Глава 3
Свой человек в Пирите не обманул, с самого утра начала прибывать прислуга и к полудню дом уже принял вполне обжитой вид. Дни потянулись один за другим. Девчонка вела себя вполне сносно, то есть практически не упрямилась и выполняла все порученные ей дела. Она безропотно пошла за ним к портному, и позволила купить себе всю необходимую одежду. Пару раз Демон ловил на себе её задумчивый взгляд. Но не придавал этому значения. Зачем забивать себе голову ненужными мелочами. Когда придёт время, тогда и будет реагировать на странное поведение девчонки, а пока необходимо сосредоточиться на выполнении порученного отцом задания.
К концу месяца Дриер окончательно убедился, что демонов в землях людей не любят, но при этом бояться. За всё время, что молодой демон находился в Пирите, мало кто отважился при разговоре смотреть ему в глаза. Конечно же, в группу этих смельчаков входила девчонка. Как он заметил, она вообще мало чего боялась, то ли от природы была такая смелая, то ли просто не понимала, с кем имеет дело. И ни одного раза в его светлую голову не пришла мысль, что она просто устала бояться, и уже давно исчерпала лимит своих страхов, спокойно воспринимая все, что подкидывает ей судьба.
Когда Дриер уже начал думать, что всё складывается как никогда удачно, вредная малявка решила взбрыкнуть. Подумаешь он на неё наорал, после неудачных переговоров с одним их нужных людей. Сорвался, с кем не бывает. Казалось, она совсем не отреагировала на его словесные изыски, и только слега потемневшие глаза выдавали царившее у неё в душе напряжение, а на следующий день она сбежала. В это было очень трудно поверить, но она сняла браслет и сбежала.
Как он был зол. По его приказу, нанятые бравые парни перерыли весь Пирит, но девчонку не нашли. Пришлось прибегнуть к более трудному методу, но она его вынудила. Спустя полчаса после того, как наёмники принесли неутешительную весть о том, что беглянка не найдена, по её следам отправился личный драх Дриера. Эти магически выведенные животные от самого рождения принадлежали только одному хозяину, и были безраздельно преданы только ему. Внешность драхи имели довольно специфическую, их нельзя было перепутать ни с кем иным. Достаточно представить себе огромную, доходящую взрослому человеку до середины груди, бесхвостую собаку с невероятно большими абсолютно чёрными глазами. Голову драхов украшали многочисленные костяные наросты, вдоль позвоночника шёл костяной же гребень, который они, впрочем, умели убирать, если необходимо было везти на спине хозяина.
Грахи беспрекословно и удивительно точно выполняли поручения своего господина. Если демон сказал найти существо по запаху и, не причиняя вреда доставить к нему, именно так он и поступит. В голову преданного существа не могло прийти, что та кого он ищет, может причинить вред ему самому.
Поиски не задались с самого начала, несмотря на все усилия драх не мог обнаружить, куда же пошла беглянка, на самом деле. Следы её двоились и разбегались в самые разные стороны, но долг гнал его вперёд, на поиски.
* * *
Снять браслет оказалось на удивление просто. Всё это время она ждала, когда, наконец, демон покажет своё истинное лицо. Да, после того случая в библиотеке он больше не повышал на неё голос, но и особым терпением не отличался. Демон привык, чтобы все его приказы выполнялись мгновенно и беспрекословно. Стоило ей всего лишь раз замешкаться с выполнением поручения, как он мгновенно показал клыки, в прямом смысле этого слова. Айра не знала, что там у него не заладилось в его делах, но злость он вполне закономерно сорвал на ней.
Пережив бурю, и отделавшись парой тумаков и прокушенной губой, от желания сохранить выдержку и не бросить в вопящего демона чем-нибудь тяжёлым, Айра решилась на побег. Опыт в снимании магических браслетов у неё уже был, правда, дело осложняло то, что данный браслет был настроен на демона, и совершенно неожиданно мог преподнести девушке какой-либо сюрприз. Однако, получилось. И для этого ей понадобилась всего лишь одна шпилька и немного терпения. Замок щёлкнул уже через пятнадцать минут сосредоточенного в нём ковыряния. С тем, что был установлен на браслете, одетом на Айру матерью, девушка провозилась в своё время намного дольше.
Несколько безделушек в карманы. Нет, она вовсе не взяла что-то не принадлежавшее ей. Напротив, Айра взяла только своё, брать чужое, она просто не умела.
Выбраться из дома тоже удалось без шума. Как оказалось, демон не отдавал прислуге насчёт неё никаких особых указаний, и это помогло ей беспрепятственно выйти. Улица встретила её приятной прохладой и разноголосым гомоном спешащих домой людей и нелюдей. Никто не обратил внимания на маленькую девочку, вышедшую из большого дома в конце улицы, и вприпрыжку побежавшей в сторону центральной площади. Потом её ещё несколько раз видели местные мальчишки. Они удивлённо почесали в затылках и выбросили странное поведение девчонки из головы. Мало ли чем развлекается краля из богатого дома.
Айра побегала по окрестным улицам, путая след, а потом припустила в сторону одного из своих схронов. Оставалось надеяться, что не все из них разыскал надоедливый демон. Девушка несколько раз за неделю меняла своё место пребывания, но за это время её никто так и не побеспокоил. Не стоило ей расслабляться, ведь знала же что нельзя и всё-таки поддалась соблазну. Именно поэтому появление драха стало для неё полной неожиданностью.
Глядя в глаза напряжённо застывшего животного, Айра старательно думала, чем же она так провинилась перед богами, что они всё время сталкивают её с подобными чудовищами. По всему было видно, что преданная псина вознамерилась выполнить задание хозяина и категорическое несогласие жертвы никак его не волновало, в отличие от девушки.
Встреча охотника и дичи произошла на полюбившихся в последнее время крышах. Справа зиял провалом узкий проход между двумя многоуровневыми домами. Слева чернела стена ещё более высокого здания с забранными решетками окнами, Склад магически улучшенных удобрений, пользующихся спросом у крестьянского люда. Впрочем, позволить себе подобные удобрения могли только зажиточные крестьяне или крупные землевладельцы, что не умаляло их достоинств. Как бы то ни было, забраться на защищённое от проникновения здание не представлялось возможным.
Поняв, что по сторонам спасения не предвидится, Айра бросила короткий взгляд назад. Позади призывно галдела небольшая площадь, там были люди. Но имела ли право она вывести эту тварь прямо на людей, людей которые ни в чём не были виноваты. В жизни девушки случилось очень много плохого, но это не ожесточило её до такой степени, чтобы обрекать на мучения других. Площадь отпадала, оставалось только сражаться. Айра прекрасно понимала, что против зверя ей не выстоять. Конечно, потом градоправитель призовёт к ответу распоясавшегося демона позволившего себе выпустить на улицы города неуправляемую зверюгу. Но, это будет потом, а умирать, ей придется сегодня. Умирать не хотелось совершенно, ну ни капельки. Между тем зверь не спешил нападать, он внимательно разглядывал загнанную дичь, слегка склонив голову набок. Добыча ему нравилась, в отличие от других она пахла приятно, так, как должна пахнуть добыча, без этого кислого запаха страха. Храбрая добыча, жаль только что нападать на неё нельзя, хозяин запретил. Драх невольно поёжился от воспоминаний, что сделал с ним хозяин, когда он ослушался его в последний раз. Шкура противно заныла в тех местах, где только недавно появилась новая кожа, а шрамы только недавно перестали беспокоить. Нет, хозяина нельзя злить, если он сказал, что добыча должна быть живой, она будет живой. Но, ведь он не говорил, что она должна быть абсолютно целой.
Драх довольно оскалился и сделал первый шаг вперёд. К запаху добычи добавилась новая нотка, нет, она вовсе не испугалась, она готовилась дать отпор. Это настолько удивило пса, что он замер на полпути к дичи. Несколько томительных мгновений он думал, что же сделать, а потом решился и прыгнул. К своему изумлению, пёс не увидел перед собой той, которую так уверенно атаковал. В самый последний момент, добыча упала на спину, и резко выпрямив ноги, отправила драха в полёт между домами слева. Обвешенное заклинаниями здание магического склада, обижено отреагировало на попытку драха зацепиться за его стену. К земле пёс летел, уже сильно дымясь подпаленными частями шкуры. Обижено рыкнув напоследок, он затих где-то внизу.
Айра опасливо заглянула за край стены, пса на земле не было. Мысленно перебрав все известные ей ругательства, она припустила бежать по крышам. Девушка реально оценивала свои шансы. Убежать от демонического пса, было делом практически невозможным, и то, что она смогла отделаться от него один раз, вовсе не говорило о том, что у неё получится это ещё раз. Кроме обоснованных опасений, не убежать от совершенной ищейки, был ещё и обыкновенный страх упасть с такой ненадёжной крыши. Даже падение с самого низкого дома, могло обернуться для неё трагедией. Слишком хрупкое телосложение не оставляло ей иллюзий относительно своего будущего в случае падения. Ей просто не выжить.
Бежать становилось всё труднее и труднее. То и дело на соседних крышах мелькала тень бегущего за ней драха, но остановиться, значит сдаться, а этого она себе позволить не могла. Ещё один прыжок, и черепица крыши уползает из-под ног. Айра в отчаянии схватилось за то, до чего могла дотянуться и к своему ужасу поняла, что это лапа драха. Она целую вечность смотрела в полные триумфа глаза зверя, а потом разжала руку и начала своё последнее падение.
Пёс с отчаяньем смотрел, как вожделенная добыча ускользает практически из его лап. Хозяин будет в ярости, была его последняя мысль, прежде чем он метнулся вслед за падающей человечкой.
* * *
Демон снова был в ярости. Ещё один поход к высокопоставленному чиновнику и снова мимо. Злобное рычание то и дело норовило вырваться из его горла. И как дядя терпел всех этих недалёких людишек. Единственное что интересовало эту свору, это золото. И чем больше было этого в высшей степени, проклятого металла, тем шире были улыбки. Как же они его раздражали. В своё время дипломатическими делами в Лании — стране людей, занимался его дядя Сантил, но с тех пор прошло много времени, много чего случилось. После последнего посещения Пирита дядя вернулся чуть живой. Его тогда угораздило связаться с какой-то ведьмой и результатом этого необдуманного поступка самого осторожного демона в окружении Повелителя, стала его продолжительная болезнь, итогом которой было наступление бесплодия. Что именно подцепила на осторожного демона ведьма, никто так и не смог понять, а её поиски ни к чему хорошему не привели. Ведьма просто исчезла, растворилась в водовороте многолюдного города. Словно её и не было. С тех самых пор, Сантил демонстрировал всем желающим свой окончательно испортившийся характер и частично поседевшие волосы. Когда-то угольно чёрная шевелюра дяди теперь представляла собой сумасшедшую помесь их чёрных, и белоснежных прядей волос. Надо сказать, выглядело это довольно экзотично, так что отбоя от женщин у Сантила не было, вот только особой радости ему это не приносило.
Задумавшись, Дриер вошёл в свою комнату, не особенно оглядываясь, и потому довольно шумное дыхание драха стало для него сюрпризом. Демон медленно оглянулся и увидел своего довольно скалящегося пса. Весь вид животного говорил: «Я выполнил твоё задание, Ты мной доволен»? У ног драха сломанной игрушкой лежала девчонка.
Пёс смотрел на своего хозяина и ещё раз прокручивал в голове события поимки дичи. Когда он понял, что сейчас она упадёт и тащить к хозяину будет некого, то решился на отчаянный шаг. Всего один прыжок и в его зубах бьется такая желанная дичь. Каких только усилий понадобилось псу, чтобы не разорвать строптивую добычу, но хозяин запретил и поэтому, хорошенько встряхнув девчонку, он лишь ухватил её зубами за руку и, перекинув через спину, потащил к дому. Нести было тяжело, тонкая кожа то и дело рвалась под зубами и пасть наполнялась кровавой слюной, но он даже не сглатывал её, позволяя слюне беспрепятственно сбегать на землю тоненьким ручейком. Хозяин обязательно его похвалит, и конечно покормит. А пока, надо постараться не думать о том, какая вкусная у добычи кровь.
Дриер медленно подошёл к псу и присел возле него на корточки. Понадобился всего один взгляд, чтобы понять, девчонка жива, но вот довольно неприглядные раны которыми был покрыт её левый бок и правая рука, говорили о том, что после того как она очнется её будут ждать непередаваемые ощущения. Драх почувствовал изменения в настроении хозяина и жалобно заскулил. Ведь он выполнил приказ, почему же хозяин недоволен? Что он сделал не так?
Дриер поморщившись, потрепал пса по холке.
— Ничего малыш, это не твоя вина. Я должен был понять, что ты не лучшее средство для поимки строптивицы. С другой стороны теперь она точно будет знать, что шутить я не намерен. В следующий раз, она хорошенько подумает, прежде чем убегать.
— Ничего малыш, это не твоя вина. Я должен был понять, что ты не лучшее средство для поимки строптивицы. С другой стороны теперь она точно будет знать, что шутить я не намерен. В следующий раз, она хорошенько подумает, прежде чем убегать.
Когда демон опустил взгляд на девушку, то натолкнулся на потемневшие от боли серые глаза. Она не плакала. Только тихое прерывистое дыхание выдавало как ей больно, но ни единого признака боли, ни на лице, ни в движениях. Лишь глаза выдавали её с головой.
— Тебе не нужно было убегать. Я же предупреждал.
Девчонка вновь вскинула на него свои глаза, но теперь в них горел огонь непокорности. Сдаваться она явно не собиралась.
— Не вздумай делать глупости. Предупреждаю в последний раз. — Прорычал Дриер вплотную приблизив своё лицо к её. — Попробуешь сбежать снова, будет хуже.
Но она попробовала. В течение двух лет, что Дриер бывал в Пирите, она сбегала пятнадцать раз. С каждым разом искать её было всё сложнее. В последний раз она даже провела драха. Пёс рыл носом землю, скулил от переизбытка чувств, но найти добычу не мог.
Именно этот день выбрали горячо обожаемые родственнички, чтобы посетить его в сугубо деловом изгнании. Ликор с интересом разглядывал окружающее его пространство, это был первый раз, когда ему удалось уговорить отца отпустить его с визитом к брату. Ликор был младше Дриера на целых пятьдесят лет и потому смотрел на старшего брата с некоторой долей восхищения и даже фанатизма. Изгнание в людские земли никак не повлияло на его мнение о брате, только окружило его ещё большим ореолом таинственности. Похожий на брата как две капли воды, он отличался только более стройным телосложением, и волосы его имели не зеленоватый, а красноватый оттенок. Кайя смотрела на старшего брата попроще, но хоть она и сама себе в этом не признавалась, но тоже его обожала. Демоница, в отличие от братьев, выглядела очень уж по-человечески. Светлые, золотистые волосы, унаследованные от матери, медовая кожа и огромные бирюзовые глаза. Глаза были её особенной гордостью, по той простой причине, что такие глаза у демонов были большой редкостью. Демонице же они достались в наследство от бабушки, по маминой линии. Вторая по рождению, Кайя знала Дриера намного дольше, чем Ликор, и это являлось одним из основных факторов, чтобы испытывать дикую зависть, по мнению младшего брата.
Вот и сейчас молодой демон с восхищением смотрел на старшего брата, по которому успел до ужаса соскучиться. Сестра что-то зудела на заднем плане, но он не обращал на неё никакого внимания. Хотя, что-то в её словах его зацепило. Ликор прислушался более внимательно.
— Ну и где твоя человечка, о которой ты так много писал малышу в письмах? Только не говори, что она тебе надоела, и ты решил от неё избавиться. Это было бы очень печально.
— Нет, ты не поверишь, но она вновь сбежала.
— Сбежала? — Демоница некоторое время смотрела на брата, недоверчиво сощурив глаза, а потом закатилась в весёлом смехе.
— Подумать только, она сбежала. — Пробормотала Кайя отсмеявшись. — Если бы мне это сказал кто-то другой, я бы не поверила. Но ты... Как эй это далось?
— Ещё не знаю. Вот как только поймаем, попробую выяснить.
— Попробуешь?
— Кайя, я же писал, что она не может говорить, так что обычные методы дознания здесь не помогут. А вот покопаться в её голове, ты вполне сможешь.
— Почему я?
— У тебя это получается лучше. Поверь, это большая удача, что ты прибыла ко мне именно в этот момент. Мне давно хотелось пробежаться по её мыслям, да всё руки не доходили. С этими постоянными приёмами, нет возможности хоть немного расслабиться и отдохнуть. А ты ведь знаешь, после ментальной магии, мне нужно двое суток, чтобы прийти в себя. А это непозволительно долго для меня.
— Хорошо, хорошо, убедил. Если это так надо, я покопаюсь в её голове. Только сомневаюсь, что увижу там что-то интересное.
На том они и порешили. А вечером был бал. Наместник государя очень любил устраивать балы. И присутствие на одном из них, троих высокопоставленных демонов, как никогда украсило это действо. Многочисленные дамочки, вне зависимости от того состояли ли они в браке, были вдовами или девицами на выданье, пожирали прибывших на праздник демонов голодными глазами. Кайя так же удостоилась заинтересованных взглядов всего мужского населения, но холодное выражение лиц двух грозных демонов несколько уменьшило их пыл и заставило смотреть на демоницу только украдкой.
Дриер скучающим взглядом окинул ярко освещённую залу, когда его глаза выхватили из этой в высшей степени отвратительной ему толпы одно лицо. Женщина была восхитительна: свежее не тронутое загаром лицо, белокурые струящиеся до середины бёдер локоны, изумрудно зелёные глаза и призывно приоткрытые пухлые губки на хорошеньком личике. До сих пор демон не видел её на увеселительных мероприятиях города, из чего сделал вывод, что она приехала недавно и значит, ещё не успела наслушаться тех нелепых слухов, что ходили о нём по городу. Что ж, необходимо брать быка за рога и проводить стремительную атаку.
Целенаправленное движение демона сквозь праздную толпу не осталось без внимания. Кумушки тут же начали строить предположения, относительно того, кто же смог привлечь внимание недоступного демона настолько, что он отошёл от собственного правила, не флиртовать на балах.
— Позвольте представиться, прекрасная леди. Дриер той Соше Биатре, посол Повелителя демонов в Пирите. Позволено ли мне будет узнать ваше имя?
Молодая женщина залилась краской смущения и немного потрепыхав ресницами тихонько произнесла.
— Дария. Дария Тойорт ди Фрон.
— Позволено ли мне будет пригласить вас на танец?
Женщина, немного поколебавшись, милостиво кивнула, вскинув на дерзкого демона свои невероятно зелёные глаза. А потом был танец. Как же она танцевала! Ещё долго после окончания бала Дриер находился под впечатлением от этого танца. Несмотря на кажущуюся невинной внешность, эта колдунья точно знала что сделать, чтобы вспыхнувшая в мужчине искра превратилась в сокрушительное пламя пожара. Чуть — чуть прикоснуться там, задеть бедром, скользнуть ладошкой по груди, как бы случайно нырнув ею под камзол. Сколько было таких знаков. Так что утро довольно ухмыляющийся демон встречал с надушенным платочком в кармане и небольшой записочкой с адресом в другом. Вечер определённо удался. В ещё более хорошее расположение духа привела его весть о поимке строптивой девчонки.