19
Что ни говори, но Арон Пайпер не лгал и не лукавил - он воистину был настоящим джентльменом с прекрасными манерами. Он слишком любил, уважал и лелеял представительниц прекрасного пола и никогда не мог отказать им даже в самих маленьких просьбах, таких как помочь донести книги, проводить до пункта назначения или одолжить свою куртку мерзнущей даме. Он почти на автомате рвался защитить любую девушку, вспоминая наставления отца, который с гордостью говорил, что этот заносчивый малый - его сын.
И поэтому, когда увидел Тайлера Скотта, почти фурией мчащегося в сторону Мэддисон, тут же поменял траекторию своих движений, рывком освободился от Памелы, которая до этого держалась за его локоть и в миг оказался перед Тайлером, заслоняя собой угрюмую шатенку, которая тоже не могла не заметить своего бывшего.
— Мэддисон, какого черта ты вытворяешь!
Разъяренный парень даже не обратил внимания на Арона, заглядывая ему за плечо. Рядом стояла Ханна, которая совсем ничего не понимала и удивлялась, почему Пайпер, игнорировавший их, сейчас защищает ее лучшую подругу.
— Охлади пыл, Скотт, — процедил Арон, сильнее заслоняя собой одноклассницу.
— Арон, мне надо поговорить с Мэддисон, — закипая, таким же тоном ответил Тайлер. Деймонд, которая была удивлена участию Пайпера, всё же вылезла из за его спины, встав рядом и теперь смотрела прямо на своего бывшего парня.
— Чего тебе, Скотт?
— Какого черта ты угрожала.. ей? — он запнулся, чуть не выдав себя с потрохами. Из-за его воплей они уже успели нарваться на парочку заинтересованных зрителей, желающих пустить сплетни о новом любовном треугольнике с участием двух бывших и новенького, который рвется защитить Мэддисон.
— На твоем месте я бы прыгал от счастья и валялся у нее в ногах за то, что это были только угрозы, — зло сверкнув глазами, бросил Пайпер.
Тайлер вновь проигнорировал Арона, обращаясь непосредственно к Мэддисон. Она вообще не ожидала такой буйной реакции своего бывшего, да и не думала, что Полсон пойдет стучать ему.
— Мэддисон, мы можем поговорить? — по совету Арона, взяв себя в руки, досадно поинтересовался Тайлер. Девушка закусила губу и обменялась быстрым взглядом со стоящей рядом Ханной, оценивая ситуацию.
— Нет.
— Да.
В разнобой ответили молодые люди. Мэддисон метнула на стоящего рядом Арона свирепый взгляд, впрочем, он не остался в долгу.
— Я польщена твоей заботой, Пайпер, но я давай я сама буду принимать решения? — сухо и с едва различимым сарказмом, произнесла девушка.
— Деймонд, ты совсем идиотка? Стой и помалкивай, я разберусь.
Казалось, даже сам Тайлер опешил от такой наглости, Мэддисон - тем более. Один Арон так и остался невозмутимым.
— Прошу прощения? С чем ты разберешься? Это тебя даже не касается, Арон! — вскинув руки, возмутился Тайлер, которому всего навсего хотелось наедине поговорить с Мэддисон и расставить всё точки над i. Мэддисон бесцеремонно схватила Арона за локоть, заставляя его чуть нагнуться и предоставить ей свое ухо.
— Что за спектакль ты устраиваешь, Пайпер? — яростно нашептывала девушка, боковым зрением замечая, что толпа сующих нос не в свое дело зевак лишь увеличилась, — Не позорь меня, кретин.
— Почему-то о моей репутации пару дней назад ты не беспокоилась, так почему я должен? — не унимался Арон. Девушка сильнее надавила на его локоть.
— О, рыцарь в доспехах ты только на публике?
— Деймонд, не дури, я о тебе думаю. Посмотри на него - он же в неадеквате! Что, если он что-нибудь выкинет?
Ханна, наблюдавшая за двумя перешептывающимися молодыми людьми, насупилась. Потому что выглядели они, мягко говоря, как мило воркующие влюбленные и блондинке это явно не нравилось.
— Пайпер, я ценю твою заботу, но я справлюсь, будь добр, не вмешивайся, — она резко выпустила его локоть, перед этим еще сильнее сжав его. Как жаль, что Арону это не принесло никакой физической боли.
— Какая же дура, — проворчал Арон, закатив глаза. Почему она просто не позволит помочь ей? Опять эта ее самостоятельность. Пайпер пару раз моргнул, напоминая себе, что он никогда не возьмет в жену такую как Деймонд - упрямую, безмозглую и виляющую задницей.
— Скотт, иди за мной, — через плечо бросила Мэдди, когда уже прошла мимо бывшего парня. Он стиснул зубы, но молча последовал за ней, а Арон вновь закатил глаза, наблюдая, как толпа буквально расступается перед Деймонд.
Пайпер рявкнул на толпу зевак что-то вроде «Спектакль окончился, валите уже!» и с томным вздохом быстро капитулировал, пока Ханна не начала приставать с расспросами.
***
— Предупреждаю, Скотт, если будешь повышать голос и вести себя агрессивно - не жди от меня ничего хорошего.
Мэддисон облокотилась пятой точкой об учительский стол и сложила руки на груди. Она, особо не задумываясь, просто толкнула ближайшую дверь и на ее удачу - это оказался пустой кабинет биологии.
— Я понял, — сухо ответил ее собеседник, встав на приличное расстояние от нее, — Итак, ты сегодня упомянула обо мне прямо на уроке, на виду у всего класса, угрожала мисс Полсон нашими с ней отношениями и сказала ей, что она встречается со мной только ради денег? — с каждым новым словом злость медленно возвращалась, от чего ему пришлось прикрыть глаза и не дать ей овладеть собой.
— Так вы, ребята, встречаетесь? — весело поинтересовалась девушка. Он впился в нее взглядом, а на щеках заходили желваки.
— Ты не ответила на вопрос.
Мэддисон театрально вздохнула.
— Да, всё было именно так, как ты сказал. Это тебе Полсон настучала?
Крепко стиснул зубы.
— Прояви чертово уважение к своей учительнице, Мэддисон, и не называй ее Полсон, — процедил Тайлер и девушка заметив, как он крепко сжал руки в карманах, начала злиться сама.
— М-м, и почему ты решил, что смеешь говорить про мое уважение к женщине, с которой ты мне изменил? — протянула девушка. Тайлер замер, не думая, что она знает с кем именно он ей изменил. Да, вот она Мэддион Деймонд - девушка, у которой всегда есть долбаный козырь в рукаве.
— Так ты мстишь ей за это? Мсти мне, но не впутывай ее в это. Это я тебе изменил, а не она!
Мэддисон пару раз моргнула. Надо же, защищает, ставит под удар себя.
— И что, она достойна этого твоего спектакля? В постели та еще зая, наверное, да? — она поняла, что ей жизненно необходимо прямо сейчас вывести его из себя.
Но Тайлер Скотт тоже не был дураком и знал, на что способны обиженные женщины, желающие мести и поэтому, изо всех сил сдерживал себя от криков, ударов по стене и угроз уже в ее адрес.
— Проявление чувств, желание защитить близкого человека - это для тебя спектакль, Мэддисон?
— О, ради бога, Скотт, только не распинайся тут про чувства. Она тебя старше на 13 лет! Фраза «Любви все возрасты покорны» в суде не сработает, вот что я тебе скажу.
Тайлер закрыл глаза, досчитал до 10, глубоко вздохнул и выдохнул. Мэддисон с интересом наблюдала за этой картиной, а в голове выстраивалась цепочка воспоминаний - первые знаки внимания, бесконечные переглядывания на переменах, первое свидание, первый поцелуй, первый секс.. Она сморгнула, пытаясь избавиться от этих воспоминаний и не расплакаться прямо тут. Пол года с человеком не могут просто исчезнуть из памяти как по щелчку пальцев, особенно, когда ты 17-ти летний подросток, который любишь всё драматизировать. Да, может не было особенных чувств начисто срывающих крышу и желания, дарить ему всю себя, но было другое - привязанность и доверие. А измена - довольно хороший повод, чтобы разрушить эти две вещи.
— Спроси меня, — вдруг заговорил он и девушка перевела на него удивленный взгляд.
— Спросить - что?
— Спроси меня, почему она и чем она лучше тебя. Ну же, Мэддисон, ты же хочешь этого.
Мэдди понадобилось пару секунд, чтобы сформировать в голове нормальный ответ.
— С чего ты вообще взял, что мне это интер...
— Потому что она - это она, Мэддисон. Потому что она просто появилась как чертов ураган и всё, внутри что-то щелкнуло, понимаешь? Просто взяла и забрала мое сердце. Чем ты ее лучше? Ничем, правда, ничем. Просто ты - это ты, а она - это она. В этом и отличие, — он говорил тихо и медленно, чтобы до нее всё дошло, — Это произошло так спонтанно, Мэддисон, и мне жаль. Правда жаль, что позволил себе целовать ее, всё еще будучи в отношениях с тобой. Это нечестно, отвратительно, неправильно и я надеюсь, что в один день ты меня за это простишь, но не думай, что я сделал это потому что ты хуже. Вздор! Ты замечательная, Мэдди, я серьезно. Еще до нашего знакомства, когда я видел тебя в коридорах с идеальной осанкой, вечно вздернутым подбородком и взглядом, будто вся эта чертова школа принадлежит тебе - я, признаюсь честно, думал, что ты та еще высокомерная сука, думающая лишь о том, что надеть завтра и какой клуб посетить в пятницу вечером, но..
Он перевел дыхание, заметив, как взгляд девушки меняется и как внимательно она его слушает.
— Но ты оказалась совсем другой. Веселой, красивой, умной, до ужаса гордой и отказывающейся, чтобы за нее платили в кафе, — он тепло улыбнулся, — Справедливой, умеющей сопереживать и имеющей огромное сердце. Я благодарен тебе, Мэддисон Деймонд, за то что имел возможность видеть тебя такой. И мне искренне жаль, что поступил с тобой так, ты заслуживаешь большего - и это неоспоримый факт. Но..
Он запнулся, отводя взгляд.
— Но..?
— Но я ведь не выбирал, кому отдавать свое сердце, да?
Она вздрогнула, сморгнув слезы. И почувствовала не ожидаемые разочарование и боль, а лишь облегчение. Будто камень упал с плеч и даже дышать стало легче. Вот так вот. Она ничем не хуже, просто она не для него. Вздохнула.
— Да, Тайлер, ты не выбирал кому отдавать свое сердце, — почти прошептала, еще раз сморгнув слезы. Его слова дошли прямо до ее сердца, а главное - это были не огромные эпитеты про ее внешность, фигуру и одежду, а то, какая она. Это всегда были те комплименты, которых она тайно ждала. Не то, какие у нее красивые глаза, замечательная внешность, аппетитная фигура и прочие фразы, на которых держалась ее внешняя самооценка. А именно эти слова.
Кажется, теперь она начала строить фундамент внутренней самооценки.
— Мне правда жаль.
Мэддисон едва заметно улыбнулась, оттолкнулась от стола и преодолела расстояние между ними. Отпустить ситуацию и перестать терзать себя мыслями - было внезапным, но правильным решением, по мнению девушки. Они разобрались с их ситуацией, а насчет того, насколько лет старше женщина, в которую он влюблен - было уже не ее делом. Она была слишком Мэддисон Деймонд, чтобы думать о чем-то, что ее не касалось.
— Хочешь оставить всё в прошлом? — и протянула руку.
— Буду счастлив, — пожал ее.
Что там говорил Арон - надменная и гордая? Как бы не так. Мэддион умела прощать.
— Просто в следующий раз будьте осмотрительнее, ради бога и не трахайтесь прямо в кабинете во время уроков! — отпустив его руку, в шутку возмутилась девушка.
— О-о, не заставляй меня краснеть.
И кабинет наполнился мелодичным хохотом. Но всё-таки Мэддисон позволила себе напомнить, чтобы Тайлер держал свою возлюбленную на поводке и чтобы она не донимала ее. Ей удалось сформировать это более мягко, поэтому Тайлер лишь закивал головой в знак согласия.
***
— Что мы решили в плакатами?
— О, было бы хорошо, если бы мы хоть что-нибудь решили.
Мэддисон с Джексоном стояли в школьной подсобке, отбывая свое наказание. Если конкретнее, то они искали что-нибудь, чем можно было бы украсить актовый зал и вселить туда хоть капельку праздничной атмосферы.
— А шары надо будет заказать?
— Понятия не имею, Джекс.
— Да-а, кажется, мы всё сделаем как всегда - в последний момент и на отвяжись.
Мэддисон критично оглядела небольшую подсобку и быстро собрав волосы в не тугой пучок, похлопала в ладоши.
— Нет, Джексон Вайлд, мы всё сделаем по высшему классу, я не позволю всем думать, что мы с тобой не в силах справиться с каким-то вшивым балом. Поэтому, будь добр, прекрати лениться и давай найдем в этом богом забытом месте хоть что-нибудь, что может нам пригодиться.
Джексон обреченно застонал.
— Мэддисон, ты же в курсе, что один хер кто придет? На эти отстойные школьные балы ходят только лузеры, не уважающие себя и давящиеся отвратительным пуншем.
— Избавь меня от этого пессимизма, окажи услугу. И, что касается посещаемости, будь уверен, я заставлю каждого ученика из выпускных классов посетить этот чертов бал.
— Прямо-таки заставишь?
Мэддисон с Джексоном синхронно обернулись на голос сзади. Это был Арон Пайпер, рядом с которым стоял Тайлер.
— Какого черта вы тут делаете? — поинтересовался Джексон, опередив свою подругу.
— Отбываем наказание, Джексон, разве не видно? — притворно возмутился всё тот же Арон.
— О, нет. Нет-нет-нет. Пожалуйста, скажите, что это шутка, — замахав руками, обреченно простонала Мэдди.
— Не хочется тебя огорчать, но он серьезно, — Скотт кивнул в сторону Арона и получил в ответ от него хмурый взгляд.
— Что же, две головы хорошо, а четыре лучше, как я понимаю, — весело объявил Джексон. Мэддисон вздохнула, позволяя себе даже не думать, что эти двое такого натворили, что теперь составляют им компанию. Этот день итак подарил ей слишком много пищи для размышлений.
— Хорошо. Просто заткнитесь и осмотрите всю эту подсобку, загляните в каждую коробку и попытайтесь найти что-нибудь для украшения зала, ладно? Мы с Джексоном начнем с этой комнаты, а вы обшарьте ту подсобку, которая на третьем этаже.
Двое парней напротив нахмурились.
— Я не буду это делать с ним, — сморщив нос, бросил Арон.
— Не беспокойся, я разделяю твое мнение.
— О, какая честь, — проворчал Пайпер.
— Прекратите вести себя как малые дети! — топнула ногой Мэддисон, — Хорошо, Джексон, бери Пайпера и идите на третий этаж, а мы тут закончим с Тайлером.
Теперь Арон возмутился уже на пару с Джексоном.
— Ты не останешься здесь одна с ним! Я тебе запрещаю.
— Поддерживаю, — закивал головой Арон. Мэддисон взвыла, — Джекс, хватай Скотта и дуйте куда-то там, а я, так уж и быть, составлю компанию Деймонд, — взяв инициативу на себя, он раздал указания.
— Есть, сэр! — весело отсалютовал Джексон, и, не смотря на ворчание Тайлера, вытолкал его из подсобки. Мэдди закусила губу, а подсознание любезно подкинуло воспоминания, где Арон прижимает ее к стенке и яростно что-то шипит.
— М-м, а как же «Держись от меня подальше» и всякая херня?
— Работа работой, а личное личным, слышала о таком? — он уже принялся осматривать ближайшую коробку, — О чем вы говорили со Скоттом? — после минутного молчания, вновь заговорил Арон.
— О том, что тебя не касается, — спокойно ответила девушка, сморщив нос от слоя пыли на коробке.
— Уже не брызжешь ядом на него, улыбаешься, даже ни разу не послала его. Неужели, помирились? Или уже воссоединились?
Она обернулась на него, но он упорно делал вид, что занят рассматриванием каких-то головных уборов, которые нашел в одной из коробок.
— Не говори чепухи. Конечно, нет.
— Рад слышать, что ты еще не до конца забыла о своем самоуважении, о котором талдычила пару дней назад Памеле, — проворчал тот, раздраженно швырнув плетеную шляпу назад. Очевидно, их использовали для того чтобы ставить всякие сценки.
— К чему ты клонишь, Пайпер? Если есть, что сказать - говори прямо.
Она поднялась на ноги и повернулась к нему лицом.
— Прекрати строить из себя дуру, — устало выдохнул Арон, — Давай просто быстрее покончим с этими коробками.
— Пайпер, договаривай, раз начал, — чуть ли не прорычала девушка, догадываясь, что он имеет ввиду. Она топнула ногой и он, еще раз томно вздохнув, поднялся с кортов, засунул руки по карманам и принял привычную расслабленную позу.
— Просто я правда не понимаю, Деймонд, как можно быть настолько идиоткой, чтобы простить измену.
— Опять ты лезешь в то, что тебя не касается? — спокойно, без криков.
— Парочка лживых фраз о том, какая ты прекрасная и ты уже растеклась, готовая простить ему всё на свете? Он изменил тебе, Деймонд! Из-ме-нил. С 30-ти летней женщиной, которая по иронии судьбы, ого, твоя учительница! Так что ты там про самоуважение говорила?
Выпалил на одном дыхании, смотря ей прямо в глаза.
— Лживых фраз о том, какая я прекрасная? — переспросила та, не веря своим ушам. Чувствовала, как ненавистное чувство обиды овладевает ей. Ее уже даже не волновало, откуда он знает это и зачем он вообще подслушивал их разговор, — Считаешь, это не так?
— Конечно, нет, — не задумываясь, на автомате выдал тот и Мэддисон даже не заметила, как он за полтора шага сократил расстояние между ними до минимума. Ей вдруг стало не хватать воздуха, от чего она шумно задышала, — Ты нихрена не умеешь сопереживать, ты ни капельку не веселая, не умная и сердца у тебя даже нет, но...
Всё было как два дня назад - их носы чуть ли не касались друг друга и делили они один воздух на двоих. Арон вдохнул ее запах - еще не до конца разобрался чем конкретно она пахнет, но ему безусловно нравился этот аромат. Главное, что ее.
— Но? — Мэддисон сглотнула, ожидая услышать очередную колкость о том, какая она самовлюбленная и надменная и даже уже мысленно перебирала в голове ответы. Ноги стали ватными, но она упорно не отводила взгляда от него, вздернув подбородком. Уйти не могла, уйти - значит показать слабость.
— Но, пожалуй я соглашусь кое с чем. Ты пиздец красивая, Деймонд, — прошептал. Тихо и маняще. Она даже не успела подумать, что можно ответить на это, как он запустил пальцы в ее мягкие волосы на затылке и впился в ее губы.