Глава 24
— И что ты ему сказала?
На лице подруги читалось удивление. Я вздохнула, вываливая содержимое своей сумочки на стол.
— Что мне нужно время.
Нахожу смятый клочок бумаги. Прочитав, Кира протягивает его обратно. Я даже не сомневалась, позволяя ей заглянуть в письмо. Именно Кира была рядом все эти годы. Она, как никто другой, заслужила правду.
— Я не знала... - она выглядит потрясённой.
Киваю, опускаясь на стул.
— Я тоже.
— И что теперь? Ты дашь ему шанс?
— Не думаю, что получится.
Кира не выдерживает:
— На что ты злишься, Женя? Да, ты страдала чёрт знает сколько лет, да, он не сказал никому об этом, но его тоже можно понять. Им двигал страх быть непонятым. Сколько ты натворила по той же причине?
— Это не то же самое, Кира. Или, может, частично то же самое... - я прикрыла лицо руками, в изнеможении опускаясь на стул, - Всё так сложно! Я запуталась. Просто не знаю, что делать дальше.
— Я знаю, - смотрю на неё через тонкую щель между пальцев. Она улыбается, - Позволь ему всё исправить. Не будь эгоисткой. Возможно, твоё решение принесёт вам обоим счастье.
Счастье. Что это такое? Я давно позабыла его вкус.
— Давай уходить, - сказала я, поднимаясь из-за стола, - Скоро Ника вернётся с пробежки, она не любит, когда в комнате посторонние.
Кира вперила в меня пристальный взгляд своих тёмно-зелёных глаз:
— Ты поэтому не знакомишь нас?
Выдыхаю.
— Чёрт. Конечно нет.
Погода выдалась преотличной, несмотря на вчерашний ливень. Сегодня было тепло, лужи высохли, в лицо дул ветерок, ероша волосы. Дойдя до булочной, уютно расположившейся в офисном районе, я зашла внутрь. Организм срочно требовал сахар. Уже у прилавка со сладостями я заметила знакомую фигуру и приложила все свои силы, чтобы пулей не выскочить из заведения.
Спокойно. Ты справишься. Вы живёте в одном городе, учитесь на одном факультете, редких встреч не избежать. Парень обернулся, и его лицо исказило подобие прежней улыбки.
— Женя.
Я расплылась в ответной.
— Руслан! Вот уж правда, мир тесен. Не ожидала встретить, тебя не видно в последнее время. Как жизнь? Слышала, ты перевёлся на новую кафедру, - да, я общаюсь с его отцом, и он добр ко мне.
К тому же, он был и остаётся моим деканом.
Дежурный список фраз. Интересно, он всё ещё чувствует ко мне что-то?
— Да, я... решил сменить обстановку. Подумал, что нам обоим будет проще... прийти в себя после... - ему не нужно было продолжать.
— Да, я помню. Спасибо.
Мы оба ощущали неловкость.
— За что?
— За всё. За то, что понял и за всё, что сделал для меня в прошлом. Но тебе не обязательно менять кафедру, чтобы избавиться от неловкости. Я хочу продолжать общаться. Конечно, если ты не против.
Его лицо прорезала тень сомнения.
— Мне нужно время, чтобы осознать это и понять, чего я хочу в дальнейшем. Ты понимаешь?
Конечно.
— Всё в порядке, Руслан. Так и должно быть, я думаю. Разрывы редко даются просто, а наш... Я поступила с тобой ужасно, знаю. Просто хочу, чтобы ты знал. Я сожалению.
Он кивнул, забирая готовый заказ с прилавка.
— Удачи с тем парнем, Женя.
И ушёл, оставляя меня в компании пончиков размышлять о смысле жизни.
Никогда прежде я столько не размышляла о чувствах людей вокруг, как в последние две недели. Сон пропал, аппетит вместе с ним. Из головы не шёл Валентин. Каждый день перед сном я читала его записку и надеялась, что правильное решение придёт само.
— Так и будешь сидеть до конца пар? - меня толкнула Джессика, одногруппница и просто неплохая девчонка, когда не говорит о моде и новинках корейской косметики, - Эта тема будет на экзамене.
Какой ещё экзамен?
Не обращая внимания на протесты сокурсницы, я встаю с места и, подобрав рюкзак, молча выхожу из аудитории. Кажется, Андрей Иванович что-то сказал мне вслед, но я уже не слышала.
Листья кружили над моей головой, медленно опадая на землю. Золотистый ковёр расстилался далеко впереди, мягко шурша под ногами. Я опустилась на лавочку под тенью большого корявого дуба. Солнце находилось высоко в небе, затянутое лёгкой сероватой дымкой облаков. Я закрыла веки, откинувшись на деревянную спинку и наслаждаясь остатками лета. Телефон разрывался от звонков, и я убрала его в рюкзак. Не сейчас.
В какой-то момент, находясь в полудрёме, я почувствовала чьё-то присутствие, и распахнула глаза. Сонно моргая, повернула голову и посмотрела на нарушителя моего одиночества. Странное задумчивое выражение блуждало по бледному лицу, солнце игриво ласкало светло-русые волосы.
— Так и думал, что найду тебя здесь, - с улыбкой признался парень.
— Кира сказала? - он не ответил, но я поняла. Со вздохом прикрыла лицо ладонью, - Конечно она, кто же ещё. Мой мобильник грозил взорваться от её звонков.
— У тебя хорошая подруга, - с той же улыбкой ответил Валик.
Он сел рядом. Я убрала руки на колени и развернулась к блондину корпусом, вглядываясь в его черты. У него красивый профиль, вдруг подумалось мне. Затем ещё кое-что: очередной призрак?
— Ты мне снова привиделся?
Он удивлённо воззрился на меня, оторвавшись от созерцания листьев на верхушке дуба.
— Привиделся?
Я снова вздохнула.
— Ну да. Как раньше. Но ты не должен был приходить, я ведь тебя прогнала.
— Прогнала меня... - задумчиво повторило привидение.
Чёрт. Моё собственное подсознание не понимает меня.
— Хотя, знаешь, - вдруг выпалила я, подсаживаясь ближе к созданному образу, - Можешь остаться.
Призрак хмыкнул, склонив ко мне голову. Чёлка упала ему на лоб, и я не удержалась. Осторожно дотронулась до его лица, провела по переносице, затем очертила линию над бровями, прежде чем дойти до волос. Всё это время парень сидел, не шевелясь, и следил за моими движениями. Я ощущала исходящее от него тепло.
Разве призраки бывают тёплыми?
А разве это имеет значение?..
Обняв руку своего привидения, я устроилась на его плече, чувствуя, как воображаемый Валик мягко смеётся и его голова опускается на мою. Большая шершавая ладонь ласково перебирает мои волосы.
— Ты ненормальная...
Я подняла на него глаза:
— Потому что люблю тебя? - тихое, еле слышное.
Грудь Валика завибрировала от мягкого смеха.
— Потому что простила.
— С чего ты взял?
Валик приподнял мой подбородок, задумчиво глядя в мои глаза. Пускай, он лишь плод моего сознания, но я не хочу другого. Он навеки останется для меня тем самым, сумевшим показать, что такое любовь. Вскоре он исчезнет, оставив после себя лишь воспоминания и пустоту в груди, но пока он рядом, я чувствую, что живу.
— Я хочу остаться.
— Но мне придётся прогнать тебя. Скоро... - я глубоко вздохнула, - Ты не настоящий, я выдумала тебя. Понимаешь?
Валик молчал, очерчивая большим пальцем контур моей нижней губы, и я вспомнила, как он впервые приблизился, чтобы поцеловать меня. На мгновение прикрыла глаза, ощущая кожей его дыхание.
— Я хотела этого. Так хотела... Но ты не решился.
— Мне потребовалось одиннадцать лет, чтобы понять, - пробормотал Валентин.
— Что понять? - удивилась я.
— Что это ты.
Я. Та самая. Осознание этого грело душу, даже если со мной говорило моё воображение. Он любит меня. Как я хотела бы это услышать.
— Я люблю тебя, Соколовская.
Его губы робко коснулись моих, и в этот самый момент весь мир взорвался вокруг меня миллионами ярких звёзд. Мои пальцы запутались в его непослушных русых волосах, тело отозвалось приятной дрожью.
"Я люблю тебя, Соколовская."
Настоящий. Эта мысль промелькнула в голове так внезапно. Мой Валик. Не выдумка. И он целует меня, прямо здесь и сейчас, на скамейке под тенью дуба в моём любимом парке.
История безответной любви Евгении Соколовской подошла к концу. Впереди ожидает новая, и мне хочется думать, что финал её будет счастливым.