15 серия.
В то время как Робб был вынужден отправиться в Штормовой предел, Армия Севера лояльно выполняла его приказы по захвату слабо укрепленных замков и шахт Западных земель для разграбления. Великий Джон Амбер, лорд Последнего Очага, был назначен исполняющим обязанности Хранителя Севера вместо Робба, пока тот вел переговоры с Ренли. Великий Джон был высоко польщен назначением и отстаивал своего короля, которого он первым выдвинул на корону с самого начала, безошибочно захватив Ашемарк, Крэг, Сарсфилд, Бейнфорт и Золотой Зуб вместе с шахтами Кастамере. К тому времени, когда Ренли был убит, а Робб завоевал преданность своей армии, половина запада перешла к северянам.
К тому времени, когда Бриенна из Тарта прибыла на Запад, северяне были расквартированы в гарнизонах в десяти милях от Ланниспорта и Утеса Кастерли, и боевой дух среди северян был высок. Белый флаг Бриенны впервые заметили люди из Винтерфелла, которые с честью приняли леди Тарт, показавшую им серую восковую печать Дома Старков.
"Я пришла с новостями от короля Робба для лорда Амбера". Она заявила двум бывшим оруженосцам сира Родрика Касселя.
"Король здоров?"
"У него хорошее здоровье, но король Ренли Баратеон ... он... погиб ... убит Станнисом Баратеоном. У меня есть приказ для лорда Амбера от короля. Срочные приказы ". Бриенна повторила мужчинам, которые вытянулись по стойке смирно и повели Бриенну через лагерь с серыми палатками к военному совету.
Лорд Амбер держал совет с леди Мейдж Мормонт с Медвежьего острова, сиром Робеттом Гловером из Темнолесья Мотт, лордом Рикардом Карстарком из Кархолда, сиром Райманом Фреем из Близнецов и лордом Русом Болтоном из Дредфорта, когда в палатку вошла Бриенна.
"Милорды, миледи". Бриенна поприветствовала уважительным поклоном головы, прежде чем пройти дальше в палатку, чтобы вручить Великому Джону запечатанное письмо только для его ознакомления.
"Я принес слово от короля Робба. Его светлость вел переговоры о союзе с королем Ренли Баратеоном и присоединился к королю Ренли в Штормовом Пределе, когда предатель и убийца Станнис Баратеон осадил замок. Станнис убил Ренли и почти убил короля Робба - ..."
"Он был ранен?" рявкнула Мейдж Мормонт, положив кулаки на боевой стол, только для того, чтобы Бриенна покачала головой.
"Король в добром здравии. Он захватил Станниса и завоевал преданность армии Ренли. Он марширует по Королевской гавани и желает, чтобы армия Северян двинулась к Ланниспорту в попытке вернуть Тайвина Ланнистера домой. "
"К нам присоединится король?" - раздался тихий, но саркастичный голос, заставивший всех в палатке повернуться к Русе Болтону.
"Следи за своим языком, Болтон. Король Робб пытается выиграть войну в семи королевствах. Мы сделаем так, как он прикажет". Грубовато сказал Великий Джон, ломая печать письма и начиная читать письмо, в котором подробно описывалась помолвка Робба с Маргери и его страх, что Фреи предадут их, что Робб теперь признан королем Вестероса более чем 100 000 человек. Великий Джон испытывал чувство гордости за сына Неда, который ушел в поисках союза и завоевал Железный трон и руку самой красивой девушки в Семи Королевствах.
"Это еще не все, не так ли? Ты чего-то недоговариваешь". Сказал Русе Болтон, переводя взгляд с Грейтджона на Бриенну. Первым заговорил Великий Джон, поднявшись со стула и сложив письмо Робба.
"Да, это еще не все. Наш король больше не просто король на Севере. Армия Ренли Баратеона защищает его как короля. Время волков пришло, милорды и леди!" Великий Джон взревел, заслужив шокированные взгляды совета.
"Они хотят, чтобы он занял Железный трон?" Спросил Робетт, широко раскрыв глаза.
"Да, это так. И я не могу представить лучшего человека, который мог бы пристроить свою королевскую задницу на этом, чем наш король. У нас есть приказ! Готовьтесь выступить на Ланниспорт. Король Робб хочет, чтобы Тайвин бросился на наши мечи, мы должны заманить его еще дальше!" Громовой голос Джона разнесся по палатке, оставив Бриенну с Великим Джоном, который очень быстро протрезвел.
"4000 человек, число Фреев. Мы играем в опасную игру". Заявил лорд Амбер, еще раз разворачивая письмо Робба.
"Как ты думаешь, что они будут делать?" Спросила Бриенна, положив мозолистые руки на пояс с мечом, чтобы посмотреть на Великого Джона.
"Марш домой. Будь прокляты боги, кто король, они заявят, что король Робб нарушил свои клятвы…что он и сделал, по правде говоря ..." Великий Джон вздохнул, проводя рукой по своей жесткой бороде.
"Очень хорошо, присоединяйтесь ко мне, леди Бриенна, не так ли? Время проверить их лояльность ". Великий Джон пристегнул свой меч к поясу, прежде чем вывести Бриенну из палатки и пройтись по лагерю. Он приказал людям вооружиться и быть готовыми к любым неприятностям и сообщать о них только своим собратьям-северянам. К тому времени, когда лорд Амбер добрался до палатки сира Раймана, только люди Фрея были безоружны и слонялись без дела у своих палаток.
"Сир Райман!" - Рявкнул Джон, прежде чем войти в палатку, чтобы увидеть Наследника Близнецов, уткнувшегося лицом между грудей пышногрудой фанатки лагеря, которая покраснела и прикрылась при виде внушающего страх Грейтджона.
"Добрые боги, чувак. Ты не женат?" - рявкнул лорд Амбер с отвращением, заставив женщину выбежать из палатки и заставив покрасневшего сира Раймана на мгновение забормотать.
"Мы были вместе всего полчаса назад! Как вы ... неважно, это не имеет значения. У меня для вас новости, сир Райман. Королю Роббу пришлось заключить новое соглашение с Тиреллами ... чтобы обеспечить их союз и свою почти стотысячную армию, он женится на Маргери Тирелл ". - Сказал Великий Джон, заставив сира Раймана на мгновение кивнуть, прежде чем тугодум медленно сложил два и два.
"Подожди! Но мальчик должен нам! Он женится на одной из моих сестер!" Сир Райман запнулся, вставая так, что его большой живот вывалился из расстегнутой туники, вызвав неловкое напряжение в палатке.
"Он ваш король, имейте уважение", - прямо заявил Великий Джон.
"К Семи адамам с уважением! Он клятвопреступник!"
"О, и ты верен клятвам, которые дал своей жене? Своим рыцарским клятвам? Не смеши меня". - Сказал Великий Джон, заставив сира Раймана покраснеть и сердито брызгать слюной.
"Дом Фреев немедленно отказывается от дела Северян!" Заявил сир Райман, яростно застегивая свой камзол и направляясь к лорду Амберу, который просто склонил голову в сторону невысокого, более широкого мужчины.
"Это больше не дело Северян. Он будет королем всех Семи королевств. Отступись, и король Робб уничтожит Дом Фреев и Близнецов, как только покончит с Ланнистерами. Ваши цифры сейчас мало что значат для него. Забирайте своих людей и уходите, но действительно ли вы заслужите гнев нового короля, пока он все еще улаживает свои дела в Королевствах?"
"Пошел Робб Старк! И пошел ты!" Райман сплюнул, предприняв две попытки вытащить свой меч и по-идиотски вызвать Великого Джона на дуэль. Возможно, это была кровь, струившаяся по нему из груди последователя лагеря, возможно, Раймана довели до предела насмешки Грейтджона, или, возможно, этот человек был просто таким глупым, каким выглядел, когда попытался проткнуть лорда Амбера своим мечом только для того, чтобы Джон выскочил из палатки в лагерь и предстал перед глазами солдат. Райман вслепую бросился в атаку, размахивая мечом и все еще полуодетый.
"Отбой!" - взревел Великий Джон, вытаскивая свой собственный меч, когда Райман вслепую кружил вокруг него.
"Король не желает причинить вред вам или вашим людям, но я сделаю это, если вы продолжите клеветать на него и воинственно бросать мне вызов".
"Он нарушитель клятвы! Мальчишеский глупец! И он пожалеет о том дне, когда перешел дорогу Дому Фреев! Люди Близнецов! Атакуйте северян!" Райман взревел, заставив пьяных и спящих мужчин из Близнецов по всему лагерю попытаться подняться, но только для того, чтобы хорошо подготовленные северяне быстро вывели из строя и захватили в плен своих бывших союзников. Некоторые Фреи, такие как Черный Уолдер, сын сира Раймана, были достаточно быстры, чтобы убить четырех северян, которые пытались заковать его в кандалы, прежде чем он был утыкан более чем дюжиной стрел от лучников Мормонта.
"Сир Райман, отойдите!" - снова крикнул Великий Джон, когда Райман дико огляделся вокруг, увидев, как люди его отца были захвачены в плен или вырезаны силами Старка.
"НЕТ! ОН НАРУШИЛ СВОЮ КЛЯТВУ! ОН НАРУШИЛ СВОЮ КЛЯТВУ!" Райман настаивал, бросаясь вперед, чтобы сразиться с Грейтджоном, и бессистемно обрушивал свой меч на Грейтджона снова и снова, только для того, чтобы Джон слегка толкнул противника локтем, прежде чем взмахнуть своим двуручным мечом один раз одной рукой, отправив лезвие наполовину через торс Раймана и заставив его закричать от ужасной боли, когда его меч со звоном упал на землю.
"Ngh…I-… Райман захрипел, пытаясь поднять руки к груди, прежде чем лорд Амбер вытащил свой меч и заставил Раймана упасть. Выжившие люди Фрея сдались после смерти своего командира и его сына, с горечью бросив мечи, чтобы попасть в плен к северянам.
*****
"Я вижу, вы что-то скрываете от нас, лорд Амбер". Руз Болтон заявил немного позже, когда он стоял с Великим Джоном и леди Мормонт, наблюдая, как посланник едет в Риверран, чтобы сообщить Эдмару Талли о предательстве Дома Фреев.
"Только этого мне не хватало, чтобы сохранить жизнь нашим людям, Болтон". Великий Джон зарычал, поворачиваясь, чтобы возвышаться над Повелителем Пиявок.
"Наш король скоро вернется к нам со ста тысячами человек. Сир Райман был дураком, мы все это знали, вместо того, чтобы отправиться домой, где он мог бы просить мира и получить милость от короля, он напал на меня и приказал своим людям выступить против северян. Сир Хелман должен немедленно обезопасить Близнецов, пока не прибудет король Робб. В этом лагере не может распространиться слух о том, что силы Фрея развернули свою маскировку. Мы начнем медленный марш в Ланниспорт, пока не прибудет король. Готовьте свои войска ". - Приказал Великий Джон, заставив Мейдж кивнуть и развернуться на каблуках, направляясь в лагерь, в то время как Русе Болтон задержался, чтобы на некоторое время задержать взгляд лорда Амбера.
"А что, если король Робб будет убит в Королевской гавани в окружении своей новой южной армии?" Тихо спросил Русе, заставив лорда Амбера зарычать и сделать шаг к нему.
"Затем мы сражаемся за то, чтобы посадить на трон вместо него его братьев. Мы люди Старка, и я не преклоню коленей ни перед кем другим. Готовьте своих людей ". Великий Джон повторился, прежде чем вернуться в лагерь и оставить Русе Болтона одного.
"Люди Старка". Он тихо усмехнулся, прежде чем сцепить руки за спиной и посмотреть на оранжевый закат западных земель на краю лагеря, один из его лейтенантов тихо подкрался, чтобы присоединиться к нему.
"Локк. У меня есть для тебя задание. Собери четырех человек, чтобы они отправились с тобой ночью".
"Для чего, милорд?" проскрежетал худощавый, но выглядевший садистом Локк.
"Харренхолл". - просто сказал Руз, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Локка своими холодными, жестокими глазами, прежде чем тоже вернуться в лагерь.
*****
"Я ему не доверяю". - сказал Великий Джон в своей палатке Робетту Гловеру, сиру Вилису Мандерли и леди Мейдж Мормонт.
"Как вам по праву не следовало бы". Сказала Мейдж, откидываясь на спинку стула, чтобы поковырять в зубах после того, как насладилась куском жареного кабана.
"Было бы глупо посылать его куда угодно, где он может причинить неприятности ... но держать его здесь тоже рискованно". Великий Джон вздохнул, наливая себе большую кружку эля.
"Король намерен отправиться на Север, не так ли?" - Спросил сир Робетт у всего совета, вытирая руки тряпкой.
"Да. Сначала Ланнистеры, а затем железнорожденные отбросы, удерживающие наши дома". Великий Джон вздохнул, почесал свою жесткую бороду, прежде чем залпом допить свой эль, за чем последовала мощная отрыжка, вызвавшая смешки у северян.
"Мы могли бы использовать его, пока король не вернется…мы могли бы отправить его на север". Предложил Сир Вилис с набитым ртом кабанятины.
"Север?" Мейдж недоверчиво спросила: "К его смерти? Он узнает, что мы делаем".
"Нет. Не пересекать ров. Разместить гарнизон перед ним, блокировать поставки с юга и обескровливать их, пока не прибудет остальная часть армии. Это было бы логично ". - сказал Сир Вилис, прервавшись, чтобы поесть достаточно надолго, чтобы объяснить свой план.
"Теперь есть мысль ..." Сказал Великий Джон, медленно кивнув головой.
*****
На следующий день, когда основное войско северян продолжало движение на запад, к Ланниспорту, лорд Русе Болтон ехал впереди войска, состоящего из людей Болтона, Дастина и Рисвелла, выступавших за Север. Повелитель Пиявок был явно разгневан орденом, но у него не было ни силы, ни поддержки, чтобы бросить вызов Великому Джону, ни какой-либо причины отрицать, что план имел смысл. Ров мешал северянам вернуться домой, и сам Болтон хотел вернуться в Дредфорт, когда эта война закончится.
Великий Джон, леди Мейдж, сир Вилис и сир Робетт были во главе главного ведущего, обмениваясь смешками между собой за то, что избавились от лорда Русе Болтона.