глава 10
В комнате было сумрачно. Но даже в неярком свете, льющемся из окна, я отлично разглядела разбросанные по полу книги, какое-то тряпье и жестяные банки с огарками свечей. Воск дорожками замер не только на стенках банок, но и щедро покрыл все вокруг.
Чуть поодаль, почти в самых углах – четыре чаши, наполненные непонятной жидкостью. Судя по всему, жуткая вонь исходила именно от них. И кровь, опять кровь, каплями разбрызганная по желтым страницам раскрытых книг и по полу.
Я многозначительно взглянула на Грега, зашедшего в комнату следом за мной, пробралась к окну и распахнула его.
Рама поддалась с трудом и натужно скрипнула. Однако Волк не только не открыл глаза – даже не шевельнулся. Он лежал, неуклюже раскинувшись на кровати, и вообще не подавал признаков жизни.
«Но ведь Грег совершенно спокоен. Значит, все нормально», – уговаривала я себя.
– И что это? – спросила тихо, еще раз осмотрев беспорядок. – Значит, он так… искал? – добавила, озаренная внезапной догадкой.
– Да, – кивнул Грег, как мне показалось, облегченно, и тут же воскликнул: – И больше ничего у меня не спрашивай!
– Знаешь только ты?
– Я все-таки пойду к остальным, – нахмурился он. – Мало ли что.
– Хорошо.
– Ты уверена, что хочешь остаться? – спросил он с сомнением.
– Он способен мне навредить?
– Нет! То есть… Как знать, что может произойти.
– Грег, иди, – произнесла с нажимом и снова посмотрела на Волка.
Его неподвижность мне не нравилась, хотелось поскорее подойти и убедиться в том, что он хотя бы дышит! Но не в присутствии Грега…
– Ладно, – буркнул парень и наконец закрыл за собой дверь.
Я повернула задвижку и, переступая через магический хлам, подошла к кровати.
Бледный, с тенями под глазами Волк казался совсем неживым. Беззащитным.
Поддавшись порыву, я наклонилась и коснулась его волос. Провела по длинной челке и заправила ее так, чтобы пряди не закрывали глаза. Потом осторожно присела рядом и положила руку ему на грудь. Я слышала, что сердце бьется, но грудь почти не вздымалась – Волк едва дышал.
– Что же ты с собой делаешь? – шепнула я и очертила указательным пальцем контур его лица.
Холодок и покалывание ощутила сразу, а затем и слабые электрические разряды. Но они не испугали, напротив – придали решимости. Я наклонилась ниже и поцеловала его в губы. По телу прошел импульс, и Волк, вздрогнув, дернулся и открыл глаза.
Только смотрел на меня из этих глаз вовсе не Волк. Нечто чуждое, древнее и опасное. Оценивало, изучало.
Испуг опалил жаром, и по спине побежали ледяные мурашки. Мгновение, и глаза Волка снова стали прежними. С долю секунды он взирал на меня удивленно и провалился обратно в беспамятство.
Я покачнулась. От всего пережитого навалилась чудовищная усталость, голова туманилась и кружилась. Чувствуя, что еще немного – и я банально потеряю сознание, прилегла рядом с Волком и сама не заметила, как заснула.
А проснулась, судя по яркому солнечному свету, уже утром. Потянулась – и вдруг обнаружила, что в постели я не одна. Да и постель не моя… Волк лежал, упершись локтем в подушку, и внимательно на меня смотрел.
– Даже боюсь спрашивать, – сказал он, и в глазах его заплясали хитрые искорки.
– Не задавайся, демонюка, – усмехнулась я.
И резко села, в одно мгновение вспомнив все произошедшее вчера и осознав, что сморозила. Демонюка…
Волк напрягся и переменился в лице.
– Что ты тут делаешь, Окси? – спросил холодно.
– Я уже ухожу, – пролепетала я и дернулась, чтобы встать. Однако Волк удержал.
– Не прикасайся! – едва ли не выкрикнула я. Перед внутренним взором во всей красе стоял тот, другой.
Волк усмехнулся.
– Надо же. Много же тебе потребовалось времени, чтобы принять верное решение.
Но вместо того чтобы отпустить, он еще сильнее навис сверху.
– Что тебе надо? – выдавила я.
– У меня тот же вопрос. Кто дал тебе войти? И зачем ты явилась?
– Волк, пусти.
– Легко! – ответил он и в самом деле убрал руки. – Как видишь, идти на уступки не так уж сложно. Твоя очередь.
– Я хотела узнать, что произошло там, внизу. И хотела помочь!
Волк скривился.
– Да уж, вижу.
– Что опять не так? Мог просто сказать спасибо! Как я вижу, тебе лучше.
– Лучше, – не стал спорить он. – Кое-что перепало и мне. Только «покормила» ты не меня одного, и теперь он, – выделив это слово, произнес Волк, – стал еще сильнее. И можешь не сомневаться – весьма заинтересовался тобой.
– О чем ты? – похолодела я.
– А как ты сама думаешь, Окси? Я ведь просил тебя не лезть.
– Значит, все правда, и это то, о чем я думаю, – прошептала я.
– И о чем же ты думаешь? Ну же, скажи это, Окс.
– Демон. Ты одержим?
Вместо ответа Волк вдруг громко, срываясь на кашель, рассмеялся.
– Прекрати! Ты можешь ответить прямо?
– Похоже, ты не оставила мне выбора.
– Волк, кто ты?
– Я – это я, Окси. Почти всегда. Я немного переусердствовал вчера и дал ему слишком много воли. Ты хоть и накормила эту паскуду знатно, но дала силы и мне быстрее загнать его обратно.
– Значит, все правда… Демон? – У меня перехватило дыхание. – Как же так? Почему? И что делать?
– Вариант просто оставить меня в покое, полагаю, тебя не устраивает?
– Хватит язвить! – насупилась я. – Ведь пытаюсь разобраться и хочу помочь! Что-то ведь можно сделать?
– Все, что можно было, я уже перепробовал. Пока получается его контролировать, и это отчасти даже взаимовыгодно.
– То есть тебя все устраивает? – отшатнулась я. Верить в такое не хотелось.
– Ты спрашивала, где мой браслет, – неожиданно сказал Волк. – Он лопнул, Окси. Разлетелся на множество мельчайших осколков, практически в пыль от одной только попытки изгнать его. И нет, мне не нравится это, но без него я не смог бы магичить и закрывать все эти чертовы разломы в том числе.
– Почему?
– Хватит на сегодня откровений, – устало выдохнул Волк. – Если ты не собираешься сию же минуту бежать докладывать об этом всем и вся, может, поедим?
– Хорошо, – кивнула я и на автомате двинулась к двери. – Как это случилось?
– Окси, я тебя умоляю. Я никуда не денусь. Поверь, мой бездыханный труп допрашивать будет куда сложнее.
– Дело в тех «темных», да? Кто они такие?
Волк замер и заинтересованно уставился на меня.
– У кого-то в группе, как я погляжу, слишком длинный язык.
Я нахмурилась.
– Значит, завтрак?
– Именно, – усмехнулся он и отбросил ногой валявшийся на полу хлам.
– К тебе, как я понимаю, с уборкой не приходят? – вскинула я бровь.
При свете дня комната выглядела еще более прискорбно, чем ночью.
– У меня особые условия проживания, – хмыкнул он.
– То есть директор знает?!
– Окси! – простонал Волк. – Ты не на журналиста, случайно, , училась до поступления сюда, а? Или на следователя?
– Нет! Но, видимо, надо было! Что делать, если из вас все клещами вытягивать приходится!
– А ведь я сразу, как увидел тебя тогда на лестнице, понял – спокойной жизни конец, – пробормотал он и, распахнув дверь, жестом пригласил на выход.
– Нас никто не увидит? – запоздало забеспокоилась я. – Ну… вместе?
– Дорожишь своей репутацией? – усмехнулся он. – Поздновато, Окс.
– Ну если у вас не возбраняются совместные ночевки учеников… – протянула я и решительно вышла в коридор.
– Возбраняются. Но не забывай об особом положении, – подмигнул он. – Третий этаж, здесь нас вряд ли кто-то увидит.
И он как бы невзначай дотронулся до моих волос. А затем и подошел ближе. В этот момент я остро осознала, что не представляю, как теперь относиться к нему, как реагировать на прикосновения, которые еще недавно были приятны.
Подняла глаза, со страхом вглядываясь в его – что увижу в них? Невесомо, самыми кончиками пальцев коснулась его груди, развернулась и быстро пошла к лестнице.
Волк, словно тень, шел чуть поодаль, но в столовую мы все равно зашли вместе. И тут же приковали к себе взгляды нескольких пар удивленных глаз. И одной – рассерженных. Нетрудно догадаться, чьей.
Милена демонстративно встала и ушла, оставив недоеденным завтрак. Волк, казалось, не обратил на это никакого внимания. Он неспешно подошел к столу и отодвинул для меня стул, отрезая путь к отступлению. А вернее, к столу аналитиков, откуда мне приветливо махала Альбина. Я ответила ей тем же и, натянуто улыбнувшись, села.
– Какие на сегодня планы? – спросила Соня и, не дав возможности ответить, тут же продолжила: – Предлагаю устроить выходной. Мы все вчера изрядно вымотались и заслужили отдых. Что скажешь? – посмотрела она на Волка.
– Хорошая идея, – поддержал Грег.
– Ты себя обманываешь, если думаешь, что отыщешь в этих стенах времяпрепровождение интереснее тренировок, – хмыкнул Волк. – Но я не возражаю.
– Вот и прекрасно. А чем заняться, мы найдем, не переживай, – сказала она и подмигнула мне.
– И чем же мы займемся? – спросила я, когда Волк с Грегом ушли.
– Тем, чего в условиях закрытого обучения катастрофически не хватает, – шопингом!
– Поедем в город? – удивилась я. – Это разрешено?
– В ближайший городок мы обязательно выберемся, но с другой целью и не сегодня, – сказала она таинственно. – А вот обновить гардероб и прикупить всяких мелочей я мечтаю давно. А у аналитиков…
– Есть доступ к Интернету?
– Именно! Потом можно посмотреть какую-нибудь комедию или даже мелодраму! Устроим девичник! Кстати! Я точно знаю, что у Екатерины Васильевны в кухне припрятана замороженная пицца. Так что вперед, навстречу развлечениям! Приключений с нас пока хватит, как думаешь?
– Хорошо, – улыбнулась я, – но только сначала в душ.
Соня наклонила голову набок и посмотрела весьма заинтересованно. Когда поняла, как двусмысленно после совместного с Волком появления прозвучала эта фраза, отчаянно захотела стукнуть себя по голове. Но смущать меня намеками Соня не стала и бодро спросила:
– Альбину сама позовешь или мне?
– Сама, – кивнула я и посмотрела на подругу.
– Хорошо, тогда через полчаса внизу? Или через час?
– Полчаса хватит. Если, конечно, Альбину отпустят с занятий…
– Об этом не переживай, – усмехнулась Соня. – Раньше мы частенько устраивали себе такие передышки.
Альбина в самом деле с готовностью согласилась и на «шопинг», и на девичник, и даже пообещала выгнать из подвальчика парней, если оные там обнаружатся. Соня отправилась раздобывать пиццу, а мы с Альбиной поднялись в комнату.
– Не знала, что у вас все так серьезно, – сказала она, закрыв дверь и наблюдая за моими приготовлениями.
– Не серьезно, – сказала я, без труда догадавшись, о чем она. – У нас вообще никак.
– Ну да, – улыбнулась она. – Так все и подумали. И потому-то ты и не ночевала сегодня у себя.
Меньше всего хотелось обманывать Альбину, но что сказать на такое – я не знала, а потому просто смолчала.
День провели замечательно. Заказали обновок и еще кучу всякой белиберды, которую должен был получить и доставить в школу Потап (чему Альбина была несказанно рада), не смогли выбрать, какой фильм хотим посмотреть больше – и посмотрели оба. А еще наелись пиццы, разогретой в духовке и казавшейся едва ли не вкуснее той, что подают в пиццериях.
А вечером, когда большинство учеников уже сидели по своим комнатам, я взяла Джека, не без труда завернула его в плед и понесла на первый этаж, к врачу. Раны заживали быстро, но осматривать и обрабатывать их нужно было регулярно, к тому же меня волновал вопрос о прогулках.
– Все прекрасно, – сказала Елена Владимировна. – Можешь больше не приходить, на нем заживает, как на… кошке, – рассмеялась она. – К сожалению, поставить все необходимые прививки у нас возможности нет. И мы даже не знаем, делали ли ему какие-то прежде. Но после всего… Думаю, прогулки Джеку не повредят.
Я поблагодарила и вышла из кабинета. Надо скорее идти в комнату, все-таки щенок по-прежнему оставался контрабандой, но что-то потянуло к заброшенной оранжерее. Еще раз увидеть «место преступления»? Все обдумать? Не знаю… Но в итоге туда я не дошла.
– Направо, – неожиданно шикнул Азарий мне на ухо.
– Что?
– Дверь направо.
Я пожала плечами и чуть толкнула указанную дверь.
В пяточке неяркого света посреди пустой комнаты стоял Волк. Он упирался на одну только руку, держа тело вертикально, ногами вверх – как свеча. Вторая его рука, правая, была вытянута в сторону. Медленно и плавно он наклонил корпус влево. Затем, согнув руку, опустился еще ниже и развел ноги, удерживая шаткое равновесие. Гибкий и невероятно сильный. Резким броском вверх он выпрямился обратно, даже не покачнувшись! По его обнаженному торсу и рукам перекатывались мускулы, и зрелище поистине завораживало. С грацией и мощью настоящего хищника Волк продолжал невообразимую йогу (или чем оно было?), а я не могла отвести от него взгляд.
Две руки вместе, свеча, наклон, и его глаза смотрят прямо в мои. Исподлобья, заставляя все внутри кричать об опасности.
– Прости, я не хотела подглядывать, – вмиг осипшим голосом выдавила я.
– Сделаю вид, что поверил, – усмехнулся он и, прыжком поднявшись на ноги, вдруг оказался рядом со мной.
Я вздрогнула и отшатнулась. Джек высунул морду из пледа и зарычал.
– Ты меня боишься, Окси? – спросил Волк серьезно.
– Нет. Не знаю. Не тебя, – пробормотала я и попятилась.
– Он не причинит тебе вреда. Я могу его контролировать, это своего рода симбиоз. Вот черт… Так говорит абсолютно каждый сознательно одержимый, – тряхнув головой, усмехнулся он.
– Зачем ты проводил те ритуалы? Кровь…
– Призывал его, чтобы найти того, кто открывает порталы. Как я думал, себе подобного, понимаешь?
– Но этим «кем-то» оказался простой несчастный мальчишка, – пробормотала я.
– Да, но я-то этого не знал. Окс, сейчас уже все хорошо.
– Хорошо?! Ничего не хорошо! Как давно эта тварь сидит в тебе? Почему никто не знает? Почему ты ничего не делаешь?!
– Тише, Окс, – сказал он и, заведя руку мне за спину, плотнее закрыл дверь. – Демоны-одержатели жрут огромное количество энергии, и если не хочешь очень рано сдохнуть или стать вампиром и сосать силу из других – приходится выкручиваться. Впрочем, понятия не имею, приходилось ли кому-нибудь до меня, но я справляюсь. Загоняю так глубоко внутрь, что вынуждаю его спать. Пока неактивен – он никак не воздействует на меня и не забирает жизненные силы. Ясно? Теперь можешь выдохнуть, – шепнул он мне на ухо, – а то я уже начинаю волноваться.
– Что? – смутилась я.
– Ты забываешь дышать от страха или все же оттого, что я стою рядом? – поинтересовался он с хитрой ухмылкой.
Ответил наглецу Джек. Он зарычал еще громче, а затем и звонко тявкнул.
Я невольно улыбнулась, но напряжение не отпускало.
– И все-таки, как это произошло и можно ли что-то сделать?
– Ты всегда добиваешься того, чего хочешь? – спросил Волк, наклонившись.
– Не знаю, – пробормотала я, чувствуя, как бессовестно разбегаются все связные мысли.
– Возможно, мы когда-нибудь поговорим и об этом, Окси, – шепнул он проникновенно, – а пока лучше отнесу своего недовольного питомца в комнату. Ты ведь там его держишь? – Я на автомате кивнула. – Знаешь, чем мы похожи, Окс? Ты тоже любишь нарушать правила, – подмигнул он.
– У меня не было выбора, – нахмурилась я.
– А кто сказал, что у меня был?
– Не знаю, почему, – сказала, смело заглянув ему в глаза, – но я чувствую, когда ты говоришь искренне. И сейчас ты как минимум лукавишь.
– Возможно, – признал он, вновь став серьезным. – Все мы совершаем ошибки и расплачиваемся за них. Иди, завтра мы продолжим тренировки согласно расписанию.
* * *
После всего случившегося тренировки с Волком превратились в сущую пытку. Жизнь понемногу входила в прежнее русло, занятия возобновились в полном объеме, разрывов больше не было. Но… Невообразимо трудно оказалось принять такую правду о Волке и делать вид, что ничего не случилось. Я пребывала в смятении и никак не могла найти баланс в собственных ощущениях: успокоиться или же, напротив, бить тревогу и поднимать всех на уши? И это состояние, разумеется, отражалось на успешности моего обучения.
Полумрак, холод. Сегодня Волк вызвал меня на тренировку в один из ангаров. Внутри только мы вдвоем, и мне неуютно. Я бы позвала Азария, но Волк чуял его, даже когда тот не показывался. Или не Волк? Теперь каждый раз я задавала себе этот вопрос: кто из них двоих делает что-либо, смотрит на меня, говорит?
– Соберись. Ты должна сделать разворот плавно, но быстро. Как давно ты не была в бассейне? И в спортивном зале есть тренажеры.
– И что это значит? – вскинулась я. – Считаешь мои мышцы дряблыми? И вообще, не кулаками же я буду размахивать при встрече с потусторонней тварью!
– Угомонись, – ответил он с усмешкой. – Я не хотел тебя обидеть, но физические упражнения помогают концентрации и правильной, четкой и слаженной технике пасов. Не стоит ими пренебрегать.
– Ясно, – буркнула я.
– Окси, ты стройная, подтянутая и очень красивая, – неожиданно сказал он, на пару-тройку секунд лишив меня дара речи. – Давай еще раз!
Я сглотнула и, согнув левую руку, выставила ее перед собой. Правую развернула ладонью и медленно очертила полукруг.
– Чтобы импульс вышел, нужно более резкое движение, – прокомментировал Волк и показал.
– Так у меня никогда не получится, – пробормотала я. Казалось, ребром ладони он может рассечь не только воздух – металл или любое другое препятствие.
– Пасс лишь помогает направить силу.
Как ни странно, я понимала, о чем он говорит.
Ощущала в груди большой плотный шар. Он распирал и давил, но как выпустить его на волю – не представляла.
Глубоко вдохнула и медленно выдохнула – это всегда помогало сосредоточиться. Развернула корпус, взмахнула рукой и… случайно задела кончиками пальцев оголенную часть шеи стоящего рядом Волка. Разряд был слабым, возможно, Волк даже не заметил его, а вот я… Барьер, сдерживающий силу, как будто заколебался. Внутри защекотало, меня наполнила легкость, и, внезапно высвободившись, сила потоком полилась из ладони.
Так много полупрозрачной сверкающей субстанции, что хватило бы обезвредить не одну тварь, а десяток!
Радость заискрилась внутри и тут же погасла, когда я взглянула на своего учителя. Волк нахмурился и как будто даже чуть согнулся, уйдя куда-то глубоко в себя.
– Что с тобой? – вырвалось у меня.
– Нам нужно быть осмотрительнее. Мне не нравится, как он реагирует на тебя.
– Раньше такого не было? – спросила тихо.
– Раньше ты не заходила так далеко, Окси! Тебе не следовало приходить ко мне в комнату, пока я был без сознания и не мог сдерживать его! – практически выкрикнул Волк.
– Но ведь это помогло! Разве ты не видишь, это не просто так. Что-то происходит, когда мы касаемся друг друга. Сила…
– Да, Окс, – не стал отрицать Волк. – И ему это нравится. Так много вкусной силы. Это может плохо закончиться и для тебя, и для меня, – сказал он и, схватив куртку, вышел из ангара.
– Если ты думаешь, что я буду за тобой бегать, то глубоко ошибаешься, – зло произнесла я, глядя в закрытую дверь. – С меня хватит, Волк