Великий мейстер Рикард.
"Мое слово ..." - выдохнул красивый мужчина средних лет верхом на не менее красивой коричневой лошади, глядя на Королевскую Гавань с высокого холма примерно в трех милях к юго-западу. У мужчины были темно-каштановые волосы, которые постепенно приобретали стальную седину, что делало его еще более выделяющимся, у него был пронзительный, но теплый темно-карий взгляд, и он был одет в элегантно сшитую мантию Мейстера. На его шее было множество звеньев из черного железа, бронзы, меди, латуни, платины, золота, красного золота, олова, электрума, свинца, олова, железа, серебра и валирийской стали. Этот человек был известен как Рикард, когда-то принадлежавший к знатному дому Холт из Белой Гавани. Третий сын от второй жены Элберта Холта, присяжного знаменосца Дома Мандерли, Рикард был отправлен в Цитадель в возрасте 7 лет, где он стал прилежным учеником. Его большие интересы всегда были связаны с медициной, историей и войнами, а время, проведенное в Цитадели, позволило ему изучить другие темы. Когда началась Война пяти королей, мейстер Рикард тайком пробрался из Цитадели в Белую Гавань, где присоединился к свите Дома Мандерли в качестве мейстера, ухаживающего за ранеными. Его навыки и экспертиза были настолько оценены, что лорд Вайман в конце концов назначил его в свой собственный совет, несмотря на тот факт, что у Ваймана был свой собственный мейстер, Теомор, когда-то принадлежавший к Дому Ланнистеров.
Когда Пицель был лишен цепи и отправлен в Черные камеры по приказу короля Робба Старка, Конклав созвал всех доступных мейстеров, чтобы избрать нового Великого мейстера. Голосование заняло изнурительные три дня, на эту должность было выдвинуто более восьмидесяти мейстеров. На третий день Рикард был избран единогласным решением. Его северное происхождение, дружелюбный характер, политические связи с могущественными северными домами и его большой опыт во многих предметах сыграли в его пользу, позволив назначить его при северном дворе (его несгибаемая преданность Цитадели также не пострадала).
Великого мейстера Рикарда, как его теперь называли, сопровождал в столицу отряд солдат из Дома Хайтауэров. Прошло чуть больше двух месяцев с тех пор, как Король-Волк претендовал на Железный трон, и за эти два месяца рядом с ним не было ученого советника, что сильно беспокоило Конклав. Сам Рикард понятия не имел о том, что ожидало его в столице. Он встречался с Молодым Волком всего один раз, и то ненадолго. Он был одним из четырех мейстеров, посланных сопровождать короля после того, как Русе Болтон ударил его ножом в грудь, он сомневался, что король Робб вообще помнил его, когда он и солдаты Хайтауэра проходили через городские ворота через реку, которые к настоящему времени были восстановлены после разрушения во время осады Королевской гавани и дополнительно укреплены строителями, заказанными королем и королевой. Он с гордостью увидел знамена Дома Старков, свисающие с недавно почищенных парапетов. Рикард слышал много историй о городе, о гнилостных запахах, грязном и озлобленном населении, о коррупции и обмане. Но, проезжая по городу, он не почувствовал запаха дерьма и мочи, которыми когда-то славилась Королевская гавань, он почувствовал запах пекущегося хлеба от пекарей, горячих углей от кузнецов, специй от торговцев, а также запахи нового строительства, исходящие от работ в разрушенных частях города.
Он увидел благородно выглядящих сильных мужчин в серых плащах, отделанных белой и бледно-зеленой полосами, серых кольчугах и огромных стальных нагрудниках, на которых был выбит коронованный символ короля лютоволков. Новые Серые плащи, о которых все так много слышали, прочно обосновались в городе, и в отличие от своих коррумпированных и жестоких предшественников, Серые Плащи были любимы людьми. По настоянию командира Смоллджона Амбера люди Городской стражи помогали своим гражданам со всеми возможными проблемами.
Сами люди выглядели счастливее и здоровее, чем ожидал Рикард, но по мере приближения к замку он заметил все больше дворян и членов королевской семьи с выражениями глубокой озабоченности. Он проезжал мимо групп высокородных леди, которые склонили головы друг к другу в приглушенной беседе, с любопытством приподнимая бровь, пока, наконец, не въехал в открытые ворота Красной Крепости. Небольшая приветственная вечеринка ждала Рикарда во внутреннем дворе, он знал только некоторых мужчин по их репутации, таких как Тирион Ланнистер и лорд Варис. Он не узнал молодого мрачного мужчину, который подошел к нему, когда он спешивался со своей лошади.
"Великий мейстер Рикард. Рад встрече, сир. Я Десница короля, Джон Старк". Темноволосый молодой человек пожал руку Рикарду после того, как мейстер поклонился. Ему сказали, что король назначил своего брата на должность Десницы, но он не ожидал увидеть кого-то настолько... молодого.
"Его светлость король Робб приветствует вас в столице от своего имени. Он сам хотел быть здесь, чтобы приветствовать вас ... но его внимание привлекла довольно серьезная проблема. Мы все надеемся, что вы сможете помочь с этим теперь, когда вы прибыли ". Джон Старк объяснил Великому мейстеру, который понимающе кивнул.
"Тебе понадобятся твои инструменты и твой набор, великий мейстер". Тирион Ланнистер посоветовал Рикарда, который нахмурился в минутном беспокойстве, прежде чем молча забрать свою сумку из седельной сумки своей лошади.
"Король будет очень благодарен вам за службу, великий мейстер". Заверил его Джон, когда они оставили лошадей и солдат на попечение Лео Тирелла, королевского управляющего. Тирион, Варис, Джон и Рикард шли через внутренний двор в направлении крепости Мейгора вместе с небольшой свитой из охранников Джона и наемника Тириона Бронна.
"Это, конечно, было бы моим долгом и честью, милорд Десница. Что произошло?" - Спросил Рикард, чувствуя некоторую усталость от своей долгой поездки, но также и большое любопытство относительно того, что случилось с Красным Замком.
"Последние несколько дней королева заболела. Она прикована к постели, и наш благородный король находится у ее постели, охваченный беспокойством. Мы попросили мейстеров, которые присутствуют в столице, позаботиться о ней, но, похоже, никто из них не в состоянии диагностировать ее состояние. Все они лагерные мейстеры, имеющие больше опыта в борьбе с ранениями на войне, чем с недугами ". Лорд Варис объяснил, когда небольшая группа мужчин шла по подъемному мосту Крепости Мейгора. Слова Паука заставили группу на мгновение замолчать, когда они поднимались по ступеням Крепости, чтобы подойти к королевским спальням. Двое рослых мужчин в доспехах Королевской гвардии из белой чешуи стояли на страже у дверей. Они склонили головы перед членами Малого совета, прежде чем один из них двинулся, чтобы постучать в дверь.
"Рука приходит с Малым советом, ваша светлость". Сир Рейнальд Вестерлинг позвал через дверь, получив от короля только односложный ответ.
"Вы можете войти". Сказал им сир Рейнальд, открывая двери, чтобы впустить четверых мужчин в комнату.
"Боги, я не какая-то странность, на которую все пялятся..." - донесся усталый, нежный голос из-под множества мехов на королевской кровати с балдахином. Рикард мог видеть только беспорядок вьющихся темно-каштановых волос, торчащих из-под меха, прежде чем его внимание привлек молодой человек, который встал, чтобы подойти к нему. Рикард сразу поклонился, увидев Короля-волка.
"Ваша светлость, я здесь, чтобы служить. Меня зовут...". Рикард начал представляться, прежде чем Молодой Волк перебил его.
"Рикард. Я помню тебя. Ты был первым, кто ухаживал за мной на Севере после того, как Русе Болтон ударил меня ножом. Я-... Я верю, что Конклав сделал прекрасный выбор ". Робб сказал с усталой улыбкой, Рикард мог видеть, что парень был измотан и, по-видимому, на грани срыва.
"Милорды, вы можете покинуть нас". Король перевел голубоглазый взгляд на трех других мужчин, чтобы отпустить их, прежде чем вернуться к стулу, который он подтащил к кровати комочка, прячущегося под мехами. Только когда дверь закрылась, королева Маргери Старк сбросила с себя меха, наклонилась над кроватью и сблевала в ведро, которое Робб поставил для нее. Сам король мгновенно поднялся, откинул волосы жены назад и погладил ее по спине успокаивающими движениями, прежде чем посмотреть на Рикарда с явным отчаянием во взгляде голубых глаз.
"Она болеет уже почти две недели". Сказал король, когда королева с болезненным стоном откинулась на спинку кровати. Робб предложил ей новое влажное полотенце, чтобы вытереть лицо, и снова посмотрел на Рикарда.
"Если позволите, ваша светлость, не могли бы вы отойти в сторону, чтобы я мог осмотреть королеву?" Спросил Рикард, заставив Робба взглянуть на раздраженную Маргери, которая просто пожала плечами, лежа на боку лицом к Роббу. Обеспокоенный молодой человек сразу поднялся, чтобы позволить Рикарду подойти к Маргери. Доброе и теплое отношение Великого мейстера к пациенту ослабило опасения Маргери, когда Рикард впервые представился и задал Маргери несколько обезоруживающих вопросов о ней самой. Только когда Рикард заставил Маргери улыбнуться, он начал спрашивать ее о ее состоянии.
"Так когда именно это началось?" - Спросил Рикард у королевы, помогая красивой молодой женщине подняться на ноги, в то время как король стоял позади них, скрестив руки на груди, озабоченно покусывая нижнюю губу.
"Как сказал Робб, Великий мейстер ...".
"Пожалуйста, зовите меня Рикард". Мужчина постарше нежно улыбнулся, когда Маргери, одетая в ночную рубашку, опустилась на табурет в изножье кровати.
"Хорошо, - усмехнулась Маргери, - как он и сказал две недели назад. Я отчетливо помню это, потому что проснулась ночью с таким чувством, как будто сама зима пришла в наши покои, несмотря на то, что я была покрыта множеством мехов и Робб был рядом со мной. Мне также очень нужно было ... э-э... облегчиться ..." Сказала Маргери, ее щеки порозовели, когда Рикард просто улыбнулся и жестом предложил ей продолжать, открывая свою сумку с припасами.
"Я не мог заснуть той ночью из-за того, что чувствовал себя очень плохо, когда наступило утро, это оказалось слишком сильным, и я, к сожалению, разбудил короля, когда его вырвало в одну из ваз ..." Маргери объяснила, взглянув на Робба с легким смешком, когда она рассказывала о том раннем утре.
"Вскоре это прошло, и я больше не думал об этом до позднего вечера, когда это повторилось. К тому времени я начал чувствовать сильную усталость, и мое тело ужасно болело". Маргери вздохнула, ее плечи слегка поникли, когда она говорила. Рикард тем временем поражался идиотизму медиков, которые посещали королеву до его прибытия, для него было очевидно, от чего королева, вероятно, страдала, и она еще не дала ему правдивого подтверждения.
"Моя королева ... если я могу спросить ... была ли эта боль в основном локализована в вашей ... кхм ... области груди?" Спросил Рикард, заставив Маргери и Робба рассмеяться, прежде чем Маргери кивнула.
"Да, на самом деле. В основном мой...эм ..." Маргери замолчала, неопределенно указав рукой на грудь, чувствуя себя немного неловко от того, что разговаривает с этим незнакомцем на такие интимные темы, несмотря на то, что он был обученным мейстером.
"Если я могу сделать паузу на мгновение, ваша светлость, ваша светлость… Я человек исцеления, и я верю, что теперь я ваш Великий мейстер, я буду служить вам обоим в этом интимном отношении долгие годы. Пожалуйста, не стыдитесь говорить со мной правду, я видел все так, как они говорят ". Рикард усмехнулся, заставив Маргери вздохнуть и слегка кивнуть. Она не могла отрицать, что он был прав, но она все еще не чувствовала немедленного побуждения открыться ему.
"Это правда, в основном моя грудь становится все более нежной и болезненной. Я чувствую, что мне так часто приходилось пользоваться туалетом на прошлой неделе, что от меня должны были остаться кожа да кости. Первые полторы недели я думала, что подхватила чуму, но Робб казался в порядке, как и все остальные рядом со мной. " сказала Маргери, переводя взгляд с Робба обратно на Рикарда, на лице которого играла растущая улыбка.
"И я полагаю, ты спал гораздо больше?"
"Конечно, я чувствую-…почему ты улыбаешься?" Требовательно спросила Маргери, сердито нахмурив брови. Поначалу она хорошо относилась к этому мужчине, но если бы он продолжал улыбаться той боли, которую она испытывала так же, как и он, она без колебаний отослала бы его прочь.
"И у нее тоже были ... скажем так, непостоянные перепады настроения? В один момент грустно, в следующий смех или ярость?" - Спросил Рикард, поворачиваясь к Роббу, чьи глаза расширились в замешательстве, когда он медленно кивнул в ответ. Рикард усмехнулся, прежде чем подняться с того места, где он стоял на коленях перед королевой.
"Ваша светлость, я полагаю, что знаю, что вас беспокоит. Но мне нужно только подтвердить еще две вещи, не могли бы вы встать ради меня?" Рикард улыбнулся, предлагая Маргери руку. Королева все еще выглядела раздраженной его улыбкой, но из любопытства поднялась, принимая его руку, чтобы встать.
"Я просто собираюсь на мгновение положить руки тебе на живот". Рикард сказал Маргери, которая кивнула в знак согласия, прежде чем мужчина осторожно оценил ее живот. С усмешкой он отстранился, чтобы задать ей последний вопрос.
"И, моя королева, если я могу спросить, когда у вас в последний раз текла кровь?" Вопрос Рикарда заставил Робба вскинуть голову, а Маргери тоже уронила челюсть.
"Я-... я-... что?" Маргери Старк выглядела совершенно ошарашенной, когда осознала, что она не пила кровь своей луны более двух месяцев. "Я ... я не... что делает ... что?!" Маргери, умная и острая на язык молодая женщина, могла только бессмысленно бормотать, в то время как ее муж застыл, уставившись на Маргери широко раскрытыми глазами, скрестив руки на груди, с непроницаемым лицом.
"Мой король, моя королева…для меня большая честь сообщить вам, что вы носите детей". Рикард просиял, отступив назад и сложив руки перед собой. Он беспокоился, что его первым действием в Королевской гавани было бы диагностирование ужасной болезни королевы, вместо этого его первым действием было объявление о новой жизни. Для него это был прекрасный момент, дополненный его весельем по поводу реакции молодой королевской пары.
"Чи-..ребенок-...что?" Спросила Маргери, слегка покачав головой, как будто она не могла понять, о чем говорил Великий мейстер.
"Вы беременны, ваша светлость". Рикард повторил, слегка наклонив голову, прежде чем повернуться к Роббу, который все еще смотрел на то место, где была Маргери.
"Робб..." - осторожно сказала королева, подходя к мужу, кладя ладонь на его скрещенные руки, заставляя его вернуться к реальности и посмотреть в ее золотисто-карие глаза с его собственными ярко-голубыми.
"Ты...это...делает ли это тебя счастливым?" - тихо спросила она, вызывающие обычно стоически и защищены Робб из дома Старков, чтобы ворваться в радостную бурю смеха, как он страстно обнял жену. Маргери сама рассмеялась, когда Робб почти оторвал ее от земли, прежде чем нежно поцеловать. Она все еще не могла осознать, что была ... беременна. Она знала, что они с Роббом хотели детей, в конце концов, им нужен наследник. But...so скоро? И-... подожди…
"Подожди". Сказала Маргери, прервав их празднование, переводя взгляд со своего мужа на Великого мейстера.
"Ты сказал "дети". Ты имеешь в виду ребенка?" Спросила Маргери, пытаясь не сглотнуть, когда ее сердцебиение слегка ускорилось.
"Нет. Я имел в виду детей, - улыбается Рикард. - Судя по тому, как ты носишь ребенка на этой ранней стадии, моя королева, похоже, что это близнецы ".
У Робба Старка, носящего Его имя, короля андалов, ройнаров и Первых людей, Повелителя Семи Королевств и Защитника Королевства, непобедимого воина и закаленного воина глаза закатились к затылку, когда он в шоке рухнул на землю. Его жена просто начала смеяться слегка истерично.