Глава 3 - (эпизод 4)
***
По мощенным улицам носились переполненные пассажирами телеги. Конный отряд стражи проскакал мимо Наемника. Прогрохотало несколько причудливых повозок, обдавая прохожих едким дымом. Повозки цеплялись одна к другой, и передвигались по крепившейся к земле трубе. Словно некий заточенный в металл червь они извивались, повторяя изгибы дороги. Наемник провел их удивленным взглядом. Повозки двигались без лошадей, словно приводимые в движение некой магической силой.
- Я думал магия у вас запрещена. - обратился он к старухе.
- Так и есть, - старуха беззаботно жевала сухофрукты, - то, что ты видишь это никакая не магия. Паровые двигатели обычное дело в Ефиле. На то она и гильдия механиков чтоб подобные штуки мастерить.
- Адская машина. - Наемник механически потрепал карманы куртки, в поисках изображения святого Факундия, но вспомнил что медальона там нет.
- Я думал девчонка съела все твои запасы сухофруктов, - проворчал он, глядя на старуху, - что и было у вас общего с ней, так это привычка вечно что-то жевать.
- У девочки есть имя.
Наемник что-то фыркнул и отвернулся.
- Скажи это. - старуха вновь ударила его палкой по спине, чуть не задев ноющее плече.
- Марфа. Ее зовут Марфа, теперь ты довольна?
- Нет, ни это. Скажи правду, признай что скучаешь по ней.
- Она бы путалась под ногами...
- Тебе ее не хватает так же как и мне...
- И отцу ее я не сильно доверяю, посторонний человек...
- Милое беззащитное дитя...
- Она не одна из нас. Ей здесь не место.
- Что за глупости, - старуха топнула ногой, - конечно же она одна из нас. Не стоило ее отпускать.
- Так будет лучше.
- Лучше для кого?
- Лучше для меня, - признался Наемник, - с девчонкой я размяк. Не стоит рисковать нашей миссией ради таких пустяков.
- Проявить заботу к кому-то это ты называешь размяк? Привязанность к другому человеку для тебя пустяк? Скверный бы из тебя вышел папаша.
- Поэтому у меня никогда и не было детей, - отрезал Наемник, - не было и не будет.
- Что, и женат ты никогда не был? Но девушка у тебя хоть есть? я имею в виду там откуда ты.
Наемник запустил пальцы в растрепанные волосы и обреченно заскулил. В этот момент ему больше всего хотелось чтобы старуха потерялась в этом многолюдном городе.
- Так я и думала. Но это дело поправимое. Ты парень крепкий, хоть и потасканный. Если бы побриться тебе и наряд какой посолидней... вроде бы не урод, характер, правда премерзкий, но тут уж ничего не попишешь. Есть у меня одна знакомая в Меилефе девчонка, дочь мельника. Правда ты для нее староват, но это мелочи. Красавица, хоть и хромает после того как на нее в детстве жернов свалился, но зато из знатной семьи. Вот свести бы вас, в миг бы она из тебя эту твою спесь вымолотила. Мельники они такие, мастера в том что касается отделения зерна от плевелы.
- Ты знаешь, а в самом то деле, давай именно так и поступим! - вспылил Наемник, - Подумаешь, кому вообще нужно спасать эту вашу Нурлинь. Пусть пес сам разбирается. Ведь нет же ничего важнее чем устройство моей личной жизни. И что бы я без тебя, Бабуля, делал? Ну его все, веди меня к своей хромой дочке мельника, раз такое дело. И пусть весь мир подождет.
Старуха обиженно сжала морщинистые губы.
- Я думал ты в нашем отряде в роли лекаря а не своднической бабки. Может за одно нашему минотавру телицу подыщешь? И не забывай про нашего Огненного Пса, вот кому бы не помешало с породистой...
Наемник увлеченный своей речью спохватился. Старухи нигде не было видно. Покрутив головой он заметил как ее сгорбленная фигура исчезла в толпе. Он попытался ее нагнать, но не тут то было. Водоворот человеческой массы закружил его и начал тащить в неизвестном направлении. С трудом Наемнику удалось вырваться из этого плотного потока на небольшой, свободный от людей островок под фонарным столбом. Он попытался сориентироваться в пространстве, все улицы и здания не давали ему никакого ориентира. Ефиль поистине был полной противоположностью маленького Залардана с его короткими улочками. Наемник понял, что потерялся. Затем пришло другое осознание, повергшее его в шок: Старуха бросила его! Подумать только, она его бросила, словно это он утомил ее своей болтовней. Да как она посмела? Он, устало понурив голову, оперся о столб. Бессердечный поступок старухи не вмещался в его понимании. Он уже позабыл о том, что минуту назад сам собирался поступить так же. Но нельзя было терять голову. В конце концов он взрослый человек, и выбирался из куда более сложных передряг. У него была цель. Свою часть плана он сможет выполнить и без старухи. Гайл с псевдоменестрелями уже наверняка проникли на фабрику. Наемнику же следовало посетить иное место.
Возле него остановилась очередная сцепка повозок. С шипением отворились двери, и несколько людей без опасение зашли в это демоническое средство передвижения. Наемник какое-то время неуверенно смотрел на то как черный дым вырывается из под металлических колес состава, представил что будет если он случайно споткнется и его нога окажется под этими хромированными дисками. Вряд ли он так легко отделается как дочка мельника. Перед тем как состав тронулся, Наемник, взявши остатки смелости в кулак, с боевым кличем ринулся в открытую дверь. В следующее мгновение створки за его спиной с лязгом затворились. Наемник едва удержался на ногах от резкого толчка. Хватаясь за поручень он сквозь узкие, похожие на бойницы, окна смотрел как мимо пролетают здания, люди, улицы. В первые в жизни он передвигался с подобной скоростью. Поначалу ему показалось что сердце вырвется из груди. Кто-то когда-то ему говорил, что человеческое тело не предназначено для подобных перегрузок, и что на огромной скорости могут даже взорваться мозги. Он плотно зажмурил глаза, состав развил еще большую скорость, но никакого ощутимого дискомфорта Наемник не наблюдал. Мозги оставались на месте. Он разжал веки и посмотрел на присутствующих в салоне пассажиров. Все имели беззаботный вид, ничего не опасаясь они стояли держась за поручни и покачивались в такт движению состава. Наемник немного расслабился.
- Впервые в Ефиле?
Наемник обернулся на звук приятного женского голоса, и чуть не отшатнулся. Перед ним стояло огромное существо. На голове его красовалась фуражка, которая едва не касалась потолка. Существо было одето в строгий женский костюм, на поясе размещались кармашки с монетами. Ресницы существа были аккуратно накрашены тушью. Лицо Наемника покраснело от ужаса. Существо, неверно истолковав его, застенчиво заморгало. Наемник как завороженный пялился в огромный голубой глаз который находился посреди лба этого мифического создания. То что перед ним именно мифическое создание, сомнений не возникало. Как и другие создания обитавшие на Нурлинь, это словно бы сошло с картинки некоего мифического эпоса. Но Наемника не так поразил сам факт, что он впервые в жизни своими двумя глазами видит живого циклопа, куда как больше его обескуражило, что это была женщина. Аккуратная прическа, опрятное платье, макияж. Но этот огромный глаз, устрашающие габариты, широкие плечи.
- Проезд две монеты, но контролеров на этом маршруте сегодня нет, поэтому я могу закрыть свой глаз на такие мелочи. Подобное исключение я делаю лишь для особенно привлекательных пассажиров. Но вы можете отблагодарить даму, пригласив ее пропустить стаканчик после смены.
Челюсть Наемника отвисла. Он не мог в это поверить, существо заигрывало с ним. Он излишне поспешно извлек из кармана две монеты и протянул этой... даме.
- Эх, не всегда этот прием срабатывает, но попробовать стоило, - она кокетливо подмигнула Наемнику, притом умудрившись прикрыть веком только левую часть глаза.
- М-м-мне нужно попасть в Академию Стражи, - не своим голосом, в конце концов отозвался Наемник. - Свободным временем не располагаю, очень жаль.
Циклопиха (или как ее назвать?) хитро улыбнулась, словно бы решая, не убить ли ей этого наглеца или отпустить.
- О, военный. Люблю мужчин в форме. Ну что ж, может быть как нибудь в другой раз.
Наемник, нервно сглотнув, закивал с таким усердием, что чуть не свернул себе шею.
- Академия Городской Стражи будет через шесть остановок. До встречи красавчик.
Существо удалилось и Наемник вздохнул с облегчением. Сердце его бешено колотилось, словно он сражался с десятью противниками. Так оно и было. Но это была одна из тех битв которую Наемник предпочел бы не вспоминать. Благо что старухи не было рядом и та не видела его позора.
----
комментируйте эпизод, голосуйте :)
купите мою книгу в печати www.dekan.jimdo.com/купить-книги