Перед рассветом.
В течение следующих двух недель Робб провел масштабные реформы, в результате которых политическая форма Вестероса начала кардинально меняться. Дома, которые посещали двор Джоффри и Роберта Баратеонов, были массово уволены из Королевской гавани, лишены должностей и титулов, которые они незаконно приобрели, и заменены лордами и леди, лояльными Роббу и Маргери. Почти каждый Северный дом отправил сыновей и дочерей посетить суд, который они, наконец, смогли переварить, суд Старка. К тому времени, когда Дом Тиреллов прибыл на королевскую свадьбу со своими слугами, королевский двор состоял в основном из имен, которые сражались за Робба с самого начала войны.
Амберы, Мандерли, Роуэны, Хайтауэры, Форрестеры, Карстарки, Вэнсы, Гловеры, Дэрри, Эстермонты, Кэроны, Мартеллы, Таллхарты, Редвины, Бракены, Дейны, Пайперы, Флинты и Ройсы Рунного камня были лишь некоторыми из многих благородных имен, которые Робб призвал со всех концов Семи Королевств. Он выбирал придворных, основываясь на своих прошлых взаимодействиях с ними, основываясь на их лояльности во время войны, основываясь на их репутации чести и поведения.
Робб Старк наполнил свой двор образованными мужчинами и женщинами, мудрыми лордами, благородными леди, великими рыцарями и душами со всего Вестероса. Он создал суд чести и рыцарства, невиданный в Королевской гавани со времен Эйгона Пятого.
В ночь перед свадьбой Дом Тиреллов и Королевский дом Старков из Королевской Гавани ужинали со своими ближайшими товарищами и вассалами в Малом зале Башни Десницы, великолепном зале, вмещавшем 200 человек с комфортом. Робб и Маргери сидели за высоким столом, Джон и остальные члены семьи справа от него, а семья Маргери слева от нее. Сир Лорас Тирелл и Бриенна из Тарта стояли на страже перед высоким столом вместе с двумя последними членами их элитного присяжного братства; Сир Робар Ройс, второй сын лорда Бронзового Джона из Рунного камня и сир Этан Форрестер, третий сын лорда Грегора Доброго из Айронрата. В то время как остальные столы были заполнены веселыми северянами и ричменами, празднующими свой грядущий союз вместе. Сам Робб делал все возможное, чтобы быть занятым со своей будущей семьей, а не просто быть сосредоточенным на Маргери, которая выглядела совершенно сногсшибательно в тот вечер.
Звуки бардов и их арф смешивались с хриплыми криками веселящихся гостей, Роббу пришлось повысить голос, чтобы говорить через Маргери с ее отцом.
"Я надеюсь, что вы и ваши сыновья, братья и племянники окажете моему Дому великую честь, разделив наш совместный пост перед церемонией. Согласно новому Верховному Септону, это традиция". Робб позвонил, заставив Мейса гордо бахвалиться.
"Конечно, ваша светлость. Мой дом с благодарностью принял бы такое приглашение, его высочество...". Мейса прервал Уиллас Тирелл, который наклонился, чтобы заговорить, прислушиваясь к разговору, стоявшему рядом с его отцом
"Что случилось со старым Верховным Септоном?" Уиллас окликнул Робба и Маргери, которые обменялись ошеломленными взглядами.
"Когда Робб поручил отряду Серых Плащей взять под контроль и навести порядок в борделях вдоль улицы Шелка, было обнаружено, что старый Верховный Септон покровительствует одному из заведений. Самые набожные почти сразу же избрали нового Септона по приказу Робба ". Маргери объяснила это своему старшему брату, который кивнул, прежде чем снова перегнуться через своего отца.
"Серые плащи?" спросил он, приподняв бровь.
"Новое название для Городской стражи. Мы покончили с ненужной военной формой, теперь мужчины носят серые кольчуги с полушлемами и серые плащи с эмблемой Робба". Маргери с улыбкой объяснила, указывая на новые баннеры, которые украсили Малый зал. Новым стандартом Робба была голова лютоволка в серой короне на поле, которое на две трети белое, а на треть бледно-зеленое. В то время как Бран и Старки из Винтерфелла сохранят исторического лютоволка, бегущего по простому белому полю, Робб знал, что ему понадобятся собственные знамена. Корона на шее лютоволка символизировала королевское положение Дома, а бледно-зеленый цвет, идущий по низу, был данью уважения крови Тиреллов Маргери, потому что вместе они основали бы новый Дом, который будет носить эти знамена тысячу лет вперед.
Вечер прошел счастливо, и несколько пьяный Гарлан Тирелл, склонив голову, встал на колени за креслами Маргери и Робба.
"Это было бы – ик- мне очень приятно honor...to служить тебе, - он поцеловал Маргери в щеку, - И тебе, - он нежно обнял Робба, - В качестве твоего мастера по оружию. Я обещаю, что наши дети будут учиться военному искусству вместе ". Гарлан ухмыльнулся, заставив Робба рассмеяться, а Маргери покачать головой и прижать лоб к ладони.
"Гарлан ... теперь вернемся к Леонетт. Продолжай. Вот хороший Гарлан". Маргери уговорила своего старшего брата, который просиял, прежде чем встать, вернуться к своей жене, которая выглядела несколько шокированной действиями своего мужа и беззвучно извинилась через стол перед Маргери и Роббом, которые добродушно отмахнулись от них.
Однако после этого произошло нечто чрезвычайно интересное, когда молодой человек, худощавый и мускулистый, с каштановыми волосами и пышными усами, преклонил колени перед высоким столом в сопровождении двух охранников Старка. Перед ним. Робб на мгновение не узнал этого человека, пока не увидел знак "шесть белых раковин" на камзоле мужчины. Сир Рейнальд Вестерлинг, наследник Крэга.
Рейнальд уступил Скалу войскам Робба еще до прибытия северян, посвятив дом Вестерлинг делу Северян вопреки своей матери и дядям. В обмен на это с почетом относились к отцу Рейнальда в Северных острогах, где он томился со времен битвы при Шепчущем лесу. Рейнальд сражался у Стены и даже на Железных островах, где он заслужил уважение окружающих его северян и внимание короля Робба.
"Сир Рейнальд, мы рады вашему присутствию сегодня вечером". Робб вежливо обратился к западному рыцарю, который улыбнулся и поклонился.
"Я благодарю вас, ваша светлость. Хотя я признаю, что не поэтому я предстал перед вами сегодня". Сказал Рейнальд, поднимаясь с колен и привлекая внимание высокого стола и некоторых гостей в передней части зала.
"Нет? Умоляю, скажите, сир Рейнальд". Сказал Робб, наклоняясь вперед, когда Маргери с любопытством посмотрела на рыцаря.
"Ваша светлость, когда Война пяти королей обрушилась на Западные Земли, я был первым из западных лордов, кто сдался и объявил за вас. Я послал людей моего Дома и ресурсы на ваше дело, и я даже сражался бок о бок с вами на берегах Пайка и Блэктайда." - сказал Рейнальд, а высокий стол внимательно слушал.
"Благодаря моему опыту…Я обрел истинную преданность вам, как своему королю. Сегодня я предстал перед вами, чтобы смиренно попросить Его Милость об одной вещи".
"И что это, сир Рейнальд?" Спросил Робб, наклоняя голову, чтобы внимательно слушать.
"Место в вашей королевской гвардии. Я хочу отказаться от своего права наследника Скалы по рождению и служить одним из вашей верной семерки. Мой меч и моя жизнь принадлежат вам, если вы пожелаете получить их, ваша светлость ". Заявил Рейнальд, заслужив молчание за высоким столом. Маргери и Робб обменялись взглядами, прежде чем Робб задумчиво скривил губы.
"Сир Рейнальд, из всех жителей Запада, которых я знаю, вы были самым верным делу северян. Но все же я вынужден спросить ... почему ты отказался от звания лорда, жены и детей, чтобы служить мне?" Робб облокотился на стол, чтобы сцепить руки, взгляды Тиреллов и Старков переместились с короля на рыцаря, стоящего перед ними, который хранил молчание в течение нескольких долгих минут.
"Потому что я верю в тебя". - наконец сказал Рейнальд, его голос был полон искренности. Робб кивнул, явно впечатленный.
"Вы будете служить моей охраной, сир Рейнальд, чтобы я и моя королевская гвардия могли оценить вашу службу. Когда мы сочтем тебя достойным Белого плаща, я посвящу тебя в благородный орден ". Сказал Робб, заставив рыцаря кивнуть и улыбнуться.
"Я не подведу тебя". Пообещал Рейнальд Вестерлинг, приложив кулак к сердцу, чтобы еще раз поклониться Роббу.
Молодой Волк поднял свой кубок, чтобы обменяться взглядом с Маргери, которая ободряюще улыбнулась ему, прежде чем Робб сделал большой глоток воды. Он не мог позволить себе быть полностью не в себе в тот вечер или прикованным к постели из-за того, что принесет утро.
*****
За пределами замка и за стенами Красной Крепости беспорядочная группа из тридцати человек в разномастных доспехах и с упавшим оружием маршировала через город к замку. Все они следовали за двумя мужчинами, один из которых был одет в красную мантию, а другой - в темно-коричневую.
"Вы уверены, что нам стоит это делать?" - раздался нервный вопрос от одного из их подписчиков позади них, не заслужив ничего, кроме молчания.
"Торос, давай! Конечно, даже ты видишь, что это безумие! За то, что мы пришли ко двору короля в ночь перед его свадьбой, он прикажет нас повесить! " - настаивал мужчина, спеша вперед, чтобы встать между человеком в красном, которого он называл Торос, и человеком в коричневом, который хранил молчание.
"Ты можешь уйти, если хочешь, как только наши дела будут закончены, я не думаю, что ты нам все равно пригодишься". Сказал человек в красном, его голос был полон юмора, когда он повернул голову, чтобы сбросить красный капюшон и открыть свое лицо. Торос из Мира, когда-то был компаньоном лорда Берика Дондарриона, Повелителя Молний.
"К черту это". Последователь плюнул, развернулся на каблуках и зашагал прочь от группы в сторону улицы Шелка.
"Его будет не хватать". Торос ухмыльнулся, глядя на своего спутника, который хранил стоическое молчание.
"Ты не из разговорчивых". Торос вздохнул, достал из кармана фляжку, откупорил ее и сделал большой глоток вина. Его спутник повернул голову, чтобы лунный свет отразился от его пышной белой бороды.
"Не будьте пьяны, когда мы обращаемся к королю".
"Я лучше напьюсь, поверь мне". Сказал Торос с гримасой, допивая вино. Группа приблизилась к воротам замка, которые охранялись людьми в серых кольчугах, полушлемах и плащах.
"Стойте! Сегодня замок закрыт для публики. По любым вопросам, вызывающим недовольство, возвращайтесь послезавтра". Командир Серых Плащей выступил вперед и положил руку на свой меч.
"Я верю, что король захочет увидеть меня сейчас". Сказал белобородый незнакомец, заставив Серых Плащей с любопытством посмотреть на мужчину.
"И почему это, сир?" мужчина поднял голову, чтобы откинуть капюшон, его личность заставила Командира широко раскрыть глаза и отступить в сторону.
"Пропустите этого человека". Сказал Командир, его голос был хриплым от благоговения.
"Командир...?" - в замешательстве спросил один из его подчиненных.
"Тишина. Этот человек, и только этот человек". Сказал Командир, заставив группу разношерстных мужчин позади них громко стонать и жаловаться, когда они расходились по улицам города.
"Мне нужно, чтобы этот пьяница в красном следовал за мной". Белобородый мужчина вздохнул, кивнув головой Торосу из Мира, который просто ухмыльнулся Серым Плащам.
"Мне также понадобится сопровождение, чтобы увидеть короля". Объявил белобородый мужчина, что побудило Командира немедленно кивнуть.
"Я отведу вас, сир". Сказал Командир, поворачиваясь на каблуках, чтобы пройти во внутренний двор, прежде чем крикнуть через плечо: "Тэлбот, вы командуете воротами. Никого не пропускайте."
Менестрели заиграли задорную мелодию, которая заставила многих танцевать посреди Небольшого зала. Робб и Маргери только что, затаив дыхание, вернулись, чтобы отдохнуть за высоким от пола столом, когда двери в Малый зал открылись. Никто из присутствующих по-настоящему не обращал внимания, пока трое мужчин, одетых в серое, красное и коричневое соответственно, не пробились сквозь толпу к главному столу. Робб ухмылялся чему-то, что сказала Маргери, когда увидел, как глаза его невесты сузились в замешательстве при виде чего-то позади него. Робб обернулся и увидел командира в Сером Плаще, кланяющегося перед высоким столом.
"Ваша светлость, мои принц и принцессы, милорды и леди, я прошу у вас прощения за то, что прерываю вас сегодня вечером. Я знаю, что мне было приказано охранять ворота, но я подумал, что ... учитывая обстоятельства, вы хотели бы встретиться с этим человеком немедленно ". Серый Плащ поднялся, чтобы отойти в сторону и позволить сиру Барристану Селми выйти вперед и предстать перед королем Роббом Старком, который медленно поднялся со своего места, потрясенный представшей перед ним легендой.
"Сэр Barristan...my Боги..." Робб выдохнул, его действия привлекли внимание всего Небольшого зала, который замолчал, чтобы увидеть происходящее перед ними.
"Ваша светлость, для меня большая честь иметь ваших зрителей. Вы меня не знаете, но я был королевской гвардией еще до вашего рождения. Я служил, когда ваш лорд-отец, достопочтенный лорд Эддард Старк был Десницей короля, и я со стыдом признаю, я служил, когда он был незаконно заключен в тюрьму за измену." Сказал Барристан, вызвав несколько вздохов и шепота в толпе. Черты лица Робба на мгновение посуровели, когда он кивнул рыцарю, чтобы тот продолжал
"Когда твой отец больше всего нуждался во мне, я цеплялся за свои клятвы ложному королю. Когда ему понадобилось мое правосудие, мне сказали скрыться, потому что люди Ланнистеров, которых я убил во время побега из города, наверняка назначили бы награду за мою голову. Когда я появился…Мне сказали, что вы захватили Королевскую Гавань. Тогда я решил сделать то, что должен был сделать много лет назад; я решил служить настоящему королю ". Объявил Барристан, подходя ближе к столу, чтобы выдержать взгляд Робба.
"С тех пор я искал тебя, мой король, чтобы попросить у тебя прощения ..." Сказал Барристан, печально склонив голову.
"Я должен был защитить твоего отца, поскольку он был защитником Королевства, хорошим человеком, благородным человеком ... и моим другом. Вместо этого я подвел его ... и тебя. " Барристан вздохнул, прежде чем опуститься на колени перед Роббом.
"Позволь мне присоединиться к твоей королевской гвардии, и я не подведу тебя снова". Пообещал Барристан, поднимая голову, чтобы посмотреть на Робба, который выглядел совершенно растерянным, не находя слов. Он приоткрыл губы, переводя взгляд с сира Барристана на Джона и Маргери.
"Ваша светлость, я бы с радостью сложил с себя полномочия лорда-командующего сиру Барристану. У этого человека есть опыт, которого нет ни у одного мужчины ... или woman...in Королевской гвардии. Я бы с радостью служил под началом человека с таким опытом ". Внезапно сказал Лорас, заполняя паузу, последовавшую за речью Барристана Селми. Слова Лораса вызвали крики толпы в поддержку Барристана Смелого, величайшего из ныне живущих рыцарей Семи Королевств. Робб сделал глубокий вдох, заглушая шум вокруг, чтобы взглянуть в доброе, дедушкино лицо сира Барристана Селми. Хотя на его лице были морщинки от смеха, они также были окаймлены мирским опытом, который он видел только у своего двоюродного дедушки Бриндена Черной Рыбы. Перед Роббом стоял человек, которому удалось убить полдюжины продажных Золотых Плащей одним только кинжалом. Отец Робба всегда высоко отзывался об этом человеке, и Молодой Волк не мог винить королевского стража за то, что тот остался верен своим клятвам.
"Я был бы рад приветствовать вас в моей королевской гвардии в качестве лорда-командующего, сира Барристана Смелого". Робб улыбнулся, заставив сира Барристана с облегчением склонить голову, когда его глаза слегка расширились, а Маленький зал за его спиной зааплодировал.
"Спасибо, ваша светлость…Я никогда не подведу вас". Барристан пообещал, прежде чем подняться с колен и одарить Робба искренней теплой улыбкой.
"Я знаю, что вы этого не сделаете, сир. Я уверен, что у вас все еще есть доспехи в башне Белого Меча, наденьте их и возвращайтесь, чтобы занять свой пост здесь передо мной ". Робб ободряюще кивнул, прежде чем с улыбкой откинуться на спинку стула.
"Очень мудрый ход, любовь моя". Тихо сказала Маргери Роббу, наклоняясь, чтобы взять его за руку. Робб улыбнулся ей в ответ, прежде чем поднести тыльную сторону ее ладони к своим губам.
"Как ты думаешь, что еще произойдет сегодня вечером?" Робб спросил со вздохом, заставив Маргери рассмеяться.
*****
С высоты птичьего полета Королевская Гавань представляла собой сплошную массу мерцающих золотых пятен света. Окна, факелы, свечи и костры освещали великую столицу Вестерос с приближением полуночи. Серые Плащи, которые бдительно стояли на страже вокруг города, наблюдали, как их дыхание поднималось перед ними туманом. Робб Старк, Король-волк, стоял в своем павильоне, глядя на Королевскую гавань в полу-изумлении.
Завтра он был бы женатым мужчиной. Хотя мысль о том, чтобы быть с Маргери, его не пугала, его пугало беспокойство о том, будет ли он хорошим мужем. Был бы он достаточно нежным? Или он делал бы это слишком часто? Был бы он слишком замкнутым или слишком открытым? Толкнул бы он ее в объятия другого мужчины, как многие короли поступали со своими королевами?
Он судорожно вдохнул прохладный ночной воздух. Только тогда Робб понял, как холодно в Королевской гавани. Он оглянулся, чтобы увидеть чистое ночное небо, но почувствовал сильный северный ветер. Холодные ветры.
"Приближается зима". Робб, криво усмехнувшись, пробормотал себе под нос, прежде чем вернуться в свою солнечную комнату и сесть на свою большую кровать с балдахином, королевскую кровать, которую они с Маргери однажды уже окрестили "страстью". Поскольку Лорас прервал их, Маргери и Робб решили воздерживаться до первой брачной ночи, что оказалось трудным для них обоих.
Они были порознь несколько месяцев и провели вместе всего одну ночь как мужчина и женщина, воспоминание о которой стало только слаще в их юных гормональных умах. Когда Маргери ушла от Робба тем вечером, она пообещала ему, что суд не увидит их по крайней мере день. Робб просто покраснел и глупо кивнул.
*****
В покоях Маргери по коридору направо принцесса-консорт точно так же не спала в своей постели, думая о том, что будет завтра. Маргери со вздохом перевернулась в своей постели. Они с Роббом провели вместе четыре или пять ночей, просто спали в объятиях друг друга, потому что оба согласились, что было бы лучше подождать, пока они поженятся, прежде чем издавать эти звуки, которые, по утверждению Лораса, они издавали. За те ночи она привыкла к теплым рукам Робба, обнимающим ее, или к ее рукам на его широкой груди, и к чувству безопасности, которое она испытывала всякий раз, когда засыпала с ним. Она знала, что ее новая жизнь ... ее будущее было всего в одном сне от нее, но беспокойство и бабочки, порхающие в животе, заставляли чувствовать, что рассвет никогда не наступит.
Маргери вспомнила, как впервые увидела Робба, и как юный наследник Старков показался ей... восхитительным. Но она знала, что никогда не сможет прикоснуться к нему, тогда она была королевой.
Затем они провели ночь вместе, разговаривая. Просто разговаривая, и Маргери подумала, что тогда она начала что-то чувствовать к нему. Она подумала о времени, которое они провели вместе, танцуя вокруг Ренли и Лораса и изучая правила благородства, пока, наконец, она не поняла, как она может иметь все, что захочет. Робб и корона.
Она всегда думала, что больше всего на свете хочет корону, что править как королева и изменять Вестерос к лучшему - это все, что имело значение. Так было до тех пор, пока она не влюбилась в Молодого Волка, который в равной степени влюбился в нее.
Она подумала о том, как Робб уважал ее больше, чем она видела, чтобы лорд уважал свою леди, она подумала о том, каким мудрым он был, каким добрым и справедливым. И когда к ней наконец пришел сон, она подумала о том, как сильно она хотела править рядом с ним в роли Маргери Старк, королевы Вестероса.