Лояльность.
Голова Робба шла кругом от лжи, предательства и едва сдерживаемого гнева на то, что ему открылось. Он обнаружил Серого Ветра, с тревогой ожидающего его во дворе Красной Крепости, где великий лютоволк предупредительно зарычал Варису, прежде чем обойти Робба, защищая его.
"Мы должны обсудить еще кое-что, ваша светлость. Инакомыслие растет как сорняк, и хотя вы заявляли о преданности и любви простых людей и многих высоких лордов ... вы разозлили не меньше их в ходе своей кампании. Не в последнюю очередь это последователи Петира Бейлиша."
"У меня больше нет терпения для этого сегодня! Какое бы новое предательство ни зрело против меня и моих близких, оно может подождать до завтра. На рассвете ты появишься в моей солнечной для разговора, который тебе не понравится ". Робб огрызнулся, заставив Вариса на мгновение опешить. Робб глубоко вздохнул, чтобы восстановить самообладание.
"Мне не нравится, когда мне лгут, и я не ценю тот факт, что группа моих граждан считает себя достаточно могущественными, чтобы действовать против Короны, независимо от того, сидел я на Железном троне или нет, я больше не буду мириться с таким поведением. Вы говорите, что вы верны мне, лорд Варис? Вы говорите, что считаете, что я хорош для королевства. Докажите мне свою верность. Ты хранил от меня много секретов, и я знаю, что у тебя есть еще больше, я бы узнал их. " - заявил Робб, заслужив легкую лукавую улыбку от Мастера Шепчущих, который склонил голову.
"Мой король ... ты еще можешь выжить в Королевской гавани ..." Варис поклонился один раз, прежде чем бесшумно удалиться, пока Робб и Серый Ветер направлялись к крепости Мейгора. Молодой Волк чувствовал в себе усталую ярость, казалось, что с тех пор, как он призвал знамена, он не прекращал бороться с несправедливостью, злоупотреблениями и коррупцией. Он предположил, что это было его новым бременем, в конце концов ... он занял Железный трон, и оставлять все как есть было безответственно, это шло вразрез со всем, чему его научил отец. Когда-то Робб верил, что северяне принадлежат ему, чтобы защищать их и заботиться о них ... теперь ему нужно было думать обо всем Вестеросе.
Бремя было огромным ... и был только один человек, с которым он хотел поговорить, один человек, от которого, он знал, он не мог скрыть ничего из этой чепухи.
"Маргери..." Робб вздохнул, постучав в двери ее покоев, только для того, чтобы спустя несколько мгновений его встретила его невеста, свободно накинувшая халат и улыбнувшаяся своему королю. Она запнулась, когда увидела мрачные черты Робба, и, не говоря ни слова, затащила его и Серого Ветра внутрь.
"Я не могу поверить, что моя бабушка способна на такое..." Маргери вздохнула, покачав головой, после того, как Робб все ей объяснил. Они сидели на краю кровати Маргери лицом друг к другу, когда Грей-Уинд забрался наверх, чтобы занять всю правую сторону большой кровати с балдахином.
"И Варис говорит, что есть еще кое-что, чего я не знаю. Как я могу это сделать, Маргери? На Севере наше правление основано на простой чести, здесь нет шпионажа и перешептываний, нет ударов в спину, нет предательства ..." Робб вздохнул, и Маргери успокаивающе положила руку ему на щеку.
"Я люблю тебя, Робб. Но это одна из самых наивных вещей, которые я когда-либо слышал от тебя. Любовь моя, по всему миру царят шпионаж, предательство, удары в спину и заговоры. Тебе просто нужно было покончить с Болтонами! Райсвеллы и Дастины наверняка все еще затаили на вас обиду, у них были кровные узы с Болтонами, и они потеряли людей во время засады." Слова Маргери заставили Робба покраснеть сначала от смущения, а затем от гнева.
"Леди Барбри не мешало бы вспомнить ...".
"Дело не в воспоминаниях, Робб. Ты не можешь править, опираясь только на честь и силу. Ты взял на себя роль, которая будет означать играть в грязную игру, пока ты не сможешь все навести порядок. Теперь у тебя есть сила ... но ты так же легко можешь ее потерять ". Маргери посоветовала взять руки своего жениха в свои.
"Я не знаю, что делать, Маргери. Собрать своих собственных шпионов? Играть одним лордом против другого?"
"Да". Маргери ответила простым кивком, отчего Робб застонал и прижал пальцы к глазам.
"Я не знаю, как это сделать!" Маргери улыбнулась его вспышке гнева и сжала его руки.
"Вот почему у тебя есть я". Она улыбнулась, наклоняясь вперед, чтобы нежно поцеловать его.
"Нет никого, кого я хотел бы видеть на Железном троне больше, чем тебя, Робб Старк. И более половины Вестероса чувствуют то же самое. Ты хороший человек, и ты будешь великим королем".
"С великой королевой". Робб сказал с легкой улыбкой, заставив Маргери хихикнуть.
"Естественно".
*****
Робб встал на рассвете, чтобы присоединиться к своим рыцарям и ратникам на тренировочных площадках Красной Крепости. Смолджон Амбер, командир городской стражи, присоединился к нему для поединка, двое северян были одеты в свободные туники, в руках у них было боевое оружие, чтобы сразиться друг с другом. Смолджон, мужчина крупнее Робба, взревел, обрушивая двуручный двуручный меч на сильный блок Робба. Король парировал оружие наследника Амбры, прежде чем выбить своего друга из равновесия.
"Ты большой болван". Робб тяжело дышал, уперев острие своего меча в грязь и вытирая лоб тыльной стороной предплечья.
"Я был с тобой помягче ..." - пробормотал Смоллджон, принимая руку короля, чтобы подняться на ноги, прежде чем отряхнуть грязь со своих бриджей.
"Конечно". Робб рассмеялся
"В любом случае, как я уже говорил ... с твоей стороны было чертовски глупо рисковать наедине с Варисом, не сопровождая тебя даже Серым Ветром. А я думал, ты умный". Смоллджон строго отчитал своего друга, когда они снова заняли позицию друг напротив друга.
"Да, я знаю. Теперь я это понимаю. Вот почему, чем скорее я назову больше надежных членов моей королевской гвардии, тем лучше. Как продвигается зачистка Городской стражи?" - Спросил Робб, прежде чем броситься вперед, чтобы умело атаковать Маленького Джона своим длинным мечом, только для того, чтобы старший сын Большого Джона ловко блокировал каждый удар своим большим мечом.
"Утомительно. После первого дня большинство из них поняли, что я делал, и теперь все разыгрывают невинность. Но ко мне приходит достаточно людей, рассказывающих мне истории о самых ужасных. На самом деле немало желающих взять черного ". Сказал Смоллджон, перекрывая лязг металла о металл во время спарринга со своим лучшим другом и королем.
"Хорошо. Ночному Дозору нужны все люди, которых они могут найти. Мне сказали, что Станнис Баратеон отплыл из Штормового предела в Восточный Дозор у моря. Как только он появится там, я почувствую себя намного лучше ". Робб хрюкнул, будучи вынужден опуститься на колени, когда мощный удар меча Смолджона был нанесен из "подслушано".
Робб стиснул зубы, прежде чем заставить себя подняться и оттолкнуть меч Смолджона в сторону, чтобы направить лезвие плашмя в бок своего друга.
"Ах! Сын шлюхи, это больно!" Смолджон взвизгнул, схватившись за бок, на мгновение, когда они остановились.
"Меньше, чем если бы я на самом деле разрезал тебя пополам, приятель". Робб ухмыльнулся, заставив Смолджона закатить глаза.
"А что насчет Цареубийцы? Когда вы отправите его на Север?" Спросил Смолджон, когда они оба удалились, чтобы вернуть свои мечи временному мастеру по оружию.
"Сегодня. Я объявлю об этом в суде. Я отправлю с ним полный эскорт, последнее, что нам нужно, это Джейми Ланнистер на свободе ". Сказал Робб, заставив Смолджона рассмеяться.
"Я просто говорю вам сейчас, будь я проклят, если начну носить один из этих золотых плащей. Они тяжелые, пропускают слишком много света, и в драке я бы практически задушил себя". - Объявил Смолджон своему королю, когда они оба надели дублеты и взяли свое обычное оружие с подставки для мечей. Корону Робба держал на бархатной подушке Лео Тирелл, его управляющий, который вышел вперед, чтобы почти благоговейно вручить корону Роббу.
"Спасибо, Лео. Пожалуйста, передай весточку лорду Варису, я хочу встретиться немедленно". Сказал Робб, надевая Зимнюю корону обратно на голову, прежде чем повернуться к Смоллджону: "Тогда смени их. Я думаю, что они выглядят чертовски нелепо, а количество золотых аксессуаров, которые они носят, должно стоить целое состояние. Расплавьте все это и отправьте на монетный двор ... и найдите для них новую форму. Может быть, серые плащи". Предположил Робб, отходя от Маленького Джона Амбера, которого, казалось, заинтересовала эта идея, прежде чем повернуть голову, чтобы посмотреть на одно из знамен Дома Старков, развевающихся на стенах замка. Серый волк на белом поле на несколько мгновений привлек внимание Смолджона, когда он повторял про себя слова короля Робба.
"Серые плащи..."
*****
Король-волк был в своей солнечной, держась рукой за одну из массивных колонн, которые служили арками, ведущими в роскошный павильон с видом на Королевскую Гавань. Робб перевел дыхание, постукивая пальцами по камню колонны в ожидании прибытия Вариса.
Поскольку Маргери пригласила многих строителей приехать в столицу, чтобы помочь в восстановлении, многие стояли без дела, ожидая прибытия мастеров Волантена и Пентоши. Робб поручил нескольким из них начать ремонт своих личных покоев в Крепости Мейгора. Замысловатые металлические изображения льва и оленя, знамена Джоффри Баратеона - все это вскоре должны были заменить лютоволки и декор Northern and Reach. Он не мог дождаться.
Когда Варис, наконец, присоединился к нему в его покоях, Серый Ветер бдительно сидел за столом короля, неотрывно глядя на Вариса своими яркими желтыми глазами. Сам Робб сидел за столом и смотрел на Вариса почти так же, за исключением того, что его взгляд был ярко-голубым.
"Я надеюсь, вы можете понять, почему я был таким вспыльчивым после того, что произошло прошлой ночью, но даже в этом случае я приношу извинения. Хороший король должен лучше контролировать свои эмоции. Я пытаюсь это сделать ". Объяснил Робб, заставив Вариса одобрительно кивнуть.
"Я уверен, что у вас все получится, ваша светлость".
"Мм. Я позвал тебя сюда сегодня, потому что в этом мире происходит многое, чего я еще не знаю. Все, что ты делаешь. Что ты собирался сказать мне прошлой ночью?" Варис улыбнулся на вопрос Робба, прежде чем слегка поерзал на своем месте.
"Мизинец и я играли в эту игру друг против друга. Я делал ход, он парировал, и наоборот. Никто из нас не ожидал, что ты придешь к власти, хорошее напоминание мне о том, что игра непредсказуема ".
"Это не игра, лорд Варис. Мир и процветание миллионов людей теперь зависят от меня". Строго сказал Робб, заставив Вариса захихикать.
"Причина, по которой ты игрок, а не фигура, мой король. Мизинец…Я не стесняюсь в выражениях, когда говорю, что он был одним из самых опасных людей в Вестеросе. Если бы вы не обезглавили его в Винтерфелле, я бы сказал, что он был бы самой большой угрозой вашему правлению ". Сказал Варис, его слова на мгновение стали мрачными.
"Но справедливость восторжествовала, и Пересмешник потерял голову. Они могут называть меня Пауком, но на самом деле это был Петир Бейлиш, который сплел паутину обмана и бедствий. Вы могли бы отрезать ему голову, ваша светлость, но те, кто следовал за ним, те, кто у него работал, теперь остались голодными. Его бордели погрузились в убийственный кровавый хаос, пока ваш лорд Тарли временно не установил мир, люди, нанятые им в качестве Мастера монет, изо всех сил старались скрыть тот доход, который могли ... но будьте уверены, я работаю с лордом Тирионом, чтобы отстранить этих людей от должности ".
"Хорошо. Я сам назначу встречи". Заявил Робб, заслужив одобрительный кивок Вариса.
"Мудро, ваша светлость. Но, боюсь, есть новости и похуже…Мне сказали, что ваша тетя, леди Лиза Аррен, женщина, которая уже была на грани безумия ... впала в истерику, узнав о смерти Мизинца ". Эта новость вызвала у Робба некоторое удивление. Почему тетя Лиза так заботилась о Мизинце? Мужчина оклеветал ее, а также свою собственную мать, заявив, что лишил ее девственности.
"Почему?" Робб спросил в искреннем замешательстве, заставив Вариса поднять брови.
"Ты хочешь сказать, что не знаешь?" Спросил Варис, наклонив голову.
"Похоже ли это на выражение лица человека, который понимает? Говорите, милорд". Слова Робба вызвали у Вариса короткую улыбку, прежде чем продолжить.
"Мой король ... это деликатный вопрос ... я думал, что твоя леди-мать должна знать об этом. Леди Лиза ... она ... хм... у нее есть... однажды, в их юности, она родила лорду Бейлишу бастарда. Ваш дедушка, лорд Хостер Талли, пришел в ярость, узнав об этом, и сослал Мизинца, одновременно заставляя леди Лизу пить чай с пижмой. Говорят, что после этого она уже никогда не была прежней, половина ее ума была потеряна из-за ее нерожденного бастарда ". Варис объяснил, несколько неохотно, поскольку он изо всех сил пытался найти слова для начала.
"Именно благодаря ее махинациям Мизинец получил должности, которые позволили ему подняться по служебной лестнице до Малого совета. Они всегда были близки ... и у меня все еще есть подозрения, что это Мизинец и леди Лиза отравили лорда Джона Аррена. Лихорадка пронзила его насквозь ... неестественно сильно ". Варис объяснил свою теорию, заставив Робба покачать головой.
"И вы никогда не ходили к королю Роберту? К моему отцу?"
"Поверили бы они мне? Даже в этом случае, что они могли бы сделать? Нет никаких доказательств моей теории, так же как нет доказательств того, что Роберт Аррен - незаконнорожденный сын Мизинца". Сказал Варис, заставив Робба быстро поднять глаза.
"Что?"
"Мой король…Линия Джона Аррена - одна из сильнейших в Вестеросе. Как и в случае с Серсеей и Джейми Ланнистером, я увидел признаки ... Аррены традиционно были песочно-белокурыми, высокими, рослыми и голубоглазыми. Его двоюродные братья были такими же, его брат был таким же. Теперь, это правда, точно так же, как вы отдаете предпочтение выводку Талли вашей матери, то же самое можно сказать и о Sweetrobin. Но там, где Талли - рыжеволосые и голубоглазые…Роберт Аррен маленький, худощавый, с каштановыми волосами и серо-зелеными глазами. Напоминает тебе кого-нибудь?" - Спросил Варис, наклонив голову, когда Робб откинулся на спинку своего богато украшенного резьбой кресла с высокой спинкой и изумленно покачал головой.
"Лорд Орлиного гнезда, бастард. Это безумие…он последний оставшийся Аррен. Ну, он был..."
"Это не так, ваша светлость. Есть еще один, внучатый племянник лорда Джона Аррена, внук его сестры. Хэрролд Хардинг. Доблестный молодой рыцарь, воспитанный в доме Уэйнвудов и законный наследник Роберта Аррена ". Объяснил Варис, заставив Робба фыркнуть.
"Я слышал о Гарри наследнике. Похотливый рыцарь с двумя бастардами".
"У всех великих лордов есть свои пороки, ваша светлость". Варис сказал, слегка пожав плечами: "Его кровь истинна, род Арренов заканчивается на нем".
"И что ты предлагаешь мне сделать? Маршировать по Орлиному гнезду? Это невозможно. Замена Роберта Аррена без доказательств навлечет на меня гнев Лордов Долины ". Робб с большим разочарованием отодвинул свой стул от стола, встал и беспокойно зашагал взад-вперед
"Королевские особы Рунного камня, Белморы, Редфорты и эджены преданы вам. И, судя по тому, что я слышал от birds in the Vale, Уэйнвуды, Охотники и Темплтоны тоже. Но Графтоны, Ройсы из "Врат Луны", Линдерли и Корбри были очень близки Бейлишу, они многим из своего нынешнего состояния обязаны его работе ".
"Но Корбреи заявили за меня ..." Робб сказал в замешательстве, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Вариса.
"Твой Grace...it - это уловка. Они просто пытаются завоевать твое расположение". Варис деликатно объяснил, заставив Робба почувствовать себя ребенком, который снова учится держать меч. Ему не нравилось это чувство.
"Что Лиза намерена сделать? Объявить открытое восстание против своего племянника?" Недоверчиво спросил Робб, заставив Вариса пожать плечами и слегка отвести взгляд.
"Что? Что ты знаешь такого, о чем мне не рассказываешь?"
"Она получает совет объявить Роберта Аррена королем гор и долин ... точно так же, как ваши северяне сделали для вас ". Робб глубоко вздохнул, когда его глаза закрылись.
"Тогда очень хорошо. Сегодня я отправлю людей на восток, а через неделю объявлю, что, если леди Лиза не подтвердит верность Долины, мы немедленно введем эмбарго в отношении Долины. Лояльные лорды долины, которые хотят сохранить свои позиции, должны побыстрее заявить о своей лояльности мне и присоединиться к моим королевским силам, чтобы отрезать Орлиное гнездо. Однако, если Лиза подчинится ..."
"Тогда тебе остается играть в выжидательную игру, пока она не разыграет свою карту". Сказал Варис, заставив Робба вздохнуть.
"Мне нужны мужчины при ее дворе. Верные мужчины".
"Вы начинаете понимать, ваша светлость". Одобрительно сказал Варис.
"Какие новости с Севера?" Спросил Робб, отвергая похвалу Вариса.
"Донал Нойе крепко держит Ночной Дозор, во многом благодаря людям, которые остались из вашей армии, чтобы захватить черный. Ночной Дозор становится сильнее с каждым днем, поскольку заключенные продолжают прибывать. Укрепляется все больше и больше замков. Для одичалых проложены торговые пути с помощью фургонов и кораблей."
"Хорошо. И что скажете о моем брате Бране?" Спросил Робб, заставив Вариса с любопытством наклонить голову.
"Ни одного, что вызвало большой ропот беспокойства на Севере ... и даже здесь, при дворе. Наследник престола, Лорд Винтерфелла пропал, и все же вы кажетесь невозмутимым".
"Потому что он не пропал без вести. Он выполняет важную миссию по моему приказу. Как только известие о Бране дойдет до тебя, ты сразу же скажешь мне".
"Конечно, ваша светлость. Эдрик Шторм скоро будет на пути в столицу".
"Штормовой предел может подождать. Что еще ты хочешь мне рассказать? О Дейенерис Таргариен больше всего?"
*****
Пока Робб и Варис проводили одну из самых важных дискуссий в начале его правления, его мать и сестры направлялись через сады королевы к месту, где группа Тиреллов собралась на обед.
Принцесса-консорт Маргери Тирелл была вовлечена в жаркий спор со своей бабушкой, леди Оленной, за несколько мгновений до того, как Кейтилин Старк и ее дочери завернули за угол в сопровождении небольшого отряда охраны Старков. Вокруг них. Арья, верная своему слову, отказалась от традиционного платья и вместо этого была в бриджах, к большому огорчению своей матери. Санса Старк выглядела сияющей, счастье медленно возвращалось к измученной девушке из-за того, что она была окружена своей семьей и северянами. Сама Кейтилин Старк была встревожена, когда любезно улыбнулась Маргери, которая поднялась со своего места, чтобы поприветствовать женщин Старк теплыми объятиями.
"Миледи, это такая радость, что вы и принцессы присоединились к нам сегодня". Сказала Маргери, держа Кейтилин за руки без намека на гнев, который был в ней несколькими минутами ранее.
"Спасибо, миледи". Довольно натянуто сказала Кейтилин, изо всех сил пытаясь изобразить улыбку. Санса и Арья стояли рядом с ней, чувствуя себя одинаково не в своей тарелке, пока Маргери не пригласила их внутрь.
"Арья, ты знаешь Бриенну из Тарта, последнюю кандидатуру Робба в Королевскую гвардию?" - Спросила Маргери, прекрасно зная ответ на свой вопрос, когда подвела младшую сестру Робба к Бриенне в белом плаще, которая стояла на страже рядом с Маргери.
"Конечно, знаю. Она охраняла нас с мамой в Винтерфелле". Сказала Арья, прежде чем поняла доброту Маргери.
"Я имею в виду ... да, хочу. Спасибо тебе, Маргери". Сказала Арья, изо всех сил стараясь быть вежливой, прежде чем с улыбкой повернуться к Бриенне. Девушка-волк стала боготворить воительницу Бриенну, которая также прониклась симпатией к Арье. Маргери просияла, когда эти двое начали болтать вместе, прежде чем она повернулась к Сансе и Кейтилин.
"Мои дамы, позвольте представить вам мою бабушку, леди Оленну из Дома Тиреллов". Сказала Маргери, ее добрый голос скрывал гнев на бабушку в тот момент. Кейтилин и Санса склонили головы перед Оленной Тирелл, которая колюче им улыбнулась.
"Прошу садиться, мои королевские дамы Старка. Я искренне благодарю вас за то, что присоединились ко мне и моему глупому стаду куриц". Сказала Оленна, заставив Маргери сделать глубокий вдох через нос, когда она на мгновение уставилась в землю. К счастью, леди Старк пропустили это действие, которые переместились, чтобы устроиться напротив Оленны.
Арья, однако, заметила. Она с любопытством перевела взгляд с Маргери на свою бабушку, прежде чем поднять глаза на Бриенну, которая один раз покачала головой и закрыла глаза. Арья нахмурилась, не принимая молчание Бриенны за ответ. Она пересела рядом с Сансой, чтобы послушать разговор.
"Мы только что говорили о должности Великого мейстера, леди Старк. Я уверен, у вас есть что добавить". Сказала Оленна, заставив Маргери пристально посмотреть на свою бабушку, прежде чем повернуться к Кейтилин с неизменной улыбкой.
"I-...do не могу поделиться никаким мнением. Цитадель традиционно выбирает Великого мейстера, и сам Робб желает, чтобы наш мейстер Лювин сидел рядом с ним ..." Сказала Кейтилин, переводя взгляд с Оленны на Маргери.
"Ну же, моя дорогая. Наверняка у тебя есть какая-то идея. Мальчики вырастают мужчинами, но они все равно должны прислушиваться к совету своей матери. Если бы я побила своего сына Мейса немного больше, возможно, он бы охотнее слушал ". Сказала Оленна с легким смешком, заставив Арью и Кейтилин нахмуриться.
"Мой сын - король, леди Оленна. Я обязана, как и все мы, уважать его желания и соблюдать их." - сказала Кейтилин с ноткой холодности в голосе, которая показала женщинам Тирелла, что она действительно Старк.
"Понятно". Сказала Оленна, приподняв бровь и поднося кубок к губам. Сама Маргери практически сияла, глядя на Кейтилин, вызвав некоторое замешательство у матери короля.
"Почему тебя это так волнует?" Прямо спросила Арья, заставив Оленну удивленно посмотреть на нее.
"Арья!" - Предостерегала Кейтилин, хотя Арья в тот момент не обращала на свою мать внимания.
"Робб - король, и до сих пор он не делал ничего, кроме добра. Почему тебя волнует, кто такой Великий мейстер и кого он слушает? Пока Робб продолжает в том же духе, что и раньше, Вестерос будет отличным местом ". Заявила Арья, из-за чего Оленна редко замолкала. Кейтилин тщетно боролась с гордой улыбкой, когда Санса и Маргери ухмыльнулись Арье.
"Я вижу, что волки держатся вместе". Прокомментировала Оленна, взглянув на Маргери, которая, как видела Оленна, быстро выходила из-под ее влияния и становилась самостоятельной женщиной.
"Одинокий волк умирает, но стая выживает". Сказала Маргери, вспоминая слова, которые Робб однажды сказал ей. Этим она заслужила ошеломленные взгляды как своей бабушки, так и женщин из семейства Старк. Теперь Оленна поняла, что Маргери больше не была цветком, ее внучка становилась Волчицей.