Глава 19
Алекс оставалось вернуться за кулисы и ждать, пока все произойдет само собой. Было невыносимо осознавать, что почти ни на что невозможно повлиять и придется принять все так, как оно есть, ведь никаких вариантов выбраться отсюда раньше, чем Линнея начнет вершить судьбы, нет. Не может актриса знать настолько много, но кто она настоящая, оставалось только догадываться.
Линнея стояла в нескольких метрах в роскошном белом платье и смотрела на сцену, словно стараясь взглядом внушить студентам уверенность и талант. Она явно успокоилась после последнего действия, когда зал погрузился во тьму с последним выключенным фонарем над сценой. Несколько долгих секунд было совсем тихо и темно.
Алекс вздрогнула. Перед глазами стояло окно ее комнаты. На улице уже который день идет снег. Фонари рядом с соседним домом тускло поблескивают сквозь белую пелену. Они - единственный свет. Дома отключили электричество ещё с обеда. Ей было 9. Бабушка к тому времени не вернулась, а маленькая Алекс с каждой минутой ее отсутствия начинала тихо плакать и бояться еще сильнее. Ей казалось, что она не вернётся никогда, и она маленькая останется одна в темной квартире в снегопад навсегда...
Алекс не заметила, как все это время смотрела на белоснежное платье Линнеи и вспоминала снег. По ее щеке стекла слеза. Это было не видение, все это время она находилась в сознании, но почему вспомнила такое неважное событие из детства, не могла понять.
Загорелся свет теперь и во всем зале, Линнея снова вышла на сцену и объявила перерыв и после него начало выступлений. Алекс быстро встала и направилась в гардеробную, было достаточно времени привести себя в порядок и переодеться. Она вытерла слезы и, никак не реагирую на окружающее, зашла в пустую комнату, где до этого они красились, и сняла с вешалки белое кружевное платье по колено. Она резко почувствовала, что не хочет надевать это платье и снова выходить на сцену. Джонан был прав, не стоило выступать и знакомится с Линнеей. С ней что-то не так... С Алекс тоже. Все казалось одним прекрасно обдуманным сговором по ее устранению отсюда, в котором участвовали все, кому она верила.
Девушка расшнуровала платье и резко бросилась к дальней стене, когда дверь открылась.
(как можно было не додуматься закрыть дверь?!)
Но она не могла думать еще и об этом.
Зашла темноволосая девушка и обернулась к Алекс, которая уже успела пройти обратно к вешалкам и продолжить расшнуровывать платье.
- Ты новенькая с 11? - она глянула на белое платье, лежащее на пуфике, и сочувственно сказала, - Ты же не идешь на сцену, верно? Линнея не допустила тебя, знаешь, да?
Алекс подняла на нее ошарашенный взгляд и отпустила платье:
- Что, прости? Линнея меня не допустила? Это она тебе сказала?
- Ну, - она задумалась, - тебе не было в списке, да и Линнея не говорила про тебя.
- А ты из ее свиты, я так поняла? - Алекс не верила, что Линнея настолько отвратительно себя повела, и сняла платье, быстро натягивая новое и надевая школьные черные туфли, - Где она?
- Во-первых... - постаралась возмутиться девушка, но не успела: Алекс вышла и с силой хлопнула дверью. Ее кулаки были крепко сжаты. Достаточно она натерпелась из-за этой королевы ничего.
Линнея разговаривала со старшекурсницами за кулисами, пока остальные суетились, готовясь к выступлению. Алекс подошла и, скрестив руки на груди, громко позвала Линнею. Мэрилин обернулась. Хватило мгновения, чтобы увидеть ее тяжелый взгляд, после чего она снова улыбнулась. Настолько правдоподобно, что Алекс затошнило.
- Что-то хотела, Александра? - снова этот приятный лживый голос.
- Да, - громко ответила Алекс, замечая, как собеседницы Линнеи внимательно смотрят на них, - Все королевы врут, или ты особенная?
Линнея сверкнула взглядом, Алекс показалось, что не только эмоциями: ее глаза загорелись еще ярче, но сразу потухли, она старалась удерживать улыбку, но получалось все хуже:
- Прошу прощения...
- Ты специально отменила мое выступление, только мне действительно интересно, почему.
- Потому что ты недостаточно хорошо поешь, в последний день мне удалось прослушать ваше выступление, - Линнея старалась держаться как обычно, но сжатые губы ее выдавали.
- А ты достаточно хороша, чтобы это решать? - Алекс почувствовала, что глаза ее снова выдали, а после заметила это по напуганному взгляду Линнеи, и резко обернулась, чтобы уйти.
Ее запястья покрылись мурашками впервые за долгое время. Алекс была напугана и зла одновременно и думала об одном: как бы поскорее убраться отсюда.
(МАМА, ПОМОГИ)
Девушка не знала, от кого еще можно ждать помощи. Впервые за долгое время она почувствовала, что очень скучает по родителям и готова все отдать, чтобы их увидеть.
Алекс спустилась через дальний выход в коридор. Он стал многолюднее. Она вздрогнула, ее кто-то звал, но Резерфорд не понимала откуда. Оглядываясь по сторонам она не заметила, что зов звучит у нее в голове и очень отдаленно, словно из самых глубин сознания.
- Александра...
После другой голос:
- Беги, не поддавайся, не позволяй им залезть к тебе в голову.
Алекс глухо вскрикнула и быстрым шагом, который перешел в бег, направилась в туалет, но не успела. Ее схватили за горло и крепко сжали. Она упала на колени и начала кашлять, не в силах вскрикнуть. Ее душили с невероятной силой, и она ничего не могла сделать, потому что ее руки лежали на своей шее. Ее никто не схватил сзади, но она отчетливо ощущала чье-то присутствие, она пугало. Сводило с ума, проникало в сознание и завладевало телом. Перед глазами все темнело, пока она совсем не потеряла сознание от недостатка воздуха. Рядом оказалось несколько проходящих студентов, но она не могла этого знать. Черные руки тянули ее все дальше в непроглядную бездну.
Джонан вышел на улицу раньше, чем закончилась пьеса. Она надоела ему почти в самом начале, ведь события тех лет он изучил еще в 9 лет, когда остальные дети бегали по саду, а он наблюдал за этим из окна, и то не долго, ведь учителя всегда настаивали на учебе.
Он решил выйти покурить и придумать, как подступиться к Алекс и не отдалить ее еще больше. Она ему и никому другому больше не верит, он это понимал. Выкинув сигарету и стряхнув с волос снег, он зашел в академию. Ему хватило секунды, чтобы понять, из-за кого собралось столько людей, смотрящих вниз, посреди коридора. Он оттолкнул всех и сел рядом с Алекс. Ее лицо и губы стали ненормально бледными, а руки подрагивали. Он хотел проверить пульс, но не успел, быстро отдернув руку от ее шеи и отшатнувшись назад. Он чувствовал тоже самое. Он чувствовал это...
Джонан, борясь с головокружением, которое ему передавала девушка, поднял ее на руки и поспешил к лекарю. Студенты, некоторые время смотрящие им вслед, начали расходиться, уже без интереса, что же случилось.
Джонан не хотел даже думать о возможных причинах потери сознания, а может и хуже. Не дойдя до комнаты лекаря, он свернул в кабинет истории и толкнул ногой приоткрытую дверь, положил Алекс на стол и повернул ключ. Он быстро взял ее за руку и постарался забрать то, что сейчас находилось внутри нее. Ему становилось все хуже, пока лицо Алекс принимало привычный светлый оттенок. Он знал, что ему нужно будет немедленно убраться, если она проснется, а он был уверен в этом.
Алекс вздрогнула, судорожно глотая ртом воздух. Джонан сделал шаг назад, пряча руки в карманах. Он внимательно следил за каждым ее действием. Девушка не могла отдышаться, хваталась за горло, чтобы удостовериться, что его больше ничего не держит. Она поджала под себя колени и обернулась. Находясь рядом с Джонаном, она не знала, уйти или поверить, что это он ее вытащил оттуда. Она потерянным взглядом смотрела на его впервые неуверенное в происходящем лицо.
Девушка сдержалась попросить о помощи и рассказать о том, что ее который раз пытаются убить. Хотя, может он и так об этом знает...
(но тогда почему спас? что ему, твою мать, действительно от меня нужно)
Алекс не решилась нарушить тишину, и Джонан особо не спешил, но все же он первый сделал шаг к двери, повернул ключ и, ничего не сказав, вышел.
Девушка спрятала лицо в колени, стараясь развидеть тот ужас, в который ей посчастливилось попасть. Но она здесь и была счастлива, что не осталась там навсегда.
Джонан снял куртку и шарф только после того, как зашел в кабинку уборной. Его руки окрасились в черный, полосами распространяясь все дальше. На шее темнели такие же линии, словно тьма навсегда завладела и его телом.
Выступления были и правда достойны того уровня, которого пыталась добиться Линнея. Все показали себя почти что идеально, и по счастливому лицо Линнеи, которая выглядывала из-за кулис, было понятно: она довольна балом в этом году. Хейден не успел выпытать, с чего Линнея отменила выступление его музыкальной пары, и, борясь со злостью и недоумением, вышел на сцену и сел с гитарой на заранее подготовленный стул. Если девушки не будет с ним на сцене, то он старался найти ее хотя бы в зале. Их взгляды встретились, когда Алекс, заметив, что время выступления Хейдена настало, остановилась у входа в зал. Она улыбнулась настолько сильно и счастливо, что ей стало некомфортно, ведь минуту назад она замазывала потеки туши в туалете. Главное сейчас - поддержать парня с его выступлением, в которое ей действительно не стоило вмешиваться. Может, оно и к лучшему, что Линнея такая бессердечная.
Хейден, опознав ее по белому платью, растерялся, она поняла это по тому, как он неловко хватал аккорды, и громко захлопала, уверено глядя на сцену. Она надеялась, что остальной зал ее поддержит, и это даст парню время прийти в себя. Так и случилось. Зал взорвался аплодисментами, а Алекс расслабленно облокотилась об стену, не желая садиться, чтобы после песни Хейдена сразу уйти. За все это время она ни разу не встретила Джонана, а верить в то, что он все это время сидит в зале и слушает других, она посчитала крайней степенью невозможного. Как бы не хотела, она не могла совсем выкинуть его из головы после того, что случилось в кабинете истории.
Хейден начал петь, по привычке наклонив голову так низко, что из-за волос не было видно лица, но Алекс догадывалась, что он очень старается в своем закулисье.
В течение всей песни Алекс ни разу не отвела взгляд от сцены, и когда зал зааплодировал, а Хейден встал, она лишь слабо хлопнула в ладони. Он смотрел сначала на весь зал, потом подошел к шару усиления звука, стоящему на стойке, и посмотрел на нее:
- Ты не спела только потому, что намного лучше, чем весь этот бал, - Алекс хватило этой одной секунды после, Хейден почти сразу вернул сферу, забрал гитару и скрылся за кулисами.
Алекс несколько секунд ошарашено смотрела на сцену и не шевелилась, не могла даже оглянуться, хотя заметила, что несколько человек с полуулыбками обернулись к ней. Она не видела этого. Она не могла так быстро перестроиться с душащих демонов в голове на двусмысленные признания. А все ведь только начинается.
Алекс неловко покрутилась на месте, тяжело сглотнула и, уставившись в пол, вышла в коридор. Ее не покидала мысль, что нужно как можно скорее и любыми способами убираться отсюда. Теперь ее здесь ничего не задерживало.
Она не успела поднять руку и позвонить Сэйери, впереди засиял белый силуэт. Алекс не спешила уходить, она смотрела на королеву, ожидая от нее чего угодно. Линнея выглядела спокойнее, чем при их последнем разговоре и, возможно, была настроена поговорить без угроз.
- Ты ведь еще ни разу не видела золотой дождь из смотровой башни Террамариса? - она улыбнулась, но Алекс не спешила верить в ее искренность, следя за каждым движением Линнеи, которое может быть направлено против нее, - Обещаю, что разрешу тебе выступить в следующем году.
- Я не хочу выступать на твоем балу.
Линнея никак не выразила на эмоциях, что эти слова ее задели, но, возможно, так оно и было. Лишь уголок ее красивых губ дернулся вверх.
- Как ты заметила, я никого не принуждаю. Мне кажется неправильным заставлять кого-то показывать себя, но если он правда многого стоит, разве лучше скрывать талант, как считаешь? Я много таких встречала.
- Я считаю, что не стоит лезть в чужую жизнь. Каким бы ни был талант, не стоит принуждать.
(не стоит лезть в мою жизнь, королева)
Их разговор превратился в двузначные намеки. Обе понимали, что думают и говорят об одном и том же, только делали вид, что не замечают этого.
- Линнея, ты внесла огромный вклад в создание такого значимого мероприятия, как бал, только зачем тебе это? Чего ты хотела добиться? - Алекс сама не до конца понимала, что имеет в виду, но, возможно, это и приведет ее к правде.
- Мне хотелось объединить лучшие таланты учеников и создать нечто великолепное, достойное восхищения. Нечего скрывать, мне приятно осознавать, что я во главе этого бала. Кому сейчас не нужны власть и уважение, верно, Александра?
- Верно, - четко ответила Алекс, стараясь выстроить четкую картинку из того, что успела сказать Линнея. Она - нечто большее, чем просто королева бала. Она точно знает всю правду о наследнице Резерфорд. Как и ожидалось, об этом начнут догадываться, и правду скрывать настолько долго, насколько нужно, не получилось бы. Именно это случилось с Клейменами. Но Линнея... Нет, Линнея - однозначно другой случай. Она с самого начала знала обо всем не с чужих слов, только как все связано с ней - оставалось неизвестным.
- Вероятно, я уеду в ближайшее время, неважно себя чувствую. Я уже предупредила мою...
- Ну что ты, лишать себя такого праздника из-за болезни? - она заметно оживилась и обернулась к Алекс. Возбуждение на ее лице перекрывала фальшивая улыбка, и выглядела это так, словно начинающий мастер слепил свою фарфоровой фигурку, совершенно ничего не зная о эмоциях и их выражении, - Отправляйся к лекарю... Или я смогу сама провести тебя, - она снова стала спокойна, - До золотого дождя есть около получаса, а важных дел у меня пока не намечается. Ты ведь не так давно в школе? Можешь заблудиться...
Алекс поборола желание спросить ее напрямую и прекратить то, как Линнея лебезит перед ней только ради того, чтобы не отпускать раньше времени домой. Конечно, она ни за что не должна была этого допустить.
(Что ж, пора вынудить королеву принять более решительные меры. за этим правда забавно наблюдать)
- За мной прибудут совсем скоро, спасибо за помощь, Линнея, но мне стоит идти собираться, - как было приятно следить за замершим лицом Линнеи, словно за коброй за секунду до прыжка. Только вместо прыжка королева придумала нечто поинтереснее.
- Он бы не хотел, чтобы ты уезжала так скоро.
- Кто он? - сначала она вспомнила о Хейдене и только потом о Джонане, с которым даже не поговорила.
- Что ты, не каждый заявит со сцены, что его девушка лучше, чем мой бал, - она усмехнулась.
- Ты ведь знаешь, что мы не встречаемся, зачем говоришь об этом?
- Что? - она искренне удивилась, - Откуда мне знать? По крайней мере, мне так показалось.
Разговор для обеих становился невыгодным. Линнея все больше теряла способность ухватиться за возможность уговорить Алекс остаться, а Алекс - получить больше информации.
Их обеих спас Хейден, он шел в компании парней, но замедлил шаг, недоуменно переводя взгляд от Алекс к Линнее, которая никак не обратила внимание на его появление.
- До свидания, Линнея, - попрощалась Алекс и ускорила шаг, чтобы встретиться с Хейденом. Королева лишь улыбнулась в ответ и прошла дальше. Она свернула в уборную, и улыбка слетела с ее лица настолько резко, что девушка отчетливо почувствовала, как перестаралась с дружелюбностью. Александра заметит явные изменения и обо всем догадается. Уже догадалась...
- Охранять все выезды в академию, не допускать никого из Риавайна.
- Проводи меня туда, где невозможно встретить Линнею и никого из начальства.
- Она настолько ужасна? - Хейден кивком показал парням идти дальше и обернулся к Алекс.
- Нет, приятная девушка, - быстро избавилась от вопросов Алекс, - Хейден, пожалуйста.
- В чем дело?
- Ни в чем, - Алекс сделала уверенный шаг вперед, но резко остановилась. В нескольких метрах стоял Джонан и не сводил с нее взгляд, как только девушка заметила это, он кивком сказал идти с ним. Хейден резко схватил ее за руку, как только она собралась пойти к Антерфосту.
- Я провожу тебя.
- Ревнуешь? - она похлопала его по щеке и пошла рядом.
- Конечно, вдруг парня у меня уведешь, - рассмеялся он.
- Так вот чем ему Вэя не угодила, - она помотала пальцем перед собой, словно была уверена в этом с самого начала. Забавный разговор, но Джонан бы не оценил.
- Фостер! - властный голос заставил всех замолчать. Замдиректора мистер Циар стоял в конце коридора в своем праздничном темно-красном вельветовом костюме с высоким горлом. Седые волосы были заправлены назад, - В кабинет директора.
Хейден и Алекс переглянулись, и девушка медленно направилась к мистеру Циар. Сейчас точно не тот случай, когда ей просто вручат расписание.
(что ж я успела натворить?)
- Зачем меня ждет директор? - аккуратно поинтересовалась Алекс, когда они поднимались в лифте.
- Вам лучше задать этот вопрос самому директору.
Алекс тяжело сглотнула, когда двери распахнулись, и они вышли на последний этаж.
В кабинете было тепло и пахло свечами, свет давала одна лампа с желтоватым освещением и свечи на камине. Зайдя на порог, Алекс замерла на месте и сделала шаг назад, но уперлась в закрытую замдиректором дверь.
Майер, на удивление, даже не поднял взгляд в ее сторону. Сгорбившись, он смотрел в окно.
- Проходи, - директор указал на диван, где сидел Майер.
- Я постою, - Алекс не старалась скрыть ужас во взгляде.
- Как ты уже, наверняка, догадалась, я попросил прийти тебя, чтобы разъяснить сложившуюся ситуацию с мистером Клейменом, - начал директор, - Надеюсь, это не займет много времени. Не могла бы ты, мисс Фостер, обьяснить ситуацию со своей стороны, чтобы я мог вынести вердикт.
- С чего мне начать, мистер Беттервэл? С того, что произошло в стенах академии?
Директор нахмурился:
- Пожалуй, да.
- Оскорбления, которыми он обклеил мой шкаф перед всей академией, это еще не самое худшее, на что он способен. Он приставал к Вэе, ко мне, после чего не пожалел неприятных слов нам в лицо. На лестнице он приставал ко мне, если бы не Хейден и миссис Фиалони, я не знаю, чем это могло бы закончиться.
- Полагаю, это не все?
- Нет, - Алекс поджала губы, не в силах контролировать слезы от обиды, которая ее переполняла, - За пределами академии он пытался меня... насильно отвести к себе в комнату.
- Ложь! - выкрикнул Майер, глядя только на директора. Его лицо сияло от неконтролируемой злости.
- Молчать, мистер Клеймен. Я достаточно наслышан о вашем неуважении.
- Это все, мисс Фостер?
- Этого мало?
- Миссис Фиалони утверждает, что Мистер Клеймен ударил вас, но вы не упомянули об этом. Это правда?
Алекс опустила взгляд в пол и через некоторое время ответила:
- Нет, я сама упала.
Майер удивленно посмотрел на нее.
- Ты уверена? Это очень повлияет на дельнейший исход событий.
- Если все остальное неважно, то я не знаю, что может заставить вас исключить его.
- Пока что дело обсуждается. От тебя, мисс Фостер, требуются только показания.
- Я могу идти?
- Если тебе больше нечего сказать, то прошу.
- До свидания, - Алекс вышла и, не дойдя до дивана, разрыдалась. Очень тихо, потому что боялась, что в кабинете рядом они услышат ее. Она винила себя за то, что сказала правду. Его могли исключить сразу же, но она сама помешала этому. Казалось, что после встречи с Майером уже ничего не сможет испортить ей вечер, однако, и здесь она ошибалась...
Алекс нашла Вэю в кафе, когда пришла туда за водой, и была очень рада, ведь, что случилось у директора, касалось их обеих, и выдалась отличная возможность поделиться этим кошмаром и порадовать Вэю возможным исключением.
- Его исключат, поверь мне, Александра, - успокаивающее кивнула Вэя, когда они сели за один из столиков, - Мы все этому поспособствуем. И даже не смей думать об этом весь оставшийся вечер, не порть настроение.
- Уже.
- Держи салфетки и пошли скорее вниз. Скоро золотой дождь, такое событие точно нельзя пропустить.
Алекс вытерла слезы, размазывая потеки туши по щекам, но улыбнулась. Выглядело это довольно вдохновляюще.
Вэя замедлила их время прибытия тем, что заходила сначала в туалет, где Алекс умылась, а она причесала волосы и накрасилась, и после в гримерку. Вэя переоделась в вельветовые широкие темно-синие брюки и белую блузку с открытыми плечами. Алекс оставалось надеть форму академии. Короткое платье, которое она надела без надобности, не внушало больших надежд спасти ее от неловкости.
- В этом и преимущество частной академии - форму не стыдно надеть даже на праздник, - сказала Вэя, и они вышли в коридор, - Вы говорили с Джонаном? Нет, не подумай, - покачала головой Вэя, когда Алекс нахмурилась, - Я встретила его немногим ранее, он выглядел очень странно, был бледным и... напуганным. Я никогда его таким не видела.
- Мы не виделись, - соврала Алекс. Значит, не ей одной показалось, что с ним что-то не так, - Не знаешь, где он сейчас?
- Могу предположить, что там же, где и всегда. Если нет, то у него случилось что-то серьезное.
Девушки спустились по лестнице и зашли внутрь подземного этажа. Громкая музыка встречала их еще из коридора. Девушки сразу заскользили взглядом по всем присутствующим. Джонан выглядел лучше, сидя в компании старшекурсников и держа в руках стеклянный стакан. Он не обратил внимание на прибытие девушек.
- Поговори с ним, - настояла Вэя, - Он все еще мне небезразличен.
- Да, - протянула Алекс, не отводя взгляд от парня, - Я поняла тебя.
Девушка сделала пару шагов вперед, в этот момент они встретились взглядам: он заметил ее. Сначала он нахмурился, после чего так же спокойно кивнул в сторону их дивана. Алекс не чувствовала радость шумной компании, да и вряд ли удастся поговорить по душам, когда вокруг так много людей, но она все равно надеялась на это.
- Меня вызывали к директору, - Алекс села рядом, стараясь говорить так, чтобы услышал только Джонан. Он не был бледным, а настроение ни чем не отличалось от обычного, однако это не ложь Вэи: что-то правда случилось.
- По поводу Клеймена?
- Да, похоже, его хотят исключить.
- Я не сомневался. Как ты?
Алекс не сразу поняла суть вопроса:
- Это я должна спрашивать тебя. Ты знаешь, что... - она опустила голову.
- Нет, - четко сказал он, - Но будь осторожна, ты знаешь, что может случиться.
- Джонан, - она не помнила, когда в последний раз называла его по имени, - Как ты забрал это?
Парень открыл рот, чтобы что-то сказать, но, столкнувшись с ее тяжелым взглядом, передумал.
- Эфир, ничего больше. Вернул тебя в сознание.
- Это неправда? - так же серьезно спросила Алекс.
- Это допрос, Александра?
- Спасибо, во всяком случае, - Алекс отвернулась.
Они молчали какое-то время, после чего решили не продолжать разговор и обратили внимание в зал. Несколько девушек танцевали. Тусклая синяя подсветка мигала, громкая музыка не прекращалась.
- Помню, как классе в 8 нам устроили школьную вечеринку, - Алекс смотрела вперед, не беспокоясь, слушает он ее, или нет, - Представь, всю школу с 7 класса одновременно отправили в спортзал, - она улыбнулась воспоминаниям, тогда это не казалось настолько особенным, - Мне нравился один одиннадцатиклассник. Представь, я решила его поразить и надела бабушкины туфли на 8-ми сантиметровом каблуке. Я планировала привлечь его внимание и сделала это - упала прямо рядом со столом, потянула за собой скатерть и опрокинула все на пол, - Алекс, все еще улыбаясь, покачала головой и прикрыла лицо рукой. Ей хватило ума рассказать о такой постыдной истории Джонану, неизвестно зачем. Она, надеясь, что он давно уже не обращает на нее внимание, повернулась и встретилась с его взглядом. Он все это время внимательно слушал, обернувшись в ее сторону.
- И что он, твой одиннадцатиклассник? Это как у нас старшекурсники?
Алекс не могла поверить, что он правда слушал и теперь интересуется, что было дальше. Да, его хорошенько подкосило случившееся.
- Да. Не помню уже, я тогда остаток вечера просидела в переодевалке, пока бабушка не забрала. С того дня я туфли больше не носила.
- Какая она, ваша школа?
- Школа... - Алекс задумалась, - Страшная, грязная в большинстве случаев. Как ни придешь, хочется сбежать. Почти всем учителям на нас наплевать. У нас все совсем иначе.
- Хуже?
- Да, наверное. Я привыкла так жить, но думаю, что да.
- Хочешь вернуться?
- Мне некуда возвращаться, - через некоторое время без особых эмоций ответила Алекс.
- Ты ошибаешься.
- Алехарис не вернет мне бабушку и родителей, понимаешь? К черту эту власть, когда никого рядом нет. Как же я ошибалась, деньги не решают всех проблем, когда дело доходит до жизни и смерти.
Джонан в один глоток опустошил виски в стакане и со стуком поставил его на стол.
- Ты не такая, как мне сначала показалось.
- Ну и какой же я тебе показалась? - она шутливо вскинула бровь.
- Слишком серьезной и самовлюбленной, - он улыбнулся.
Девушка не сдержала широкой улыбки:
- Надо же, кого-то мне напоминает.
- Я вовсе не такой.
- И это радует, с тобой невозможно было общаться.
- А тебе хотелось?
- Обстоятельства заставили. Ты - сын моей попечительницы.
- По глазам видно, что врешь. С таким как я сложно не захотеть общаться.
- Льстишь себе, Антерфост. Кстати, что насчет Линнеи и ее превосходного плана лишить меня приватности? Ты еще участвуешь в нем?
- А ты как думаешь?
- Думаю, что мне нужно выпить, иначе я усну.
- Кофе или виски?
- И то и то. Не каждый день узнаешь, что тебя хотят убить, - она встала и направилась к бару, Джонан почти сразу поднялся и остановился рядом около полок с множеством бутылок разных размеров.
- Ты же совсем не разбираешься в хорошем алкоголе, - он достал узкую бутылку с верхней полки и глянул на этикетку, - Тебя не унесет с первого глотка? Не хочется снова приводить тебя в чувство.
- Вот и узнаем, - Алекс выхватила бутылку и сделала несколько глотков. Джонан, не ожидав, что она даже бокал не возьмет, спешно выхватил бутылку:
- Что ты творишь, ты же потом даже имя свое не вспомнишь.
Алекс тяжело сглотнула и покачала головой. Во рту еще жгло от только что пережитого виски:
- Конечно вспомню, Александра Рез...
Джонан сделал шаг вперед и обхватил ее за плечи:
- Не кричи так.
Она поджала губы и вскинула указательный палец:
- Вот теперь хочу кофе, - она сделала шаг по направлению к двери и, споткнувшись об ковер, чуть не полетела вниз, Джонан успел подхватить ее за руку и поставить на ноги.
- Тебе даже смотреть на алкоголь нельзя, - он покачал головой и повел ее к выходу, придерживая за локоть, - Как ты планируешь тягаться с Линнеей, если даже стоять не можешь?
- У меня все под контролем.
- Я заметил.
Они вышли на первый этаж и Джонан отпустил ее, когда лестница закончилась.
- Помнишь, как мы в детстве... - Алекс резко замолчала, не понимая, что она хотела сказать.
- Что? - Джонан поравнялся с ней и начал ошарашено вглядываться в лицо, ожидая ответа.
- Ничего, - Алекс потерла виски, - Не знаю, что я хотела сказать.
- Александра, - настойчиво повторил Джонан, - о чем ты сейчас говорила.
- Я не знаю, - она вскинула на него полные непонимания глаза, - Просто хотела сказать, что в детстве мы любили замораживать снежинки на заднем дворе и делать из них кристаллы.