Глава 13
С самого утра Тайорн сидел на широком подоконнике и смотрел на улицу. Вид из окна открывался просто замечательный, но мысли его были слишком далеко, чтобы любоваться красотами человеческих земель. Все его мысли занимал один отвратительный оборотень, и мысли эти были далеко не восторженными. В первое мгновение, как только тёмный эльф открыл глаза, он понял, что произошло что-то нехорошее. Настолько нехорошее, что заслоняло собой нехороший ошейник, и пребывание в застенках господина Широ, и невыносимую боль от сломанных конечностей. Осознание пришло слишком быстро, лучше бы он до сих пор находился в блаженном неведении. Рука сама по себе метнулась к шее — ошейника на месте не оказалось, впрочем, как и шрама из-за него полученного. Лавр, как и обещал, снял эту пакость, но какую цену пришлось заплатить. Причем ему Тайорну заплатить. В груди всё жгло от какой-то детской обиды. Выбрался, называется, из-под родительского крыла. Посмотрел на мир.
Где-то в доме раздался шум. Тайорн насторожено замер. Встречаться с оборотнем сейчас никакого желания не было. Он точно знал, что сейчас увидит в его глазах и это бесконечно злило. Вот только от его, Тайорна желания сейчас мало что зависело. Оставалось смириться и достойно принимать все, что подкинет ему судьба. Тайорн тяжело вздохнул и повернулся к двери, ожидая, когда войдёт Лавр. Оборотень не заставил себя долго ждать, он распахнул дверь и влетел в комнату словно ураган.
— Ты уже проснулся? Это хорошо. Сейчас принесу завтрак. Как ты себя чувствуешь?
Эльф слушал шквал вопросов оборотня, слегка приподняв в изумлении брови, которые после последнего вопроса сами собой сошлись на переносице. Думал тёмный не долго, он мягко скользнул в сторону оборотня и размахнувшись от души врезал ему по физиономии. Словесный водопад оборвался изумлённым возгласом, а Тайорн довольно потёр руки и вполне спокойно проговорил.
— Вот теперь, я чувствую себя хорошо.
Лавр осторожно потрогал ноющую челюсть. Такой силы удара от хрупкого на вид эльфа он однозначно не ожидал.
— Тай, я всё объясню.
— Очень на это рассчитываю. Сам понимаешь, последние дни были слишком насыщенными на события и мои нервы немного расшатаны. Ты говори, говори, а я подумаю сейчас мне тебя убить, или отложить это событие до ближайших времён.
Лавр настороженно уставился на тёмного эльфа. Если бы мальчишка устроил истерику, кричал и обвинял, с этим можно было бы справиться. Но вот такой, сосредоточенный и собранный Тайорн откровенно пугал. Впервые с тех пор как они встретились в этом проклятом городе, Лавр подумал о том, что его маленький друг, будущий наследник трона тёмных эльфов, а это ко многому обязывает и о многом говорит. Готовый уже хлынуть поток слов пришлось срочно корректировать.
— Тай, я знаю, я виноват. С самого первого дня я повёл себя неправильно, но иного выхода не было. Поверь.
— Поверить? Тебе? Лавр, я пытался, честно пытался, но ты каждый раз показывал мне, что верить тебе нельзя. Я всего лишь хотел помочь подруге, и почему всё так вышло. Кстати, что ты сделал с ошейником?
— Лавр на несколько секунд замялся, а потом поморщился и ответил. — Я его спрятал, только не спрашивай где, этого лучше никому не знать. Когда будем уезжать, я заберу его в лес. Там его никто никогда не найдёт. Я согласен, это была глупая идея. Я не должен был поддаваться соблазну...
— О чём ты? — Перебил его тёмный. — О каком соблазне ты говоришь?
— Слушай, я ведь не случайно оказался в городе. Я пришёл вслед за тобой.
— Ты следил за мной. — Потрясённо прошептал эльф.
— Да, следил и нисколько об этом не жалею. Если бы меня не оказалось рядом, всё могло закончиться намного хуже.
— Если бы тебя не было рядом, со мной вообще ничего плохого бы не произошло. Ты тупой здоровый кошак. — Неожиданно тёмный метнулся к оборотню и принялся наносить ему хаотичные удары, куда придётся. Лавр закрывался руками и даже не пробовал защищаться. Но как только ему показалось, что эльф выдохся, он ловко сграбастал его в руки и прижал к себе, лишая возможности шевельнутся.
— Ты успокоился?
— Нет, вот попинаю твой хладный труп и сразу успокоюсь.
— Это не самая лучшая идея, ты же потом жалеть будешь.
— Я буду жалеть, если сейчас просто тебя прощу. Ты же мне жизнь ломаешь, и даже не понимаешь этого. Знаешь, раньше я не понимал, что такое ненависть, но в последнее время я начинаю понимать, что означает это чувство.
Неожиданно тёмный почувствовал, как тело оборотня окаменело. Лавр судорожно вздохнул и крепко прижал к себе паренька. — Тай, прости. Ругай меня, бей, ты можешь сделать всё что захочешь, я всё стерплю, только не надо меня ненавидеть. Прошу тебя, не ненавидь меня.
Так они и стояли какое-то время, пока эльф не вздохнул и не шевельнулся, высвобождаясь из объятий оборотня.
— Хорошо.
Лавр вздрогнул при звуке голоса Тайорна, и удивлённо на него покосился.
— Что хорошо.
— Пожалуй, я тебя прощу. Но только при одном условии.
— При каком условии? — настороженно переспросил оборотень.
— Ты купишь ещё один ошейник, и дашь мне его на тебя надеть.
Тайорн почувствовал, как тело обороняя рядом с ним окаменело. Он прекрасно понимал, чего просит, но так же прекрасно понимал, что иначе они не смогут договориться. Они просто не будут доверять друг другу. Ему, Тайорну необходима была уверенность, в том, что Лавр готов не только требовать жертв с его стороны, но и жертвовать сам. Между тем, оборотень видимо на что-то решился, он тяжело вздохнул и процедил сквозь сжатые зубы. — Хорошо, если это то, чего ты хочешь, я это сделаю. Будет тебе ошейник.
И слово он сдержал. Уже вечером этого дня, оборотень осторожно подал эльфу обитую бархатом коробочку, очень напоминающую ту, в которой в своё время лежал другой ошейник. Тайорн осторожно открыл коробочку, себе Лавр ошейник выбрал поскромнее, чем ему. Камней конечно и здесь хватало, но в основном это были рубины и эльф невольно подумал, что этот ошейник очень выгодно будет смотреться на шее белого тигра. Подумал и тут же затряс головой отгоняя непрошенные мысли. Не хватало ещё начать мечтать. Ему и того что уже было вполне достаточно, не стоит усугублять ситуацию. Однако, когда он надевал на шею Лавра жутковатое украшение, сердце его стучало как сумасшедшее и Тайорн не желал понимать, почему так происходит. Или просто боялся.
Лавру же пришлось до хруста стиснуть зубы, чтобы не броситься наутёк как перепуганному котёнку. Конечно, он был полностью уверен в адекватности эльфа, но какой-то червячок сомнений всё же оставался и он упорно твердил, что у эльфа появляется прекрасная возможности отомстить. И только богам известно, чего он может потребовать от оборотня, когда тот окажется в полной его власти. Но, стоило замку ошейника щёлкнуть, как все волнения исчезли, теперь пути назад не было. Тайорн с любопытством посмотрел на замершего оборотня и сделал вокруг него круг почёта. На первый взгляд в оборотне ничего не изменилось, но на второй, изменения таки присутствовали. В первую очередь изменился взгляд тигра. Раньше Тайорн никогда не видел у оборотня такого взгляда, смеси покорности и нежности. Нет, определённая нежность в нём присутствовала и раньше. При воспоминании о том взгляде краска прилила к щекам молодого тёмного. Спустя минуту Тайорн упрямо тряхнул головой, отгоняя ненужные сейчас мысли. Гораздо больше его интересовала покорность, появившаяся во взгляде оборотня, появилось жгучее желание проверить на что способен этот большой и опасный зверь, когда его инстинкты скованы подчиняющим заклятием ошейника. Желание с каждой секундой становилось просто невыносимым, но неожиданно для себя Тайорн понял, что не может отдать приказ. Просто язык не поворачивается. Раньше он, не задумываясь, подчинял своей воле, и этот спектакль с ошейником он затеял ради того, чтобы иметь козырь в руках, козырь против проштрафившегося оборотня. Вот только узнав на собственной шкуре, каково это потерять себя, каково это не отвечать за свои поступки и за свои решения. Каково это вообще не иметь никаких решений, и только тихий шепот, внушающий, что только голос хозяина это правильно, это благо и счастье, ради которого не страшно и умереть. И ведь он готов был умереть. Одно не давало эльфу покоя, сейчас ошейника на шее не было, и всё же он по прежнему был готов умереть за этого тупого тигра.
— Вот дерьмо. — Тайорн со злостью пнул ни в чём не повинный стул и отвернулся от оборотня. — Почему ты? Я же ненавидеть тебя должен. Слышишь? Но я не могу.
Злые слёзы застилали глаза. Хотелось закричать в голос, но горло перехватил спазм, и наружу вырывались только придушенные всхлипы. Истерика продолжалась недолго, вскоре Тайорн выпрямился, совсем по-детски вытерев глаза рукавом и, посмотрел на оборотня. В следующее мгновение он уже с ожесточением срывал с его шеи ошейник. Лавр удивлённо вздрогнул и уставился на эльфа.
— Тай?
— Уходи.
— Я не понимаю.
— Уходи. — Голос тёмного эльфа сорвался на крик. — Уходи. Пожалуйста.
Больше оборотень ничего не сказал. Вскоре раздался тихий стук закрываемой двери и Тайорн опустился на пол в изнеможении. Он больше не хотел плакать, просто слёзы текли по его щекам и не задерживаясь на них, капали на пол. Не было сил даже для того, чтобы по-настоящему разозлиться. Сколько прошло времени, он не знал и только когда за окном появились предзакатные тени, он очнулся и со стоном поднялся с пола. Оказывается, он успел порядком отсидеть себе ноги, и даже тренированное тело не спасло. Что-то тихо звякнуло справа от него, и Тайорн опустил глаза. Там лежал злополучный ошейник подчинения. В закатных лучах солнца он таинственно переливался всеми оттенками красного.
— Идиот. — Тихо проговорил эльф, и было не понятно, про себя он говорил или про отсутствующего оборотня. А может и про обоих сразу, что было ближе к истине. Губы молодого князя изогнулись в некоем подобии жалкой улыбки, а потом он решительно тряхнул головой и направился к выходу из комнаты. Как он и думал, Лавра в доме не оказалось. Не долго думая эльф велел оседлать для него жеребца и вскоре во весь опор нёсся в сторону темнеющей громады леса.
Лес встретил его тишиной и прохладой. Под ногами тихо шелестела прошлогодняя листва, всё ещё попадающаяся среди островков свежей травы. Где-то треснула ветка, видимо по лесу продвигался кто-то крупный, но Тайорн не обратил на это внимания. Он ждал. Лавр показался спустя полчаса. Белый тигр осторожно высунул чутко подрагивающий нос из-за куста орешника и с любопытством принюхался. Вскоре он весь выскользнул из своего ненадёжного укрытия и осторожно подошёл к эльфу. Тайорн сидел прямо на земле и задумчиво жевал травинку. Его остановившейся взгляд смотрел куда-то вглубь леса. Тигра он казалось, совсем не замечал. Вот только стоило белоснежной кошке приблизиться на расстояние вытянутой руки, как эльф перевёл задумчивый взгляд на него и с тяжёлым вздохом вытащил вкусную травинку изо рта.
— Нагулялся?
Тигр неопределённо мотнул головой и мягко ступая лапами, обошёл сидящего Тайорна вокруг. В какой-то момент он решился его понюхать и уткнулся чуть влажным носом эльфу в щёку, но в следующее мгновение наткнулся на внимательный взгляд парня, и виновато опустив голову, отступил.
— Хватит прикидываться глупой животинкой. Ты ведь прекрасно меня понимаешь. Тебе не кажется, что мы с тобой заигрались? Первоначальная цель нашего прибытия в этот город. Ты её помнишь?
— Тигр чихнул соглашаясь.
— Прекрасно. Значит, мне не нужно тебе напоминать, что свою работу мы так и не выполнили.
Тигр неопределённо мурявкнул, что можно было расценивать, как угодно. Вот только у Тайорна не было настроения расшифровывать звуки издаваемые белым тигром. Он одним стремительным движением поднялся с земли и направился в сторону своего коня.
— Если надумаешь помочь, я буду рад. Вот только облик смени. И ещё, говорю на всякий случай — не надо дёргаться из-за каждого моего действия. Иногда и я работаю головой.
Тигр громко чихнул и виновато посмотрел на эльфа. Тайорн никак не прокомментировал поведение оборотня, только начал стремительно удаляться в сторону привязанного коня. Когда пару минут спустя его догнал Лавр, верхом на крупном чёрном жеребце, он даже ухом не повёл. Чего-то такого он и ожидал. Сейчас им необходимо было сосредоточиться на своей миссии, а личные разногласия подождут до лучших времён. Оставалось только надеяться, что эти времена наступят.
Высланная разведка вернулась уже через несколько минут, выхода из Глубин для запертых в ней демонов больше не было. Волорг утончённо ругался себе под нос, но делал это таким пронизывающим шёпотом, что слышали его все, и слышали хорошо. Айра с изумлением смотрела на краснеющих демонов и понимала, что ещё много в этом мире не знает. Ей, например цветастые выражения Повелителя ни о чём не говорили. Это было явным пробелом в образовании, и его просто необходимо было устранить. Но это потом, а пока надо было сосредоточиться на первостепенной задаче — обороне демонического дворца от наглых людишек. Айра внутренне хихикнула, давно ли сама себя причисляла к людскому роды, а ведь поди ж ты, демоницей стала. Момент, когда к ней подошёл Шёйд, она бессовестно прозевала, и потому тихий голос демона, раздавшийся над самым ухом, заставил девушку чувствительно вздрогнуть.
— Я рад, что с тобой всё в прядке.
— Шейд, предупреждать надо. У меня и так нервы на пределе, а тут ещё ты.
— Извини. — Демон обезоруживающе улыбнулся, что в боевой ипостаси смотрелось просто умопомрачительно. Был бы на месте Айры кто-нибудь менее морально устойчивый, и всё могло бы закончиться сердечным приступом. Вот только девушка слишком уж часто видела в последнее время подобные физиономии, и потому не обратила на внешний вид демона ровно никакого внимания. Она несколько раз глубоко вздохнула, а потом с радостной улыбкой обняла друга.
— Я тоже очень рада тебя видеть. Мне Дриер таких ужасов про тебя понарассказывал. Я уж думала, ты сгинул в этих ваших Глубинах.
— Как видишь, нет. Вот только теперь мы имеем все шансы сгинуть в них все вместе.
Айра беспечно пожала плечами и вновь ослепительно улыбнулась. — Не для того я так неслась сюда, чтобы пропасть так просто. Мы ещё повоюем.
Девушка подмигнула белому демону и повернулась к Повелителю. Волорг сейчас выслушивал отчёт вернувшихся из разведки демонов. С каждым произнесённым ими словом он становился всё мрачнее и, это говорило о том, что ничего хорошего в глубинах их не ждёт. Да Айра и сама это уже поняла. Она чувствовала, как что-то враждебное приближается к ним всё ближе и ближе. Она не могла сказать, что это зло в чистом виде. Нет. Но, с тем, что сейчас к ним приближалось, однозначно нельзя было договориться. Единственное что признавали обитатели Глубин, это сила. И сила была единственным фактором, которому они готовы были подчиниться. Вот только у небольшой горстки демонов, застрявших так недалеко от выхода, этой силы не было. Да, выход был очень близко, вот только сейчас он был так же недоступен, как и сами Глубины. Человеческая армия, собравшаяся под стенами демонического замка, не давала ни малейшей возможности выбраться из осаждённого замка без больших потерь. Оставалась только одна надежда — на то, что Дриер сможет вернуться вовремя и правильно оценив ситуацию, он соберёт под свои знамёна достаточно демонов, для того чтобы освободить осаждённых. Вот только было ли у попавших в ловушку демонов это время?
— Шейд.
Говорил Волорг тихо, но его прекрасно было слышно. Демон тут же повернулся к Повелителю и обратился в слух.
— На тебе левое крыло. Кроме тебя никто не сможет сдерживать тварей. Постарайся продержаться как можно дольше.
Демон весь как-то подобрался и, в раз растеряв всю свою весёлость, проговорил. — Я должен быть рядом с вами, мой Повелитель. Это долг тени.
— Хватит, Шейд. Сейчас не до церемоний. — Немного резче, чем было необходимо, проговорил демон. — Ты ведь понимаешь, сейчас каждый воин на счету. Ты просто обязан удержать левое крыло Глубин. Ты меня слышишь?
На какое-то мгновение всем показалось, что белый демон откажется, но Шейд глубоко вздохнул и, склонив голову, признал волю Повелителя.
Айра глубоко вздохнула, оказывается, она всё время пока Шейд колебался, задерживала дыхание, а теперь вспомнила о необходимости дышать.
Повелитель привычно раздавал указания. Демоны его слушали, все без исключения и недавние заговорщики, и преданные последователи. Мистия не вмешивалась в работу мужа, сейчас её больше волновал вопрос нахождения её младшего сына. Как оказалось, о Ликоре никто не мог сказать ничего вразумительного. Мальчик будто сквозь землю провалился. И это вызывало острое чувство беспокойства. Куда мог деться совсем ещё молодой демон из осаждённого замка? Почему его прозевали бунтовщики и где его теперь искать. Вопросов было много, а вот ответов до сих пор не находилось.
Айра всё время, пока Владыка командовал небольшой горсткой осаждённых демонов, старалась оставаться в тени и только вмешательство Мистии, заставило Волорга обратить на неё внимание.
— Мистия, на тебе будет правое крыло тоннелей и возьми себе ребят потолковее, я не хочу потерять тебя в этой мясорубке.
Демоница невесело усмехнулась, а потом бросила короткий взгляд на Айру.
— А почему ты девочке никаких указаний не даёшь?
— Потому что у неё только одна задача — не путаться под ногами, и по возможности выжить.
— Мне кажется, ты её недооцениваешь.
— Мистия, на тебе будет правое крыло тоннелей и возьми себе ребят потолковее, я не хочу потерять тебя в этой мясорубке.
Демоница невесело усмехнулась, а потом бросила короткий взгляд на Айру.
— А почему ты девочке никаких указаний не даёшь?
— Потому что у неё только одна задача — не путаться под ногами, и по возможности выжить.
— Мне кажется, ты её недооцениваешь.
— Неужели? Ты знаешь что-то, чего не знаю я?
— Видимо да.
Мистия жестом подманила к себе Айру и попросила. — Покажи ему девочка.
Времени на перестройку организма ушло совсем немного. С каждым разом у неё получалось всё лучше и лучше. Но стоило привычной пелене соскользнуть с глаз, как Айре очень захотелось оказаться как можно дальше отсюда. Таким удивлённым она Владыку ещё не видела. А судя по тому, как вытянулись лица демонов, никто не видел.
— Она же не демон. Как такое возможно?
— А вот на это вопрос мы сможем ответить позже, после того, как выиграем это сражение. В любом случае, девочку я беру с собой. Думаю, она сможет быть полезной. Я тебя только об одном прошу, не нужно глупого геройства. Этого никто не оценит.
Владыка фыркнул и повернулся к оставшимся без распределения демонам. Времени на удивление и разборки не было, а то, что у них было, стремительно утекало. Теперь всё решал случай. Хватит ли им сил, чтобы противостоять сильно превосходящему числом противнику. Дождутся ли они помощи от тех, кто остался там, на земле. И смогут ли они отбиться от обитателей Глубин. Вопросов было много, а вот ответ могло дать только время. Время. Как же им не хватало времени. Волорг решительно тряхнул головой и повернулся к своим соратникам. Сколько бы у них не было времени, они обязаны распорядиться им правильно, чтобы его детям не было стыдно за своего отца.