Переселенный шисюн

Пробираясь сквозь густые джунгли, белоснежное существо обернуло свой пушистый хвост вокруг Цинь Мо, который смутно понимал, что его окружает. Когда же ветер, свистевший в ушах, затих, он обнаружил, что они добрались до знакомого места и вышли из зала, где заклинатель обрел наследие молитвенного коврика.

Лис, взмахнув хвостом, опустил хозяина на землю и, отойдя в сторону, уменьшился до первоначальных размеров.

Ступив на территорию Хуантянь, Цинь Мо добрался до безопасного места. Его взгляд упал на огромную телепортационную систему, и выражение в глазах разительно изменилось.  Прыгнув и приземлившись рядом со странно знакомой системой, Цинь Мо тут же подвергся внимательному осмотру со стороны своего любимца.

– Цинь Мо, как ты смеешь уходить отсюда с лисьим лордом?

Заклинатель стоял рядом с каменной табличкой с пустым выражением на красивом лице. Стоило ему услышать зов лисы, он повернул голову. Хотя Цинь Мо сохранял свой привычный холодный вид, лицо его выглядело безжизненным.

– Этот лисий лорд задал тебе вопрос... – глаза зверя заблестели, когда он указал лапой в его сторону, – хочешь ли ты покинуть эту Поднебесную?

– Уйти отсюда? – пальцы заклинателя коснулись каменной таблички перед ним. Его губы приоткрылись, брови нахмурились. Уйти вот так просто? Хоть он все еще был безразличным, но произошедший инцидент ожесточил его сердце. Цинь Мо не являлся святым, способным отвечать добром на зло.

Глаза лиса сузились, остановив свой взгляд на нем. После долгого молчания зверь рассмеялся и спросил:

– Ты собираешься отомстить этим людям?

Увидев, как засверкали глаза хозяина, он понял, что попал в точку.

От этого насмешка в его взгляде стала лишь сильнее:

– Что ты можешь сделать за какие-то жалкие пятьдесят лет? На этой низкоуровневой границе с дефицитом духовной энергии, боюсь, ты не достигнешь даже Формирования ядра. А когда придет время, то как поступишь со всеми теми заклинателями? Хочешь прятаться от них вечно?

Выражение лица Цинь Мо не изменилось, но его палец застыл на каменной табличке. Он должен был признать, что лисенок сказал чистую правду.

– Я покажу тебе выход! – белая лапа шевельнулась и ударила по телепортационной системе. – Это необычная вещь. Она была создана для переноса заклинателя с нижней границы на более высокую и еще не потеряла свой работоспособности. Система легко телепортирует одного или двух человек, стоит только ввести духовную силу. По достижении высшей границы, чем эта, она будет наполнена плотными энергиями. С твоими способностями улучшить базу было бы очень легко. Ещё не поздно подумать о мести.

– Нижняя граница?

Сомнения мелькнули в его глазах. Цинь Мо был озадачен странными словами.

– Ты же не думаешь, что Поднебесная – это единственное место в заклинательском мире? Как это возможно? – насмешка вновь проскочила во взгляде зверя, показывая явное презрение к Поднебесной. Он принялся терпеливо объяснять:

– Мир заклинательства содержит в себе множество небольших территорий и каждая – это один независимый мир. Они делятся на три, шесть и девять рангов, причем этот – самый низкий.

Закончив, он спокойно наблюдал за Цинь Мо, ожидая его решения.

Ветер овевал его, подхватывая полы белоснежных одежд. Заклинатель выглядел как бессмертный, возвышаясь над простыми людьми.

– Хорошо, – отозвался он, прищуривая и без того узкие глаза, – мне любопытно, что заставляет тебя быть рядом со мной.

Лис знал столько секретов, что явно не мог быть простым. Раз он помогал Цинь Мо – на то должны быть основания, никому доподлинно неизвестные. Быть может, юноша не задумывался об этом раньше, но после инцидента с демоническим заклинателем он желал докопаться до сути. Жестокость заклинательского мира была ему понятна. Даже Линь Цзычжэн предал его без малейшего колебания. Во что же теперь он мог поверить?

Глаза зверя полыхнули, он весь напрягся, а затем фыркнул холодно, будто ничего не произошло, и произнес:

– Этот лисий лорд отличается от тех людей. Я ценю твой талант, потому будь доволен этим. И хватит уже болтать без умолку, словно женщина!

Лис дернул хвостом и запрыгнул в сумку, для переноски духовных животных, прежде чем продолжить:

– Этот лисий лорд намеревается отдохнуть. Тебе нужно только внести свою духовную энергию в центр телепортационной системы, чтобы активировать ее.

– Неужели? – холодным тоном прошептал Цинь Мо в воздух, заходя в самый центр.

Лисенок нахмурился. Он забыл сказать, что система позволяет путешествовать в одну сторону в случайном направлении. Зверь замахал лапками, думая, что Цинь Мо не столкнется с каким-либо существенными проблемами.

Он был тяжело ранен и ещё не пришел в себя. Для спасения Цинь Мо пришлось пожертвовать значительным количеством скопленных сил, и лису требовалось время, чтобы восстановить их. Прикрыв глаза, зверь отпустил все мысли и перестал думать о чем-либо.

Цинь Мо почувствовал, как энергия, окружавшая его, стала плотнее. Прежде чем он успел сделать хоть что-то, уха коснулся приглушенный звук чьих-то рыданий.

Моргнув несколько раз, заклинатель наконец сумел ясно разглядеть место, в котором оказался. Это была комната с каменными стенами и единственной плотно запретной железной дверью.

Какой-то тёмно-перламутровый предмет был встроен в стену камеры, освещая ее часть.

Помимо него в комнате находилось ещё десять человек: восемь женщин и двое мужчин. Звук, что Цинь Мо услышал, принадлежал как раз одной из тех девушек. Когда он появился в комнате, все были потрясены. Они замерли и повернулись к нему.

«Кто вы?» – Цинь Мо не задал этого вопроса, только нахмурился и огляделся, а затем холодно спросил:

– Где я?

Стоило звуку его голоса стихнуть, кто-то с насмешкой ответил:

– Умерь свое высокомерие, ты с той же нижней границы, что и мы. Тебя можно было бы только поймать и продать как жертвенный сосуд¹.

Заговорила рыдающая девушка, ее покрасневшие губы и белые зубы были тонкими, а припухшие глаза источали зловещий свет.

Стоило словам сорваться с ее уст, комната погрузилась в тишину. Лица остальных выражали отчаяние и одиночество. Люди один за другим отступали в темноту и застывали.

От ее слов у Цинь Мо возникло плохое предчувствие. В конце концов, «жертвенный сосуд» звучит не слишком хорошо. Он опустил взгляд, начиная распространять вокруг себя духовную энергию. Но тут же изумленно распахнул глаза. К своему удивлению, заклинатель понял, что не может поглотить ни капли духовной энергии, но, что ещё важнее, свою собственную он использовать не мог, будто что-то заперло ее внутри.

Говорившая, казалось, угадала, о чем были мысли Цинь Мо. Её алые губы дрогнули, когда она истерически выкрикнула:

– Не знаю, поймали тебя или сослали сюда, но пока находишься в пределах аукционного дома, духовной силы тебе не видать!

Похоже, она находилась в заключении долгое время и от того стала совершенно невменяемой. Чувство обиды в глазах женщины стало сильнее, стоило ей заговорить:

– Даже если ты сумеешь воспользоваться силой духа – это бесполезно. Мое скромное «я» – это третий уровень Заложения основ, я даже могу замучить тебя до смерти... Ах! Ты что делаешь?!

Прежде чем она успела закончить, кончик духовного меча указал прямо на ее шею. Блеск острого лезвия остудил ее сердце, она посмотрела на Цинь Мо глазами, полными слез. Она и подумать не могла, что ему не будет дела до окружащих. Пусть она и заикнулась о принятии мер, но на самом деле ее духовная сила была так же заблокирована. Без оружия в руках у нее не было никакого преимущества.

Глаза Цинь Мо в миг потемнели. Он холодно приказал:

– Заткнись.

Когда женщина отстранилась, она фыркнула и прошептала:

– Тебя все равно ждет та же участь, что и нас.

Он положил меч на место, скользнув взглядом по присутствующим. Их сила была почти такой же, как и его собственная, все на этапе Заложения основ. Он чувствовал это. Говорившая прежде девушка поднялась на пятый уровень. Люди, которые уже считались высокопоставленными заклинателями в Поднебесной, сейчас сидели на земле. Они нервничали и были подавлены.

Цинь Мо поджал губы, он медленно приблизился к двери. Заклинатель протянул к ней руку, касаясь. Прищурившись, он поднял меч и нанес удар по преграде.

Как только лезвие коснулось железной двери, та вспыхнула синим светом и заблокировала каждую его атаку, но так и осталась на месте.

– Ха! – рассмеялся кто-то позади него, потешаясь над его проявившейся слабостью. Хватка на месте стала крепче, а затем из-за двери раздался громкий звук.

Он быстро загнал клинок в цянькунь, попятившись и спрятавшись в темноте вместе с другими. 

– Эти человеческие котлы будут проданы на следующем аукционе. Они довольно качественные! Некоторые из них имеют хорошее иньское телосложение, а одна из них – женщина с чистым иньским телом, – послышался взволнованный мужской голос.

– Верно, после этого аукциона мы сможем получить много духовных камней.

В этот же момент, вспышка зеленного пламени охватила комнату и дверь медленно отворилась. Вошли двое мужчин со скрытыми лицами: один высокий, другой чуть ниже – оба были закутаны в широкие черные плащи.

– А? Почему здесь есть ещё один человек? – взгляд того, кто был поменьше, остановился на Цинь Мо.

Второй небрежно глянул на юношу и нетерпеливо произнёс:

– Может, они его потом поймали. Как бы то ни было, ещё один человек нам не помешает. Заработаем больше! Бери их поскорее.

Первый кивнул в знак согласия и строгим тоном приказал:

– Быстро на выход!

Его товарищи по несчастью мелко дрожали с застывшим ужасом на лицах. Через мгновение они поднялись и вышли из комнаты.

Ничего не высказывая,  Цинь Мо последовал за ними. Невозможность использовать духовную силу привела к тому, что он был не в состоянии почувствовать уровень развития этих двоих, потому действовать опрометчиво не стоило.

1 Жертвенный сосуд (досл. Человеческие котёл) – это жертва, из которой тёмный заклинатель высасывает жизненную энергию. Название "человеческий котёл" происходит от ритуальных котлов, использовавшихся алхимиками для изготовления снадобий, пилюль и прочего. Несчастных, приговорённых к подобной участи, за людей уже не считали, расценивая их исключительно как сосуд, наполненной тем или иным типом энергии разного уровня.