от укусов.
－ Это пятый раз. － тихо начала я, вернув себе бутылку и сделав глоток. － А вот это был четвертый. － я аккуратно провела пальцем по давно зажившему шраму. － Тогда я узнала. Джек спас меня. Когда его укусили, я чуть не пристрелила его… прямо как вы сегодня. А вот этот он получил в шесть лет… тогда и стало понятно про иммунитет…
И я пересказала всю историю Цербера, умолчав лишь о несущественных деталях. Тех, которые попросту не помнила, и тех, которые заранее показал Джек:
«Скажи, что мы всегда были просто друзьями. Ничего больше. И не рассказывай подробностей побега из Нью-Йорка» － попросил он, и я немного изменила эти пункты.
Сказала, что в Нью-Йорке, как и в Четвертом Центре, Джеку просто не повезло. И еще сообщила, что в Глондаре мы лишь играли «влюбленную парочку» на публике, чтобы защитить меня от всяких домогательств. По сути, так и было, но я еще больше «осушила» наши отношения в рассказе.
Когда врала, то искоса поглядывала на Блэка. Он пристально следил за моим лицом. Я, честно, боялась скрывать что-то от него, но это были не только мои тайны. И Джек был мне не просто знакомым. Поэтому я решила, что позже разберусь с недосказанными моментами, если будет нужно.
Все время, пока рассказывала, то продолжала сжимать руку Джека или гладить его по ноге. Я прекрасно понимала, как он себя сейчас чувствовал. Как в аду. На данный момент, у него здесь не было союзников, кроме меня. Каждый в этой комнате представлял опасность для его будущего. Поэтому я сразу дала понять, и ему и всем здесь, что встану на сторону Джека, что бы ни случилось.
Когда я закончила, наступила тишина. Ром кончился.
Все смотрели на Райана, а он смотрел на Цербера, который уже более-менее оклемался и даже сумел сесть прямо.
Дрожа, я пыталась прочитать в ЕГО взгляде, что он намерен делать с Джеком, но ничего не разобрать. Блэк был закрыт. Наглухо.
«Принеси еду» － сказал Джек, и мы с Пауэллом притащили контейнеры из «холодильника». И еще пару бутылок рома. Теперь уже на всех.
И пока мы раскладывали еду, Пирс с Троем сходили до Паркера и намертво связали его, чтоб ночью － пока все будут спать － ублюдок даже пальцем шевельнуть не смог.
После, все расселись у костра и принялись за ужин и необходимый ром.
－ Чем еще ты обладаешь, кроме отменного слуха? － холодно спросил Блэк, покончив с едой и половиной бутылки алкоголя.
Я снова исподлобья посмотрела на моего дикаря, и он кивнул, не сводя глаз со своего контейнера.
Ну, что ж…
－ Джек быстрее и сильнее обычных людей. － ответила я. － И еще он видит в темноте. Ну, и обоняние, само собой, как у… как у зверя. И раны быстро затягиваются.
Я не стала упоминать о том, что произошло в шахте, когда Джек столкнулся один на один с мутантом, и тварь в страхе уползла. Во-первых, я даже не знала, как назвать это. А во-вторых, думаю, что выше упомянутого уже было достаточно.
Судьба Джека и так висела на волоске. Никому тут не нужно знать, что мутанты побаиваются его, так как видят себе подобного хищника.
－ Цербер? － властно позвал мистер Блэк. － Есть что-то в твоей природе, что должно меня напрячь или озаботить?
Джек задумался. И я знала, что он ответит правду: что он опасен, заразен, чует кровь и хочет сырого мяса.
Поэтому, когда он показал: «Возможно», я тут же вслух ответила:
－ НЕТ! Больше ничего такого…
Джек осуждающе сжал губы, а я лишь взглядом показала ему, что так надо. Хотя бы сейчас, в эту секунду, надо именно так.
И боковым зрением видела, что Райан не спускал с меня глаз, поэтому срочно надо было сменить тему:
－ Там есть природная купальня. В одном из ответвлений. － пробормотала я, убрав пустые контейнеры. － Если кому-то надо, то…
Я не успела договорить, потому что Пирс и Трой уже направились туда с фонариками.
－ Там есть полотенца и все необходимое. － крикнула я им вслед, стараясь, как можно, дольше не смотреть на Райана. Выходило с трудом, потому что я осязаемо чувствовала, как жар от его черных глаз ползет по моим рукам, шее и лицу.
У меня был синдром тревоги. Срочно нужно было чем-то занять себя, и я отправилась в «холодильник» сортировать все по назначению, хотя это вообще не требовалось. Скажем так: находиться в большой комнате я сейчас не могла.
К своему счастью, в наших прошлых запасах я нашла пару гигиенических штучек для «тех самых дней», и удостоверившись, что никто не идет, быстро «обезопасила» себя от конфузов. Теперь даже купаться можно.
Пока я переставляла коробки, бутылки и контейнеры с места на место, мимо моего прохода вернулись парни из купальни. Они уточнили, не нужна ли мне помощь, и я повертела головой.
Мне было стыдно посмотреть им в глаза. Я слишком много натворила за последние сутки.
Через минуту, в сторону природного бассейна прошли Пауэлл и Джейс со слепым Ричем.
Когда они возвращались, то я просто сидела у большой коробки, смаковала новую порцию алкоголя и смотрела в стену. Я не хотела выходить в большую комнату к НЕМУ.
И они тоже спросили, не помочь ли мне чем-то. Я поблагодарила и отказала.
Уходя, Джейс задержался дольше остальных.
－ Ты как? － спросил он и провел рукой по моим волосам.
－ Не знаю. Нормально. Или не знаю… А ты?
－ Так же. － ответил он и замялся, не зная, что еще нужно сказать. － Пойду помогу Ричу с глазами. Позови, если что. － добавил он и скрылся в темноте пещеры.
Я выдохнула и почти решила, что не выйду отсюда до утра. Посплю здесь. Не страшно.
И все это снова случилось из-за меня. Если бы я не побежала вперед к пещере, то не попала бы под прямую атаку мутанта. Джек смог бы услышать его раньше и просто убить, а не спасать мою никчемную задницу! Снова, сука! Снова!!!
Самым большим удивлением было то, что через три минуты после ухода Джейса в проходе «холодильника» вырос ОН. Я заранее почувствовала его приближение… на энергетическом уровне, поэтому сильнее вжалась в стену, когда его ботинки показались в проеме.
－ Цербер уснул. － услышала ледяной голос, но не подняла глаз. － Вам тоже не помешает. Идите спать, мисс Ройс.
Я закрыла глаза и болезненно выдохнула.
Когда открыла глаза, ботинок уже не было. Как и их владельца. И уже через две минуты я услышала еле различимый всплеск воды. Блэк отправился в купальню.
А я сидела и едва не плакала от досады.
Его «мисс Ройс» и обращение на «вы» резануло меня по венам.
Он вернулся к деловым отношениям, и я знала, что это значит: Райан снова был далек для меня. Последние несколько дней он называл меня только по имени и на «ты», и благодаря этому я понимала, что «лед таял». Теперь он снова воздвиг границы между нами. И все потому, что я бестолковая идиотка.
Я посидела еще немного, пытаясь решить, куда мне пойти: в большую комнату спать, или к подземному озеру поговорить с Райаном.
Возможно, лучшим вариантом был первый. И я бы так и сделала пять минут назад, если бы не услышала это ледяное «мисс Ройс».
А сейчас я была уверена: нам нужно поговорить.
Я скрывала от него жизненно важную информацию про Джека. Я направила на него пистолет. Я подвела его, когда вышла из комнаты третьего этажа, поставив тем самым и его и себя под смертельную угрозу. А потом и всех наших людей подставила － лучших охотников Гроджтауна － больше половины которых уже не вернется домой. И это убивало меня. Сжирало изнутри.
Я заслужила его прежнее безразличие? Да. Заслужила, черт возьми.
Готова ли я что-то сделать, чтобы вернуть его расположение? Да. Да, черт возьми!
И поэтому нам нужно поговорить.
Не была уверена, готов ли он к этому сейчас… но я сразу узнаю, если не готов: Блэк просто не станет слушать.
Сначала я заглянула к парням. Уже почти все дремали, кроме Джейса и Рича. Один другому перевязывал глаза.
Все парни выглядели более-менее: хотя бы чистые. Да, и они себя хорошо подлатали. Торс Троя был перебинтован, как и нога Пирса.
Я почему-то думала, что они все собьются в кучку, подальше от Цербера, но они утились в полуметре от него.
Джек уже спал… или делал вид, что спал, чтобы не напрягать никого своей необычной природой. Это же Джек. Он всегда все делает ради других. Я нежно погладила его по голове и пошла в купальню.
И это было одним из самых прекрасных зрелищ, что я в жизни видела: голубое подсвечивающееся озеро в глубине пещеры; две зажженные свечи на склоне; и умопомрачительный Райан Блэквуд… вынырнувший из воды… и еще не заметивший меня.
И я как-то не подумала, что он будет вовсе без одежды, которая аккуратной стопкой лежала у выхода, вместе с грязными бинтами.
Я замерла, наблюдая, как он еще раз погрузился под воду и вынырнул, протирая глаза от влаги.
Когда он повернулся, то сразу застал меня, бесцеремонно подглядывающую из проема. А мне открылся вид на его грудь и плечо с зашитой мной раной от осколка стекла. Хлынули воспоминания, которым было всего-то два дня, а мне уже казалось － вечность. Порез выглядел сносно, хоть и кровоточил от воды.
А еще… все, что было ниже груди.... также отчетливо просвечивалось сквозь переливчатую голубую воду.
Он застыл, а я не смогла отвести взгляд.
Как-то прийдя в себя, я трусливо шагнула вперед и от неловкости начала теребить пальцы.
Вроде собиралась сказать нечто умное и сентиментальное до неприличия, но при виде голого Райана в голубом озере при свечах… как-то все улетучилось из моей головы.
－ Пришли искупаться, мисс Ройс? － тихо спросил Райан, а мелодичное эхо разнесло этот вопрос над гладью воды.
И прежде, чем я ответила, он добавил:
－ Прошу. Я уже закончил. Можете не бояться.
Это что-то новое…
Не бояться чего? Его?
－ А… чего я могу не бояться? － спросила я, когда ОН от дальней стены поплыл к краю, рассекая прозрачное озеро мягкими волнами.
Воздушный вопрос.
－ Мистер Блэк, я пришла поговорить… － удалось выговорить мне, когда он подошел к самому краю и облокотился руками на выступ.
Теперь он находился прямо подо мной, и я невольно отступила на пол шага назад.
－ Неужели? О чем? － он в самом деле удивился. Это был не сарказм, когда он стряхнул капли с волос.
А о чем я хотела поговорить? Пока пялилась на него, забыла напрочь.
А он устало ждал ответа.
－ Э… Я… сейчас, погодите…
Я, как истинная идиотка, начала тереть виски пальцами в надежде, что это соберет мозги в кучку… жалкую.
И когда я вспомнила, что хотела поговорить обо всем, что произошло, начиная с третьего этажа завода; и о том, что повинна в стольких смертях; и том, что была ничтожной тупицей, когда осмелилась навести на него пистолет; и о том, что он думает о Цербере… Блэк меня уже опередил:
－ Вы больше можете не скрывать своих чувств. Я все понимаю, и принимаю ваш выбор. Все. Нормально. Мисс. Ройс. И не волнуйтесь: это никак не скажется на вашей безопасности.
Должно быть, я выпучила глаза так сильно, что Блэк даже поднял бровь в немом вопросе. Мол, чего я так удивляюсь его проницательности.
А я реально не поняла, что он только что сказал.
－ Э… － только и удалось выдавить мне, когда он подтянулся на руках и медленно расправился во весь рост, подхватив чистое полотенце с пола.
Я отвернулась, хоть и успела все увидеть. И я прям чувствовала, как лицо залилось помидорным окрасом, а руки затряслись от волнения.
Когда он обернул полотенце вокруг бедер, я с гримасой стыда посмотрела на его лицо, возвышающееся над моим.
Ожидала увидеть там похоть или дерзость… Ожидала услышать что-то вроде: «Вы милая, когда стесняетесь… И было бы чего стесняться», но Блэк был серьезен, как никогда… и еще… печален, кажется.
ЭТО ЧТО_ТО НАХРЕН НОВОЕ, МАТЬ ВАШУ! ЧТО ВООБЩЕ ПРОИСХОДИТ?
－ Мистер Блэк, что происходит? － тихо спросила я, когда он попытался обойти меня и отправить мой вопрос к воздушным.
Во мне вспыхнул гнев. Ни хера! Этот вопрос не станет воздушным! Какого черта?!
Я смело перегородила ему дорогу к вещам, чуть не наступив на ботинки. Плевать мне, КТО он! Плевать мне, что он может утопить меня в озере или выдавить мне мозги голыми руками! Что-то случилось, и кажется… Я даже не имела понятия, ЧТО?!
Может, это ром говорил, а не я… но тоже плевать!
Он устало вздохнул и кивнул вниз на свою одежду. Типа: «Мисс Ройс, не усугубляйте. Я все знаю. Все нормально. Дайте пройти»
И снова попытался обогнуть мое тело, и я снова встала на пути.
－ Мисс Ройс. Идите спать. － равнодушно сказал Блэк, но я видела, что не я одна тут вскипала от злости.
－ Нет! － грубо ответила я и снова сделала шаг в сторону, не пуская его к одежде.
Блэк пристально уставился на меня и наклонил голову. Хищно.
И, слава Господи, я даже не трепыхнулась от страха. Потому что его не было. Была только ярость － она жгучей лавой поднималась с колен, смешивалась с алкоголем и заполняла легкие.
Блэк оглядел меня с ног до головы и поднял руки, чтобы отодвинуть мое тельце в сторону, но… я по глазам увидела － он вспомнил о своем обещании. Он не может прикоснуться ко мне, пока я первая этого не сделаю.
С досадой опустив руки, он снова сделал пол шага в сторону. А я уже тут как тут!
ХА! Один-ноль, мистер Блэк. Ваши слова работают против вас!
－ Мисс Ройс. － прищурившись, очень опасно произнес он. － Прошу в последний раз. Уйдите с моей дороги.
Его дыхание обдало меня жаром, наполненным алкогольными парами. Он тоже изрядно выпил. Ой, не к добру это…
－ Какого черта происходит? － вместо ответа спросила я, сжимая агрессивные кулачки. － Что с вами случилось??? Что изменилось? Снова этот ваш Статус Кво?
－ Я. Уже. Все. Сказал. Отвалите. Нахрен. － сквозь зубы прорычал он и двинулся на меня.
Вероятно, Блэк думал, что я напугаюсь, но… я, как бы… честное слово, я вообще не думала… и… я же истеричка… мне как бы можно… теоретически… и это все ром… и только он… ну и я…
Со всей силы толкнула его в грудь.
И в эту секунду я также не подумала о том, что дотронувшись до него первой, сниму с него данную клятву неприкосновенности.
И я также не подумала, что он это поймет.
И поймает мою руку своими стальными пальцами.
И падая в бассейн… потащит за собой.
Не успела вскрикнуть, когда плюхнулась на него сверху в воду.
Услышала лишь всплеск воды и увидела целый град капель, устремившихся вверх в тот момент, когда я и мое лицо погрузились в воду.
Прям в одежде. Я.
А его полотенце уже плавало отдельно, когда я вынырнула и выплюнула воду, попавшую в рот.
Откашлявшись, я резко обернулась, чем создала волну в озере. И она, вместе с моими яростными глазами, ударилась о каменное мокрое тело Блэка.
Я, чертыхаясь, посмотрела в его глаза.
Мама…
Это было очень нехорошо.
Он убьет меня. Грохнет прям тут.
Блэк был охренеть-какой-сука-злой-мать-вашу!
Хотя… А какого черта??? Я не боюсь его! Не боюсь, ведь?
И для собственной убедительности, я плеснула брызгами в его взбешенное лицо.
Отвернувшись от воды на секунду, он рванул ко мне. Схватил меня за мокрую футболку и врезал мое щупленькое тело в свое железное.
На мне была одежда. Была. Но ощущение, что ее не было. Ибо, я чувствовала Райана каждой клеточкой. И это было буря.
Наши носы соприкоснулись. Почти столкнулись, как два урагана.
Я лишь успела одной рукой схватиться за его пальцы на моей футболке, а второй упереться в мокрую грудь, которая по-зверски дышала и дышала, сводя меня с ума.
－ Мисс. Гребанная. Ройс. － почти азартно пропел он мне в губы, но привкус ярости заполнил каждое слово. － Вы сейчас доиграетесь. Я предупрежда..
Он не успел договорить.
Я его поцеловала.
Притянула за шею и влилась в него, как водопад в реку. Всем телом. Душой. Губами. Языком. И всем, что было.
Я думала, что он отолкнет… Может, слегка ударит… Исключительно, чтобы привести в чувства сумасшедшую истеричку… Или засмеется… Или еще что-нибудь…
Но я застонала прям в умопомрачительном поцелуе, когда Райан, отпустив мою футболку, обнял меня за спину и прижал к себе так крепко, что я оторвалась от дна и обвила его ногами под водой.
Его целовала Я. Не он меня… хотя он пытался перехватить инициативу. Именно Я делала то, о чем так давно и неистово мечтала. И это было потрясающе… Как целовать солнце и небо… Целовать облака… Целовать пламя и лед одновременно.
Это было то же самое, как целовать саму Жизнь.
Поняв, что поцелуи － это теперь по моей части, Блэк опустил руки ниже и до жгучей боли сжал мою задницу.
Я ахнула, не отрываясь от его божественных губ.
Райан двинулся вперед. Точнее, для меня － назад.
И мы врезались в стену, вызвав новую волну в озере. Брызги и капли разлетелись от нашего столкновения с камнем.
Боль в спине пронзила тело, но мне было наплевать. Я почти умерла от наслаждения, когда его горячая грудь вжала меня в стену еще сильнее. Между нами даже вода не могла просочиться. А вот моя ладошка… Она смогла…
И когда я рукой добралась до…
Блэк резко перехватил ее и отстранился от моих губ.
Он так тяжело дышал… Почти с муками.
И так сжирал меня глазами, что я уже все. Погибла.
－ Какого черта? － хриплым шепотом спросил Блэк, мельком глянув в проход.
Он что, беспокоился, что нас услышат? Что нас тут застанут вдвоем??? Так мы же вроде вместе? Разве, нет??? Опять он играл в свои долбанные загадки!
От ярости я снова попыталась притянуть его для поцелуя… преодолеть этот жалкий сантиметр, но Райан был непоколебим. Увернулся от моей попытки и люто рыкнул на меня.
－ Это я должна спросить, какого черта! － разозлившись пуще прежнего, я прохрипела в его губы, искусанные мной.
Блэк до хруста сжал мое запястье и оскалился, проведя носом по моему носу.
－ Миииссс Ройссс! － прорычал он. － Что на вас нашл…
－ Хватит меня так называть! － шепотом взорвалась я.
Ладно, я была согласна, что сейчас сюда никто не должен войти и увидеть эту картину, поэтому «орала» шепотом. Но именно орала:
－ Я запрещаю называть меня «мисс Ройс»! И на «вы» обращаться тоже запрещаю! Вы меня достали своей «мисс Ройс»! Можете в задницу засунуть свои границы!
Он опешил от такой наглости и отвлекся. А я получила отличный шанс снова впиться в него губами.
И мне удалось, потому что он уже этого не ожидал.
Но я не успела достичь поцелуйного оргазма… Блэк снова оторвался от моего лица и грозно рыкнул, поймав теперь обе мои руки в одну свою и подняв их над головой.
－ Да, чтоб тебя… Лекса, твою мать. Успокойся. Ты меня провоцируешь на…
－ На что, мистер Блэк? － с издевкой спросила я, сильнее сжав его торс ногами.
Он слишком опасно улыбнулся и жадно вдавился в меня.
－ На то, о чем ты потом будешь жалеть, когда придется объясняться со своим любимым.
Я замерла.
Что?
－ Что? － выдохнула я.
Блэк с горечью посмеялся и опустил взгляд на мои, наверно, ужасно воспаленные губы.
－ Я же сказал, что все понимаю. Ты испытываешь чувства к нему… Чертовски логично. Но вот чего я точно НЕ понимаю, это ЧТО. Ты. Творишь. Сейчас.
Я встряхнула головой, потому что… мне ведь это только показалось…
Какие чувства, черт возьми? К кому?
－ К кому чувства? － сипло прошептала я.
Блэк разочарованно сжал губы и отвернулся.
И сейчас я поняла.
ВООООТ ДЕРЬМО!
Джек. Он решил, что я безума от Джека, ведь… Я грозилась пристрелить Райана, чтобы защитить моего дикаря. А потом заботливо ухаживала за его ранами. А потом еще гладила, когда рассказывала историю его жизни. И еще потом, видимо, слишком беспокоилась и… врала… Блэк ясно понял, что было много моментов, где я соврала, прикрывая － по ЕГО мнению － какие-то наши с Джеком секреты. И еще тогда в джипе по дороге из Нью-Йорка, он не особо поверил в мой деструктив от выстрела, потому что он не знал про Рев… про то, что со мной сделали… И ОН подумал, что я отказалась заниматься с ним сексом в отеле, потому что… была безума от Джека все это время.
Твою мать! Так вот ЧТО это была за перемена!
ОН решил, что у меня чувства к Джеку! Конечно, у меня есть к нему чувства! И они большие, сильные и теплые, но… мистер Блэк даже понятия не имеет, о чем подумал.
И прежде, чем я сообщу ему, насколько глубоко он ошибся, я решила, что нихрена просто так не сообщу. Чисто из вредности.
－ Мистер Блэк, － туманно произнесла я, заставив его снова посмотреть на меня. － Вы поняли, что я по уши влюблена в Джека… И поэтому сейчас… вы, как истинный джентльмен… бережете мою честь… Верно? Ограждаете меня от унизительной измены… Так?
Блэк взбесился. Я говорила с ним, как с неандертальцем, и он разозлился, как… неандерталец.
－ Лекса, я в последний раз предупреждаю. － опасно рыкнул он, но ни на грамм не ослабил ни руки, ни давление груди.
А я улыбнулась.
И спокойно попросила:
－ Мистер Блэк, отпустите мои руки, пожалуйста.
Он подозрительно прищурился и лишь уточнил:
－ Больше без глупостей?
－ Без единой. － тут же ответила я и искренне улыбнулась. － В следующий раз я прикоснусь лишь к тому единственному мужчине, которого действительно обожаю и хочу до одури.
Его лицо прошло рябью. От злости и… поражения.
Но он выпустил меня и оттолкнулся от камня, чтобы доплыть до края и вылезти из озера.
Но надо было видеть его злобное лицо, когда я тут же схватила его за руку, развернула к себе и － со словами: «А вот и следующий раз» － бросилась ему на шею и поцеловала. Еще раз. Тот самый, который был моим безмолвным признанием.
И себе я тоже призналась.
Райан Блэквуд был единственным мужчиной в моем сердце. Там больше никого не было. Мистер Блэк заполонил его собой и своей очаровательной тьмой. Окончательно и безвозвратно.
Лекса, ты встряла по самое «не балуйся».
Да. Я любила его. Очень любила.
.............................
Проснувшись на утро между Райаном и Пирсом, я принялась тихо разводить новый костер и готовить завтрак.
Все спали, кроме Джека. Его не оказалось в большой комнате, но я знала, что он － в природной купальне.
Дойти до него я не решилась, ведь… мы только несколько часов назад были там с Райаном. И я побоялась, что меня просто захлестнет слишком свежими воспоминаниями, и Джек тут же все поймет… Если еще не понял… И я умру от неловкой ситуации. Да, и ранить Цербера я не хотела. Он искренне ко мне относился, поэтому… пусть это останется недомолвкой. Хотя бы на время.
Да, мы с Блэком ничего такого и не делали.
После того, как я накинулась на него со своими жаждущими губами (которые болезненно покалывало сейчас), мы лишь целовались-целовались-целовались… как подростки. В воде. Под водой. На краю бассейна. У стены. Ну, и так далее по всему периметру.
В какой-то момент － я не поняла в какой － я уже была без одежды в его руках, но мы не дошли до финального этапа. Без слов решили, что заниматься чем-то подобным в десяти метрах от спящих друзей － это слишком вульгарно, даже для нас. А еще всего в четырех метрах от купальни валялся связанный ублюдок Паркер, и еще поэтому было бы глупо заниматься «нами» на полную катушку. Ну, да… еще были мои «дни», но думаю, при обычных обстоятельствах, это бы его не остановило.
Поэтому мы целовались и наслаждались друг другом.
Кажется, на моей груди и животе осталась парочка засосов. Кажется, на его спине теперь могли быть «несущественные» царапины от моих ногтей… и еще, возможно… пара укусов… на шее… на плечах… Вроде, это все… Наверно.
Парализовало ли меня от такой близости? Несколько раз. Свинец закачивало в мышцы, когда его руки слишком много себе позволяли, но… во-первых, я почему-то была уверена, что до секса не дойдет. А во-вторых, Блэк тут же «считывал» симптомы моей реакции и охлаждал свой пыл, вместе с руками.
А когда уже было совсем невмоготу, мы просто вылезли из бассейна.
Райан оделся и принес мне сухие вещи из большой комнаты.
И после, мы еще целовались несколько минут в проходе, и только потом устало отправились спать. Держась за руки.
Говорю же, как подростки.
И за все время, мы больше ни слова друг другу не сказали. Нам нужно было многое обсудить. Решить. Обдумать. И поскорбеть. Но в голубой воде, единственное, что хотелось обоим － это отвлечься от всего дерьма вокруг и просто утонуть в забытье.
Получилось.
Я была такая спокойная, когда засыпала. И умиротворенная, когда просыпалась.
А до моего заточения в Сфере стало на один день меньше.
Я приволокла завтрак из «холодильника», не забыв взглянуть на пыхтящего Паркера. И уселась есть.
Вернулся Джек.
Я стыдливо кивнула ему. Он － мне.
Тоже присоединился к еде.
«Ты как?» － спросила я жестами, указав на свежий укус.
«Лучше»
«Прости» － я сразу решила извиниться за то, что «рассекретила» все его тайны таким ужасным способом.
«За что?» － уточнил Цербер, и кажется, уголок губ дернулся в подобие улыбки.
Я кивнула на его рану и поджала губы, чтобы не заплакать.
Он удивился. А за ним и я удивилась… А про какое извинение он подумал?
«Все в порядке. Это был вопрос времени» － показал Джек и принялся за овощи в контейнере.
«А… на что ты подумал?» － осмелилась я.
Джек сдержался, чтобы не засмеяться, и тут же принял мнимо серьезное лицо.
Я еле слышно щелкнула пальцами, чтобы он посмотрел на меня.
«Джек, ты все слышал, да?» － виновато уточнила я, намекая на «ночной инцидент в бассейне».
Кивнул.
И я залилась краской и уткнулась лицом в колени.
Щелчок пальцев.
Я трусливо подняла глаза.
«Все нормально. Не переживай» － искренне показал мой дикарь.
«Джек…»
«Все в порядке, Лекса. Я давно знал. И я, правда, рад, что вы наконец разобрались, что к чему»
Сентиментальная влага скопилась в глазах.
«Ты… ты не злишься?» － показала я трясущимися руками.
«Нет»
«И ты не обижаешься на меня?»
«Нет»
«И не расстроен?»
Джек тяжело вздохнул.
«Скажем так… мне неприятно и… немного больно. И я бы попросил не… не делать чего-то чересчур интимного при мне. Но я не питаю к нему никаких негативных чувств» － показал Джек и с улыбкой продолжил. － «Возможно, я бы и хотел вышибить ему мозги, но не так сильно, как раньше. И о тебе я мнения не изменил. Все было очевидно с самого начала, наверно. Поэтому, за меня не переживай, Лекс. Я справлюсь»
Слезы скатились из глаз, когда я кивнула и уже нехотя запихивала в себя овощи.
В этом был весь Джек. Все понимал. Он так легко адаптировался ко всему новому, и даже болезненному, что я лишь могла позавидовать. Вот бы и мне хоть капельку его внутренней силы… Я бы тоже тогда стала такой крутой и уверенной.
Боже, Джек настолько хорош, что ни одна девушка в этом мире не заслуживала его. Несмотря на свои чувства к Райану, я могла объективно оценить, что Джек － идеальный мужчина. Просто я не относилась к нему так же, как он ко мне. А дикарь все равно продолжал любить меня и оберегать от всего плохого.
Несправедливо, черт возьми! Все, что с ним произошло и происходит, это нечестно. Но он справится. Вывезет все… Любое дерьмо и даже больше.
И он всегда будет рядом. Хотя… нам еще предстояло узнать, какой вердикт вынесет ему мистер Блэк. Тут я была не властна. Лишь могла отчаянно надеться, что Райан не казнит его. Иначе… я не смогу быть с НИМ. Никогда не смогу.
И я решила: как только мы дойдем до Гроджа, я буду вымаливать у Райана милосердия для Цербера. Буду стоять на коленях, если придется. Возможно, он прислушается. А возможно, пристрелит Джека на подходе к городу.
Дерьмо! Почему так все сложно, Дэй?
И я ужаснулась.
Брата не было слишком давно.
«Дэйтон?» － позвала мысленно.
«Тут» － тут же отозвался он, и я успокоилась.
«Не пропадай. Я пугаюсь»
«Я всегда тут, сис. Просто мне нечего было сказать. Ты и сама неплохо справлялась»
«Все равно не пропадай»
«Ладно»
Пирс зашевелился и поднял голову.
－ Завтрак? － шепотом предложила я, и он кивнул.
Вскоре, все проснулись.
Когда это сделал мистер Блэк, то я невольно заулыбалась, как идиотка. Почему-то не могла смотреть ему в глаза, хотя очень хотелось. И каждый раз, когда я мельком скользила по его лицу, то видела там… спокойствие.
－ Выдвигаемся. － холодно приказал он, когда все уже были готовы.
Мы с Пауэллом затушили костер.
Джек с парнями отодвинули каменный засов, пролив солнечный свет внутрь прохода. Цербер прислушивался несколько минут, а потом серьезно кивнул.
И мы, подхватив скулящего Паркера, вылезли из пещеры и отправились домой.
Прибыли туда через сутки. Спустя лесные тропы. Спустя еще один ночлег на заброшенной ферме, где парни по очереди стояли на карауле. Спустя еще немного лесных дорог.
По пути попалось четырнадцать мутантов. Они крались параллельно нам, но уже не так смело. И! Джек их слышал за много метров, поэтому парни без особого труда уложили всех.
Из защищенного круга меня больше не выпускали. А я не пыталась выбраться.
И наконец, под ошарашенные взгляды часовых, мы － грязные, злые и уставшие － вывалились из кустов прямо к воротам нового склада Блэка.
Тут же вызвали машину и три отряда подкрепления.
Через два часа после того, как Блэк связался со Стюартом «с инфарктом от пропажи любимого Босса», мы подъехали к блокпосту Гроджтауна.
Я облегченно выдохнула, когда переступила порог НАШЕГО дома. Одна. Блэк привез меня, а сам сразу уехал налаживать дела и раздавать приказы, не забыв выставить у особняка целую армию для моей защиты.
Я еле держалась в душе, чтобы не уснуть, и даже не помнила, как доползла до кровати и вырубилась без задних ног.
Очухалась лишь спустя двенадцать часов.
Под горячей рукой спящего Райана.