Слово волков.
Барристан Селми был рыцарем, он был лордом-командующим королевской гвардии Робба Старка, и он был широко известен как Барристан Смелый во всех Семи Королевствах. На протяжении своих пятидесяти с лишним лет он сталкивался с врагами, которые могли легко убить его, как он убил их. Но то, что он увидел в Башне Десницы, заставило отважного рыцаря впервые в жизни дрогнуть. Десница короля, маленький мальчик в глазах Барристана, заперся в своих личных покоях, в то время как рыжеволосая девушка в мехах животных протиснулась мимо Барристана с сияющими глазами и свирепо нахмуренным взглядом.
"Моя леди ...?" Барристан окликнул ее, когда она спешила вниз по ступенькам, которые привели его в личные покои Десницы.
"Я не гребаная леди!" Игритт закричала на Барристана Селми, когда спускалась. Барристан резко огляделся, когда услышал звук, похожий на удар вазы о двери личной спальни Десницы.
"Мой лорд...?" Позвал Барристан, неловко прочистив горло. Мгновение он ничего не слышал, пока ему не ответил хриплый голос.
"Что это?"
"Происходит заседание Малого совета, мой господин. Король послал меня разыскать вас". Позвал Барристан, неуверенно подходя ближе к двери.
"Передайте королю мои извинения. Я не могу присутствовать. И я подаю в отставку со своего поста". Джон, наконец, сказал несколько минут спустя, когда Барристан потерял надежду получить ответ и собрался покинуть покои и искать короля. Лорд-командующий Белыми плащами просто вздохнул, прежде чем повернуться обратно к двери.
*****
"Что он сказал?!" - требовательно спросил Робб Старк, выходя из Малого зала Совета в сопровождении сира Барристана, следовавшего за ним, черты рыцаря были искажены беспокойством. Барристан мудро подождал, пока Робб не закончит свое заседание Малого Совета, чтобы сообщить Молодому Волку о том, что сказала его Рука, но даже тогда присутствовала Королева. Маргери бросила на Робба взгляд, полный глубокой озабоченности, когда король сильно разозлился. Роббу еще предстояло узнать, что Игритт ушла от Джона. Это был редкий момент, когда сир Барристан почувствовал себя слишком старым, чтобы служить такой молодой монархии, но это всегда быстро отгонялось лидерством и честью Робба Старка. Черты, которые он не видел ни в одном короле со времен короля Джейхейриса II, и даже тогда Джейхейрис был болезненным и хилым человеком. Робб был молод, здоров и силен. Барристан чувствовал честь служить этому человеку, даже несмотря на то, что он испытывал ужас, присоединяясь к королю-волку, входящему в личную спальню лорда Джона Старка.
"Я честно посажу тебя в камеру, если ты положишь в этот сундук еще одну вещь". Робб зарычал на своего брата, который на самом деле был его двоюродным братом. Джон просто повернулся к Роббу, сжимая в руке мятую тунику.
"Я вам здесь не нужен. Я ничего не делаю, чтобы помочь вашему управлению. Вам нужен кто-то более сильный ". Заявил Джон, глядя на Робба пустыми глазами. Робб наклонил голову, оглядывая комнаты, чтобы увидеть осколки фарфора, которые когда-то были вазой на каменном полу, он увидел, что сундук Игритт из Винтерфелла был открыт, а вокруг него валялись подаренные ей платья.
"Что случилось?" Робб перевел свой голубоглазый взгляд обратно на Джона, его слова были мягче, чем когда он входил в покои. Джон прикусил нижнюю губу, взглянув на чемодан, который он упаковывал, прежде чем вернуться к своему царственному брату. Напряженным от эмоций голосом Джон рассказал Роббу, что произошло. Как Игритт ушла после очередного серьезного спора между ними. Джон, все еще молодой человек, к тому же сострадательный, переживал конец своих первых отношений (хотя гораздо лучший конец, с которым они с Игритт столкнулись в другой жизни). Сердце Джона было разбито, и без непосредственной угрозы смерти и разрушения, которая заглушила бы его боль, Джон ощутил горе в полной мере.
Робб мог только вздохнуть, сесть рядом со своим братом и утешительно обнять его за плечи, когда Джон позволил себе один раз всхлипнуть, прежде чем восстановить самообладание.
"Я не могу служить тебе таким образом. Я не предназначен для того, чтобы быть подручным, Робб". сказал Джон, сложив руки на коленях и уставившись на них.
"Может быть, ты и не такой. Но прямо сейчас мне не нужна помощь. Я способный правитель, и на моей стороне Маргери и хороший Совет. Я назвал тебя Хэнд, потому что ты единственный человек, которому я могу доверять, кроме моей жены. Ты тот, кто мне нужен, когда мы столкнемся с другими, Джон. Я хочу, чтобы именно ты возглавил усилия против Белых ходоков. Это ваша судьба. И это наша судьба - найти Дейенерис Таргариен ".
"Мы говорили это месяцами". Джон усмехнулся, грубо проведя рукой по своему воспаленному носу.
"Мне довелось править семью королевствами, Джон". Сказал Робб с ноткой холодной стали в голосе, заставив Джона вздохнуть.
"Ты говоришь, что я должен повести нас всех против них…Я даже не чувствую, что могу подняться с этой кровати". Сказал Джон, его голос дрогнул в конце. Он посмотрел на Робба сияющими глазами: "Я любил ее". Робб мог только сочувственно нахмуриться и обнять брата, когда по щеке Джона скатилась слеза.
"Столько, сколько вы двое чувствовали друг к другу other...it этого не могло быть, Джон. Этого никогда не могло быть. Я дал ей гражданство, я дал ей свободу ... она не была создана для Вестероса. Она с более глубокого Севера, чем вы или я." - сказал Робб немного позже, когда братья делили шестую или седьмую чашку дорнийского красного под присмотром ошеломленного сира Барристана.
"Ты заткни свой шлюшийный рот, Робб Старк". Джон икнул, указывая дрожащим пальцем на своего брата.
"Смотри сейчас". Робб предостерег, прежде чем поднять свой кубок. Он был в гораздо лучшем состоянии, чем Джон, который ничего не ел со вчерашнего вечера и тоже был эмоционально расстроен.
"Она одичалая, Джон. Не такая, как Оша. Оша стала свободной, теперь она любит нас настолько, что преклоняет колени. Она любит Рикона и Брана, как своих собственных. Она надела кольчугу и доспехи моей армии, как будто родилась для этого. Она пришла к нам за защитой, первой целью Игритт было покорить Стену. Она говорит, что хотела безопасности, да. Но она никогда бы не преклонила колени. Это Семь Королевств ... и ты, Джон Старк, Страж и Повелитель этих Королевств. Вот кто ты, вот кем ты был рожден быть. Ты рожден, чтобы править, Джон. И присутствие Игритт здесь отвлекло тебя. Я не обратил на это внимания, потому что я тоже был очарован своей королевой. Но сейчас ... сейчас ты мне нужен. Ты мне нужен, чтобы..."
"Убей мальчика, и пусть родится мужчина". Джон тихо сказал в свою чашку, заставив Робба выглядеть слегка озадаченным этими очень острыми словами.
"Да..." Сказал Робб, нахмурив брови, в результате чего Джон просто пожал плечами и допил свое вино.
"Что с семьей? Разве вы не хотели, чтобы леди Кейтилин вернулась с Риконом в Винтерфелл?"
"Да. Но я до сих пор не получил ни слова от Брана. Если со мной что-нибудь случится, Рикон технически мой наследник. Я должен держать его рядом. Я знаю, что мама хочет поехать в Риверран, чтобы побыть с дедушкой, я мог бы отпустить ее с лордом Бринденом и девочками завтра."
"Рикон?"
"Я полагаю, ему тоже придется уйти. Сир Итан, Сир Робар и Бриенна из Тарта могут отправиться с ними в качестве их королевской гвардии ..." Робб задумался, взглянув на сира Барристана, который кивнул головой в молчаливом согласии с планом своего короля.
"А Бран?" Джон рыгнул, протягивая руку, чтобы снова наполнить свой кубок.
"Прошло почти три месяца с тех пор, как я отправил его на Север…Я волнуюсь. Очень волнуюсь. Я мог бы послать сообщение Доналу Нойе, чтобы он отправил отряд на его поиски, но они даже не знали, куда направляются, когда уходили. " Робб вздохнул, откидываясь на спинку стула, чтобы помассировать лоб.
"Было безумием посылать их на север".
"У меня не было выбора. Если бы вы видели то, что видел я, вы бы поняли, почему я все это делаю. Почему мы должны отправиться на поиски Дейенерис Таргариен".
"Если она нужна нам до зимы, почему мы бездельничаем в Вестеросе?" Спросил Джон, глядя на Робба затуманенными глазами.
"Потому что я чувствую, что время еще не пришло. Сами жители Цитадели говорят, что холодный фронт, который они изначально наблюдали с севера, значительно отступил. Они предсказывают более продолжительную осень. Может быть, даже трехлетней давности ". Сказал Робб, заставив Джона яростно покачать головой.
"Неужели вы не видите в этом опасности? Они отступают, переоценивая нас. Теперь мы для них сильнее, и они это знают! Если мы оставим их вариться, они ударят по нам сильнее, чем мы, возможно, сможем выдержать. Если вы кладете так много отрубей и тростника, то нам следует немедленно приступить к нашим планам по отъезду ". Джон яростно настаивал, перегнувшись через стол, чтобы поговорить с Роббом, который отшатнулся, почувствовав запах вина, исходящий от его брата.
"Я приму совет от трезвого человека. Не от пьяного". К Роббу вернулся царственный голос, когда он поднялся из-за стола, заставив сира Барристана встать по стойке смирно.
"Сегодня вечером…Я напою тебя. Завтра я хочу, чтобы ты начал вести себя как Десница короля. Я не получал никаких известий от шахтеров, которых я отправил на Драконий камень, о том, что если мы не соберем достаточно драконьего стекла к зиме, то у нас действительно не будет шансов ". Робб выдвинул свой стул и встал перед сиром Барристаном, который открыл перед ним двери зала.
"Ты мне нужен. Ты никогда не подводил отца, ты никогда не подводил меня до сегодняшнего дня. Не подведи меня снова ". Джон наблюдал, как его брат и Барристан Смелый выходят, откинувшись на спинку стула, чтобы допить еще один бокал вина, прежде чем сделать рычащее движение губами, он швырнул кубок в стену, прежде чем спрятать лицо в ладонях.
*****
Хотя Робб не был так пьян, как Джон, он все еще был в припадке. Он весело взобрался по ступенькам Крепости Мейгора, чтобы ворваться в их с Маргери общие покои, его королева рассмеялась, когда он ухмыльнулся ей, но тут же сморщила нос, почувствовав запах вина.
"Боги, Робб... ты пахнешь, как Тирион Ланнистер ..." Пошутила Маргери, нежно положив руку на грудь своего царственного мужа.
"Игритт ушла". Сказал Робб, заставив Маргери застонать от беспокойства за Джона.
"О нет, ты напоил его, чтобы прийти в себя?"
"Пытался. Возможно, я был немного резок с ним, но иногда ему это нужно ". Робб вздохнул, слегка невнятно произнося слова, направляясь к комнатам, где они хранили ванну и свежую одежду.
"Ты знаешь, что скоро должен встретиться с принцем Оберином ..." Напомнила Маргери, прислонившись к арке, разделяющей их спальни и ванную, чтобы посмотреть, как ее король снимает тунику.
"О боги..." Робб хлопнул себя ладонью по лбу, проклиная себя за забывчивость, и особенно за тот факт, что он был слишком пьян, чтобы сейчас связно встретиться с Красной Гадюкой. Он посмотрел на Маргери снизу вверх.
"Тебе придется пойти на встречу".
"Я?" Глаза Маргери расширились от шока, она знала, что ее муж был прогрессивным королем и очень верил в ее способности, но о том, чтобы доверить королеве дипломатическое задание такой важности, не слышали со времен Старого короля.
"Кто еще?" - Недоверчиво спросил Робб, прежде чем плеснуть водой себе в лицо.
"Любой другой член Малого Совета ...? Робб, принц Оберин ...".
"Он не ровня моей королеве. Я знаю это". Уверенно сказал Робб, двигаясь, чтобы положить руки на талию Маргери и поцеловать ее в лоб.
"Дело в том, что он решил покинуть Королевскую Гавань без моего разрешения и решил, что вместо него приедут его племянница. Мы не давали ему разрешения ни на что из этого. Может быть, мы молоды, но мы не потерпим такого неуважения. Объясни это ему, любовь моя. Я знаю, ты можешь ". Робб поцеловал Маргери, прежде чем отправиться на поиски новой туники.
"Очень хорошо..." Маргери проворчала, ее щеки покраснели от волнения и от комплиментов, которыми одарил ее Робб.
*****
Робб мудро решил поесть и отоспаться после своего пьяного состояния, чтобы как можно быстрее прочистить голову. Маргери использовала собственную палату Робба, за пределами которой находились Бриенна Тартийская и сир Рейнальд Вестерлинг, одетый в недавно завещанные им белый плащ и доспехи после того, как король Робб признал его верным. Сир Барристан и Сир Лорас охраняли Маргери внутри солярия, пока Оберин кланялся королеве-волку, прежде чем занять предложенное ей место. Сама Маргери сидела на троне королей с двумя белыми плащами по обе стороны от нее. Принц Оберин скрестил ноги, ухмыляясь, когда переводил взгляд с одного на другого, его глаза задержались на Лорасе, прежде чем вернуться к Маргери.
"Неужели я настолько опасен, что вам нужно так много охранников, ваша светлость?" Оберин улыбнулся, заставив Маргери одарить его одной из них в ответ. Маргери была опытным политиком, во многом благодаря обучению ее бабушки. Только Робб и ее семья видели ее настоящую улыбку, ее теплоту. Оберин получил усыпанную шипами улыбку от королевы Маргери Старк.
"Мой дорогой муж действительно настаивал на этом. В конце концов, ваше заявление в палатах Малого Совета сегодня обеспокоило нас ". Слова Маргери были терпеливы, но в комнате чувствовалось определенное напряжение. Борьба за власть практически между пожилым мужчиной и молодой женщиной, которая была его законной королевой.
"Обеспокоен?" Оберин усмехнулся, прежде чем развести ладони в стороны: "О чем тут беспокоиться? Твой король ..."
"Наш король". Поправила Маргери с улыбкой, которая заставила Оберина Мартелла слегка отшатнуться. Маргери постепенно завоевывала господство в этой игре власти.
"Да... наш король завещал нам Гору и Старого Льва. С ними нужно поступить так, как хочет Солнечное Копье, а Солнечное Копье хочет наконец взять под опеку людей, которые убили их принцессу ".
"Ты говоришь "завещать", мы оба знаем, как это было на самом деле, принц Оберин. В обмен Его Светлость дал вам людей, которых вы искали более половины своей жизни, и, в свою очередь, вы присягнули ему, Дорну. Вы поклялись нам в своей верности ". Маргери напоминала Красную гадюку, ее руки были элегантно сложены на кожаной инкрустации древнего письменного стола.
"Моя верность не подвергается сомнению". Слова принца Оберина были мрачными и резкими, но ответ королевы Маргери был в два раза сильнее.
"О, но это так". Оберин откинулся на спинку стула, слова Маргери почти ужалили его, прежде чем королева продолжила: "Ни король Робб, ни я не давали вам разрешения освободить ваше место в Малом совете, ни король Робб, ни я не приглашали принца Квентина и принцессу Арианну в столицу. Если Дорну суждено стать частью Семи королевств, то это будет соответствовать правилам остальных Королевств. Мы не признаем вашей власти диктовать нам, что произойдет, а что нет ". Маргери едва не устроила Красной гадюке словесную взбучку, старший дорниец сам моргал, глядя на Маргери с едва заметным намеком на смущение на лице.
"Король пожелал, чтобы эти слова были сказаны вам наедине, чтобы не опозорить вас перед Малым советом". - сказала Маргери через мгновение, ее тон был немного мягче.
"Мудро". - Мудро, - пробормотал Оберин, крепко сцепив руки на коленях и поджав губы, глядя на Маргери. Оберин знал, что это была авантюра - принимать решение уйти. Это было сделано для того, чтобы проверить, насколько снисходителен Дом Старков ... и теперь он увидел, что эта монархия была сделана из валирийской стали. Как бы он ни понимал, что это обернулось для него неприятными последствиями, он не мог не быть впечатлен этими двумя молодыми дворянами.
"Какое наказание король счел нужным назначить мне?" Оберин наконец спросил, наклонив голову, чтобы вздохнуть, глядя на Маргери, которая откинулась на спинку своего стула.
"Это не династия Таргариенов, принц Оберин. Робб не хочет обезглавливать тебя или забирать подарки, которые он тебе обещал. Но он ясно дает понять одну вещь: это неподчинение будет прощено один раз. Не дважды. " Маргери наклонила голову, чтобы твердо выдержать взгляд Оберина, в то время как ее брат и сир Барристан пытались не выглядеть открыто гордыми тем, как их королева только что повела себя с мужчиной, который на много лет старше ее.
"Понятно". Наконец сказал Оберин, низко склонив голову перед Маргери. "Я приношу извинения. А теперь я прошу вас удалиться. Дорн желает крови Горы, и мой брат также надеется, что вы примете нашу семью при своем дворе, как и многих других ".
"Ожидается, что вы вернетесь на свое место через две луны, принц Оберин. Тем временем король сам решит, приглашены ли принц Квентин и принцесса Арианна на его Совет. Пока они находятся при нашем дворе, им будет оказана всяческая любезность, как подобает детям Верховного лорда Дорна ". Заявила Маргери, прежде чем подняться со стула, чтобы показать, что встреча окончена. Взгляд Оберина на Маргери был четким указанием на то, кто выиграл этот бой. Красная гадюка возродил уважение к молодым монархам.
"Это более чем справедливо". Искренне сказал Оберин, вставая, чтобы поклониться Маргери. И, по правде говоря, так оно и было. Он не ожидал таких щедрых условий после того, что они только что обсудили, и это только еще больше расположило его к королю Роббу и королеве Маргери Старк.
"Робб не жестокий человек. Прояви к нему преданность, и он вознаградит тебя". Маргери улыбнулась, идя с Оберином, чтобы проводить его из солярия.
"И, как я видел, верно и обратное. Все те, кто проявил к нему нелояльность и предательство, были уничтожены". Заметил Оберин, заставив Маргери слегка улыбнуться, прежде чем открыть дверь для Оберина.
"Спаси путешествия, принц Оберин".
"Благодарю вас, ваша светлость". Оберин еще раз поклонился, поднявшись со своей характерной ухмылкой, прежде чем развернуться на каблуках, чтобы покинуть комнату. Когда Маргери закрыла за собой дверь, она испустила долгий, прерывистый вздох, за которым последовал смех.
"Как я справилась?" - с усмешкой спросила она сира Барристана и сира Лораса, заставив обоих рыцарей королевской гвардии одобрительно хлопнуть в ладоши в перчатках.
*****
На следующее утро дожди прекратились, и небо было тусклого серебристого цвета с серыми прожилками, в отличие от буйной массы темно-серого. Строители, которых Маргери Старк заказала из-за Узкого моря, снова начали свою работу, создавая первую подземную канализационную систему в Вестеросе, которая радикально превратит Королевскую Гавань из вонючего крысиного гнезда, каким она была, в сияющий город торговли и промышленности, который вырос на западе. Городская стража теперь была полностью экипирована серыми кольчугами и серыми стальными нагрудными пластинами, на которых была выбита коронованная голова лютоволка из Королевского дома Старков, а также шерстяными плащами, выкрашенными в серый цвет с белыми и зелеными полосками по подолу. Серые плащи, как их теперь называли, были заметны по всему городу, и впервые за триста лет их ряды пополнились хорошими и благородными людьми под руководством коммандера Смоллджона Амбера.
Королевский флот был пришвартован в бухте Блэкуотер, причем разноцветные паруса захваченных кораблей систематически заменялись серыми, белыми и бледно-зелеными парусами Старков. Королевская армия, насчитывающая около 26 000 человек, была задействована по приказу своего лидера леди Дейси Мормонт, расчищая много акров земли, где Драконье логово когда-то гордо восседало на вершине холма Рейнис. После стихийного бедствия, вызванного лесным пожаром, этот район превратился в гигантскую кучу пепла и щебня, Робб объявил, что на его месте будет построена новая крепость-башня в качестве штаба королевской армии. Это был первый случай в истории Вестероси, когда в распоряжении короля была постоянная армия для обеспечения соблюдения своего правления. Эти люди следовали за Роббом с момента смерти Ренли Баратеона, а некоторые даже до этого. Солдаты были почти чрезмерно преданы своему королю-герою.
Королевская гавань менялась к лучшему, и все это было во многом благодаря темноволосому голубоглазому мужчине, который сидел за своим столом в своей частной солнечной комнате, глядя на двух маленьких мальчиков, которые стояли перед ним в дублетах разного черно-золотого цвета.
"Вы понимаете?" Робб спросил у них. Джендри мог только молча склонить голову, потрясенный новостью. Эдрик, однако, кипел от злости. Он шагнул вперед, ближе к столу Робба, чтобы заговорить.
"Ваша светлость, я должен протестовать. Я единственный признанный бастард короля Роберта, я вырос в самом Штормовом Пределе и знаю Штормовые земли с детства. Джендри -."
"Твой брат". Робб прервал, прежде чем мальчик смог сказать что-либо еще: "Твой старший брат при этом. Законы наследования ясны, и я считаю, что я более чем щедр с вами обоими. У тебя есть то, чего у тебя никогда раньше в жизни не было, Эдрик."
"И что это?" Спросил Эдрик, едва сумев сдержать насмешку.
"Брат. И поверь мне ... брат значит для тебя очень много. Возможно, у тебя не будет Штормового предела, но у тебя будут власть, имя, богатство и слава. Я возьму вас обоих к себе на службу в качестве оруженосцев после вашего совместного пребывания в Штормовых Землях, после чего посвящу вас обоих в рыцари. Эдрик, ты будешь наследником Джендри ... и это само по себе достойно уважения. Я также отмечаю, что ты ухаживаешь за своей кузиной Ширен, если ты женишься и вырастешь, чтобы стать сильным моряком, я бы отдал тебе Драконий камень, твой собственный замок и твою собственную светлость ". Робб позволил этим словам проникнуться к ним обоим, прежде чем продолжить, его слова теперь немного жестче, чем должны были быть: "Либо вы двое принимаете эти условия и становитесь Баратеонами Штормового Предела, либо вы оба остаетесь бастардами с без имени. Что скажешь ты?" Робб положил сжатый кулак на стол, пока Джендри и Эдрик смотрели друг на друга. Робб знал, что Джендри согласится, мальчик выглядел так, будто его переполняла радость. Однако Эдрик был трудным фактором. Робб мог видеть, как Эдрик прокручивает все в голове, пока, наконец, мальчики одновременно не отвернулись друг от друга…
"Я принимаю". Хором сказали мальчики, прежде чем уставиться друг на друга. Робб перевел взгляд с них на пару, прежде чем вздохнуть.
"Тогда завтра в суде я вызову вас обоих перед Железным Троном, и вы должны поклясться мне в своей службе, после чего я вручу вам обоим ваши указы о легитимизации". Заявил Робб, заставив обоих мальчиков поклониться, прежде чем подняться, чтобы взглянуть друг на друга краешками глаз.
"Также я указываю, что сир Итан и сир Робар сопроводят вас обоих в ближайшую таверну, где вы оба много выпьете и поговорите о том, что вы теперь братья. Судя по тому, что мой отец рассказывал мне о нем, твой собственный отец не захотел бы по-другому. Я ясно выразился?" Спросил Робб, поднимаясь со стула, чтобы мальчики смотрели на него, открыв рты.
"Ваша светлость ... это самое..." - начал Эдрик, пытаясь придумать способ избежать необходимости проводить больше времени с мальчиком, который теперь официально был его братом.
"Необходимо. Сир Барристан, найдите своих названых братьев и попросите их сопроводить братьев Баратеон, хорошо?" Сказал Робб, глядя на сира Барристана, который стоял на страже у двери в королевские покои. Смелый рыцарь мог только улыбнуться, прежде чем шагнуть вперед.
"Ваша светлость, если я могу...?"
"Да, сир Барристан?"
"Как вы знаете, я служил королю Роберту в качестве его собственного лорда-командующего. Я хорошо знал его последние двадцать лет. Это было бы…Я хотел бы поделиться тем, чем могу, с этими мальчиками, если это доставит вам удовольствие. Я верю, что это помогло бы ". Сир Барристан объяснил, крепче зажав шлем подмышкой и переводя взгляд с Джендри и Эдрика на Робба. Мальчики сначала выглядели ошеломленными, а затем несколько взволнованными, узнав больше о своем знаменитом отце. Робб мог только улыбнуться и кивнуть, сир Барристан был добрым человеком. Роббу повезло, что он был рядом.
"Идите, сир Барристан. Расскажите им все, что можете, и пришлите ко мне вместо себя сира Лораса". Робб отпустил их, прежде чем с тяжелым вздохом опуститься в свое кресло. Серый Ветер, свернувшийся калачиком рядом с ним, громко захрапел, что заставило Короля-Волка покачать головой.
"Хорошая у тебя жизнь, а?" Робб проворчал, почесывая своего волка за ушами, прежде чем вернуться к горе свитков и пергаментов, которые ждали его.
Ему не дали долго побыть одному, потому что его Рука постучала в дверь его комнаты, требуя войти. Робб мог видеть, что Джон был взъерошен и все еще не выспался как следует, но он также мог видеть, что его брат побрился, принял ванну и надел свежую одежду.
"Ну, ты хорошо прибрался". Сказал Робб с нежной улыбкой, заставив Джона усмехнуться, когда он подошел к столу Робба, чтобы сцепить руки за спиной.
"Ты был прав, и я сожалею. Я подвел тебя. Я не подведу тебя снова. Сегодня я получил известие от шахтеров, и их прогресс в добыче драконьего стекла медленный, но устойчивый. Я нанял больше людей присоединиться к ним и реквизировал четыре наших корабля, чтобы доставить их в Королевскую Гавань, где я нашел трех кузнецов и пару мирийских стеклодувов, которые смогут обрабатывать драконье стекло для покрытия наших существующих клинков или самостоятельно создавать новое оружие ".
"Моя рука". Робб улыбнулся, прежде чем кивком пригласил Джона сесть на стул перед ним.
*****
Два месяца спустя.
Более чем в тысяче лиг к северу, мимо чуда, которым была Стена, мимо растущих поселений свободного народа, обосновавшихся к северу от Стены, глубоко в Лесу с Привидениями, под лесистым холмом и через глубокую систему пещер жил Наследник Железного Трона, Лорд Винтерфелла; Бран Сломленный. Бран лежал на толстых корнях древнего чардрева, опираясь на локти, хотя его глаза были призрачными, молочно-белыми. Джойен Рид сидел рядом с ним, его глаза были такими же пораженными, в то время как их оставшиеся в живых товарищи наблюдали за ними сзади. Из солдат, которых Хауленд Рид и Робб Старк отправили с Браном, Ходором, Жойеном и Мерой, в живых осталось только четверо. Два человека Старка и два человека Тростника, еще более преданные своим маленьким лордам после всего, что они увидели в пещере, в которой сейчас находились. От детей леса до великанов и более мистических вещей, которые они едва могли даже объяснить.
Бран дернулся, прежде чем его глаза снова закатились, и он сделал глубокий судорожный вдох. Его локти подогнулись, когда он рухнул на землю, в то время как Джоджен Рид также проснулся и выглядел бледным и болезненным. Оба мальчика посмотрели друг на друга, прежде чем отправиться в великое чардрево, где в его корнях вплетенный человеческий скелет. Бринден Риверс, как он когда-то называл себя, Кровавый Ворон, как они когда-то называли его. Теперь у него вообще не было имени.
"Тебе пора возвращаться домой, Брэндон Старк". Раздался голос, который был медленным и сухим, как будто это был ветер, шелестящий тысячью сухих листьев.