Переселенный шисюн

Все молчали, пока они шли по темному коридору. Атмосферу заполнило тяжелое дыхание толпы.

Когда узкий коридор наконец расширился, впереди засиял яркий просвет. Стоявший под каменными ступенями Цинь Мо и остальные увидели молодого человека, расположившегося на высокой платформе. В отличие от двоих своих сопровождающих, он не был одет в черный плащ, и обычная мантия небрежно прикрывала его лицо.

С намеком на беззаботность парень поинтересовался:

— Три куска духовного камня среднего класса, есть желающие повысить ставку?

Он огляделся вокруг и затем предложил:

— В таком случае лекарственная пилюля отходит нашему другу Дао!

Заметив пришедших, мужчина повернулся к ним. В его глазах промелькнул огонек, и он кивнул мужчинам в черных одеждах, а обернувшись с улыбкой, продолжил:

— Следующий аукцион, которого вы все ждали, — жертвенные сосуды.

Только отзвучали последние слова, как толпа внизу закипела от возбуждения. Общеизвестно, что использование жертвенных сосудов могло быстро улучшить развитие заклинателя, однако такой путь среди оных не приветствовался. Выставление на аукцион жертвенных сосудов мало где было возможно.

В то же время в ушах Цинь Мо прозвенел голос коротышки:

— Давайте, шевелитесь быстрее!

Он грубо вытолкнул пленников вперед.

Лица их отражали все больший испуг, но никто не осмелился перечить. Дрожа, они поднялись по каменным ступеням к высокой платформе.

Стоило жертвенным сосудам появиться, Цинь Мо почувствовал, как множество глаз оценивающе скользило по телу. Он опустил голову, осматриваясь. Духовная сила оставалась запечатанной, но духовное чутье было доступно. Однако присутствующие заклинатели были довольно сильными, поэтому юноша не позволил себе действовать опрометчиво.

Холм был двухъярусным. Верхний уровень оказался наполнен отдельными комнатами, двери которых были заперты, скрывая их от посторонних глаз. Нижний же этаж заняли заклинатели. Они были облачены в длинные черные мантии, что затрудняло попытки их узнать.

— Это жертвенные сосуды, выставленные на аукцион! Прошу, посмотрите! — воскликнул молодой человек, и в его руке появилась длинный предмет, похожий на линейку. Будничным жестом притянул к себе одну из женщин и приложил измерительный прибор к ее лбу.

Понаблюдав за просиявшей вещицей, заклинатель довольно улыбнулся. Он поднял артефакт и показал его людям со словами:

— Двойной духовный корень: вода и дерево, а также тело, исполненное чистой инь!

Услышав характеристику, аудитория зашумела. Тело с чистой инь не только самый подходящий жертвенный сосуд, но и чрезвычайно редкий. По своей редкости он превосходит даже корень небесного духа.

На лице заклинателя проявилась тень удовольствия, когда он медленно объявил:

— Стартовая цена — триста духовных камней среднего класса!

Толпа поумолкла, шум на холме затих. Высокосортный духовный камень можно было обменять на пятьсот среднесортных, а один среднесортный — на пятьсот низкосортных духовных камней. Триста духовных камней среднего класса были довольно большой отправной точкой. Молодой заклинатель продолжал улыбаться толпе.

Кто-то поднял табличку и крикнул:

— Триста средних и сто низших духовных камней.

Словно по щелчку все взволнованно начали бороться за выкуп товара. Наконец женщина с телом чистой инь была продана за два высокосортных духовных камня заклинателю в комнате на верхнем ярусе.

Хотя следующие несколько человек не обладали выдающимися характеристиками, их духовные корни несли в себе некоторую природу инь. Кто-то был продан за один высококачественный духовный камень, даже двое мужчин ушли с молотка. Мир заклинателей не без обрезанных рукавов¹.

Пока Цинь Мо стоял за спинами своих товарищей по несчастью, внимания на него не обращали. Но вот на платформе остался он один. Когда молодой человек поднес линейку ближе к его лбу, руки его задрожали от отчаянного желания завладеть громовым корнем, но, несмотря на это, ведущий спрятал их в широкие рукава.

— Мутировавший корень духа громового типа… — глядя на проявившийся результат, заклинатель нахмурил брови. Человек, стоявший перед ним, был хорош, но не в качестве жертвенного сосуда. Кто его поймал?

Посетители аукциона тоже заметили заминку. Снизу донесся громкий хохот.

Лицо молодого заклинателя покраснело, несколько сбившимся голосом он продолжил:

— Хоть он не совсем подходит в качестве жертвенного сосуда, использовать его будет возможно, если взрастить должным образом. Стартовая цена — двести духовных камней среднего качества.

Чарующий голос раздался сверху:

— Ах! Покупка кого-то на раннем этапе Заложения основ — это же бессмысленная трата двухсот духовных камней среднего качества. Если купить его сейчас, потом придется спустить состояние еще и на выращивание, — женщина сделала паузу, а затем продолжила, — пятьдесят духовных камней среднего качества, и я его забираю!

Ведущий аукциона почувствовал неловкость. Он пристально посмотрел на Цинь Мо и пояснил:

— Это против правил!

— Правила устанавливают люди, а вы либо продаете, либо нет? — свирепеющий женский голос звучал несколько высокомерно.

Лицо заклинателя вытянулось, но он промолчал. Цинь Мо стоял как на сцене, бросая ледяные взгляды на зрителей.

— Двести один духовный камень среднего качества, — донесся хриплый голос с первого этажа вестибюля. Он был искажен, из-за чего никто не мог определить, говорил это мужчина или женщина.

Видя, что все взгляды устремлены на него, таинственный незнакомец повторил:

— Двести один духовный камень среднего качества.

Переполненный радостью ведущий аукциона объявил:

— Хорошо, продано!

— Да что ты себе позволяешь?! — закричала женщина сверху, стоило ей увидеть таинственного человека. В ее тоне звучала неприкрытая угроза.

— Почему бы и нет? — не обращая внимания на ее тон, таинственный человек кивнул ведущему.

— Некоторым не следует быть слишком самонадеянным, иначе кто-то с этого аукциона может и не вернуться, — угроза в голосе нарастала. Это мог слышать каждый. Личности, расположившиеся на втором этаже, были сильны и не так уж просты.

— Хм, применение силы запрещено на территории дома Цинфэн! — прежде чем таинственный человек заговорил, выражение лица заклинателя изменилось. Учитывая сказанной той женщиной, она об этом даже не подумала.

Увидев, что заклинатель намерен что-то сказать, покупательница глухо хмыкнула и замолчала. В глубине души она знала: раз дом Цинфэн занял это полное хаоса место, силы, стоящие за ним, не следует недооценивать. Она осмелилась торговаться с ними, только потому что до тех пор не переходила границу терпения дома Цинфэн. Ее поведение явно раздражало их, поэтому ей пришлось успокоиться.

После этого эпизода аукцион продолжился в прежнем порядке. Цинь Мо увели из зала.

У Цинь Мо заблестели глаза, пока он стоял в комнате и смотрел на двух заклинателей перед дверью. По словам женщины из каменной комнаты, его духовная сила была заблокирована лишь в пределах Дома Цинфэн. Как только он уйдет с таинственным человеком, сможет придумать способ сбежать.

Эта мысль принесла спокойствие. Цинь Мо стоял на том же месте, ожидая прибытия своего «хозяина».

— Дао, друг мой, он здесь, — прошептал голос, когда в комнату вошли два человека. Первый был одет как слуга, вторым же был «владелец» Цинь Мо.

Почувствовав холодок, пробежавший вдоль позвоночника, Цинь Мо понял, что этот человек оценивающе оглядывает его.

— Я ведь могу забрать его прямо сейчас? — голос незнакомца все еще был искажен.

— Да, мы уже вживили в его тело блокировку духовной силы. Даже если покинуть пределы Дома Цинфэн, ее нельзя будет использовать. Дорогой Дао, вы можете забрать его, — почтительно произнес слуга.

Таинственный человек кивнул, он знал о блокировке дома Цинфэн. Этот эффект был впечатляющим. Не говоря больше ни слова, он ушел вместе с Цинь Мо.

Как только они вышли из аукционного дома, Цинь Мо оглянулся. Дом Цинфэн был древним зданием примерно в девять этажей. Все, что он видел внутри, находилось на двух нижних. Над деревянной дверью перед зданием висела табличка, на которой изящно, но размашисто было выведено «Дом Цинфэн». Слова казались давящими, заставляя Цинь Мо подумать, что этот аукцион совсем не прост.

Перед домом Цинфэн находилась оживленная улица. На всем ее протяжении заклинатели торговали разного рода вещами.

Незнакомец вытащил летающий меч и потянул Цинь Мо, чтобы и тот встал на лезвие. Они были готовы покинуть это место.

Глаза Цинь Мо заметно потускнели, пока он стоял позади «хозяина». Вне каменной камеры, без блокировки его духовная сила могла циркулировать должным образом. Но, глядя на мускулистую спину таинственного человека, он отбросил мысль о внезапном нападении. Цинь Мо знал, что за ними все еще наблюдают. Ему нужно было терпеливо ждать, прежде чем действовать.

Какое-то время они были в пределах города, но, когда преодолели внешнюю стену, летающий меч остановился.

«Хозяин» хрипло приказал:

— Выходи.

В следующий же миг их озарило багровым светом, из которого появилась женщина. Одетая в длинное алое платье, выгодно подчеркивающее ее идеальную фигуру, она улыбнулась, глядя на них, и кокетливо заговорила:

— Мне все еще нравится этот младший братик, не могли бы вы отдать его мне?

Цинь Мо узнал ее, едва она закончила говорить. Это была та самая женщина, которая хотела купить его за пятьдесят духовных камней в доме Цинфэн.