Змеиная лоза

Синюнь - 幸运 - xìngyùn - удачливый.
___________________

Через какое-то время главная дорога разделилась на два пути. Один вёл в столицу, а другой — к главному городу юга. И пусть путь через столицу был бы комфортным, так как легко найти ночлег, туда им путь был закрыт из-за одной блондинистой шевелюры.

— Ты все дороги здесь знаешь? — заинтересованно спросил Лю Сицин.

На его ранее заданный вопрос, куда ведёт левая дорога, Янь Линь моментально дал ответ. Из любопытства он спросил о городах и деревнях, которые могут встретиться им на пути, и снова получил ответ, но уже более расплывчатый, чем прошлый.

— Нет, конечно, моей памяти на такое не хватит, — тряхнул ногой Линь, убирая мелкий камень, только что попавший в обувь. — Просто до семнадцати лет прожил на западе и свободно передвигался на юг и север. Спроси ты меня о юго-востоке, востоке или северо-востоке, то тогда бы я едва ли что-то смог ответить.

— Ты поэтому остановился в Хао?

Возможно, отчасти Лю Сицин и был прав, что он остановился в том городке, потому что знал его, но ошибка в суждении всё же была.

— Не совсем, просто так вышло, что Хао ближе к центру запада, через который мне нужно было обязательно пройти. Теперь, правда, смысла в остановке не было.

— Зато ты нас встретил, — довольно улыбнулся Сицин.

Янь Линь выдавил взглядом сомнительный мягкий прищур. Срочных дел у него не было, но факт, что планы кардинально изменились из-за одного дня, не мог не оседать лёгкой тяжестью на плечах. Он всё ещё боялся нести ответственность, пусть и делал это уверенно, будто всегда был к такому готов. Кот, два ребенка... Или три? За кого ему вообще Сицина принимать? Для друга рано, для знакомого много, подходит только один вариант.

— Он скоро проснётся? — сменил тему Лю.

Юншэн не открывал глаза уже шичэнь, если не больше. Руки у Линя потихоньку начинали болеть из-за постоянного нахождения на весу. Если он не очнётся в ближайшее время, придётся делать остановку — Лю Сицин его явно долго не протащит, а толку от пары десятков фэней не будет, мышцы Яня не успеют отдохнуть и снова быстро заболеют.

В молчании было некомфортно идти, поэтому блондину вновь пришлось придумать тему для разговора:

— Вы ему имя дали? — весело дразня кота ладонью, спросил Лю.

— Ещё нет, — ответил Шэ Нин.

— Да, — сразу следом произнёс заклинатель, озадачив спутников.

— Ты дал ему имя? — не веря произнёс Шэ Нин.

С непривычки он продолжал звать Юна просто котом, так что, естественно, никто так и не узнал имя пушистого друга.

— Вчера ночью, не успел вам сказать, — разъяснил Янь Линь.

— Так как зовут-то? — вмешался в разговор Сицин.

Взглянув на кота, Линь столкнулся с его зелёными глазами, будто смотревшими в ожидании упоминания его имени.

— Юн.

— А значение?

— Храбрый.

Переведя взор на Юна, Нин и Сицин пытались понять причину именно такого имени. Сколько они ни смотрели, увидели лишь, как кот лениво зевает.

— Почему именно Юн? — скептически поинтересовался подросток. — Не припомню, чтобы он делал что-то важное. Мы с братом думали назвать его Синюнем.

— Ему просто понравилось имя, долго думать не пришлось, — пояснил Янь Линь. — Но почему Синюнь?

— Потому что ему повезло, что мы его нашли, — моментально ответил Шэ Нин, пристально смотря в зелёные глаза кота.

Он смотрел так, словно хотел сказать что-то ещё, но не стал, ведь самое главное — сам Юн в курсе значения. В это же время Юншэн начал подавать признаки жизни, а вскоре и вовсе открыл глаза. Взирая на заклинателя снизу вверх, он не понимал, почему оказался у него на руках. Закинув голову назад, тем самым свесив её вниз, он увидел брата-близнеца, который уже не выглядел хмурым, как недавно. Из-за возни младшего Линю пришлось покрепче его схватить, чтобы не упал, а когда тот поднял голову назад, наконец-то вышло поставить его на ноги.

Лишившись груза, руки почувствовали облегчение. Не удержавшись, Янь Линь размял локти и кисти, ощущая долгожданную лёгкость. Им повезло, что Юншэн проснулся: это означало, что они могут спокойно идти до заката дальше.

— Выспался?

Ещё, видимо, не до конца проснувшись, Шэ Юншэн смотрел слишком внимательно и в то же время отрешённо.

— Можно и так сказать, — ответил мальчишка.

— Славно, главное ночью спи нормально. Нам ещё долго идти, если устанете, скажите, сделаем привал.

Заслышав об отдыхе, Сицин решил не терять времени и уведомить о необходимости остановиться ненадолго. Правда, не успел он и слова сказать, как ему заткнули рот.

— Я...

— Тебя это не касается, ты взрослый. Давай сюда Юна, а ты, — обратился заклинатель к Нину, — свой груз.

Перечить никто не осмелился, покорно выполнив сказанное. Кота Янь передал Юншэну, а будай оставил себе. По весу этот мешок не был лёгким, так что удивительно, что Шэ Нин столько прошёл с ним, ни разу не вздохнув.

Юн нового носителя не оценил. Поначалу он начал шипеть на Шэ Юншэна и противился, махая лапами. Но уже через фэнь, поджав хвост и уши, покорно устроился на его руках. Такое поведение никого не удивило. Сперва Янь и Лю, конечно, озадачились, но затем вспомнили, что кот изначально недружелюбен с близнецами. Раньше он не агрессировал, так как выходило держаться от них в стороне. Он лишь спал с ними спокойно, но при дневном свете шастал сам по себе.

Поглаживая Юна, подросток перебрался поближе к брату. Удивительно, но он не стал ругаться за то, что тот вырубил его, наоборот, он будто забыл об этом, даже уравновешеннее стал. Это отбросило главное волнение Линя. Он беспокоился, что стоит Юншэну проснуться, как снова начнётся шумиха, но всё обошлось.

Постепенно на пути стало появляться всё больше деревьев. Если до этого они шли меж полей и холмов, то теперь местность стала походить на лесную. Шорохов стало больше, но они не пугали, ведь листва не закрывала солнечные лучи. Время от времени встречались кусты с ягодами, и Лю Сицин обязательно спрашивал, съедобные они или нет, желая попробовать.

Империя Сюй славилась тёплым климатом на всей своей территории, даже на севере снег был редкостью, что уж говорить о западе. Здесь всегда было тепло, растения спокойно росли, а люди не тратились на тёплые одежды. Стоило вспомнить о жаре, как на ум приходила соседняя страна на юге. Было страшно представить погоду там. Как бы странно это ни было, но именно в странах, граничащих с северо-западом и юго-западом, Линь никогда не бывал, несмотря на то, что запад — его родной край. Зато в странах с восточной стороны он побывал. На юге Сюй тоже был, но долго пробыть не смог, уж слишком жаркий климат. Туда если и ехать, то в сезон дождей, иначе сляжешь от солнечного удара в могилу. Наверное, именно из-за опыта на юге он не стал изучать страну, граничащую с ним, ведь там было ещё жарче. Оставалось одно место, где он не был: северо-запад. Но и оно по итогу оказалось в пролёте. И вот, вместо продолжения своего путешествия, он идёт в то самое место, которое избегал, в компании двух детей, кота и беглого дворянина.

— До чего жизнь докатилась... — пробормотал он себе под нос. — Давайте останавливаться, небо уже закатом заливается, пока обустроимся, оно и вовсе сядет. Вон там небольшой кусок земли без деревьев сгодится для ночлега, — сказал Янь, указав на место чуть левее дороги.

Сойдя с пути, они сбросили вещи на траву. Юн ловко спрыгнул с рук, перебравшись поближе к вещам. Он наматывал вокруг них круги, с интересом принюхиваясь. Осторожно присев рядом, Линь отодвинул снующего пушистого друга, чтобы открыть свой мешок и вытащить из него четыре простыни.

— Возьмите, вместо подушки можете использовать руки или свою одежду. Если холодно, сверху тоже накиньте какое-нибудь ханьфу, — передал он ткань близнецам.

Лю Сицин в стороне от них продолжил копаться в своём мешке, ища, что подложить.

— Сицин, ты будешь брать или нет?

— А? Я?

Парень обернулся, смотря с непониманием, а затем с сомнением. Любил же он по пустякам дивиться.

— А для кого ещё я держу? Бери бегом, нам ещё ветки искать нужно для костра на ночь.

Рывком забрав простыню, он с радостной улыбкой постелил её на траву, образуя неровный круг. Посередине, среди простыней, оставалось место для разведения огня: пусть на улице и тепло, но свет нужен, они ведь не сразу спать лягут.

Прикрепив ткани к земле камнями, чтобы не задирались и не улетели, Янь Линь подозвал Юншэна. Разделившись на две команды, каждый занялся своим делом. Лю Сицин и Шэ Нин остались готовить перекус и создавать ограждение для костра, чтобы огонь не вышел к ним. А он с Шэ Юншэном отправились в лес собирать сухие сучья и отслоившуюся кору. Дождя давно не было, что очень помогло им. Кора не была мокрой, а значит, проблем со светом у них не возникнет.

Так как трудностей с поиском не было, они управились за пару кэ. На первое время собранных веток должно было хватить, но на всякий случай заклинатель прихватил давно упавшее дерево. Оно было небольшим, дотащить проблем не возникло. Никто не ожидал, что он притащит целое дерево, пусть и маленькое.

— Всё равно разлагаться без дела будет, так хоть дело доброе сделает, — сказал Линь, когда на него таращились три пары глаз.

Шок сошёл быстро. Через полшичэня все сидели вокруг кучки веток, которые вот-вот должны были вспыхнуть огнём.

— Юншэн, разводи.

— Почему я? — откинулся слегка назад подросток.

— У меня, по-твоему, элемент огня? — поднял одну бровь Янь.

— Но ты ведь тоже можешь развести, — фыркнул младший.

— Могу, но тебе нужно потренироваться. Это мелочь сущая.

Никакие слова не убеждали Юншэна. Упёрся, как баран рогами в стену, и стоит, копытами бьёт.

— Я не умею, ты нас этому ещё не учил.

Это правда, но скорее являлось предлогом улизнуть.

— Помнишь, что я говорил Лю Сицину у реки? На всякий напомню: просто представь картину, как зажигается огонь, у себя в голове. Можешь сразу представить костёр, можешь попробовать создать его на ладони, — вторил Янь Линь. Его ноги были скрещены в позе бабочки, а руки вальяжно лежали на коленях.

В ожидании он смотрел на младшего. Под взором заклинателя Шэ Юншэн вскоре сдался и подсел поближе к веткам. Закрыв глаза, он протянул руку вперёд. Не прошло и фэня, как ветки зажглись огнём, даже ждать не пришлось, пока костёр разгорится полностью, ведь буквально за мяо он весь пылал яркими языками пламени.

В который раз Янь Линь убедился, что у близнецов точно есть талант к заклинательству. Зажечь сразу ветки сложнее, чем создать огонь в ладони, но из двух вариантов Юншэн смог выполнить сразу первый, перепрыгнув целую ступень обучения.

— Больше ворчал. Ничего ведь сложного, да? — он гордо улыбнулся, хлопнув мальчишку по плечу. — Молодец, теперь мы можем есть при свете благодаря тебе.

То ли засмущавшись, то ли от вредности, Юншэн ничего не добавил, молча подсев ближе к Нину, чем заставил Яня усмехнуться. Им есть куда расти, во всех смыслах...