Глава 20
Нет, нет, нет, нет, нет.... Нет.
Нет, всё не может быть так. Слишком быстро. Я не готова к этому. Не готова принять решение. Но вот он, Руслан, стоит на одном колене и выглядит чертовски милым в своём чёрном смокинге. А это значит, что у меня, от силы, минута-другая, чтобы ему ответить.
Нет. Нет. Нет.
О, господи! У нас всегда были сложные отношения, но обещаю, что поверю в тебя всем сердцем, если в эту минуту произойдёт что-то, – что угодно! – что поможет мне не давать ответ.
Но прошла минута, затем вторая, а господь не спешил помогать мне. Наверное, я слишком долго сражалась не на той стороне. Так сказал бы любой верующий, но сейчас мне было до лампочки, какую реакцию вызвала бы я в среде боголюбцев своими кощунственными мыслями.
Чёрт, Руслан, ты идиот! Чёртов идиот!
— Мне нужно подумать.
— Хватит думать. Прими решение. Я люблю тебя, Женя, ты любишь меня, - это вряд ли, - Так что мешает нам быть вместе?
Моя любовь к другому парню. Такой ответ тебя устроит?
— Мы и так вместе, помнишь? Кольцо ничего не значит, милый...
— Для меня значит.
Я не могу.
На нас все смотрят. А я сижу и смотрю на бриллиантовое кольцо в коробочке и не могу представить его на своём пальце.
Это не моё кольцо. Не мой человек. И сейчас, после стольких лет, вновь увидев Валика, я осознала это невероятно ясно. Никогда ещё не оказывалась загнанной в угол чужим вопросом. Но этот, несомненно, заставил задуматься: как на счёт самого Валика?
У вас нет будущего, забыла? Он не любит тебя, смирись.
Но я люблю его.
Полюбишь другого, на нём свет клином не сошёлся. Ты должна быть с Русланом. Он верный, надёжный, чуткий, и он любит тебя без памяти. Он сможет сделать тебя счастливой, только дай ему шанс.
Смешно звучит. Почему, когда я просила свой шанс, никто мне его не дал?
Ты просила не у того.
— Я согласна.
Теперь придётся носить кольцо.
Вечером пошёл дождь. Крупные капли разбивались о землю, падая с неба и рассекая воздух. Платье Киры было безнадёжно испорчено, хотя Вадим нёс её на руках к машине.
Молодожёны уехали в аэропорт вскоре после банкета. Кира давно придумала, куда хочет отправиться на медовый месяц. Милан. Страна моды и глянца. Она отлично там впишется.
— Теперь, полагаю, мы можем вернуться.
Руслан обнял меня, и я прижалась к нему, дрожа от холода. Дождь намочил мою одежду и волосы.
— Да, давай уедем.
Всю дорогу до отеля мы провели в молчании. В отель вернулись уставшие и измотанные. По крайней мере, я ощущала себя так. Тёплый душ помог расслабиться. Когда Руслан скрылся за дверью ванной комнаты, я быстро скинула обёрнутое вокруг талии полотенце и надела пижамные шорты и майку. Вскоре вернулся Руслан в серых спортивных штанах, с мокрыми волосами и полотенцем, перекинутым через плечо.
Я смущалась каждый раз, когда видела его после душа. Мы вместе уже три года, но дело никогда не доходило до постели. Руслан готов был ждать свадьбы. Наверное, поэтому каждый раз, когля я смотрю, как капли воды стекают по его обнажённому торсу, внутри меня завязывается тугой узел и сердце шумно ухает в бездонную пропасть. Мне становится неловко рядом с ним, и это совсем не та реакция, которую вызывал во мне Валик, щеголяя в одних трусах.
К примеру, момент в школьной раздевалке, одиннадцатый класс. Мы сильно спорили и кричали, и я осмелилась прийти к нему после душа, когда он остался один. Одежды на нём не было, зато в руке он держал футболку, размахивая при этом ею, будто российским флагом.
В тот день мне не было неловко. Он остановился в шаге от меня, заставляя попятиться к стене, затем подошёл ещё ближе. Помню, от него исходил запах мыла и мокрой кожи. И я хотела почувствовать его каждой клеточкой разгорячённого его близостью тела.
Он дышал в мои волосы, рассыпанные по плечам, его руки лежали на стене по обе стороны от моей головы. Безумие. Вот, что я думала в тот момент.
Но ничего не было. Ни тогда, ни после. Валик просто ушёл, громко хлопнув дверью, оставив меня одну в пустой раздевалке.
— Женя, - бархатный голос заставил меня поднять глаза на его обладателя, - ложись спать. Наш самолёт вылетает в девять, придётся рано встать.
Я улыбнулась, притягивая парня к себе и вдыхая его запах. Не то.
— Ты ложись. Я хочу подышать воздухом.
Он нежно провёл ладонью по моим волосам, оставил невесомый поцелуй на лбу.
— Только балкон, - предупредил Руслан, - Не заставляй меня выходить и искать тебя посреди ночи.
— Только балкон, - честно пообещала я.
Я опёрлась на перилла и посмотрела вниз, на проплывающий шумный поток машин и автобусов, на сияющие вдали вывески баров и магазинов, на горящие жёлтым светом огни фонарных столбов и красно-зелёные светофоры... Сейчас, с высоты тринадцатого этажа всё казалось таким далёким и незначительным.
Я достала из кармана кофты подарочную зажигалку и почти нетронутую пачку Винстона. Поднесла сигарету ко рту – ужасная привычка ещё со школьных лет. Руслан никогда не одобрял её. Я зажгла фитиль и глубоко затянулась. На мгновение прикрыла глаза, чувствуя, как горький дым проникает в лёгкие, и никотин оседает на них, принося наслаждение. Но всегда недолгое.
— Что думаешь делать?
Я повернула голову, встречаясь с холодными голубыми глазами, которые в окружающей нас темноте казались чёрными.
— Всегда боялась высоты, - я перегнулась через перилла и посмотрела вниз.
Голова закружилась, и я сделала новую затяжку.
— Ты можешь упасть, - предупредил Валик, глядя вдаль, на усыпанное звёздами небо.
— Даже если и так, тебе всегда было наплевать, - он не ответил, - Почему ты здесь? - тихо спросила я, привлекая его внимание, - Почему пришёл?
— Ты позвала. Я уйду, когда ты захочешь.
— Я должна тебя прогнать?
— Ты сама должна это понять.
— Я не понимаю.
Он ненадолго прикрыл глаза, а когда снова открыл их, казался ещё печальнее, чем минуту назад.
— Ты думаешь, что я нужен тебе, Женя, но это не так.
Я со свистом втянула воздух.
— Но ты нужен.
Он медленно поднёс ладонь к моему лицу, но не коснулся. Я почувствовала лишь холод, его рука прошла сквозь меня. В моих глазах затаились слёзы.
— Ты призрак?
— Ты позвала, и я пришёл, Женя.
Как он меня назвал? Женя.
Не Валик. Настоящий он никогда не сменил бы привычное "Соколовская" на имя.
— Ты не настоящий, - всхлип. Нервным движением выбрасываю сигарету с балкона. В воздухе всё ещё витает слабый запах табачного дыма, - Я схожу с ума?
— Я пришёл...
— Потому что я позвала, да! Я помню!
Я закрыла лицо руками, надеясь, что это поможет избавиться от фантома, но он всё не исчезал. Я кожей чувствовала его присутствие, холодное и угнетающее.
— Уходи... Пожалуйста, уходи, - я повернулась к нему, - Почему ты не можешь уйти?.. Уходи, Валик...
— Ты не хочешь, чтобы я уходил.
— Но ты нереален. Выдумка. Вымысел моего сознания. Как я могу говорить с тобой?
— Ты хочешь, поэтому говоришь.
Мой собственный мозг подкинул головоломку, решение которой было за гранью моих возможностей. Я так отчаянно желала увидеть Валика, что вызвала его на своём балконе. Только это был не он.
— Сейчас я хочу, чтобы ты ушёл, - спокойно, чётко выговаривая каждое слово.
Прошло несколько долгих минут, прежде чем я заставила себя обернуться. Затем осмотреться. Валика нигде не было. Лишь слабый ветерок, как призрачное напоминание о его присутствии, взъерошил мои волосы. Мне показалось, что я услышала в его тихом игривом шелесте: "Я люблю тебя".
— Я люблю тебя, - повторила я, и очередной порыв ледяного ветра рассмеялся мне прямо в лицо.