18.
Второй день войны. На линии фронта продвижений нет как со стороны нападающих, так и со стороны обороняющихся. Этим утром должен был прийти ответ от Сестёр, но всё тихо. Благодаря стратегическому мышлению Глав, хитрости Стража Марии и мощи Леона с Тито хоть как-то, но удавалось сдерживать позиции, не давая проходу к цитадели Миротворцев. Кларк снабжал Орден информацией о враге, Мария (хоть муж и не одобрял затею) вела разведывательную деятельность в тылу, а Иву... Был "везде и сразу".
Хоть гибрид и поверил в то, что они с Леоном и Тито вновь будут вместе решать проблемы как друзья, но он всё равно был большую часть времени один. Метался от одного поручению к другому. Прямо и хотелось ему кому-нибудь высказаться, но кому? Идёт война и вряд-ли кому-то будут интересны "психи" молодого, ещё совсем "зелёного" волк-оленя.
Один раз, прогуливаясь по цитадели, Иву нашёл библиотеку, которая, на удивление, не была прям огромной. Никого не наблюдалось и, поэтому, гибрид решил зайти осмотреться. Оказалось, что это не просто библиотека, а ещё и архив. Там находились сведения о каждом Миротворце: живом и мёртвом. Рядом, на небольшом столе, лежала книга с подписью: "Эрвин Коул: Миротворец, учёный-исследователь. Погиб от полного сгорания плоти. Причина: взрыв в личном кабинете...". Это заинтересовало Иву, так как произошло совсем недавно. Как раз сразу после того, когда Корсо и остальные нашли озеро крови.
Прочтя его биографию, стало известно о жене (Елене) и дочери (Со́ре). Эрвин постоянно твердил, что боги существуют, но его никто не воспринимал всерьёз. Многие говорили, что он "чокнутый", сумасшедший. "Ходячая энциклопедия". Есть ещё в личном деле один интересный заголовок: "Чёрно-алое пятно". Этим заглавием обозначена дата, когда Эрвин впервые был замечен при использовании запретной и опасной "магии крови".
— Крови..., — и теперь можно было сразу сопоставить факты, но есть ещё кое-что.
Сказано, что единственным, кто поддерживал учёного после его позора, был Корсо.
— Подождите... Озеро, учёный, Глава... А если этот учёный экспериментировал с магией крови, а Корсо просто того покрывал? А если и нет, то он точно что-то должен знать.
Пролистая в самый конец, Иву нашёл запись о том, что Эрвин похоронен на кладбище Миротворцев недалеко от цитадели.
Ещё немного побродив по библиотеке, гибрид понял, что "божественное" сейчас не популярно. Большая часть книг на эту тему пылятся на полках, обрастая паутиной. Да и было их всего пять штук: "Огонь", "Вода", "Земля", "Ветер" и "Начало". Гибрид слышал истории о Изначальных богах и легенду о создании Толвина, но его привлёк тот факт, что книга о "Огне" недавно использовалась, так как пыли на ней почти не было.
Дабы узнать, кто в последний раз пользовался "учебником истории", Иву решил поискать учётную библиотечную книгу или что-то на неё похожее... и нашёл. Последним бравшим книгу был Эрвин Коул. Но брал её на короткое время (всего на ночь), прямо перед тем днём, когда взорвался его кабинет.
Это стало последней каплей. Иву взял учётную книгу, книгу о "Огне" и биографию учёного-Миротворца и направился с ними к Корсо. Слишком часто он фигурировал в последние дни. Сам Глава находился в оружейной и координировал оборону цитадели, учитывая новые сведения с фронта.
— Глава Ордена! — зашёл к ним Иву, — можно вас?
— Прости, Иву, но я занят. Погоди немного, мы как раз...
— Это на счёт озера, — после этих слов, Корсо на мгновение застыл, а когда пришёл в себя — разогнал Миротворцев по позиция, которые недавно указал. Вскоре, Иву разложил все учебники на стоящем рядом столе.
— И?
— Вы всем соврали, верно? Вы солгали о том, что не знаете правды...
— Интересно, когда?
— Когда заявили, что не имеете никакого отношения к кровавому озеру, — Иву показал на имя учёного.
— Ты оскверняешь память погибшего Миротворца, гибрид. Осторожнее в такие моменты...
— Эрвин Коул имел дело с магией крови. Однажды, вы его поддержали, когда репутация ученого упала ниже травы. И вот, неожиданно, появляется кровавое озеро посреди леса, где "нет никаких доказательств и улик". Якобы...
— Ты намекаешь на то, что я во всём виноват?!...
— Дослушайте до конца... Кроме того, я узнал, что Эрвин Коул брал всего на одну ночь книгу о "Изначальном Огне" и мне стало интересно: а не связан ли Леон и его новая сила с "исследованиями" погибшего учёного. Почему фанатик, возможно, наизусть знавший своих богов, решил взять путеводитель по одному из них?
— Если б я знал, Иву... Да, я отправил образцы крови из озера к Эрвину, дабы узнать чуть больше, но он не виноват. И да, я тоже был удивлен такой огромной силой в лапах одного молодого Леона. Вероятно, Эрвин тоже начал что-то подозревать и по-разному экспериментировать. За своё любопытство он и поплатился, — Корсо подошёл к зеркалу, висевшему на противоположной стене, — по догадкам наших экспертов, Эрвин находился прямо в эпицентре взрыва. Узнали о произошедшем почти сразу, после грохота. Обгоревшие останки мы закрыли в железный гроб и похоронили на личном кладбище Миротворцев. Два дня назад. Вернее, меня там не было. Если ты мне не веришь, взгляни сам...
Глава Ордена провел когтем по зеркалу, будто по воде. Появилось изображение, но оно очень удивило Корсо. Могила Эрвина была вырыта.
— Как это возможно?!
— ...Да, это его могила, — Иву понял это по зачёркнутому имени Миротворца на надгробии, — не говорите только, что он "восстал из мёртвых".
Шутки шутками, а Корсо тогда было не до смеха.
— Но... Он не мог просто взять и восстать. Эрвин лежал в железном гробу!...
— Да, лежал, — появился из неоткуда "мертвец". Но выглядел тот уже иначе (живее): его глаза излучали странный зеленоватый свет. А рядом тот самый огонёк.
— Эрвин?! — у Корсо аж челюсть отвисла.
— Давно не виделись, Глава Ордена...
— Значит, ты и есть тот самый Эрвин Коул? — поинтересовался Иву, тот, что изучал кровь из озера?
— Три дня назад, да, — ответил тот, — как раз именно поэтому я и мой друг здесь. А ты...
— Иву...
— Понял. Это твои друзья мне нужны. Леон Макгрейс и Тито Хилари. Где они?
— На передовой, обороняют наши позиции от солдат Убийц, — ответил Корсо. Огонёк сразу завертелся вокруг него и Иву. Потом, издал странный писк в сторону Эрвина.
— ...Ясно... Корсо, мне срочно нужны эти двое...
Тут же в комнату зашла Страж Мария.
— Глава Ордена, я как раз вас... Коул, ты ли это?
— Мария! — он подошёл к той и обнял, — я то думал, что ты ушла на пенсию.
— Ещё чего... У нас тут война, знаешь ли, — выйдя из его захвата, она осмотрела своего старого знакомого, — но мне же сказали, ты нынче мертвец.
— Моя смерть была... преувеличена. Но сейчас не до этого. Нужно завершить эту войну раз и навсегда...
— Согласен, мы должны выгнать Убийц с наших земель...
— Извини, "малыш", но здесь уже не просто "война интересов", а "война богов", — Корсо не особо понимал, о чем Эрвин твердил, а вот Иву и Мари, напротив.
Вдруг, за окном, на поле, что рядом с цитаделью, начала сверкать искра. Всё чаще и чаще и вскоре... Три портала открылись рядом друг с другом. Оттуда стали выходить существа, очень похожие на обычных волков и лисов. Единственное, по размерам немного больше, имеют по четыре крыла каждый, а глаза — чистое пламя.
— Нападение...
— Нет, Глава Ордена. Это подкрепление, — вся группа в момент переместилась вниз к армии, — позвольте представить — "Поднебесные"...
Неожиданно, из большого портала стала появляться здоровенная когтистая лапа...