Глава 2
Дриер сидел в кресле и медленно потягивал вино из высокого бокала. Беготня по крышам его немного утомила, и теперь он предавался заслуженному отдыху. Девчонка, заставившая его изрядно попотеть в эти дни, лежала на коротком диване, здесь же. Её бледное лицо резко выделялось на тёмно красном бархате дивана, и временами ему даже казалось, что она уже не дышит, но прислушиваясь, он улавливал её тихое дыхание и на время успокаивался. Теперь он сидел и ждал когда придёт лекарь. Грэхм был старым другом отца Дриера, и демон считал, что вполне может на него положится. Дриер бросил ещё один взгляд на свою юную гостью, интересно, сколько ей лет, двенадцать, тринадцать. Мелкая, даже для человека. Нездоровая бледность, заливала лицо, волосы неопределённого грязно серого цвета, а глаза светло серые, это он запомнил. Успел заметить ещё на крыше.
Внезапно промелькнувшая мысль заставила его резко подняться со своего места. Он достал из стоявшего тут же стола, небольшой браслет и подошёл к лежащей девочке. Присмотревшись к её запястью, он неопределённо хмыкнул, слишком тонкое, а вот на предплечье, будет смотреться замечательно.
Удостоверившись, что браслет плотно сидит на руке, он усмехнулся и вновь сел в кресло, ожидать лекаря.
— Здравствуй Дриер. Ты меня звал?
Демон с улыбкой поднялся из кресла. Бесшумно вошедший в комнату старик, окинул его внимательным взглядом. Насколько запомнил его Дриер, старик нисколько не изменился, всё те же редкие всклоченные волосы, длинный чуть крючковатый нос, густые забавно торчащие брови. Старик был так высок и худ, что временами казалось, что он переломиться от малейшего дуновения ветра, но на самом деле стойкости этого древнего лекаря можно было позавидовать. Сколько лет было Грэхму, демон не знал. Его отец познакомился с ним, ещё тридцать лет назад, но и в то время старец выглядел точно так же, как и сейчас.
— Приветствую тебя, почтенный. Как твоё здоровье?
— Ты мне зубы то не заговаривай. — Старик неожиданно задорно улыбнулся. — Напакостил, признавайся, а я уж подумаю, закладывать тебя отцу, или не стоит.
Дриер ухмыльнулся и молча, указал лекарю на девочку. — Вот не рассчитал маленько.
Брови старика сошлись над переносицей.
— Совсем с ума сошёл, паршивец?
Демон какое-то время недоуменно смотрел на лекаря, а потом до него дошло. Он возмущённо рыкнул. — Это вовсе не то о чём ты подумал. Не трогал я её. Она ко мне в дом забралась, и я её за руку поймал, в прямом смысле. Это ВСЁ!
Старик ещё какое-то время побурчал, то и дело поминая нынешнюю молодёжь, а потом принялся осматривать пострадавшую. Спустя час он подошёл к ожидавшему его демону. Выражение крайней сосредоточенности так и не исчезло с его лица.
— Где же ты её такую взял? И в чём только душа держится?
— Что всё так плохо?
— Да нет, руку я её подлатал, плечо вправил, рёбра подлечил, а синяки и ссадины и сами пройдут. Только вот слабая она, не ровен час споткнётся где-нибудь, она же костей не соберёт.
— Да? — Очень правдоподобно изумился демон. — А когда по крышам бегала, я этого не заметил.
— По крышам? — Старик хмыкнул.
Демон пригласил лекаря выпить вина, и они уселись возле камина. Следующие пару часов они предавались воспоминаниям. Дриер рассказывал об отце, брате, сестре. Старик делился последними сплетнями, которые были очень кстати. Демону ведь ещё необходимо было выполнить поручение отца, и сведения, почерпнутые из рассказа старого лекаря, пришлись очень кстати. Пока они разговаривали, маленькая пациентка пришла в себя и сейчас внимательно оглядывалась.
* * *
Демона Айра узнала сразу, а вот сидевший рядом с ним старик был ей не знаком. Быстрый поверхностный осмотр дал ей понять, что все части тела у неё на месте и даже относительно целы. Магический лубок на запястье и тугая повязка на груди говорили о том, что ей была оказана врачебная помощь, что несколько удивляло. Зачем демону, который так упорно за ней охотился, лечить её? На этот вопрос у девочки не было ответа. Внимательно наблюдая за тем, как увлечённо общаются мужчины, Айра медленно приняла сидячее положение и бросила осторожный взгляд на дверь. Так, если она осторожненько, потихоньку поднимется и сделает несколько шагов...
Окрик застал её уже возле самой двери.
— И куда ты собралась. Не помню, чтобы я тебя отпускал.
Она обернулась и встретилась с взглядом насмешливых чёрных глаз. Демон даже не сделал попытки подняться, он только смотрел. Несмотря на то, что девочка уже многое в этой жизни повидала, этот взгляд заставил её поёжиться. Даже если бы она могла что-то сказать, слов для того чтобы объяснить ему куда собственно она собралась, не было.
Пока Айра переглядывалась с демоном, худой старик, всё это время сидевший рядом с ним, поднялся со своего места и подошёл к ней.
— Тебе стоит отлежаться. С такими повреждениями как у тебя, не нужно прыгать по крышам. Послушай совета старого лекаря.
Айра бросила быстрый взгляд на демона. Он что, даже лекаря для неё позвал? Странно всё это.
— Как тебя зовут? — Между тем, пытался наладить разговор лекарь. Девочка только пожала плечами. Это простое движение вызвало массу неприятных ощущений в избитом теле, но ни один мускул при этом не дрогнул на её лице. Привычка — страшное дело.
— Ты что, не можешь говорить? — искренне удивился лекарь.
Айра помедлив, кивнула головой.
— Но ты нас слышишь?
Ещё один подтверждающий кивок.
— Странно. В первый раз с таким встречаюсь.
— О чём ты Грэхм? — Спросил подошедший демон.
— Девочка оказывается немая. Ты об этом не знал?
— Нет. Так вот почему ты не кричала. — Задумчиво проговорил Дриер.
— А писать ты умеешь? — Вновь обратился лекарь с вопросом к пациентке.
Девочка нахмурила брови, а потом нерешительно кивнула.
— Понятно. Сможешь написать своё имя?
И снова нерешительный кивок. Раскрывать своё имя демону она не хотела, но при этом понимала, что если она соврет, он всё равно это почувствует, и тогда будет хуже. Пришлось сесть на предложенный стул и старательно вывести на бумаге своё имя. Как пишется полное имя, она не знала, да её этому никто и не учил. Но вот сокращённое — Айра, написать она смогла. За то, что образование совсем не обошло её стороной, Айра должна была благодарить кухарку матери. Старой женщине было жаль маленькую, забитую девочку и она тайком учила её грамоте. Учила из рук вон плохо, так, как умела сама, но Айра была рада и этому. Возможность прочитать хоть что-то очень пригодилась ей, когда она смогла убежать из дома.
Как только работа была закончена, Айра с некоторой гордостью продемонстрировала её лекарю. К изумлению мужчин, несмотря на то, что писала девочка довольно долго, имя было написано удивительно красивым почерком.
— Айра? Тебя так зовут? — Лекарь пытливо посмотрел на девочку. — Это твоё полное имя?
Айра отрицательно покачала головой.
— Полное, ты написать не можешь?
Девочка согласно кивнула.
— А сколько тебе лет, Айра?
Она подумала, и подняла вверх две руки, показав все десять пальцев, потом опустила одну руку и показала ещё шесть.
— Шестнадцать? Тебе шестнадцать? — Придушенным голосом пробормотал демон.
Девочка невольно втянула голову в плечи, и чего так реагировать, возраст как возраст.
Демон же никак не мог успокоиться, он возмущённо махал руками и обвинительно тыкал в неё пальцем.
— Нет, ты только представь Грэхм, ей пятнадцать. Почему она такая маленькая, разве это нормально?
— Нет, не нормально. Но боюсь, к этой девушке любое нормально не подходит.
— Что ты имеешь в виду?
— Посмотри на её волосы.
— И что не так с её волосами?
— Они седые Дриер.
Это сообщение заставило демона замереть на месте.
— Что должно случиться в жизни человека, чтобы поседеть в пятнадцать лет?
— Вот этого я не знаю, но думаю, у тебя ещё будет время это выяснить. Если не ошибаюсь, на руке нашей подопечной я вижу твой браслет. Значит, убежать она не сможет.
Услышав это, Айра вздрогнула и с опаской покосилась на обхватывающую предплечье полоску металла. И почему она не обратила на неё внимания сразу? Что там сказал старый доктор, браслет принадлежит демону. Рука сама потянулась пощупать браслет, отозвавшийся на прикосновение легким покалыванием. Девушка испугано посмотрела на демона.
— Извини, но у меня нет никакого желания бегать за тобой по крышам ещё раз. А ты мне кое-что должна, как только отдашь долг, сможешь уйти на все четыре стороны. И, доктор прав, не пытайся сбежать, теперь найти тебя будет очень просто.
Айра смотрела на демона и чувствовала что задыхается, это как если бы она вновь попала в лапы к своей матери, полное и такое ненавистное подчинение. Она убежала из дома не для того, чтобы опять лишаться свободы, и если этот вредный демон думает, что сможет удержать её силой, то его ждёт горькое разочарование. Подчиняться Айра не собиралась. Девушка опустила взгляд, чтобы ни один из присутствующих не увидел непокорные огоньки в её глазах. Она выкрутится, не в первый раз. Матушка тоже любила применять всякие ухищрения, чтобы удержать непокорную дочь, но ей это не удавалось никогда, всю свою жизнь, сколько Айра себя помнила, она предпринимала попытки сбежать и наконец, в тринадцать лет ей это удалось. Ощутив однажды вкус свободы, она больше не желала испытать на себе груз оков, но демону об этом знать не нужно. Она выкрутится, не в первый раз. Убегала раньше и теперь сможет.
— Что-то притихла наша болезная, как бы чего не удумала. — Неожиданно проговорил лекарь.
Девушка бросила на него быстрый взгляд.
— Да ты не косись девонька, я же добра тебе хочу. Ты подлечись немного, а потом уж и планы строй. Я завтра приду, проверю, как у тебя дела, а ты давай не глупи. Отдохнёшь, раны заживут, вот тогда и будешь о побеге думать.
— Не будет. — Самоуверенно сказал демон.
— Будет. Ещё как будет, я такой взгляд не в первый раз вижу. Такую, в четырёх стенах не удержишь. Помяни моё слово, Дриер, намучаешься ты ещё с ней. Только не вздумай девчонку обижать, узнаю что-нибудь, сразу же отцу доложу. Ты меня знаешь.
Демон слегка поморщился, но говорить ничего не стал. Как только за лекарем закрылась дверь, он подошёл к девушке и, закатив глаза к потолку начал говорить.
— Значит так, будешь выполнять мои условия, и всё у тебя будет хорошо. Отработаешь стоимость испорченного по твоей вине имущества, и я тебя отпущу. Попробуешь сбежать, сумма удвоится. И так, каждый раз. Понятно? По глазам вижу, что понятно. А сейчас пойдём, я покажу, где ты будешь жить. Завтра прибудут слуги, тогда будет полегче, а пока придётся обходиться самим.
К удивлению девушки, комната оказалась той самой, в которой она совсем недавно жила. Всё в ней осталось так как было после того как она её так поспешно покинула, даже запах не изменился, и даже как будто стал сильнее. Айра не знала как такое возможно, а потом все мысли о странностях ушли на второй план. Впереди её ждала горячая ванна и сытный ужин. Как в огромной бадье, стоявшей посреди комнаты оказалась такая прорва горячей ароматной воды, если слуг ещё не было, она не знала, но с удовольствием смыла с себя всю накопившуюся за эти дни грязь.
К удивлению девушки, комната оказалась той самой, в которой она совсем недавно жила. Всё в ней осталось так как было после того как она её так поспешно покинула, даже запах не изменился, и даже как будто стал сильнее. Айра не знала как такое возможно, а потом все мысли о странностях ушли на второй план. Впереди её ждала горячая ванна и сытный ужин. Как в огромной бадье, стоявшей посреди комнаты оказалась такая прорва горячей ароматной воды, если слуг ещё не было, она не знала, но с удовольствием смыла с себя всю накопившуюся за эти дни грязь.
* * *
Когда девчонка появилась, в столовой, где уже был накрыт стол, демон невольно нервно сглотнул. Сейчас, когда она сияла чистотой, в глаза бросалась её какая-то неземная, экзотическая красота. Волосы её действительно были седыми, но теперь после воздействия горячей воды, они уже не казались грязно серыми, а напротив, притягательно блестели и переливались в свете магических светильников, так как блестел и переливался бы свежевыпавший снег. Серые глаза приобрели необыкновенную глубину, лицо всё ещё было бледным, но именно своей необычной бледностью оно и притягивало взгляд. И как завершающий штрих, ярко алеющие губы, то и дело притягивающие к себе взгляд обеспокоенного Дриера. Да что же это такое, с каких пор его беспокоит присутствие всяких малявок, даже если они так необычны. Демон дал себе мысленную затрещину и кивком показал девушке, куда она должна сесть.
Ужин прошёл в томительном молчании, девушка по понятным причинам говорить не могла, а демону ни одна дельная мысль в голову не пришла. К тому времени, как Айра закончив есть поднялась со своего места, демон уже окончательно озверел от того что никак не мог понять, что же зацепило его в этой молчаливой малявке.
— Завтра пойдём к портному. Не пристало тем, кто находится рядом со мной выглядеть как оборванцы с улиц. — Чуть резче, чем собирался, сказал Дриер.
Айра мгновенно напряглась. Тон демона ей совсем не понравился.
— И запомни, попытаешься сбежать, очень пожалеешь. А чтобы было понятно, что я имею ввиду. — Больше демон ничего не сказал, только поднял руку и произнёс несколько слов на неизвестном ей языке. Правую руку мгновенно обожгло болью, тело скрутило, и в следующее мгновение она оказалась рядом с демоном, буквально на расстоянии вытянутой руки. Как только в глазах перестали плясать огненные всполохи, она смогла рассмотреть внимательно наблюдающего за ней демона.
— Ты поняла?
Девушка кивнула, сжав зубы. Ничего, она найдёт способ избавиться от демонова браслета, дайте только время.
* * *
Как только девушка осталась одна, сразу же дала выход своему раздражению. Стоило так мучиться, чтобы вырваться из ненавистного дома матери, если в результате вновь оказалась в зависимости. Как она и думала, демон не упустил случая показать свою силу и причинить боли. Демон всегда останется демоном, что бы ни говорили. И его странная доброта, вроде вызванного лекаря, или горячей воды для умывания, нисколько не приглушило её недоверия. Не может демон быть добрым, и всё тут.
Несмотря на усталость, сон не шёл. Айра долго ворочалась в постели, а потом сдалась и встала. Где в доме находится библиотека, она знала, осталось только пройти по коридорам так, чтобы демон не услышал. Писала Айра действительно с трудом, но читала довольно прилично, так что хорошая книга это было то, что ей просто необходимо.
Быстро накинув старую мужскую рубашку, которую обнаружила в шкафу в комнате, девушка крадучись пошла по коридору. Библиотека находилась в самом конце коридора, освещенного неровным светом единственного светильника. Мимо комнаты своего нового хозяина она прокралась почти не дыша, но обошлось.
Дверь в хранилище знаний приоткрылась удивительно легко, и совершенно бесшумно. Девушка уверенно свернула в нужном направлении. Где стояли стеллажи с интересующими её книгами она прекрасно знала. Возможно, если бы она была внимательнее, то обратила бы внимание, что в библиотеке слишком светло для ночной поры, но она не обратила внимания и когда спустя несколько минут со всей силы врезалась в чьё-то недовольно шипящее тело, немного растерялась. Демон этим тут же воспользовался, он резко дёрнул девушку на себя.
— Что, ещё не всё стянула? Какого ты шляешься по дому?
Девушка испугано прижимала к своей груди книгу по истории обоснования государства людей, кроме того, что от испуга она не могла шевельнуться, так ещё злополучная книга оказалась единственно преградой между взбеленившимся демоном и практически не одетой девушкой. Если бы она могла, то сейчас, наверное, завизжала бы, настолько неожиданным оказалось появление демона. Кто же знал, что ему тоже не спится, и он тоже решил скрасить ночные часы чтением хорошей книги.
— Только не говори, что ты решила расширить свой кругозор. — Насмешливо протянул демон, только сейчас запоздало заметив, как она выглядит. Пробурчав какое-то замысловатое ругательство, он сделал шаг назад, увеличивая между ними расстояние. Если до сих пор он видел волосы девушки заплетенными в тугую косу, то сейчас они свободной волной окутывали её хрупкую фигурку, искрясь и переливаясь подобно морозному узору на заледеневшем стекле. На ощупь же белоснежные локоны были подобны нежнейшему шёлку. Как такое чудо могло появиться у простой человеческой малявки? На этот вопрос у него не было ответа, да он и не сильно желал его узнать. Сейчас главным было как можно быстрее избавиться от присутствия глупой девчонки, так неосмотрительно решившей прогуляться по чужому дому.
— Иди к себе. — Резко сказал он, стараясь не смотреть на, испугано приоткрытые губы.
Айру не нужно было просить дважды. Успокоилась она, только когда дверь её комнаты оказалась плотно закрытой. Конечно, захоти демон оказаться рядом его никакая дверь не удержит, да и браслет развязывал ему руки, позволяя контролировать её местонахождение. Айра ещё какое-то время напряжённо ждала чего-то, а потом позволила себе перевести дыхание. Пронесло. Главное, что он не понял, она испугалась вовсе не его, а того, что почувствовала, когда оказалась прижатой к обнажённой мужской груди. Появление демона перед ней само по себе оказалось большим сюрпризом, кто же знал, что он при этом окажется практически не одетым. Девушка невольно вздрогнула, а по спине пробежал горячий ручеёк незнакомых ощущений. Бежать, ей просто необходимо бежать, иначе она рискует сделать что-нибудь, о чём потом горько пожалеет.
Сон подкрался к девушке совершенно незаметно, а она так и не прочитала ни одной странички из книги, добытой с таким трудом. Снилось ей что-то приятное. Давно уже она не видела таких хороших снов. Утро вопреки ожиданиям настроения не испортило. Только вот раздававшиеся время от времени подозрительные звуки, не давали покоя, но объяснение им нашлось довольно быстро. В доме появилась прислуга.