6. Последний бой
Вечер. Двор тренировочного сектора почти пуст. После парада прошло несколько дней, но флаги всё ещё висят на фасадах - чуть выцветшие, уже не такие торжественные.
Стас опирается на перила смотровой площадки. Ваня стоит рядом, глядя на плац, где солдаты заканчивают вечернюю тренировку.
- Герой фонда, - усмехается Стас. - Всё-таки звучит.
- Звучит, - сухо отвечает Ваня.
- Ты недоволен даже этим.
Ваня молчит несколько секунд, но затем защищает себя:
- Это не награда. Это компромисс.
- С отцом?
Ваня кивает:
- Он наградил меня при всех. А потом в кабинете обсуждал меня с главным советником, будто я подчинённый, который едва не сорвал операцию.
- Он боится за тебя.
- Он боится потерять контроль, - спокойно отвечает Ваня. - Ну и меня вместе с ним...
Стас смотрит на него внимательнее:
- Ты всё ещё хочешь доказать ему, что способен сам?
- Я хочу, чтобы он перестал видеть во мне ребёнка - пауза, - и перестал быть для меня препятствием.
___________________________________
Проходит год. Нового вторжения так и не произошло. Фонд возвращается к размеренному ритму. Учения становятся реже. Посты сокращаются. В докладах больше финансовых отчётов, чем стратегических прогнозов.
Совет оказался прав или всем так только кажется?
Ваня в начале года был уверен - нападение повторится. Он ежедневно просматривал отчёты, анализировал движения соседних фондов, требовал усиления наблюдения, но недели складывались в месяцы. Постепенно напряжение ослабло.
Он стал чаще появляться в гражданском секторе. Больше встречаться с друзьями. Иногда даже позволял себе не думать о линии фронта перед сном. И всё же где-то внутри оставалось ощущение незавершённости. Слишком легко тогда всё закончилось...
___________________________________
Поздний вечер. В резиденции тихо. В спальне Артёма мягкий свет. Эмма сидит рядом с ним на краю кровати, её рука лежит на его ладони.
- Ты снова думаешь о работе, - тихо говорит она.
- Я всегда думаю о работе.
Она улыбается.
- Иногда можно не быть главой фонда.
Артём смотрит на неё - и на мгновение действительно перестаёт быть им. Его голос становится мягче:
- Я устал быть настороже.
- Тогда позволь себе отдых. - прижимается к нему.
Атмосферу спокойствия нарушает стук в дверь. Коротко. Срочно. Артём отстраняется мгновенно, тон меняется:
- Войдите.
Помощник не заходит полностью, остаётся в проёме.
- Господин. Зафиксирован прорыв на юго-западной стороне периметра.
Слова падают в тишину тяжело. Эмма медленно убирает руку. Артём уже стоит:
- Продвижение?
- Да. Первая линия наблюдения уничтожена, идёт продвижение.
- Срочно созвать штаб. Назачить командиров направлений. Южный сектор - Иван.
Эмма смотрит на него, он не произносит больше ни слова и уходит.
___________________________________
Сирены включаются почти одновременно по всей территории фонда. Звук знакомый. Не панический - строгий, отточенный.
Люди выходят из зданий организованно, спускаются в подвалы. Закрываются аварийные шлюзы. Коридоры наполняются быстрыми шагами и короткими командами.
- Спокойно. По секторам. Не толпиться.
Ваня выходит в центральный коридор уже в форме. На ходу застёгивает китель.
Один из офицеров, что доганяет его сзади, докладывает:
- Юго-западный периметр. Прорыв не локальный. Они идут глубже, чем в прошлый раз.
Ваня на секунду замирает. Юго-запад. Не юг, не запад - они зашли с угла. Это не отвлекающий манёвр.
- Связь со штабом?
- Стабильная.
Он кивает:
- Передайте, я беру свой сектор.
Сирены продолжают звучать, но внутри фонда - всё та же внешняя уверенность. Люди, совет, кажется и сам Артём верят что возьмут это как и прошлую победу.
___________________________________
Машина Вани подъезжает чуть ли не к линии боя. Южный сектор уже дрожит от ударов. Земля будто пульсирует.
Ваня выходит, не бежит, но идёт быстро, внимательно осматривая линию.
Один взгляд - и он видит: слишком узкий коридор между бетонными блоками, слишком открытый фланг у склада, слишком редкая линия огня на западной связке. Он сразу отдаёт приказы:
- Третью группу - ближе к южной стене. Снайперов выше, на каркас ангара. Резерв - не в центр, а левее. Они туда давят.
Бойцы переглядываются - он словно уже видел эту схему раньше.
___________________________________
Проходит меньше часа. Сектор ещё держится, но трещит. План готов.
Ваня стоит над картой. Быстро, чётко отмечает точки. На этот раз он не делает шаг вперёд сразу - помнит слова Артёма.
Ваня протягивает бумагу и карту связисту:
- Это передать в центральный штаб. Копию - в западный сектор. Ждём подтверждения.
Внутри всё сопротивляется, но он обязан терпеливо ждать ответа.
___________________________________
Пять минут тянутся как полчаса.
Подбегает связной:
- Противник почти пробил прифронтовую линию! Ещё один удар - и они внутри!
Ваня сжимает кулаки.
Ещё три минуты. Просто дождаться ответа.
В его голове уже готова последовательность действий. Он знает, куда ударить, где перехватить. Он видит это так ясно, будто бой уже произошёл.
- За это время я бы уже всё закончил… - говорит он себе шёпотом.
Ещё одна волна взрывов.
- Командир!
Ваня закрывает глаза на секунду.
Ответ штаба уже отправлен Ване. Он этого не знает. Точные указания будут всего через пару минут, но он не может видеть, как линия падает.
- Всем подразделениям Южного сектора - в защиту. По плану "Север-2". Действуем. - Чётко издаёт приказ Ваня.
Он делает шаг вперёд. Решение принято.
___________________________________
Граница пробита. Враг заходит на территорию - быстро, агрессивно. Пыль поднимается стеной, но бойцы Вани приходят вовремя. Западный сектор до сих пор ждёт ответа, поэтому фактически Юг и пограничники единственные кто сражается сейчас.
Схема, которую он набросал начинает работать. Фланг смещён - противник натыкается на плотный перекрёстный огонь.
Резерв не в центре - и потому не зажат. Проход между блоками перекрыт.
- Давление падает! Они тормозят! - перекрикиваються между собой бойцы.
Ваня снова на передней линии. Он лично корректирует позиции, перемещает расчёты, коротко отдаёт приказы. В его движениях нет суеты - только концентрация.
Шаг за шагом враг начинает сдавать.
- Они отходят! Южный держится! - слышно по всему периметру.
К этому моменту прибывают бойцы западного сектора, врага удаётся отогнать к границе.
Впервые за всё время Ваня позволяет себе выдохнуть. Дым стелется низко. Гул боя уходит дальше.
Он идёт вдоль линии. Кому-то кивает. Кому-то говорит:
- Хорошо держали. Молодцы. Мы выстояли.
Он чувствует это почти физически - напряжение отпускает.
И в этот момент... Глухой свист. Секунда, в которую он ещё не понимает...
Резкий, оглушающий разрыв позади.
Мир вспыхивает белым. Удар в спину - тяжёлый, тупой, будто его протаранили.
Воздух выбивается из лёгких.
Звук исчезает. Только высокий звон в ушах.
Он делает шаг вперёд - и не чувствует опоры. Колени подгибаются. Горячая волна проходит по спине. Что-то липкое быстро пропитывает ткань формы. Перед глазами серое небо в дыму. Кто-то кричит его имя, но звук будто из-под воды.
Последняя мысль упрямая:
- Мы удержали…
И тишина обрушивается тяжелее любого взрыва.