Огонь и Кровь.
Королевская гавань была серой и холодной из-за приближающейся зимы; зеленая жизнь, которую Маргери Тирелл привнесла в жизнь с тех пор, как стала королевой, медленно становилась коричневой, а улицы теперь были вечно влажными от дождей. Когда-то такая погода могла вызвать беспорядки в столице (которая долгое время балансировала на тонкой грани между хаосом и порядком), горожане уверенно продолжали свою повседневную жизнь. Такова была сила новообразованной династии Старков.
Королева Маргери, сияющая после беременности, стояла в недавно отремонтированных Малых залах совета Красной Крепости и смотрела на город и дожди из длинного окна, сложив изящные руки на раздутом животе. Большинство оставшихся членов Малого совета присутствовали при выступлении лорда Давоса Сиворта с докладом. Среди собравшихся официальных лиц заметно отсутствовал только лорд Варис.
"...- поскольку мощь нашего королевского флота находится в Эссосе вместе с королем, нам пришлось обратиться к Дрифтмарку, Беседке и Чайному городу, чтобы снабдить Железный Трон кораблями для укрепления наших границ вокруг залива Блэкуотер, пока Его Светлость не вернется".
"Сколько кораблей у нас сейчас в Королевских Землях?" - Спросил Уиллас Тирелл у Капитана кораблей, который заглянул в свой гроссбух.
"Не считая тридцати с лишним торговых кораблей, пришвартованных в гавани, у нас осталось сорок королевских военных кораблей, дополненных еще сорока другими домами".
"Как продвигается строительство новых кораблей, лорд Давос?" Великий мейстер Рикард попросил Давоса улыбнуться с легкой гордостью. Новые корабли были введены в эксплуатацию после того, как его инновационные разработки в "Вое" привели к созданию успешного военного корабля нового класса для Вестероса.
"Чествование лорда Эддарда должно быть завершено к концу этой луны вместе с Серым Ветром и леди Кейтилин. Доблесть короля Робба и Скользящий волк крупнее, и поэтому им нужно больше скорпионов для снаряжения. Это должно занять не более двух лун."
"Они строятся недостаточно быстро, чтобы что-то изменить". Принцесса Арианна Мартелл отметила.
"Прошу прощения, принцесса, но корабли не строятся за один день". Возразил лорд Давос.
"Какие новости о Гарлане и лорде Бриндене?" Спросила Маргери, заставив Малый Совет коллективно замолчать, чтобы посмотреть на нее одновременно. Королева отвернулась от окна, когда ей никто не ответил, чтобы посмотреть на свой совет. "Ну?"
"У меня были только вороны, сообщавшие о присутствии королевской армии в прочесывании Земель Короны и Речных земель, но я мало слышал об их успехах. Знамена Дома Старков успокаивают простых людей, и благодаря этому урожай увеличился ".
"Но Джейме Ланнистер остается на свободе". Сказала Маргери после паузы, заставив ее совет отвести взгляды. Она вздохнула, подняв руку, чтобы помассировать висок.
"Я прошу прощения, мои дорогие друзья. Я устаю от своей беременности, я все больше беспокоюсь за Робба, а человек, который пытался меня убить, остается на свободе с неизвестной силой. Приближается долгая ночь, и я чувствую, что мы и близко не готовы встретить ее достаточно ". Торжественно сказала Маргери, заставляя Лораса и Уилласа выйти вперед и утешить свою королевскую сестру.
"Марджи, Робб вернется, ты должна верить. Даже сами Боги не смогли бы разлучить вас двоих". Уиллас тихо успокоил ее, обняв за плечи.
"Гарлан никогда раньше не подводил, а лорд Блэкфиш был самым доверенным генералом Робба; его собственным мастером войны. Они найдут Цареубийцу, они предадут его правосудию, и Робб снесет ему голову за то, что он пытался сделать ". Сказал Лорас, только чтобы заслужить резкий взгляд Уилласа, за которым последовало закатывание глаз.
"Кто, во имя Всего Святого, научил тебя, как кого-то утешать?" Уиллас пробормотал что-то своему младшему брату, Маргери отошла от брата, чтобы говорить за себя, прервав реплику Лораса.
"Комфорт - это не то, чего я хочу, хотя это ценно". Маргери устало сказала своим братьям: "Мне нужна информация. Где лорд Варис?" Со вздохом спросила Маргери, глядя на Лораса, который мог только пожать плечами.
"Я отправил своих охранников на его поиски, но они еще не вернулись".
"Я сожалею о своем опоздании, ваша светлость". Раздался тихий голос позади них. Группа как один повернула головы, чтобы увидеть лорда Вариса, бесшумно входящего в покои с едва сдерживаемым сиянием на лице. "Но я чувствовал, что должен самым тщательным образом подтвердить свой отчет, прежде чем его озвучивать".
"И каков ваш отчет, милорд?" Спросил Уиллас Тирелл, когда Варис поднял развернутый свиток.
"Король Робб бросил якорь в Миэрине. Ведутся переговоры, Дейенерис Таргариен получила Его Милость с оливковой ветвью. Этот отчет был написан несколько дней назад, и, если все пойдет хорошо, король вполне может вернуться к нам в этот момент ".
"Сколько дней назад?" Королева Маргери вздохнула, подходя ближе, чтобы лучше слышать Паука, поскольку новость о том, что ее муж жив и здоров, во многом успокоила ее встревоженное сердце.
"Я не могу сказать наверняка. Птица, которая принесла мне это сообщение, пострадала от шторма, и мне потребовалось еще больше времени, чтобы подтвердить эту новость ".
"Лорд Варис, вы придете ко мне, как только получите больше новостей о Роббе, независимо от того, который час, я хочу знать это немедленно".
"Конечно, моя королева". Варис смиренно поклонился. "Однако в этом свитке есть еще новости. Похоже, что Лорд Десница, леди Мормонт и коммандер Амбер - не единственные спутники Его Светлости в Миэрине. В "вечеринке короля Робба" есть описания лорда Тириона Ланнистера и принца Квентина Мартелла."
"Что?" - хором спросили Маргери и Малый Совет одновременно. Только Арианн Мартелл, казалось, не удивилась новостям.
"Что это значит?" Требовательно спросил Лорас Тирелл, глядя на принцессу Дорна.
"Лорас". Маргери отчитала своего брата за его тон. "Арианна, дорогой друг, что ты знаешь об этом?" Маргери попросила только, чтобы Арианна неловко вздохнула.
"Мне жаль, что я ничего не сказал, по правде говоря, я не думал, что это важно, но мой брат Квентин - один из пятидесяти копейщиков, которым я поручил помогать королю во имя Дорна. Клянусь, я ничего не знал о присутствии лорда Тириона в путешествии."
"Не думал, что это важно". Лорд Давос недоверчиво повторил ей в ответ.
"Принцесса Арианна, тот факт, что ваш брат находится там без нашего предварительного ведома, вызывает большое беспокойство, а тот факт, что вы все это время воздерживались от того, чтобы рассказать нам об этом". Уиллас Тирелл сказал немного строгим тоном.
"Это объясняет, почему также не было ответа от Кастерли Рок". Пробормотала Маргери, потирая лоб.
"Очень хорошо. Что еще, лорд Варис?" Спросила Маргери, решив на данный момент проигнорировать упущение своей подруги Арианны.
"Это все, что у меня пока есть, моя королева. С вашего позволения, я вернусь к своему... ну,…Я вернусь к слушанию пения птиц". Сказал Варис со своей традиционной удовлетворенной улыбкой, прежде чем склонить голову перед Маргери и уйти по ее приказу.
*****
Арианна вздохнула, хотя это было не от удовольствия. Рука Деймона погладила ее бедро, когда его губы запечатлели мягкий, нежный поцелуй на ее плече. Когда-то это принесло бы ей большое облегчение после напряженного дня, но все, что это сделало, это усилило чувство вины в ее животе. Арианна закатила глаза, оттолкнув Деймона, когда подошла к столику, чтобы налить себе еще бокал вина. Деймон, без рубашки, но все еще в бриджах, смущенно посмотрел на спину Арианны. Принцесса Дорна все еще была в своем замысловатом и слегка открытом платье, которое она надела ко двору в тот день, сняв только украшения и распустив свои роскошные, длинные темные волосы по плечам.
"Что это?" Деймон Сэнд, оруженосец ее дяди и тот самый мужчина, который лишил ее девственности, спросил ее с беспокойством. Арианна никогда не вела себя так странно, когда звала его к себе в постель, и ей никогда не требовалось так много времени, чтобы начать их игру. Он не понимал, что, когда он поцеловал ее той ночью, она не видела его красивых дорнийских черт с оливковой кожей, она видела сурового, красивого северянина с продолговатым лицом и серыми глазами. Когда он держал ее, она испытала странное чувство, которого никогда раньше не испытывала. Это было похоже на то время, когда она узнала, что Тайен любила Деймона и хотела быть с ним, прежде чем узнала, что Арианна спала с ним. Почему она чувствовала это ... эту ... вину ... она не могла сказать. Джон Старк принадлежал ей всего одну ночь. Только одну. Ожидалось ли, что она останется ждать его? Это был не ее путь…
"Арианна?" Деймон повторил ее имя в третий раз, вырывая Арианну из задумчивости.
"Хм? О. Я передумала, Деймон. Я больше не хочу этим заниматься". Сказала Арианна, не в силах поверить своим словам, когда произносила их. Действительно ли она чувствовала, что ... предает Джона Старка?
"Ты ... что? С тобой все в порядке?"
"Что? То, что я не хочу трахать тебя сегодня вечером, означает, что со мной что-то не так? Да, Деймон, все в порядке. Ты можешь собрать свои вещи и оставить меня. Сейчас же". - резко приказала Арианна рыцарю, который покраснел и подобрал свою тунику и дублет, прежде чем молча оставить Арианну наедине с ее мыслями.
"Моногамия..." Арианна тихо усмехалась про себя, расхаживая по своим покоям и заламывая запястья. В ее глазах моногамия не работала. Она никогда не видела, как это работает. Ее мать ушла от ее отца, а у ее дяди было больше любовниц, чем она могла вспомнить. Помимо этого, Дорн отличался от остального Вестероса. Ее дядя Оберин научил ее, что значит быть дорнийцем, она увидела от него, что такое Мартелл. Не так ли?
Нет. Отец - вот каким должен быть Мартелл. Отец…который после ухода матери никогда даже не думал о другой женщине. Отец, который до сих пор постоянно носит с собой портрет матери. Отец, который правит Дорном так же мудро, как сам Старый король.
Женитьба на Мелларио Норвосской была единственным случаем, когда Доран Мартелл последовал зову сердца, а не разума, и он жил, сожалея об этом. Арианна когда-то считала своего отца слабым дураком. Умом он был таким же калекой, каким был телом, пока не рассказал ей, над чем Дорн работал за кулисами. Когда она узнала, что он берег ее для Таргариена, она, наконец, поняла, почему он делал такие нелепые предложения ее руки, все это было фарсом. Доран Мартелл хотел, чтобы его дочь стала членом королевской семьи, но этим мечтам пришел конец, когда Визерис Таргариен умер. Теперь он был откровенен с ней обо всех своих планах, теперь он готовил ее править Дорном после его смерти. Именно по его приказу она, а не Квентин, заняла место в Малом совете. Она осмотрела себя в мирийском зеркале. Она была дочерью Дорана Мартелла и, возможно, была больше похожа на своего отца, чем хотела признать.
Глупая девчонка. Подумала она про себя со вздохом, осушая свой кубок вина одним глотком.
*****
В городе было смертельно тихо и безмолвно, за исключением легкого ветерка, который пронесся по улицам, поднимая в воздух пыль и мусор. Горожане все еще оставались в укрытиях, опасаясь, что вот-вот начнется осада. За стенами Миэрина Золотой отряд остался стоять лагерем. Единственным признаком жизни внутри стен была колонна Безупречных, которая вела большую группу людей от входа в Великую пирамиду к импровизированной драконьей яме Дейенерис Таргариен под пирамидой. Солдаты Старка свободно общались с Безупречными и наемниками Золотой Роты, которые отказались от дела Джона Коннингтона, чтобы выступить в защиту Матери Драконов.
Дейенерис Таргариен шла впереди группы, ее командиры и телохранители по обе стороны от нее. "Эйгон Таргариен" и Джон Коннингтон целеустремленно шли за ней, хотя их судьбы были в лучшем случае печальными. Остальные обходили этих двоих стороной, заставляя их ходить как изгоев. Робб Старк, король Вестероса, и его спутники шли позади них.
"Это неправильно". Сказал Джоджен Рид, покачав головой. Бран Старк, которого сир Рейнальд Вестерлинг катал в кресле, хмуро взглянул на своего друга.
"Мы этого не видели, Жойен. Мы не знаем".
"Это кажется опасным, Бран. Ты тоже это чувствуешь. Я знаю, что ты можешь". Жойен тихо ответил в ответ.
"Если вам, ребята, есть чем поделиться ... сейчас самое время". Робб Старк слегка повернул голову, чтобы ответить им. Бран просто прикусил губу, взглянув на Рейнальда, который ускорил шаг, чтобы покатать Брана рядом с Роббом и Джоном.
"Я этого не видел. Жойен тоже. То, что мы здесь делаем и now...it может изменить все. Эти драконы…Я к ним не готов. И Дейенерис тоже ".
"Нам не нужно, чтобы она была готова. Нам нужны драконы, чтобы доказать, что этот дурак - подделка, а Джон настоящий ". Сказал Робб, слегка многозначительно глядя на своего младшего брата. На мгновение Бран выглядел озадаченным.
"Ты хочешь, чтобы я контролировал драконов? Манипулировал ими, чтобы они сделали выбор за нас?" Спросил Бран с тихим удивлением. Робб просто выдерживал взгляд Брана, пока они шли.
"Я не для того заплыл так далеко, чтобы потерять своих людей, своих братьев и свою жизнь из-за мальчика из Писсуотер-Бенд". Сказал Робб, заставив Брана замолчать.
"Нет". Заговорил Джон, и Робб и Бран уставились на него. "Я должен выяснить это сам. Я должен знать, действительно ли я сын Рейегара. Если это испытание от Богов, то пусть оно будет справедливым, Робб. Я должен знать. Мы все должны знать. Раз и навсегда ". решительно сказал Джон, проходя мимо своих братьев, чтобы присоединиться к Дейенерис Таргариен. За конюшнями нижний уровень Великой пирамиды превратился в лабиринт, они прошли под тремя огромными кирпичными арками, затем спустились по крутому каменному пандусу в глубину, через подземелья и камеры пыток и мимо пары глубоких каменных цистерн. Их шаги гулким эхом отражались от стен, пока, наконец, перед ними не выросла пара тяжелых железных дверей, изъеденных ржавчиной и неприступных, закрытых длинной цепью, каждое звено которой было толщиной с человеческую руку. Размера и толщины этих дверей было достаточно, чтобы заставить Робба Старка усомниться в мудрости этого курса. Что еще хуже, обе двери были явно помяты чем-то внутри, пытавшимся выбраться наружу. Толстое железо треснуло и раскололось в трех местах, а верхний угол левой двери выглядел частично оплавленным.
"Клянусь богами…кто мог сотворить такое?" Выдохнул сир Рейнальд из-за спины Робба.
"Драконы, добрый сир". Дейенерис, которая слышала рыцаря в белом плаще, оглянулась через плечо, чтобы ответить ему, прежде чем жестом приказать своим солдатам открыть двери.
"Визериона и Рейегаля держали здесь, потому что они становились дикими, настолько дикими, что иногда не слушали даже меня". Сказала Дейенерис, когда звон снимаемых с двери цепей только усилил напряжение среди группы.
"Ты, который называет себя Эйгоном. Ты будешь сопровождать меня".
"Как и я". - громко сказал Джон Старк, и Дейенерис метнула на него свой фиалковый взгляд.
"Очень хорошо". Коротко сказала она, прежде чем повернуть голову назад, как раз в тот момент, когда Безупречный толкнул железные двери, открывая темную яму. Бран мгновенно замер на своем месте, став таким напряженным, что Робб заметил это краем глаза.
"Бран?"
"Они ... не ... счастливы ..." Бран выдохнул, удивленный силой присутствия дракона. Он чувствовал, что это было бы be...so просто протянуть руку и установить с ними контакт them...to сблизиться с ними. Он уже мог читать их эмоции. Они чувствовали себя ... грустными ... запертыми ... обиженными ... сбитыми с толку ... преданными.
"Робб..." Бран пробормотал, слегка ошеломленный магией драконов, его голос был слишком тихим, чтобы привлечь внимание Робба. К тому времени Робб перевел взгляд на Дейенерис, которая вошла между Джоном и Эйгоном в яму. Несколько безупречных солдат шли позади них с факелами в руках, чтобы внести немного света во всепоглощающую тьму ямы.
Дейенерис остановилась и позволила Джону и "Эйгону" сделать еще несколько шагов вперед, злобно разглядывая друг друга. "Эйгон" с его заостренными чертами лица просто наградил Джона высокомерной ухмылкой, уверенный, что его кровь будет доказана сегодня. Двое мужчин ждали, наблюдая за большой группой у дверей и Дейенерис Таргариен, которая переводила взгляд с одного на другого. Тишина в яме только сгущалась по мере того, как тянулось время, и ничего не происходило. Джон неуверенно оглянулся на Дейенерис, которая оставалась бесстрастной, когда наконец произнесла единственное слово на высоком валирийском.
"Ринар". Дейенерис позвала своих детей. Их цепи звякнули, солдаты в дверях подпрыгнули при этом звуке. Некоторые начали молиться, другие неуверенно достали оружие.
"Оставь свои клинки при себе". Дейси Мормонт немедленно отдала приказ одному из своих людей, в то время как наемники Золотой роты продолжали сопротивляться. Глаза Робба расширились, и он сделал непроизвольный шаг вперед, когда увидел массивную фигуру, выступающую из тени, зверя из легенд, мифическое существо; дракона.
"Клянусь богами..." Робб выдохнул, наблюдая, как два дракона в цепях медленно продвигаются к Джону и "Эйгону".
"Это небезопасно". Робб пробормотал. "Это небезопасно!" - снова громко сказал он, делая шаг вперед, но Даарио Нахарис схватил его.
"Позволь этому случиться". Бенджен Старк пробормотал на ухо своему племяннику, прежде чем отступить, чтобы вернуться к своей роли тирошийского телохранителя Дейенерис Таргариен.
Джон Старк побледнел сильнее, чем когда-либо, когда посмотрел в глаза драконов. Они были устрашающими созданиями. Это были его собственные кошмары с их устрашающим видом, но Джон в тот момент почувствовал связь с этими существами. Он чувствовал их эмоции так же, как Бран, как Дейенерис. Его кровь, его силы…они дали ему почти беспрецедентную ощутимую связь с этими существами, и он мог видеть, что драконы чувствовали то же самое. В них было замешательство, когда они неуверенно приблизились к Джону. "Эйгон" оставался практически забытым, поскольку Визерион и Рейегаль, драконы Дейенерис Таргариен, подкрадывались все ближе и ближе к Джону Старку, пока они оба практически не прижались к нему носами, оценивая этого новичка, кровь которого пахла так сильно, как у их матери.
Дейенерис никогда не видела, чтобы кто-то другой был так близок к ее детям без того, чтобы драконы не разорвали их на части, и она с растущим удивлением наблюдала, как Джон Старк осторожно протянул руку, чтобы нежно коснуться головы Рейгала сбоку. Вся компания с изумлением наблюдала, как глаза Рейгала блаженно закрылись от прикосновения Джона, а дракон расслабился, приняв менее враждебную позу вокруг Джона. Визерион щелкнул челюстями, и пораженный Джон инстинктивно поднял другую руку, чтобы почесать нижнюю часть подбородка Визериона, отправив другого дракона в такое же расслабленное состояние.
"Клянусь богами..." Дейенерис вздохнула, ее чувства разделяла группа, наблюдавшая за происходящим из-за ее спины.
"Он Таргариен ..." Прошептал Робб, наблюдая, как его лучший друг, его ближайший советник, его Рука наконец-то ответили на вопрос всей жизни о том, кем он был. Джон, не желая испытывать судьбу, начал отползать от драконов обратно к Дейенерис.
"Это мог бы сделать любой! Эти звери послушны, их слишком долго удерживает слабое подобие Таргариена". "Эйгон" плюнул в ответ Джону и Дейенерис, когда он шагнул вперед с того места, где стоял, чтобы приблизиться к временно прирученным драконам. Визерион резко повернул голову, прищурился при виде "Эйгона" и щелкнул челюстями, предупреждая, чтобы он держался подальше.
"Остановись!" Дейенерис обратилась к "Эйгону", поскольку она уже могла видеть, как ее драконы начинают опасно напрягаться и извиваться, но лжедракон не обратил на нее внимания и продолжал уверенно шагать вперед.
"Zaldrīzes! Мазигон!" "Эйгон" закричал, приказывая драконам подойти к нему, только чтобы Рейегаль, зеленый дракон, которого Дейенерис назвала в честь старшего павшего брата, поднялся во весь рост и возвышался над "Эйгоном". Фальшивый принц, к его чести, запнулся и уставился на опасного зверя с мимолетным страхом, с мимолетным уважением, которое пришло слишком поздно. Рейегаль приоткрыл пасть, сделав при этом шипящий вдох. "Эйгон" поднял руку, чтобы защитить лицо от жара здания, который вырывался из челюстей Рейегаля, он поднял руку еще выше, когда пепел и зола начали проноситься мимо него в порыве обжигающего горячего ветра, который сжег тунику с его тела. После туники "Эйгон" открыл глаза и увидел, что огонь - это все, что он видел. Огонь от горла Рейегаля до его горящих конечностей. Его кожа покрылась волдырями и потрескалась, волосы мгновенно загорелись, а крик длился менее двух секунд, прежде чем его губы растаяли, и принц Писсуотер превратился в пепел.