Глава 14
Первый выход в город после побега, оказался насыщенным на эмоции. Лавру то и дело мерещилась слежка, и Тайорну постоянно приходилось его одёргивать. Но, не смотря на все сложности, они достигли неплохих результатов. Им удалось встретиться с парой людей вхожих в круг лиц, общающихся с Дарией. Как ни странно, но лишних вопросов осведомители не задавали. Толи им были известны методы, которыми работала Дария и её подчиненные, и машинально переносили подобное отношение на парочку странных мужчин. Либо было что-то ещё, что сдерживало их любопытство. Лавр склонен был думать, что их знакомец, эльф Диавейн успел поработать и в этом направлении, но полной уверенности в этом у него не было. Так что, доля риска у них всё же присутствовала.
Лавр старался изо всех сил, было видно, что ему важно получить одобрение своего молодого друга. Тайорн же, напротив вёл себя подчёркнуто холодно и официально. К концу дня оборотень окончательно осознал, что именно его не устраивает в поведении тёмного эльфа.
— Тай, почему ты не смотришь мне в глаза?
Вопрос сорвался с губ оборотня неожиданно для него самого и эльф вздрогнул. Поворачивался к Лавру он медленно и как-то неохотно. Ещё медленнее он поднимал на мужчину взгляд.
— Я не понимаю о чём ты.
Лавр сбирался сказать что-то ещё, но всмотрелся в глаза эльфа и замер. Взгляд у мальчишки был абсолютно пустой. Он так тщательно прятал свои эмоции, что его лицо превратилось в безжизненную маску с горящими провалами чёрных ничего не выражающих глаз.
— Лавр, вот ты мне скажи, ты действительно такой тугодум, или просто так искусно притворяешься?
От шипящих ноток в голосе эльфа, оборотень вздрогнул. Не надо было ему злить мальчишку, ох не надо было. Но теперь поздно, ярость, с таким трудом сдерживаемая в течение дня, теперь клокотала у эльфа в горле и как ни странно, Лавр вдруг очень отчётливо осознал, что если мальчишка броситься на него, не факт, что он сможет отбиться. Таким злым он Тайорна ещё не видел. Спасло его то, что в это самое время мимо них проходила парочка людей. Мужчина что-то сказал своей спутнице, и женщина звонко рассмеялась. Тайорн вздрогнул и непонимающе уставился на прохожих. Через несколько мгновений он зябко передёрнул плечами и молча отвернулся от оборотня.
— Нам нужно идти.
Голос эльфа прозвучал глухо, но оборотень не стал ничего говорить, недавней вспышки тёмного ему хватило, и злить мальчишку снова отчего-то не хотелось. Так они и шли впереди тёмный эльф, а позади оборотень, пристально вглядывающийся в напряжённую спину мальчишки. Невеселые мысли заполняли голову оборотня помимо его воли. Судя по поведению Тайорна, простит он его нескоро, если вообще простит. Столько промахов в такой короткий срок, в своей жизни оборотень ещё ни разу не совершал. Даже слияние с богом не очень помогало. Даже если он сообщит об этом факте Тайорну, он не был уверен, что это поможет восстановить былое доверие. По большому счёту, Тайорну было глубоко плевать, каким способом, оборотень вытащил его с того света, это не отменяло того факта, что во всём что с ним — Тайорном случилось, сам же оборотень и виноват. Заигрался, забыл, где находится и вот результат. Нельзя относиться к своим врагам с незаслуженным пренебрежением. Они этого не прощают. Друзья же прощают ещё тяжелее.
— Итак, что мы имеем.
Тайорн внимательно прочел всё донесения, что им удалось собрать и теперь пытался всё разложить по полочкам.
— А имеем мы следующее. О нашем побеге Дария предпочитает не распространяться. Её главного помощника Широ, так же нет никаких известий. Очень сомневаюсь, что она в порыве гнева убила своего главного исполнителя.
— Но эльф то расхаживает по городу как ни в чём ни бывало. — Вклинился в рассуждения Тайорна оборотень.
— Да, расхаживает. Вот только какое-то бесцельное у него хождение получается.
— Будто он от чего-то, кого-то отвлекает.
— Совершенно верно. Похоже, эльф созрел для мятежа. Или его действительно так достала Дария, или он очень хочет поквитаться с Широ.
— Но с ними он связываться принципиально не желает.
— Не суть. Главное что у нас с ним одинаковые цели, и мы друг другу ничем не мешаем.
— Ты в этом уверен?
— Да, уверен. Как и в том, что нам необходимо торопиться.
— О чём ты?
— Судя вот по этому донесению. — Тайорн потряс перед носом Лавра довольно внушительным свитком. — В сторону Домры отправились элитные войска наёмников. А это может означать только одно.
— Эти придурки решили напасть на демонов.
— И что-то мне подсказывает, что их нападение может стать успешным.
Передовой отряд тёмных эльфов засел неподалёку от места стоянки человеческого войска. Иначе назвать такое огромное скопление вооружённых людей в одном месте не получалось. Эльфам понадобилось всего пара минут, чтобы определить, что регулярных войск Перкия здесь нет. В основной своей массе здесь были наёмники или добровольные ополченцы из числа фанатиков, желающих освободить многострадальную землю от засилия нелюдей. Таких, в человеческих городах хватало.
Фиэль внимательно выслушал донесение своих дозорных и глубоко задумался. С одной стороны выходило, что во дворце демонов нет, а с другой, куда-то же они делись, да и человеческая армия готовится к массированной атаке. Не с воздухом же они драться собрались.
— Что ещё известно?
— Со стороны Священного леса движется многочисленный отряд.
— Кто во главе.
— Насколько мы смогли понять, их ведёт Завиэль.
— Интересно. Что же ты задумал Криэль? Ни за что не поверю, что ты настолько слаб здоровьем, что готов пропустить хорошую заварушку.
Разведчики терпеливо ждали дальнейших указаний. Владыка частенько задумывался на довольно длительный срок, так что все уже привыкли к его долгому молчанию. Как правило, когда он его нарушал, в его голове уже был готов полный план по дальнейшим действиям. Но, сегодня что-то было не так. Время стремительно уходило, а Фиэль всё молчал. Он будто чего-то ждал, и дождался. Светлые появились чуть в стороне от расположения тёмных эльфов, но своих собратьев заметили сразу. Завиэль что-то сказал своим и, приветственно вскинув руки, направился в сторону Фиэля.
— Приветствую Владыку тёмных. — Завиэль обозначил поклон и посмотрел тёмному прямо в глаза. — Что же привело вас под стены демонического дворца?
— Полагаю, то же что и вас, мой светлый собрат.
— Они посылали сигнал бедствия? — Завиэль нахмурился каким-то своим мыслям, но Фиэль поспешил его успокоить.
— Нет, сигнала мы не получали, и зная Волорга, не получим. Вот только человеческое войско под стенами его замка, начинает нервировать даже меня.
— Перкий не посылал свои войска в Домру. Мы проверили.
— Не только вы. Здесь собрались в основном наёмники, а им, как правило, глубоко плевать, кто платит им за их работу.
Завиэль понятливо усмехнулся. Действительно, узнать у наёмников имя их работодателя было практически невозможно и всё потому, что кроме оплаты их мало что интересовало. Тем проще было с ними воевать. Наёмники есть наёмники. Их потеря вряд ли кого-то сильно огорчит, кроме их непосредственного нанимателя. Вот только этот факт мало волновал эльфов. Последние события здорово разозлили долгоживущих и, открытое нападение на одну из древних рас переполнило чашу их терпения. Узнать бы кто заварил всю эту кашу, мало бы ему не показалось. Но таинственный смутьян тщательно прятал свои следы. Оставалось надеяться, что разгром войска наёмников, хорошенько нарушит планы коварного типа, кем бы он ни был.
К закату все войска древних рас были готовы атаковать. Они ждали лишь сигнала. По словам разведки, выходило, что дворец и прилегающие к нему территории практически пусты, и лишь ошалевшие от нежданной свободы драхи носились, не зная чем себя занять. Привыкшие выполнять приказы хозяев, драхи оставшись без присмотра, не знали, куда себя деть. Исчезло такое давящее, но такое родное ощущение чужого взгляда. Только теперь верные псы в полной мере могли ощутить, как важно им было ощущать этот поводок хозяйского внимания, как много он для них значил.
К облегчению разведки, на них драхи не обратили ровно никакого внимания, а может просто не посчитали их угрозой. И в самом деле, защищать больше было некого и нечего. Замок пал ещё до начала атаки.
Фиэль внимательно выслушал свою разведку и крепко задумался. Совместным мозговым штурмом с другими военачальниками они пришли к выводу, что дело тут нечисто и что-то пошло не так как планировали нападавшие. Вот только что.
— Пока не войдём в крепость, не поймём. А потому предлагаю атаковать незамедлительно.
Закончить речь тёмный не успел, рядом раздалось деликатное покашливание и подозрительно знакомый голос произнёс.
— Может кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит?
Главы древних государств резко обернулись и во все глаза уставились на представшего перед ним демона.
— Дриер, какого драха?
— То же самое хотел спросить.
Демон ухмыльнулся и из-за его спины вышел ещё один демон. Его знаменитая двухцветная шевелюра была печально знакома всем, и теперь они с тихой тоской взирали на начальника тайной службы Повелителя демонов.
— Сантил, как же мы рады вас видеть.
— Нисколько в этом не сомневаюсь. Но, по-моему, мой племянник задал вполне конкретный вопрос.
Эльфы переглянулись, покосились на оборотня и, Криэль тяжело вздохнув начал описывать сложившуюся ситуацию. К чести демонов, надо сказать, что слушали они очень внимательно, почти не перебивая, только для того, чтобы уточнить детали.
— Что скажешь? — Сантил повернулся к племяннику и вопросительно приподнял бровь в ожидании его ответа.
Дриер какое-то время помолчал, а потом прикрыл глаза и глубоко вздохнув замер на месте.
— Что он делает?
Брас с любопытством посмотрел на Сантила.
— Не обращай внимания, он просто налаживает связь.
— С кем?
— С моей дочерью. — Отмахнулся демон, не замечая, что от его слов глаза всех присутствующих начали медленно, но верно вылезать из орбит. Справившись с первым шоком, Брас кашлянул, а потом осторожно спросил.
— Сантил, я, конечно, дико извиняюсь, но с каких пор у тебя есть дочь?
Демон посмотрел на него с удивлением, а потом хлопнул себя рукой по лбу, судя по тому, как он после этого поморщился, приложил он себе знатно.
— Я и забыл, что вы не в курсе. Есть у меня дочь, да ещё какая. И многие из вас с ней кстати знакомы. Но об этом потом, сейчас важнее выяснить, где Волорг, и добралась ли до него Айра.
После этих слов громко выругался Завиэль, а кто-то из приближённых Фиэля скрипнул зубами. Сантил удивлённо покосился на мужчин, но спрашивать в чём собственно дело, времени у него не было. Потом, всё потом. Но отложить разборки не получилось. Криэль нахмурился и резко похолодевшим голосом спросил.
— Как ты мог отправить девочку одну. Я тебя не понимаю, Сантил.
— Она уже давно не девочка, толку от неё здесь больше, чем от нас, вместе взятых. К тому же, она не одна.
— Как ты можешь быть в этом уверен? А если её перехватили наёмники? Об этом ты не подумал?
— Нет, не перехватили. — Уверенно проговорил Дриер, выходя из транса. — Она с отцом, и вполне хорошо себя чувствует. Если не считать лёгкого беспокойства.
— Ты знаешь, где они?
— Они в Глубинах.
Завиэль вновь красочно выругался, но в этот раз на него никто с укором не смотрел. Действительно, было от чего расстроиться. В глубинах могли выживать только демоны, а вот остальным расам нахождение там, на пользу не шло. Особенно это касалось светлых эльфов. Ну не любили Глубины светлорожденных.
— Она тебя засекла.
— Не уверен, слишком много преград. Но одно совершенно точно — они ждут нападения.
— Узнать бы еще, с какой стороны. — Пробурчал Сантил и задумчиво уставился на огонь костра. Так как атаковать решили всё же незамедлительно, скрывать своё присутствие было уже не нужно. Судя по донесениям разведки. Как только наёмники поняли, что находятся в окружении, они начали заметно нервничать. Вот только положение древних осложнялось тем, что они находились в лесу, а наёмники на открытой местности. Как это ни парадоксально, но в данной ситуации лес мог только навредить. Тем же наёмникам ничего не стоило поджечь деревья в нескольких местах, и выкурить засевшего в укрытии врага, на открытое место. И эльфийская магия здесь не поможет. Только хуже сделает.
Помощь пришла, откуда не ждали. Откуда-то из кустов послышалось недовольное кряхтение и к костру, щурясь от непривычно яркого света, вышел лесовичок. Мужичок придирчиво осмотрел собравшуюся компания, недовольно покачал головой при виде эльфов, видимо всё ещё не мог простить им поход на русалок. Убедившись, что попал по адресу, лесовичок смешно подпрыгивая подошёл с Сантилу и низко поклонившись прокартавил.
— Здлгавия тебе батюшка колгмилец. Будут дни у тебя долгими, а заклгома полными. Беда у нас батюшка. Лихие люди почём злгя лес лгубит, костлгы жжёт. — После этих слов он неодобрительно покосился на весело потрескивающий костерок эльфов, но заметив, что разложен он по всем правилам, и убедившись, что ни одна живая веточка в него не попала, одобрительно крякнул и продолжил. — Помочь мы вам батюшка хотим. Неча всякой погани леса наши топтать. Пущай дома топчють. Али неплгавильно говолгю?
— Правильно, всё правильно говоришь Ерофим. Только что же вы сделать то можете? — Спросил Сантил лесовичка, присаживаясь рядом с ним на корточки.
Мужичок хитро улыбнулся. — Много чего могём. Ты только слово скажи колгмилец и им из леса ходу не будет. А с полёвками я уже договолгился. Так ноги тлгавой опутают, что шагу ступить не смогут.
— Ай да молодец Ерофим. Мировой ты мужик. Значит так, начинаем через пару часов. Справитесь?
— А то!
Последующие полчаса Они совместно разрабатывали план нападения на наёмников и в перспективе освобождения из Глубин застрявших там демонов. Действовали быстро и слажено. Наёмники даже понять ничего не успели, несмотря на то, что о том, что за ними следит армия древних, были прекрасно осведомлены, но почему-то решили, что те напасть не решаться. Решились.
За несколько часов до рассвета, со стороны леса раздался пронзительный звук сигнального рожка. Наёмники повскакивали со своих мест. Те, кто спал, мгновенно проснулись и приготовились к отражению атаки, ещё не до конца понимая, что собственно происходит. Те, кто не спал, с удивлением смотрели на выступающие из леса отряды. Их было не то чтобы много, удивлял скорее их состав. Впервые наёмники видели, чтобы древние объединившись таким образом, шли на кого-то. Это немного пугало. Наёмники привыкли, что им всё даётся легко, их боялись, перед ними трепетали. И когда их наниматель сообщил, что им придётся делать, они решили, что это плёвое дело. Никто из них е ожидал, что у демонов окажется такая сильная поддержка.
— Нам главное прорваться в крепость, дальше будет проще.
Сантил разглядывал стоявшие перед ними людские войска хищным взглядом.
— Что ж, не будем медлить. — Фиэль подал рукой сигнал Завиэлю, тот весело оскалился и рванул вперёд. Река тронулась. Такого мощного нападения, наёмники точно не ожидали. Они попытались было отправить в сторону приближающихся древних горящие стрелы, но к своему удивлению, потерпели в этом вопросе сокрушительное поражение. Стрелы к лесу лететь категорически отказывались, впрочем, как и гореть. Выстроить войнов для отражения атаки, тоже не получалось, многие из них внезапно осознали, что не могут двигаться из-за того, что их ноги были опутаны крепкой и длинной травой. Кто-то стоял на месте как вкопанный, кто-то пытался резать неподдающиеся металлу упругие стебли, а кто-то и вовсе падал носом вниз и оставался лежать неподвижно, или оглушённый, или потерявший сознание. Полёвки резвились вовсю. Вскоре стало понятно, что у наёмников нет шансов, но они продолжали яростно отбиваться, пока большинство из них не полегло в этой безумной схватке.
— Путь свободен.
Кто-то из трансформировавшихся оборотней стоял в воротах крепости и грозно порыкивал на всех, кто пытался пройти мимо, а заодно и на приблизившихся драхов. Демонические псы, не спешили нападать на новых гостей крепости, только недовольно порыкивали, но после того, как вперёд вышел один из них, прекратилось даже недовольное ворчание. Молодой драх, был в этой стае безусловным лидером и Дриер его узнал. Он подошёл к нему вплотную и совершенно без опаски присел рядом с ним на корточки.
— Ты знаешь, где Айра?
Драх заскулил. Говорить с демоном ему очень не хотелось, но это был единственный способ донести до него информацию.
— «Хозяйка в плохом месте. Шкир переживает. С ней нельзя связаться. Это плохо. Шкир не знает что делать».
— Шкир, ты молодец. Я её найду. В крепости есть кто-то кроме вас?
— «Один. Он ранен. Шкир Велел никого к нему не пускать. Он пахнет Хозяйкой». Дриер нахмурился, он никак не мог понять, кто мог остаться в крепости, да ещё пахнуть при этом как Айра. Вопрос разрешился сразу же. В одном из загонов драхов, на охапке сена, лежал Ликор. Его лицо покрывала смертельная бледность, а на боку зияла огромная пугающая своими размерами рана.
— Брат. — Дриер бросился к мальчишке, и осторожно провёл над его лицом ладонью. Мальчик дышал. Неровно, с перерывами, но дышал.
— Кто ж тебя так? Потерпи, сейчас тебя осмотрят.
Прежде чем Дриер успел крикнуть, рядом возник, кто-то из светлых эльфов и дядя. Сантил внимательно посмотрел на раненого племянника и нахмурившись повернулся у Дриеру.
— Кто-то использовал заклинание пространственного кармана. Поэтому в крепости никого нет. А отношения Ликора с пространственной магией тебе прекрасно известны. Вот он и пострадал.
— Но им могут пользоваться только демоны.
— Правильно, а значит что?
— Кто-то невовремя решил устроить переворот, воспользовавшись нашим отсутствием. — Молодой демон тяжело вздохнул. Только этого им для полного счастья не хватало. Опять какой-то не в меру зазнавшийся аристократ решил, что его физиономия на троне будет смотреться лучше. И хватает же идиотов.
— Правильно, а значит что?
— Кто-то невовремя решил устроить переворот, воспользовавшись нашим отсутствием. — Молодой демон тяжело вздохнул. Только этого им для полного счастья не хватало. Опять какой-то не в меру зазнавшийся аристократ решил, что его физиономия на троне будет смотреться лучше. И хватает же идиотов.
Дриер зло сплюнул на землю и понаблюдав какое-то время за действиями эльфийского целителя решительно поднялся.
— Нужно идти.
— Да, нужно. Тем более ребята допросили некоторых пленных и выяснили, что за воротами остались не все. Довольно большая группа наёмников отправилась штурмовать Глубины.
Дриер прикрыл глаза. — Верх идиотизма. И откуда они только такие берутся?
— Откуда берутся, не знаю, вот только под раздачу попадут и наши. Обитателям глубин, всё равно кого шинковать в капусту. Главное, чтобы не беспокоили. А людей, они ой как не любят.
— Почему же не любят, очень даже любят, я бы даже сказал, обожают. Особенно когда с хрустящей корочкой. — Мрачно пошутил наследник и бросился в сторону ближайшего входа в Глубины. За ним потянулись демоны, оставшиеся в их отряде и как ни странно драхи. Эти преданные во всём псы, Глубин боялись до умопомрачения, но сейчас шли за небольшой горсткой демонов с мрачной решимостью в горящих глазах.