Сломанный

Ло Бинхэ оттачивал навыки владения мечом в бамбуковой роще, когда услышал крик своей шицзе. Духовное оружие тут же оказалось небрежно откинутым в сторону; со всех ног он рванул к хижине и ужаснулся: Шэнь Цинцю, сравнимый бледностью с призраком, лежал на полу без сознания. Над учителем беспомощно порхала Нин Инъин, безуспешно пытаясь вернуть его в чувство; вскоре прибежали и другие ученики пика Цинцзин.

Чужое присутствие нервировало и раздражало. Ло Бинхэ, захлопнув за всеми дверь, с невероятной аккуратностью поднял Шэнь Цинцю на руки и отнёс в спальню. Тот дышал совсем слабо, будто что-то перекрыло ему кислород, и Ло Бинхэ не на шутку перепугался. Теряясь в действиях, он не мог придумать ничего лучше, кроме как взять Шэнь Цинцю за руку и вливать в него духовную энергию, ожидая прихода Му Цинфана.

— Отклонение ци, — заключил Му Цинфан, отпуская запястье шисюна. — На данный момент его состояние стабилизировалось. Шисюн придёт в себя через несколько дней.

— Почему?.. — Ло Бинхэ аккуратно сжал ладонь учителя, мирно спящего в постели, и стиснул зубы. — Почему он впал в отклонение ци? Его духовная энергия... она...

— Вот об этом, — Му Цинфан бросил на него быстрый взгляд, полный холода, — я как раз собирался спросить тебя.

Нелепый вздор! Золотое ядро Шэнь Цинцю стабилизировалось только благодаря совершенствованию с ним! Так как он мог являться причиной этого недуга?! Ло Бинхэ с удовольствием выставил бы наглеца за дверь, не будь он единственным, кто хоть как-то может помочь Шэнь Цинцю.

День сменялся днём, Ло Бинхэ не отходил от постели мужа ни на секунду, боясь пропустить момент, когда тот откроет глаза. На обвинения шишу внимания не обращал, равно как и не впускал никого постороннего в бамбуковую хижину.

Жар охватил Шэнь Цинцю на долгие шесть дней. Он ворочался во сне, мертвенно бледный, словно никак не мог пробудиться от кошмара, и, увы, по какой-то причине Ло Бинхэ проникнуть в его сон был не в силах. Шэнь Цинцю то слабо приподнимал веки, то опять смыкал их с тихим стоном.

Жар вскоре спал, и пиковый лорд начал медленно приходить в себя.

В спальне бамбуковой хижины на тот момент был лишь Му Цинфан, оставленный Ло Бинхэ за старшего в момент своей отлучки.

— Шэнь-шисюн?

Шэнь Цинцю приподнял голову и тут же, словно чего-то ужаснувшись, отшатнулся к краю постели. Судорожно оглянулся по сторонам, казалось, не узнавая собственный дом, затем взгляд снова возвращался к шиди.

— Шэнь-шисюн, что с тобой?

Шэнь Цинцю открыл рот, но не произнес ни слова, будто хотел, но не мог. Указывал пальцем на Му Цинфана, хмурился, снова открывал беззвучно рот. Он ничего не понимал. Равно как и Му Цинфан. Он потянулся к запястью пациента, но тот вдруг отшвырнул его руку от себя с таким взглядом, будто его чуть не коснулась рука мертвеца, насквозь охваченная гнилью.

— Я, я лишь хотел проверить...

— Му-шишу? Я слышала, вы позвали шицзуня. Он очнулся?! — звонкий девичий голосок донесся откуда-то с кухни. — Я должна немедленно всем сообщить!

Му Цинфан не успел связать и пару слов, как девчушка вылетела из хижины, крича на весь пик о том, что их учитель наконец пришел в себя. На самом же деле он не хотел пока разглашать эту новость, ибо радостной её назвать точно был нельзя. С Шэнь Цинцю определенно что-то не так. И чем меньше людей знают о его состоянии, тем лучше.

К сожалению, скромному лекарю не хватило сил выгнать толпу.

В единый миг крохотная спальня бамбуковой хижины наполнилась незваными гостями, пытающимися перебить да перекричать друг друга. Из их уст непрерывно сыпались слова о том, как они рады, что их товарищ и наставник пробудился ото сна, о том, каким здоровым стал цвет его лица, хотя пару дней тому назад ему можно было уже и могилу копать. Девчушка, сообщившая всем радостную весть, не сдерживала слёзы и рыдала прямо у постели учителя. Лю Цингэ с обнаженным мечом наперевес спрашивался о его самочувствии. Ци Цинци жалобно проговорила, что все новости узнаёт последней.

И Шэнь Цинцю смотрел на всю эту толпу, собравшуюся вокруг его постели, испуганно, переводя взгляд с одного на другого. С каждым их словом он всё больше хватался за край одеяла, вжимаясь в стену позади себя. Походил на крольчонка, загнанного в угол хищниками. И некуда ему было отступить, некуда бежать. Дыхание участилось, взгляд метался из стороны в сторону, пытаясь найти способ вырваться из этой толпы.

Когда явился Ло Бинхэ, все затихли.

Не обращая внимания на заполонивших спальню людей, он сел на край кровати, улыбнувшись так, как улыбался только своему возлюбленному, сказал:

— Шицзунь... Как ты себя чувствуешь?

Протянул руку и...

И Шэнь Цинцю ее укусил. Нет. Шэнь Цинцю не просто ее укусил. Он яростно вцепился клыками, кусая до крови бледную кожи, испустил рык, подобный звериному, и смотрел. Смотрел снизу вверх так, что в жилах стыла кровь. Глазами, полными злобы, презрения.

Ло Бинхэ застыл в немом шоке, не осознавая до конца произошедшее. Он не чувствовал боли, даже когда белоснежная простынь окрасилась в алый, он не пытался вырвать руку, лишь наблюдал за мужем, ничего не понимая.

Остальные, впрочем, находились не в меньшем шоке, чем сам Ло Бинхэ, поэтому немой вопрос остался без ответа.

Тишину прервал нежданно вошедший Юэ Цинъюань.

— Цинцю-шиди, я слышал, ты пришёл в се... — он оборвался на полуслове, застав подобную картину, и, не найдя этому внятное объяснение, всё же спросил: — Что здесь происходит?

— Чжанмэнь-шисюн, — три пиковых лорда склонились в уважительном поклоне, а вслед за ними, но уже с «Почтенный Глава Ордена» поприветствовали вошедшего ученики. Ло Бинхэ же не смог бы повторить этот жест, даже если бы хотел: его рука всё ещё оставалась зажатой меж зубов Шэнь Цинцю.

Юэ Цинъюань сделал шаг в сторону кровати и осторожно спросил:

— Цинцю-шиди, всё хорошо?

Шэнь Цинцю медленно разжал челюсть, высвободив руку Ло Бинхэ. В глазах, ранее не выражавших ничего, кроме ярости, проскользнуло неподдельное удивление, словно он не мог поверить в то, что видит. Осторожно поднял руку, на мгновение коснулся рукава Юэ Цинъюаня и тихо прохрипел:

— Ци...гэ?

Юэ Цинъюань, услышав, едва не рухнул на пол. Что он только что сказал?!

— «Ци-гэ»? Это ещё кто? — спросил Лю Цингэ, но никто ему не ответил: они и сами понятия не имели, что за бредни лепечет их наставник.

— Сяо Цзю, — слабая улыбка расцвела на губах Юэ Цинъюаня. Он не смел подойти ближе, чем стоял, боясь напугать его. Небеса! Он уже и не надеялся услышать, как Сяо Цзю, его Сяо Цзю, называет его «Ци-гэ»! — Сяо Цзю, как ты себя чувствуешь?

— Го... голова... болит, — голос Шэнь Цинцю звучал тихо, хрипло, он опустил взгляд на свои руки, понурил голову.

Юэ Цинъюань произнес громко и четко, так, чтобы его слова дошли до ушей каждого из присутствующих:

— Выйдите все. Немедленно. Цинцю-шиди пока не готов принять гостей.

Ло Бинхэ едва нашёл в себе силы не разорвать в клочья главу ордена, повиновался и вышел вместе с остальными.

***

— Я... мертв? — хриплый голос прервал тишину в спальне Бамбуковой хижины.

Шэнь Цинцю не без усилий сел на кровати и удивленно осмотрелся, словно не мог поверить в то, что видит. Кончиками дрожащих пальцев коснулся лица — левого глаза — и протяжно выдохнул, затем согнул обе ноги в коленях. Для Юэ Цинъюаня его действия были нелепыми, странными, может, даже бессмысленными, он всё не мог понять, почему шиди так себя ведёт.

— Нет, — тем не менее, ответил он. Держался на расстоянии, боясь напугать: Шэнь Цинцю дергался от малейшего шороха.

— Тогда... ты мертв?

Юэ Цинъюань в удивлении воззрился на него.

— Что? Нет, конечно, нет. Хоть и пытался.

Шэнь Цинцю шутку не оценил. Нахмурился, спрятал лицо в ладонях и вновь протяжно выдохнул. Усмехнулся.

— Должно быть, я сплю, но... отчего-то сегодня именно ты впервые явился ко мне во сне... Хах... кажется, я схожу с ума, если ещё не сошёл.

— Шиди, это...

Юэ Цинъюань не нашёл, что ответить. Ничего не понимая, он сел в кресло прямо напротив кровати и продолжил, слабо улыбнувшись:

— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, Цинцю-шиди. Однако это реальность. Ты в безопасности.

Шэнь Цинцю резко поднял голову, заставив Юэ Цинъюаня замереть от шока: темные глаза блестели от пелены слёз; взгляд был полон боли, гнева, злости. Он закусил губу, чтобы не разойтись в унизительном всхлипе.

Юэ Цинъюань вскочил с места в панике, не понимая, что должен делать. Позвать Му Цинфана? Ло Бинхэ? Дать ему воды, чтобы он успокоился? Что, в конце концов, ему делать?!

— Сяо Цзю, что с тобой?!

Он беспомощно кружил над шиди, протягивая чашку воды, хотел прикоснуться, чтобы успокоить, но Шэнь Цинцю дернулся и, прикрыв лицо рукавом спальных одеяний, прошептал:

— Ци-гэ, ты ведь... заберешь меня, правда?

То были последствия лихорадки. Шэнь Цинцю всё ещё пребывал в бреду, не мог адекватно мыслить, говорил первое, что придёт на ум. Однако в этих словах было столько отчаяния и мольбы, что Юэ Цинъюань обомлел, невольно выронив чашку из рук.

К сожалению, реальность была такова: Шэнь Цинцю вовсе не нужно, чтобы Юэ Цинъюань его забрал. У него имелся заботливый и преданный муж, ученики, уважающие его, шиди, готовые ради него на всё; Юэ Цинъюань пополнял этот список как «один из...».

У Шэнь Цинцю было всё — у Сяо Цзю только Ци-гэ.

— Конечно, Сяо Цзю. Ци-гэ обязательно тебя защитит.

***

— Что ты с ним сделал?!

Лю Цингэ схватил Ло Бинхэ за ворот одеяний и припечатал к ближайшей стене. Засобиравшиеся уходить незваные гости вдруг остановились, но явно не с целью уладить конфликт: ведь, если драка всё же будет, разве не лучше наблюдать ее своими глазами? Один лишь Му Цинфан устало потёр переносицу, подумав, что работы точно не оберется. Боги, они ведь совсем недалеко от бамбуковой хижины, а Шэнь Цинцю для восстановления необходимы тишина и покой!

— Отвечай!

Ло Бинхэ перехватил его запястье, заставив разжать пальцы. Ввязываться в драку не было и малейшего желания, мыслями он вновь и вновь возвращался к этому укусу и ярости, с которой муж на него смотрел. Он оттолкнул Лю Цингэ и процедил сквозь стиснутые зубы:

— Ничего.

— Почему же тогда он ведет себя столь странно?! Будто бы боится нас! Тебя!

— Я бы никогда не причинил ему боль!

Лю Цингэ хотел опровергнуть его слова, однако вмешалась Нин Инъин.

— Лю-шишу, это правда. У А-Ло с шицзунем прекрасные отношения. Мин-шисюн подтвердит, правда?

Мин Фань, стоявший рядом тенью, кивнул. Тем временем, Нин Инъин продолжила:

— В тот день я пришла, чтобы прибраться в хижине, поскольку А-Ло был занят. Шицзунь пребывал в приподнятом настроении и планировал вместе с А-Ло спуститься с горы. А затем, — она всхлипнула, — не успела я оглянуться, как шицзунь... он...

Она окончательно разрыдалась на плече Мин Фаня, а тот принялся ее успокаивать.

Дверь бамбуковой хижины отворилась, и любопытные взгляды устремились к главе ордена, ожидая, когда тот поведает им о состоянии Шэнь Цинцю.

— Чжанмэнь-шисюн, как он? — спросил Му Цинфан.

— Не о чем переживать, шиди уснул. Попрошу не создавать лишнего шума и быстро разойтись, Цинцю-шиди просто устал.

При одном взгляде на этого человека у Ло Бинхэ кровь вскипала в жилах. Сотня «Почему он?» за короткое мгновение с оглушительным вихрем промчалась в голове, сил сдерживаться уже не было. Была лишь обида, жгучая ревность, полное непонимание того, что происходит.

— Почему именно ты?! — Ло Бинхэ преградил главе путь с мечом наперевес. Ежели глава не трус, пусть обнажит клинок и сразится с ним. Ибо отпускать его просто так он был не намерен. — Из всех людей он подпустил к себе именно тебя! Почему?! Ответь!

Юэ Цинъюань лишь кинул короткий взгляд на меч.

— Я ведь ясно сказал тебе не появляться на Цанцюн без моего разрешения. Не испытывай моё терпение, Ло Бинхэ, держи себя в руках. И постарайся не шуметь.

И прошёл мимо.

На мгновение Ло Бинхэ подумалось, что и десяти тысяч стрел будет мало, чтобы сразить этого человека.