...вопль солдата.
Я вам так скажу - никогда не спускайтесь по лестнице с тяжелой аптечкой и с пулей в плече.
Чуть не упав, я все же сумел спуститься вниз и выбежать на улицу. Из оружия только пистолет, да граната с ручкой. У входа лежал Генри, над ним стоял Фрэнк, отстреливая фрицев.
"Я должен выйти на улицу. От меня зависит жизнь Генри..."
Я попытался шагнуть, но что-то останавливало меня. Перед глазами пролетали пули, шум мотора танка гудел в моей голове. В плечо все сильнее и сильнее вонзали иглы. Рука дрожала. Я вдруг... оглох.
Шум выстрелов, крик Фрэнка, стоны Генри для меня стали тишиной. Я слышал лишь смех. Смех матери. Слезы счастья, которые разбивались о землю. Слышал, как играют во дворе мои братья и сестры. Как ликуют жители. Звон бокалов, шипенье напитков, журчание ручья...
Это был самый настоящий рай. Но вдруг с неба я услышал свист. Мой радужный мир резко помрачнел. Смех растворился, превратишись в крики. Слезы счастья сменились на горестные ручьи.
И вот, я стою перед моим домом, который был полностью разрушен. Вокруг витали зеленые клубы хлора. У моих ног лежала мать без глаз и вся в ожогах. Она издала последний звук и...
***
Я очнулся посреди окоп, уже стемнело. Шум выстрелов и крики сыграли роль будильника. Я выглянул. Дом был разрушен, танка тоже не было. Слава Богу, вся наша команда жива и до сих пор отстаивает депо. Ночной город горел огнем.
- О, ты очнулся. - сказал, внезапно, спокойный Тернер.
- Герой, тоже мне... - пробурчал канадец, сидевший прямо посреди окопов.
- Заткнись, Джордж. - грозно ответил ему Фрэнк. - Мы все виноваты в смерти Генри...
- Ч-что произошло? - спросил я.
- Цеппелин, вот что произошло. Фрицы использовали козырь в рукаве, одарив пол города бомбами. Нам повезло, что мы вообще выжили. Фрицы отступили. Но ненадолго. Они готовят массовую и, я думаю, последнюю атаку на Амьен. Это будет наиважнейшая операция, что для Германии, что для Британии. Мы либо победим со славой, либо умрем достойно. Нам доставили депешу о дежурстве. Мы все-таки на границе. Предполагается, что гансы нападут рано утром. Поэтому спим по сменам. Думаю, ты уже выспался? - произнес Тернер, который видимо дежурил с Джорджем и явно устал.
- Да. Ложись спать, я встану за тебя.
Он кивнул и лег рядом с остальными.
Время текло незаметно. Лампа в руках канадца, да луна были единственными источниками света. Тишина была неимоверно долгой, пока ее не прервал Джордж.
- Тяжело на войне, да, Маххадра? Вот так. Ты тут первый день, а уже хочешь домой. Как и все мы, парень. Но вот я, в отличии от тебя, на войне уже четыре года. И с меня уже довольно. Мне надоело! Война будет бесконечно длится! Пока мы тут убиваем друг друга, толстые дядьки сидят в пабе и пьют дорогой алкоголь, смеются и радуются. Мы лишь мясо и пешки.
Он встал.
- К черту это!
Он вышел из окопов.
- Эй, ты куда?
- Подальше от всего этого.
Он убежал вдаль. Дезертир. Если его найдут, будет плохо. Но если нет...
Я сам на мгновенье поддался мысли побежать за ним, но я не мог подставить команду. Второй раз.
Я остался один.
На меня давил звук улицы. В этой тишине и тьме я ощущал дискомфорт. Даже страх.
***
Рассвет. Красивейшая пора дня. Все уже проснулись. Задав вопрос про нашего дезертира, парни получили лишь "не важно" в ответ. Этого им хватило.
Новозеландец вышел из окоп и пошел на разведку. Тернер заряжал всем оружие, а я проверял состояние каждого. Я был готов ко всему.
И вот в небе засияла сигнальная ракета от Доминика. Кайзершлахт. Мы вышли из окоп и спокойно встали в шеренгу с оружием на готове. Наш план был прост - лучшая защита это нападение.
И вот маршем из линии горизонта вышла целая армия фрицев и встала напротив нас. Фрэнк стоял у нас во главе, поэтому мы ждали знак.
Бородатый генерал вышел вперед и взял оружие штыком вверх. Он чего-то ждал.
Фрэнк, поняв, что задумал ганс, вышел к нему и они встретились взглядами. Их зрительный контакт длился довольно долго. Они, видимо, знакомы.
- Давно не виделись, Карл. - хладнокровно произнес австралиец.
Карл промолчал. Он гордо поднял револьвер вверх и выстрелил в небо. Фрицы с криком побежали на нас. Фрэнк успел крикнуть лишь "Вперед!" и мы столкнулись в бою...