Цвет тишины

Мы пронеслись по выжженному пятну. Мистер Блэк сказал, что это поле пролегает почти до завода, но в лес, все же, придется войти. В самом конце.
Так и передвигались: он бросал гранату; мы приседали; после взрыва бежали дальше. И каждый раз мне казалось, что мутанты бегут вместе с нами: сколько бы гранат он не бросал, тварей меньше не становилось. Они, будто, взяли нас в кольцо и передвигались параллельно.
Это было жутко. Но я всегда смотрела на мистера Блэка: он излучал убийственное спокойствие. Пока мы бежали по полю с высокой травой, я задавалась вопросом: он, действительно, такой бесстрашный? Даже Джек не излучал такого.
Волей-неволей, его уверенность передавалась мне. Да, и целый арсенал оружия подбадривал, как нельзя кстати. Всего-то и надо － добежать до завода, засесть там и дождаться заместителей. Не сложно. Главное, это хорошо защититься на время ночи, ведь наших друзей придется ждать, минимум, восемь часов.
Мы остановились на кромке леса.
Впереди были сплошные деревья.
－ Через полкилометра будет завод. － сказал Блэк, крутя в руках последнюю гранату.
Он убрал ее в сумку и пистолеты в обе руки.
－ Гляди в оба. Во все стороны, даже наверх. Мутанты отлично лазают по деревьям. － сказал он мне, и я кивнула, крепче стиснув оружие.
Это был ад.
Теперь мне было страшно. До мурашек. До стука зубов.
Не знаю, как Блэк их видел, но он стрелял то влево, то вправо, то наверх, то перед собой.
Я бежала за его спиной, почти впритык, и тоже отстреливалась от тварей, которые кидались со всех сторон.
Мы были на арене.
Сейчас, мы － гладиаторы.
Только вот никакой гонг не прогремит, чтобы сообщить о спасительных воротах. И никакая армия смотрителей не прикроет нас по пути.
Пятьсот метров.
Всего-то пятьсот метров. Это не много, ведь?
Когти слева. Выстрел
Клыки справа. Выстрел.
Пасть сверху.
Я заорала!
Выстрел, и мутант свалился чуть ли не на меня.
－ Лекса? － позвал Блэк, смотря строго вперед.
－ Тут! Порядок!
Выстрел. Выстрел. Выстрел.
Перезарядка.
Выстрел.
Да, сколько их???
Еще перезарядка.
Еще перезарядка.
Патроны для пистолетов кончились.
Я быстро схватила автомат и теперь укладывала тварей короткими очередями.
Но их не становилось меньше.
Отовсюду слышались рыки, скрежет и хруст деревьев.
Мрак какой-то.
Чистый ужас.
－ ....... － услышала ругань Блэка, когда и его три пистолета кончились.
Схватив свой автомат, он побежал быстрее.
Выстрелы. По три. С него. С меня. С него. С меня.
И когда я уже была готова умереть от страха, лес кончился, открыв за собой огромный ветхий завод с разрушенным забором.
Мы с Блэком, практически, влетели в старое ограждение. Он успел затормозить. Я － нет. Врезалась в его спину, от чего мой же автомат ударил меня по лицу.
Резко развернувшись, он теперь отстреливал мутантов, кидающихся из леса.
－ Беги! － приказал он, и я помчалась к открытым ржавым воротам.
Он пятился спиной, снося мутантов.
Я добежала до ворот и начала стрелять в тварей, чтобы он смог добежать до меня.
Мутанты поубавили пыл. Они больше не кидались напролом. Засели в деревьях и медленно высовывали когтистые лапы и клыкастые морды из-за листвы. И они были повсюду － я видела шевелящиеся ветки. Мутанты окружали завод по всему лесному периметру.
Блэк подошел к дверям завода и достал отмычки, но они не понадобились. Он хмуро уставился на замок. Дверь была приоткрыта.
Следя за деревьями, я прислонилась к стене трехэтажного здания.
－ Что такое? － тихо спросила я, чувствуя, что что-то не так.
－ Завод должен быть заперт. － холодно ответил Блэк и снова снял автомат с плеча. － Сколько у тебя патронов?
－ Половина, примерно. И еще Файв-севен. Я оставила его напоследок.
－ Держись рядом.
－ Есть. － отчеканила я и вошла за ним в темноту здания.
Дверь за собой мы закрыли.
Мистер Блэк переводил автомат из стороны в сторону.
Не видно, вообще, ни черта!
－ Может, фонарики? － шепотом предложила я.
－ Нет. － шепотом ответил он. － Стой у двери.
Блэк бесшумно пошел по огромному вестибюлю. Через пять секунд я перестала видеть его.
Тьма сгущалась. На улице темнело, и мне казалось, что это происходило по секундам.
Вот, вроде, я еще видела его спину… а теперь… Я даже собственные руки еле различала, когда махала ими перед лицом.
Прошло несколько минут.
Черт! Ни единого звука.
Я стояла в темноте и не понимала, что мне делать. Просто стоять? А вдруг ему нужна помочь? Вряд ли, конечно. Это же мистер Блэк. Но что-то ведь его напрягло?! Завод должен быть заперт － так он сказал, а дверь была открыта. Что это значит? Что тут были люди? Или что они до сих пор здесь?
Дерьмо! Черт!
Прошло уже минут десять!
А вдруг? Вдруг они поймали его в ловушку? Я бы, наверно, услышала?
Твою мать!
Что же делать?
Простояв в полном мраке еще несколько минут, я рискнула сделать шаг вперед и позвать его.
－ Ми… － не успела прошептать я, когда кто-то коснулся меня за плечо.
Я заорала и начала отбиваться.
Ни то, ни другое не успела.
Мне зажали рот и сковали все движения.
－ Тсс… Это я.
Мистер Блэк.
Боже…
Я обмякла в его руках и покивала, что можно меня отпустить.
－ Ни единого звука. － эти слова он прошептал мне прямо в ухо. － Что-то не так.
－ Уйдем? － шепотом предложила я абсолютно бредовую идею.
Куда мы уйдем ночью, когда окружены мутантами со всех сторон???
－ Нельзя. － подтвердил он и также шепотом приказал. － Держи меня за руку и старайся не создавать шума. Думаю, мы тут не одни.
Крепко сжав его почти обжигающую ладонь, я почувствовала, как он потянул меня за собой.
Прежде, чем наступить, я аккуратно опускала ногу, чтобы не наткнуться на что-то грохочущее. Как я поняла, Блэк делал так же, поэтому мы передвигались крайне медленно… Настолько, что меня уже колотило от этой тьмы и страха.
－ Ступеньки. － прошептал он, и я наткнулась на них голенью.
Видимо, он хорошо знает схему этого завода… Значит, он точно представляет, куда ведет нас.
Скрип!
－ Черт! － шепотом выдавила я, когда под моей ногой скрипнула ступенька.
Он замер. И я.
Мы простояли минуту.
Никого и ничего.
Я снова почувствовала, что его рука потянула меня наверх.
Я совсем его не видела. Вообще, ничего… даже силуэта.
И на мгновение, всего лишь на маленькое мгновение, ко мне закралась мысль, что.... может, это не Райан держит меня за руку.
Ужас окатил ледяным ознобом.
Это ведь он! Никто другой!
Почему я решила, что не он?
Потому что я не слышала его голоса… лишь шепот.... А шепот у всех людей похожий.
Это мог быть не мистер Блэк! Кто-то другой мог вести меня куда угодно. И я держала этого человека за руку.
Я замерла. Рука натянулась и этот человек остановился.
Он крепче сдавил мою ладонь и снова потянул вверх, но я резко дернулась, чтобы освободить руку. Не вышло.
Натяжение ослабло, и я поняла, что человек спустился ко мне на две ступеньки.
Я просунула вторую руку за пояс и бесшумно достала Файв-севен. Опустила палец на предохранитель, чтобы снять.
Вздрогнула, когда лица коснулась другая теплая рука и… наклонила голову в бок.
Тут же к моему уху прислонились чьи-то губы, и я направила Файв-севен приблизительно человеку в живот и уже почти сняла предохранитель…
－ Спокойно… － прошептал голос. － Это я, мисс Ройс.
Боже! Господи!
«Мисс Ройс» мог назвать меня только ОН.
Я убрала пистолет за пояс.
Как Блэк понял, что я засомневалась, что это он?
Я ведь чуть не всадила ему пулю в живот!
Нервы накалены до предела! И еще эти все монстры, преследовавшие меня… Во сне и наяву. Крыша едет!
Я крепко сжала его руку, чтобы понял: «Идем дальше», и он снова потянул меня наверх.
Так мы беззвучно оказались на втором этаже, а потом на третьем.
Половицы больше не скрипнули. Я лишь слышала свое дыхание. Прерывистое. И чувствовала горячую руку Блэка, мягко обхватывающую мою маленькую и трясущуюся.
Мы остановились.
Такой мрак, что глаз выколи!
Как он, вообще, понимает, где мы?
Мистер Блэк выпустил мою ладошку, и я сразу замерзла. От страха.
Мне хотелось, чтобы он снова прикоснулся ко мне － так было спокойнее.
Я подняла руку вперед, чтобы нащупать его спину, но мои пальцы коснулись его головы. Блэк присел на корточки.
Он что-то делал без единого звука. А я невесомо перебирала его волосы на макушке. Это полное идиотство, но мне было необходимо чувствовать его рядом.
Райан взял мою руку и прислонил к своему лицу… поцеловал ладошку, и я улыбнулась в темноте.
Ладно… если до этого могли быть какие-то сомнения, что это не он, то сейчас они с треском развеялись.
Я почувствовала, что его голова ускользает, и услышала еле заметный скрип. Будто… ключ… медленно провернулся в скважине.
Теперь еле слышно скрипнула открывающаяся дверь.
Блэк снова нащупал мою руку и потянул за собой… в еще бОльшую темноту, чем была до этого, если это возможно.
Мы сделали несколько шагов и остановились.
Я снова потеряла его руку и забеспокоилась, когда не нащупала его нигде, вблизи себя. Я крутилась, как волчок, с раскинутыми руками, пытаясь найти его, но тщетно…
－ Мистер Блэк? － шепотом позвала я, пытаясь проморгаться в этой тьме.
－ Тссс… － услышала я сзади и повернулась.
И дверь также еле слышно закрылась. И скрипнул ключ в замке.
Яркая вспышка.
От боли я зажмурила глаза.
Снова открыла, и увидела луч света от фонарика, который обвел все помещение.
Крохотная комнатка… Кладовая, или что-то типа того. Абсолютно пустая, если не считать одного старого ящика с выдвижными полками. Ни одного окна или другой двери.
Мистер Блэк навел луч на себя.
Он выглядел, как демон, стоящий в полной темноте и подсвечивающий лицо снизу.
Я улыбнулась. Это самый прекрасный демон.
－ Можешь достать свой фонарик. － более громким шепотом сказал он и принялся доставать воду и контейнеры с едой.
Я включила свой и положила в угол подсобки, чтобы освещал бОльшую половину пола.
Блэк сел у стены и подвинул ко мне мой ужин.
Я тоже села.
Это комнатка была такой маленькой, что, сидя у противоположных стен, мы касались друг друга коленями. Я прижала свои плотнее к его. Неважно, что свет горел, и я его видела. Мне нужно было чувствовать. Каким-то образом, Блэк заряжал меня спокойствием через прикосновение.
－ Мистер Блэк, вы знаете план этого здания? － шепотом спросила я, запихивая в себя овощи.
－ Да. － шепотом ответил он.
－ Насколько точно?
－ Достаточно, чтобы спокойно передвигаться в темноте.
－ Откуда?
－ Я знаю схемы почти всех больших зданий из мира До на этом полушарии Земли.
Кивнув, я задумалась об этой конкретной подсобке.
－ И у вас есть ключ от этой комнаты? － снова прошептала я.
－ Есть.
－ Откуда?
－ У меня есть ключи от многих комнат во многих заброшенных зданиях.
－ И вы всегда носите их с собой?
－ Они всегда лежат в моем джипе. － шепотом объяснил он и кивнул. － На случаи, типа этого.
－ И… часто с вами бывают подобные случаи?
Я уже доела свою порцию и принялась за воду.
－ Уже нечасто. － прошептал Блэк и взялся за второй контейнер с едой. － Раньше многое бывало. А от старых привычек тяжело избавиться. Как видишь, пригодилось.
－ Мистер Блэк, － прошептала я, и он пристально посмотрел на меня, пережевывая вторую порцию ужина. － Вы невероятный человек!
Он усмехнулся и наклонил голову. Неприлично красивый.
－ Это лишь опыт, Лекса. － прошептал он, сжигая меня черными глазами. － Я обычный человек с необычным опытом.
Я улыбнулась:
－ А я думала, вы скажете, что это третье самое сексуальное, что вы слышите от меня.
Он тоже улыбнулся… слишком возбуждающе улыбнулся…
－ Нет. Комплименты － это НЕ сексуально. Придется постараться и придумать что-то пооригинальней. Я не верю в лесть.
Я согласно кивнула и допила свою воду.
После того, как он съел три контейнера с едой, я осмотрела его раны. Все выглядело неплохо. Перебинтовав его плечо, я снова села к стене.
－ Как вы себя чувствуете? － прошептала я, когда он осушил вторую бутылку воды.
－ Будто, вернулся в лес. － ответил он.
－ В лес? Вернулся?
Я не поняла, что он имел в виду, но он лишь печально кивнул и прошептал, что как-нибудь расскажет мне об этом.
Выглядел он, действительно, неплохо. И съел нормальное количество еды для своего веса и восстановления, так что, я не волновалась за его здоровье. Это же мистер Блэк… С ним не может случиться ничего критичного.
－ Что будем делать? － снова прошептала я, когда он протирал глаза… Видимо, энергетик переставал действовать, и ему ужасно хотелось спать.
－ Спать. － тихо ответил мистер Блэк.
－ А потом?
－ Надо дождаться утра. Со светом будет понятнее, есть тут кто-то, или нет.
－ Почему вы решили, что в этом здании кто-то есть? － прошептала я и облокотилась на свои колени.
－ Слышал. － шепотом сказал Блэк.
Я округлила глаза.
－ Вы кого-то услышали???
－ Да. Свою интуицию. Ей я доверю больше, чем ушам.
Мурашки поползли по рукам.
－ А вы… вы уверены, что тут нас не достанут?
Блэк устало улыбнулся.
－ Спи. Все нормально.
－ А если кто-то попытается войти сюда? Я лучше покараулю. － не унималась я, ведь, это было опасно.
Блэк сейчас уснет, а сон ему намного нужнее, чем мне. Я могу потерпеть.
Он устало покачал головой.
－ Не беспокойся. － прошептал он. － Я проснусь сразу же, если кто-то попытается сюда войти. Ничего не бойся.
Не знаю, КАК он это делал… Только Богу известно… Но я поверила. Мистер Блэк знал, что делать. И раз он говорил, что мне можно спать, и что он проснется от малейшего шороха, значит, так и будет.
Я выключила фонарики и легла на пол, когда Блэк скатился на него всем телом.
Подумав немного, я подползла к нему поближе и положила голову на его грудь. Он тут же обнял меня одной рукой.
Думала, что я, вообще, не смогу уснуть, но через несколько минут… под глубокое дыхание мужчины, мой мозг выключился и упал в сонную бездну.
......................
Меня легонько потрясли за плечо, и я сразу проснулась. Села.
Мистер Блэк сидел на корточках около меня и протягивал мне еду.
－ Поешь, а я пойду осмотрюсь. － сказал он и поднялся. － Закрой дверь на ключ, как только я выйду. Откроешь, когда я постучу два раза с промежутком в пять секунд. Поняла?
－ Да. А если вы не вернетесь?
Я думала, что он улыбнется или скажет, что непременно вернется, но…
－ Тогда сиди здесь, пока Пирс и Трой не найдут тебя. Они знают про этот завод и комнату, и будут искать здесь в первую очередь. Если я не вернусь, то ни при каких обстоятельствах не выходи отсюда. Поняла меня?
Я обеспокоенно уставилась на него. Аппетит пропал.
－ Лекса? Поняла? － повторил Райан.
－ Да.
Он взял только оружие. Сумку с едой оставил мне и прислушался к тому, что могло происходить за дверью.
Медленно провернул ключ и приоткрыл дверь. Затем уже раскрыл ее на половину и выскользнул наружу.
И я на секунду подумала: «А что, если я его больше никогда не увижу?»
Я тут же вскочила и выглянула туда.
－ Мистер Блэк? － прошептала я в отчаянии.
－ Закрой дверь. － также тихо сказал он, сняв с плеча автомат.
－ Возвращайтесь скорее! － попросила я.
Он серьезно посмотрел на меня, кивнул и еще раз приказал закрыть дверь. Я подчинилась.
Меня трясло.
Поесть я так и не смогла. Просто сидела на полу в подсобке с включенным фонариком.
Не знаю, сколько сейчас было времени, но точно утро: когда я выглянула за Блэком, то там было почти светло. Может, рассвет или чуть позже.
Значит, прошло часов шесть-семь. А это значит, что скоро заместители придут с подмогой. Надо только дождаться…
«Не надо было отпускать его» － услышала я голос Дэйтона… которого я не слышала три дня.
－ Дэй? － к шоке прошептала я.
«Я тут»
－ Тебя не было три дня!
«В самом деле? Где же я был?»
－ Не знаю.
«Может, дело в НЕМ? Он был с тобой все это время, а сейчас… Не надо было его отпускать! Могли бы вместе дождаться подмогу тут»
－ Да, разве, его остановишь? － прошептала я и все же открыла контейнер с едой. － Он вернется. Скоро.
«Побыстрей бы»
－ Он только ушел. Ничего с ним не случится!
«Хорошо»
Брат, как бы, ни черта не подбадривал. И после завтрака я не знала, чем себя занять. Походила по комнате шириной в два шага. Поковырялась в сумке. Удобно уложила оставшиеся контейнеры в нее. Оторвала ниточки на брюках. Погрызла ногти. И хвостик на голове раз двадцать переделала.
Сколько прошло? Может, полчаса.
Меня колотило от неизвестности.
Надо было пойти с ним! Заставить взять меня с собой! Ведь с ним везде безопасно!
А может, с ним что-то случилось? Почему он до сих пор не вернулся?
－ Я так не могу! － прошептала я и встала.
«Нет!» － вскрикнул брат. － «Не выходи из комнаты!»
－ Вдруг, я нужна ему?
Я проверила Файв-севен и автомат. Также, посмотрела все ли ножи на месте.
«Лекса! Нет! Он сказал тебе, чтобы ты ждала здесь!»
－ Я помню, но…
«Никаких «но»! Сиди, мать твою, на месте!»
Да… ДА, черт возьми! Брат говорил все верно! И если я выйду отсюда, и мы разминемся с Блэком, он потом обрушит на меня свой гнев! Это страшнее, чем быть сожранной мутантами.
И я уже почти села обратно на пол, как…
Выстрел! Где-то далеко, но точно в этом здании. Было слышно эхо.
Еще выстрел… затем второй и третий.
«Лекса! Нееет» － успел крикнуть брат, когда я выскочила за дверь с автоматом в руках.
Солнце только встало и пронизывало огромные затемненные окна во все стены.
Так.
Моя комната была на третьем этаже в самом конце коридора, который был, как бы продолжением лестницы. С левого бока рассеивались двери. Справа были перила от прохода и открытое пространство до самого первого этажа.
Осторожно глянув вниз, я увидела вестибюль и входную дверь. Она была открыта настежь. Любая тварь могла залезть сюда… в любом количестве.
Никого не было… но была кровь… размазанная по полу… словно, кого-то тут грохнули, а тело протащили куда-то.
Боже!
Коленки затряслись.
Это ведь не ЕГО кровь?
Еще выстрел! Точно с первого этажа.
Я тихо побежала вдоль перил. Затем по лестнице.
Аккуратно проверила проходы второго этажа и, наконец, спустилась на первый.
Тут же юркнула под лестницу и смотрела между ступенями.
Никого и ничего, кроме густого следа от крови, уходящего по одному из коридоров.
Сердце стучало, как бешеное.
Может, Блэк просто отстреливает каких-нибудь мутантов, которые залезли на территорию завода? Дверь-то открыта! Может, они пробрались сюда ночью?
Эта теория меня не успокоила. Не знаю, что было хуже: мутанты или дикие охотники?! Да, и зачем бы Блэк утащил тело убитого мутанта в другое место?
Нервы подкашивали. Руки вспотели так, что автомат скользил.
От первого этажа отходили четыре коридора. Два вправо и два вперед. И еще было несколько дверей. Почти все открыты нараспашку. Я смутно помнила этот зал перед наступлением темноты, но мне, почему-то, казалось, что они были закрыты вчера.
Черт! Это неудобно! Небезопасно! В любой из этих комнат мог быть или затаившийся мутант или человек. Но проверять каждую － нет времени.
Раздалось еще несколько выстрелов из дальней части завода.
Я пробежала в самый ближний коридор. Чистый. Без кровавых следов. В нем хотя бы большинство дверей были закрыты.
Осторожно заглядывая в открытые, я их прикрывала и кралась дальше.
Старалась дышать размеренно, чтобы совсем не сорваться. Я давно не была в подобных ситуациях… и отвыкла. Мона － королева арены － сейчас бы с разочарованием посмотрела на меня.
Этот проем вывел меня ко второму большому вестибюлю, от которого было еще несколько ответвлений.
И я услышала голоса. Много. Они были вдалеке. В каком-то из следующих проемов. Значит, это не Блэк стрелял! И он был прав: мы тут не одни.
Черт! Эти коридоры узкие и в один конец. Ни одной двери сбоку. Если я забегу с одного конца, и кто-то появится с другого… Никаких путей укрытия.
И какой выбрать… Тут их три: один － прямо, два － налево: видимо, в заднюю часть завода.
В конце самого левого мелькнула тень, и я спряталась за угол.
Сердце почти выскочило из меня через горло.
Вдох. Выдох.
Значит, там… может быть мистер Блэк. Они могли схватить его…
Как еще можно попасть в то место без этих узких коридоров?
Подняв взгляд наверх, я нашла решение. Второй этаж. Он шел параллельно первому и также выходил на большие вестибюли. Если в конце левого коридора есть такой, то я окажусь в выгодной позиции: буду видеть происходящее сверху, а они меня не заметят. Кто бы там не был…
Я проскочила на боковую лестницу и пошла по левому коридору, только сверху. Здесь были двери: все закрыты.
Меня трясло. Сильно. Не так, как на арене. Там я знала, чего ожидать. Там были свои законы. А здесь… здесь не было никаких правил. И мистер Блэк, черт знает, где!
Голоса нарастали. Чем ближе я подходила к следующему вестибюлю, тем отчетливей слышала. Там были мужчины.
В самом конце холла я закрыла глаза и отдышалась. Легла на пол и поползла к краю перил. Когда-то они были стеклянные, а сейчас состояли лишь из редких ржавых перекладин.
Еще выстрел! Громкий. Эхом раздался по всему вестибюлю.
Я вздрогнула, чуть не вскрикнув от громоподобного звука.
Я слышала голоса мужчин… и они говорили на непонятном мне языке. Очень грубом… будто, сами черти шептались.
Они захватили Блэка! По другому и быть не может! Он попался, и теперь ему угрожала смертельная опасность!
Надо посмотреть, Лекса! Ползи к краю!
Вдох. Выдох.
Собрав всю смелость, я притянула себя поближе к перилам и выглянула вниз.
Там было кровавое месиво. Куча тел мутантов лежала в центре вестибюля, и большинство из них сюда притащили из других мест: весь пол был вымазан в крови.
По всему залу ходили люди. Они были бродягами: грязные, в каком-то драном тряпье. В основном, у них были тесаки и арбалеты, но я насчитала несколько ружей на трех мужчинах из восьми. И на всех были маски, закрывающие нижнюю половину лица.
И вели они себя… раскованно и дико. Ржали. Пинали конечности мертвых тварей. А один даже пританцовывал с поднятым вверх арбалетом.
Что за херня?
Это кто, вообще? Они точно не принадлежат ни к какой общине! И этот их язык…
Еще выстрел справа… И вскоре, бродяга притащил еще одного мутанта, бросив его в большую кучу.
Мистера Блэка тут не было. Я выдохнула с облегчением. Он не попался… Если только его не убили сразу… и его тело могло валятся под всей этой грудой мертвых мутантов…
Мои легкие сковало ужасом. Еле вдохнула.
Что делать?
Большинство этих людей злились － было очевидно по тону голосов и по резким психованным движениям.
Должно быть, они тут живут. А мы с Блэком притащили целую армию тварей на их порог.
Черт! Значит, тем более, не стоит попадаться им на глаза!
Что же делать? Как найти ЕГО? Где он? Он жив?
«Вернись в комнату! И сиди там!» － прошептал брат в мыслях.
«А если ему…»
«С НИМ ВСЕ В ПОРЯДКЕ! Вернись в долбанную подсобку!»
«Может, мне убежать из здания?»
«Там, Бог знает, сколько мутантов сидит в лесах. Вернись в комнату с ключом!»
Дэйтон был прав: если Блэк сказал, сидеть и ждать там, то так и надо делать. По крайней мере, Пирс и Трой скоро прибудут сюда… и надеюсь, не одни, а с парой отрядов. И если Блэк не вернется к тому времени, мы его найдем!
Я аккуратно отползла от края и на коленках добралась до коридора.
Я вернусь по второму этажу до главного холла и поднимусь на третий этаж. Даже на первый спускаться не надо.
«Только тихо! Они осматривают здание на наличие мутантов! Не попадись!» － подсказал брат, и я кивнула, бесшумно достав Файв-севен. В этих узких коридорах он лучше поможет, чем автомат. Был бы глушитель…
«Думаешь, они не будут ломиться в закрытую подсобку?» － мысленно спросила я, выглядывая из-за угла последнего узкого коридора… пробегу его и окажусь в центральном холле.
«Думаю, они решат, что эта комната всегда была закрыта, и поэтому мутантов там быть не может. Вряд ли они станут выбивать дверь» － ответил Дэйтон.
«Да, ты прав!»
«Давай! Последний коридор и лестница… И ты в безопасности!»
Кивнув, я тихо побежала по узкому коридору. Времени － заглядывать в открытые двери － уже не было, и я просто мчалась мимо них, надеясь, что там никого.
Все! Почти конец коридора!
И…
Прямо из последней открытой двери справа вышел бродяга － высокий, грязный, с наполовину закрытым лицом.
Я еле затормозила, чтобы не влететь в него.
И тут же направила на него Файв-севен.
Он испугался так же, как и я, и сразу же поднял арбалет, закрыв собой проход.
Тишина. Гробовая.
Моя пушка нацелена на его голову, его арбалет － на мою.
Дерьмо!
－ Стоп! － сказал бродяга и покачал головой.
Его «стоп», видимо, означало «опусти пистолет».
Я лишь крепче сжала рукоять и чуть надавила на спусковой крючок.
Если я выстрелю, то могу уклониться от его стрелы… она вылетит не с такой скоростью, как пуля. Может, угодить мне в плечо или в руку… Это не смертельно! Главное, чтобы не в голову и не в грудь.
－ Легко! － снова произнес бродяга с сильным акцентом… видимо, имел в виду «полегче, не дергайся».
Черт… Что же делать!
Если я выстрелю, то все в этом здании узнают, что какой-то чужак забрел на их территорию. Надо как-то обезвредить парня без выстрелов.
－ Опусти арбалет! － тихо приказала я, указывая на его оружие.
－ Ты. Опустить. Пушка! － ответил бродяга. Голос у него, вроде, молодой, но этот грубый акцент…
－ Я успею убить тебя, а вот ты меня － нет! － я почти прорычала, сделав пол шага назад.
Весь страх улетучился… как на арене после первого гонга.
Гнев вскипал! Мне было плевать, выживет этот бродяга или нет! Единственное, что мне точно не нужно － это сообщить остальным его дружкам о своем присутствии.
－ Опусти арбалет, идиот! － тихо и уверенно прошептала я.
－ Ты! Опустить! Пушка! － снова прорычал бродяга.
Дерьмо! У меня нет времени на игры!
Ну что ж… Вариантов нет.
Убью его и быстро пробегу в свою комнату.
И будь, что будет.
Если они начнут ломиться в мою подсобку, то буду отстреливаться.
－ Извини! － сказала я напоследок и надавила на курок, приготовившись увернутся от стрелы.
Только не судьба.
Мне в затылок уперлось что-то холодное… дуло пистолета или автомата.
－ Медленно. Опусти. Пушку. － донеслось сзади с акцентом, и я закрыла глаза.
Вдох. Выдох.
－ Дерьмо! － тихо выругалась и открыла глаза.
Первой мыслью было: «Мистер Блэк убьет меня!»
－ Давай. Сюда. － сказал первый бродяга передо мной.
Он поднял свой арбалет и протянул руку в перчатке с обрезанными пальцами, чтобы я вложила свой Файв-севен в нее.
Я думала. Смотрела на его руку, на свой священный Файв-севен, на парня, и думала.
Что делать? Попытаться обезвредить того, кто сзади?
Будто, прочитав мои мысли, человек сзади сильно ткнул мне дулом в голову.
－ Не глупи. － произнес он и отошел от меня. － Отдай пушку!
Теперь он не досягаем. Я не знаю, насколько он отошел, а значит, успеет убить меня, пока я только буду разворачиваться.
Дерьмище! Полная жопа!
Я опустила глаза и вложила Файв-севен в руку ублюдка.
Блэк убьет меня! Он сказал, чтобы я никогда и ни при каких обстоятельствах не расставалась с его пистолетом… И приказал не выходить из комнаты…
ОН МЕНЯ УБЬЕТ! Если вдруг эти бродяги не успеют, это сделает он!
Идиотка, Лекса! Какая идиотка!
Тот, кто сзади, сказал первому бродяге что-то на своем языке, и тот подошел ко мне и снял с плеча мой автомат. После этого, мои ножи… Все шесть.
Бесцеремонно облапав меня с ног до головы, этот урод, разве что, в задницу мне не залез… чтобы поискать и там что-нибудь опасное.
Я спокойно взирала на него. И кажется, его немного смущала такая моя смелость. Парень, вскоре, перестал искать угрозу и кивнул тому, кто сзади.
－ Повернись! － приказал голос позади.
Я медленно развернулась и встретилась с двумя синими глазами. Все ниже скрывала тряпка. Волосы короткие, светлые и грязные. Буквально, с кусками грязи и засохшей крови. И этот был высокий. Выше меня почти на две головы.
－ Руки! － приказал он и достал веревку.
Говно собачье…
Я спокойно подняла руки и нагло посмотрела на своего надзирателя. Он с любопытством вскинул бровь и перевязал мои руки веревкой.
－ Не глупить. － снисходительно посоветовал он и повел меня за собой, как собачку на привязи.
Первый бродяга пошел следом.
Меня вели в сторону кучи с мутантами.
Я искоса смотрела по сторонам. Надеялась, что где-нибудь замечу мистера Блэка, и он выручит прежде, чем меня доведут до всей банды бродяг.
Я даже незаметно в комнаты заглядывала. Вдруг, он затаился где-то и сейчас намекнет, что мне нужно пригнуться или толкнуть кого-то из моих стражников.
Но его не было.
Сердце учащенно отстукивало в груди. Я вроде не боялась… но все же боялась до смерти. Просто пыталась сохранять хладнокровие до победного.
Последний узкий коридор. В самом конце которого я неосознанно начала сопротивляться давлению веревки… Это само собой вышло － ноги отказывались идти.
Синеглазый развернулся и раздраженно глянул на меня.
－ Не беси! Иди сама! － прорычал он, возвышаясь надо мной, как скала. － Или потащу за волосы!
Я до боли сжала губы и кивнула.
Он снова дернул за веревку, и я заставила свое тельце идти за ним на свет большого вестибюля.
Когда мы вышли к перилам второго этажа, я снова взглянула на кучу мертвых тварей. Их прибавилось… Теперь там покоилось пятнадцать-двадцать тел.
Синеглазый что-то сказал своим, и все головы － порядка десяти человек － поднялись в нашу сторону.
Боже мой…
Эти взгляды не сулили ничего хорошего… особенно девушке… особенно молодой и симпатичной…
Меня дернули и повели к лестнице.
Руки тряслись вместе с веревкой от страха. Воздуха не хватало.
Через полминуты я уже очутилась на первом этаже в окружении изумленных и хихикающих бродяг. Вблизи они были еще грязнее и страшнее. И все, как один, мощные, высокие и сильные. Будто, чертова атлетическая нация! У большинства глаза были тоже синие, как у моего захватчика… или голубые в разных оттенках. Карих или зеленых － по пальцам посчитать.
И от бродяг веяло лютым холодом, смешанным с любопытством. Сказать, что они внушали страх одним своим видом, ничего не сказать.
Это были плохие люди. Не нужно быть гением… достаточно было посмотреть в их глаза. Там не было ничего человечного.
Люди с закрытыми лицами стояли и перешептывались на своем языке, периодически кивая в мою сторону. Это напрягало… Очень сильно напрягало… Одно дело, когда понимаешь, ЧТО о тебе говорят, что хотят, а другое… Хреново!
－ Вы кто такие? － нервно вырвалось из меня дрогнувшим голосом.
Они переглянулись между собой, и один － видимо, главный － вышел вперед.
Остановившись в полуметре от меня, он наклонил голову и оглядел меня с ног до головы. Если бы можно было разрезать взглядом, то от меня бы уже остались лоскутки.
－ Сколько вас тут? － агрессивно спросил он. У него тоже был акцент, но слабее, чем у тех двух, с которыми мне довелось «пообщаться».
－ Я одна! － тут же ответила я, в ужасе осматривая его и всех его дружков.
Главный синеглазый прищурился, схватил меня за горло и поднял. Не чтобы задушить… хватка слишком слабая для такой цели… скорее, чтобы припугнуть. У него это вышло.
－ Сколько. Вас. Тут? － опасно повторил он, когда я еле доставала носочками до пола и вцепилась в его руки.
－ Одна я! Клянусь, одна! Все погибли! － прохрипела я, пытаясь вырваться из его стальных лап.
Я была в ужасе, но какая-то часть здравого рассудка сохранилась и убедила меня соврать.
Синеглазый прищурился, от чего зрачки сверкнули голубым светом:
－ Погибли? － подозрительно переспросил он.
－ Да! － тут же хрипнула я. － На нас напали мутанты! Не меньше сотни! Мы бежали через лес, и всех моих друзей убили! Я одна добралась до этого места! И заночевала тут! Больше никого!
Он поверил! Я увидела по глазам! Бродяга поверил!
Он разжал руку, и я грохнулась на пол. Меня тут же подняли на ноги.
Синеглазый еще раз внимательно осмотрел меня… особенно мою одежду.
Он медленно протянул руку, а я попыталась шагнуть назад, но уперлась в кого-то и тут же отшатнулась обратно.
Что он делает???
Бродяга поднес руку сначала к моей груди, а потом выше… к краю ворота водолазки. Пощупал ее двумя пальцами и прищурился. Видимо, понял, что это необычная ткань.
－ Откуда ты? － снова спросил синеглазый… спокойно, но властно.
Что ответить? Как ответить? Что им даст, если я скажу, что из Гроджа? Ничего… Наверно, в этой информации нет никаких потаенных бонусов…
－ Из Гроджтауна. － тихо ответила я, потирая шею.
Он нахмурился… от… непонимания. Он не знал, что это такое.
－ Где это? － парень подтвердил, что не был в курсе наличия Гроджтауна на карте полушария.
－ Эм… Я не совсем уверена… Может, километров пятьсот… на юг… или запад… Может, дальше…
Я, в самом деле, не совсем понимала, где нахожусь сейчас. На секунду подумала, что этот мужик сейчас придет в ярость, подумав, что я пытаюсь утаить ответ, но он лишь прожег мое лицо своими глазами.
И от него воняло смертью.
－ Имя? － спросил бродяга.
－ Мона.
Я не знаю, почему так ответила.
－ Мона… － синеглазый попробовал имя на вкус. － Пошли!
И он схватил мою веревку и грубо потащил за собой… в темную часть здания.
－ Куда вы меня ведете? － заверещала я от ужаса. Адского ужаса. И начала по настоящему сопротивляться: упиралась ногами в пол и тянула руками веревку.
Главный отпустил веревку, и я с криком упала на спину.
И меня тут же подхватили и перебросили через плечо. Будто, я весила грамм двести от силы. Этот синеглазый подкинул меня, как котенка.
Гнев с ужасом заполнили все нутро… и омерзение от прикосновений этого выродка.
－ Не трогай меня, ублюдок!
Я начала орать и пинаться, но этот… нечеловек был, словно, каменный. И ему было совершенно наплевать, что я царапаюсь и воплю на все здание.
Меня пронесли еще по двум узким коридорам. Вся его грязная гвардия следовала за нами.
От страха я чуть не начала звать мистера Блэка, но закашлялась и вовремя оправилась от этой идеи.
Я хваталась за стену и дверные проемы, но оставляла на них лишь следы своих ногтей. Бродяги, следовавшие за нами, смеялись и тыкали в меня пальцем, дразнили меня и… выли, подражая волкам… От чего у меня кровь стыла в жилах.
－ Отпусти меня, урод! Я тебя убью! Ничтожество! － кричала я изо всех сил.
«Заткнись!» － приказал Дэйтон в мыслях, и я сразу утихла.
Брат прав. Криками и истериками ничего не добиться… Я это уже проходила. Никогда не срабатывало.
Просто обмякнув на плече бродяги, я смотрела по сторонам и пыталась что-то придумать.
Ситуация － полное говно! И что-то мне подсказывало, что нельзя достигнуть того места, куда этот ублюдок меня нес.
－ Я пойду сама! Пойду! － тяжело дыша, сказала я и облокотилась на его плечи. － Я спокойно пойду! Отпусти, пожалуйста!
Парень тут же скинул меня с плеча.
Я лишь успела вскрикнуть, когда жестко приземлилась на пол. Я упала на левую руку и застонала от жгучей боли. Она еще не до конца восстановилась после ранения, а теперь я еще и упала на нее своим весом.
－ Иди. Сама. Спокойно. － повторил он и указал вперед.
－ Да! Да! Хорошо! － еле поднявшись, я медленно повернулась в нужную сторону.
－ Ну! － поторопил главный и толкнул меня в спину.
Черт!
Я пошла… не спеша.
Ледяной страх медленно заполнял легкие. Дышать становилось все труднее － грудную клетку сдавливало.
Я слишком привыкла к безопасной жизни. А теперь меня мало что отделяло от верной гибели… или чего-то похуже. Мысли об еще одном изнасиловании я гнала изо всех сил. Не получалось! Я лишь молила Бога, чтобы эти упыри имели хоть капельку человечности… Хотя со всем своим видом, они могли бы быть родными братьями Реввера.
«Не думай об этом» － приказал брат, и я попыталась остановить рвущиеся слезы.
Выйдя из коридора, я оказалась в каком-то цехе. Тут была куча конвейеров, каких-то огромных вентилей, ящиков и стендов. Все стены － железные, из металлических пластов. Здесь было жутко. Если вся остальная часть завода была светлая и комфортная когда-то, то этот изначально зал был мрачным.
Меня остановили у длинной давно прогнившей ленты на конвейере.
Сделав глубокий вдох, я закрыла глаза.
Главное, что мистер Блэк не попался… Это самое главное! Слава Богу, я тут одна в этом дерьме! Он где-то там, и скоро придет с подмогой и вызволит меня!
－ ................... － какой-то из бродяг крикнул синеглазому на их языке, я открыла глаза и посмотрела в сторону голосов.
Бродяги расступились, дав дорогу тому, кто кричал.
О, Господи, нет!
Два дикаря вели человека… на такой же веревке, как и меня.
Мистер Блэк.
Сердце замерло. И упало в пятки.
Боже!
Они вели его… такого же заложника, как и я.
Вдох. Выдох.
Меня разрывало от отчаяния при виде него.
Блэк шел спокойно, не реагировал на их смешки и голоса. Равнодушный и высокомерный, как обычно. Я не рискнула посмотреть ему в глаза сейчас, да и главный синеглазый подошел ко мне вплотную.
－ Одна, значит… － ядовито повторил он мои слова и назидательно покачал головой.
Это был намек… Я соврала, и поплачусь за это.
－ Иди! － он мотнул головой.
Меня подвели к стене. К железной стене.
Я не дышала. И уже маленькие слезинки копились в глазах. И руки немели от того, как сильно я сжимала их в кулаки.
Я чувствовала спиной, что Блэк встал позади меня. Его энергию невозможно спутать с чьей-то другой. Хоть я и была в ужасе, что он попался, но… какая-то эгоистичная часть меня была рада этому… я не одна… он － со мной и что-нибудь придумает. Я не одна.
Осмелившись обернуться, я тут же пожалела об этом. Стоило мне посмотреть на НЕГО, как я вздрогнула.
Он стоял ледяной, как айсберг, и надменно смотрел на меня в ответ. Его взгляд был похож на самое большое разочарование в жизни… И причина ему － была я.
Я хотела что-то сказать, но не успела из-за тихого скрежета, который раздался сбоку.
По моему телу побежали мурашки от этого звука.
Двое бродяг крутили ржавый вентиль со скрипом, и…
Мои глаза, должно быть, округлились от шока.
Стена, около которой мы стояли, стала разъезжаться в две стороны, открывая проход, за которым была лишь тьма. И она уходила вниз.
ЭТО, НАХРЕН, ЧТО ЕЩЕ ТАКОЕ??? Это же была обычная железная стена…
－ Вперед! － приказал главный, и Блэк легонько подтолкнул меня в спину.
Как только мы вошли за стену, пол резко накренился вниз.
Дверь за нами начала закрываться с таким же тихим треском.
Спускаясь бочком, я пыталась нащупать стены, но тщетно. Это был широкий спуск вниз.
Шахта… Почему-то это слово первым пришло мне в голову. Кажется, нас вели в какую-то засекреченную шахту.
Через минуту блуждания в кромешной тьме, я увидела слабые лампочки, освещающие дальнейший путь.
Все равно было темно. А я ненавидела темноту. В ней скрывались монстры, и теперь я была в самой гуще их обитания.
А бродяги за нами улюлюкали и пихали в спину, то меня, то Блэка. Я каждый раз вздрагивала и огрызалась, как котенок. Блэк же… он даже не чувствовал, что кто-то толкал его. Его спокойствие не было предела.
Мы шли по земляному коридору, который поддерживался благодаря металлическим сваям и перекладинам. По центру на «потолке» висели редкие лампочки, до которых я смогла бы дотянутся рукой, а в стороны от главного коридора ответвлялись другие － темные и с жуткой вонью.
Во всей этой пещере стоял отвратный смрад, но то, что просачивалось из второстепенных коридоров… от этого меня тянуло блевануть.
Спустя еще минуту, показались другие бродяги… Даже женщины. Они все были такие же грязные, как и те. И одеты во всякое рваное тряпье.
Когда я проходила мимо них, бродяги просто провожали меня взглядом с какой-то ехидной ухмылочкой. И потом что-то говорили на непонятном языке, от чего мурашки безостановочно бегали по спине.
Что-то подсказывало, что очень зря мы попали в руки к этим людям. Здесь не было адекватных. Это было видно по их впивающимся глазам и слабоумным ухмылкам. Я будто в психушку попала.
Мы очень долго шли. Нас поворачивали в разные коридоры. Мы спускались ниже и ниже: уклон под ногами точно вел все дальше под землю. Так мы петляли уже много времени, и я сбилась, пытаясь запомнить, сколько раз мы повернули влево-вправо, и когда… Надеюсь, мистер Блэк все запомнил.
И еще, кажется, я начала страдать легкой клаустрофобией. Замкнутая пещера с низкими потолками и узкими коридорами. Под землей. Жесть. Дыши, Лекса, дыши носом.
Эта система туннелей оказалась гигантской паутиной. И это, действительно, была бывшая шахта － тут и там виднелись следы от рельс.
Нас довели до места.
Большое пространство, окруженное земляными склонами. Одна тусклая лампочка на потолке.
И клетки.
Несколько больших: примерно на пятерых взрослых мужчин в полный рост. Три клетки － поменьше: примерно, на трех, как я. И четыре клетки.... совсем маленькие: туда можно было лишь животных засунуть… не крупных… или детей.
Я встала в ступор. Не могла поверить глазам. И не могла найти ни одного логичного объяснения тому, что вижу.
Блэк снова мягко подтолкнул меня в спину, и я невольно шагнула вперед.
Синеглазый подошел к самой большой клетке и открыл ее.
Мистер Блэк, без приглашения, зашел внутрь и развернулся в центре.
Я шагнула к нему, но синеглазый схватил меня за плечо. Остановив у клетки с Блэком, он закрыл ее дверцу на ключ, а меня повел к той, что поменьше.
«Не смей» － шепнул брат в мыслях, когда я хотела попроситься к Блэку или начать истерить.
Бродяга открыл клетку и с силой втолкнул меня в нее, так как я сопротивлялась. Не по своей воле － ноги снова отказались слушаться.
Дверца за мной захлопнулась, и я тут же плюхнулась на задницу. Стоять было неудобно － крыша моей клетки была не такая высокая, как у большой. В полный рост мне пришлось бы втягивать шею, чтобы не касаться верхних прутьев.
－ Не глупить! － резко приказал синеглазый и ушел из этого помещения, прихватив с собой остальных дружков.
Пока они все уходили я заметила, что некоторые неестественно дергались и чесались, будто по ним бегали крысы. А один показал мне неприличный жест: засунул грязный палец в рот и пососал. Еще один что-то бросил мне на своем языке, намеренно сделав голос скрипучим и отвратным.
Господи… Они все безумные!
Мы с Блэком остались одни. В слабом тусклом свете. В клетках, как звери. И в угнетающем молчании.
Здесь тоже воняло, но не так сильно. Скорее, тут было очень влажно и пахло сырой почвой. Уже через минуту, я вымокла до нитки. И эта клаустрофобия… Мы в глубоком подземном лабиринте － это страшно давило на мою и без того расшатанную психику.
Набравшись смелости, я исподлобья взглянула на Блэка.
Он спокойно ходил по клетке, осматривая ее углы и замок. Судя по его лицу, все тут было сделано на совесть. И закончив с исследованием, он сел у стены, облокотившись на нее спиной… У самой дальней от меня стены.
Он посмотрел на меня, и я тут же отвела взгляд. Теребила свои руки, пытаясь не расплакаться.
－ Я… я надеялась, что вы не попадетесь… － трусливо произнесла я, глядя на свои грязные ботинки.
－ Я и не попался. － услышала ледяной голос, полный равнодушия.
Глянув на него, я сразу пожалела, но… также поняла, что он имел в виду. От осознания стало еще больнее, и стыд захлестнул меня с головой.
－ Вы сами сдались? － спросила я дрогнувшим голосом.
Мистер Блэк кивнул и откинул голову на стену.
Конечно же, он сам к ним вышел, когда понял, что меня схватили. Чтобы спасти одну тупую идиотку, нужно было попасть в ловушку вместе с ней.
Черт! Что же так жжется в груди?
－ Мистер Блэк, простите меня… － прошептала я, когда вырвался маленький всхлип.
Он ничего не сказал. Закрыл глаза и тяжело выдохнул.
－ Где сумка с едой? － вдруг шепотом спросил он.
－ В нашей комнате.
－ Ты заперла ее?
Я задумалась и пыталась вспомнить.
－ Вроде, нет…
－ Вроде? Или нет? － тихо, но раздраженно уточнил Блэк.
Я снова задумалась. Услышав выстрелы, я просто вынеслась из комнаты… и даже дверь не прикрыла… не то чтобы на ключ закрыть.
－ Нет. Я ее не закрыла. － также тихо ответила я, смотря на коридор. Он был прямой, и если бы кто-то подслушивал, мы бы его видели, но все же говорили почти шепотом.
Блэк спокойно кивнул.
－ А… а что? － рискнула спросить я, растирая потные ладошки.
－ Пирс и Трой увидят сумку, если эти норды не найдут ее прежде.
－ Норды? － не поняла я.
－ У них северная внешность и свой язык. Их называют нордами.
Я ничего не знала о типах внешности, поэтому просто несмело кивнула и снова посмотрела на Блэка.
－ Пирс и Трой найдут нас, если увидят брошенную сумку в той комнате? － шепотом спросила я.
－ Надеюсь, но маловероятно. － ответил он, а я чуть не всхлипнула от отчаяния.
－ Почему? － с придыханием спросила я и подползла ближе к решеткам.
－ По двум причинам. － он, наконец, посмотрел на меня, но лучше бы этого не делал. － Первая: даже я не знал о существовании этих шахтерских туннелей. Видимо, они сохранились еще с девятнадцатого века, но во времена постройки завода их засекретили.
－ А вторая причина? － дрожа, спросила я, когда он замолчал.
－ Слишком хорошо засекретили. － спокойно ответил Блэк. － Стена, через которую нас провели, выглядит, как обычная. Невозможно догадаться о ее назначении, если только точно не знаешь, где проход.
Он уничтожил меня взглядом и продолжил до жути безразличным голосом:
－ Вот что будет дальше: примерно через час наши охотники найдут сумку и обнаружат всю ту размазанную кровь по полу. Уверен, что всех мертвых мутантов уже уберут, поэтому Пирс и Трой увидят лишь остатки кровавой бойни. Они, конечно, осмотрят все здание вдоль и поперек, но никого не найдут. И уйдут отсюда, чтобы обыскать все леса… в поисках наших обратившихся тел. А когда и их не найдут, то сочтут нас погибшими и сожранными до самых костей. － мистер Блэк ядовито усмехнулся. － Ну, а потом они отправятся домой оплакивать нас и сообщать всем твои родным, что Лексы Ройс больше нет. Дальше: похороны без тел в закрытых гробах. А еще дальше: скорбь и продолжение обыденной жизни.
Я дышала. Усердно. Пыталась осмыслить, и надеялась, что вот сейчас он скажет, что это грубая шутка… что он просто пытался напугать меня, чтобы наказать за неподчинение, но… он ничего не сказал. И с каждым тяжелым вдохом я все больше понимала, насколько логично Блэк все подытожил.
Нам конец, хотя…
－ Может, мы сами сможем вырваться? Нам всего-то надо добраться до той стены, пока наши друзья не уйдут из здания! － с надеждой спросила я.
Блэк скептически посмотрел на меня и снисходительно спросил, как у полной дуры:
－ А тебя не удивило, что нам не завязали глаза, пока вели сюда через стену?
Я не поняла и помотала головой. Блэк, как бы, очевидно кивнул и объяснил:
－ Нам не завязали глаза по одной причине. Норды уверены, что отсюда не выбраться. А значит, нет смысла в мерах предосторожности. Сомневаюсь, что они легкомысленны на этот счет, а стало быть, я тоже думаю, что самим нам не выбраться.
－ Что же делать??? － отчаянно спросила я и схватилась за решетки.
－ Сиди спокойно. Не задавай им вопросы. Отвечай на все, что они спросят. Без припадков. И без ора, который ты устроила на весь завод. － спокойно приказал Блэк.
Я кивнула, и вроде даже успокоилась… от безысходности.
－ И еще кое-что… － дополнил Блэк. － Не ешь и не пей ничего, что бы они не дали тебе. Поняла?
Я посмотрела на него и снова кивнула.
－ Мистер Блэк, вы знаете, кто они? － спросила я. － Ну, кроме того, что они норды?
－ Думаю, я точно знаю, кто они. Но предпочел бы ошибиться.
－ И кто это?
Он покачал головой, смотря на коридор. Ответа не будет. Почему не будет? Потому что эта новость ужаснет меня еще больше, чем все остальное?
Господи!
－ Мистер Блэк, － я почти взорвалась от новой идеи. － А как же Файв-севен? Бродяги забрали его! Но ведь Пирс и Трой смогут отследить его?
Он просто пожал плечами и ответил:
－ Я думал об этом, но маячок слежения остался в моем джипе. Я не уверен, уцелел ли он. Не было времени искать и проверять. Но даже если он цел, навигатор приведет их в нашу точку там. － Блэк показал пальцев вверх. － Над землей. Они будут стоять над нами. Думаю, они смогут догадаться, что мы где-то под землей, но все равно не распознают, как попасть к нам. Либо просто решат, что маячок сломался и показывает неверное направление, ведь мы сейчас примерно на километр в глубине леса.
－ Значит, нет ни одного шанса на спасение? － тихо прошептала я, сжимая прутья клетки.
Воздушный вопрос.
－ Мистер Блэк, вы сдаетесь? － снова попыталась я вызвать в нем хоть какие-то эмоции.
Он усмехнулся. Почти с весельем. И снова промолчал.
Я была уверена, что он уже что-то придумал, но из-за моих выходок и непослушания, Блэк не собирался рассказывать. И я это заслужила.
Совесть мучала меня с такой же силой, как и страх. Мне было очень стыдно. Если бы я…
－ Если бы я осталась в комнате, то ничего этого бы не случилось… － промямлила я, ковыряя прутья. － Я виновата! Я просто… я услышала выстрелы и испугалась… что вы… что вас… Я лишь сбегала до того зала с мутантами и сразу хотела вернуться обратно, но…
－ Я видел. － вдруг сказал он, устало протерев глаза. － Я все время был на третьем этаже над ними. Видел, когда ты приползла к краю на втором. Потом видел, как ты помчалась обратно. Я пробежал туда же, только по третьему, чтобы встретить тебя, но из прохода ты уже не вышла. И вскоре я услышал твои крики.
－ Мне очень-очень жаль! － снова прошептала я, вкладывая все чувства в свои слова.
－ Да, － равнодушно ответил он. － Мне тоже.
Он сказал это холодно. Разочарованно. И посмотрел на меня взглядом: «мне жаль, что ты такая дура»
－ Я дура, я знаю… － добавила я.
－ Если тебе будет легче, я скажу, что ты абсолютно права, но в целом, нет смысла винить себя в том, что уже произошло. － он съехал на пол всем телом и закрыл глаза. － Поговорим об этом потом… если выберемся.
－ Хорошо… － я снова отползла к дальней стенке. － Мистер Блэк…
Он просто поднял руку, чтобы я заткнулась, и лежал без движений.
Мы долго находились в тишине. Блэк делал вид, что спал, но я была уверена, что это не так.
Несколько раз мимо нашего коридора кто-то проходил － мелькали тени от тусклого освещения, но к клеткам никто не приближался.
Я попробовала поковырять замок ногтями. Попробовала ногами вытолкнуть переднюю решетку. Дверца была приделана намертво.
В итоге, я выдохлась, вспотела еще больше и смирно села к стене.
Мистер Блэк подтянул себя и тоже сел.
Я взглянула на него. Ни одной эмоции на лице. Будто, он у себя дома на диване сидел, а не в Богом забытом месте глубоко под землей.
－ Мистер Блэк, что этим нордам нужно от нас? － спросила я.
－ Тсс… － шепнул он и кивнул на коридор.
К нам шел человек. Вроде тот самый, который и привел, но сложно сказать. Тряпки на лице теперь не было, и на нас смотрел сухой высокий мужчина с очень острыми чертами лица: буквально режущие скулы и нос-стрела. Лучше бы тряпка была на месте, потому что все его лицо намекало на то, что человек не особо нормальный. Так выглядели люди, которые спокойно переступали грани, которые переступать нельзя.
В его глазах плясали недобрые огоньки, а тонкие кривые губы подрагивали от желания улыбнуться.
От него пахло тухлятиной и смертью. Он был человеком с черной душой. Это факт!
И голос соответствовал его устрашающей внешности: специфический с хрипотцой, хотя и с наименьшим акцентом. Манера речи тоже была неадекватной, как и выражение лица. Он больной на голову, и отнюдь не в безобидном плане.
－ Наверху рыщут люди. － с насмешкой сказал он, присев около клетки с Блэком. － Вас ищут?
－ Возможно. － спокойно ответил мистер Блэк, высокомерно глядя норду в глаза.
Оба молчали и смотрели друг на друга. Норд первым нарушил тишину:
－ Даже не скажешь что-то вроде… «Отпусти нас, и мы никому не расскажем»?
Блэк просто покачал головой, сжигая ублюдка глазами. Норд «уважительно» кивнул и посмеялся.
－ Ты Гарольд, верно? － вдруг спросил Блэк, и норд искренне удивился.
－ Откуда знаешь меня? － азартно спросил он.
И когда Блэк не ответил, норд сам продолжил:
－ Ах, эти русские… Доложили, да? Не знал, что между полушариями есть дружеская связь.
Тут норд задумался, почесав острый подбородок с щетиной, и продолжил:
－ Если ты в курсе, кто мы, то значит… － он хищно наклонил голову и оскалился желтыми зубами, изучая всего Блэка целиком. － Ты… вероятно… какой-то крутой босс на этой земле. Я прав?
Блэк лишь вскинул голову, также изучая норда в ответ.
Я притихла, как мышка. Даже не шевелилась от напряжения, возникшего между этими двумя.
－ Вижу, что угадал. － сам норд ответил и кивнул в мою сторону. － А это кто? Жена твоя?
－ Да. － без эмоций сказал Блэк, не спуская глаз с норда.
－ Красивая у тебя жена. － хитро улыбнулся этот Гарольд.
－ Благодарю. － спокойно ответил Блэк, когда я уже умерла от ужаса.
Норд еще с секунду поглядел на Блэка, затем встал и пошел в коридор.
Мистер Блэк окликнул его:
－ Как вы нашли это место?
Норд удивленно обернулся.
Я была уверена, что он ничего не скажет… Зачем бы ему? Но ошиблась. Видимо, гордость за себя и своих соплеменников переполняла безумного норда, и ему не терпелось похвастаться.
－ Мой отец был историком. － ядовито улыбнулся Гарольд. － Его уже нет давно. Но он успел рассказать мне о многих таких местах по всей Земле. － норд обвел руками пещеру.
－ Сюда через Беренгов пролив добрались?
－ Да… Хоть это и сложно было. － норд сам себе покачал головой. － Мы два года просидели в Азии, прежде чем удалось найти корабль.
－ В Европе, значит, ты также прятался? В шахтах? － снова спросил Блэк.
－ Да. － согласился норд. － Шахты, военные бомбоубежища, потайные туннели… На этой планете есть много интересных мест, если знаешь, где искать. Никто другой не найдет. － восторженно оскалился норд.
－ Русские нашли. － Блэк опасно улыбнулся, но норд лишь отмахнулся рукой, как от старого приятеля.
－ Эти русские… Они кого хочешь найдут. Оккупировали весь материк, будто, тараканы.
－ Поэтому вы решили перебраться на наше полушарие?
Норд пожал плечами и ответил:
－ Да… тут спокойнее. И много… еды без присмотра.
Блэк презрительно усмехнулся. А я не поняла, о чем речь.
－ И сколько вы уже здесь? － по-деловому уточнил Блэк, будто вел перепись населения.
Гарольд задумался, потыкал пальцем по подбородку, и ответил:
－ Месяцев пять-шесть.
Блэк холодно кивнул, словно сделал важные выводы.
Норд уже было развернулся, чтобы уйти, но щелкнул пальцами, будто, что-то вспомнил:
－ Совсем забыл… Можете орать сколько влезет. Никто наверху не услышит.
－ Спасибо за совет, Гарольд. － кивнул Блэк и облокотился на стену, полностью игнорируя урода.
Мы снова остались одни.
Я ковыряла землю пяткой и судорожно дышала. Психовала просто так. Никак не могла успокоиться. Чтобы хоть как-то отвлечься, решилась спросить о разговоре с нордом:
－ Мистер Блэк, откуда вы знаете Гарольда?
Воздушный вопрос.
－ А при чем тут русские? И как они связаны с этими людьми? － снова попыталась я, облокотившись на коленки.
－ Когда началась Катастрофа, то на соседнем полушарии сразу образовались три общины. Они там по другому называются, но смысл тот же. － ответил Блэк с закрытыми глазами. － Это были азиаты, русские и сравнительно небольшое количество европейцев. У них сложилась довольно неплохая жизнь, но вскоре… может, лет через семь-восемь… － Блэк нахмурился, вспоминая историю. － Люди стали пропадать заметными группами. То целыми семьями, то даже небольшими отрядами. Сначала думали, что это мутанты, но их следов не было. И еще было странно, что это происходило только в Европе. Ни в Азии, ни в России такого не было.
Я внимательно слушала, пытаясь связать эту нить с нордами… То есть это они похищали людей? Зачем? Чтобы вербовать их к себе? Почему же просто не присоединиться к другой общине?
Блэк продолжил:
－ В Европе выжило очень мало народу, и среди них… скажем так, среди них не было военных. Ни одной стоящей армии. Когда, еще через несколько лет, люди стали боятся выходить на охоту и, вообще, из дома, главари европейской общины обратились за помощью к русским. Предложили выгодное сотрудничество в обмен на то, что те разберутся с причиной исчезновения людей.
－ Этих людей норды похищали? － уточнила я, чтобы не потерять суть.
－ Да.
－ И они прятались в шахтах и секретных туннелях?
－ Как ты сама и слышала.
－ А как русские их нашли? И почему европейцы обратились именно к ним?
Блэк вскинул брови, будто, ему было смешно:
－ По сравнению со всеми другими нациями на планете, русских выжило больше всего.
－ Почему? － нахмурилась я.
－ Потому что они умеют это делать лучше, чем кто-либо другие.
－ Выживать?
－ Да. Вся их история готовила русских к тому, чтобы выживать день ото дня. Даже в самых дичайших условиях. Поэтому они быстро сообразили, что к чему, и когда в Сфере и Нью-Йорке возвели лишь первую бетонную стену, у русских уже было все, что нужно для приличной жизни. Они представляли и представляют мощную силу, поэтому европейские главари обратились именно к ним. － Блэк открыл глаза и посмотрел на меня. － Ты спросила, КАК они нашли нордов… Сам Гарольд тебе и ответил. Они, кого хочешь, достанут. Буквально, из-под земли. Правда, на это у них ушло еще несколько лет. Гарольд слишком хорошо скрывался и слишком незаметно передвигался.
－ И вы поддерживаете связь с русскими? － уточнила я.
－ Конечно. Надо быть идиотом, чтобы игнорировать или вступать в конфликт с такой нацией. Тем более, от этого сотрудничества масса пользы.
－ Например, какой?
－ Они отзывчивые. － Блэк пожал плечами. － Что бы тебе не рассказывали про них в школе… Русские всегда приходят на помощь.
Я кивнула и снова спросила:
－ Но норды смогли сбежать?
－ Как видишь, － раздраженно ответил Блэк. － Не в полном комплекте, конечно. Я слышал, что больше половины нордов погибло при обнаружении, но все же… Их сбежало достаточно, чтобы подпортить нам жизнь. Думаю, в этой шахте живет около семидесяти человек. Теперь норды － личная проблема наших городов.
－ А что с ними не так??? － наконец, задала я самый главный вопрос. － Зачем они похищали людей? Они их вербовали в свой клан? Или что?
Блэк посмотрел на меня взглядом: «вроде чертовски очевидно».
Мне стало стыдно за свою тупость, но я, на самом деле, не понимала, что такого ужасного творили эти норды, что целая русская армия пришла в Европу ради их истребления.
－ Лекса… － аккуратно произнес Блэк и внимательно посмотрел на меня, решая, стоит ли продолжать. － Гарольд и его норды － каннибалы.
О. Мой. Бог.
－ Что? － прошептала я с гигантскими от ужаса глазами.
Блэк лишь поджал губы и устало вздохнул со словами:
－ Поэтому они неадекватно себя ведут. Дергаются и не контролируют эмоции. Людоедство разрушает нервную систему.
－ Мистер Блэк! － пискнула я. － Скажите, что вы пошутили!
Воздушная просьба.
－ Мистер Блэк! Это значит, что мы…
－ Да. － тут же ответил он и серьезно посмотрел на меня. － Именно поэтому я и не стал торговаться с ним за наши жизни. Человечина вызывает зависимость не хуже наркотика. Им ничего не нужно… кроме еды.
－ То есть, кроме нас… － закончила я, и Блэк кивнул, мрачно глядя на тусклую лампочку.
－ О… Божееее… － застонала я и съехала на землю. － Мистер Блэк! Надо что-то делать!
Я думала, что это все! Что он больше ничего не скажет и не сможет сделать! Даже ЕГО возможности имели границы… и видимо, они заканчивались здесь. В этих клетках под землей.
Конец!
Наши друзья ищут нас наверху… И не найдут. Никогда не найдут.
Слезы хлынули из глаз, и я закрыла лицо руками, лишь бы не рыдать у него на виду.
Людоеды… Они все － людоеды…
Нас сожрут! Нас сожрут, как кроликов! Это хуже любой смерти… Это даже хуже, чем быть сожранными мутантами… Это даже хуже изнасилования, хотя хуже этого ничего не может быть!
Я лежала на земле и плакала, когда вдруг услышала ледяной голос:
－ Самое первое, что ты должна сделать, － холодно произнес Блэк, а я убрала руку от заплаканных глаз. － Это зарубить себе на носу: ты делаешь ровно то, что я говорю. Это ясно?
Я ни черта не поняла, но кивнула со всхлипом.
－ Твоего кивка не достаточно. － властно сказал Блэк, глядя на меня. － Если я говорю － сидеть － ты сидишь. Прятаться － прячешься. Если говорю － бежать － ты бежишь. ЭТО ясно?
－ Да! － ответила я и села прямо.
Он что-то придумал! И, черт возьми, я больше никогда его не ослушаюсь! Не подведу! Он приказывает － я подчиняюсь! Только так!
Протерев глаза от остатков слез, я серьезно спросила:
－ Есть что-то, чем я могу помочь? Что мне делать, мистер Блэк???
Он кивнул и… почти улыбнулся, когда выдал свой приказ:
－ Пой. Громко.
Тишина.
Я хлопала глазами и смотрела на него, пытаясь понять, издевается он или взаправду.
－ Я должна петь? － чисто ради проверки своего слуха, уточнила я.
－ Пой.
－ Громко? － еще уточнила я.
－ Настолько громко, как сможешь. － спокойно ответил Блэк и откинулся на стену в предвкушении.
－ А… какую песню? － я задала какой-то по истине дебильный вопрос.
Блэк лишь пожал плечами.
Значит, на мой выбор…
Что ж…
Ну раз, я сказала, что буду во всем ему подчиняться…
И я запела.
Выбрала песню Рианны.
Сначала голос дрожал от недавнего плача, но вскоре… я, действительно, запела громко и уверенно.
На Блэка я старалась не смотреть… Думаю, ничего серьезного или интересного я бы на его лице не нашла. Поэтому покачивалась из стороны в сторону и громко пела.
Изначально я, вообще, думала, что ему понадобилось звуковое прикрытие, пока он будет выбивать решетки клетки, но мистер Блэк не шелохнулся со своего места. Краем глаза я видела, что он просто сидел у стены и наблюдал за мной.
Песня кончилась, и я трусливо глянула на Блэка.
－ Следующая песня. － просто приказал он и подбодрил меня улыбкой… очень нежной и сексуальной.
Вот черт!
－ Ладно! Следующая песня… － сказала я и снова запела.
Спела вторую… третью… пятую… седьмую песню…
Все это время я обеспокоенно поглядывала на коридор, но никто не прибежал выбивать из меня дурь. Как и сказал Гарольд, мы могли орать сколько душе угодно. Но какой смысл?
На одиннадцатой песне мой голос уже стал хрипеть, но я продолжала надрывать голосовые связки.
－ Хватит. － Блэк остановил меня и лениво похлопал.
Откашлявшись, я уставилась на моего, возможно, не совсем адекватного мистера Блэка, и спросила:
－ Вы просто так заставили меня петь? Чтобы посмотреть, как я выполню приказ? Или чтобы проучить?
Он усмехнулся:
－ По-твоему, я бы наказал тебя именно таким образом?
－ Не знаю, что и думать. － с хрипом произнесла я, на что Блэк лишь сам себе покачал головой.
－ Отдыхай. А лучше, поспи. － спокойно приказал он.
Я только кивнула. Вряд ли, он ответит сейчас хоть на какой-то вопрос.
Мы сидели в тишине.
Ни о каком сне и речи быть не могло, хотя я, честно, пыталась расслабиться. Но как только закрывала глаза, то видела кровавые ошметки и кости от человеческих тел. Кажется, в дремоте мне даже чудилось, что кто-то отрезает мякоть с моей ноги, и я вскакивала, чуть не сшибая голову о прутья.
Каждый такой раз, мистер Блэк просто сидел и хмуро смотрел на меня. В последний раз он сказал: «Не надо было тебе говорить». Я не знала, надо или не надо. Может, лучше было бы, если я осталась в неведении.
В итоге, покончив с попытками сна, я села у стены и теребила карманы на брюках.
Из коридора послышались шаги, и я вжалась в стену.
Безумный Гарольд.
Пришел за одним из нас???
Я в ужасе приготовилась отбиваться или орать изо всех сил, если он попробует вытащить Блэка, но норд был один, а значит, не собирался забирать никого с собой… пока что.
Блэк даже не моргнул, когда увидел норда, подошедшего к его клетке.
－ Снимай! － дернув плечом, приказал норд и пальцем ткнул в водолазку Блэка. Ту которая из кевлара.
Вот черт! Он же щупал ворот моей водолазки и понял, что это необычный материал. А на Блэке был такой же.
У ублюдка в руках не было никакого оружия, но мистер Блэк спокойно поднялся и послушно стянул с себя водолазку. Над верхом военных брюк мелькнула линия материала от поддетых кевларовых штанов, и норд жадно спросил:
－ И внизу такое же?
Блэк снисходительно кивнул, и стал растегивать ремень прежде, чем норд гаркнул:
－ Снимай тоже!
Он стянул с себя все уникальные вещи и снова надел военные брюки с ботинками. Теперь он был лишь в штанах и с бинтом на плече. Черный кевлар уже был у Гарольда в руках, когда он повернулся ко мне и ехидно прошипел:
－ Теперь ты…
Я округлила глаза и мельком глянула на Блэка. Он сразу кивнул. Безразлично.
Черт!
Сначала я стянула военные брюки, затем свои леггинсы из кевлара. Снова надела военные, и уже потом быстро сняла водолазку и швырнула ее сквозь металлические прутья клетки.
Сверху на мне был только лифчик. Слава Богу, самый обычный, черный без всяких кружев и изюминок. Но это не помешало выродку сожрать меня глазами. Я почти чувствовала его омерзительный взгляд на себе.
－ Красивая… － как змея, прошипел этот урод. － Потом рассмотрю подробнее.
Я уже было хотела взорваться, но норд громко рассмеялся, демонстративно откланялся и ушел.
Из меня чуть ли не пламя ярости извергалось, когда я ударила по клетке руками изо всех сил, гоня мысли об еще одном изнасиловании. Лучше гнев… Лучше гнев и злость, чем страх и отчаяние.
－ Успокойся. － послышалось из большой клетки.
Я посмотрела туда. Полуголый мистер Блэк стоял у стены со скрещенными на груди руками. Половину его торса покрывал бинт. Я и забыла, что его ранили. Он ни разу не показал, что вчерашняя травма хоть как-то его волновала.
－ Как ваше плечо? － спросила я, выдохнув всю бурю злости.
－ Не переживай о нем. － равнодушно ответил Блэк и съехал на пол.
Я села обратно и пальцами провела по своему шраму на груди. От огнестрельного ранения остался жесткий рубец, но он уже не беспокоил меня.
Прошло еще, хрен знает, сколько времени.
Меня уже не трясло, и я больше не плакала и не бесновалась. Скорее… я смирилась с неизбежной участью. И меня поражало, как Блэк мог быть таким спокойным. Его вообще ничего не трогало. Ни поля и леса, полные мутантов. Ни клетки. Ни каннибалы. Ни то, что он тут, можно сказать, один достойный воин. Я, конечно, тоже ничего, но без оружия, против кучи нордов и с еще не до конца восстановившейся левой рукой…
И я теперь сидела на земле в брюках и лифчике. Не то чтобы я стеснялась, но чувствовала себя намного уязвимей. И эта невыносимая духота… Я была вся липкая от пота и грязная от земляной пыли. Блэк выглядел не лучше… но, сука, стоило мне поймать его глаза на себе, становилось жарче. Он взрывал меня одним лишь взглядом на мою едва прикрытую грудь.
Еще я была голодная и хотела пить. Прошло уже много времени… может часов двенадцать…
－ Уже вечер? － спросила я.
Почему-то я была уверена, что он точно понимает, сколько времени прошло.
－ Да. Наверху уже стемнело.
－ И… наши друзья уже… ушли отсюда? － заикаясь, спросила я.
－ Вероятнее всего. － туманно произнес он.
Что это значило? Он все же надеялся, что они догадались, где мы? Каким образом вообще? И как они сюда попадут? Даже, если они поймут про раздвижную стену и вентиль, эта шахта － сплошной лабиринт. Мы минут двадцать петляли по нему, чтобы дойти до клеток. А в целом, туннелей было еще больше. И они все усеяны множеством нордов-каннибалов. Просто чудесно, мать их!
Не знаю, по какой причине, Блэк еще надеялся на Пирса с Троем… Я уже перестала. И придумала план. Как только они придут за мной, я буду отбиваться изо всех сил! Буду драться! Как смогу и сколько смогу, но буду! Живой на разделочную доску я не лягу! Наверно, мистер Блэк сделает так же… И я почти уверена, что он уже думал об этом. Только вот, каким-то образом, продолжал сохранять бесстрашное равнодушие. Он всегда был для меня загадкой, но мы еще ни разу не оказывались в опасной ситуации вместе. Чего ожидать от него － я не знала.
Успокаивало ли меня его присутствие рядом? Да! Наверно, я бы уже свихнулась и попыталась вскрыть вены зубами, если бы он не сидел в трех метрах от меня: уверенный и равнодушный.
－ Как вы с этим справляетесь? － прошептала я.
－ С чем?
－ С ужасом? Страхом? Неизвестностью?
－ Никакой неизвестности нет. Я точно знаю, что нас ждет. － монотонно заключил он.
Я судорожно протерла глаза.
－ Хорошо… Тогда, с ужасом? Вам не страшно?
－ Не особо.
－ Как это возможно?
Он лениво посмотрел на меня.
－ Хочешь честный ответ?
－ Да.
－ Я не знаю.
－ Но вы же испытываете человеческие эмоции? － не унималась я. Мне необходимо было отвлечься от неутешительного будущего.
－ Испытываю, но не много. － равнодушно ответил он.
－ Вы, вообще, человек? － прищурилась я.
－ Когда-то я точно им был. － сказал Блэк. － Но это было давно. Много всего произошло. Теперь, я не уверен, что обладаю таким же набором чувств, как и ты.
Мне стало грустно от его слов. И я только сейчас поняла, что вообще ничего не знала о его жизни до момента нашей встречи.
－ А вы… расскажете мне? Когда-нибудь? Если выживем?
－ Про что?
－ Про то, что с вами произошло раньше?
Он прыснул (с издевкой) и кивнул:
－ Поищу время в своем плотном графике.
Я сжала губы и подумала о том, о чем никогда прежде не думала. А ведь я так и не сказала самого важного после всего, что между нами было. Я его благодарила и извинялась за свою тупость, но не сказала того, что он, должно быть, ждал от меня. Ведь он уже сделал этот шаг, а я еще нет…
－ Мистер Блэк, я… － я глянула на него, он внимательно слушал. － Несмотря на то, КАК это произошло… Я… Мне жаль… вашего брата! Я прошу прощения за то, что сделала…
Я говорила искренне. Очень много об этом думала, пока была в ЕГО доме. Ронни пытался меня убить, и ему почти удалось… но он был болен. Это не его вина. Это вина Президента! Возможно, их матери тоже, но не травмированного восемнадцатилетнего парня, мечтающего вернуть свою маму. А я была глупа, что сразу не догадалась о том, что Ронни подстроил засаду в заброшенном здании «Форд». Я могла бы понять, и сразу сообщить об этом ЕМУ－ он бы разобрался и изолировал брата. А еще я виновата, что выстрелила Ронни в голову. Это самое большое сожаление в моей жизни. Надо было выстрелить в плечо, в ногу или хотя бы в живот, как говорил мистер Блэк…
－ Я должна была…
－ Не стоит. － перебил меня Блэк. Не грубо, но холодно. － Теперь я вижу всю картину целиком. Ты не виновата.
Я слабо кивнула и прикусила губу, чтобы не расплакаться.
－ Если тебе станет легче, － продолжил Блэк. － Я простил тебя. Уже довольно давно.
－ Когда? － я исподлобья посмотрела на него.
Он глубоко выдохнул и, кажется, помрачнел.
－ Когда увидел тебя в луже крови на дороге с пулей в груди.
Я округлила глаза от удивления.
－ Вы были там?
Я помнила, что там точно были ньюйоркцы, и кажется, сам Генерал Кронг… но не уверена, и больше я ничего не помнила от момента выстрела до того, как очухалась в ЕГО доме.
－ Был.
Я внимательно наблюдала за ним. Какие-то эмоции дрогнули на лице. Непонятные.
－ А в больнице Фрилленгтона? － уточнила я, всматриваясь в его красивое лицо.
－ Тоже был.
－ Весь месяц???
Из слов доктора Лораса, я знала, что провалялась там без сознания почти месяц. И что? Все это время Блэк был рядом, а я даже не догадывалась?
－ Нет. Мне нужно было вернуться домой, чтобы никто ничего не заподозрил ни в Сфере, ни в Глондаре. Я дождался лишь вердикта доктора и сразу уехал.
－ Вердикта, что я выживу?
－ Нет. － без эмоций ответил Блэк. － В том, что ты выживешь, я был абсолютно уверен. Мне нужно было услышать, что никто тебя не… тронул… как девушку.
Сердце остановилось.
Я слишком резко вдохнула, едва не подавилась воздухом. Слава Богу, он не смотрел на меня в тот момент, а продолжал говорить:
－ Удостоверившись в этом, я уехал в Гроджтаун. И потом уже встречал вертолет с тобой, доктором и Мелиссой.
Я кивнула и отвернулась, чтобы он не видел моих покрасневших глаз.
Совесть кольнула, что я скрыла изнасилование от него. Док был прав: надо было сразу рассказать. А сейчас… сейчас уже поздно. Да, и что бы это изменило? Нам, все равно, осталось жить минимум － несколько часов, максимум － несколько дней.
Надо перевести тему. Срочно! Если я сейчас разревусь, он сразу все поймет － я уверена!
－ Мистер Блэк? － дрогнувшим голосом спросила я. － Как так вышло, что Глондар существует?
Я посмотрела на него, он － на меня.
－ Я имею в виду… － я попыталась объяснить. － Я почти уверена, что вы против рабства, и, как я поняла по словам Генерала Кронга, он тоже. Я не знаю, как остальные главари относятся к Глондару, но… Как произошло то, что появилась рабовладельческая община? Почему остальные города допустили это?
－ Что ж… － выдохнул Блэк и, наконец-то, пересел ближе ко мне.
Теперь нас разделяли полтора метра и две решетки клеток: моей и его. Облокотившись на мою стену, он начал рассказывать:
－ Чтобы понять, тебе сначала нужно узнать историю этого места.
－ На котором воздвигли Глондар?
－ Да. Весь Глондар занимает самую большую территорию из всех общин. По случайному стечению обстоятельств, до Катастрофы на ней отстроили три мощных атомных электростанции. Угадай, кто работал на одной из них и помогал в обслуживании двух других?
－ Будущий король Глондара? － сразу догадалась я.
－ Да. Он же － отец Тео и Наиты Реввера.
Я вздрогнула от этих имен. Я ненавидела само сочетание этих букв. Но Блэк не заметил моей встряски и продолжил:
－ Эти территории уже были защищены высокими заборами, поэтому рабочие во главе с Реввера начали создавать там город. Изначально, он был обычным: туда приходили уцелевшие, становились гражданами города и помогали в строительстве, но потом… Я не знал первого короля Глондара, поэтому мне сложно судить. По словам других, я понял, что он был деспотичным тираном, поэтому вскоре город заблокировали, а людей сделали рабами. Другими словами, зачем тратить на них ресурсы, если можно заставить делать то, что нужно. И долгое время другие города даже не догадывались о том, что под их носом стояла рабовладельческая община.
－ Первыми узнали главари Лестона и Четвертого центра. － продолжил Блэк. － Но… как бы тебе объяснить… от этих двух даже тогда не стоило ожидать чего-то гуманного, а сейчас тем более. Потом узнала Сфера, и уже потом слухи дошли до Фрилленгтона и Нью-Йорка.
Блэк внимательно посмотрел на меня, будто вот сейчас начнется самое интересное.
－ На тот момент Генерал Кронг только закончил восстановление небольшой части Нью-Йорка, и услышав о системе Глондара, поехал туда с небольшим отрядом, чтобы проверить правдивость сведений.
－ И он удостоверился… － дополнила я, Блэк кивнул и снова заговорил:
－ Генерал дал королю неделю, чтобы тот упразднил рабство и привел город к человеческим условиям. Сначала Реввера согласился, но спустя неделю ничего не изменилось.
－ И Генерал просто так это оставил? － удивилась я, ведь этот военный не внушал образ трусливого или безразличного человека.
－ Нет, не оставил. Он привел свою армию к стенам Глондара. － продолжил Блэк. － А теперь вернемся к истокам. Три атомные электростанции － в руках больного тирана. И куча откуда-то взявшейся взрывчатки, которую тот подложил под ядерные реакторы за минувшую неделю. Реввера запустил одного человека из армии Генерала внутрь и показал ему пласты динамита на каждой атомной базе. И когда Генерал узнал об этом со слов своего очевидца, то стало понятно… Живым Реввера не сдастся и легко взорвет три атомных реактора ради этого. Стоило Генералу или кому-либо другому атаковать Глондар…
Блэк серьезно посмотрел на меня:
－ Три атомных взрыва, которые не то, чтобы стерли половину полушария с лица Земли… Радиация от этих взрывов накрыла бы всю планету целиком, и уже через полгода никого и ничего не осталось бы на ней. Даже мутантов.
－ Боже… － ужаснулась я. － И эти взрывчатки до сих пор там? На реакторах?
－ Как утверждал Реввера-старший, а после него и Реввера-младший － да.
－ И Генерал отозвал войско? － предположила я.
－ Отозвал, но взял с короля обещание… Реввера организует людям более-менее сносную жизнь. Как минимум, двухразовое питание, защиту от мутантов и теплый ночлег на зиму.
－ Но только король извратил эти условия… － поняла я.
－ Именно. Но никто уже ничего не мог сделать. Потом появилась арена и аукцион. За все время после Катастрофы, в Глондаре набралось около миллиона человек. И ни я, ни Генерал Кронг не способны изменить их систему. Иначе, Реввера взорвет весь континент и угробит планету.
－ Миллион человек! Это же больше, чем в Сфере!
－ Это даже больше, чем в Нью-Йорке на данный момент. － дополнил Блэк.
－ Жесть!
－ Потом все привыкли. Даже я и Генерал. Я нашел в этом свои плюсы, Генерал － свои. Да, и Реввера выгодно продавал электроэнергию, так что все общины просто смирились и перестали вспоминать о Глондаре.
Я кивнула и спросила:
－ А вы с Генералом друзья?
Блэк задумался и ответил спустя несколько секунд:
－ Не совсем.
－ А…
Я не успела задать следующий вопрос, потому что из дальних коридоров послышали множественные голоса и… хихиканье.
И… как бы… я узнала некоторые из них…
－ Что за черт? － вскрикнула я и вскочила на ноги.
Блэк тоже поднялся и отошел к дальней стене, почти во мрак.
－ Молчи. － тихо приказал он и принялся ждать, когда нарастающие голоса дойдут до нас.
Чем ближе они доносились, тем мрачнее становилась я.
Теперь точно нет ни единого шанса на спасение. А как иначе, если те, кто должен был спасти нас, тоже попались в ловушку к каннибалам???
В пещеру с клетками, покачиваясь, ввалились… Генри, Боб, Марк и Пауэлл. Безоружные. И с десяток сумасшедших нордов-охранников с закрытыми лицами следом. Со всем бывшим оружем отряда Пауэлла.
Я закрыла лицо руками и сделала медленный вдох, а затем очень медленный выдох.
Господи! Их тоже съедят…
－ Да, лад…но те…йе…бе… норд… － икнув, проворчал Генри и погрозил пальцем одному из надзирателей.
Я нахмурилась и убрала руки от лица, и тут же ощутила запах… чистейшего виски…
Какого хера???
Они что? Пьяные в сопли???
Приглядевшись внимательно, я поняла, что… да! Все мои друзья были пьяные: их шатало, они хихикали и передразнивали нордов.
－ Ой, милая… － Боб игриво обратился ко мне и кивнул на мой лифчик. － Шикарно выглядишь!
Я. Была. В шоке.
Просто хлопала глазами и недоумевала.
Это уму непостижимо! Просто НЕ-ВОЗ-МОЖ-НО! Бред какой-то! Это долбанная издевка судьбы!
－ Отошел! － норд с акцентом крикнул Блэку, который и так уже стоял в самом дальнем темном углу.
－ А еще дев…чонки тут есть… йе… у вас? Полу…голые? － захихикал Марк, и все остальные, включая Пауэлла, заржали, когда их по очереди зашвыривали в клетку к Блэку.
В полнейшем отчаянии я перевела взгляд на мистера Блэка. Он безразлично наблюдал за этой сценой. Еще мне показалось, что уголок его губ дернулся вверх на долю секунды, но… должно быть, мне показалось… Потому что… Какого черта, тут смешного???
Когда клетку намертво закрыли, вперед вышел Гарольд и улыбнулся Блэку.
－ Вот так улов за один день… － подытожил норд и, скрипя от смеха, вышел из пещеры вместе со своими людоедами.
Боб, Марк и Генри тут же плюхнулись на задницы и стали горланить пьяные песни.
А вот дальше… Дальше произошло нечто необъяснимое.
Несколько секунд Блэк с покачивающимся Пауэллом смотрели на удаляющиеся по коридору тени, а потом Пауэлл резко стал серьезным и… трезвым и посмотрел на Босса.
Тот кивнул ему в единственный угол клетки, который не было видно из коридора… то есть, самый ближний ко мне.
Они были трезвые! Все! Теперь я видела изменения на лицах бывших напарников. Они сидели и весело орали песни, периодически икая и хихикая, но глаза были ясные. Они притворялись! Небось, вылили на себя бутылку виски, чтобы разило за километр, но сами были, как стеклышки!
Воооот черт!
Под ужасное пение, Блэк с Пауэллом присели в углу, и я подползла ближе к ним.
－ Докладывай. － тихо сказал Блэк.
Я еле различала их слова, ведь трое людей тут вопили на всю пещеру, но спокойно могла читать по губам, даже при тусклом освещении.
－ Два отряда. － прочитала я слова Пауэлла. － Уайт и Бэйли. Уайт в самом здании завода. Бэйли － на выходе у лесов.
－ Мутанты еще там? － спросил Блэк.
－ Да, и черт возьми, их там больше пятидесяти в лесах. Мы еле прорвались утром.
－ И не уходят?
－ Засели на деревьях. Выжидают. Чуют тут мясо.
Блэк поджал губы и сказал:
－ Неудобно. Оружие все забрали?
Пауэлл кивнул, но достал короткий ножик, взятый из ниоткуда. Потом кивнул на своих поющих парней, намекая, что и у них есть такие, а вслух произнес:
－ Огнестрел весь забрали, но мы его испортили. Из нашего оружия никто не выстрелит.
－ Хорошо. － одобрил Блэк и посмотрел на меня. － Отдай ей один.
Пауэлл тут же протянул мне крошечный ножик, и я спрятала его под ткань лифчика.
И в меня прилетела тряпка… Футболка, насквозь провонявшая алкоголем.
Я подняла глаза и увидела, что Марк стащил с себя майку и бросил ее мне сквозь решетки.
－ Спасибо! － показала я губами и натянула его футболку на себя.
Марк подмигнул, продолжая орать слова песни невпопад. А от меня теперь разило виски, но я хотя бы была прикрыта.
－ Где Пирс и Трой? － спросил Блэк у Пауэлла.
－ Пирс с Бэйли у леса. Трой с Уайтом внутри здания. Скоро будут здесь.
Меня, буквально, разрывало от обрушившейся надежды и любопытства. И я не удержалась и спросила у Пауэлла:
－ Как вы нашли нас?
－ Что? － не расслышал мой бывший командир и махнул рукой своим людям, чтобы те орали потише.
Парни сбавили громкость, но продолжали горланить.
－ Как вы поняли, что мы здесь? Под землей? － повторила я, вцепившись в решетки руками.
－ Цербер. － ответил Пауэлл. － Мы уже вышли из здания, когда Джек услышал, как ты пела. Но мы не смогли понять, как сюда попасть, поэтому пришлось организовать ловушку для самих себя.
Я застыла. Меня почти парализовало от шока.
Медленно посмотрев на Блэка, я не увидела там такого же удивления, какое испытывала сама..
Он знал.
－ Вы знали? － я задала вопрос Блэку. － Вы знали, что Джек услышит? Поэтому приказали петь без остановки?
－ Не знал наверняка. Только надеялся. － равнодушно ответил Блэк.
－ Но откуда??? Как вы узнали, что он способен услышать мой голос из-под земли?
－ Лекса, － как для дуры, сообщил он. － Цербер теперь мой охотник. Я многое про него знаю. В том числе, что у него непревзойденный слух. А теперь закрой рот. － напоследок приказал он, и я тут же подняла отвалившуюся челюсть.
－ Какой план? － Блэк снова повернулся к Пауэллу.
－ Парни подождут час. По идее, эти норды должны выставить часовых. Если выставят － будет легче. Если не выставят, то сначала Цербер проникнет сюда. А потом и все остальные.
Ответив, Пауэлл повернулся к парням и махнул рукой. Те начали затихать и через двадцать секунд перестали петь.
Пауэлл глянул в коридор, снова повернулся к Блэку и шепотом сказал:
－ Если что-то произойдет здесь за этот час, то они снова запоют. Джек услышит и поймет: что-то случилось, и отряды ворвутся в шахту раньше времени.
－ Хорошо. － заключил Блэк, и они с Пауэллом разошлись в разные углы.
Парни делали вид, что пьяненько дремали у стены. Мистер Блэк сидел недалеко от меня, а Пауэлл внимательно осматривал решетки. Даже поковырял замок ножиком, взятым у Марка. Безуспешно.
Я искоса поглядывала на спокойного Блэка и думала… Что еще он знал о Джеке? Слух? Окей! Но что еще? Вряд ли он догадывался о мутировавшей натуре Цербера… Иначе, жизнь Джека уже бы изменилась. Наверно, ОН просто принял его слух, как специфическую особенность немого человека. Я же поверила, когда Джек убедил меня в этом… И все равно, угроза для Джека оставалась осязаемой. Теперь Блэк будет тщательно за ним следить.
Я с горестью поняла, что Джеку придется исчезнуть из Гроджтауна и из моей жизни. Слишком опасно для него быть на виду, когда Блэк уже узнал об одной из его способностей. Плюс, он видел нечеловеческую силу Цербера на арене. В иммунитет, все же, трудно поверить, но Блэк был чертовски умным. Рано или поздно, догадается.
Я снова посмотрела на НЕГО. И в этот раз он смотрел в ответ. Спокойно. Но я ужаснулась.
Что он сделает с моим другом, если узнает? У меня не было розовых очков на счет Блэка, чтобы надеяться на его милосердие или хотя бы понимание. Скорее всего, он либо изолирует его, чтобы оградить меня от опасности заражения, либо и вовсе убьет… Либо… отправит в какую-нибудь лабораторию, чтобы выявить причину иммунитета.
Черт…
Я отвела взгляд.
Дерьмо…
Джеку нужно убираться из Гроджа сразу же, как все это закончится… если закончится.
На этот счет у меня тоже не было иллюзий. Два отряда － это примерно восемь человек. С Пирсом, Троем и Джеком － одиннадцать. Еще пятеро здесь в клетках, но без всякого оружия. И я. Против семидесяти вооруженных нордов и пятидесяти мутантов в лесах.
Ладно! Ладно! Я прижалась лбом к коленям.
Главная угроза － это каннибалы. Они － первостепенная проблема. Если мы сумеем вырваться отсюда, то возможно, Уайт или Бэйли смогут вызвать еще подкрепление из Гроджа, которые, в прямом смысле, расчистят леса.
«Если еще останется время, пока мы будем убегать от нордов. Всех ведь не перебьем?» － подсказал Дэйтон в мыслях.
«Да, всех не перебьем» － согласилась я.
«Поэтому готовься к тому, что после шахты тебя будет ждать марафонский забег через целую орду серых тварей»
«Да…» － отчаянно выдохнула я и скатилась на пол.
.....................
Прошло полчаса в молчании. Это Пауэлл сказал, что прошло столько времени. Значит, еще через полчаса наши друзья войдут в шахту.
Парни продолжали «спать». Мистер Блэк сидел у стены. Пауэлл сидел напротив коридора, не сводя с него глаз.
Мои глаза слипались. То и дело, голова «кивала», и я вздрагивала. Пыталась прогнать остатки сна, но выходило с трудом. Здесь было темно и душно, а прошлой ночью я не особо хорошо спала, поэтому медленно уплывала в свои мрачные грезы. Да, и есть очень хотелось… Мы не ели больше двенадцати часов. Желудок жалобно урчал.
－ Гости. － шепнул Пауэлл.
Из коридора вышли четыре норда. Почти викинги. Гарольд － во главе.
Он азартно оглядел всех присутствующих и перевел на меня свои неадекватные глаза-льдины.
Я вжалась в стену.
Норд внимательно изучил меня. Особенно мою новую футболку, отданную Марком. Гарольд нахмурил брови от недовольства и с акцентом обратился к Блэку.
－ Жена у тебя, и правда, очень красивая… Лучше всех наших женщин.
Блэк убил норда глазами и медленно поднялся.
Что происходит?
－ Не советую. － спокойно сказал Блэк и подошел вплотную к решеткам.
Что он не советует?
О, Боже!!! Только не это! Они хотят изнасиловать меня??? Нет!!! Боже, нет!
－ А то что? － Гарольд тоже подошел к нему, но на расстоянии вытянутой руки, чтобы пленник не смог дотянуться до него.
Мистер Блэк снял маску равнодушия.
Я вздрогнула.
Если бы он на меня хоть раз ТАК посмотрел, я бы умерла или описалась от страха.
ОН ужасал одним своим видом. Излучал настолько убийственную ауру, что даже бесстрашный норд, на всякий случай, отошел на пол шага назад.
Блэк был похож на Дьявола. Нет! Он был Дьяволом сейчас!
Словно дикий зверь, Блэк наклонил голову и спокойно… смертельно спокойно произнес:
－ Тронешь ее… И я вскрою твою грудную клетку… потом живот… и выпотрошу тебя, как кролика. － Блэк подался вперед и растянулся в хищном оскале. － Даю слово. Гарольд.
Тишина прошибла все это место.
Норды-охранники беспокойно переглянулись между собой и потянулись за тесаками.
Мои друзья уже не делали вид, что спали. Они вместе с Пауэллом поднялись на ноги и встали за спиной Райана.
Он будто гипнотизировал Гарольда, от чего тот все же… к моему ликованию, судорожно сглотнул… Но быстро взял себя в руки и безумно улыбнулся со словами:
－ Убедительно! － ублюдок поджал губы и поаплодировал Блэку. － Между нами решетки и мои люди с оружием, но все же ты сумел навести шороху. И правда, крутой Босс! Браво! Кстати, как тебя зовут? Хотелось бы знать, кто выпотрошит меня, как кролика?
Блэк промолчал, не меняя выражения.
Норд подождал несколько секунд и, резко выхватив арбалет из-за спины, направил его на меня.
Сердце пропустило удар.
Я не смела вдохнуть.
Гарольд снова посмотрел на пленника.
－ Твое имя, крутой Босс!
－ Блэк. － тут же ответил он, даже не взглянув в мою сторону. И слава Богу, а то он бы увидел трусливый комочек, сжавшийся у стены.
Норд с секунду щурился на него, не веря услышанному, и держал арбалет на весу. После чего он мерзко усмехнулся и сам себе покивал головой… довольный, как чеширский кот.
－ Мистер Блэк, значит… Вот это да! А ведь мог бы и догадаться. Твое имя известно всем на этой планете. － засмеялся Гарольд, от чего его акцент усилился.
Безумец резко перевел арбалет на Блэка… Прямо в лицо.
Блэк не моргнул. Не дрогнул. Никак не повелся на провокацию.
А я замерла, до боли вцепившись в решетки руками.
－ Пуф! － ублюдок дернул арбалет и издал звук, похожий на выстрел.
Я вздрогнула в ужасе, но стрела не вылетела. Норд лишь пытался напугать Блэка.
И у него не вышло.
Даже… если такое возможно… я увидела некое… разочарование в глазах Блэквуда. Смешанное с жалостью к норду.
Норд улыбнулся, как психопат, и убрал арбалет за спину. Свистнул в проход, и оттуда появились еще пять человек, два из которых непрерывно почесывались и дергали плечами. Норд сразу обратился к своим людям:
－ Планы поменялись. Растащить всех этих по разным клеткам. － Гарольд ткнул пальцем в отряд Пауэлла, после чего кивнул на Блэка. － Этот останется в большой. Один. Будете караулить их всю ночь.
Норд специально говорил на нашем языке, чтобы мы слышали. И он понял, что мы что-то задумали. Репутация Блэка говорила сама за себя, и норд не собирался рисковать, даже если пленники сидели в клетках, как зверьки.
Я пыталась надышаться, когда Гарольд снова выдал приказ остальным нордам:
－ Если пленники будут переговариваться между собой, отрежьте им пальцы.
Сердце упало в пятки.
－ И если снова вздумают петь свои песни, отрежьте им языки.
Боже… Теперь Джек не узнает, что мы в беде!
Гарольд растянул губы почти до ушей, не размыкая их. Это выглядело жутко. Почти нечеловечески. Продолжая улыбаться, вонючий каннибал добавил, будто для самого себя:
－ Пальцы и языки… Мои любимые деликатесы…
Мои друзья скривились от отвращения… Все, кроме Пауэлла и Блэка. Они агрессивно смотрели на главного людоеда и молчали.
－ Ну что, мистер Блэк… － победно сказал норд. － Посмотрим, насколько ты крутой…
И когда я уже не понимала, как надо дышать, ублюдок кивнул в мою сторону:
－ Эту － ко мне.
Нет!
Я задохнулась и уставилась на Райана, когда передняя решетка моей клетки открылась.
Он равнодушно смотрел на меня, но его кулаки сжались до белых костяшек.
И он сразу показал мне одними губами, будто знал, что я могу читать по ним:
－ Спокойно.
Клетка уже была открыта, и Гарольд присел около нее, протягивая мне мерзкую лапу в перчатке с обрубками, вместо пальцев.
－ Сама вылезешь? Или выволочь тебя за гриву?
Я не шелохнулась, в ужасе глядя на каннибала.
－ Выходи сама. － услышала я от… Райана и уставилась на него.
Он сухо кивнул и снова показал губами:
－ Не провоцируй на агрессию. Ты должна быть в сознании.
Он прав! Он прав! Сама выйду!
Проползла по полу. Отшвырнула руку норда и встала на ноги, «смело» глядя на выродка.
－ Разрешишь попрощаться с женой? － равнодушно уточнил Блэк.
Гарольд скривил недовольную гримасу, но все же кивнул.
Я тут же подлетела к большой клетке и вцепилась в прутья.
Он вытянул руку через решетку и невесомо провел по моей щеке.
И поцеловал. Между прутьями. В этом не было той нежности, какую я чувствовала раньше. Райан целовал меня для показательного спектакля, и не больше. А мне хотелось настоящего, потому что… вдруг это наш последний поцелуй. Но это ведь не так??? Не может быть так!
Я не плакала. Хотя очень хотела.
Боже…
Оторвавшись на секунду, Блэк снова показал одними губами… и никто этого не видел, потому что моя голова прикрывала его лицо от любопытных глаз.
－ Тяни время. Или убей его, если придется.
Я сильно моргнула глазами. Мистер Блэк кивнул и убрал руку от моего лица.
Меня уже тянули за локоть в сторону выхода. Им пришлось буквально отодрать меня от решетки, в которую я вцепилась мертвой хваткой.
Я будто отрывала от себя кусок, когда не переставала смотреть на отдаляющегося Райана. Красивого и грязного. Дыхание у него тяжелое. Мрачный взгляд. Очень мрачный.
...................
Я шла по шахте, петляя из коридора в коридор и минуя десяток ответвлений с ужасной вонью. Ноги отказывались спешить, и за это я регулярно получала тычки в спину.
Меня вели четверо, включая Гарольда. Остальные остались сторожить мистера Блэка.
Я нервничала настолько сильно, что никак не могла запомнить повороты и ориентиры. Да, и норды специально резко заворачивали и путали меня. И через две минуты, я уже не понимала, в какой стороне клетки. И тем более, без понятия, где выход из шахты. Он мог быть в любом направлении.
Дерьмо!
Но, как ни странно, я не испытывала дикого ужаса.
Я думала, что страх поглотит меня, не успей я даже выйти из клетки, но…
Гнев вскипал. Лютый, но холодный. Я ясно мыслила и не собиралась закатывать истерики или крушить все подряд, как это было еще месяц назад.
Единственное, что меня тяготило, это сомнения по поводу моей физической готовности. Я давно не тренировалась, как следует. Давно не… воевала.
Лишь продолжала убеждать себя, что я все еще Мона － королева арены. Сколько бы я не провела времени в безопасности, Мона никуда не денется. Правда, ведь?
«Правда» － услышала Дэйтона в голове. － «Ты － гладиатор, и навсегда им останешься»
Незаметно кивнув себе, я следовала за спиной ублюдка Гарольда и думала, как мне себя вести.
Блэк сказал, тянуть время. Он прав. Джек все равно войдет в шахту через минут двадцать. И еще, возможно, столько же, чтобы он смог найти меня. Сорок минут. Это много, но не очень. Как заставить Гарольда оттянуть свой поганый насильственный план на сорок минут???
－ Я хочу есть. － тихо сказала я, делая вид, что трясусь от страха. － И в туалет.
Людоед остановился и раздраженно повернулся ко мне. Весь его вид говорил: «Неужто ты думаешь, что можешь диктовать мне условия?!»
－ Если… если вы разрешите… Гарольд. － вежливо обратилась я, «трусливо» потупив глаза в земляной пол.
－ Эй! － позвал он. － Если ты думаешь обдурить меня…
－ Я не думаю. － тут же убедила я. － Я, на самом деле, сильно хочу в туалет. Будет не очень удобно, если я описаюсь… в процессе.
Произнести это － было подобно удару под дых. Я будто согласилась добровольно участвовать в том, что задумал людоед. Но я должна тянуть время любыми путями. И да, я действительно хотела в туалет, поэтому даже не соврала.
－ И я не ела двенадцать часов. － добавила я, хотя прекрасно помнила приказ Блэка: ничего не есть и не пить в этой шахте. Но с этим я разберусь позже, если они все таки дадут мне еду.
Безумный Гарольд долго сверлил меня глазами, а потом махнул рукой, как ни в чем не бывало. Будто, мы чертовы старые приятели.
－ Какие проблемы, милая?! － проскрипел он с акцентом. － Туалет и еда. Разве можно отказать такой красивое гостье в маленьких радостях…
Он наклонился ко мне и погладил щеку своим грязным пальцем. Потребовалась вся сила воли, чтобы не отпрянуть от выродка. Норд мерзко облизнулся и прошептал:
－ Но потом я буду ждать твоего послушания, красавица…
Я слабенько улыбнулась и поблагодарила такого «щедрого» человека. Но не расслабилась. Ни на секунду.
Вскоре, я увидела много людей, заворачивающих и выворачивающих из коридоров. Было ощущение, что мы дошли до их спальной зоны. В проходах лежали покрывала, а на них － люди. Грязные. Вонючие.
Боже, я, будто, снова оказалась в тридцатой коммуне Глондара.
И они все потрясывались, харкались и чесались… Господи… Какая жесть!
Страх прорывался маленькими шажочками, но я блокировала его всеми мысленными щитами. Хотя колени становились мягче с каждой чертовой секундой.
Меня провели по последнему коридору и втолкнули в шахтерскую комнату.
Тут даже была хлипкая дверь и неплохое освещение: лучше, чем в клетках и коридорах.
Матрац на земле. Несколько книг. И скромная кучка одежды. Все. Больше тут ничего не было.
Защищаться нечем… кроме маленького ножика, спрятанного в лифчике.
Оглянувшись назад, обнаружила одного бродягу. Это мой личный охранник, стало быть. Да, еще и с пистолетом. И не просто пистолетом. Он, мать его, с моим Файв-севеном.
В комнате мы были одни, и дверь за нами закрыли.
Мы скупо уставились друг на друга, пока мелкие мурашки волнами кошмарили мою спину.
Парень стоял около двери. Высокий. Молодой. Слишком хорошо слаженный. Сразу понятно, что он достойный боец. Его телосложение и даже манера стоять кричали о том, что он ловкий и быстрый.
Но! Его не трясло. Ничего у него не чесалось, хотя он был такой же чумазый, как остальные людоеды. И взгляд был ясный и ледяной. Вроде, он чуток нормальнее, чем те.
Могла ли я с ним справиться? Возможно, могла, но если бы мне по-настоящему повезло. И у него был Файв-севен.
Что же делать?
«Выжидай» － подсказал брат.
Прошла к матрацу и села на краешек.
Норд не сводил с меня глаз.
－ Как тебя зовут? － спросила я у парня, отгоняя мысли о неизбежном насилии на этом матраце.
Он наклонил голову и прищурился, но не ответил.
－ Ты ведь понимаешь меня? － уточнила я.
－ Свейн. － ответил парень с сильным акцентом.
－ Свейн? Это твое имя?
－ Да.
－ Я Мона. － «дружелюбно» улыбнулась я, и вроде зрачки парня дрогнули на мгновение.
－ Послушай, Свейн. － рискнула я. － Ты же видел того человека в клетке, которого зовут Блэк?
Свейн кивнул и прищурился с полуулыбкой, предчувствуя, что я начну торговаться за свою жизнь.
－ Он самый влиятельный человек на нашей земле. － серьезно сказала я. － Он может дать тебе дом и хорошую работу… － я обвела взглядом земляную комнату. － Тебе не придется скрываться в шахте… и есть то… что вы едите. И… у тебя бу....
－ Не каннибал. Я. － тут же раздраженнно оборвал меня Свейн с жутким акцентом, будто ему было мерзко. － Они － да. Я － нет.
Это шанс! Это мой шанс!
－ Тем более, － настояла я, сжав дрожавшие коленки руками. － Если ты не такой, как они, то тебе не место здесь. Блэк поможет, если ты поможешь мне.
Он прыснул от смеха.
－ Ты. Не знать. Ничего. Вам. Не выбраться.
Я до скрипа сдавила зубы.
－ Свейн, помоги мне! Нам! И получишь нормальную жизнь. Человеческую.
Он медленно покачал головой из стороны в сторону. Это значило: «Нет».
«Все! Не дави дальше! И успокойся!» － тут же мысленно шепнул брат.
Он прав.
Я кивнула сама себе, а вслух лишь бросила:
－ Как знаешь.
И тут же распахнулась дверь, в проеме которой вырос Гарольд.
Меня чуть не стошнило от его вида. Вонючий грязный выродок. Странно, что они с Реввера － не родственники. Вполне могли бы быть. Два чокнутых короля!
Он пришел с ведром, при виде которого я недоуменно скривилась.
Норд что-то спросил на своем у Свейна, и тот кивнул. Как же меня бесил их язык! Самые настоящие бесы из преисподней!
－ Вот. － людоед театрально поднял ведро и показал на него рукой. － Гарольд обещал, Гарольд сделал!
Он опустил ведро в центр комнаты и снова отошел к уже прикрытой двери. Встал около Свейна, скрестив руки на груди.
Оба внимательно смотрели на меня. Свейн － с большим прищуром, а Гарольд, улыбаясь.
Я посмотрела на ведро. На них. И снова на ведро. Снова на них.
－ Что это? － спросила я, уже зная отвратительный ответ.
－ Твой золотой унитаз, красавица Мона.
Я снова посмотрела на ведро, когда уточнила… просто, чтобы убедиться:
－ И вы не выйдете и не отвернетесь, верно?
－ Верно. － услышала ответ ублюдского людоеда.
Я почти засмеялась, несмотря на ком, застрявший поперек горла.
И почему мне постоянно приходилось раздеваться и щеголять в присутствии других? Сначала душевые в Глондаре. Теперь мне предстояло пописать на глазах у этих двух извращенцев.
Я посидела в тишине пару секунд и решила.
Пошли они! У меня еще осталась смелость! Она течет по венам, вместо крови!
－ Ну, что ж… － хлопнув по своим коленкам, я резко поднялась и прошествовала к «золотому унитазу».
Оооочень медленно растегивала военные брюки… Ооочень медленно стаскивала их с себя, смотря на двух нордов, которые любопытно глазели в ответ.
Трусы я сняла так же быстро, как села на ведро и сделала свои маленькие дела. Все это время я дерзко смотрела на ублюдков и тихонько насвистывала песенку.
Хотя бы Свейн отвел взгляд на стену. У этого остались хоть какие-то манеры, в отличии от Гарольда. Каннибал не сводил глаз с моих обнаженных частей тела.
Моя гордость пожелала «не поминать лихом» и скрылась в тумане. Я хотела рыдать. Но черта с два, я покажу это ублюдкам!
－ Все! － заключила я и быстро оделась. － Спасибо! А еда будет?
Безумец отвратительно посмеялся, сжал свою промежность в руке и потряс… Фу, Господи, Боже мой…
－ Смелая… － скрежетнул он и сморщился в оскале. － Мне нравится…
Я вытянула губы в хилом подобии улыбки.
Норд забрал ведро и на выходе сказал:
－ Еда будет. А потом будешь ублажать меня. Покажешь, что умеет жена крутого Босса.
И он ушел.
Черт! Черт! Черт! Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!
Я заламывала руки, блуждая туда-сюда по вонючей комнате.
Пнула матрац. Поковырялась в книгах. Незаметно для Свейна проверила, на месте ли маленький ножик под лифчиком.
Настроение было… пустое. Я не тряслась от ужаса. Не собиралась биться в конвульсиях. Мысленно твердила себе, что меня не тронут. Хотя прекрасно понимала, что шансов избежать принудительного секса почти нет. И если это начнется, и я не смогу справиться с каннибалом, то… перережу себе горло.
Второго изнасилования в моей жизни не будет.
Это истина.
Я просто не переживу.
Я столько времени отходила от того, что со мной сделал Реввера, и с горечью признавала, что прогресс － почти нулевой. Но если это повторится… Я просто сломаюсь. Навсегда. Лучше смерть.
Блэк поймет… надеюсь.
Но живой я не дамся.
Я села на матрац, мрачно глядя на Свейна. Он, будто, в мрамор превратился. Я даже руками помахала, чтобы понять, не уснул ли он. За моими движениями он проследил.
Шумно выдохнула и уставилась на свои ботинки.
«Что делать, Дэйтон?» － мысленно позвала я.
«Ждать Джека. Тянуть время»
«Слишком долго…»
«Тогда наведи шума, чтобы Джек услышал и понял, что ты в беде» － посоветовал брат.
«И как мне это сделать? Не могу же я заорать просто так?»
Тишина.
«Почему не можешь?» － Дэйтон в мыслях коварно улыбнулся. － «Вдруг ты двинутая на всю голову и любишь поорать просто так? Давай!»
«Это бред, Дэй!»
«Давай, ори! Только коротко, чтобы этот Свейн не успел тебя вырубить. И громко, чтобы Цербер услышал. Давай!»
Я горько усмехнулась и мельком глянула на каменного Свейна.
«Я серьезно» － тут же добавил Дэйтон. － «Он подумает, что ты сходишь с ума. Не страшно. Даже полезно»
Я еще раз недоверчиво посмотрела на Свейна, потом снова на свои ноги.
И, сделав глубокий вдох, заорала, что было мочи.
Так громко, что голосовые связки свело. Эхо разнеслось по всему коридору, даже несмотря на прикрытую дверь. Сама себя оглушила.
Дэйтон кричал, вместе со мной.
И мы оба тут же заткнулись, когда Свейн сделал шаг ко мне.
Подняв руки в знак поражения, я отползла к стене, пока не прилетело.
－ Это что? － подозрительно спросил норд, держа палец на предохранителе пистолета.
－ Деструктив личности. － спокойно ответила я и покрутила у своего виска.
Свейн вернулся на позицию, пригрозив, что пристрелит, если еще раз так сделаю, и я притаилась, как мышка.
Джек услышал?
«Должен был услышать» － подбодрил Дэйтон.
«А если нет? Или не успеет добраться до меня?»
«Значит, ты зарежешь Гарольда ножом»
Я кивнула.
Да, так и будет.
Либо Джек спасет меня, либо я постараюсь прикончить ублюдка. И все равно, что потом меня расчленят каннибалы и сожрут, как курятину. Это уже не важно.
Дверь резко распахнулась, и я вскочила на ноги от испуга.
Гарольд удивился такой реакции и поджал губы, чтобы не заржать.
－ А я думал, что храбрая и ничего не боишься… － сам себе пробормотал людоед.
Протянул мне тарелку, накрытую тряпкой… приемлемо чистой.
Аккуратно взяв блюдо, я проводила его взглядом: норд снова ушел, оставив меня с едой и Свейном.
Заглянуть под тряпку я не решалась. Если я увижу там мясо, меня вырвет. Сто процентов.
Судорожно глотнув, я приподняла материю, и… облегченно выдохнула.
Овощи. Всего лишь тушеные овощи.
－ Не будут тратить. Мясо. Тебе. － услышала от Свейна из угла.
－ И слава Богу… － буркнула я, и всего же не решилась попробовать.
－ Кушай. － снова услышала от Свейна и посмотрела на него. － Это. Нормально. Я ем.
Черт! Блэк сказал, чтоб вообще ничего не ела! Но если я не трону еду, то, вероятно, кто-то разозлится.
－ Ты ешь только овощи? － спросила я у парня и аккуратно подхватила пальцами тушеный кусочек. Понюхала. Пахло сносно. И я попробовала. На вкус неблевотно.
－ Овощи. Кролики. И… зверьки… на деревьях… пушистый хвост.
－ Белки, что ли?
－ Да.
Я специально медленно пережевывала каждый кусочек. Медленно проглатывала. Все делала медленно.
－ Как давно ты с ними? － снова рискнула я.
Свейн задумался и ответил:
－ Два. Лет.
－ Два года?
－ Да.
Потупив взгляд, я отвлеклась от овощей, типа заинтересовалась такой увлекательной беседой с этим нордом с его ужасным акцентом.
－ Почему ты с ними?
－ Нет. Быть. Выхода.
－ Но сейчас есть… Я предложила тебе другую жизнь…
Свейн горько ухмыльнулся.
－ Ты. Уже. Мертвый. И тебя. Уже. Съели. － по слогам сказал он, а я чуть не вернула еду обратно… Черт, желудок вообще ни к черту.
－ Свейн! － с меня хватит ходить вокруг да около. － Помоги мне. Нам. И так ты поможешь себе!
－ Нет.
－ Пожалуйста! － если надо умолять, то я буду умолять.
－ Нет.
Я чуть не перевернула тарелку от злости. Что за упертый мудак!
－ Вас все равно поймают! － прорычала я сквозь сжатые зубы. － Это дело времени! На нашей земле людоедам не место! Если не Блэк, то другие главнокомандующие уничтожат вас… как отхожий мусор.
Он молча смотрел на меня. Ни одной эмоции. А я продолжила:
－ Это не я почти мертвая. Это ты уже сдох и валяешься в луже собственной крови! Вас обнаружат, Свейн! И ты умрешь как каннибал! Никому не будет дела, что ты не такой, как эти ублюдки! Никто даже не спросит, ел ты человечину или нет… А я сейчас спрашиваю и молю о помощи!
Свейн молчал.
－ Если, мать твою, в тебе еще что-то от человека осталось… Помоги мне, черт бы тебя побрал!
Свейн открыл рот, чтобы снова ответить «нет», но не успел.
Дверь с грохотом распахнулась, и вошел Гарольд… Еще грязнее, чем был… и с голым торсом. Еще страшнее… и безумнее.
Я резко вдохнула.
Боже! Сейчас начнется?
Я судорожно вернулась к тарелке, на которой еще осталась треть еды, и принялась медленно доедать ее. Очень медленно.
Гарольд что-то сказал Свейну, и тот, уронив на меня презрительный взгляд, вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
Почему-то от того, что Свейн ушел, я впала в панику. Мне от чего-то казалось, что пока он тут, со мной не случится… этого.
－ Тянешь время, красавица? － лукаво уточнил сумасшедший норд в одних штанах.
－ Нет. － максимально равнодушно ответила я, не глядя на него. － Еду нужно тщательно пережевывать. Это важно!
Господи, какой бред я несла… И Боже, как мне страшно…
－ Две минуты у тебя! － приказал норд и опустился на матрац рядом со мной.
Пока он расшнуровывал ботинки, я с силой запихивала в себя еду и рукой нащупывала маленький ножик. Я чувствовала холодную сталь ребрами с правой стороны. Главное － успеть незаметно выхватить.
Разувшись, Гарольд откинулся на локти и с недобрым предвкушением наблюдал, как я ковыряю овощи пальцами.
Меня трясло. И люто кошмарило из-за того, что безумный людоед смотрел на меня. А еще тошнило. Хотя… может, если меня вырвет прямо на норда, он не станет меня трогать… чисто из-за отвращения?
－ Время вышло! － услышала сбоку и вздрогнула.
Он резко отобрал мою тарелку, отшвырнув ее в центр комнаты, и больно дернул за волосы.
С криком свалившись на матрац, я уперлась руками в стальную грязную грудь людоеда, который навис надо мной… Прожигал меня своими ядовитыми синими глазами.
－ Стой! Стой! － заверещала я. － Я хочу в туалет! Еще хочу!
－ Потерпишь! － огрызнулся ублюдок и стал облизывать мою шею.
Фууууу! Господи!
Подавила рвотный рефлекс.
Его мерзкие лапы провели по всему телу, пока я отталкивала его ладошками и пыталась вопить. Но из груди то и дело выбивало весь кислород, и из меня вырывался только слабый скулеж.
Выродок схватил мои руки и резко завел за голову.
Я билась ногами о пол и орала.
Нет! Нет! Этого не случится! Снова! Не будет!
Когда я почувствовала, что его рука начала расстегивать мои брюки… Я задохнулась и, вместо норда увидела Монстра…
Я снова в лофте!
Монстр нависает… Спрашивает, раскаиваюсь ли я?
На секунду меня одолела истерика, и я утонула во мраке боли и ужаса.
Тело перестало слушаться.
Оно ослабло, позволив уроду быстрее делать то, что он делал.
－ Стой! Стой! Гарольд! － отчаянно прошептала я. － Я сама! Сама!
Он остановился у моей груди и любопытно посмотрел в глаза.
Я так тяжело дышала, что еле выговаривала:
－ Давай я сама… Ты же сказал, что Я буду ублажать тебя… Я… умею…
Людоед коварно оскалился, от чего ледяной ужас пронзил мое тело.
－ Мне это нравится. － шепотом прорычал он и лизнул мою щеку.
Я неосознанно мотнула головой, и ублюдок ненормально засмеялся.
Все демоны сатаны сковали меня, держа по рукам и ногам… а не какой-то один человек.
Нет! Нет! Только не паника! Нет! Я спокойна! Я спокойна и все контролирую!
－ Ну, давай… － выродок пропел мне в губы. － Посмотрим. Будешь послушной?
－ Да! Да… － глаза резало от слез, но я попыталась убедительно улыбнуться.
－ И хочешь все сделать сама? － он наклонил голову и провел режущей щетиной по моим дрожащим губам.
－ Да… Лучше так… Не хочу боли… Если… － я сглотнула и закрыла глаза, ужасаясь от того, что произнесу дальше. － Если расслаблюсь… то мне даже может быть приятно…
Открыла глаза, полные слез.
Каннибал пристально изучал меня и сдавливал ребра одной рукой. До треска и острой боли.
－ Что ж… А это будет легче, чем думал… － он победно улыбнулся. － И приятнее… Знаешь, я ведь не сторонник насилия.
На секунду я опешила.
Он серьезно?
«Он издевается» － подсказал Дэйтон. － «Но он тебя не знает, а поэтому недооценивает»
Прищурившись, я поняла, что брат АБСОЛЮТНО прав!
Людоед меня не знал. И не ожидал никакого приличного сопротивления. Для него я была мелкой хрупкой девчонкой. Не более.
Это мое преимущество.
Весь ужас канул в бездну.
Вспыхнула дикая ярость. Все мои инстинкты, дремлющие последние несколько месяцев, вырвались со скоростью бури.
Проснулась Мона! Гладиатор! Королева чертовой арены!
И она снова там… среди упырей Глондара… на песке, пропитанном густой кровью и смертью!
И это Я заливала этот песок кровью врагов!
Я боец!
И я смерть!
Я начала глубоко дышать, имитируя дикое возбуждение.
Оттолкнувшись лопатками от матраца, впилась жестким поцелуем в губы безумного людоеда.
Он удивился, но сразу же ответил на поцелуй и отпустил мои руки, которыми я сильно вцепилась в его предплечья от «желания».
Я целовала людоеда. Тормозила блевоту. Целовала. Тормозила. Целовала быстро и мокро. Подавляла кислую блевоту.
Оторвавшись от меня, урод уставился на меня сумасшедшими глазами.
Я улыбнулась. Хищно. Сексуально.
－ Я сверху. － прошептала ему в губы, лизнув нижнюю языком.
И мы синхронно перевернулись.
Моя очередь, урод!
Он не расслабился. Слишком внимательно наблюдал за мной снизу. Я это видела, поэтому добровольно делала самые мерзкие вещи в моей жизни.
Пробежала ногтями по его вздымающейся груди и спустилась к животу, царапая круги и зигзаги.
Закусила губу от «похоти» и улыбнулась.
Людоед по-звериному улыбнулся в ответ и ослабил хватку на моей талии.
Провел руками вверх до самой груди и сильно сжал.
Подавив вскрик от отвращения и боли, я выдавила «блаженный» стон.
Аккуратно убрала его лапы от себя и меееедленно потянула свою футболку вверх.
Глаз с ублюдка не сводила, но… с облегчением заметила, что он немного расслаблялся, когда внимательно следил за ползущей вверх тканью и облизывался, как сраный мутант при виде сочного мяса.
Стянув футболку, я также медленно начала растегивать свои брюки. И когда щелкнула последняя пуговка, я сделала театральную паузу и перевела ладони на груди ублюдка.
Наклонилась.
Вонзилась своими губами в его грязную шею… колючую щеку… и твердые губы…
Фу, Боже… Только не блевани, Лекса…
Целовала и целовала, пока не услышала от людоеда поощрительный стон.
Пробежав своими пальцами по его телу, перешла на руки. Погладила. Провела до самых кистей и сплела наши пальцы вместе. На обеих руках.
«Насытившись» поцелуем, я сексуально приподнялась и поерзала задницей по его… ФУ, Боже! Не блевани!
－ Тебе нравится? － истомно спросила я, когда медленно развела наши руки в разные стороны.
－ Даааа… － прохрипел он, вдавливаясь своим… в мою задницу через брюки.
－ Хорошо… － улыбнулась я и…
Еще шире развела наши руки.
Глубокий вдох.
Я откинула голову назад от «наслаждения».
И резко махнула ее вниз.
В его харю.
Всем своим небольшим весом и с хорошего размаха.
Омерзительный звук встречи моего лба с его носом.
Моя голова закружилась от своего же удара. Глаза зарябило искрами.
Что-то адски хрустнуло.
Его нос.
Я сломала ему нос своим лбом.
Кровь хлынула и залила людоеду глаза.
Он дико зарычал, как взбешенный зверь. И толкнулся всем телом, пытаясь сбросить меня на бок. Ему не удалось. Я крепко сдавила ногами его торс.
Но руки не справлялись с его силой. Он почти соединил их, и поэтому я…
Качнувшись назад, еще раз лупанула лбом по его морде.
И еще раз.
И еще раз.
Пока не почувствовала, что рассекла себе лицо… И пока слезы адской боли не посыпались из глаз.
Башка нещадно кружилась. Вся комната и стонущий ублюдок вертелись и не могли остановится.
Он вырвал одну руку и вцепился стальными пальцами в мою шею.
Его лапа с треском сжала горло.
Но моя рука тоже освободилась.
И я, хрипя и теряя сознание от нехватки воздуха, начала вбивать кулаком в его ребра, пока он пытался вырвать вторую руку из моих окаменевших пальцев.
Из Гарольда вырвался животный вой.
Вместе с последним выдохом, я со всей дури зарядила ему кулаком в месиво на месте носа.
Сквозь туман услышала его сдавленный хрип. И его рука на горле на мгновение ослабла.
Выдернув вторую руку, я обеими вцепилась в его грязные пальцы на шее.
И отодрала их от себя.
И тут же лишилась воздуха и улетела назад, когда людоед со всей силы ударил меня в грудь двумя кулаками.
Воздух выбило.
Мир совсем пропал, когда меня отшвырнуло в центр комнаты. Прям на тарелку с едой, которая раскололась под моей спиной и вонзилась осколками в голую поясницу.
Я взвыла от острой боли. И именно она не дала мне окончательно потерять сознание.
С хрипом перевернувшись на живот, я пыталась подняться…
Голова кружится… Себе я тоже что-то повредила, пока била его головой.
«Вставай! Вставай! Добей!» － орал Дэйтон.
Зрение не фокусировалось. Я лишь отползала подальше от матраца, и сквозь звон в ушах слышала, что сумасшедший норд позади меня шевелился, стонал, выплевывал кровь и ругательства на своем поганом языке.
Поднявшись на непослушные колени, я трясущимися руками нащупала ножик под лифчиком и по стенке поднялась на ноги.
Обернулась к норду.
Комната вращалась.
Но… Я его видела.
Ублюдок тоже поднялся на мягких ногах и протер лицо от крови.
Я встряхнула голову и сильно сомкнула глаза, чтобы остановить головокружение.
Я должна четко его видеть, иначе…
－ Да, тварь! Недооценил. － услышав его мерзкое рычание с привкусом яда, я открыла глаза.
Ублюдок уже летел на меня со поднятыми кулаками.
Все сработало само собой.
Я вообще не думала.
Это рефлексы. Чистые.
Мона это умела.
Пригнулась под кулаком, который рассек воздух.
Перегруппировалась и с разворота херанула ногой в его спину.
Скользнула под бок.
Увернулась от второй руки и схватила ее.
Один раз зарядила по ребрам. Услышала сдавленный стон.
Мгновенно заломала лапу ублюдка.
Пнула по коленям.
Норд согнулся.
Успел рыкнуть, как бешеный мутант.
И округлил глаза от ужаса, когда почувствовал ледяную сталь в своем горле.
Я вдавила нож в его шею по самые края. Кажется, что его плоть даже всосала маленький железный кусок и поглотила его целиком.
Людоед забулькал кровью.
Плюхнулся на колени.
И повалился на бок с широко открытыми пустыми глазами.
Конец.
－ Твою ж мать… － задыхаясь, прошептала я и упала на пол рядом с мертвым людоедом.
Ладно! Ладно! Было не сложно… не смертельно! Если бы я тренировалась, то быстрее бы сделала его и без собственных повреждений, но и так сойдет.
Мистер Блэк, должно быть, разгневается, за то, что не сможет выпотрошить ублюдка, как кролика.
Я тихо засмеялась и ощупала лицо.
Бровь рассекла. Довольно сильно. Рана с рваными краями от брови до края волос.
И голова все еще кружилась.
Сейчас… Сейчас я приду в себя. Это лишь последствия от долбежки головой и шок. У меня нет сотрясения… Никаких сотрясений, пока не выберусь из этой долбанной шахты!
Дотянулась дрожащими пальцами до спины и выткнула осколки тарелки, застрявшие в пояснице. Тут же прижала ранки верхней майкой из кучи одежды каннибала.
Что делать дальше? Что делать?
«Нужно как-то незаметно добраться до выхода» － подсказал брат.
－ Почему до выхода? Мне надо к Блэку! － прошептала я вслух, сидя у закрытой двери.
«Там пять человек с оружием, Лекс! Ты, безусловно, хороша, но не настолько!»
Черт…
«Единственное, что ты можешь и должна сделать, это попытаться выбраться отсюда живой. Блэк бы так приказал»
Я кивнула. Да, это правда.
－ Куда идти-то? Я вообще не понимаю, где нахожусь…
«Придется поблуждать»
－ Да, меня грохнут первые же норды, которые встретятся на пути!
«На этот счет у меня есть план» － хитренько прокомментировал Дэйтон.
－ Какой?
И брат поведал мне о своем абсолютно безрассудном дебильном плане, который никогда и ни при каких условиях не сработает!!!
«Ну, что скажешь?»
－ Погнали!
Отдышавшись и более-менее успокоив головокружение… силой мысли… я со скривленной физиономией выковыряла ножик из горла каннибала, вытерла его о матрац и положила в карман брюк.
Порылась в остальных вещах норда и натянула его старую майку. Чистую, а то футболка Марка угодила прямо в лужу крови от разбитого носа Гарольда.
Другими вещами я как-то отскребла лицо от крови и прижала к ране на лбу, чтобы немного остановить кровь.
Спина лишь чуть кровоточила － порезы оказались почти поверхностными.
И все время поглядывала на дверь.
Я была почти уверена, что никто не войдет, ведь мы тут как бы «развлекались», и ни у кого и мысли не могло возникнуть, что их безумный лидер уже мертв, а я лазаю по комнате. Скорее всего, сюда никто и не войдет до самого утра.
Сидела и прижимала тряпку ко лбу. И думала.
«Знаю, о чем думаешь» － мысленно улыбнулся Дэйтон. － «И ты права. Не нужно больше бояться всего на свете. Ты можешь постоять за себя. Реввера был лишь… исключением из этого правила»
－ Но это исключение сломало меня так сильно… и я была уверена, что для драк больше не гожусь…
«И ошиблась» － с гордостью заключил Дэй. － «Такого больше не повторится. Вот сейчас. Ты. Действительно. Вернулась»
－ Да… － слабо улыбнулась я.
Это правда.
Меня － Лексы Ройс и Моны-королевы － не было слишком долго… А сейчас я вернулась. Это и есть излечение, о котором говорил доктор Лорас.
Я выздоравливаю… восстанавливаюсь после всего, что произошло в Глондаре.
И оказывается, для этого мне нужна была война.
－ Ну, что ж… － я встала и выкинула кровавую тряпку. － Значит, будет война.
Тихонько приоткрыв дверь, я глянула в коридор. Никого.
Проскочила по нему и посмотрела в следующий проем, держа нож наготове. Тоже никого, хотя… из следующего коридора доносилось слабое посапывание.
Сердце бешено стучало. Прям долбило в грудь, намереваясь вырваться на свободу.
Вдох. Выдох.
Подкралась к краю стены и мельком выглянула, снова спрятавшись в пустом коридоре.
Как брат и сказал… Я этого не запомнила, но Дэйтон － да. Точнее, моя рациональная часть запомнила, что последние люди, которых я встретила перед логовом Гарольда, были женщины. Две. Они лежали на подстилках вдоль земляной стены. Грязные и смердящие дерьмом. Во всем этом тряпье невозможно было понять, какого они возраста или хотя бы внешности, но это и не важно. И так как сейчас была глубокая ночь, они спали: похрапывали и вздрагивали во сне.
Жаль, что им уже не повезло.
Я не хладнокровный убийца, но… Или я все же хладнокровный убийца?!
Выбора нет. На кону моя жизнь… против всех людоедов, на которых я могла наткнуться в подземном лабиринте. Надеюсь, что большинство из них тоже спали, но, если что, я готова драться до последнего.
Черт! Будто, меня запихнули в компьютерную игру на выживание. И конечная цель － достигнуть ворот шахты. Если я вообще смогу открыть их.
Была не была.
«Шевели задом! Это первая часть плана» － шепнул Дэйтон и растворился в мыслях. Он не ушел, а слился с моим истинным «Я». Мы － одно целое. Он будет помогать.
Затаив дыхание, я выскользнула в коридор с людоедками.
Подкралась до ближайшей. Она лежала на спине с открытым ртом. Глаз был наполовину открыт, и я на секунду замешкалась, испугавшись, что не спит.
Нет. Спит.
Вторая сумасшедшая бродяжка лежала лицом к стенке и почесывала щеку.
С ней － позже.
Невесомо прикрыв рот первой женщины своей рукой, я резко зажала его и полоснула ножом по ее горлу.
Она даже не дернулась. Не открыла глаза. Не хлипнула. Обмякла и навечно уснула.
Чтобы кровь не растеклась по всей земле, я крепко обмотала ее шею куском ее же тряпки.
И холодно посмотрела на следующую жертву. Та кряхтела и что-то бормотала на своем языке.
Не знаю, что ей снилось… Наверно, что-то приятное или спокойное… которое тут же сменилось на кошмар, когда мой верный друг-нож провел по ее горлу полукругом.
Эта трепыхнулась и широко открыла стеклянные глаза, пока я наседала сверху и зажимала ей пасть.
Дергалась недолго.
И эту рану я обмотала тряпками, чтобы кровь не просочилась в землю. Мне не нужно оставлять тут целое озеро крови, чтобы кто-то, проходящий мимо, учуял неладное.
Быстро оттащив обеих людоедок в комнату Гарольда, я раздела одну и укуталась в ее отвратительные вещи. Со второй сняла накидку с капюшоном, который накинула на голову. Господи, даже не хочу думать о заразе, кишащей в этом тряпье…
Потерев ладони о земляные стены, я вымазала грязью все лицо, особенно область вокруг глаз. Не тронула лишь глубокий порез на лбу － обошла его по краю.
И последний штрих… Повязка на половину лица. Они все их носили, поэтому подозрений возникнуть не должно.
Из логова людоеда вышла не Лекса Ройс, а вонючая грязная людоедка, с ног до макушки укутанная в балахон. В капюшоне и с закрытым лицом. Только глаза остались на виду, и то, обведенные смачным слоем коричневой земли.
Господи, как жарко и противно. Но это шанс.
Сделав глубокий вдох, я крепче сжала единственный нож под рукавом и направилась по лабиринту.
Несколько первых коридоров были пустыми. Но потом…
Вывернув в коридор, сплошь и рядом заваленный спящими людоедами, я сначала замерла и еле удержалась от того, чтобы не броситься обратно.
Спокойно! Спокойно! Они спят. И даже если нет, то заметят лишь такую же бродягу, как и они сами. Мало ли куда женщине приспичило сходить… в закрытой шахте… одной… ночью…
И хоть бы один храпел… Тогда у меня было бы звуковое прикрытие… Нет же. Тишина оглушительная. И от этого возникало подозрение, что никто не спит… И все знают, что я задумала… Поджидают момент, чтобы схватить меня за ноги и сожрать, пока я еще буду в сознании.
Вдох и выдох, Лекса! И делай шаг вперед.
Я медленно пробиралась между лежанками с каннибалами. Внимательно смотрела куда наступаю: их вонючие конечности то и дело вываливались в крайне узкий проход.
Чуть не задохнулась на полпути, потому что не дышала все это время.
Руки тряслись от ледяного ужаса, пробирающегося между лопаток.
И мне везде хотелось почесаться… Ощущение, что по мне ползают тараканы, не покидало меня.
И еще пара метров…
Аккуратно наступила между двумя раскинутыми руками двух нордов. Обошла вытянутую ногу. Приподняла тряпки, чтобы не коснуться шлейфом «наряда» чьей-то грязной головы, скатившейся с матраца на землю.
И все.
Завернув в следующий коридор, я надеялась выдохнуть, но…
Спящих людей здесь было еще больше… И один бодрствующий.
Твою. Мать.
Я застыла, как вкопанная. Позвоночник натянулся, как пружина, и начал покалывать.
В самом конце коридора сидел людоед. Точил тесак и подергивался, как психопат. Он меееедленно вел камнем по длинному лезвию, создавая душераздирающий скрежет, от которого у меня постреливало в ушах.
Оторвавшись от своего занятия, он перевел на меня неадекватные глаза.
Я сглотнула.
Он не знает, кто я! Он видит лишь бродяжку! Только ее!
Я сделала спокойный шаг вперед, направив на это все свои силы.
Аккуратно переступила через первое тело. Через второе.
Каннибал не спускал с меня глаз несколько мучительно долгих секунд, а потом… вернулся к своему занятию.
Я старалась одновременно наблюдать за людоедом и смотреть, куда наступаю.
Он искоса поглядывал за моими непонятными действиями и точил свой здоровенный нож.
Запутавшись в одеждах от страха, я спотыкнулась и едва не свалилась на спящего бугая, смачно чмокающего во сне. Лишь задела его ногой, но, слава Богу, он даже не почувствовал.
Поднявшись, я с кислой горечью увидела, что каннибал с тесаком подозрительно прищурился на меня.
Первым порывом － было ломануться бежать. А вторым…
Да! К черту!
Подняв тряпки повыше, я смело зашагала между телами, руками, головами, ногами…
На какие-то слегка наступала, не успевая заметить. Какие-то слабо пинала с дороги.
Я же сумасшедшая людоедка! Неужто мне есть дело до кого-то… Даже до своих…
Сработало.
Норд лишь поджал губы и кивнул сам себе, проверяя качество лезвия своим пальцем.
Осталось несколько тел… и он.
Также быстро пробравшись между ними, я чуть не заорала, когда людоед с тесаком схватил подол моего тряпья и… СУКА! Он что-то спросил на их языке!
Дерьмо! Дерьмо!
－ Угу… － промычала я и мягко потянула тряпку из его лап.
Он изучал меня мгновение, а затем… отпустил.
Я «кивнула» ему и быстренько прошмыгнула в следующий коридор. Пустой, Боже!
Тут же остановилась у края стены и подняла нож.
Если эта мразь пойдет за мной, я убью его. Без раздумий. Наведу шуму, а потом брошусь бежать со всех ног!
Секунда. Вторая.
Дышала тяжело и не сводила глаз с края минувшего коридора.
Еще секунда. И еще одна. И еще десять.
Никого.
Никто не собирался меня преследовать… пока что.
Сердце грохотало, как свихнувшееся. Оно реально собиралось вырваться из груди и бросить меня, уползая на своих кровоточащих сосудах. Стоять, сердечко! Мы пока в одном теле! И в одном дерьме!
Более-менее успокоившись, я прошла по пустому проему.
До этого ответвлений не было, но сейчас мне открылись четыре разных пути. И везде пусто.
Святая срань!
И куда идти?
Наугад. Или можно воспользоваться старым проверенным способом… Детской считалочкой.
«Поиграв» пальцами, я скользнула во второй слева.
Еще несколько проемов в одном коридоре.
Черт! Гребанный лабиринт! Пусть в гробу перевернется тот, кто спроектировал это несусветное говно!
Перешла на бег. По пустым коридорам. И на тихий шаг － по «спальным». За последние － не знаю сколько времени － их встретилось шесть. Шесть, черт возьми, коридоров, заваленных спящими людоедами!!!
Лишь один каннибал проснулся, когда я проходила мимо него － задела его подолом одежды. Он приподнял голову и злобно посмотрел на меня, но я лишь «дружелюбно» кивнула и пошла дальше, как ни в чем не бывало. Пронесло. Он не отправился резать меня.
Но мне не могло так везти вечно… Или хотя бы долго…
В очередной раз вынырнув в пустой коридор, я успела дойти до его середины, когда навстречу мне повернули семь высоких людоедов с повязками на мордах.
Сердце остановилось. В прямом смысле.
Они говорили на своем языке и дергали плечами, будто от судорог. Один почесал зад, а второй громко рыгнул, после чего все засмеялись, смотря на меня － трусливую бродяжку.
Сбавив шаг, я продолжила идти дальше и делала вид, что активно чешусь под тряпками.
Они шли прямо на меня.
Между нами － метр.
Меньше.
Успела отклониться к стене, чтоб не снесли меня, и пробиралась медленно дальше, смотря вниз.
Первый прошел мимо. Второй. Третий.
Меня лишь окатывало волной воздуха от их быстрого шага. Смердящего тухлого воздуха, будто, из-под испорченных консервов.
Я не дышала и продолжала пятиться по стенке, крепко сжимая ножик в закрытой руке.
Четвертый норд. Пятый. Шестой.
Последний.
Дождавшись, когда они завернут за угол и вовсе скроются из вида, я согнулась пополам и глубоко вдохнула, пытаясь привести сердце в порядок.
Если сегодня у меня не случится инфаркт, это будет прорыв и величайшее достижение моей жизни.
Надо идти дальше.
Что-то подсказывало, что я ни черта не в правильном направлении двигаюсь, но останавливаться или возвращаться нельзя.
Снова разные пути. «Посчитала» и выбрала тот, что прямо.
«Спальников» я больше не видела. Не знаю, к счастью или не счастью, потому что теперь часовые норды попадались почти в каждом коридоре. Иногда один-два, сидящие у стен и делающие какие-то свои людоедские дела. Они провожали меня безучастным взглядом и возвращались к своим занятиям.
Иногда около меня также проходили небольшие отряды нордов, когда я вжималась в стену, пропуская их.
Никто со мной не заговорил. Один раз мне что-то сказали на непонятном языке, и я снова промычала: «Угу». И еще один раз, после которого я чуть не рассекретила себя: один ублюдский выродок, проходящий мимо, потрепал меня по голове, а второй схватил меня за грудь через тряпки. Я чуть не сломала ему руку, но он уже отпустил меня и, мерзко смеясь, скрылся за углом вслед за дружками.
Господи… Я петляла уже больше часа. Или может, чуть меньше часа, но около того.
Кажется, я окончательно заблудилась и уже обходила некоторые коридоры по второму, а то и по третьему кругу.
Дерьмо собачье!
Действительно, я ходила по кругу, ведь еще через десять минут, я снова наткнулась на «спальники». Либо это были новые, либо я вернулась туда, где уже проходила.
Мимо этих я не пошла. Все же решила, что тут я уже была.
Голова вообще запуталась. И эта… клаустрофобия снова начала давить на мозг. В башке сидел маленький ядовитый монстр и нашептывал: «Ты никогда отсюда не выберешься. Никогда. Тебя погребли заживо. Будешь блуждать тут, пока не сдохнешь»
－ Твою мать! － прошептала я и плюхнулась на землю в одном из бесконечных пустых коридоров.
Схватившись за голову, я качалась туда-сюда, как истеричка, и сдерживала то слезы, то адский гнев.
Может, эти упыри именно так сошли с ума?! Всего лишь заблудились в похожем месте, а когда нашли выход, уже были «того»?!
Боже, что же делать???
Все же, пара слезинок вырвалась и впиталась в тряпку, закрывающую часть лица.
И по мне, в самом деле, что-то ползало. Я чувствовала ЭТО на спине под футболкой и на груди под лифчиком.
Начав судорожно чесаться и выпутываться из тряпок, я упустила момент, когда в коридор вывернули четыре людоеда.
Увидела я их только тогда, когда самый первый пнул меня по ногам, вытянутым в проходе.
От неожиданного шока, я вскрикнула и поджала ноги. Подняться я бы не смогла, так как безнадежно запуталась в «одежде». Я даже драться не смогла бы.
Но первый прошел мимо, бормоча какие-то ругательства в мою сторону. А остальные лишь ехидно взглянули на напольную бродяжку в куче тряпок.
И скрылись.
«Иди туда, откуда они пришли» － Дэйтон снова появился в мыслях.
Еле разобравшись с одеждами, я вскочила и помчалась в тот коридор.
Снова два разных пути.
Да, черт возьми!!! Я так больше не могу!
«Тихо. Тихо. Никакой паники»
－ Да… да.... － пыхтела я, опираясь на коленки.
«У меня идея»
－ Какая? － шепнула я, оглядывая оба коридора.
«Иди дальше. Надо найти какого-нибудь одного норда, отбившегося от стаи. Тихо уделаешь его, но убивать не станешь. И заставишь его показать дорогу наверх»
－ Думаешь, смогу уделать долбанного викинга??? － прошептала я, поочередно заглядывая во все еще пустые ответвления.
«Гарольда же уделала…»
－ Мне повезло.
«Ну-ну… Давай, детка! Другого пути нет!»
Я кивнула себе и пошла в левый коридор.
Еще один. И еще один.
Вокруг сплошные стены и потолки из земли. И тусклые лампочки, которые… кончились в один момент.
Черт!
Я замерла на границе с кромешной темнотой. Оттуда веяло смертью.
«Туда точно не надо!» － сказал Дэйтон, будто я не знала.
Если там не проведен их допотопный свет, значит, выхода там точно нет. И закралось подозрение, что… именно туда относили… остатки «еды». Запах подсказывал, что права.
И я побежала обратно. Вроде вернулась к перекрестку, где мы только что с братом решили поймать одного людоеда, и повернула направо.
Спустя пять минут уперлась в сплошную стену из земли и гранита.
Тупик.
－ ............... － ударила стену кулаками и выругалась всеми известными словами.
Помчалась обратно. И теперь просто безраздумно бегала по шахте: по пустым коридорам и «спальникам». Уже не кралась меж спящими безумцами, а, как стрела, летела над ними, успевая лишь отталкиваться от земли ногами. Иногда попадала в людей… Но прежде, чем кто-либо просыпался, я уже ныряла в следующий проход.
Когда же мне навстречу выходили бродящие норды, я резко переходила на медленный шаг и миновала их, принимая насмешки, хлопки по голове, по заднице, и какие-то грязные намеки.
На одну маленькую секундочку мне стало жалко их женщин. Если они постоянно терпели такое унижение, то… сами виноваты, мать их! С хера ли я их жалею! Никто их тут не держит… наверное…
Меня разрывало.
Отчаяние. Паника. Давление этих замкнутых сырых стен. Меня колотило от собственной беспомощности.
Теперь я понимала, о чем говорил Свейн… Отсюда не выбраться.
Носясь по лабиринту, я глазами выискивала какого-нибудь одного отбившегося норда, но они, твари, ходили группами. А спали, так вообще, целыми скопами.
Ублюдки! Ничтожества! Сраные выродки!
«Успокойся, Лекс! Не взрывайся. Доктора Лораса тут нет, чтобы вколоть тебе успокоительного»
－ Да-да! － брякнула я, уже даже не боясь, что кто-то услышит мою чужеземную речь.
Пошли они!
Убью каждого, кто хоть попробует пристать ко мне!
Конченные твари!
Ненавижу каждого упыря в этой шахтерской головоломке!
Мистер Блэк, где же вы???
Черт, а вдруг они уже вырвались и бегали по лабиринту в поисках меня???
Говно! Нужно было сидеть в комнате Гарольда! И ждать, когда друзья найдут меня! А теперь я окончательно заблудилась! И не выберусь отсюда НИКОГДА! Никогда не увижу солнечного света! Моего племянника Диджея! Маму, папу! И доктора с Мелиссой!
Я все же остановилась и села на пол. Прямо посередине коридора.
Плевать, если я кому-то помешаю пройти. Пусть хоть до смерти запинают!
«Вставай!»
－ Нет!
«Лекса?»
－ Остань!
«Лекс, послушай меня! Встань и иди дальше! Нельзя сдаваться! Я уверен, что ты уже близка к выходу»
－ Как же…
«Ради Диджея. Ради моего сына, шевели задом, мать твою»
Проглотив соленые слезы, я гневно поднялась на ноги и потопала дальше.
Мне не выбраться.
Новый коридор. И еще новый.
Проходящие людоеды. Неадекватный смех и толчок в плечо.
Следующие проход. Спальный. Храп и дерганья.
Новые и новые коридоры.
Мне не выбраться.
Никогда.
В любом случае, блуждать мне удастся только до утра. Когда собратья найдут мертвого Гарольда и двух теток… одна из которой － без одежды… То людоеды будут знать, кого искать, и что этот кто-то выглядит, как один из них.
Мне не выбраться.
Я сдохну здесь, как вонючая крыса.
Вывернув в новый коридор, я остановилась.
Это была «спальная» зона, но на полу лежало лишь четыре человека. Мужчины. Крупные и с оружием в обнимку.
«Нет, Лекс!» － тут же навострился брат. － «Иди дальше! Слишком опасно убивать их. Кто-то да проснется, и тебя грохнут»
«Я могу хотя бы попытаться забрать один арбалет или тесак» － мысленно ответила, подойдя к лежаку ближайшего громилы.
«Неееет. Ты видела их женщин??? Они без оружия ходят! Тебя сразу распознают!»
Черт!
Брат прав!
«Конечно, прав! Иди дальше! Тебе обязательно повезет, и это будет идеальный момент»
Разочарованно кивнув, я перешагнула через людей, и завернула в следующий из пяти проемов наугад.
Хрен знает, сколько времени я уже лазаю по этому лабиринту.
Надежды уже нет.
Мне не выбраться. Ни за что.
Приподняв тряпку от носа, я попыталась подышать более-менее «свежим» воздухом. А то моя повязка уже пропиталась пОтом, слезами, пылью и отчаянием.
Вдохнув шахтерский воздух, я поняла, почему они ходят с повязками… Без нее дышать вообще не легче. В повязке － лучше. Видимо, она тормозит пещерную пыль. До этого я не ощущала это ТАК, но сейчас, проведя тут хренову тучу времени, чувствовала, что легкие будто осадком заложило. Надышаться не могла. Вся грудная клетка внутри была облеплена пылью.
Ублюдки! Не могли какое-нибудь здание с окнами выбрать??? Это замкнутое пространство без воздуха и света убивало мою психику.
Опустив тряпку на нос, я завернула за угол в еще один гребанный пустой коридор с дебильными лампочками.
Сучье место!
Мне не выбраться!
Навстречу вывернули два норда с закрытыми лицами. Высокие атлеты. Волосы светлые, взъерошенные и грязные. Одежда, так вообще, была в свежей кровище и разводах «не хочу знать, от чего». Глаза у обоих － голубые льдины, пробирающие насквозь своим холодом. Почти светились синевой в тусклой шахте. Долбанные людоеды!
Я чертыхнулась от отвращения, но все же прижалась к стенке и поползла по ней дальше, стараясь стать невидимой.
Хоть их всего двое － а так мало я не встречала за все время － мне с ними не справиться. Слишком мощные, и с арбалетами, поднятыми вверх. И шли строем, как один: грузно и размашисто. Воины подземелья, мать их! Моя бы воля, перерезала бы всех сумасшедших людоедов! И этих особенно! Слишком много ужаса вселяли одним своим видом!
Первый прошел мимо, лишь мельком взглянув в мою сторону, а второй впился голубыми лупами в мое лицо, закрытое тряпкой, и… как в замедленной съемке, проводил мои карие глаза от и до… сначала, когда приближался ко мне… затем, когда поравнялся, медленно поворачивал голову, вслед за моим тихим движением… и потом, когда мы уже разминулись и направились в разные стороны, людоед продолжал смотреть з на мое лицо… Чуть башку не свернул.
Я тоже следила за его ледяными глазами и покрывалась мурашками от нехорошего предчувствия. Не к добру такое внимание! Вообще, не к добру, мать его!
Он все же отвернулся и продолжил следовать за первым каннибалом.
Я тут же прошмыгнула в следующий коридор, но остановилась и выглянула из-за угла, чтобы удостовериться, что эти двое точно уйдут.
Оба еще шли по коридору и уже почти завернули, когда второй － тот самый с ядовитым голубым светом в глазах － резко остановился и тихо свистнул напарнику впереди. Тот обернулся и посмотрел на него, вскинув головой с вопросом «Что?»
И…
СУКА!
Голубоглазый резко обернулся и тут же взглядом поймал меня, подглядывающую из-за угла.
Я задохнулась и пулей бросилась по проходам.
Черт! Черт! Черт!
Это все!
Схватила нижние тряпки, чтобы быстрее бежать.
Один поворот.
Второй.
Беги, Лекса! Беги быстрее!
Трети…
Нет! В третий я уже никогда не заверну…
Меня так резво схватили, что ножик выбило из руки, и тут же прижали к стене лицом.
Я хотела вскрикнуть, но… нельзя! Привлеку других!
Локтем зарядила в предполагаемую голову людоеда.
Попала!
Но ни черта не помогло!
Меня ловко перевернули и приперли спиной к стене… и зажали рот через повязку.
Я лупанула по ребрам, но размах слишком маленький. Почти детский.
Голубые глаза вонзились в меня… и еще одни голубые, подбежавшие следом.
－ Тсссс… － зашипел ублюдок.
А я дубасила по его рукам и пиналась изо всех сил.
Людоед скривился от раздражения и резко сдернул тряпку со СВОЕГО лица.
Я замерла.
Джейс.
Господи! Боже!
Это был Джейс!
Я заскулила ему в руку и тут же ринулась обниматься. Вцепилась в его шею изо всех сил, и даже попыталась залезть ногами, когда он крепко обнял меня в ответ.
Меня трясло. Лихорадило от счастья.
Они нашли меня. Я не одна. Я не одна. Я не одна.
А второй??? Это кто?
Взглянув на напарника, я тут же дико, почти безрассудно улыбнулась, когда он стянул повязку с лица.
Трой.
Джейс и Трой ловко заделались нордами, и я их даже не узнала. Они идеально подходили по внешности, чтобы слиться с каннибалами и, так же, как и я, беспрепятственно передвигаться по шахте.
Зато Джейс узнал меня… по глазам.
Боже!
Я еще сильнее вцепилась в него, чтобы действительно не сомневаться, что они тут… Реально тут… Что мне это не кажется, и я не свихнулась…
Освободившись из объятий Уайта, я бросилась к Трою и тоже прижалась лицом к его стальной груди.
Как же я была рада их видеть! Будто, десять лет не видела!
－ Ну, все, кис. Хорош. － услышала шепот Троя. － От тебя воняет!
Я прыснула, отцепилась от него и пихнула кулачком в плечо.
Как-то так вышло, что у меня на глазах выступили слезы.
－ Где остальные? － шепотом спросил Трой, вернув повязку на лицо.
－ Я не знаю. Нас сначала заперли в клетке. В отдельной комнате где-то тут. А потом меня отвели в другое место. И я уже больше часа бегаю по этому срано…
－ Понял. Понял. － утихомирил меня Трой и мельком оглядел проходы. － Стражу в клетках оставили?
－ Да. Человек пять вроде. И у них оружие.
Трой кивнул и снова глянул на коридоры. Пока никого.
Моего лица коснулась рука Джейса. Он приподнял капюшон и провел пальцем вдоль раны на лбу.
－ Кто это сделал? － прошептал Уайт с горящими от злости глазами. Одними глазами. Он тоже опустил повязку на лицо.
－ Технически, я сама… Но не переживай, ублюдок уже мертв.
Он кивнул, и мы вместе отправились по проходам.
Мне было приказано следовать за ними, как рабыне. Будто, норды вели свою женщину куда-то. Взгляд не поднимать. Сильно не приближаться. И вести себя трусливо.
Это не сложно. Бояться намного легче, чем не бояться.
Мимо нас проходили другие норды, но они даже не обращали внимания. Никак не ожидали подвоха со стороны «своих».
И надо отдать должное моим друзьям. Они вообще не страшились: уверенно шли по коридорам, в меру демонстративно дергались и, как близнецы, были похожи на нордов.
Лишь одно их выдавало: когда людоеды проходили мимо меня, и Трой, и Джейс незаметно оборачивались, чтобы убедиться в моей безопасности. Но теперь на меня никто даже не смотрел. Кажись, для этих упырей я была уже «занята». Поэтому не представляла ценности.
Мы прошли десяток новых проходов: пустых, полупустых и спальных. Но так и не нашли клетки.
－ А вы знаете, где выход? － шепотом спросила я, подбежав поближе к спине Джейса.
－ Теоретически. － ответил он, но я не напряглась. Эти двое точно знали, как решать проблемы. С ними － ничего не страшно. Если бы еще тут были Блэк с Пирсом, я бы наверно в край оборзела и плевалась в каждого встречного людоеда.
－ А где Джек? － прошептала я.
－ В шахте. Мы разделились.
－ А кто еще тут с вами?
－ Пирс и Бэйли.
－ Они тоже бродят под видом нордов?
Джейс повернул голову, кивнул и поднес палец к губам над повязкой. Это значило: «Заткнись».
После еще одного коридора, мы вышли к развилке, которую… я вроде бы… кажется… узнала.
－ Стойте! － шепотом попросила я, оглядываясь по сторонам.
Парни остановились и посмотрели на меня.
Я напрягала все извилины мозга, чтобы понять, то или не то? Видела уже или не видела?
Тут было полукруглое пространство с рельсами, от которого отходили пять коридоров.
Меня проводили здесь, когда вели к Гарольду?
Точно! Это то самое место!
－ Я знаю это место. － прошептала я и начала крутиться, чтобы понять откуда меня выводили.
－ Я почти уверена, что клетки находятся либо там, － я ткнула в соседний от нас проход. － Либо там. － указала на следующий.
Они переглянулись и осмотрели другие коридоры. Затем подошли ко мне вплотную.
－ Значит так, － тихо сказал Трой, пристально вглядываясь в указанные проемы. － Разделимся. Лекса со мной － в этот. － Трой указал в первый проход. － Ты － в следующий. － приказал он Джейсу. － Через десять минут возвращаемся сюда.
－ Лекса пойдет со мной. － серьезно ответил Уайт.
－ Не обсуждается. － ответил Трой и направился в коридор. － Десять минут, Уайт.
－ Есть. － раздраженно ответил тот и сжал мою руку. － Будь начеку!
－ Есть! － ответила ему и пошлепала вслед за Троем, шелестя своими тряпками.
Обернувшись назад, Джейса я уже не увидела.
Сердце кольнуло от нового страха. За него. И за Джека. И за Пирса. И даже за Бэйли, которого я не очень хорошо знала.
И меня накрыло виной… Это Я в ответе за то, что они тут, в этом дерьмовом лабиринте. Если бы я сидела в комнате на третьем этаже, как приказал Блэк, то уже давно была бы дома. В безопасности. С Блэком. И все мои друзья были бы в Гродже, а не петляли в паутине страха.
Мы, в любом случае, в меньшинстве. А отряд Пауэлла, Блэк и я вообще без оружия.
У Троя я видела лишь арбалет, но уверена, было что-то еще, припрятанное под одеждой. У Джейса, наверное, тоже, но от этого не легче. Мы все равно в западне.
Трой резко затормозил, и я － тоже, почти ткнувшись носом в его спину.
Голоса.
Дальше по коридору было три ответвления, и из одного из них доносились негромкие фразы на непонятном языке.
Я знала, где клетки… И мистер Блэк!
Тихонько похлопав Троя по плечу, я указала на второй коридор слева.
Он кивнул. Откуда-то достал пистолет и передал мне, не глядя.
Почувствовав блаженную тяжесть и холодную сталь в руке, я удовлетворенно выдохнула. Когда в твоей руке огнестрельное оружие, все становится чуть менее опасным.
Трой приказал мне оставаться на месте, а сам достал еще один пистолет… снова откуда-то… заправил арбалет за спину и подкрался к проходу.
Махнул головой в проем и тут же спрятался. Глянул мельком, чтобы понять обстановку.
Повернувшись ко мне, Трой кивнул.
Это клетки.
И Блэк там.
Я облегченно выдохнула, хотя ситуация ничуть не улучшилась. Но мы хотя бы нашли наших людей. И еще пятерых стражников впридачу.
Как их вызволить?
Трой бесшумно вернулся ко мне и прошептал:
－ Сможешь сама сходить за Уайтом, не привлекая внимания?
Я кивнула.
－ Пушку спрячь под рукавом. И стреляй в любого ублюдка, если тронет.
－ Но тогда все узнают, что мы тут… － прошептала я, посмотрев назад.
－ Итак, скоро все узнают… － серьезно прошептал Трой. － Давай! Мигом за Уайтом и обратно сюда. Я буду в первом коридоре слева. － он указал, где, и подтолкнул меня в спину. － Будь осторожна. Одна нога здесь, другая там.
Кивнув, я быстрым шагом направилась к круглой развилке.
Пистолет спрятала и внимательно смотрела по сторонам.
Сердце снова стучало, как ненормальное. Но панике я не поддавалась. Слишком много пройдено, чтобы впадать в нее. Для истерик－ уже поздно, так сказать.
До места я добралась за несколько минут, и тут же рванула в коридор, по которому ушел Джейс.
Почти бежала, заглядывая в пустые проемы.
И тут же перешла на спокойный шаг, когда мне навстречу выбежали три людоеда.
Я замерла, но… они меня даже не заметили, потому что пронеслись мимо, как антилопы.
Что-то случилось!
Они поняли, что тут кто-то ходит, кроме них?
Господи!
Проследив взглядом, я облегченно выдохнула, когда на круговой развилке безумцы ринулись не в сторону Троя и клеток, а дальше по коридору.
Но что-то явно их озаботило! Навряд ли, у них предрассветная пробежка по шахте.
«Шевелись!» － гаркнул Дэйтон в голове. － «Время против нас»
－ Да…
Я побежала дальше. Именно побежала. Если наше прикрытие подходило к концу, то надо быстрей найти Джейса, всех остальных, и как-то вызволить Блэка и отряд Пауэлла. А потом, нахрен, мотать из этой шахты.
Уверена, что Блэк обязательно разберется с людоедами, но сейчас нам нужно выбраться живыми.
Промчавшись мимо одного из проходов, я затормозила так резко, что шлепнулась на пол.
Увидела спину Джейса. Он только завернул за дальний угол, когда я пробегала мимо.
Подняв себя и свои тряпки, я бросилась вслед за ним.
Он так быстро шагал, черт возьми!
Нагнала, когда он уже заворачивал в следующий проем.
Долбанный лабиринт! Я уже выдохлась, пока гоняла по этим веткам.
－ Джейс! － шепотом закричала я.
Друг остановился и повернулся.
И…
Это был не Джейс.
А я стояла прямо перед ним с круглыми от ужаса глазами. И я выдала себя.
Людоед моментально сдернул повязку с моего лица и схватил за горло.
Я тут же блокировала его, и ударила в рожу с локтя.
Он с силой толкнул меня в грудь, и я отлетела в центр прохода.
Каннибал уже вырос передо мной, когда я очухалась и направила на него пистолет.
－ Стой! － негромко приказал я, но он лишь удивленно глянул на мой пистолет дикими глазами над повязкой, и не остановился.
Ладно! Я пыталась без шума, но не вышло… Придется разнести ему башку и рассекретить себя.
Оглушительный выстрел разнесся по всей шахте, когда я спустила курок. Лицо ублюдка разлетелось на ошметки. Мозги с кровью размазало по всей боковой стене.
Людоеда швырнуло на спину. Почти без головы.
－ Чеееерт! － выругалась я и вскочила на ноги.
И тут же… со всех сторон послышались крики и ноги, бегущие в мою сторону.
«БЕГИ!» － заорал Дэйтон.
И я помчалась обратно к Трою. Он знает, что делать.
Но прямо из круговой развилки на меня уже мчались три каннибала… Те, которые минуту назад пробежали мимо.
Дерьмо!
Успела выстрелить в одного, и с дрифтом свернула в первый попавшийся коридор, когда в меня полетела стрела из арбалета.
Твою мать! Твою мать!
Я мчалась со всех ног и резко заворачивала в разные проемы. Пыталась запутать их и потерять себя из их поля зрения.
Они гнались за мной, как гончие псы.
Я неслась по прямому коридору без ответвлений, когда услышала звук арбалета.
Тут же кувыркнулась вперед, и стрела со свистом пролетела над головой.
Вскочила, ничуть не потеряв скорость, и побежала дальше.
У следующего угла я резко свернула и остановилась, прижавшись к стене.
Одного упыря я убила. Остались двое.
Я смогу с ними справиться!
Главное, чтобы они пробежали мимо меня дальше по коридору.
Прерывистый вдох.
И они пробежали, но успели заглянуть в мой проем.
Увидели меня.
Но было уже поздно. Я выстрелила.
Башка первого разлетелась тогда, когда он был на бегу. И он так и полетел дальше, кувыркаясь по земле.
Второму попала в плечо, потому что он успел сманеврировать, но… уже не жилец. Первая пуля его отбросила, вторая － промеж глаз － убила.
Вдох. Выдох.
«Беги дальше!» － кричал Дэйтон.
－ Мне надо вернуться к Трою! － прошептала я и выглянула из-за угла.
Нет. К Трою не получится. На меня летела целая стая людоедов.
Говно!
Я рванула в пустой коридор.
Поворачивала. Петляла. Спонтанно заворачивала, пытаясь равномерно дышать, чтобы не сдохнуть от нехватки и без того поганого воздуха.
За мной гнались. Я слышала.
Там их десять или больше… Патронов не хватит.
Что делать? Что делать?
Каким-то образом я свернула в спальный коридор, где все еще были каннибалы. Их тут человек двадцать.
Боже… Это конец…
Они постанывали и садились на своих лежанках. Звуки громоподобных выстрелом, пусть и далеких, разбудили их. Мои чертовы пули разбудили всех в этом адском лабиринте!
ЧТО ДЕЛАТЬ???
«Садись к ним!»
И я села. С самого края тихонько сползла по стене и даже подползла ближе к какой-то смердящей тетке, которая привстала на локтях и потирала глаза.
«Лицо спрячь!»
Мою повязку сорвал тот людоед, поэтому я натянула капюшон пониже, а воротник повыше на нос, и сделала вид, что все еще сплю. Как одна из каннибалов.
Мои преследователи ворвались в спальный проход и тут же что-то крикнули на своем языке.
Все проснувшиеся людоеды поджали ноги к себе, убрав их с прохода. Мои и так были прижаты к груди.
Лишь бы никто не услышал, как громко бьется мое сердце и лихорадочно бегают мысли в голове.
Людоеды с оружием пошли мимо полусонных бродяг… не спеша.
На нас － меня и моих новых соратников － они не смотрели, пока один из ублюдков не сказал что-то на непонятном языке, и вся гвардия преследователей остановилась и растянулась по всему коридору.
－........ － громко сказал один из вооруженных нордов.
И все люди поднялись.
И я… только с запозданием.
Что происходит?
－........... － снова что-то сказал.
И все люди нехотя подняли руки вверх.
И я… с чертовым запозданием, потому что судорожно впихнула пистолет в карман.
ТВОЮ МАТЬ!
Они знают, что я не понимаю их язык, и поэтому раздают команды на нем другим нордам. И внимательно наблюдают за тем, кто не исполняет приказ.
У противоположной стены сонный норд тоже тормозил и тут же получил удар в грудь.
－............ － новый приказ и пристальные взгляды.
Люди резко сели.
И я… с разницей в долю секунды.
－............. － еще приказ на чертовом людоедском языке.
Люди встали.
Я тут же встала.
И они, черт возьми, развернулись лицом к стене и уперлись в нее руками.
Я не сразу поняла. Замешкалась.
И когда повторила за всеми, меня уже выдернули из строя, и отобрали пистолет, который я попыталась достать из запутавшихся тряпок.
Меня за волосы тащили в пустой проем.
－ НЕТ! Тварь! Отпусти! － верещала я, хватаясь за его руки на волосах.
Боль была жуткая. Он сейчас мне скальп снимет, вместе с головой.
Я визжала и отталкивалась ногами от пола.
Меня протащили несколько проемов и выкинули в комнату с тремя грязными лежанками.
Тут же множество грубых рук стянули с меня маскарадные тряпки, и ногой пнули в живот со всей дури.
В глазах зарябило.
Дыхание сперло. Кислород кончился. Зрение пропало.
Жгучая боль ядовитыми иглами вонзилась в живот и в ногу, когда и по ней пнули.
А потом удар в лицо кулаком. Сильный.
Каким-то чудом я осталась в сознании, хотя глаза заволокло тьмой и слезами боли.
Лишь благодаря Богу, я смогла сделать маленький вдох и тут же выплюнула кровь, поднявшуюся из желудка.
Боже…
Я различала силуэты и слышала агрессивные фразы на чужом языке, брошенные мне сверху.
Балансировала на грани реальности и заманчивого сна.
Еще один пинок в живот.
И еще один кровавый ошметок крови и желчи изо рта.
И страдальческий стон из легких
И адская мучительная боль.
－........... Харолд......... － услышала я имя людоеда вперемешку с другими гаргульими словами.
И тут же послышался топот ног. Кто-то побежал проверять Гарольда.
Мне конец.
Дрожащими руками я подтягивала свое погибающее от побоев тело. Отползала подальше от голосов в сторону лежанок.
Зрение более-менее прояснилось, когда я коснулась тонких влажных матрацов.
Взобралась на них и прислонилась к стене спиной.
Как же больно… везде.
Меня никогда так не били. Даже на гребанной арене.
Эти безумные ублюдки пинали так, будто лишь одними ударами пытались выбить из меня душу.
Тяжело дыша сквозь кровавые бульканья, я потрогала лицо… Кровь из раны на лбу, которую недавно я смогла остановить, теперь текла ручьем. И вроде нос был сломан. Уроды размолотили мне лицо.
－ Сраные ушлепки! － выплюнула я вместе с кровью. － Горите в аду!
На свои смелые оскорбления я услышала лишь ненормальный смех… и кто-то плюнул в меня… Попал в футболку выше груди.
Подняв более-менее ясный взгляд, я устало осмотрела четырех людоедов, которые остались в одной комнате со мной… видимо, чтобы охранять, пока остальные побежали в комнату Гарольда.
Скрипучий вдох. Хриплый выдох.
Прижала руку к животу, пытаясь унять разрывающую боль. Ощущение было, что все внутренние органы превратились в месиво и от страха завернулись в кишки.
Мне конец.
Я уже труп. Холодный. Вонючий.
Уже разлагаюсь в том черном туннеле без света.
Хотя…
Нет…
Я еще повоюю.
Когда я по стенке поднималась на ноги, то не было никакого страха… Никакого съедающего заживо ужаса. Только последнее желание － умереть с боем.
Не сдамся просто так.
Придется забить меня до смерти… Но я не сдамся.
Буду драться до последнего.
На свое трясущееся «восстание» я услышала лишь новую порцию истерического гогота и чуждые ругательства.
－ Пошли вы на хер! － огрызнулась я и с трудом встала, облокотившись на стену спиной.
Голову откинула, хрипло дышала. Смотрела на четырех людоедов и за их спины в темный выход из комнаты. Настолько темный, что…
Я улыбнулась. И даже рот, полный густой крови с привкусом железа, не остановил меня от блаженной улыбки.
－ Што смешново??? － с жутким акцентом и мерзкой гримасой спросил один из ублюдков.
Я еще шире улыбнулась и с хрипом спросила:
－ Хотите историю?
Безумцы хаотично дернулись и переглянулись между собой.
－ История, правда, интересная. － убедила я, не переставая улыбаться кровавыми зубами. － Вы, сто процентов, ее слышали, но все же…
Крови во рту накопилось слишком много, и я выплюнула ее под ноги ближайшего людоеда.
Он чертыхнулся и пригрозил мне тесаком.
А я улыбалась, как умалишенная, и рассказывала:
－ Есть рай, и есть ад. － я театрально показала пальцем вверх, потом вниз. － И в аду есть врата, через которые грешные и гнилые душенки, вроде ваших, попадают в преисподнюю.
Я еще раз выплюнула кровь и с дерзкой ухмылкой посмотрела на людоедов. Они уставились на меня, как на душевнобольную, но слушали.
－ И у этих ворот сидит гигантский пес. У него три головы. － для убедительности я подняла вверх три пальца. － Три морды и три пасти с острыми клыками, разрывающими непослушных грешников. Пес охраняет выход из преисподней. － я еще шире улыбнулась и развела руки в сторону, превозмогая жгучую боль в животе. － А еще этот пес находит отморозков и отправляет их в самое пекло сатаны. Отморозков, типа вас.
Людоеды скривились от ярости. Один из них двинулся на меня, но я тут же вскинула руку вперед.
－ Я еще не закончила. － не ожидала, но каннибал остановился, и я спросила. － Кто-нибудь из вас знает, как зовут этого пса??? Ну? Кто-нибудь? Может, ты?
Поочередно потыкав пальцем в упырей, я «разочарованно» вздохнула.
－ Что ж… Отвечу сама… － я кивнула и улыбнулась. － Пса зовут Цербер… И сейчас злобный Цербер стоит прямо за вами…
Они не успели обернуться.
Джек вырвался из темноты, словно, демонический ангел.
И крушил головы врагов.
И сметал все на своем пути.
С бешеной скоростью и небывалой яростью… Я такого его никогда не видела.
Он － месть!
Он － ужас!
И он － смерть для любого моего врага…
Я сумела разглядеть Цербера, стоящего в темном проходе, когда только поднялась. И не смогла удержаться от того, чтобы поведать ублюдкам, КТО станет их погибелью… Замурует их в этой шахте навеки вечные…
И сейчас я смотрела, как он убивал их… Это было красиво… Искусно… У Джека － талант убивать мерзких выродков. Настолько точеный талант, что мне пришлось отвернуться, чтобы не стошнило при виде того, ЧТО он делал с четырьмя отморозками почти голыми руками. У него были и пистолет, и нож, и арбалет… Но видимо, когда Цербер увидел, что твари сделали со мной, решил, что уничтожит их именно руками. Он ломал их, как дряхлые пластиковые игрушки… И примерно с таким же хрустом.
Когда последний людоед шлепком грохнулся на лежанку у моих ног… с ужасающе открытыми глазами… Я устало глянула на моего дикаря. Неприлично красивого и грязного.
Он яростно дышал и пристально смотрел на мое лицо.
－ Привет, Джек… － ласково сказала я. － Спасибо, что пришел за мной…
Он улыбнулся уголком губ и тут же повернул ухо в сторону прохода. Что-то услышал.
Затем быстро показал жестами:
«Встань на колени, и руки за голову»
Ни о чем не спрашивая, я тут же плюхнулась на дрожащие коленки и с болью обхватила затылок руками. Если Цербер говорит, то я доверяю и подчиняюсь.
Джек поравнялся со мной. Развернулся к выходу и тоже опустился на колени с поднятыми руками.
Через секунду в комнату ворвалось… не знаю, сколько каннибалов. Невозможно сосчитать. Больше восьми точно. Даже Цербер не сможет уложить всех в одиночку в таком замкнутом пространстве. Пока не сможет.
Норды замерли и шокированно осмотрели урон: четырех поломанных человечков… точнее, то, что от них осталось… то есть, совсем не много.
И кровь… она была повсюду. Вся эта мелкая вонючая комнатка была выкрашена в алый. Даже земляной потолок.
И если хорошо приглядеться, то на полу можно было разглядеть множество зубов в красных лужах.
Я еле стояла. Почти теряла сознание. Шаталась. И Джек, то и дело, поправлял меня.
Мне почему-то было совсем не страшно. Может, это нечеловеческая боль, пульсирующая по всему телу? А может, это был Джек, который рядом, и с которым всегда безопасно?
Людоеды ругались, тряслись от психоза и хватались за голову, глядя на своих изувеченных дружков.
А я лишь надеялась на то, что они не станут трогать меня сейчас. Иначе, Цербер вступит в войну со всеми прямо в этой затхлой комнатушке. А это чревато последствиями: его могли убить. Джек хорош, но против лома (а тем более, нескольких пистолетов, присутствующих в этой комнате) － нет приема.
Меня не тронули.
Но Джеку круто досталось: после того, как его полностью обезоружили, то четыре раза зарядили в лицо. Кулаком. И в живот ногой.
У него лишь голова дернулась, но ни одной эмоции не вырвалось.
Даже когда он выплюнул собственные зубы с кровью, лишь бровь вскинул с вопросом: «Ну, и дальше что?»
－ Кто. Такой. Ты? － норд спросил с таким сильным акцентом, что я еле поняла его, и ткнул пальцем в грудь Джека.
－ Он немой. － я хрипло ответила за него, но норды не знали, что это слово значит на английском, поэтому добавила. － Не может говорить. Нет голоса.
Передний каннибал фыркнул и еще раз － за немоту Джека－ пнул его в живот.
Что ж они, мрази, по животам всех пинают??? Ублюдки долбанные! Хотя Джек снова даже не скривился от боли. Стойко выстоял на коленях, лишь согнувшись пополам на мгновение.
－ Идем! － гаркнул людоед. － Нет. Глупить. Или бах-бах. － сложив руку «пистолетом», он «выстрелил» в нас.
Сейчас то, что они были каннибалами, сыграло нам на руку. Другие бы уже грохнули нас за убийство своих, но этим нордам нужна была еда. Коей являлись мы. Поэтому они не убьют нас… пока… а сожрут попозже.
Я не смогла подняться сама － Джек подхватил меня под руку и поставил на ноги.
Я думала (надеялась), что нас отведут в клетки к Блэку и Пауэллу, но этого не случилось.
Оказалось, та комната с клетками была не единственная. И спустя десять минут петляния по шахте, нас с Цербером запихнули в похожее место. Тут была одна большая клетка, занимающая половину комнаты.
Решетка за нами закрылась, и Джек тут же принялся обрабатывать мое лицо какими-то травами, взятыми из кармана.
Когда он дотрагивался до носа, я скулила и пыталась скинуть его руку с лица, но он лишь раз грозно глянул на меня и… пришлось замолкнуть, терпеть адскую боль и тихонько плакать.
«Нос не сломан» － заключил Джек после осмотра.
Я облегченно вздохнула. Я хоть и не была неженкой, но все же со сломанным лицом ходить не желала. Достаточно того, что мой лоб, наверно, был похож на кровавое месиво. Хотя Джек сказал, что и с ним более-менее все прилично. «Шрам останется, но не яркий». Он говорил так, будто точно знал, что мы выберемся.
Наконец-то, я пришла в себя. Голова перестала неистово кружиться. Не тошнило: желудок угомонился. Внутренние органы, вроде, тоже разошлись по своим местам и притихли, хотя живот немного покалывало. Кровь на лице Джек остановил с помощью своих дикарских снадобий.
И гнев вскипал с новой утроенной силой.
Не знаю, насколько долго я смогу драться в следующий раз, но сколько-то смогу. Без сомнений.
Нас сторожили три норда: один с автоматом, два с пистолетами и арбалетами.
Мы с Цербером сидели у противоположных стен. И смотрели друг на друга.
Я только сейчас поняла, что мы не виделись с того дня, как он… бросил меня в доме Блэка. Странно… Я была уверена, что больше не смогу смотреть ему в глаза, но сейчас делала это легко. Почти блаженно.
И я его любила. По своему. Как брата, друга, наставника и напарника. Столько тепла разливалось в груди лишь от одного его присутствия рядом. Мы много пережили вместе. И этого никто не отнимет. Он навечно родной мне.
Глянула на людоедов. Они конвульсивно потрясывались и плевались на землю. Двое блуждали туда-сюда. Один с зелеными глазами стоял у стены и нахально смотрел на меня.
Я тут же отвела взгляд.
Тихонько щелкнула пальцами, чтобы привлечь внимание Цербера.
«Джек, ты сможешь сорвать эти решетки?» － показала ему пальцами.
Он внимательно посмотрел на сплав металла, на углы и крепления дверцы. Потом обернулся ко мне.
«Возможно»
Я кивнула и продолжила:
«Тогда надо действовать и убираться отсюда»
«Прежде, чем я выбью решетку, нас три раза пристрелят»
Я задумалась и снова показала:
«Надо их отвлечь. Чтобы они ушли из комнаты»
«Есть идеи?» － кивнул Джек.
Я стыдливо покачала головой. Идей не было.
Джек откинулся назад. Он думал － я видела. И я усиленно думала, заставляя мозговые шестеренки － которых не так-то и много, по мнению Блэка － вращаться с молниеносной скоростью.
А этот зеленоглазый каннибал продолжал пристально наблюдать за мной. И его взгляд носил отнюдь не научный характер… Урод почти трахал меня глазами. Извращенец чертов! У меня лицо разбито, а он хочет меня… Я никогда не пойму мужчин!
Я отворачивалась. Потом снова поворачивалась, но людоед не сводил с меня свои зеленые зенки. Очень хотелось огрызнуться, но я терпела.
Спустя минут пять, в комнату забежал каннибал и что-то быстро выкрикнул своим.
Что-то случилось. Это было очевидно по его горящим от… то ли ужаса, то ли злобы глазам. Случилось нечто непредвиденное! И я не сомневалась, что это НЕЧТО связано с мистером Блэком и нашими друзьями.
Я понадеялась, что наши охранники бросят нас и побегут помогать своим, но не судьба: все остались на своих местах, когда гонец убежал обратно. И к моему разочарованию, все трое схватились за оружие и сняли предохранители.
Черт!
Надо что-то делать.
Джек что-то слышал. Его голова подергивалась в сторону выхода.
«Что ты слышишь, Джек?» － спросила я, щелкнув пальцами.
Он медленно покачал головой и поджал губы, когда ответил:
«Не понимаю. Вроде голоса и… крики людей. И арбалеты… Все в куче… и эхо искажает звуки»
Я кивнула, и мне тут же пришла абсолютно абсурдная кошмарная идея!
Целую минуту я обдумывала, насколько актуально поведать о ней Джеку. Ведь идея была, по истине, психотропная.
«Что?» － Джек спросил сам, видя мои бегающие глазки.
«Я… кое-что придумала…» － несмело показала я.
«Говори»
«Это полнейший бред, Джек»
«Говори»
«Ты будешь ругаться… или смеяться… А возможно, решишь, что я съехала с катушек»
«Говори»
Я поведала ему о своем безумном плане. Джек лишь удивленно поднял брови и показал, что я реально чокнутая. И что это не сработает… Но согласился попробовать.
Но был и один прокол в нашей схеме… Если не получится, то нас точно убьют.
Обговорив все детали на языке жестов, Джек задал последний вопрос:
«Как заставить хоть кого-то из них подойти близко?»
«Предоставь это мне» － ответила я и мрачно глянула на людоеда с зелеными глазами.
Надеюсь, он действительно ОЧЕНЬ хочет меня… Иначе, весь план － коту под хвост.
И, конечно же, именно, когда надо, людоед не смотрел на меня, а перепроверял затвор на автомате.
Хм…
Я театрально осмотрела футболку Гарольда на себе, которая была полностью залита кровью с моего лица.
－ Боже, какая я грязная… － туманно произнесла и встала на ноги.
Все, включая зеленоглазого, повернулись в мою сторону.
Джек лишь вскинул бровь.
－ Лучше сниму это. － я будто с ним говорила.
Медленно потянула за края липкой футболки и стащила ее через голову.
Джек искоса посмотрел на людоедов… Отогнул пряжку ремня на своих брюках… и вдавил ладонь в острые края… Пустил себе кровь.
Никто этого не заметил, кроме меня, так как взгляды нордов намертво были притянуты к моим сиськам в лифчике.
Но, сука, никто из них не шелохнулся.
Я махала грязной футболкой на грудь и блаженно бормотала:
－ Боже, ну и жара…
И я стянула брюки, изображая, что это нелегко, и поэтому приходилось сексуально постанывать.
Зеленоглазый сделал шаг к клетке. И остановился.
Я медленно ходила туда-сюда и обтирала грудь с животом тряпкой, тихо ругаясь на несусветную духоту.
Остальные двое тоже поглядывали на меня, но с места не сдвинулись. Даже когда я подходила ближе к передним решеткам… Прямо к людоеду с зелеными глазами.
Ему нужно подойти еще ближе… Вплотную к решетке.
Краем глаза, я уловила Джека: он медленно поднялся и поднес раненую руку к губам. Набрал в рот собственную кровь.
Я － в одном нижнем белье － подошла к прутьям и просунула руки через решетки… будто вымоталась настолько, что решила повиснуть на прутьях и отдохнуть.
Внимательно смотрела, как зеленоглазый сделал сначала один шаг… И еще один… И еще один.
Я обвела его таким «до умопомрачения соблазнительным» взглядом и нежно улыбнулась.
Господи, я стояла почти голая в помещении с тремя нордами и Джеком. Второй раз за эту ночь мне приходилось соблазнять отморозков. Если мистер Блэк когда-то узнает об этом… я умру от стыда… или от его рук.
Но даже рыдающее эго не помешало мне оборзеть в край… И я поманила зеленоглазого ублюдка пальцем.
Давай! Давай, урод! Еще один шаг! И сможешь пощупать мою грудь своими вонючими лапами! Только ближе подойди!
Он замешкался, но все же подошел. Не видел во мне опасности… тем более, обнаженной. И кажется, про Джека он позабыл. Или решил, что тот слишком далеко от меня － в двух метрах － а значит, норд сразу заметит, если тот шелохнется в нашем направлении.
Он не заметил.
Нельзя ожидать ТАКОЙ скорости от обычного человека.
И когда людоед, облизываясь, протянул руку через решетку, чтобы потрогать «сладкие сиськи»… Цербер вырос перед ним, перехватил руку и укусил за запястье с диким хрустом. Прокусил почти до кости, смешивая кровь ублюдка со своей, которая уже была во рту Цербера от порезанной ладони.
Людоед истошно завопил, пытаясь вырвать руку из хватки Джека, но тот добровольно отпустил ее. И сразу закрыл меня своим телом, потому что двое нордов с пистолетами орали и грозили изрешетить нас пулями.
Пока их друг ругался и сжимал рану на руке, его дружки тыкали в нас пистолетами.
－................ － укушенный каннибал что-то выкрикнул и выбежал из комнаты.
－ Убью! Сука! СЕСТЬ! БЫСТРО! － орали оставшиеся людоеды.
Мы с Джеком аккуратно опустились на землю с поднятыми руками.
Каннибалы бушевали, но хотя бы опустили свои пушки, и я тут же натянула грязную футболку и брюки.
Сердце вновь стучало, как истеричное. И боль в животе вернулась от волнения.
Людоед с прокушенной рукой куда-то умчался… И я не понимала, хорошо это или плохо…
－ Джек… － шепотом позвала я, и он повернулся. Нижняя часть лица была измазана кровью: от носа до шеи. Джек выглядел, как лев после обеда.
«Куда он, черт возьми, убежал?» － спросила я пальцами.
«Не знаю. Но он туда уже не доберется» － показал Цербер, подтянул низ своей футболки к лицу и стер кровь.
«Почему?»
«Он превращается в мутанта прямо сейчас» － Джек ответил, а я покрылась мурашками.
«Ты это слышишь?»
Кивнул.
«Где он? Как далеко убежал?»
«Прямо тут, за углом в коридоре» － Джек незаметно кивнул на выход из нашей комнаты. － «Корчиться на полу и трансформируется»
Я кивнула и поджала колени к груди, думая над тем, что только что допустила… Катастрофу!
Укусив людоеда, Джек заразил его. В этом и был мой план, граничащий с безумием. Моя идея может обернуться сущим адом в этой закрытой шахте. И пострадать могут абсолютно все, включая моих друзей, если вдруг обращенному каннибалу удастся распространить вирус… А ему, скорее всего, удастся, потому что здесь херова туча людей, и большинство из них либо с арбалетами, либо вообще без оружия.
Мы с Джеком только что запустили отсчет смерти для всех людей в подземном лабиринте.
Я сидела и судорожно дышала, когда услышала щелчок пальцев.
Посмотрела на Джека.
«Он обратился» － показал Джек, и от его слов моя кровь заледенела.
«Что делает?» － спросила я трясущимися руками.
«Не слышу. Видимо, стоит на месте. Скажи что-нибудь этим» － Джек кивнул на двух каннибалов. － «Мутант придет сюда на звук голоса. А они в этот момент должны стоять лицом к нам»
Я кивнула и поднялась с земли.
－ Эй, сраные выродки! － громко позвала я. － Когда нас отпустят?
Оба презрительно повернулись ко мне, и даже подошли поближе к клетке, что было нам на руку… Наверно.
－ Закрыть. Рот. Тварь. － каннибал плюнул в меня, но попал в прутья.
－ Вы － два ничтожества! Выпустите нас отсюда! － заорала я, и тут же увидела фигуру в проходе за их спинами.
Это был мертвый людоед с некогда зелеными глазами… Теперь они у него были черные, наполненные мраком. Между нами были два человека и надежная клетка, а я все равно сглотнула от ужаса и покрылась мурашками от его глаз. Они высасывали души.
Мутант хищно наклонил голову и вытянул скрученные пальцы вперед. Изо рта капала слюна, когда тварь растянулась в зверином оскале и бесшумно бросилась вперед.
Я перевела равнодушный взгляд на каннибалов.
－ Заткнись! － огрызнулся еще пока живой людоед, тыкая в меня пальцем.
－ Вот и все. – сказала я, и…
Каннибал заорал во всю глотку, когда в его шею вонзились зубы бывшего соратника.
Мутант накинулся на его спину и повис, разрывая шею в клочья. Людоед пытался сбросить его, но уже терял силы, вместе с остатками жизни.
Второй каннибал так обосрался от случившегося, что, сам того не понимая, отшатнулся к нашей клетке, и Джек тут же просунул руку за прутья и зажал его шею. Намертво. Каннибал не мог двинуться. Не мог поднять оружие. Ничего не мог.
Он лишь визжал, как свинья, бился ногами о землю и смотрел, как его смерть с черными глазами загрызла первого людоеда, хищно вскочила на ноги и бросилась на него.
Джек убрал руку за секунду до того, как мутант впился зубами в щеку безумного людоеда. И тот, воя от ужаса и булькая кровью, скатился на пол, вместе с тварью на своем лице.
Я стояла в клетке и… не испытывала ни одной эмоции. Я много раз видела это на арене, когда мы с Джеком прятались в канавах. Помню, тогда у меня леденели поджилки от вида того, как серые мутанты разрывали жертв острыми клыками. Меня тошнило, ужасало, и все тело било лихорадочным ознобом от одного лишь зрелища. Но потом… к этому привыкаешь. Это тоже самое, что смотреть, как пантера убивает антилопу. Я смирилась с этим, и сейчас с мрачным удовольствием наблюдала, как жизнь покидает наших охранников.
Первый укушенный уже начал обращаться. Вертелся по полу от лихорадки. Его тело извивалось в неестественных позах. Он выблевывал кровь и пытался расцарапать свои глаза, которые с каждой секундой заполнялись черной кровью. Становились кошмарной бездной.
А второй… Его еще ели… Мутант отрывал куски от его руки до тех пор, пока и этот не стал биться в конвульсиях от превращения.
Твари могли жрать мертвых только, пока не запускался вирусный процесс. Потом они принимали их за своих, и уже не трогали.
И сейчас так вышло.
Пока Джек пытался дотянуться до арбалета, упавшего в полутора метрах от клетки, мутант вскочил на ноги и бросился на вытянутую руку Цербера.
－ Джек! － заорала я, но он уже выдернул руку и оттолкнулся от прутьев, когда мутант врезался в клетку и пытался своими цепкими лапами достать свежую человечину.
Черт! Об этом я не подумала.
Как мы выйдем? Без оружия?
Ближайший арбалет был в недосягаемости. Пистолеты вообще валялись у выхода из комнаты: атака мутанта выбила их из рук людоедов. Автомат зеленоглазый, видимо, потерял при трансформации. А оставшиеся арбалеты висели за спинами новообращенных мутантов, которые уже поднимались с голодными черными глазами и кровью, водопадом льющейся из пасти. Они стаей устремились на нас.
Я отошла к дальней стене.
Клетка выдержит, не сломается! Свежие твари еще не обладали такой силой, как эволюционирующие или Джек: он, как и серые мутанты, обретал силу со временем… То есть с шести лет после первого укуса.
И даже несмотря на то, что твари не могли меня достать, выглядело это жутко: три адских твари пытались пролезть сквозь решетки, чтобы полакомиться сочным мясом. Мной. Джеком.
Они шипели, рычали, плевались кровью и широко раскрывали пасти, «кусая» воздух.
Я хмуро смотрела на стрелковое оружие на спинах мутантов, но его не достать. Джек мог бы попробовать, но если его укусят… Неизвестно, сколько жизней у него осталось － четыре он уже истратил. Глаза Цербера и так были почти черные, и мы оба знали, что это некий отсчет до полной трансформации. Рисковать нельзя. Не взирая на его иммунитет, следующий укус мог стать последним для его внутреннего человека.
Он тоже об этом думал, стоя у стены рядом со мной. Я прочитала это в его взгляде… Там впервые за все наше знакомство был… страх… За меня… Если Джек обернется в одной клетке со мной, то…
«Не думай об этом» － Дэйтон вернулся в мою голову, и я кивнула.
Не буду об этом думать! Этого никогда не случиться! Джек никогда не станет монстром!
－ Джек! Что делать? Как убить их? Или хотя бы вытравить из этой комнаты, чтобы ты смог сломать решетку?
Джек покачал головой, мрачно глядя на три пары рук, елозящие между прутьями. Он не знал.
Черт! Моя идея сделала ситуацию еще дерьмовей, чем было!
Тупица, твою мать! Лекса, ты настоящая идиотка!
－ Дура! － вслух выругалась я, и Джек тронул мое плечо.
«Все сработало так, как должно было» － показал он. － «Нужно подождать»
－ Чего подождать, Джек??? Мы в ловушке!
Он повернул ухо в сторону коридора и показал:
«Вот этого подождать»
Я тоже прислушалась… И… три мутанта вдруг замерли.
А потом резко помчались в коридор, толкаясь в узком проходе и перепрыгивая через друг друга, как звери.
－ Что случилось??? Почему они убежали? － я посмотрела на Джека.
«Услышали кричащих людей вдалеке»
Цербер дождался, пока конечность последней твари скроется в темном коридоре, и подошел к двери клетки.
－ Джек, почему там люди кричат? － спросила я, сжимая руки.
«Скоро узнаем. У меня есть предположение, но… Я не уверен. А теперь отойди»
Спрятавшись в дальнем углу, я с ужасом смотрела, как Цербер отбегает от решетки, разгоняется и вонзается в дверцу всем весом и со всей сверхъестественной силой.
Грохот стоял жуткий. Главное, чтобы мутанты не прибежали обратно на такой шум. Но видимо, Джек знал, что делал.
И с шестой попытки решетка вылетела из заваренных петель, распахнулась на всю ширину и со звоном ударилась о железные прутья.
Джек едва не улетел в коридор от скорости. Его рука и плечо были в жутких ссадинах и гематомах, синеющих на глазах.
－ Ты как? － тихо спросила я, выскочив из клетки вслед за Цербером.
Он показал знак «ОК» пальцами, и поднял два пистолета с земли. И пришел в ярость, когда проверил их.
－ Что не так? － спросила я.
«Это пистолеты Пауэлла. Перед тем, как устроить засаду, мы испортили их, чтобы нельзя было выстрелить»
Воооот дерьмо! Пауэлл ведь говорил об этом! Черт! Минус два оружия из трех в этой комнате.
Джек подхватил арбалет и передал мне.
－ Оставь себе. － тут же сказала я. － Ты лучше управляешься с арбалетом, чем я.
Но Джек не послушал. С силой впихнул арбалет в мои руки. Прислушался к звукам из коридора и направился туда.
Я － следом, как хвост.
У подножья стены в следующем проеме, мы увидели озеро крови и автомат, лежащий у стены. Вот тут зеленоглазый превращался в мутанта.
Джек подхватил автомат, проверил затвор и, чертыхнувшись, швырнул его об стену.
－ Тоже от Пауэлла? Испорченный? － разочарованно спросила я.
Кивнул.
Джек стоял со сжатыми кулаками и думал, смотря в пустынный коридор с кровавыми следами ног, которые оставили мутанты.
А еще он прислушивался.
Даже я слышала отголоски какого-то дикого эха, блуждающего по мрачному лабиринту… И от этих отголосков кровь стыла в жилах.
Случилось что-то масштабное. И теперь я сомневалась в том, что мистер Блэк причастен к этому. Он всегда действовал деликатно и не создал бы массовую шумиху в закрытой шахте. Тут было что-то другое… Неужели, это три мутанта успели запустить механизм маленького Апокалипсиса?!
Джек резко обернулся ко мне и начала быстро жестикулировать руками:
«Слушай внимательно. Делаешь то, что я говорю. Ни больше, ни меньше. Я бегу первый, а ты держишься от меня на расстоянии трех метров и внимательно следишь за тем, что происходит за твоей спиной. У тебя в арбалете всего пять стрел. Использовать их будешь в одном единственном случае: если мутанты прорвутся через меня. Только тогда, Лекс, ты тратишь священные стрелы. И четко в голову твари. Одна стрела － один мутант. Лучше внимательно прицелься. Не пали без разбора. Поняла меня?»
Я в шоке уставилась на Джека, и крайне нехорошее предчувствие с кислым привкусом поднялось от желудка до языка. Он заикнулся только про мутантов… Ни слова про каннибалов…
Что происходит?
－ Джек, что происходит? － шепотом спросила я.
Он не отвечал несколько долгих секунд… Думал, стоит мне говорить или не стоит… Видимо, решил, что я должна узнать, чтобы быть готовой.
Протерев напряженное лицо, Цербер медленно показал:
«Мутанты, что были в лесах… Они прорвались в шахту»
Я подавилась воздухом, который слишком резко всосала в легкие.
Что???
－ ЧТО???
«Эволюционировавшие. Больше пятидесяти.» － пояснил Джек, будто я не поняла, каких конкретно мутантов он имел в виду. － «И каждые двадцать секунд армия тварей пополняется. Каждый зараженный норд восстает из мертвых»
－ Как мутанты из леса попали сюда??? － воскликнула я, чувствуя, как пальцы немеют.
«Не знаю. Наверху что-то случилось. Нужно выбираться отсюда, как можно скорее. Скоро вся шахта превратится в их логово»
－ Джек… － задохнулась я. － А… как же наши… Трой, Джейс… Пирс, Бэйли… Пауэлл с отрядом и… мистер Блэк??? Джек, что делать? Они тоже тут! Они в ловушке! Мы должны…
И прежде, чем меня замотало в ураган ужаса, Джек сильно встряхнул меня за и раздраженно показал:
«Сейчас. Мы. Думаем. Только. О себе. Выдохни. Успокойся. Мы сейчас побежим через туннели, до верху забитые монстрами. Новыми и уже эволюционировавшими. Сейчас главная наша задача － добраться до выхода»
И когда я хотела взорваться бунтом, он тут же показал… более спокойно:
«Я выведу тебя отсюда. Спрячу. И потом вернусь за остальными. Обещаю»
Ни хера его обещание меня не подбодрило. Это самоубийство. Даже если мы выберемся, я не пущу его обратно! Но… а как иначе? Что же делать?
Дерьмо! Сучье поганое дерьмо! Сраные демоны! Ублюдки! Твари! Ничтожные мрази!
－ Говно собачье! － я протерла лицо, подняла арбалет вверх и злобно прорычала. － Я готова! Побежали! Я за тобой! В трех метрах!
Джек тут же рванул с места, и я за ним, крепко сжимая наше единственное оружие.
У Джека даже ножа не было. Он будет драться голыми руками. А я не сомневалась, что вскоре мы столкнемся с ужасом лицом к лицу. Душераздирающие крики и редкие выстрелы уже вовсю разносились по шахте.
ЭТО АРЕНА.
Ее новая версия. Более извращенная и искусная.
И на новой арене － только одно правило… Выжить любой ценой. Без прикрытия. Без оружия. Без спасительных ворот. Без надежды.
И я только что согласилась на то, что мы бросим наших друзей тут… в преисподней. А это была именно она! Ад со всеми котлами и бесами переместился выше… прямо под старый завод между Нью-Йорком и Гроджтауном.
Пока я бежала за Цербером, меня все сильнее накрывало болезненное понимание: каждый мой шаг вслед за Джеком отдалял меня от Райана… Сердце разрывало от этого. Я добровольно бросала его в этой шахте…
Он даже не будет знать, жива ли я… выбралась ли…
Самое ужасающее было то, что даже если Блэк выберется или уже выбрался из клетки, то он будет бегать по лабиринту в поисках меня… До самой смерти. Он будет искать меня, пока не погибнет. Не оставит меня… А я, следуя за Джеком, оставляла моего Райана Блэквуда позади… В темноте шахты… Во мраке неизвестности.
Боже!
«Все!» － Дэйтон взорвался в голове. － «Мысли прочь! Сухая и ясная голова, Лекс! Только так! Когда выберешься и… если выберешься, то откроешь шкатулку ужаса и окунешься в нее с головой. А сейчас только ледяное хладнокровие»
Да-да! Знаю, мать вашу! Я все это знаю, черт возьми! Но от этого не легче! Сердце исполосовало на лоскуты… Я умирала внутри с каждым преодоленным коридором!
Но…
Вдох. Выдох.
Я бегу.
Я, как стрела. Такая же смертоносная и меткая.
Собралась. Сконцентрировалась.
Я еще жива! Еще жива! Дышу, бегу.
Туннель.
Туннель.
Еще один.
И еще.
Вся шахта наполнилась душераздирающими криками пока еще живых людей.
Отовсюду!
Из каждого минуемого ответвления доносились… Я не могла это передать. Таких слов не существовало. Отовсюду доносился УЖАС в виде звуков!
Я специально не поворачивало голову, не смотрела в соседние ветки, чтобы не… чтобы не видеть того, что там происходило. Я только слышала, и этого было больше, чем достаточно.
На нашем пути пока никого не было. Но лишь благодаря Джеку. Он слышал все. И маневрировал так, чтобы проскакивать по пустым коридорам… залитым кровью и… внутренностями.
Я бежала прям по чьим-то кишкам.
Господи! Господи! Господи! Помоги нам, УМОЛЯЮ!
«Не смотри вниз! Смотри только вперед! На спину Джека»
И я чуть не влетела в Цербера, потому что он резко затормозил, проскользил по земле в развороте и помчался в обратную сторону, подхватив меня за талию.
Я даже не вскрикнула. Тут же поменяла направление и понеслась вслед за Джеком, который уже был впереди.
А за спиной услышала… истинный КОШМАР: человеческий топот… крики ужаса… звериное рычание и звуки разрываемой плоти… Джек вовремя развернул нас, иначе…
Сердце уже вырвалось из моей груди и галопом скакало сбоку.
Я старалась! Клянусь, старалась не впадать в панику! Но… отчаяние затопило с головой.
Мне страшно!
Мне очень страшно!
Мне никогда не было ТАК страшно!
Дыши ровно! Дыши носом!
Дыши ровно! Дыши носом!
Я, как мантру, повторяла себе это…
Нельзя сбить дыхание! Нельзя!
Иначе смерть.
Еще туннель…
Еще…
Следующий…
Боже, Джек хотя бы знает, где выход???
Следующий туннель.
И еще один.
И еще один… абсолютно темный… Все лампочки выбило…
Пока я бежала по темноте, то не дышала. Вообще. Здесь была куча ответвлений, тоже темных… И я уже видела в своих кошмарах, как оттуда меня хватают когтистые лапы и уволакивают во тьму.
Нет! Нет! Джек все слышит! Джек знает, где твари есть, а где их нет…
Да, ведь? Это так?
Господи Боже мой!
Свет! Снова свет появился.
Спасибо, Боже! Это ТЫ послал нам свет! Я знаю!
Туннель.
Новый проход.
Новый коридор.
И следующий проем.
Легкие не выдерживали.
Дыши ровно! Дыши носом!
Дыши ровно! Дыши носом!
Дальше случилось странное и… страшное…
Джек резко затормозил… на сотую долю секунды… а потом…
А потом он вновь сорвался с места с такой скоростью, что земля из под его ног выстреливала шматками грязи до самого потолка.
Я неосознанно остановилась и до боли сжала арбалет.
Джек разогнался до ДИЧАЙШЕЙ скорости… невозможной скорости… на грани разумного…
Он летел, а не бежал.
Он － пуля.
И он бешено устремился прямо в стену, соединяющую два боковых туннеля.
Я с безумными от шока глазами… открыла рот… и хотела… что-то крикнуть, но…
За секунду до того, как Цербер должен был плашмей размазаться по стене, к ней же из коридора вылетел мутант… Серый…
На бешеной скорости Джек врезался в него и размозжил башку твари о земляную стену.
Мутант трепыхнулся и… сдох.
И я шокированно поняла, что произошло: Джек услышал, что тварь бежала нам навстречу… оттуда, куда нам, видимо, надо… Он сначала хотел развернуться, но потом решил расшибить тварь собой со всего разбега.
И ему удалось.
Серый монстр даже не скатился на пол… Джек намертво вбил его череп в стену, и тварь просто повисла, торча из земли.
Щелчок пальцев.
«Беги!» － показал Джек и, дождавшись меня, помчался в следующий туннель.
Мы неслись по грязным кровавым туннелям. И леденящие кровь звуки неслись параллельно. Их становилось все меньше и меньше. Выстрелы раздавались лишь раз в десять секунд… А значит, людей в этой шахте почти не осталось…
Пятьдесят мутантов из леса. И семьдесят нордов, обращенных в мутантов. Итого: больше сотни монстров в замкнутой шахте вместе с нами двумя… Получеловеком и задыхающейся девчонкой.
Я бежала. Дышала. Бежала. Дышала.
Носом. Носом. Дыши носом!
Джек на бегу повернулся и губами показал: «Приготовься»
«Приготовься» － это значило, что сейчас будет жесть, Лекса… Настоящая жесть…
Я подняла арбалет и помчалась быстрее, готовая ко всему.
Но не к этому…
Когда мы свернули в следующий туннель… Я охерела… И чуть не грохнулась, запутавшись в собственных ногах.
В узком проходе… который когда-то был спальным… больше десяти новообращенных мутантов жрали двух мертвецов, которые так и остались мертвыми… не превратились, потому что голова или спинной мозг были повреждены при атаке.
Все десять оторвали свои морды от мяса и оскалились зубами с кровавыми остатками внутренностей.
Бросились на нас.
Джек снес трех в прыжке.
Вскочил он. Вскочили твари.
Джек свернул одному шею.
Проломил второму голову об стену.
Третьему сломал позвоночник об колено.
Четвертому － который летел на спину Джека с раскинутыми лапами － я выстрелила в башку.
Пятого Джек размолотил об стену.
Шестого убила моя стрела, когда он проскочил мимо Цербера и устремился на меня.
Двух предпоследних Джек херанул друг об друга. Мордами. Всмятку.
Последний получил мою стрелу… за секунду до того, как вгрызся в шею Джека своими мутантскими зубами.
Минус три стрелы.
Осталось две.
Джек махнул «бежать дальше», и я, перепрыгивая окончательно мертвые тела, нагнала друга и подстроилась на расстоянии трех метров.
Мы справились с ними, но… это были новые твари. Они слабее Джека в сто раз. Но с десятью серыми мы не справимся. Даже с пятью. Даже с двумя.
Снова туннель без лампочек.
Снова туннель без дыхания… в ожидании неминуемого кошмара.
Снова свет. И хоть какая-то надежда… Хотя ее почти не осталось.
Пробегая по бесконечным коридорам, я задумалась над тем, чтобы две стрелы потратить на себя и Цербера.
Но эта мысль канула в бездну, как только Джек снова приказал приготовиться, и спустя пять секунд мы ворвались в такой же туннель, кишащий тварями… Один серый мутант и три новых.
Еще минус стрела. Она улетела в серого, потому что он сумел перепрыгнуть через голову Джека, пока тот крушил трех обычных, и бросился в мою сторону. Моя стрела вонзилась прямо в пасть чудовища… И обмякнув в полете, скользкое тело шлепнулось на землю.
Осталась одна стрела… А потом все.
«Береги последнюю. Только крайний случай» － быстро показал Джек и двинулся дальше.
Я следом!
Дыши ровно! Дыши носом!
Дыши ровно! Дыши носом!
Ноги уже сводило судорогами.
Мне было очень страшно! И очень больно везде: в легких, в сердце, в животе, в бедрах и в ступнях, которые горели адским огнем от непрерывного бега.
В моих ботинках разлилось настоящее обжигающее пламя, и я наяву чувствовала, как кожа на пятках сдирается с каждым шагом.
Я больше не могу!
Я больше не могу бежать!
Господи!
－ Джек! － крикнула я из последних сил и остановилась, согнувшись пополам. － Я больше не могу! Не могу…
Я задыхалась.
Цербер почти добежал до конца туннеля, когда резко затормозил, развернулся и помчался обратно ко мне.
Опираясь на колени, я хрипло дышала-дышала-дышала… Не могла напитаться кислородом, которого тут, сука, и так не было!
Мне нужен воздух! А я всасываю лишь пыль через рот!
Громкий хлопок руками.
Я резко подняла голову и увидела испуганное лицо Джека, который мчался ко мне со всех ног.
Я сразу поняла, что за моей спиной были мутанты… Не знаю, как, но тут же поняла. По глазам Джека.
Адреналин взорвался.
В тело ударил энергетический разряд.
Я крутанулась в прыжке, поднимая арбалет.
И в полете выпустила на свободу последнюю стрелу, которая…
Это была замедленная съемка…
Я, летящая спиной вниз.
Арбалет, направленный вверх.
Две когтистые серые лапы с капающей кровью… по бокам от моих плеч.
Острые желтые клыки － в полуметре от моего лица.
Залитые тьмой глаза, высасывающие душу.
И моя стрела… Она медленно проникает в черный глаз мутанта… гладко проходит сквозь мозг… и медленно выходит из затылочной части.... вонзается в стену наконечником с кусочками окровавленных мозгов.
Расстояние между арбалетом и головой твари было ничтожное, поэтому стрела, словно пуля, насквозь пробила склизкую башку.
Вдох.
Скорость вернулась в реальное время.
Упав на спину, я лишилась последнего воздуха － мертвый мутант свалился на меня сверху.
А он был не один… Двое.
Столкнув с себя тварь, я нацелила арбалет вперед. На мутанта, который бежал ко мне.
Да, вот только… стрел больше не было…
Затвор арбалета щелкнул вхолостую, и я приготовилась отбиваться пустым оружием… лежа…
И надо мной пролетела тень. Джек. В прыжке.
Мутант затормозил и оскалился, изучая противника.
Джек сделал то же самое.
С серыми тварями － не то, что с новыми. Эти были умные, хитрые и быстро учились. И очень сильные. Наравне с Джеком.
Цербер замер напротив мутанта в боевой стойке. С голыми руками, черт возьми… Он может с ним справиться… Может, но… если мутант успеет укусить его, то…
Тварь по-змеиному извивала голову и шипела, делая шаги на пружинистых лапах… то влево… то вправо… Она изучала повадки Джека… Гадала, насколько достойный соперник…
Цербер в точности копировал действия мутанта. И с такой же грацией… Звериной…
Я не дышала. И не шевелилась. Во все глаза смотрела.
Тварь рыкнула и кинулась на Джека, но… застыла в двух сантиметрах от его лица.
А Джек не двинулся. Не отпрянул назад. Не ударил. Ничего не сделал. Лишь напрягся всем телом и уверенно встретил пасть твари перед своими глазами.
Я не видела лица Джека: он стоял спиной ко мне, но я видела морду мутанта…
Черные глаза-пустОты бегали по лицу Джека и резко остановились на его взгляде… который я не видела.
Тварь медленно раскрыла пасть и зашипела, подрагивая красным длинным языком…
Отклонила морду… Хищно прищурилась… Еще раз рыкнула и «укусила» воздух перед носом Джека, клацнув зубами.
Цербер не шелохнулся. Он лишь голову наклонил.
И тут…
Господи Боже!
Мутант отпрянул… скривился в омерзительной гримасе… пригнулся… одна лапа назад… вторая… дальше… дальше…
И тварь медленно отползала по туннелю спиной назад, не сводя с Джека… настороженных бездонных глаз.
Когда морда мутанта завернула за угол… я резко вдохнула… полной грудью, и чуть не потеряла сознание от долгой задержки.
НИ ХЕРА СЕБЕ МАТЬ ВАШУ СРАНЬ ГОСПОДНЯ БОЖЕ ВОТ ЭТО ЖЕСТЬ
Джек обернулся и посмотрел на меня…
Это был все еще Джек… Мой Джек… Тот самый… Но…
Я впервые вздрогнула от его взгляда.
－ Что. Это. Было? － по слогам произнесла я, осторожно поднимаясь с земли.
«Он почуял во мне зверя… Такого же, как он… Только сильнее» － напряженно ответил Цербер, и я уставилась на него, как на… не знаю, кого… Всемогущего Бога Страха… даже для мутантов.
－ Ты… ты знал, что он не станет связываться с тобой? － уточнила я, когда мы (не бегом) направились дальше по шахте.
«Нет» － ответил Джек. － «Но почувствовал, когда тварь оказалась очень близко. Просто ощутил на уровне инстинктов… Что среди нас двоих, Я － лидер»
－ Джек… － спокойно заключила я, нацепив пустой арбалет за спину. － Если выберемся отсюда живыми, то наденем на тебя намордник.
Джек улыбнулся и приказал перейти на бег. Снова.
Усталость, как рукой сняло. Я бы даже сказала, что еще никогда не испытывала столько энергии в своем теле. Все резервные силовые клапаны открылись, и мы вновь помчались по туннелям.
Ноги по-прежнему адово горели, но плевать! Я бегу за Джеком. И больше не остановлюсь и не заною, как слабая девчонка… Прошлое нытье чуть не стоило мне жизни.
Туннель.
Туннель.
Туннель.
Это дорога в бесконечность!
Куда мы бежим???
Автомат!!!
Выбежав в очередной коридор, я увидела тело, не восставшее из мертвых. И это был один из людоедов-солдат. При нем был автомат, который Джек уже перебросил мне после проверки.
И у трупа был пистолет, который Джек оставил себе.
－ У меня пол магазина. － уведомила я, щелкнув затвором. － У тебя сколько?
«Полная обойма» － ответил Джек, то есть пятнадцать-двадцать пуль.
Это уже счастье!
Спасибо, Боже!
Когда автомат в руках － даже шахта, смердящая монстрами, кажется чуть менее смертоносной. Если что, сможем застрелиться.
И мы помчались дальше.
Но пробежали всего один проем.
Джек остановился и навел пистолет на конец туннеля. Я сделала так же.
И услышала топот ног в следующем ответвлении.
Мутанты бежали к нам… И их было много.
Вдох. Выдох.
Спокойно, Лекса! Короткими очередями… Четко в головы… Не пали без разбора… Береги патроны.
Я закрыла глаза на мгновение, как делала перед финальным гонгом на арене, и открыла с ледяным спокойствием.
Я готова к войне…
На нас выбежали твари…
Я выстрелила… и попала в потолок, потому что Джек молниеносно ударил по моему автомату снизу, сменив траекторию пули.
Господи!
Я чуть не пристрелила Пауэлла!
Это не мутанты бежали… А люди! Мои люди!
Они выбежали нам навстречу из дальнего туннеля.
－ Мой Бог! － вскрикнул Пауэлл и первым устремился к нам.
Следом за ним: Пирс, Трой, Джейс, Генри, Боб и…
Мистер Блэк.
Выдох.
Если облегчение могло свалиться на человека сверху, то это произошло со мной только что. Оно, как сгусток снега, упало на меня с потолка.
Я выдохнула всю тревогу, скопившуюся в теле.
Райан. Живой. Весь в крови и грязи. С серьезным лицом и перебинтованным плечом. Но… горячий до обморока… Боже, как же он был хорош!
Я не думала. Ни секунды не думала, когда мой автомат упал на землю, а я уже неслась ему навстречу.
Я влетела в НЕГО, и ОН поймал меня. И обнял, оторвав от земли. Подтянувшись, я обхватила его ногами и сцепила за спиной, словно обезьянка.
Райан еще сильнее сжал свои руки на моей спине… Будто, передавал мне тактильное послание: «Ты больше никуда от меня не денешься, идиотка».
Мои руки тряслись, когда я впивалась ими в его шею. Слезы радости текли из глаз. И я не могла перестать вдыхать его запах. Такой родной. Такой сладкий. Такой… мой…
－ Я ду… мала… Ду… Бо… ялась…
－ Успокойся. － лишь услышала глубокий голос. － Я тебя нашел.
И это «Я тебя нашел» в миг успокоило меня. Я утонула в его ледяной уверенности.
Нет места безопаснее, чем рядом с Райаном Блэквудом… И с Джеком еще, но это другое чувство. Не такое окрыляющее, как с НИМ.
Ему все же удалось оторвать меня от своего полуголого торса и вернуть на землю. В прямом и переносном смысле.
И только сейчас я поняла, что Трой был сильно ранен… Похоже, огнестрел － в плече. Его наспех перетянули лоскутами футболки, но повязка уже пропиталась кровью. Ребра － в гематомах. И мощный синяк － под глазом. Но дерзкая ухмылка была при нем.
Пирс － с рассеченной бровью и разбитой губой. И еще глубокий порез ниже колена, который тоже перевязали по-быстрому. Видимо, стрела от арбалета зацепила. Но, как и Трою, раны не помешали Пирсу остаться собой: хладнокровным, бесстрашным и серьезным.
Джейс держался за бок, на котором уже запеклась кровь… Рана от тесака. И лицо было все в крови и рассечениях. Он улыбался мне, хоть и косо поглядывал на руку Блэка, покоящуюся на моей пояснице.
Такого же вида Генри поддерживал Боба под локоть… Боб еле стоял, но улыбался мне разбитыми губами. Его ранили из пистолета… В живот. Он зажимал рану куском материи, насквозь пропитанной темно-алой кровью.
Пауэлл с Блэком выглядели более-менее. У Пауэлла на лбу лишь кровь запеклась, и поверхностный порез на руке. А мистер Блэк… его не смогли задеть. Уверена, вся кровь на его теле и лице не принадлежала ему. Я не увидела никаких серьезных травм или рассечений, когда нескромно разглядывала его.
Он безупречный… Я очень надеялась, что не смотрела на него сейчас, как восторженная собачонка…
А еще я поняла, что тут были не все.
－ Где Марк и Бэйли? － спросила я, когда Джек подошел сзади и вложил в мою руку потерянный автомат.
Пауэлл поджал губы и покачал головой из стороны в сторону.
Их нет.
Марк погиб. Бэйли погиб.
И все из-за меня…
Мои друзья тут все изувеченные － из-за меня. И два человека, которых я знала и уважала, умерли из-за меня.
Утонув в болезненной вине и скорби, я вздрогнула, когда теплая рука коснулась моего лба.
Мистер Блэк.
Аккуратно провел пальцем вдоль раны на моем лице. Его глаза остались безразличными, но… не до конца. И это было… страшно.
－ Что с Гарольдом? － равнодушно спросил Блэк, но я знала, что скрывалось под его равнодушием… Жажда мести. Концентрированная.
－ Он мертв. － сразу ответила я. － Я заработала это, － я указала на свой лоб. － Когда превратила его лицо в месиво. А потом загнала нож ему в глотку.
Блэк удовлетворенно кивнул и посмотрел на Пауэлла:
－ Мы все нашли. Теперь убираемся.
И потом Блэк перевел серьезный взгляд на Джека, стоящего позади меня:
－ Выводи нас отсюда, Цербер.
Сказал он это так, будто на сто процентов знал, что тот может это сделать. И я снова подумала о том, что еще чуть-чуть, и Блэк распознает природу Джека.
Разберусь с этим позже. Поговорю с мои дикарем и… попрощаюсь. Он должен убежать из Гроджа. Навсегда.
Получив приказ, Цербер не шелохнулся. Я обернулась к нему.
Он медленно покачал головой и показал, чтобы я перевела:
－ До железной стены примерно десять-пятнадцать туннелей. И в них около семидесяти мутантов. Серых и бывших нордов. Они уже гнездят новое логово поближе к выходу.
－ Откуда ты знаешь? － с болью прохрипел Боб, глядя на Джека.
«Слышу и чую» － показал он.
－ Просто знает. － перевела я и сменила тему. － Что делать, Джек?
Мистер Блэк ответил за него ледяным тоном:
－ Прорываться. Другого выхода наверх нет. Верно, Цербер?
Джек кивнул и указал на оружие парней. А его было негусто.
«Что у нас есть?» － спросил Джек.
－ Сколько оружия? － перевела я.
Все показали, что имелось.
Шесть арбалетов. Три пистолета. Пять тесаков.
Еще один ствол у Джека. И один мой автомат с половиной магазина.
Да уж… Совсем негусто.
Шанс － слишком крошечный, если он вообще есть.
Возможно, нам придется биться врукопашную… С мутантами… С МУТАНТАМИ, МАТЬ ИХ!
Пока мы шепотом обговаривали план, Джек спокойно одолжил арбалет у Троя, также спокойно развернулся… прицелился… и выстрелил еще до того, как голова мутанта появилась из-за дальнего угла.
Стрела попала прямо в лоб. И новообращенную тварь откинуло в стену и потом на пол.
Джек вернул арбалет изумленному Трою. Все переглянулись между собой, кроме Блэка. Он в это время не сводил глаз с Цербера.
Еще чуть-чуть, и он догадается.
Я сглотнула и снова глянула на убитого мертвеца. Прищурилась… И быстро побежала к нему.
－ Эй? － тихо послышалось от Троя, который тут же припустил следом за мной.
－ Я сейчас! － тут же ответила я и уже присела у мертвеца со стрелой во лбу.
Это был Свейн. Точнее, то, что от него осталось.
Трой встал сбоку, осматривая ближайшие коридоры, в которых было пусто. Я в этом даже не сомневалась: если бы тут кто-то был, Джек бы услышал и уже стоял бы рядом.
－ Надо было соглашаться, Свейн… － бормотала я, обыскивая его одежду. － Если бы ты принял мое предложение, то сейчас мог бы быть живым.
Нашла! Сзади за поясом.
Ощутив холодный и такой «теплый» металл под пальцами, я вытащила свой Файв-севен из-под мертвого Свейна.
Проверила обойму. Полная.
－ Благодарю! － попрощалась я и, под присмотром Троя, вернулась к своим.
Автомат отдала Пауэллу, уверив, что с Файв-севеном чувствую себя гораздо лучше. Да, и если честно, из пистолета я стреляла куда лучше, чем из любого другого оружия. Файв-севен был частью моей руки. И сердца.
－ Итак… － сказал Пауэлл и посмотрел на Блэка. － Какой план, Босс?
－ Не у меня надо спрашивать. － спокойно ответил Блэк и посмотрел на Джека. － Сейчас он главный. Какой план, Цербер?
Все уставились на Джека.
Он закрыл глаза.
Уверена, все решили, что он обдумывает детали… Но я знала… Когда Джек закрывал глаза, он полностью концентрировался на слухе. Джек слушал и слышал все, что происходит в ближайших тридцати-сорока туннелях вокруг.
Прошло секунд двадцать прежде, чем он открыл глаза.
Он начал жестикулировать, а я тут же переводила:
－ Бежим строем. На расстоянии двух-трех метров друг от друга. Джек бежит первый. За ним мистер Блэк. Потом Джейс, я, Трой и Пирс. Затем Генри с Бобом. Пауэлл последний, и прикрывает наши спины… В глубине шахты еще около сорока мутантов, и они бегают по лабиринту в поисках еды.
Чеееерт! Мы окружены со всех сторон… И Джек засунул меня в середину колоны и замкнул самыми сильными.
Мне резко захотелось провалиться сквозь землю, и очутиться в зеленом лесу с братом… На склоне с водопадом.
Но я, сука, в долбанной шахте, кишащей тварями. И почти все, дорогие мне люди, тоже здесь… из-за меня. И как бы, мы здесь всего-то меньше суток, а ощущение было, что я тут несколько лет лазаю и не могу выбраться.
－ Принял! － Блэк… подтвердил приказ Джека.
－ Принял! － синхронно ответили Пирс с Троем.
－ Принял! － это Джейс.
И все остальные согласовали план.
Джек кивнул и показал:
«Сначала идем тихо. Ни единого шороха. Когда я побегу… Все побегут»
Я перевела его слова, и парни кивнули, покрепче взяв свое оружие.
Все были готовы.
Я ни разу не была в одной упряжке со всеми ними… И мне почему-то было не страшно. Даже исключая Джека (которого я прозвала Богом Страха для мутантов), тут были Джейс, Пауэлл, Трой, Пирс и сам Блэквуд. Не знаю почему, но страшно не было. По крайней мере, не до одури.
Но это я сейчас так думала… Через пол минуты, когда мы приблизились к новому туннелю, я перестала ощущать себя неуязвимой. А все потому, что…
Не пройдя и шести метров, наша колона остановилась.
Я выглянула из-за спины Джейса, и увидела, что мы тормознули из-за… Джека.
Цербер замер, напрягся всем телом, будто его пробило током, и повернул голову в мою сторону.
Все парни тоже недоуменно посмотрели на меня, и, кажется, я покраснела.
Что такое? Со мной что-то не так?
Джек подошел ко мне, сверля угольными зрачками, которые, то сужались, то расширялись. Это. Было. Очень. Дико.
－ Что случилось, Джек? － шепотом спросила я, когда все окружили нас, образовав круг, и осматривали соседние ответвления.
Мой дикарь внимательно изучал меня глазами, а потом… наклонил ко мне голову и медленно втянул запах моей шеи.
Я в ужасе глянула на Блэка, надеясь, что он не приревнует к такому интимному жесту, но он лишь смотрел на Цербера с подозрением.
Я уже хотела мягко оттолкнуть Джека от своего тела, но он резко выпрямился и показал:
«Отбой. Мы не идем наверх»
－ ЧТО??? － шепотом-криком спросила я с круглыми глазами.
－ Что он говорит? － послышалось от кряхтящего Боба, но я не собиралась отвечать, пока не узнаю подробности.
－ Джек, какого хрена??? － спросила я, но он лишь продолжал изменять первоначальный план.
«Сейчас мы вернемся к клеткам и запремся там. Будем ждать подмогу сверху»
－ ЧТО? － я вышла из себя. － Какого… Джек? Что это значит?
－ Что он говорит, Лекса? － спросил Джейс из-за спины Цербера, но я лишь махнула на него рукой и перешла на язык жестов.
«Джек! Что, нахрен, произошло?»
Но он уже обошел парней и направился в сторону, противоположную от выхода.
Развернув Джека за плечо, я прижала его к стенке. Я бы не смогла это сделать, если бы он не позволил, но я была слишком злая, и он не помешал мне «покомандовать».
－ Джек! Объясни! － кипела я. － Что случилось??? Ты только что вел нас на выход, и сразу передумал???
«Да»
－ Какого.... Почему?
«Мы не прорвемся»
－ Почемууу?
Блэк с остальными снова подошли к нам. Генри, сильно раненный Боб и Пирс встали по бокам, чтобы контролировать ситуацию у туннелей, пока мы спорили с Джеком: он стоял у стены, а я крепко вжимала руки в его вздымающуюся грудь.
Его глаза блестели красным огнем. И… я такое редко видела, но уже видела… Только вот не могла вспомнить когда и при каких обстоятельствах.
Джек ничего не отвечал, и я ударила кулачками по его груди.
－ Отвечай!!! － приказала я, готовая сорваться на крик.
Джек быстро показал:
«Кое-что изменилось… только что… теперь мы не сможем пройти через мутантов. Нужно вернуться в клетки. Надежно закрыться. И ждать подкрепление»
－ Что он говорит? － раздался ледяной голос из-за спины, который я не решилась проигнорировать.
Мистер Блэк вмешался, и я пересказала ему все слова Цербера.
Выслушав, он раздраженно посмотрел на Джека и сказал:
－ Подмоги не будет, Цербер. Если ты еще не понял, то наверху что-то случилось. Там должны были быть наши люди: отряд Уайта и Бэйли. Они должны были контролировать вход в шахту, но раз мутанты прорвались из леса… Значит, наверху что-то произошло. Следовательно, рассчитывать на подкрепление мы не можем. Поэтому… － Блэк агрессивно прищурился.－ Либо ты объяснишь, от чего вдруг тебя переклинило, либо мы просто побежим искать выход. С тобой или без тебя.
Джек устало вздохнул и исподлобья глянул на меня.
Протер лицо и взъерошил волосы, и только после этого начал медленно показывать:
«Мутанты － это, по сути, звери. У них такие же инстинкты, как у животных. Только мощнее в несколько раз»
－ Так… － поторопила я, абсолютно не понимая, к чему он ведет.
Джек поджал губы, посмотрел на Блэка и снова на меня.
－ Ну, и что! Говори, что не так??? － снова взорвалась я.
Джек горько усмехнулся самому себе, покачал головой. А его глаза еще ярче загорелись красно-черным пламенем, когда он поднял их.
«У тебя месячные» － спокойно ответил он.
Я опешила… на секунду.
КАКОГО ХЕРА???
И тут же показала жестами:
«Нет у меня никаких месячных! Что ты несешь?»
Но Джек лишь покивал головой со стыдливым выражением на лице.
－ Что ты киваешь? － вслух возразила я. － Нет их…
И сразу же заткнулась… потому что… черт!
Когда мы с Блэком поехали в Нью-Йорк, я положила тампоны в сумку, на всякий случай, потому что цикл уже подходил… И видимо, сейчас… вот прям пару минут назад, они начались, хоть я этого еще не почувствовала… Должно быть, удары в живот хорошенько ускорили этот момент.
Из меня выбило весь дух, вместе с надеждой.
«Ты уверен?» － спросила я трусливыми жестами.
«Да»
«Откуда? Как?»
Джек ласково улыбнулся, как бы извиняясь за то, что он скажет дальше…
«Я тоже наполовину зверь, Лекс… Я почувствовал, когда мы прошли до конца туннеля. Твой запах резко изменился. Не знаю, как это описать, чтобы ты поняла… Это как будто… на кухне открыли духовку, и в нос резко ударил запах горячего шоколадного пирога»
Я смотрела на него. Джек на меня. И они все смотрели на меня.
Я изо всех сил скрывала эмоции, обрушившиеся на меня с высокой горы.
Я уже знала ответ, но должна была спросить жестами:
«И… как мутанты теперь отреагируют на… мой новый шоколадный запах?»
«Им крышу снесет» － серьезно ответил Джек. － «Ты теперь настоящий наркотик для всех тварей с острым обонянием. Даже мне нелегко дышать сейчас… Ты пахнешь сладкой ванилью. Очень желанной ванилью. Каждый мутант в тех туннелях» － Джек указал в сторону выхода. － «Будет пытаться достать и сожрать именно тебя. Остальных они даже не заметят»
И сейчас я вспомнила… Действительно, вспомнила, что глаза Джека, примерно раз в месяц, горели красным огнем. Вот значит, что это было. Во время моих женских дней ему крышу сносило, но он стойко терпел и виду не подавал.
－ Божееее… － вслух заскулила я и облокотилась на стену рядом с Джеком.
Серьезный мистер Блэк встал напротив меня.
－ Что? － равнодушно спросил он.
И как я скажу? Я умру со стыда!
Я покачала головой, что ответа не будет. И нам теперь точно нельзя идти через мутантов. Не то, чтобы я о себе беспокоилась… Но все мои друзья погибнут, защищая меня. Они все умрут.
И если мы запремся в клетке, то умрем… от голода, от жажды или еще от чего-нибудь.
Пойдем на прорыв － умрем. Останемся － умрем.
Дерьмо!
－ Лекса, － спокойно позвал Блэк. － Что случилось?
－ Скажи, нахер, что не так-то? － Трой прошипел мне в ухо. － Надо уходить! Вы слышите? Тут настоящий Апокалипсис из дерьма! Нельзя стоять на месте!
Джек тронул меня за плечо, чтобы я «прочитала»:
«Я отведу вас в клетки, а сам попробую прорваться и вызвать подкрепление»
－ Нет! － тихо ответила я. － У тебя не получится! Там их семьдесят! Ты сам сказал!
－ Что он предложил? － спросил Блэк, теряя железное терпение.
－ Что он запрет нас в клетках, а сам попробует прорваться через мутантов, чтобы привести помощь. － объяснила я, глядя в пол.
－ Ты совсем дегенерат? － холодно уточнил Пирс.
－ Спятил??? － шепотом взорвался Трой, почти лоб в лоб столкнувшись с Джеком, который стоял у стены и смотрел в никуда.
И прежде, чем все накинулись на моего дикаря, я услышала ледяной голос Блэка:
－ Заткнулись. － властно приказал он, и парни тут же притихли.
Райан посмотрел на меня… агрессивно, и до ужаса спокойно произнес:
－ Лекса, говори, что случилось. Сейчас. Не беси меня.
Я трусливо глянула на него и тут же отвела глаза. Черт! Тут столько парней, и мне вслух надо сказать, что у меня то самое???
Боже, какой позор!
－ У меня месячные начались. － тихо проскулила я, ковыряя ботинком коричневую землю.
－ Чего? － скривился Трой. － И что из этого?
Я уже открыла рот, чтобы стыдливо повторить объяснение Джека, но за меня ответил мистер Блэк:
－ Мутанты почуют. И попытаются добраться до нее через наши головы.
Я не поднимала глаза. Мне было очень стыдно. Очень горестно, что моя женская природа подвела нас всех под верную смерть. Жутко хотелось плакать… Рыдать, пока не сдохну.
Я быстро оглядела всех вокруг, и.. хотя бы с облегчением заметила, что никто не смотрел на меня, как на прокаженную. Парни просто приняли эту информацию… как взрослые.
－ А ты, Цербер… ты просто… унюхал это? Как мутант? － вдруг спросил Трой, жаждущий ответов, а я напряглась и вскрикнула шепотом:
－ Нет! Нет! Я сама ему сказала… Там… Когда он спас меня от нордов… Я просто проронила в разговоре, что ко всему прочему дерьму, у меня еще и это началось…
Трой не поверил, но кивнул. А по Блэку было непонятно, как он отреагировал на мою ложь. Он лишь испепелил Джека взглядом и холодно произнес:
－ Помощи ждать неоткуда, Цербер. Будем прорываться. Но теперь изменим последовательность. Трой, Пирс, － он обратился к своим заместителям. － Вы обороняете только Лексу.
Оба кивнули и сразу заключили меня в защитный кокон.
Затем Блэк высокомерно раздавал команды и поочередно смотрел на каждого, кого называл:
－ Мы с Цербером первые. Потом Уайт. За ним Боб и Генри. Потом ты, Лекса. － Блэк серьезно посмотрел на мое слезное лицо, и тут же на Пауэлла. － И ты замыкаешь, Роб. Следи за задними туннелями.
И Блэк обратился уже ко всем:
－ Что бы ни случилось… Вывести мисс Ройс из этой шахты. Это приказ.
И когда Блэк продолжил, я задохнулась от ужаса…
－ Цербер, нарисуй на земле схему туннелей. Где выход, и где мы сейчас? Всем запомнить пути. Если или когда нас с Цербером сметут, вы сами будете прорываться дальше. И даже не вздумайте заблудиться.
Он не утрировал. Они с Джеком возглавят колону. А значит… им по любому не выжить… Они первые столкнуться с армией мутантов… Не важно, что остальные будут за спиной… Именно Райан с Джеком примут весь удар на себя.
Десять секунд никто ничего не говорил.
－ Принял! － Пирс первым нарушил тишину, мрачно глядя на Босса.
－ Принял, Райан! － почти с болью ответил Трой и откинул голову назад.
－ Принял! － серьезно ответил Джейс.
－ Принял, Босс! － ответил Пауэлл.
Джек спокойно кивнул и начал вырисовывать чертежи не земляном полу.
－ Принял! － ответил Генри, глядя на свой арбалет.
Я плакала.
Блэк отвел меня в сторону, проверив соседние туннели. Там пока было пусто.
Я упорно смотрела в пол.
－ Эй… － равнодушно позвал он. － Все будет хорошо. Парни выведут тебя отсюда. Живой.
Я хотела ему сказать, что предпочту умереть вместе с ним, но это никак бы не повлияло на его решение. Блэк приказал, значит, так и будет. Не важно, как отчаянно буду отговаривать его… Это уже не важно.
И слезы ядовитой горечи поднимались по горлу и вытекали из моих глаз.
－ Тссс… － Блэк приподнял мой подбородок, чтобы заглянуть в лицо.
Он с ледяным спокойствием наблюдал за кристальными капельками, стекающими из моих глаз. Провожал их своими черными глазами и стирал пальцем с щеки, когда говорил:
－ Я пока еще жив, мисс Ройс. И сегодня умирать не собираюсь.
Мне так хотелось, чтобы он поцеловал меня… До боли хотелось, ведь… вдруг больше никогда не удастся. Но он этого не сделал, а я печально произнесла:
－ Мистер Блэк, даже не вздумайте умереть! Вы мне еще нужны!
Он отклонился и лукаво поднял бровь, не взирая на весь ужас ситуации.
－ У вас большие планы на меня, мисс Ройс? － по-деловому уточнил он.
－ Да… － тихо ответила я, вспомнив такой же свой вопрос в его кабинете. － Но я вам позже о своих планах поведаю… Когда мы окажемся… дома.
－ Договорились. － надменно заключил Блэк и вернул меня к остальным.
Парни шепотом уточняли строение шахты у Джека, и вроде все запомнили и были готовы бежать на верную смерть, когда Джек вдруг бесшумно передвинулся ко мне..
Поднял вверх указательный палец － что-то придумал.
Достав из заднего кармана пакетик с фиолетовым порошком, Цербер открыл его и распылил цветочную пыльцу на всю мою футболку.
Это были те самые цветы, растущие на горе у нашей пещеры, и от которых мутантов воротило.
Я едва удержалась, чтобы не чихнуть, когда мерзкая пыль попала в нос.
Джек наклонился ко мне и понюхал.
Скривился.
«Теперь я пахну, не как шоколадный торт?» － жестами спросила я.
«Все еще, как шоколадный торт… но слегка подгорелый»
«Всяко лучше» － ответила я, и Джек кивнул, улыбнувшись уголком губ.
－ Это поможет? － Блэк спросил Цербера, указав на мою футболку в порошке.
«Ненадолго. Пока мы будем бежать, возможно, порошок сдует с ткани, но до этого времени Лекса чуть менее аппетитна» － показал Джек, и я перевела, только «Лекса менее аппетитна» заменила на «Лекса в безопасности».
－ Хорошо. － равнодушно заключил Блэк и повернулся ко мне. － Береги патроны. Используй только если, тебе лично будет угрожать прямая опасность. Все остальное － за нами. И также, мисс Ройс, я надеюсь, что ты без раздумий убьешь любого из нас, если он обратится в мутанта и нападет на тебя. Любого… Пирс, Трой… Цербер… или я… Неважно, кто это будет. Выстрелишь в голову. Это приказ.
Сердце пропустило удар. Сегодня у меня случится инфаркт.
Я кивнула с пустым лицом и сняла Файв-севен с предохранителя.
Я не просто так согласилась. Я сделаю это. Мои друзья не станут монстрами.
Джек вернулся во главу колоны и кивнул, чтобы все приготовились, но…
Боб выплюнул кровь и с хрипом обратился к Пауэллу:
－ Командир… У меня идея…
－ Выкладывай.
Все, включая мистера Блэка, посмотрели на еле стоящего Боба.
－ Нужно отвлечь мутантов от выхода. Заставить их перебежать в другое место. － с трудом проговорил мой бывший напарник. － Используем меня, как приманку… － он выплюнул шмоток крови и тяжело вдохнул. － Я отвлеку их… сколько смогу… а вы прорывайтесь, когда они ринутся за мной…
－ Нет. － сурово ответил Пауэлл.
Боб мучительно улыбнулся:
－ Я уже труп, Командир… － и он показал ему тряпку, которую прижимал к животу.
На тряпке была… черная кровь…
Я вздрогнула, закрыла рот руками и с новым приступом посмотрела на вечно веселого и отзывчивого Боба.
－ Печень задело… － он подтвердил подозрения. － Я не жилец, Роб… И ты это знаешь… Дай сделать что-то полезное напоследок… Уйду красиво, а ты потом расскажешь моему сыну, какой доблестный папаша у него был.
Я плакала и задыхалась.
Джек гладил меня по спине.
Пирс и Трой смотрели в пол по бокам от меня.
Джейс мрачно тер лоб, глядя в стену.
Генри будто вышел из своего тела － настолько безучастным был его взгляд.
Мистер Блэк ничего не сказал. Он смотрел на Пауэлла… ждал его слова. В первую очередь, Боб был его человеком, а уже потом охотником Блэка. В глубине души, я знала, что, наверное, Райан уже думал об этом － о том, что Боб все равно умрет тут или чуть позже － но ОН никак не катализировал этот процесс… Предоставил Бобу самому решать, как поступить.
Пауэлл. Он молчал несколько бесконечно долгих секунд. Потом безучастно кивнул, как в забытье. И обнял Боба.
Затем Генри осторожно сжал друга в объятиях.
И я.
Я вцепилась в Боба всеми руками и пыталась силой мысли вылечить его, но…
－ Спасибо, Боб… － прошептала я, пытаясь остановить слезы. － Спасибо тебе за все!
－ Пожалуйста… － тихо ответил он и погладил меня по голове. － Постарайся прожить долгую и счастливую жизнь, милая…
－ Я постараюсь! － грустно пообещала я, когда Джек оторвал мое тело от Боба.
Парни попрощались с ним, пожали руку, похлопали по плечу и сказали что-то нечленораздельное. Все уже скорбили по нему.
Блэк последним подошел к нему, тоже пожал руку и уважительно произнес:
－ Спасибо за службу, Боб. Увидимся на том свете.
Боб серьезно кивнул, ответив на рукопожатие, и сказал:
－ Мистер Блэк, у меня последняя просьба… взорвите потом всю эту шахту… Я не хочу слоняться здесь… во тьме с голодными глазами. Хочу уйти навсегда. Поэтому разбомбите здесь все к чертям собачьим!
－ Обещаю. － тут же ответил Блэк и похлопал Боба по плечу. － Цербер покажет тебе, когда и куда бежать. － и взяв арбалет в одну руку и пистолет в другую, Блэк обратился ко всем. － Выдвигаемся.
Вдох. Выдох.
И я уже тихо кралась в окружении Пирса и Троя с арбалетами и тесаками.
Крепко сжимала Файв-севен в руке и мельком поглядывала на Боба, идущего впереди.
Он еле волочил ноги по земле… но хотя бы без поддержки.
Я знала － он берег силы. В нужный момент Боб сможет собраться и пробежать столько, сколько… сможет.
Мне было очень больно. Внутри. Сердце жгло подпаленными спичками.
Я знала Боба. Знала очень хорошо. Он помогал мне тренироваться. Всегда улыбался и хвалил. Он был храбрым и действительно очень отзывчивым. И одним из лучших охотников Гроджтауна. И для меня лично он был настоящим другом.
Марк тоже был таким… Но мне повезло, потому что я не видела его смерть… А когда ты этого не видишь, то кажется, что человек не умер… Он просто где-то дожидается тебя. И вы скоро обязательно встретитесь.
С Дэйтоном такого не было. Он умер на моих глазах… Но я хранила живой образ брата в своей душе… благодаря деструктиву личности, но какая разница?!
А вот смерть Боба… Даже если не увижу, я буду точно знать － вот именно в эту секунду его не стало. Теперь будет только мутант с лицом, похожим на Боба. Но его самого － нет.
А еще я оборачивалась и смотрела на Пауэлла. По виду командира не скажешь, что ему было плохо, больно, жалко… Пауэлл был сконцентрирован на миссии, но я точно знала, от чего его глаза то и дело быстро моргали… Это для того, чтобы слезы не полились. Боб был в отряде Пауэлла больше пяти лет. Они были знакомы дольше, чем с Марком или Генри. Это небольшой срок, но в течение него два напарника могли стать близкими друзьями… почти братьями. И от пустого вида командира моя душа выла и скреблась об ребра.
«Угомонись! Поплачешь потом!» － приказал Дэйтон, и я кивнула, собрав себя по кусочкам.
Джек остановился. Внимательно прислушался.
Потом обернулся ко мне и показал:
«Скажи на ухо Бобу… Пусть подойдет ко мне. Я покажу, куда бежать. Пусть не останавливается и никуда не заворачивает. Всегда прямо»
Я кивнула и шепотом передала все Бобу.
Все приготовились.
Это был сигнал.
До этого мы крались, как мыши.
Скоро мы побежим, как в последний раз.
Это финишная.
Граница с мутантами.
Боб проковылял мимо всех с опущенной головой, и поравнявшись с Джеком, пошел вслед за ним.
Остановившись у края стены, Цербер выглянул за угол. Потом достал пакетик с фиолетовым порошком и высыпал остатки пыльцы на стену и землю рядом с поворотами. «Очертил рамку», чтобы хоть как-то заглушить наши человеческие запахи.
Все подняли вверх оружие.
Вот оно.
Начинается.
Мы прижались к стене, пытаясь слиться с ней в одно целое, а Цербер рукой указал Бобу, куда бежать.
Тот кивнул, выглянул из-за угла, осмотрелся… Отдал свой пистолет Джеку… Видимо, решил, что пушка ему не понадобится. Себе Боб оставил только тесак и тряпку, пропитанную черной кровью.
Пожав руку Джеку, Боб помчался в указанный туннель, будто и вовсе не был ранен, и спустя десять секунд громко заорал, когда умчался достаточно далеко.
－ ЭЙ! ТВАРИ! ДАВАЙТЕ ЗА МНОЙ!
Его голос эхом разнесся по всем туннелям и начал отдаляться, когда Боб отбегал от нас… все дальше и дальше… ближе и ближе к своему концу.
Я даже представить не могла, каково это, когда ты мчишься навстречу собственной смерти. А еще мои внутренности скрутило от понимания того, что отдав пистолет Джеку, Боб обрек себя на мучительную смерть… Он мог бы застрелиться, но оставил оружие, решив, что нам оно нужнее. Быть растерзанным мутантами и обращенным в одного из них… это…
Боже…
Я закрыла глаза.
Не думай об этом! Не думай об этом! Не думай об этом!
Распахнула глаза, когда ужасающие звуки донеслись из того коридора, около которого мы притаились.
Шлепки по земле и рычание, эхом разносящиеся по всем туннелям.
Словно, живая буря.
Джек прижался к стене, сжав поднятый пистолет до белых костяшек.
Все перестали дышать. Замерли. И смотрели в бок… на узкий проем, по которому с минуты на минуту пробегут твари.
Мое дыхание сперло. Сердце упало в обморок.
Устрашающие звуки нарастали, как ураган, и через мгновение мимо лица Джека пролетела одна сплошная серая туча из клыков, когтей и склизких конечностей.
Это были эволюционирующие. Они были быстрее новых, а значит, вторым еще предстояло появиться.
Раз серые твари не успели почуять нас за цветочной пеленой, созданной Цербером, то вроде и эти не должны.
Я их слышала.
Крики бегущего Боба уже почти стихли, и я лишь молилась, чтобы остатка его жизни хватило на наш прорыв.
Спустя еще секунду… свежеобращенные, почти по-человечески, пробежали мимо нашего прохода.
Не заметили нас.
И… Боб умирал.
Прямо сейчас.
Я думала, что он очень далеко убежал, и мы бы не услышали…
Но мы все слышали.
Мутанты его догнали.
До костей пробирающий крик.
Я дрожала, пока Боб орал… будто его рвали на части… маленькими кусочками.
Судороги кошмарили мое тело, и мне хотелось закричать, чтобы это прекратилось. Чтобы все ЭТО прекратилось. Хочу проснуться и узнать, что это дурной сон. Лишь злая шутка моего сознания.
Но я не проснулась.
Успела очухаться, когда Трой резко дернул меня за собой.
Мы побежали, потому что Джек побежал.
И я тут же услышала его первые выстрелы, когда еще сама не успела завернуть за угол под плотным прикрытием Троя и Пирса.
Вся шахта заполнилась выстрелами.
И я знала, что в этот самый момент, все мутанты в адском лабиринте устремились на наши звуки.
Крепко сжимая Файв-севен двумя руками, я чувствовала горячее тепло, исходившее от Троя и Пирса по бокам, и лишь успевала переводить быстрые взгляды по туннелям.
Твари вылетали на нас со всех сторон.
Слева. Справа. Спереди.
И позади… Я услышала, что Пауэлл начал стрелять, а значит, нас догнали раньше, чем мы думали.
«Смотри только вперед!» － услышав голос брата, я быстрей побежала, смотря на спины Джейса, Цербера и Блэка.
Они почти синхронно стреляли, укладывая мутантов в кучи.
－ Смотри под ноги! Прыгай! － крикнул Трой, и я уже перепрыгивала через многочисленные трупы… серые и почти человеческие.
Все, что было дальше… Это были лишь сцены из фильма. Наяву такого произойти не могло, поэтому я просто отключила мозг и представила, что смотрю кино. Качественный фильм ужасов. Такой, что пробирало до костей.
Патроны кончились через две минуты. У всех, кроме меня и Пауэлла. У него был автомат, дробь которого я слышала за спиной с частотой… раз в каждую секунду.
Стрелы арбалетов кончились еще через минуту.
Трой обогнал меня одновременно с тем, что Пирс подстроился сзади, защищая спину. Я была в командном коконе.
Лишь каким-то чудом около моей головы еще не промелькнуло ни одной когтистой лапы. И этим чудом были заместители Блэка.
Джейс рубил тесаком.
Генри рубил тесаком.
Трой рубил тесаком.
Я слышала, что и Пирс рубил тесаком за моей спиной, но не оборачивалась… Лишь свист метала доносился до ушей － Пирс укладывал тех, кто вылетал из уже минувших туннелей. Помогал Пауэллу, у которого еще были патроны в магазине… Как только они кончатся…
Не думай об этом! Не думай об этом! Не думай об этом!
То, что было перед моими глазами, это кровавая бойня.
Парни забивали тварей, как бешеный скот.
Лезвия гигантских ножей поднимались… разбрызгивали свежую кровь по стенам… опускались, вонзаясь в новую плоть.
Но это было лишь около меня…
То, что делали Цербер и мистер Блэк… От этого у меня сводило живот… ШОК И УЖАС.
С ледяным расчетом они вдвоем противостояли той буре, что надвигалась спереди. Нет, не так… ОНИ ДВИГАЛИ ЭТУ БУРЮ НАЗАД. От себя. От меня. Прокладывали путь, заставляя серый смерч рычать, визжать и пятиться.
И они работали в идеальном тандеме.
Джек пригибался, когда тесак Райана со свистом проносился над его головой, разрубая мутанта на двое.
Цербер вонзал свой нож в следующего мутанта, когда Блэк в кувырке подныривал под ним.
Они оборачивались друг к другу спинами. Одновременно хватали тварей за глотки и одновременно втыкали тесаки в разные морды.
Снова группировались. Вот Блэк впереди. Убивает. Вот Цербер уже первый. Уничтожает. Они менялись. Прикрывали спины друг друга. Без единой подсказки. Просто на уровне инстинктов.
Настоящая команда.
И до этого я никогда не видела, как дрался Блэк… Это было… Сумасшествием. Лютый хищник. Грамотный. Точный. Хладнокровный убийца. Он был человеком, но дрался наравне с Цербером.
Взмах. Удар. Брызги крови. Следующий взмах. Удар. Брызги крови.
Бесконечность. Вот как она выглядит.
По моей щеке царапнул коготь.
Я вскрикнула, когда лапа твари уже был отрублена Пирсом.
Но от моего вскрика, Джек обернулся и на него налетела тварь из прилегающего туннеля.
Я ни о чем не думала. Вообще. Лишь ощутила, как ледяная ярость заполонила глаза, когда я подняла Файв-севен и выстрелила в серую морду, «кусающую» воздух в сантиметре от лица свалившегося Джека.
Он молниеносно вскочил на ноги, подхватил упавший тесак и в прыжке снес тварь, которая… едва не вцепилась в шею Райана.
НУ НАХЕР!
Черт с ними, с патронами! У меня одной осталось оружие － Пауэлл перестал стрелять несколько секунд назад, а значит, автомат пуст.
Теперь моя очередь!
И звон новых выстрелов сотряс всю шахту от потолка до пола, от начала до конца.
Стреляла я. Стреляла сердцем.
Уложила двух серых, которые вылетели на Джейса с левой стороны.
Одна пуля － в башку твари рядом с Блэком, который в тот момент вонзил тесак в морду передней твари.
Обернулась на бегу и неслась спиной назад, когда своими пулями разнесла лица бывших людей, догоняющих Пауэлла.
Снова вперед.
Слева мутант. Убит.
Справа мутант. Выстрел.
Джейс убил тварь, увильнувшую от моей следующей пули.
Трой разрубил серую башку, вынырнувшую из соседнего туннеля.
Пирс резко схватил мою голову и пригнул вниз, когда надо мной ПРОЛЕТЕЛ серый мутант. Трой разрубил его тело пополам прям в полете.
Целое ведро крови вылилось на мое плечо.
Генри уложил еще одного, кинувшегося на меня из смежного проема.
В ушах стоял ультразвук. И кажется… дьявольское пение.
Парни крушили всех. Они были ангелами смерти для всех тварей в этом лабиринте.
И… с дикой надеждой я поняла, что мутантов становилось намного меньше.
Серые уже не кидались на нас, а лишь с ревом ускользали в свободные коридоры.
Новые были не такими умными, поэтому продолжали атаковать… Но они были и не такими сильными.
Я прекратила стрелять, чтобы сберечь оставшиеся семь патронов.
Мутанты выскакивали все реже и реже, и в основном на Блэка с Цербером, которые уже более спокойно убивали их своими тесаками, на которых не было видно чистого места － все в липкой алой крови по самый конец рукоятки.
ВОРОТА!!!
Я увидела железные двери, ведущие наверх! К жизни!
Это был новый глоток воздуха, и мы еще быстрей помчались к спасению.
Сквозь небольшой проем между железом просеивались слабые лучи.
Рассвет.
Это был рассвет. И я еще никогда ничего не ждала так сильно, как одного лучика солнечного света.
Я провела в шахте сутки, но мне казалось, что наверху уже все изменилось до неузнаваемости.
Последний мутант на пути выскочил из правого туннеля, и Джек кинул в него тесак еще до того, как голова появилась. Тварь отбросило к стене, и Цербер, пробегая мимо, выдернул свое оружие.
Щель со светом нарастала и нарастала. И я с улыбкой неслась к ней, что было мочи.
Да! Мы не умерли! Не умерли! Все прорвались! Все вернемся домой! Еще чуть-чуть и… конец! Но мы выжили… С боем прорвались!
Цербер с Блэком притормозили, чтобы дождаться меня, и пропустить остальных вперед.
Генри первым проскочил в узкий проход.
За ним － Джейс.
Пирс.
Трой.
Пауэлл.
И мы － Райан, Джек и я － влетели в цех завода на полном ходу.
Свет! Воздух! Чистый кислород!
Мы выжили!
Выстрел.
В сердце Генри.
Упал замертво.
Я заорала и направила Файв-севен на снайпера, но… никого не нашла.
Выстрел.
В грудь Джейса.
Отлетел на конвейер и перевернулся через него.
－ Джейс!!! － в ужасе завопила я.
－ Ну, наконец-то… － раздался громкий голос на весь вестибюль. － Мы уже думали, вы не вернетесь…
И по всему периметру первого и второго этажей выросли люди…
Очень много людей…
И все они были в одинаковой черной форме. Я отлично знала эту экипировку.
Это были безопасники Сферы.