Глава 4 - (эпизод 4)
***
Пенное пиво стекало по небритому подбородку Наемника. Он улыбался и в нужных местах кивал. Хадлеар умел вести разговор за двоих, и альмогавар ни капли не возражал по этому поводу. Капитан привел его не в какую-то захудалую харчевню, а в святое святых академии: капитанскую столовую. Место было уютное и уединенное. Прислуги здесь не было вовсе, зачастую в этой комнате военачальники обговаривали дела, не предназначенные для посторонних ушей. Еду им подвозили на тележке и оставляли у двери, а выпивки здесь имелось вдоволь. Они сидели за столом у самого камина. Хадлеар, на правах хозяина, кропотливо развел в камине огонь и повесил на вертел подогреть баранью ногу. Также гостеприимный Капитан пристально следил за тем, чтобы пенная жидкость в кружке Наемника не иссякала.
- Ох и неспокойное нынче времечко, скажу я тебе без прикрас. Все как с ума посходили с этой Ярмаркой. Весь город на ушах, и как на зло, всякая колдовская нечисть полезла наружу. Только успели одного мага схватить, как тут другой объявляется. Не тебе мне рассказывать, ты и сам видел. Уж больно они осмелели. В другое время за ними такой активности не наблюдается. Не нравится мне это.
Капитан в сердцах хряпнул кружкой о стол, пена полетела во все стороны.
- А как поиски этого Сокола? - Наемник постарался, чтобы его голос прозвучал равнодушно, - Есть какие успехи?
Капитан злобно рыкнул, и понизил голос:
- Как сквозь землю провалился. Мы прочесали Каменный лес вдоль и поперек. Весь Меилеф с ног на голову перевернули, но проклятую птицу не нашли. Взяли одного мага старого. Он не долго упирался, мои ребята умеют языки развязывать. Хранитель собирает отряды. Этого нам еще не хватало. Как говорится, беда не приходит одна.
Хадлеар руками разорвал бранью ногу, и разложил сочное мясо по тарелкам. Шлем свой он давно снял, очевидно уже не так стеснялся своей гноящейся раны над бровью. Это должно было выглядеть как знак доверия. Но Наемник не спешил расслабляться. Многое изменилось с того момента, как они перекинулись парой кружек в харчевне Борумбдара. Альмогавар наблюдал за тем, как Капитан медленно пьянеет (или очень умело притворяется). Камо решился перевести разговор в нужное ему русло:
- Ты говорил, что ловишь старейшину Мардагайла, который похитил Длань. И что-то там упоминал про вознаграждение. - осторожно, словно шагая по тонкому люду, заговорил Наемник.
Капитан медленно кивнул, давая Наемнику возможность продолжить.
- Я, как ты мог догадаться, не прочь подзаработать лишнего. Да и сильно польстило мне, что сам Капитан Хадлеар позвал меня в академию. В общем, я решил принять твое предложение, но не хотел приходить с пустыми руками. Мне удалось выйти на старейшину и его сообщников.
В глазах Капитана промелькнуло нечто, напоминающее заинтересованность. Но Наемник не прельщался по этому поводу. Беззаботным голосом он продолжал:
- Я перехватил отряд старейшины у Великой реки. Их было больше чем я рассчитывал, пришлось менять тактику. Я попытался вкрасться к ним в доверие. Старейшина Мардагайл даже нанял меня в качестве личного телохранителя. Все шло хорошо, я собирался привести их прямо тебе в руки. Но тролль Уфи мне все карты спутал. Он напал на лагерь. Это он мне руку сломал. Если бы не твой нож, то мы бы с тобой сейчас не разговаривали. - Наемник положил кинжал на стол, - Можно сказать что твой подарок спас мне жизнь. Я бы тебя поблагодарил, но тролль, на сколько мне известно, находится в твоем подчинении, а рука, ты уж прости, еще очень болит. Ты не хочешь мне ничего объяснить?
Хадлеар хитро улыбнулся, подливая себе пива.
- Уфи часто заносит. Как ты мог догадаться, ноги его куда проворней разума. Но в этой ситуации он действовал согласно моим указаниям. Так что это ты, Камо, оказался не в подходящее время в не подходящем месте. Он мне отрапортовал о своем поражение, но о кинжале упомянуть не удосужился. Может запамятовал, а может и с умыслом. Но я лишь сейчас понял что ты был тем самым воином с грохочущей палкой. Ни каждый осмелится дать отпор самому Уфи Скороходу. Сам факт, что ты выжил, добавляет еще несколько очков в твое резюме, если ты по прежнему намерен служить у меня.
Наемник ничего не ответил. Он внимательно изучал лицо Капитана, стараясь углядеть хоть малейший намек на ложь, или двойную игру. Может Хадлеар говорит правду, а может пытается вывести альмогавара на чистую воду. В эту словесную шараду можно играть вдвоем. Почему бы и нет.
- А ты не думал что твой ручной тролль не на все сто тебе лоялен? - Наемник решил ходить с козыря, - Что, если он служит другому хозяину? Ты не допускаешь такую возможность?
Лицо капитана посуровело.
- Я очень придирчив в том, что касается надежности моих подчиненных. До этого у меня не было причин усомниться в лояльности Уфи. Тебе есть что добавить к своей истории? Только смотри, я не потерплю напраслины на моего солдата. Мы хоть и приятели, но тебя я едва знаю, а Уфи уже не один год служит со мной.
Хадлеар пристально посмотрел на воина. Наемник старался, чтобы его голос звучал ровно, глаза не бегали. Капитан испытывал его. Как и альмогавар, Хадлеар что-то скрывал, или не договаривал. Каждый ожидал что ошибку совершит собеседник. Камо тщательно подбирал слова:
- У меня была сломана рука, я несколько часов корчился от боли, поэтому все дальнейшие события помню смутно. Видел как Старейшина со своей свитой собрались у костра. Видел Длань. Затем что-то произошло. Поначалу я подумал, что Святыню украли. Уфи каким-то образом таки смог обвести их вокруг пальца. Он смог заполучить Длань. Тебе что-то об этом известно?
Лицо Капитана даже не дрогнуло. Наемник рассчитывал хоть на какие-то эмоции, но их не было. Хадлеар был твердым орешком. Ком подступил к горлу альмогавара. Хадлеар молчал, и Наемнику ничего не оставалось как продолжить:
- Поэтому я предположил, что возможно одно из двух: или Уфи выполнял твой приказ, и Длань теперь у тебя, что, разумеется, хорошо; или тролль утаил это от тебя, передал Длань другому хозяину, или продал кому.
- И что было потом? Как я могу догадаться, ты не сумел привести ко мне старейшину Мардагайла. Что-то пошло не так?
- Все пошло не так! - искренне вспылил Наемник. - Моя рука была сломана. Как по твоему, нуждался ли старейшина Мардагайл в услугах телохранителя калеки? Они просто бросили меня там. Но перед тем как уйти, я подслушал кое что весьма важное: оказывается Длань не похитили. Вернее похитили ее копию. Понимаешь? Этот Мардагайл хвастался, что подсунул вору подделку, и это поможет им выиграть немного времени. Но не все так плохо, я знаю их маршрут, знаю где их искать. Я могу помочь тебе схватить их, и заполучить подлинную Длань, чтобы она вернулась на свое законное место. Как тебе план?
- Тебе в первую очередь нужно залечить руку. - уклончиво ответил Хадлеар. - Кстати, я был бы не прочь взглянуть на твою грохочущую палку. Ты ей изрядно озадачил Уфи, а он не из пугливых.
- Палка не моя, - соврал Наемник, - мне ее дал старейшина, и, разумеется, отобрал, когда в моих услугах больше не нуждался. Он и меня перехитрил, так что, как видишь, здесь личные мотивы. Я хочу чтобы этот умник за все ответил.
Хадлеар долго сидел молча, о чем-то размышляя. Наемник весь сжался от напряжения. Капитан мог принять его историю и согласится на сотрудничество, но с тем же успехом он мог и убить альмогавара, если бы заподозрил подвох. Наемник находился на вражеской территории и знал что рискует. Но он нуждался в информации. Для этого он здесь.
Спустя целую вечность Капитан заговорил:
- Я должен тебе кое что показать.
Хадлеар повел Наемника из столовой. Альмогавар пристально глядел по сторонам, опасаясь ловушки, но они добрались до капитанского кампуса без происшествий. К кампусу было пристроено невзрачное здание, с зарешеченными окнами.
- Это тюрьма для особо опасных преступников. - безмятежно проговорил Капитан, - Здесь мы держим магов, алхимиков и иную нечисть, которую сумели взять живыми.
Наемник замер у порога, похолодев.
- Не боись, -рассмеялся Хадлеар, - если бы я хотел тебя заточить в этом уютном месте, то предварительно попросил бы надеть кандалы. В этом здании мое логово. В наши дни не так уж легко раздобыть хороший кабинет, приходится выбирать из того что в наличии.
Они поднялись по узкой лестнице на второй этаж. В дали слышались приглушенные стоны и крики. Что бы там не говорил Капитан, но место это назвать уютным можно было лишь с очень большой натяжкой. Хадлеар отпер дверь кабинета и жестом пригласил Наемника. Без лишних слов он подошел к стоящему в углу сейфу и ввел на рельефной пластине комбинацию из символов. Наемник впервые видел такую штуковину, но не поленился запомнить комбинацию.
Капитан извлек сверток и положил его на потертый письменный стол.
- Не знаю верно ли я поступаю, доверяясь тебе. Но все же...
Хадлеар Медленно развернул сверток. Сердце Наемника ойкнуло.
----
надеюсь вам понравился эпизод
комментируйте, голосуйте
убедительная прозьба принять участие в опросе если вы еще этого не сделали